Текст книги "Приезжайте к нам на Колыму! Записки бродячего повара: Книга первая"

Автор книги: Евгений Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

15 августа

Проснулись очень рано. Я быстренько сервировал нехитрый завтрак (чай, лепешки, копченое мясо и рыба) и сразу же отправил Кольку с Геной на ручей чистить песком и галькой нашу заросшую сажей посуду (кастрюли, ведра, чайники и сковородки) – мы должны сдать на склад посуду ослепительно чистой. Работа эта грязная, тяжелая и противная. Вскоре к ним присоединился и я.

Сегодня как будто стало даже жарче – вот вам и Колыма! Работаем мы в одних плавках, благо никакого гнуса нет: комар уже пропал, а мошка еще не появилась. Вообще за последнюю неделю все мы загорели до черноты, словно побывали в Сочи.

Обед не готовили: неохота распаковывать тюки, жаль коптить с таким трудом отдраенные ведра и кастрюли. Поэтому опять ели мясо и рыбу с хлебом (в этот раз я выдал всего по две лепешки на человека) и пили чай. Басе же досталось только мясо, впрочем, это ее вполне устроило.

Днем несколько раз бегали купаться в нашу «ванну», а после обеда я отправил всех за ягодой: во-первых, в связи со скудностью продуктов надо использовать подножный корм, а во-вторых, все-таки занятие – нас начинает мучить безделье.

Ягоды набрали целую гору, и я вечером сварил густой-прегустой концентрированный кисель. Правда, вышел он кислым, вырви глаз, потому что сахару я положил в него всего пять кусочков. (И осталось у нас его треть пачки).

В полной темноте, когда стало ясно, что вертолета сегодня не будет, ложимся спать.

– Если завтра вертолета не будет, – говорю я, – плевать. Послезавтра тоже продержимся, а что будем дальше делать – неизвестно.

– Чего делать? – пожимает плечами Саня. – Переходить на мясо с рыбой. Этого-то добра на месяц хватит.

– И завтра придется суп варить вермишелевый, – добавляет Гена.

– А потом опять кастрюли драить? – ужасается Колька.

– Что делать, – развожу руками я.

16 августа

Ни свет ни заря разбудил нас вертолетный гул. Голые, повыскакивали мы из спальных мешков, шарим по небу глазами – ничего нет. Но ведь гудит же, и гудит где-то рядом! Похоже, ищет нас вертолет вдоль по долине Ины. Саня схватил ракетницу, кинулся в палатку за ракетами – стоп! Мы же их в печке оставили, внизу, на галечной косе Мирного. Колька с полувзгляда понял брата (и начальника) и в одних трусах кубарем скатился вниз с обрыва. Через минуту с мешочком ракет он уже подлетал к палатке.

Саня пустил одну за другой красную, желтую, зеленую ракеты. Потом вручил ракетницу Кольке и велел через каждые пять минут пускать по ракете. (Нам совсем невыгодно, чтобы летчики нас долго искали: время поиска ведь тоже придется оплачивать.) Тем временем все уже оделись. Я быстро разжег костер и поставил воду для чая, потом стал готовить завтрак. Гена снимает из-под полога мясо и рыбу и укладывает нашу добычу в крафт-мешки. Саня сворачивает последнюю палатку и спальные мешки. Колька же (он все еще в одних трусах) сосредоточенно пуляет вверх ракеты.

И вот из-за скал появляется долгожданный вертолет, зависает над долиной ручья и мягко садится на заранее подготовленную нами площадку, откуда мы загодя убрали все крупные камни и по углам вбили колья, на которые привязали по белой портянке. Из машины выходят летчики. Это не те смуглые красавцы во главе со знаменитым Рафатом (большие начальники тут всегда требовали, чтобы их возил непременно Рафат), которые забрасывали нас сюда (чего бы они нас тогда так долго искали?), а какие-то неизвестные нам коренастые хозяйственные мужички.

Я пригласил летчиков к завтраку, но они отказались.

Пока мы закусывали, летчики копались в оставленном нами имуществе (к тому, о чем я уже говорил, Саня добавил еще пару флаконов уксусной эссенции и килограмма три гороха).

– А мы вас искали-искали, – говорит командир, – всю долину Ины изъелозили, а вы вон куда спрятались... Нам сказали, что вы на Ине стоите возле большой наледи. Там всегда экспедиции становятся: и гнуса поменьше, и место самое добычливое.

– А это вы что же, все оставляете? – закричал снизу второй пилот.

– Оставляем, – хмуро ответил я.

– На будущий год тут работать будете? – продолжает кричать снизу второй пилот.

– Нет, – решительно говорит Саня и встает из-за стола, – не нужно все это нам. Если впоследствии кому-нибудь пригодится, будем рады.

– И «Дэту» оставляете? – удивленно спрашивает бортмеханик, который уже успел вытащить из печки и разложить на косе все, что мы собрались оставлять здесь. – У нее же срок годности еще два года.

– Оставляем, оставляем, – сказал Саня, – нужно, так берите.

– Возьмем, конечно, – говорит бортмеханик, рассовывая флаконы по карманам, – это же такой дефицит в комариное-то время. И эссенции у нас тоже нет.

– А еду бросать – вообще грех, – говорит второй пилот и уже тащит к машине мешки с вермишелью и горохом.

Короче говоря, забрали они все из нашего тайника, кроме соли и кошмы. Мы же, воспользовавшись тем, что вертолетчикам было не до нас, тем временем быстро загрузили машину. Баська в этот раз прыгнула в вертолет сама, уселась там и боится вылезать: чует, видно, что домой летим.

Но вот погрузка закончена, мы уселись на спальные мешки, Колька взял Басю на руки, и вертолет закрутил винтами.

– Стой! – закричал вдруг бортмеханик. – Кошму забыли!

– Да не забыли, мы ее тут оставить решили, боялись, что вертолет весь груз зараз не возьмет, – сказал Колька (черт дернул его за язык).

– А раз оставили, так мы и ее возьмем. – Механик проворно выскочил из кабины, добежал до обрыва, схватил кошму и волоком притащил ее к машине.

Саня бросил испепеляющий взгляд на Кольку и ткнул его в бок кулаком – который раз вылезает парень некстати! Ах, жалко кошму! Кабы знали мы, что она и так с нами в вертолете поедет, ни за что не стали бы ее выбрасывать!

Пролетели мы всего минут пятнадцать, и машина наша села на Сне, там где Саня с Геной залабазировали вещи, образцы и остатки продуктов. Садиться возле этого лагеря вертолету и вправду было очень сложно: вокруг небольшой поляной, куда машине надо было сесть, громоздились отвесные высоченные скалы, а одна нависала так круто, что вертолет едва не задел за нее винтами.

Пока грузили вещи, я успел отметить, что красота вокруг совершенно необыкновенная – Саня был прав, когда расхваливал дикую прелесть этих мест. В лагере уже ни Бориса, ни Геологической Дамы нет. Они, судя по следам, ушли два-три дня назад и, как ни странно, не оставили никакой записки.

Неугомонный второй пилот сфотографировал нас возле вертолета на фоне громоздящихся повсюду каменных надолб и жандармов [37]37
  Жандармы – в данном случае это отдельные скалы и небольшие пики, возвышающиеся посреди склона или траверса. Это альпинистский термин.


[Закрыть], и мы полетели в Берелехский аэропорт, в сверкающее лоно цивилизации, распростившись с прекрасной и суровой колымской тайгой.

В Берелехском аэропорту мы прямо из вертолета попали в объятия к нашему бородатому Юрке. Выглядит он совершенным пижоном: аккуратно подстрижен, чист, одет в новые брюки и даже как будто благоухает одеколоном. Через глаз у него – какая-то даже щегольская черная повязка.

– Ну, как глаз? – вместо приветствия спрашивает его Саня.

– В порядке, – во весь рот улыбается Юра, – а я вас вчера весь день ждал. На самолете из Магадана сюда спешил. Долг чести вернуть. – Он кивнул в сторону раскидистых кустов, где в тенечке матово блестела новенькая канистра.

– Какой еще долг чести? – удивился я.

– Ну как же! – пожал Юра плечами. – Мы же с тобой на канистру пива спорили, кто больше рыбы поймает. И ты победил. Я честный человек – получите выигранное, сеньор.

– Да погоди ты с пивом, ты про глаз расскажи, – горячится Саня. – Удалять его не пришлось?

– Зачем удалять, он мне еще пригодится, – смеется Юра, – операцию, правда, делать пришлось. Но хирург сказал: все прошло удачно, через месяц-другой зрение восстановится полностью. Да это долго рассказывать, столько подробностей, вот за пивом все и расскажу.

Мы быстро поставили палатки там же, в кустах возле взлетной полосы, где они стояли прежде, даже и новых кольев рубить не пришлось. Теперь у нас появились соседи: неподалеку валяются огромные бетонные кубики, железные швеллера, балки, бочки с цементом и разбита огромная, подбитая ватой шатровая палатка с железной печкой. В палатке живут солдаты, связисты и строители, которые на ближней сопке будут ставить ретрансляционный пункт. С солдатами у нас быстро завязались самые дружеские отношения. Колька так даже пропадал у них впоследствии целыми днями.

Потом мы пошли на почту за письмами. Крупная, сексуального вида блондинка изумленно смотрит на меня и долго рассматривает мои документы. Ее изумление вскорости разъяснилось: оказывается, Юра успел сообщить тут, что вскорости их посетит замечательная личность – писатель и международный лауреат (это я). Для чего делал он мне такую рекламу в Сусумане и какой такой я лауреат – неизвестно. Можно представить себе изумление почтовой блондинки, когда явилась эта самая замечательная личность, грязная, рваная и с неприличной бородой (бороду в поле я обычно не брею, и она вырастает у меня длинная и жидкая, как у Хо Ши Мина). Кроме писем из дому ждал меня тут и сюрприз: сигнальный экземпляр нашей с Вадимом книжицы «На четырех углах», присланной мне соавтором в подарок ко дню рождения.

Потом мы отправились в баню. Идти париться пришлось в две смены, чтобы не бросать лагерь без присмотра (Юра тоже решил сходить попариться, хотя, на наш взгляд, ему этого совершенно не требовалось – он был чист и свеж, как новый гривенник). Сперва пошли Саня с Юрой и Колькой, потом мы с Геной. Сегодня суббота, а по субботам здесь почему-то баня закрывается очень рано – в семь часов. Нас сперва не хотели было пускать, но мы дали рубль старику банщику, и он смилостивился. Мы мылись и парились вдвоем в совершенно пустой бане, а когда, одевшись, собрались уходить, старичок вдруг затеял с нами переговоры:

– Ну что, хорошо попарились? Парок-то у нас, а?!

– Хорош парок, – сказал Гена, – до костей пробрал.

– По полпуда грязи у тебя оставили, – добавил я.

– Это хорошо, это правильно, – засуетился дедок. – В тайге-то известно какая жизнь: комар, ни водочки, ни мышки, верно?!

– Верно, – согласился я, пока что не понимая, куда дедок клонит.

– Сейчас небось остограммитесь и – в парк, на танцы, в тайге-то по бабам, поди, изголодались?

Мы смущенно улыбнулись.

– Вы вот что, – затараторил он, – как на танцах девочек подцепите, сразу сюда их ведите. Я до самого утра тут дежурить буду. Вот в это окошко стукните, я вам и открою. Хоть мужское отделение, хоть женское – на выбор. Чем по кустам валяться, лучше уж сюда, ко мне – чистота, тишина, покой и никакой милиции. Заодно мышек-то и попарите, спинки им потрете. – Он сощурился в масляной улыбочке и угодливо засмеялся. – Ну а трешка или там пятерочка – это ведь для вас не деньги, верно?

– Верно, – сказал Гена, – пятерка для нас – не деньги.

Дед проводил нас до дверей и даже вышел с нами на улицу.

– Вот в это окошко стукните, и порядок, – еще раз показал он нам с порога, – ага?

– Ага, – ответил ему я, чтобы побыстрее отвязаться, и мы ушли к себе в лагерь.

Понапрасну, видно, прождал нас дед всю ночь, рассчитывая на крупный заработок. Не пришли мы к нему в баню с Геной. И мышек не привели.

После бани блаженствовали мы до глубокой ночи, потягивая свежайшее пиво, а Юра рассказывал:

– Сперва привезли меня из Сусумана на «скорой помощи» в Ягодное. И сразу – к глазному врачу. Тот вертел меня, вертел перед какими-то зеркалами, вздыхал, цокал языком, а потом говорит: «У тебя, парень, кусочек металла в зрачке остался – валяй-ка ты в Магадан на операцию, а то еще день-два, и глаз вынимать придется». Ну, меня на ту же «скорую помощь», через всю трассу – раз! – и сразу на операционный стол.

Глазной хирург там – просто великолепный, молодой совсем еще мужик, но уже, по всему видать, опытный и талантливый. Сделал он мне операцию (все прошло просто замечательно), и уложили меня, голубчика, в глазное отделение Магаданской областной больницы.

Господи Боже мой, чего только я в этом отделении не насмотрелся (одним глазом, правда), кого только там не встретил! Тебе бы, Женька, туда попасть, вот где типы-то, вот где личности. Отделение, единственное на весь северо-восток: Колыму, Чукотку, Северное Приморье. Ну, само собой, лежали у нас два зэка из строгих лагерей. А чтобы они не сбежали, сидел у дверей на табуретке круглые сутки автоматчик в белом халате. То ли караулил он, чтобы эти двое не сбежали, то ли чтобы чего не набезобразничали, не знаю, врать не буду. Правда, эти зэки хоть и были убийцы, но вели себя тише воды, ниже травы...

Потом был у нас еще один психованный, «с приветом» то есть. Самый натуральный, из психбольницы. Он себе (не у нас, правда, а раньше) ножом половой член отрезал. Ему его потом кое-как пришили – тоже, между прочим, сложная операция. А он, как у него все там зажило, опять нож взял и снова отрезал. Теперь уже напрочь. Я как-то спросил у него, у психа-то этого зачем, дескать, ты это сделал? Какой во всем этом смысл? А он смотрит на меня так сострадательно и говорит: «Эх вы, люди называется! Ничего-то вы в жизни так и не поняли!» Я так даже сперва засомневался: черт его знает, может, и правда я чего не понял. Ну а потом, рассудите сами: я, выходит, не понял, а он понял. Чего же он понял? Что без члена жить надо, да это что же за понятие такое?..

Был у нас один молоденький парнишка, лет шестнадцати. Славный парень такой, мы его все любили. Очень сложную ему операцию хирург сделал. И сделал удачно. Сперва этот парнишка смирно лежал, а как дело на поправку пошло, вздумал вдруг с одним здоровяком бороться. Ну все швы-то в глазу у парня и полопались. Так, верите-нет, наш хирург как узнал, даже заплакал от обиды...

Спать мы легли уже далеко за полночь. И ночь у всех нас была очень беспокойная: виною тому было пиво.

17 августа

Нынче мы с Колькой сделали совершенно безнадежную попытку улететь, и она конечно же кончилась полной неудачей. Нам с ним надо попасть домой как можно скорее: у Кольки, как уже упоминалось, две переэкзаменовки; я же еще одиннадцатого августа обязан был выйти на работу – у меня закончился отпуск, взятый за два года. Я, правда, предупредил свое начальство, что могу немного запоздать, но ведь немного... На что мы рассчитывали – непонятно: во-первых, у нас нет ни копейки денег и получить их мы сможем только завтра (сегодня – воскресенье), в долг Аэрофлот не возит даже при наличии таких замечательных бумаг, как у нас; во-вторых, билеты на самолеты до Магадана проданы на две недели вперед; в-третьих, нынче вообще аэропорт закрыт (хотя погода стоит великолепная) под тем предлогом, что якобы горит тайга и дым затрудняет пилотам видимость. Я же грешным делом думаю, что дело совсем в другом: нынче День гражданской авиации (или, может, Воздушного флота), так что большая часть летного (да и нелетного тоже) состава выпивши.

Вечером местное радио сообщило об очень интересном начинании Ягоднинского райкома комсомола. Этот райком додумался сколотить из местных ребятишек старательские артели.

– «Бригады «юных старателей», – с восторгом вещал диктор, – снабдили всем необходимым вплоть до бульдозеров, дали в наставники опытных старателей и отправили на золотоносные участки на весь промывочный сезон. Можно надеяться, что ребята приобретут за это лето много замечательных навыков».

– Это точно, – согласился с диктором Юра, – навыки они приобретут, сомневаться нечего.

18 августа

С утра всем отрядом мы уже были в местном отделении сберкассы, однако кассирша ничем обрадовать нас не смогла: денег у нее нет (на выходные дни их не оставляют) и надо ждать инкассатора из Сусумана.

Инкассатора мы прождали почти до обеда, но причитающиеся нам деньги (две тысячи) все-таки получили. Поскольку шансов улететь у нас практически никаких, решаем все вместе ехать на машине по трассе до самого Магадана вместе со всем нашим снаряжением.

Я отправился на Сусуманскую автобазу, где уже был однажды, для того, чтобы арендовать автобус или какую-нибудь подходящую машину. На стенках диспетчерской теперь висят транспаранты с описанием аварий и несчастных случаев на трассе, которые я с интересом осмотрел, пока ждал начальство. А ждал я его довольно долго (что за невезучий сегодня у нас день!), но, как и утром, поначалу ничем обрадовать директор меня не мог: свободных машин, а тем паче автобусов у него не оказалось.

– Но нам непременно нужно выехать именно сегодня, – горячился я. – Вы срываете важнейшие научные исследования. Они имеют огромное народнохозяйственное значение. Мы будем сигнализировать в контрольные органы!

Директор испугался:

– Но у меня, ей же богу, ничего нет, – божился он. – Впрочем, позвоните поближе к вечеру, я постараюсь сделать для вас все, что смогу.

Деньги за аренду машины я уплатил, хотя и понимал, что, скорее всего, нынче уехать нам не удастся. В пять часов я позвонил просто так, для очистки совести, но, как оказалось, совсем не зря. Нам на выбор предложили две возможности: либо ехать прямо сейчас в старой вещевке, либо завтра с обеда в новеньком автобусе марки ПАЗ.

Что такое автобус-вещевка? А вот что такое (как мы увидели впоследствии): это обыкновенный старый-престарый щелястый автобус, все сиденья у которого убраны, кроме одного-единственного, возле самой кабины; все окна зашиты ржавыми листами железа; между сиденьем и фургонной частью сделана стенка из досок, а в ней – дверь, запираемая на висячий замок.

– Ну, что будем делать? – спрашивает Саня. – Сейчас выезжаем или ждем завтрашнего обеда? Прошу только иметь в виду, что, скорее всего, обед этот может продлиться до самого вечера – по опыту знаю.

– Целые сутки потеряем, – чешу я в затылке.

– А то, что это вещевка, – даже удобно, – говорит Гена, – в грузовую часть мы багаж сложим, тут четверо вполне усядутся, а сюда мы вьючные ящики поставим, на них телогрейки настелим – получится просто замечательно.

– Нет, – говорит Юра, – надо отказаться. Давайте лучше завтра с комфортом поедем. Подумаешь, сутки, больше ждали... Смотрите, какие щели тут снизу и с боков. Ведь вся пыль здесь будет, мы же задохнемся.

– Подумаешь, какая мелочь – пыль, – фыркает Колька.

Таким образом, большинством голосов было решено: выезжаем на вещевке сегодня. Шофер колымаги страшно обрадовался. В продолжение нашего спора он стоял в сторонке, не участвуя в дискуссии, но было заметно, что ему страсть как хочется, чтобы мы выехали сегодня и на его машине.

Грузим снаряжение. Шофер, который помогает нам тоже, между тем рассказывает:

– Мою машину ребята на автобазе знаете, как зовут? Ресторан на колесах.

– Почему? – спрашиваю я.

– А потому, что мы в нее залезем, запремся изнутри и бутылим, – смеется шофер. – И нас никто не видит, и начальство не расстраивается. Опять же, если мышку привел – тоже ко мне, пожалуйста. В знаменитой машине по трассе поедете!

И вот все наши вещи погружены. Мы прощаемся с солдатами, которые тоже помогали нам, и уже собираемся садиться в машину.

– Стойте! – говорит вдруг шофер. – Мне еще в одно место заехать надо. Женщину с ребенком до Магадана взять – приказ директора.

И не успели мы рта раскрыть, как он захлопнул двери, развернулся и уехал с нашими вещичками прочь.

– Интересное кино, – почесал в затылке я.

– Да, это неприятная новость, – согласился Гена.

– Говорил я, что до завтра подождать надо, – огорченно вздохнул Юра.

Разожгли костер, заварили чаю (посуду, заварку и сахар взяли у солдат), попили его, вымыли посуду, вернули ее хозяевам, а нашей машины все нет и нет.

Тем временем в Берелехском аэропорту случилось замечательное происшествие. Самолетов не было с самой пятницы (сегодня же, напомню, понедельник), и пассажиров в порту скопилось пропасть. И вот наконец прилетел Ил-14 из Магадана. Что творится на регистрации!!! Шум, крик, давка. Потные мужчины и осатаневшие женщины тычут в лицо диспетчеру телеграммы, справки, грудных детей. Но вот регистрация закончена; самолет набит «под завязку»; он уже вырулил на взлетную полосу, но вдруг остановился. Подали трап, и в самолет взбежали два молодых парня в одинаковых серых костюмах. Вскоре они сбежали по трапу назад, держа под руки какую-то ошалевшую молодую девицу; причем один из парней нес в руках ее сумочку (и было видно, что сумочка эта тяжела).

На бетонном пятачке возле такси стояли два черных носатых кавказца в мохнатых кепках и лениво щурились на заходящее солнце. Увидев девицу, выходящую из самолета в сопровождении молодых людей, кавказцы кинулись в такси, и оно стало что есть мочи удирать вдоль по трассе, которая как раз огибала летное поле аэродрома. Откуда ни возьмись появилась вдруг серая «Волга» и бросилась в погоню за такси, а вскоре впереди, откуда-то из-за поворота, вылетел огромный самосвал, который моментально стал поперек дороги, совершенно перегородив ее. Погоня на этом закончилась.

Итак, мы стали свидетелями поимки «золотых» контрабандистов.

Девица рыдала на лавочке, размазывая по лицу тушь и слезы:

– Меня просто попросили сверток в Магадан отвезти, а я сдуру согласилась. Откуда я знала, что там?! Я просто людям одолжение сделать хотела!

– Знать не знала, ведать не ведала? – усмехнулся один из молодых людей, взвешивая на руке тяжеленную сумочку девицы. – Да ты нас за детей считаешь, милая? Или за дураков?

– Давно здесь живешь-то? – спрашивает второй.

– Да всю жизнь, – пуще прежнего заревела девица.

– Ну вот, – спокойно говорит второй, – значит, все знаешь. И срок, и таксу.

– Знаю, – ревет в голос девица, – пятнадцать лет.

– Видишь, какая грамотная, – поддерживает ее первый молодой человек. – Зачем же тогда нас в заблуждение вводить.

И девицу увели в служебное помещение аэропорта. Вскоре за ней приехала та самая серая «Волга», и неудачливая контрабандистка убыла в сопровождении молодых людей в серых костюмах.

– Второй случай в этом месяце, – сказал парень, подметавший дорожки в аэропорту, – дней пять назад вот так же парня с золотишком задержали.

– Да-а, – сказал Саня, – должно быть, много золота отсюда уплывает. То, что ловят, это ведь так – крохи!

Наша вещевка появилась в глубоких сумерках. И была она, как ни странно, полна людей самого разного возраста, от пятилетних детей до глубоких стариков.

– Так, – сказал Саня, – это что же, все с нами?

– Нет-нет, не беспокойтесь, – заверил солидный мужчина с железными зубами, – мы с вами только до Сусумана доедем, а там все сойдем, кроме вот этой женщины и вот этого ребенка.

– Да вы что? – вытаращил на него свой единственный глаз Юра. – Зачем же нам эти неудобства терпеть? Мы ведь деньги платили... Тут и так повернуться негде.

– Ну, если не хотите ехать, – вздохнул шофер, – это дело ваше. Тогда разгружайте машину. Завтра к вечеру, а может, и послезавтра – это уж как получится – новый «пазик» получите. А женщину с ребенком мне сам директор велел взять. – И он вышел из машины и стал в стороне, сложив руки на груди.

Всем своим видом он показывал, что не желает ввязываться в эту склоку и что ему абсолютно безразлично, какое решение мы примем. Но мы-то знали, что он очень хочет, чтобы до Магадана мы ехали с ним и что, скорее всего, эту женщину с ребенком он взял для собственного приработка.

– Давайте разгружаться, – кинулся к машине Юра. Но на пороге его встретила озлобленная толпа пассажиров, многие из которых были нетрезвы.

– Совести у вас нету! – визжала тетка в клетчатом платке. – Женщина больная – одна нога у ней не сгибается и сердце все время останавливается. Может она с ребенком в автобусе ехать?!

– Ей на автобусе никак нельзя! – кричал солидный мужик с железными зубами. – У нее вещей с собой вон сколько. Она в морском порту контейнер брать будет.

– Семнадцать лет на Колыме прожила, теперь на материк уезжает, – орал красномордый малый в спортивном костюме.

– Ты понимаешь, что это такое: семнадцать лет на Колыме прожить? – тыкал Юру в грудь пальцем какой-то дед в сапогах.

– Тут все преимущества людям предоставить надо, – добавил солидный.

– Мужики называется, – продолжала визжать тетка в платке, – геологи-таежники!..

На шум прибежали наши друзья-солдаты и сразу же предложили свои услуги:

– Может, вам помочь их выкинуть оттуда?

– Да не надо, – грустно сказал Гена, – не станем же мы с женщинами драться да с детьми...

– И с пьяными, – солидно добавил Колька.

– Что будем делать, мужики? – спросил у нас Саня. – Поедем или останемся?

В автобусе тотчас воцарилась тишина. Шофер вещевки, как мне показалось, весь напрягся. Впрочем, он понимал, что разгружать машину в темноте, ставить лагерь и распаковывать снаряжение (доставать спальные мешки, вкладыши, посуду и т. п.) нам вряд ли захочется. Так оно и вышло.

– Ну, если все, кроме двоих, выйдут, – сказал я, – то, пожалуй...

– Все выйдем, – тотчас заверил нас солидный мужик.

– Да и разгружаться в такой темноте, – добавил Саня, – тоже, конечно, не сладко.

– И лагерь ставить, – добавил Колька.

– Женщину жалко, – сказал Гена, указав на нашу будущую попутчицу, которая уже устроилась на единственном сиденье, вытянув вдоль диванчика свою негнущуюся ногу. (Женщина действительно выглядела весьма жалко.) – Да и с ребенком она.

– Чувствую, что опять я в одиночестве останусь, – махнул рукой Юра. – Ладно, поехали.

И он первым залез в обшарпанную колымагу.

– Вот это правильно, – улыбнулся шофер и в два прыжка очутился за рулем.

И мы тронулись в путь.

Возле Сусумана вся компания действительно вышла, и мы на ходу начали устраиваться, готовясь к длинной дороге. Рядом с женщиной уселся ее сын, бледный худой мальчонка лет одиннадцати, и нам места на сиденье уже не осталось. Мы поставили вьючные ящики, покрыли их телогрейками и устроились, в общем, неплохо. При этом дорогой Колька с Юрой даже попытались играть в подкидного дурака с переходом и небитыми «пиками». Наша машина, дребезжа и звеня всеми своими потрохами, весело бежала по трассе, и все было бы ничего, если бы не пыль. Она моментально проникла через все щели и повисла в вещевке плотной пеленой.

– Вот, говорил ведь я вам, – всю дорогу талдычил Юра, – надо было остаться.

Вскоре я встал и ушел в грузовой отсек вещевки. Там, разобрав тюки и кое-как угнездившись на спальных мешках, я, несмотря на тряску и пыль, почти сразу же уснул. Пригодилась мне моя способность спать во время всякого движения.