Текст книги "Fallout Истории Севера. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Евгений Искатель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)
С каждой минутой девушка оживала, но радость спасения была тут же омрачена. Их было пятеро. По манере разговора и внешнему виду можно было уверенно сказать, что эти люди недоброжелательны. Когда Мелли заметила белые символы на их одежде, то ужасные подозрения мгновенно оправдались. С нескрываемым страхом она наблюдала за ними, предчувствуя плохое. Рейдеры башни спорили, нужно ли тратить воду на мальчишку, но властный голос скомандовал положительно. Кто-то из рейдеров ворчал, но прислонил мешок с водой ко рту Дэнни, и как только первая порция попала ему в рот, мальчик тут же отреагировал. Быстро приходящего в себя, его подтянули к Мелли. Рейдеры осматривали гулей, пересматривали вещи в своих сумках и рюкзаках. Дети всё это время молчали, только периодически поглядывали со страхом друг на дружку, пока один из рейдеров не возвысился над ними во весь рост.
– Ну что, очухались?! – прохрипел злым голосом мужчина. Он был высоким, лысым, с длинным носом и большими ушами, в мочках которых торчали большие, золотые кольца. На вид он казался очень злым и плохим. – Знаете, кто мы?
– Да. – тихонько, чуть не прошептала Мелисса. – Вы рейдеры башни.
– Рейдеры?! – скривил от злости своё лицо мужчина. – Вы точно из Форта. Всех считаете ублюдками, кроме себя самих! Рейдеры! Мы племя башни! Поняла?!
Мелли испуганно закивала головой. Дэнни на всякий случай тоже.
– Мы вас спасли. – сказал другой из рейдеров. – Так что имей немого уважения, шлюха!
– Простите... Я не хотела вас... – попыталась извинится девушка, но лысый с кольцами в ушах тут же осёк её.
– Заткнись! Ты теперь наша шлюха, поняла?! И если будешь хорошо себя вести, мы не будем делать тебе больно...
– Почти... – смеясь, сказал ещё один из башенных, и остальные поддержали его дружным смехом.
– Пожалуйста, не надо... Простите... Пожалуйста, отпустите нас домой... – на перебой тараторили Дэнни и Мелисса, в ответ рейдеры только смеялись.
Лысый подошёл вплотную к ребятам, присел на корточки, и улыбаясь сказал:
– Тише. Всё хорошо. Уверен, ты ещё и целка!
Лысый схватил Мелиссу за ноги, и подтянул к себе. Девушка закричала, запищала, пыталась отбиваться, но это только вызывало улыбку на лице рейдера. Дэнни попытался вмешаться, но как только встал, то получил по лицу от одного из башенных. Он держал Дэнни за шиворот, но мальчик вцепился ему в ногу, с криками:
– Пожалуйста, попросите его остановиться! Не делайте ей больно! Пожалуйста, я буду служить вам как раб, только не делайте ей больно!
– Какая же ты не воспитанная! – рявкнул лысый, на плачущую Мелли. – Да ты должна была добровольно отблагодарить нас за ваше спасение!
– Современные дети... – проговорил один из башенных. – Никакого воспитания!
– Ничего! Мы воспитаем! – сказал лысый, засмеялся, и прижал Мелли всем своим туловищем к земле, практически обездвижив её руки и ноги.
Рейдер задрал её платье вверх, пытался спустить свои штаны, удерживая девочку, но ремень не хотел поддаваться.
– Пожалуйста! – кричала сквозь слёзы Мелисса. – Не делайте этого! Я дочь Гарри! Гарри мой отец! Он вам хорошо заплатит! Клянусь!
– Вот это уже другой разговор! – проговорил слегка приглушённый, командный голос. – Остановись! – обратился он, по-видимому к лысому.
Но разгоряченный лысый не останавливался, извлёк совё "достоинство", и уже намеревался использовать его по назначению. Обладатель приглушённого голоса, увесистой походкой приблизился, схватил лысого за плечё, и одним движением откинул в сторону от девушки. Разозлённый лысый чуть было не накинулся на него, крепко сжав кулаки, но сдержался, сверля своими полными злобы глазами.
– Какого чёрта! Ты что себе позволяешь, твою мать! Я и не за такое горло перегрызал! – кричал он, но человек в маске спокойно отвечал в ответ.
– Спрячь свой вонючий член. Тут всё-таки дети.
Остальные трое рейдеров весело засмеялись. Их главный был высоким, и крепким телосложением мужчиной. Его тело было защищено панцирем от довоенной брони, на ногах он носил высокие металлические сапоги, украшенные шипами. Плечи и руки были защищены листами из плотной кожи и металла, так же шипастыми. Кисти рук и предплечья были защищены листами из металло-пластика, с прикреплёнными к ним кастетами с болтами. На голове поблескивал золотистым металлом шлем с маской на лице. С правой стороны к его ремню была прикреплена толстая металлическая труба, обитая крепкой древесиной, ощетинившейся толстыми и длинными гвоздями.
– У неё есть предложение.
– Ну и что! Она нам блять обязана! – кричал лысый.
– За нетронутую дочурку Гарри выдаст нам всё, что мы пожелаем.
Лысый ещё какое-то время мерял своего лидера глазами, после чего сплюнул на землю, и ворча под нос проклятья, отошёл в сторону. Лидер не спеша подошёл к детям, и снял шлем. Под ним скрывался молодой человек до тридцати лет на вид, с тёмными волосами, тёмными глазами и короткой стрижкой. Всё его лицо было покрыто вытатуированными символами неясного для детей смысла.
– Знаешь кто я? – спросил он. Мелисса утвердительно замотала головой, опуская обратно своё платье.
– Ты Шарк! Брат Кракена!
На её слова трое рейдеров отреагировали свистом уважения.
– Сводный брат. – спокойно говорил Шарк.
– Как будто ей не похуй! – ворчал Лысый, сидя на корточках у рюкзака и попивая воду. Он всё ещё тяжело дышал.
– Ты слышала обо мне? – спросил Шарк у девушки. Мелли утвердительно замотала головой. – Тогда мне не нужно объяснять что будет, если попробуешь выёбываться с нами или разводить нас!
– Нет! Прошу! Я и не думала!..
– Заткнись. – скомандовал Шарк спокойно. – Будешь говорить, когда я скажу. Поняла?
Мелли вновь утвердительно замотала головой. Боялась смотреть ему в глаза, и постоянно опускала свои вниз, крепко сжимая на груди свою кофточку. И Мелли и Дэнни, оба трусились, от нервного напряжения.
– Что ты нам предлагаешь?
Мелли несколько секунд молча подумала.
– От того, что ты скажешь, зависит то, что с тобой произойдёт дальше. – продолжал спокойно говорить Шарк.
– Я не знаю... – волновалась Мелли. – Что угодно! Всё что вы попросите! Только пожалуйста, не трогайте нас, прошу!..
– Тишина! – сказал Шарк, пристально смотря ей в глаза. Так, словно хотел этим что-то сказать.
– Да она водит тебя за нос! – кричал лысый.
– Она что угодно скажет, лишь бы её до смерти не затрахали! – сквозь смех сказал ещё один из башенных.
– Нужно что-то реальное. Существенное. – продолжая смотреть Мелиссе в глаза, говорил Шарк. – Ценное! Чего у нас нет!
– Генератор! – выкрикнула Мелли, со страхом посмотрев на вставшего вновь лысого. – Отец даст вам ядерный генератор! Пожалуйста, только не трогайте нас!
Шарк довольно, слегка улыбнулся, остальные рейдеры с удивлением переглядывались.
– Ядерный генератор, оружия, патронов, военные, дорожные матрасы, и воды, сколько унесёте! – всхлипывая тараторила девочка.
– Звучит слишком сладко, что бы быть правдой! – сказал один из рейдеров.
– Нет! Это правда! Ради меня он сделает всё, что вы скажете! Только пощадите нас!
Какое-то время все молчали, пока лысый не сказал, что: "Это всё херня собачья!".
– Два генератора. – сказал Шарк. – Два ядерных генератора, повозку с двумя браминами, для их транспортировки... Ну и остальное решим по дороге.
Мелли молча утвердительно замотала головой.
– Дерьмо это всё! – заревел лысый. – Ни одна пизда, даже целка, не стоит двух генераторов!!
– Моя стоит!! – прокричала озлобленно девушка, рассмешив рейдеров. – Для меня отец ничего не пожалеет! Ради меня он сделает всё! Лишь бы я вернулась домой невредимой!
– Хорошо. – сказал Шарк, после недолгой паузы. – Договорились! Но надумаешь играть с нами, и Девастатор вернётся к вашему разговору. Поняла?
Мелли вновь закивала головой. Рейдеры размышляли. Один из них сказал:
– Ну и как мы это сделаем? Они пристрелят нас ещё на подходе.
– Или не дадут уйти.
– Или устроят засаду! – заревел лысый Девастатор.
– Я пойду говорить с Гарри. – сказал Шарк. – Отрежем часть её волос, что бы папочка не сомневался. Договоримся встретиться подальше от Форта. Скажем, что бы приходил с грузом, не больше чем с двумя своими. Отдадим девку и парня, и пока они будут плакаться друг дружке в желеточки, свалим! Согласны?
Трое рейдеров один за другим утвердительно закивали, все, кроме Девастатора. Шарк подошёл к нему, он возвышался чуть ли не на голову.
– По-моему твой план херов! – сказал Девастатор и сплюнул на землю. – Я думаю, Кракен усомнится в твоей преданности, после того как я расскажу ему всё!
– По моему, – сказал Шарк, – если мы принесём Кракену два генератора, то он быть может приблизит тебя в Круг за заслуги. Мне то похуй, я и так его брат. А вот ты получишь и его уважение, и быть может даже право на его лучших шлюшек. И по-моему, он мягко говоря будет "недоволен", когда узнает, что чей-то не сдержанный вонючий член лишил его двух генераторов! В чией преданности он тогда усомниться?!
Девастатор и Шарк угрожающе мерили друг друга взглядом, после чего первый отвернулся, ворча что он "Всех их имел, и всё такое", и что тогда он хотя бы "Натянет этого смазливого мальчонку!" Но Шарк удержал его рукой, чем вновь привёл лысого в бешенство. После того как Девастатор перестал плеваться пеной, Шарк спокойно сказал:
– Я собираюсь выручить за них обоих по максимуму. И их никто не тронет, без моего указания! Ясно?!
Рейдеры не спорили с ним, Девастатор ворчал проклятья, но отступил. Они начали перераспределять свои вещи, разного рода добычу и довоенный мусор. Несколько сумок бросили к ногам подростков, давая понять, что это теперь их часть работы.
– Как бы теперь самим не сдохнуть от жажды, – сказал темнокожий рейдер, – после того как мы их отпоили.
– У Девастатора есть вода. Он отказался делиться своей с вами, крысята. – сказал насмешливо Шарк, окрестив своих пленных новым прозвищем.
– Хера вам, а не воды! – заревел лысый. – Какими тупицами нужно быть, что бы вот так подписать себе смертный приговор!
Девастатор перепроверил готовность своих крупнокалиберных пистолетов, и оставил все три кобуры не застёгнутыми.
– Когда будете умирать от жажды, – продолжал он, – я ни капли вам не дам! Попробуете забрать силой – сдохните!
Бурная реакция лысого веселила остальных его спутников, ведь отбирать его воду силой никто не собирался.
– Они всего лишь дети. – сказал один из рейдеров. – Шарк прав, нельзя их было так просто бросать.
– Посмотрю на то, как ты запоешь, когда жажда поставит тебя на колени!
Рейдеры, выстроившись в цепь, отправились в путь, иногда подталкивая своих вялых пленников, что бы те шли быстрее.
– Простите... – неожиданно заговорил Дэнни. – Мы не хотели доставлять вам хлопот. Мы типа не специально...
Слова Дэнни сильно рассмешили их пленителей.
– Ой простите! – перекривливал его Девастатор. – Мы не виноваты!
– Мальчик, – сказал Шарк сквозь смех. – Тебе действительно лучше заткнуться.
Несколько часов они шли и смеялись, периодически жалобным голосом говоря "ой простите", добавляя к нему разные варианты. "Ой простите, что я украл вашу жареную белку!", "Ой простите, что я трахнул вашу бабу, пока вы были в рейде!", "Ой простите, что я вышиб вам мозги из вашей башки!". Усиливался ветер. Прикреплённый к левой ноге Шарка прибор, несколько раз клацнул, от чего рейдер с тревогой посмотрел на него, а потом на небо. Он надеялся, что это было совпадением.
Пережитые события, откладывали неизгладимый отпечаток на состоянии Дэни и Мелиссы. Дети начали отставать от своих «спутников», и даже угрозы рейдеров не помогали им ускориться. Пленителям пришлось снять с них всю нагрузку. Девушка понимала, что их отряд двигается в противоположную от Форта сторону, но оставалась в молчании, боясь привлекать к себе малейшее внимание. Часто поглядывала в сторону Форта, что заметил Шарк, и словно поняв её мысли сказал:
– Жажда убьёт нас прежде чем мы дойдём. Но недалеко есть источник. Пополнив запасы, мы повернём в сторону Форта.
В ответ Мелли с грустью улыбнулась, не подымая своих глаз. Со стороны океана вновь показались серые, тяжёлые тучи, усиливался ветер. Прибор Шарка вновь щёлкнул несколько раз. Рейдер потряс его, несколько раз слегка ударил, после чего пригрозил ему не шутить с ним.
– Что это? – спросил Дэнни.
Шарк бросил на мальчишку раздражённый взгляд, прицепил датчик обратно к ремню на штанине, и сказал:
– Ты, мальчишка, похоже тупой. Ты так себя ведешь, как будто один из нас! Ты что забыл где ты и с кем?
– А мне он нравится. – сказал чернокожий рейдер. – Дерзкий. Ему самое место у нас.
– Ага, в качестве сучки. – прошипел Девастатор.
– Мне просто интересно. – продолжал Дэнни, словно и не слышал рейдеров. – Это та штука, что ловит невидимые лучи смерти? – произнёс он с восторгом.
– Штука, которая ловит лучи смерти! – сказал Шарк и хихикнул. – Чему вас только учат там, дома! Они называются радиацией. И если ступаешь, куда не следует, эта штука расплавит тебя до костей!
–Вау! – восторженно произнёс Дэнни. – Круто!
– Ты парень, – сказал один из рейдеров, – больше похож на придорожного, чем на фортера. Только в Придорожном живут такие тупицы! – после чего он засмеялся.
Дэнни хотел было что-то сказать в защиту своего родного поселения, но Мелисса пнула его ногой, заставив умолкнуть, и сказал:
– К сожалению, он наш. Тупой, как и его отец. Они у нас управляют утилизацией отходов.
Башенные засмеялись, и тут же начали отпускать шуточки по этому поводу. Обиженный Дэн, стиснув зубы молчал, под угрожающим взглядом Мелиссы. "Будь внимательным!" – прошептала она, и знаком показала держать рот на замке. Далее их путь пролегал через холмистую местность, и пришлось не раз подыматься и спускаться. Башенные о чём-то весело беседовали, уставшие дети о чём-то размышляли. Внезапно Шарк приказал всем заткнуться и приникнуть к земле. Дети медлили, и он ускорил их толчками. Их отряд находился на вершине одного из холмов, с которого открывался хороший обзор на просторную долину к северу. Рейдер вытащил из кармана на штанине лучшую половину от разбитого напополам бинокля, и осторожно приподнявшись, принялся всматриваться на север.
– Отряд бойцов. – сообщил он остальным. – Двенадцать человек. Очень хорошо вооружены и экипированы.
– Интересно, кто они такие? – озвучил мысли остальных один из рейдеров.
– Интересно, какого чёрта они тут делают? – сказал Дев.
Шарк продолжал осматривать незнакомцев, остальные встревожено переглядывались, или старались рассмотреть точки, двигающиеся далеко в долине.
– Вот дерьмо! – удивился Шарк. – У них есть роботы!
– Вау! Настоящие роботы?! – восторженно выпалил Дэн, и подполз к Шарку. Рейдер бросил на мальца недовольный взгляд, но смолчал. – Могу я посмотреть? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– У них хорошая довоенная экипировка. – продолжал Шарк, не обращая внимания на мальчика.
– Они заметили нас? – спросил один из рейдеров.
– Не похоже. Дев прав. Непонятно какого хрена они тут ищут. – сказал Шарк, и снизошёл до того, что бы дать обрадованному Денни бинокль.
– Может это отряд из Феникса? Или законников? Охотники за головами? Работорговцы? – на перебой предполагали рейдеры.
– Они не идут к источнику? – спросил Дев, и с силой и проклятьями отнял у Дэна бинокль.
– Не похоже. Или не знают о его существовании, или у них нет проблем с водой.
– Было бы разумно проследить за ними. – предложил чернокожий рейдер.
– А вот хрен! – прошипел Дев. – Если мы подписались на обмен заложников, то нам понадобятся все люди! Фортеры это тебе не пьяницы из Придорожного. Нам понадобиться весь отряд.
– Не похожи они на ребят, за которыми можно безопасно следить. – сказал Шарк.
Рейдеры оставались в укрытии, пока неизвестный отряд практически скрылся из виду. Кроме хорошего вооружения и экипировки, незнакомцы выделялись красными символами на своей броне, разобрать которые на большой дистанции было сложно. Убедившись, что угроза, по крайней мере на этот момент обошла, рейдеры и их пленники направились далее к источнику воды. Приближался вечер. Дневная жара отступала, и воздух стал ощутимо свежее. Периодически дул прохладный ветерок, счётчик Гейгера вновь щёлкнул несколько раз, и Шарк проклиная этот "кусок дерьма", тряс его, словно хотел вытрясти все детали наружу. Когда солнце скрылось за горизонтом, рейдеры решили сделать окончательный привал, хотя до источника оставалось совсем не далеко. Дев демонстративно пил свою воду, каждый глоток с наслаждением, и смеялся каждый раз, когда кто-то из товарищей говорил ему прекратить издеваться. Не смотря на то, что где-то неподалёку путешествовал отряд неизвестных солдат, рейдеры решили развести небольшой огонь. Долго сидели молча у костра, очень редко говорили. А перед сном, Шарк связал руки и ноги Мелиссе и Дэну, и привязал их к своим рукам. Мальчик, не смотря на такой дискомфорт, уснул почти сразу, а вот Мелли долго боялась засыпать, но песочный человек взял верх и над нею.
На рассвете, всем так хотелось пить, что они даже не стали завтракать и быстро отправились в путь. Дэн начал засыпать вопросами, о том, что это за вода, будут ли они её очищать, хотел блеснуть своими знаниями, полученными от отца, но не успел, так как ему приказали заткнуться, закрепив приказ подзатыльником. Они прошли мимо руин небольшого города, при входе в которые виднелись человеческие останки, распятые на столбах. Дэн встал на одном месте, с ужасом смотря на тёмные скелеты, на которых всё ещё оставались фрагменты почерневшей, высушенной плоти и рваной одежды. Мальчик хотел что-то спросить, но только молча поглядывал на Шарка.
– Что? – спросил его рейдер. – Что ты так смотришь? Если хочешь знать, то это не наших рук дело. Большая часть историй, что о нас рассказывают в Пустошах, ложь.
– Мы не все безумные. – сказал один из рейдеров.
– Вон Девастатор к примеру один из таких. – сказал чернокожий рейдер. Дев на его слова похоже совсем не обиделся, но наоборот загордился.
– Прекрасное зрелище. – сказал он. – Тебе стоит попробовать этот атракцион! – и Дев толкнул Дэнни в спину, в сторону руин. Испуганный мальчик, поднявшись с земли побежал к Шарку, ища у него заступничества.
– Смотри-ка Шарк. – сказал один из рейдеров. – У тебя похоже есть собственный фанат!
– Или собственная сучка! – прошипел Дев.
– Это Полумёртвые... – внезапно проговорила Мелисса, указывая пальцем на деревянный круг на верёвке, внутри которого из костей был сложен таинственный рисунок. От её слов затихли даже рейдеры.
– Заткнись, шлюха! – полушёпотом прошипел Дев. – Нельзя говорить о них в слух! Тупая ты сука!
Все молчали. Даже Шарк в этот раз не заступился за девочку.
– Оу! Большие и страшные рейдеры боятся злых Полумёртвых! А я то думала, что вы мужчины! А вы поджали хвосты, как тот Жополиз!
Мелисса совершенно не сдерживала себя. В её словах было много трагизма и обречённости, словно ей уже было на всё плевать.
– Заткнись стерва! – сказал Дев и подошёл ближе к девочке, но та в ответ только злорадно улыбалась. – Заткнись, иначе клянусь, насажу тебя на нож!
– Кто блять такой Жополиз? – удивлённо спросил чернокожи рейдер.
– Это дикий пёс... – неуверенно ответил Дэнни.
Шарк испытующе смотрел на девочку. Теперь Мелисса не прятала взгляд, но смело смотрела ему в глаза. Не спеша Шарк подошёл к ней, казалось хотел что-то сказать, но внезапно влепил сильную пощёчину, от чего у Мелли подкосились ноги и она упала на землю. Девочка, держась за щеку, заплакала, несколько раз сплюнула кровь. Дэнни подбежал к ней и обнял, толи пытаясь защитить, толи утешить. Он с недоумением смотрел на Шарка.
– Думай, о чём говоришь. – сказал тот спокойно. – Есть вещи, не дозволенные даже таким разбалованным принцессам, вроде тебя.
И рейдеры пошли далее, не дожидаясь мальцов, словно хотели как можно скорее удалиться от этого места.
–Получила! Тупая сука! – проязвил на последок Дев, но услышав стук костей, вызванный ветром, быстро нагнал своих ребят, настороженно оглядываясь в сторону руин.
Мелли озлобленно смотрела им вслед, Дэнни успокаивал её. И хотя рейдеры казалось дали им шанс убежать, уставшие, без воды и еды, дети были вынуждены вставать и идти за своими пленителями. Дорога слегка подымалась вверх, как будто они опять взбирались на холм, но, дойдя до вершины, она практически сразу опускалась вниз, в большую долину, заполненную упавшими и ещё стоячими, сухими и обожженными деревьями. Это был настоящий лес, но мёртвый. И тем не менее, проходя сквозь него рейдеры настороженно глядели во все стороны, стараясь уловить малейшее движение, и держа своё оружие наготове. Несколько раз что-то шуршало среди множества опавших веток, и рейдеры резко прицеливались в том направлении. Убедившись, что угроза ложная, они продолжали движение.
– Пройдя мимо города смерти... – драматично прошептал Дэнни, – они вошли в мёртвый лес! Опасность поджидала их на каждом шагу! Но отряд Волков Ярости ничего не боялся и был ко всему готов!..
– Заткнись, маленький засранец! – прошипел Дев, не выдержав речей Дэна.
– Какого хрена ты вообще несёшь? – спросил Шарк, остановившись и посмотрев с укором на мальчика. – Ты что и вправду придурок?
Мальчик покраснел от стыда и опустил глаза, но всё же оправдывался:
– Я не придурок. Просто это так... Ну, когда ты что-то испытываешь на себе, и это помогает тебе придумать что-то...
– Это вдохновляет. – сказала Мелли, всё ещё потирая щеку.
– Да! Вдохновляет! Это же настоящее приключение! Прямо как в комиксе про пирата Блада и остров мрачных теней.
Рейдеры, все кроме Дева, рассмеялись, отправляя в сторону Дэнни сдержанные оскорбления.
– Нет. Ну на самом деле. Ведь это же наше приключение. Я давно хотел так, найти свои приключения! И хотя мир капитана Блада выдуманный, можно придумать много историй и на основе реальности. Может когда-то и наши приключения опишут в похожей истории.
Рейдеры продолжали смеяться, часто добавляя фразу "сраные "приключения"", и описания того, что с мальчиком может в течении них произойти.
– Ты парень явно долбанутый. – сказал Шарк спокойно. – Тебе нужно перестать читать эту хрень. Реальность она другая. Нож под горлом – вот это реальность! Кровь, хлыщущая из тела, и это тоже.
– И член, у тебя в заднице! – засмеявшись, добавил Дев.
Дэнни промолчал, хотя у него было ещё много аргументов. Мальчик понял, что пытаться объяснить этим ребятам свои чувства, бессмысленно. Но про себя в уме, он не прекращал придумывать историю своих приключений, пусть и немного приукрашенную. Теперь идти нужно было аккуратнее. На земле часто встречались лужи какой-то зелёной жижи, которую рейдеры старались обходить. Вскоре они вышли к месту, где росло много сочной, зелёной травы, а некоторые деревья были живыми! Мальчик не выдержал, и подбежал к одному из них. Оно было настоящим, и оно пахло так необычно. Вместо листьев у него были зелёные иголки. Дэнни тут же сорвал несколько и попробовал на вкус. Удивилась и Мелисса, она так же не видела раньше живых деревьев, за стенами своего дома. Посреди этого маленького оазиса находился колодец, широкий, но закрытый деревянной крышкой. Внезапно показался таинственный старик в лохмотьях. Он вылез прямо из толстого ствола, одного из сухих деревьев. У старика были длинные седые усы и борода, и узкие веки, из которых взирали тёмные и пронзительные глаза. Старик совсем не испугался опасных пришельцев, но смело вышел им на встречу.
– Здравствуй, Наблюдатель за Водой! – поприветствовал его Шарк.
Рейдеры остановились, сбросили рюкзаки и сумки, и начали подготавливать все свои сосуды для воды. Каждый из них по очереди подошёл к старику, севшему на сделанную из веток скамью, и дал по какой-то мелочи. Кусок вяленого мяса, шарик для бильярда, несколько пустых бутылок, пару кусков металлолома, и серебряную монету от Шарка. Башенные откинули крышку колодца, и начали набирать чистую и свежую воду. Старик молчал, но с добродушной улыбкой принял дары, после чего на мгновение взглянул на детей.
– Они наши пленники. – пояснил Шарк.
– Это не важно... – проговорил старик, слегка хрипучим голосом. – Платить всё равно необязательно! Если ничего нет, можно пить бесплатно.
Пока рейдеры набирали воду, Дэнни уже вовсю опустошал вторую кружку, но Мелисса не спешила. Этот таинственный старик вызвал у неё такой сильный интерес, что девочка не выдержала и спросила у него, кто же он такой. Старик улыбался, и с гордостью отвечал.
– Я Наблюдатель за Водой! Я слежу за этим колодцем, что бы всё работало хорошо, и вода всегда была чистой!
– Не обращайте внимания. – сказал Шарк. – Эти дети впервые вышли за порог дома.
– Я никогда не слышала о вас... – виновато проговорила Мелли. – Но как вы выживаете? Как вы до сих пор живы?
Старик продолжал добродушно улыбаться и охотно отвечал девочке.
– Я слежу, что бы с водой всё было хорошо! Никто не станет вредить Наблюдателю за Водой! Ибо я жрец суровой и воздающей богини! Все, кто может, жертвуют, так я и выживаю!
– А как же грабители? А мутанты?
– Грабители... Мутанты... Все равны. Все равны перед богиней!
– А ваши? – спросила Мелли, обращаясь к Шарку. – Ваши тоже никогда его... не это?..
Шарк молча возразил, помотав головой.
– А я давно говорю, нужно его тряхнуть! – проревел Девастатор. – Наверняка у старика что-то найдётся ценное в его тайнике! Пушку приставить, он всё выдаст!
– Заткнись Дев! – возразил чернокожий рейдер, остальные поддержали его. – Имей хоть немного уважения!
– А чё?! Я только предложил!
Старик продолжал улыбаться, и артистично говорить.
– Редко! Очень редко бывает что-то ценное! Ценное – тысячи историй, что мне рассказали! Мне ничего не нужно! Богиня даёт мне всё! К тому же, часто приходиться просить путников приносить необходимые запчасти, или о других одолжениях, и то ценное, что у меня бывает, я отдаю в качестве награды! Так тоже правильно! Никто не трогает Наблюдателя за Водой! Даже мутанты! Недавно приходили ужасные! С рогами и когтями! И огромные! С зелёной кожей, поедатели человекоплоти! Никто не трогает Наблюдателя за Водой! Все могут прийти и попить! Люди! Бандиты! Животные! Мутанты! Все равны перед богиней!
Удивлённая Мелисса долго молчала, никак не могла поверить в историю старика.
– Но кто же ваша богиня? – спросила она удивлённо.
– Она одна для всех! Все перед ней равны! Она Жажда! Дочь Смерти! Все равны перед жаждой!
"Жажда..." – тихо, несколько раз повторила Мелисса. Все эти слова, да и сам старик казались безумными, на первый взгляд. Но если подумать, то в его философии было немало истины.
– Мне повезло, – продолжал говорить Наблюдатель, – что я нашёл себя и своё место в этой жизни. Не всем так повезло! А некоторые, находят себя не там, где бы им стоило! – проговорил старик, и его пронзительные глаза смело застыли на Шарке.
Предводитель рейдеров долго смотрел ему в ответ, но вскоре уступил старику, отведши свой взгляд. Мелисса была поражена. Она думала, что за такую дерзость, Шарк сейчас же разобьёт голову наглому старикашке, своей шипастой дубиной. Но он не проявил никакой агрессии. Шарк только хихикнул и улыбнулся, словно насмехаясь над дерзкими попытками Наблюдателя.
– Он считает, – внезапно обратился Шарк к Мелиссе, – что может видеть судьбы людей. Одиночество плохо влияет на старика.
В ответ старик рассмеялся, вместе с ним смеялся и Шарк.
– Знаешь! Всем кто ходит с вашим белым символом, уже поздно что-то менять! – сказал старик, указывая пальцем на символ башни на броне Шарка. – Всё поздно! Но никогда не поздно что-то изменить! Особенно свою судьбу! Если ты достаточно силён! Это не избавит от ответственности, но изменит судьбу! Ведь судьба она больше чем сама жизнь! Судьба это много, много жизней! Порой, мы видим и понимаем, что тот путь правильный, но вновь и вновь выбираем не его а иной! Пока что-то не разрывает границ, и мы делаем окончательный выбор, туда, или сюда! Беззащитная невинность вновь и вновь пытается воззвать к судьбе!
– Да. Точно! Судьба... и всё такое. – сказал Шарк, грустно улыбаясь. – лучше рассказывай эти глупости вон ей.
– С ней всё просто! – сказал старик, указывая на Мелиссу, и опять захихикал. – Она забота! Будет матерью! И не только для своих детей! Будет лекарем!
Мелисса, услышав пророчества о себе, оживилась. Она не очень то верила в слова старика, но они ей понравились.
– А его! – старик указал на перепуганного Дэнни. – Оставь его мне!
От этих слов Дэнни подавился водой, а Девастатор почему-то весело засмеялся. Шарк в ответ с удивлением, но молча смотрел.
– Он юн! И подходит! Я буду его учить! Я уже стар. Мой срок подходит к концу. Но кто-то должен сменить Наблюдателя за Водой! Я буду его всему учить! И он станет следующим служителем Жажды!
Шарк задумался, рейдеры молча переглядывались, Мелисса от чего-то испугалась, как и сам Дэнни. Мальчик испуганно поглядывал то на Шарка, то на Мелиссу, то на старика.
– Это великая честь. – без тени злорадства сказал Шарк, обращаясь к мальчику. – Если ты согласишься прислуживать здесь, мы отпустим тебя.
Мальчик ошеломлённо молчал. Потом начал что-то невнятно бормотать.
– Я... Я не знаю... То есть... Как же...
– Ты должен дать чёткий ответ. – сурово сказал Шарк, от чего Дэнни вздрогнул, и сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, что бы успокоиться.
– Я не уверен... Я так мечтал путешествовать. А тут... Я бы не хотел прожить так свою жизнь, на одном месте. К тому же мои родители... Они же ничего не знают... Я бы очень хотел их увидеть.
– Ты и так живёшь всю жизнь на одном месте! – сказал чернокожий рейдер.
– Ага! – прокричал Дев. – А может ты сегодня сдохнешь, ещё до заката, малец! Подумай над предложением старика!
Дэнни не мог больше внятно отвечать, на его глаза накатились слёзы.
– Оставьте его! – прикрикнул Шарк. – Может он тебе и подходит, старик, но похоже он не готов к такой судьбе.
– Может и так! – сказал старик и засмеялся. – Принуждать не нужно! Каждый сам куёт свою судьбу! Я! Мальчик! Девочка! Убийца! Святой! Сильный! Слабый! Красивый! Страшный! Все куют сами!
– Вы выбрали не самое подходящее место. – сказала Мелисса. – В этих краях и путников не бывает. Вам стоило заняться этим где-то на более оживлённых маршрутах. Там бы и помощника для себя вы бы быстрее отыскали.
– К сожалению не всё подвластно мне! Не я решал, где быть колодцу! И если судить не за внешний вид, а за глубинный смысл, здесь путников и нуждающихся лишь немногим меньше!
– Одни вонючие Изгои да дикари... – проворчал Девастатор.
– Дикари! Изгои! Рейдеры! Бродяги! Мутанты! Вонючие! Не вонючие! Дочь Смерти для всех одна богиня!
– Да! Главное чтобы мерзкие гули не прикасались к нашему колодцу! – сказал чернокожий парень, и рейдеры дружно засмеялись. – Я надеюсь, ты этим выродкам не позволяешь совать сюда их мерзкие руки, или чего лучше, паршивые морды!
