Текст книги "Скиталец по мирам (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Ну, вроде бы, всё рассказал. Сейчас же я топал домой поздним вечером вместе с Миком. Мы шли с очередного выступления и обсуждали его фиаско. Пока парень читал со сцены шутки, зал напоминал библиотеку – там тоже мало кто смеётся.

– Мик, ну что это за шутка? –  бурчал я, засунув руки в карманы. – Моему отцу сто двадцать шесть лет. Вот это он старый! А живёт с вами? Нет, на кладбище.

– Ну-у-у, –  протянул парень, непроизвольно улыбнувшись шутке собственного сочинения.

– Что «ну»? – спросил я с тяжёлым вздохом.

Он покосился на меня и предложил, показывая рукой на узкий проход между высотными домами:

–  Давай, тут сократим?

–  Погнали, –  легко согласился я, сплюнув под ноги.

Мы свернули в проход и двинулись по нему, ощущая запах мочи и мусора. Щель между зданиями была такой узкой, что мои плечи едва не задевал стены домов. Под ногами валялись по пищевые отбросы. Изредка шныряли крысы. Мда уж, сюда коммунальные службы недобирались.

Мик брезгливо наморщил нос, а потом вовсе зажал его тонкими пальцами. Мы синхронно ускорили шаг, чтобы быстрее преодолеть зловонное место. Вот оно наконец-то оказалось позади –  и мы попали в небольшой двор, окружённый со всех сторон домами. Выход из него лежал вон через ту тёмную арку, рядом с которой, стояли кружком пятеро парней. На вид им было не больше семнадцати-восемнадцати лет. Они передавали между собой пузатую банку с трубочкой. Каждый втягивал в себя содержимое и отправлял ёмкость соседу.

– Газ, – уверенно обронил я, до хруста выпрямил спину, расправил плечи и звякнул стальными яйцами.

– Ага, нарики, – дрогнувшим голосом проронил комик, поправив чёлку.

В эту секунду они нас заметили. Банка мигом куда-то испарилась. Ребята встали друг подле друга и закрыли арку. Я испытал определённый приступ удивлению. Неужели у этих задохликов хватит смелости, связать со мной? Тут до моих подрагивающих ноздрей долетел тлетворно-сладковатый запах того газа, которым они баловались.

– Мик, приготовься, это «бараны», – торопливо предупредил я друга.

«Баранами» называли представителей одной из субкультур. Они вдыхали боевой газ NJK, а потом шли метелить всех кого встречали на своём пути. Этот газ притуплял болевые ощущения, временно атрофировал чувство страха и жалости, а также существенно увеличивал физические возможности человека. Он был создан для нужд армии, а уже затем просочился на улицы город. В первую очередь NJK стали пользоваться всякие хлюпики. Им было плевать, что он существенно расшатывал нервную систему, вызывал привыкание и стоил на чёрном рынке приличных средств. Используя его, они могли самоутвердиться, дать кому-нибудь сдачи и восстановить поруганную справедливость.

Позже уже многие другие парни начали травиться NJK, но именно из хлюпиков выросла целая субкультура со своими правилами и законами. Её адепты носили ночами маски с нарисованными на них черепами и чёрные перчатки со стальными шипами.

Эти «бараны» уже были хорошо на взводе и успели экипироваться. На их кулак хищно блестели шипы. Не раздумывая, они бросились на нас. Мик ойкнул и хотел рвануть обратно в щель, но возле неё выросли ещё два «барана». Они прятались в тени, поэтому мы их не заметили. Путь назад был отрезан. Дело запахло керосином. Семь человек, обдолбавшихся боевым газом, против двоих, один из которых дрожит, как осиновый лист на ветру – и по боевым характеристикам, примерно такой же боец, как и лист.

«Дьявол», – мысленно позвал я, учащённо дыша из-за выброса адреналина.

«Рекомендую увеличить телосложение на девяносто процентов на две минуты, – сразу же выдал он. – Сейчас нас будут бить».

–  Врубай! –  в голос заорал я, оскалив зубы.

Через мгновение началась драка. В таких столкновениях главное – никого не запустить за спину, и не потому, что кто-то может оказаться гомиком, а  из-за того, что от удара сзади сложно защититься, да и, вообще, трудно заметить. Поэтому  я прижался к стене.

Мик повторил мой манёвр и стал так неуклюже отбиваться от малолеток, размахивая худосочными плетьми, что я испытал жгучий стыд. Его нос моментально был расквашен. По лицу густо потекла кровь, капая с подбородка.

 У меня дела шли намного успешнее, чем у него. Чип явно усилил моё тело лучше, чем газ «баранов». А, помимо этого, я имел гораздо больший, чем у них, опыт таких драк. NJK давал «баранам» преимущество над среднестатистическими парнями их возраста и навыков, а я-то крепкий и очень злой орешек. Конечно, пропускал удары, сражаясь сразу с пятёркой подростков, но, благодаря возросшему телосложению, практически не чувствовал их. Для «баранов» подобная крепость противника стала неприятным сюрпризом. В их мутных взглядах появилась лёгкая неуверенность. Когда Мик упал, то они всем скопом налетели на меня, не став добивать его. Комик корчился на асфальте, воя от боли и закрывая голову разбитыми руками.

– Беги, придурок! – крикнул я, покосившись на него. Но он будто не слышал меня, а истошно верещал, глотая слёзы вперемешку с кровью.

В этот момент один из подростков воспользовался тем, что я отвлёкся и скользнул лезвием ножа по рёбрам. Тут меня мгновенно накрыл раж берсерка. Мир погрузился во тьму. Не знаю, сколько она продлилась, но в себя я пришёл уже стоя посередине двора. Вокруг без чувств лежали «бараны». Они красочно устроились в разных фантастических позах – таких затейливых «узлов» не сыщешь даже в книгах, учащих нас, как заниматься сексом. Многие едва дышали, испуская надсадные хрипы. Мля, лишь бы не убил никакого, а то сука начнётся: мы шли никому зла не делали, а тут эти двое как выскочат и давай нас бить…

Неожиданно, позади, раздался робкий голос:

– Ли?

Обернулся, увидев на асфальте Мика. Он одной рукой зажимал хлещущую из носа кровь, а другой – держал возле груди собаку, которая с ужасом смотрела на меня.

–  Откуда она? Зачем ты её взял? – удивлённо просипел я, испытывая чудовищный голод. – Ты пытался ей отбиваться?

–  Не взял, а спас, –  болезненно ухмыльнулся друг, горделиво задрав узкий подбородок. – Ты на неё бросился, когда она хотела заступиться за этих уродов.

– А-а-а, –  протянул я, готовый прямо сейчас сожрать её, настолько сильно хотел есть.

«Так и было, – подтвердил Дьявол, а затем восторженно добавил: – А ещё твои психические отклонения породили удивительный феномен…»

–  Давай потом, – раздражённо перебил я чип.

–  Что «потом»? –  не понял Мик, вставая на ноги.

–  Брось ты эту шавку и валим отсюда. Кто-нибудь из жильцов мог вызвать полицию. Опять в тюрьму не хочу.

–  Убедил, –  прохрипел парень, сплёвывая кровь.

Я быстро подошёл к нему, схватил за плечо и почти поволок за собой. Собака в мгновение ока куда-то испарилась. Мы преодолели злополучную арку –  и вышли на улицу. Яркие огни чуть не ослепили. Пришлось прикрыть глаза ладонью, поморгать, а уж потом убрать руку. Вот теперь органы зрения чувствовали себя в порядке.

Тревожно покосился на Мика. Он еле ковылял рядом, опустив голову, чтобы травмы не бросалась в глаза прохожим. Не стоит привлекать внимание.  Я по этой же причине не смотрел, что там с рёбрами, которые близко познакомились с ножом. Судя по ощущениям  – ничего страшного, так что дома можно будет разобраться с этой царапиной. Удар пришёлся вскользь. От подобных ран не умирают.

Друг произнёс, не отрывая руки от разбитых губ:

– Если полицейские остановят то, что скажем?

– Ну, например, что ты неудачно пошутил и нас за это отпинали, – натянуто хохотнул я, криво усмехнувшись. – Похоже ведь на правду. Ты сразу можешь полицейским монолог свой прочесть. Тогда ещё раз отхватим.

– Ты что-то не сильно-то и отхватил, – подозрительно протянул парень, разглядывая меня.

– Как это?! – преувеличенно возмутился я. – А ты руки-то мои видел? Вон на мизинце кожу содрал.

– У моего соседа такая же рана была… завтра хороним, – попытался пошутить Мик, а потом серьёзно предложил: – В аптеку зайдём?

  – За презиками? Шучу. Конечно, зайдём, – в том же ключе ответил я, тревожно посматривая на парня. Ему досталось по первое число. Хорошо хоть ничего не сломали.

– Ли, – жалобно простонал тот, сморщив физиономию. – У меня зуб, по-моему, шатается.

– Это фигня, – беспечно отмахнулся я, глядя на то, как он двумя пальцами шатает передний зуб. – Ты чего, вообще, сутулишься? Идёшь, как знак вопроса.

– Так меня сейчас в подворотне отмудохали. Хорошо ещё, что твой внутренний псих проснулся, а то бы сейчас там лежали, – выпалил на одном дыхании Мик, сжав кулаки.

– Но ведь это не повод сутулиться, – улыбнулся я, пытаясь поднять парню настроение. – Представляешь, если завтра в новостях увидим сводку о том, как благородный карликовый кобель завалил семерых дебилов в масках?

– Да ты шутишь ещё хуже меня, – безапелляционно заявил он, шмыгнув носом.

– Иди ты, – притворно обиделся я и вытащил из кармана коммуникатор.

Он опять каким-то чудом не разбился. Немного подрагивающими пальцами открыл карту и сверился с ней. Да, всё отлично, правильно идём, уже скоро мост, а там как раз рядом круглосуточная аптека.

Вскоре наш дуэт добрался до неё. Мик вошёл внутрь, а я остался стоять возле фонарного столба. Мой рассеянный взгляд неосознанно вычленил среди прохожих парочку, держащуюся за руки. Девушка влюблённо смотрела на парня. Он отвечал ей тем же. Я поморщился и раздражённо сплюнул под ноги.  Идиотская привычка плеваться где ни попадя. Надо отвыкать от неё, как и он сигарет. Ладно, не буду ждать до понедельника  – решительно вытащил из кармана измятую пачку и выбросив в урну.

 В этот момент из аптеки вышел Мик. В носу парня торчала вата, а одна бровь оказалась заклеена пластырем: если верить рекламе, он мёртвого из могилы поднимет, а уж срастить пустяковую ранку  – так это как два пальца об асфальт.

Друг протянул небольшой зелёный прямоугольник. Я взял его, приподнял майку и  двумя пальцами аккуратно приклеил пластырь. Он мигом начал действовать. Порез охватил приятный холодок, который быстро притупил боль, а потом и вовсе прогнал её. Я благодарно кивнул Мику за пластырь, после чего потопали домой.

Жутко хотелось есть. Вот прям весь организм жил одной только мысль  – пожрать! Я торопил Мика, чтобы он шёл быстрее, а сам едва не бежал. Такой темп позволил нам быстро добраться до дома, а потом прыгнуть в лифт и оказаться  в квартирах: он у себя, я у себя.

Очутившись на кухне, принялся уничтожать все имеющиеся запасы. Только спустя несколько полных тарелок, желудок сыто успокоился. Дьявол сообщил, что ядро Ву начало заполняться энергией.  Я устало откинулся на спинку стула, закинув руки за голову.

«Лион, – позвал чип. – Вернёмся к феномену?»

«Давай», – благодушно согласился я, поглаживая округлившееся пузо.

«Твой недавний приступ ярости, породил любопытный эффект, – стал рассказывать Дьявол, используя профессорский тон. – Он заставил уменьшиться ядро Ци до трёх единиц и в то же время увеличил Ву до тридцати. А потом, когда приступ прошёл, всё вернулось на круги своя. Поразительно, не правда ли?»

– Да это же охрененно! – радостно выдохнул я, предвосхищая какие дивиденды, может принести подобное явления.  – Вот только… как мне управлять той энергией, которая возникает во время ража? Я же ничего не соображаю в такие моменты.

«Ну, я могу, – скромно сообщил собеседник. – Например, в этот раз мне пришлось действовать самостоятельно, иначе ты бы не победил тех людей. Я кратковременно повышал силу твоего удара».

– Так вот почему у них рожи стали такими… эм… деформированными, – мудро выразился я, закатив глаза к потолку, на котором между стыков появилась зелёная плесень. – Это ты молодец, что сообразил помочь.

«Спасибо, – принял он похвалу, имитируя радость. – Но если ты захочешь, то можешь запретить мне так делать».

– Нет, меня устраивает, – благодушно заявил я, хрустнув шеей.

В этот момент раздался несильный стук в дверь. Я даже сначала подумал, что переусердствовал с похрустыванием и сломал шею. Но нет  – стук повторился. Кто бы это мог быть? Я поднял свою пятую точку, прошёл в коридорчик и посмотрел в монитор, который передавал картинку с камеры над дверью. Каково же было моё удивление, когда увидел ребёнка лет семи, который стоял возле квартиры. Он оказался в сером зимнем брезентовом комбинезоне из блестящей ткани, а на голове  – капюшон с меховой оборкой. Тут малец поднял моську и постучал.

Я ошарашенно выдохнул, раззявив рот:

– Срань господня.

Это был самый настоящий маленький уродец. Мне далеко не сразу удалось признать в нём Мартыша. Что он тут делает? Его послал Скальпель, чтобы обезьяна убедила меня заскочить к нему? Но ведь Мартышу опасно передвигаться по городу. Его схватят блюстители порядка – и тогда Скальпелю придётся совсем несладко.

Обезьяна снова постучала. Помявшись пару мгновений, открыл дверь.  Мартыш тут же проскочил в образовавшуюся щель и хрипло прорычал, возбуждённо сверкая звериными  глазами:

– Отца убылы! Отца убылы!

Он, повизгивая от избытка чувств, подпрыгивал на одном месте, хренача кулаками по паркету.

– Скальпеля завалили? – изумился я, поспешно захлопнув дверь, а то соседи услышат визг обезьяны и подумают, что Сэм окончательно превратился в животное.

– Убылы! Убылы, – не унимался Мартыш. – Это всё ыз-за тебя, человек!

– Не понял, – протянул я, нахмурив брови и пятясь в сторону кухни; уж больно вид у обезьяны был воинственным.

– В наш дом прышлы люды. Сталы расспрашывать о Лыоне Грейте. Отец не выдал тебя. А потом оны сказалы, что тебя выделы возле нашего дома. Отец отпырался. Оны началы пытать его, а меня застрелылы. Когда я очнулся, то он был мёртв, – мрачно прорычал Мартыш, запрыгнув на стул.

– Застрелили? А как ты выжил-то? Ты Супермен, что ли? То есть Суперобезьян? – ошарашенно уточнил я, двигаясь кормой к столу: там, в ящике, хранились ножи.

– Нет. Оны стрелять сюда, – лихорадочно произнесла обезьяна, расстегнула молнию и показала кровоточащую отметину на лысой груди. – Я впал в анабыоз, а затем, когда органызм регенерыровал  – очнулся. Тебя ясно, человек?

– Ага, – кивнул я, заведя руку за спину и открывая ящик. – А ко мне ты как попал?

– Раз оны расспрашывалы о тебе. Значыт, прыдут за тобой. Я хочу покарать ых, – прорычал Мартыш, обнажив крупные жёлтые зубы.

– Они что-нибудь говорили об Антикваре? – тревожно спросил я, облизав пересохшие губы.

– Да. Оны от него.

– Нам надо бежать, – твёрдо выдохнул я, мигом позабыв о ноже и рванув в комнату. Там стал торопливо собирать вещи, засовывая их в спортивную сумку. – Они завалят и тебя, и меня. Надо валить из города.

– Я разорву ых! – проверещал Мартыш, ударив себя кулаком в грудь.

– Ага, разорвёшь, – саркастично бросил я. – Ты адрес-то как мой узнал?

– Ыз компьютера. Отец всегда сохранял адреса тех, кто был его пацыентом, – объяснило животное, не прекращая воинственное порыкивать.

– Короче, мне надо позвонить. А ты думай: остаёшься здесь и ждёшь их или погнали со мной. Раз ты предупредил меня, хоть и не совсем намеренно, то я помогу тебя, – протараторил я, набрав номер Сэма.

Друг ответил строгим голосом, на фоне которого звучала ритмичная музыка:

– Ты чего? Я занят.

– Шеф всё знает. Его люди едут сюда. Если у тебя есть заначка где-то в квартире, то самое время сказать. Кое-какие вещи я тебе взял, – выпалил на одном дыхании.

– Твою…  – дальше последовал эмоциональный поток брани, которые мог бы воспроизвести только хор сапожников, которые синхронно ударили молотками по пальцам. – В шкафу на нижней полке в чёрном носке лежит немного бижи.

– В носке? – с омерзением переспросил я.

– Ага. Где встретимся? – лихорадочно выпалил друг, донельзя взволнованным голосом.

– Там, где ты впервые повстречал свою зазнобу, – решил я и сбросил вызов. – Мартыш, что надумал?

– А куда ты хочешь бежать? – уточнила обезьяна, подпрыгала к мотку с проводами и вытащила один из них.

– Подальше. Бананов я тебе не обещаю, но погуляем знатно, – протараторил я, вытаскивая двумя пальцами носок Сэма, будто гремучую змею. – Ну, так ты со мной? Скальпеля не вернуть. Ты же не умеешь оживлять мёртвых?

– Нет, – грустно ответил Мартыш, оторвав у настольной лампы вилку. – Но я попробую научыться. Кое-что я запомныл.

– Тогда тем более пошли со мной, иначе ты зазря погибнешь, – убеждал я разумное животное, набивая вторую сумку вещами друга. – Потом, может, сумеешь оживить своего отца.

– Хорошо, – благоразумно решил Мартыш и протянул мне проводок и вилку. – На, положы к себе. У меня карманы маленькые.

– Давай, – бросил я и засунул в сумку приглянувшиеся обезьяне предметы, а потом спросил: – А как ты сюда добрался?

– На поезде. До семи лет проезд бесплатный, – прорычал Мартыш. – А я умер, когда мне было четыре.

– Вот, наверное, люди удивились, когда увидели тебя, – пробормотал я под нос.

Дальше, собрав вещи, выскочил в коридор, открыл дверь квартиры и оказался на лестничной клетке. Обезьяна следовала за мной.

– Нет, давай по лестнице, – остановил я Мартыша, двинувшегося к лифту и поскакал вниз по ступеням.

Животное помчалось за мной, передвигаясь на четырёх конечностях. Мы преодолели два пролёта  – и тут столкнулись с Миком. Он ошалело уставился на Мартыша, который недружелюбно глядел на него, вывернув нижнюю губу.

– Это кто? – проблеял парень.

– Ну как тебе сказать…  – почесал я репу. – Сын Сэм. Долгая, в общем, история.

– Охренеть, – выдохнул друг, широко открыв рот и продемонстрировав отсутствие зуба. – Они ведь на одно лицо! Привет, я дядя Мик.

– Мартыш, – проревела обезьяна грубым голосом, пожав руку парня. Повезло, что тот сроду не видел представителей этого вида.

– Сильный, – удивлённо оценил Мик крепость рукопожатия. – А имя-то какое странное. Заграничное?

– Ага, – буркнул я.

– А ты куда так торопишься-то с двумя сумками?

– Так, ладно, врать не буду, а то это чревато, – лихорадочно проговорил я, нервно почесав подбородок. – Из города валю, а, скорее всего, из империи. Проблемы у меня, большие проблемы. Вот ты повариху нашу из школы помнишь? Так вот крупнее, чем она.

– Охренеть, – снова выдохнул Мик, а потом его лицо внезапно озарилось какой-то мыслью, и он жарко добавил, вогнав меня в ступор: – Я с тобой!

– Ты дебыл? – полюбопытствовал Мартыш, начав ковырять в носу.

– Кто его научил таким плохим словам, – ужаснулся парень, а затем погрозил ему пальцем: – Ай-яй-яй так говорить, малыш.

– Дебыл, – резюмировал Мартыш, вытерев козюльку об штанину комика.

– Мик, зачем тебе со мной? Меня ведь убить могут, – протараторил я, глянув между лестничными пролётами. Никто не поднимался.

– Это же приключения! – загорелся друг, покрывшись румянцем. – Я давно хотел свалить из страны. Даже деньги копил! А тут такой шанс! Мы вместе покинем Империю! Меня здесь ничего не держит!

Я сделал вид, что колеблюсь, а потом решительно махнул рукой, огибая парня:

– Я тебе позвоню. Не выключай коммуникатор.

– Отлично! – обрадовался Мик, сжав кулаки. – Я тогда побежал собирать вещи.

– Много не бери, – посоветовал я, перескакивая через три ступеньки.

Друг что-то крикнул в ответ, но я его уже не слышал, сбегая по лестнице. Мартыш не отставал. Вскоре мы очутились на первом этаже. Здесь никого не оказалось, и наш дуэт торопливо покинул дом.

Уже около входной двери, животное спросило у меня:

– Ты ведь обманул его?

– Ага, – кивнул я, пожав плечами. – Незачем ему так рисковать. Лучше потом сам выберется из Империи. Так во сто крат безопаснее, чем с нами.

Глава 12

Глава 12

Несмотря на позднее время, люди всё так же шастали по улицам. Не так много, как днём, но их хватало для того, чтобы пялиться на нас. Мартыш хоть и стал передвигаться вертикально, но вызывал живой интерес, хотя бы зимним комбинезоном, а уж если кому-то удавалось разглядеть его лицо… Одной любопытной дамочке чуть плохо не стало.

Чтобы быть подальше от такого интереса, я свернул в узкий проулок между домами. Обезьяна шла за мной по пятам. Вдруг кто-то выкинул в окно окурок. Он чуть не упал на голову Мартышу, пролетев всего в паре сантиметров от неё.

Тот задрал башку к небесам и громко проорал:

– Ублюдок, я тебя найду ы покалечу!

– Мамашу свою покалечь! – донёсся в ответ визгливый бабий голос, резанувший по ушам.

– Вот мразь, – тихо прорычало животное, не став дальше переругиваться с женщиной. Видимо, Скальпель обучил его кое-каким манерам.

А та баба не унималась, обливая Мартыша ядрёной матерщиной. Она не видела его, но это ей совсем не мешало. Курильщица закручивала такие словесные проклятия, за которые можно было смело назвать её асом в этом деле. Я даже уважительно заслушался, но вскоре крики женщины стихли. Выдохлась. Теперь её мужик точно несколько дней сможет ходить спокойно.

 Тем временем мы преодолели большую часть пути и стали приближаться к зданию школы. Возле высокого забора из железных прутьев мялся знакомый квадратный силуэт. Сэм тревожно поглядывал по сторонам. Вот он заметил меня и расплылся в облегчённой улыбке, напоминающей оскал дикого животного. Действительно, чем-то Сэм похож с Мартышом. Затем парень перевёл взор на обезьяну, но, видимо, подумал, что это странный местный ребёнок, который просто идёт в одну со мной сторону. Выражение его лица никак не изменилось.

– Ты чего так долго? – прохрипел друг, когда я подошёл к нему, и тут он увидел физиономию «ребёнка» и потрясенно добавил: – Твою мать, ты!

– Агу, ёпта, – насмешливо прорычал Мартыш, подмигнув левым глазом.

– Ли, откуда он здесь?! – завопил друг, исторгнув изо рта несколько капель слюны и прожигая животное ненавидящим взглядом.

– По пути в порт всё расскажу, – хмуро проронил я, двинувшись к мосту и передав одну сумку Сэму.

Друг потопал рядом со мной, а Мартыш скакал с другой стороны. Я достаточно подробно поведал Сэму о том, что произошло за последние минут двадцать. Его начала бить нервная дрожь и задрожала нижняя губа.

Животное отметило это глумливыми словами:

– Сыкун.

– Да заткнись ты, – огрызнулся он, а потом повернул ко мне голову и с надеждой спросил, заглядывая в глаза: – Ли, что теперь делать будем? Антиквар ведь и меня пришьёт.

– В первую очередь – давай не будем ссать, – не смог удержаться я от шпильки.

Мартыш залился визжащим смехом, от которого мурашки побежали по коже. Я тоже засмеялся. Даже Сэм начал негромко похрюкивать, а затем, совсем не обидевшись, произнёс:

– Я так понимаю, ты хочешь через порт уйти?

– Ага, – решительно ответил я, памятуя о  своём желании добраться до пирамиды.

– У меня там есть знакомый капитан. Он уже несколько дней в порту, значит, должен вот-вот отчалить. Можем его навестить, если лучше варианта нет? – предложил друг, вернув самообладание: физиономия вновь стала каменно-спокойной, только глаз подрагивал.

– Давай, – хмыкнув, согласился я. У меня вариантов вообще не было. – Лишь бы он цену не задрал.

– А еслы прыгрозыть ему? – кровожадно прорычал Мартыш, скрючив пальцы так, словно душил кого-то.

– Он сам кому хочешь прыгрозыт, – передразнил животное парень.

– Я тебе сейчас пасть порву! – мигом окрысилась обезьяна.

Сэм порывался что-то сказать в ответ, но я осадил обоих, яростно прошептав:

– Заткнитесь.  Хотите, чтобы нас прямо тут повязали, а? Чего глаза вылупили? Ненавидьте друг друга, как девочки – без мордобоя. Всё поняли?

– Ага, – неохотно промямлил друг, виновато опустив голову.

– Хыр, – выпустил что-то непонятное Мартыш, махнув лапой.

– Вот и замечательно, – подвёл я итог.

В это время мы уже торопливо ступали по территории порта. Возле длинного причала покачивались на лёгких волнах сотни судов: от самых маленьких до чудовищных монстров, загораживающих небо. Визуально всё корабли напоминали ваши земные.

Я спросил у Сэма, перекрывая шум океана и крики чаек:

– Какой нам нужен?

– Вон тот, – ответил он, показав пальцем на стальную громадину, на фоне которой почувствовал себя жалким смертным. Я начал приближаться к ней, как вдруг парень схватил меня за плечо и проорал в ухо: – Да не этот, а следующий.

Мой взор вперился в другой корабль. Ну, как корабль, калоша. В принципе-то, он был большим и вместительным, но современным его бы назвали лет семьдесят назад. Краска облупилась, кое-где виднелась ржавчина, а на носу почти стёршимися буквами написано «Непотопляемый».

– Может, на хер его? – предложил Мартыш, опасливо поглядывая на «корыто».

– Придётся рискнуть, – пробормотал я, сам не горя желанием путешествовать на такой развалюхе, которая ещё не потонула только благодаря названию.

В отличие от нас, Сэм такими переживаниями не терзался. Он молча взошёл по сходням на палубу и к нему тут же подскочил бородатый моряк с круглой серьгой в ухе, оттягивающей мочку.

– Чего тебе? – недружелюбно спросил он, сверля парня подозрительным взглядом.

– Капитан мне нужен. Я его друг, – произнёс атлет, поигрывая мышцами. Я и Мартыш скромно стояли позади него.

Моряк раздумчиво пожевал серые губы, а потом кивнул и скрылся в рубке. На палубе осталось ещё человек шесть из команды. Они все были заняты какими-то делами, но с любопытством поглядывали на нашу банду.

Я прошептал в затылок друга:

– А ничего, что мы вот так с парадного хода и на нас все глазеют?

– А как иначе? Я его номер коммуникатора не знаю, – раздражённо произнёс тот, не поворачивая головы.  – По-тихому точно не получится.

– Жаль, – безрадостно обронил я, чуть не сплюнув, но вовремя остановился, а то бы шваброй мог огрести.

Тут на палубе появился капитан. Даже не капитан, а капитанище! Я мгновенно понял, что он действительно сам кому хочешь может пригрозить. В нём было больше двух метров роста, а тело состояло из могучих мышц и блестящего металла. Мигом вспомнился Лу-Мар. Этот персонаж был жутко похож на него, но не настолько фанат железа. Я начал разглядывать капитана, в первую очередь подмечая чужеродные элементы. Левая часть груди оказалась накрыта блестящей металлической пластиной. Правая рука полностью являлась боевым протезом. Мне доводилось сталкиваться с таким – внутри было скрыто автоматическое оружие,  а пальцы служили дулами. Половина лба, глазная впадина и висок – тоже из металла. Один глаз представлял собой красный, искусственный шар, а другой – вполне обычный, голубой.

 Смуглое неподвижное лицо капитана оказалось изборождено глубокими морщинами, затвердевшими на ветру и выдубленными солью. Густая чёрная борода с проседью спускалась до ключиц, а на голове росла грива волос того же цвета.

Он, грузно топая, шёл к нам. Холщовые штаны мешали понять, какие у него ноги: искусственные или нет? Но по походке, предположил, что левая – своя, а вот правая – протез.

Когда капитан возник перед нами, то прогрохотал, словно раскаты грома:

– Сэм? Узнал-узнал. Какими судьбами? – он бросил цепкий взгляд на меня и представился: – Я капитан Баграсс.

– Лион, – вежливо сказал я. Как-то сложно было быть невежливым в разговоре с таким дядей.

– Мартыш, – прорычала обезьяна, до предела задрав голову.

– Странный малый, – оценил животное капитан, а затем внимательно посмотрел в лицо Сэма и добавил: – Ну?

– Пошептаться бы, – приглушённо проронил он, опасливо посматривая по сторонам.

Баграсс повернулся и приказал своим морякам:

– Пошли вон отсюда! – их как ветром сдуло. – Вот теперь шепчи.

– Нам бы это… – осторожно начал парень, будто подбирал нужные слова.

– Да не мни ты титьки! Говори как есть, – рявкнул капитан, едва не сдув мои волосы.

– Нам надо выбраться из Империи, – быстро отчеканил друг, вытянувшись во весь рост, но всё равно едва дотягивая до подбородка собеседника.

– Так-то лучше, а то, как баба, – заметил Баграсс, довольно улыбнувшись. Зубы у него были из стали. – Можно устроить, если твои ребята надёжные парни.

– Самые надёжные, – вставил я свои пять копеек.

– А дитя не краденное? – он кивнул на обезьяну.

– Нет. Мой племяш, – торопливо соврал я, положив руку на плечо Мартыша. – Сестра умерла при родах, а он мне остался. Болеет часто. От малейшего сквозняка простуда. Поэтому ходит в комбинезоне и голос такой грубый.

– Хм… акцент у тебя какой-то лёгкий есть? Не имперец? – каким-то чудесным образом уловил Баграсс. Слух улучшенный?

– Нет. Из Содружества, – честно ответил я.

Его брови на пару миллиметров поднялись, и он радостно прорычал:

– Земляк! Я тоже из Содружества! Ну, значит, точно надо помочь. Сколько платите?

– А сколько надо? – хитро спросил я, сузив глаза.

Начался торг. Несмотря на то что мы земляки, Баграсс заломил приличную сумму и не хотел уступать. Я с пеной у рта пытался сбить её. Здоровяк не сдавался. Тогда подключился Сэм и Мартыш. Но даже втроём мы не побороли алчность капитана. Я понимал, что нынешних денег нам не хватит. Надо что-то делать. Искать как-то выход. Мне ничего в голову не приходило, и тогда я попросил Баграсса оставить нас на пару минут, дескать, мы сейчас всё обсудим между собой, а потом выдадим ответ. Он согласно кивнул и отошёл.

– Ребята, у кого какие предложения? Где достать денег? – свистящим шёпотом выпалил я, внимательно глядя на них.

– Поищем другой корабль? Можёт, там слупят меньше? – предложил Сэм, тяжело выдохнув.

Наверное, мы бы так и поступили, но тут в голову обезьяны пришла хорошая идея, которую она озвучила:

– Лы, а что еслы ты позвонышь тому дебылу ы скажешь, что берёшь его с собой? Он притащыт деньгы, а мы его тюк по голове и отберём ых.

– Ну ты мегамозг! – восхитился я животным, понимая, что это единственный шанс спастись. Мик обязательно простит меня.

– Капитан Баграсс, – быстро позвал здоровяка Сэм. – А что если мы через часок вернёмся уже с полной суммой?

Он подошёл к нам и стал объяснять:

– Не всё так просто, тут полно полиции и прочей шушеры. Я подберу вас через два часа в океане возле Старого Маяка. Доберётесь до него на лодке. Если денег при вас не будет, отправитесь в воду. Всё ясно?

– Ага, – закивали мы головами, словно болванчики.

– Тогда встретимся через два часа, – прогрохотал он, давая понять, что на этом беседа закончена.

Наше трио торопливо покинуло корабль. Сэм куда-то целеустремлённо направился, отдаляясь от причала.

– Ты куда? – спросил я его, набирая номер Мика.

– Тут крохотный парк есть, рядом с лодочной базой. Туда зови Мика, – ответил он.

В коммуникаторе раздался взволнованный голос комика:

– Ли, ты где? Когда сваливаем?

– Знаешь парк возле лодочной базы? – возбуждённо прохрипел я.

– Да, – уверенно сообщил он, прерывисто дыша. Парень тоже был на взводе.

– Бери деньги и дуй сюда. Кстати, сколько их у тебя? – я тревожно затих, нервно облизав губы. Вот сейчас-то всё и решится. Друг назвал сумму. Я удивлённо присвистнул: – Вот это комики зарабатывают!

– Комыкы? – отчего-то недоброжелательно проронил Мартыш, взглянув на меня мутными глазами.

– Да это родители присылали, ну и я немного скопил, – смущаясь, пояснил Мик происхождения такой сумму.