Текст книги "Скиталец по мирам (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Ну да, ну да, – покивал Сэм, первым войдя в подъезд. – Если кто и может тебя сдать, то это только Скальпель.

– Он не станет этого делать, – твёрдо сказал я, ткнув в кнопку нужного этажа; мы во второй раз за утро стали подниматься на лифте. – Хирург в этом плане большой молодец.

– К тому же – ему самому интересно понаблюдать за чипом, – поддакнул друг, хрустнув могучей шеей и широко зевнув.

Мы вышли из лифта, проникли в квартиру, после чего по очереди приняли душ и завалились спать. Я вымотался так, что едва на ногах держался, поэтому молниеносно заснул. А Сэм захрапел ещё раньше. Повезло, что сегодня у меня был выходной, а ему только к вечеру на работу, так что спали без задних ног.

Утро началось в полдень. Я сразу же включил ТВ и нашёл новостной канал. Сэм что-то сонно пробурчал и громко зевнул, аки лев рыкающий. Он тоже стал наблюдать за тем, что творилось на экране. А там суровый мужчина с пронзительным взором вещал с давешней стройки. Как я и предполагал: основная версия перестрелки и взрыва – разборки местных банд. Не обошлось без жертв – всего три человека: пока не уточнялось кто именно. А также одно тело нашли в канализации неподалёку. На данный момент неясно – связано ли это убийство с перестрелкой. Тут репортёр заявил, что появился возможный свидетель. Камера крупно взяла глуповатое лицо того самого старика, на которого я наткнулся в канализации.  Мигом напрягся, впившись взглядом в экран. Неужели запомнил меня? Вот это будет провал.

Старик залопотал, размахивая руками, точно древняя ветряная мельница:

– Чудище! Ей богу чудище! Глаза – во, зубы – во, а когти – во-о-о-о! Но я у него зуб выбил! Во! – дед что-то торопливо достал из кармана и показал в камеру – это был тот самый слиток золота, который я оставил ему за побои. – Во, видали!

– А что вы делали в канализации? – спросил репортёр, стараясь не морщиться от той вони, что исходила от деда, но его глаза уже порядочно слезились.

– Дык, металлолом я там с товарищем собирал. Вы знаете, чего туда только не выкидывают… – немного смешался старик, а потом вдруг воспрянул духом, и стал орать в камеру, потрясая сухоньким кулачком: – А потому что насрать всем на стариков и ветеранов! Квартплата огроменная! Проезд… проезд… только на тот свет могу себе позволить!  Куда это годится?! Я вас спрашиваю!

Неожиданно репортаж прервали – и на экране появилась студия, в которой ведущий и парочка важного вида экспертов стали обмусоливать детали произошедшего.

– Ну дела, – насмешливо протянул Сэм, приняв сидячее положение. – А ты оказывается чудище. Я всегда это подозревал… особенно когда фрукты мои по-тихому ел.

– В целом, как предполагал, – удовлетворённо проронил я, не став реагировать на слова друга. – Не удивлюсь, если Антиквар в ближайшее время соберёт всех членов банды.

– Прикажет искать чип?

– Ага. Надеюсь, он не догадывается, что это дело рук одного из своих, – безрадостно произнёс я, нахмурив брови.

– Пока рано что-то предполагать, – дельно заметил друг, прикрыв рукой зевок.

– Хм… – буркнул я, когда увидел, что на коммуникатор пришлось сообщение.

Я уже догадывался от кого оно и не ошибся – аноним писал, что собирается выпить в известном месте в такое-то время.

– От Антиквара? – с лёгким страхом спросил парень, вытягивая шею, чтобы через плечо заглянуть в коммуникатор.

– Угадал, – выдохнул я, скрывая волнение. – Собирайся. Через час надо быть в подвале.

– Ого, похоже, что у него подгорает в одном месте, – безрадостно проговорил друг, а потом его взгляд остановился на моей сломанной руке. – Надо бы снять эту херню, а то подозрительно.

– Знаю, – резко бросил я. – Пойду, обезболивающие таблетки в аптечке посмотрю.

– Лады.

Я потопал на кухню, достал из шкафчика небольшую сумку, открыл и принялся рыться в ней. Подходящий препарат нашёлся, но его срок годности почти истёк. Он будто всю «жизнь» ждал именно меня.

Положив таблетки на стол, позвал уже одевшегося Сэма и попросил кухонным ножом разрезать ту субстанцию, которая покрывала мою руку. Дальше я проглотил таблетку и ощутил, как через несколько секунд тело словно сковал лёд, лишив большей части чувствительности. Теперь пришла очередь Сэма. Он начал «операцию». Благо, что препарат оказался хорошим – я даже не пискнул на протяжении всей работы друга. Рука была геройски освобождена. Прижал её к телу и двинулся одеваться. На голову нацепил кепку. Спустя минуту наш дуэт покинул подъезд и направился к станции. Электромобиль мы решили не брать.

Пока ехали в поезде начало охватывать лёгкое волнение. Будто сую голову в пасть льву. Что может быть известно Антиквару? О чём он догадывается? Какие мысли бродят в его голове? А если босс раскусит меня или уже раскусил? Опасно, очень опасно. Но не прибыть в подвал  – означает, что я в чём-то признаю вину. Антиквара мгновенно насторожит такое поведение одного из его людей. Лучше уж завалиться на сходку с каменной рожей и рта лишний раз не открывать.

Вот наш дуэт вышел на одну станцию ближе, чем скрывался подвал. Туда надо двигаться окольными путями, но сперва придётся пересечь оживлённую улицу. Мимо нас спешили люди. Некоторые, особо торопливые, задевали локтями, бормотали извинения и летели дальше. В потоке людей медленно брёл высокий широкоплечий человек с каменным выражением лица. Над его правой бровью виднелась татуировка в виде набора цифр. Мне ещё не доводилось работать с такими созданиями. К нам в мастерскую их не привозили. Внутри черепной коробки киборга располагался искусственно выращенный мозг.  Он во сто крат уступал человеческому, но всё же у него получалось думать, выполнять сложные действия и решать определённые задачи.

Татуировка на лица – это официальный номер киборга, как у электромобилей есть номера, ну вот это по такому же принципу. По номеру можно было определить владельца киборга, его адрес и так далее. Если проводить параллели между киборгами и роботами, то первые – это зрительно практически неотличимые от живых существ механизмы, а вторые – просто железяки, блестящие металлом и могущие выполнять несложные функции.

Вот мы оставили позади шумный людской поток и потопали самыми занюханными дорожками, обходя камеры и полицейские посты. По пути нам встретилось несколько пьянчужек с мутными взглядами – и на этом хоть сколько-нибудь заметные события закончились.

Вход в облюбованный бандой подвал находился с торца дома. Это была обычная железная дверь, изрядно побитая ржавчиной. Над ней висела вывеска с написанными от руки буквами, которые складывались в название «Шахматный клуб». Чуть ниже была приписка – «вход только для членов клуба» и ещё ниже совсем коряво – «самый большой член Лысый».

Сэм постучал в дверь. Она скрипнула и открылась. В проёме показался здоровый верзила с квадратной челюстью. Он был выше меня и шире Сэма. Между ними по этому поводу велась тайная борьба – каждый хотел, чтобы его бицепсы и трицепсы стали больше, чем у соперника.

Бил – так звали верзилу, угрюмо взглянул на нас маленькими глазками и, не здороваясь, прогрохотал:

– Оружие?

– Нет, спасибо, – проронил друг, пытаясь язвительно не улыбаться.

– У вас двоих оружие с собой есть? – медленно отчеканил Бил, сплюнув под ноги через дырку в зубах.

– Нет, – за нас обоих ответил Сэм, придирчиво глядя на пласты грудных мышц, которые выпирали из-под майки верзилы.

– Всё равно проверю. Приказ босса, – недружелюбно процедил Бил, вытащил из кармана детектор и быстро провёл им возле наших тел. – Идите.

Мы проскользнули мимо него, а потом прошли по короткому коридору до бархатных занавесок – и очутились в полутемной комнате, похожей на зал какого-нибудь бара. На низенькой сцене стоял прямоугольный стол, за которым сидела троица людей: посередине Антиквар, а справа и слева – его ближайшие помощники. За их спинами находился занавес. Казалось, он сейчас откроется и оттуда выскочит кордебалетная труппа.

От входа и до сцены располагалось несколько рядов столиков поменьше, которые были рассчитаны на трёх или четырёх персон. На каждом из них стояла небольшая бутылка водки и рюмки.

 Человек пятнадцать уже разместились за столиками на самых обычных  пластиковых стульях. Те, кто сидел поближе к Антиквару, являлись наиболее важными и уважаемыми членами банды. Я и Сэм заняли пустующий столик во втором ряду. За нами оставалось ещё два ряда. Несмотря на молодость, мы были где-то середнячками, тем удивительнее, что Антиквар не позвал нас на дело. Хотя, он, скорее всего, рассчитывал на самых опытных бандитов. Их набрался бы десяток человек, а больше на стройке, наверное, и не было.

Я скользнул взглядом по стенам комнаты, закрытым тяжёлыми красными занавесками, и остановил взор на Артисте. Он в неестественно напряжённой позе в одиночестве сидел впереди за крайним столиком. Я видел лишь его профиль. Тусклый свет жёлтых потолочных ламп позволял различить, что лицо парня белизной могло поспорить с мелом. Антиквар, определённо, уже провёл с ним воспитательную беседу. Интересно, чего он лишился? Пальца? Двух?

На моих губах зазмеилась злорадная улыбка. Она тут же сменилась болезненной гримасой. Рука даёт о себе знать. Я украдкой закинул в рот таблетку и проглотил её. Никто вроде бы не заметил. Все смотрели на Антиквара и его помощников.

Комната постепенно заполнялась людьми. Вот последний член банды опустился на стул и в проходе замер тот самый верзила, который открывал дверь.

– Что-то будет, – шепнул мне мужчина с гнилыми зубами, который сидел за столиком слева. – Новости видел? Двоих наших положили. Не в курсе чего они попёрлись на эту стройку с людьми Ястреба бодаться?

– Э-м-м-м, – выдохнул я, не зная, что сказать.

– А чей-то у тебя под кепкой за пластырь? – вдруг заинтересовался сосед.

– Лишай, – неприязненно буркнул я.

И тут Антиквар повелительно поднял руку. Все шепотки в зале стихли.  Он оглядел нас тяжёлым взором, буквально вдавливая в спинки стульев, а затем неторопливо заговорил. Его речь началась с традиционного приветствия, после чего босс перешёл к сути дела:

– Как вы уже многие знаете, прошедшей ночью мы потеряли двух человек… Давайте же помянем их.

Тут он собственноручно распечатал бутылку, налил себе и помощникам. Люди стали торопливо повторять за ним. Я тоже плеснул в свою рюмку и Сэму. Босс встал, колыхнув запасными подбородками, громко назвал имена и прозвища почивших, а потом залпом опустошил рюмку.

Водка ободрала горло и пламенным комом осела в желудке. Мне было совсем не жаль тех бандитов, которые погибли отчасти из-за моих действий. Из всех людей в этом зале я чувствовал легкую симпатию лишь к пяти, а все остальные вызывали только разного уровня негатив.

Глава 9

Глава 9

Когда ритуал поминания был проведён, Антиквар стал рассказывать подробности той перестрелки, не упоминая чип. Он в своей речи заменил его словом «товар». Я слушал босса и всё больше мрачнел. Антиквар вёл к каким-то выводам. Как бы он не сосчитал, что два плюс два равняется моя жопа.

В эту секунду столкнулись наши взгляды. Сердце на миг сбилось со своего бега, а потом вновь понеслось – босс лишь мгновение смотрел на меня, не дольше, чем на других, а затем его взор заскользил дальше. Люди слушали Антиквара затаив дыхание. Он приучил всех не перебивать его, а раскрывать рты только тогда, когда сам разрешал.

Между тем босс закончил вступительную часть монолог, продолжив размышлениями:

– Ну что же, господа, нас переиграли. Если бы кто-то следил за своим тылом… – мрачный взор мужчины остановился на Артисте, который задрожал как осиновый лист на ветру. – То люди Ястреба не узнали бы о нас. Надо отметить, что враги поступили очень разумно: они не стали поднимать шумиху, а довели свой план до конца – взорвали бомбу и спокойно унесли золото и товар. Теперь гастролёрам нечего предъявить им. Ястреб может пожать крыльями… – бандиты угодливо посмеялись незамысловатой шутке – … и сообщить им, что товар у людей Антиквара. Дескать, это они всё подстроили: как-то разузнали о нашей встрече, заложили бомбу, устроили засаду, а мы-то хотели полностью соблюсти условия договора. Вот только меня так просто не провести! – он грохнул кулаком по столу. – Я собственными глазами видел, как Ястреб шёл намного позади своих людей, словно точно знал, что произойдёт дальше! А Джин специально наступил на бомбу, будто в этом дворе больше ступить было некуда. Ну, лишился он ступни – и что с того? Сделать протез – сущие гроши, а так ещё и дополнительное алиби. Ястреб выиграл намного больше. Единственное, что меня смущает в этой истории… – Антиквар сделал театральную паузу, после которой продолжил: – Это то, что кто-то убил в канализации Лу-Мара, причём в рукопашном бою, – в зале раздались изумлённые вздохи. – Вот-вот, господа. Боец должен быть очень силён или же их оказалось несколько. Хотя, возможно, действуя по плану, парочка людей Ястреба заполучила товар, а потом ушла через канализацию, где их нагнал Лу-Мар, которого они там и убили.

– Не меньше четырёх, – не удержался кто-то из новичков банды. На него тут же зашикали соседи, чтобы закрыл пасть и молчал, пока босс говорит.

– В общем, история мутная, – продолжил Антиквар, словно ничего не слышал. – И я для себя вынес из неё две мысли: либо это всё стечение обстоятельств, либо кто-то из вас, господа, слил информацию Ястребу.

В зале разлилась гробовая тишина. Я услышал, как жужжит муха, а гнилозубый сосед учащённо дышит. Босс нахмурился, немного опустил голову и исподлобья пробежал цепким взглядом по нашим лицам. Кто-то поёжился под его взором, а я напротив – выпрямил спину и расправил плечи.

Вдруг он взмахнул рукой, словно отгонял кого-то. Его помощник по прозвищу Мрачный, встал и отодвинул занавес за спиной Антиквара. Там оказалась довольно просторная полукруглая ниша, в которой находился детектор лжи. Бандит подошёл к нему с уверенной рожей, сел на один из стульев и начал тыкать на кнопки.

Зал тихонечко зароптал. Я сглотнул вязкую слюну. Такую машину крайне сложно обмануть. Если босс будет задавать правильные вопросы, то мне конец.  Невидимый галстук сжал горло. На подобное развитие событий я не рассчитывал. Для меня обстановка резко накалилась. Сэм бросил в мою сторону косой взгляд испуганных глаз. Он тоже всё понимал.

– Веди себя естественно, – не поворачивая головы, прошептал я, заметив периферическим зрением, что он пытается обернуться и посмотреть на выход.

Друг услышал и напряжённо замер, глядя на сцену немигающим взором. А там грозный Антиквар снова взмахнул жирной рукой и громко проронил:

– Тихо! – шепотки в зале как ветром сдуло. – Пока Мрачный настраивает аппарат, предлагаю решить судьбу Артиста,  по вине которого погибло двое наших друзей, господа. Ваши предложения.

– Ну, всё ясно, когда такое начало… – тихонько выдохнул бандит с гнилыми зубами, а потом резко вскочил на ноги и заорал во весь голос: – Смерть ему! Смерть!

Его тут же многие поддержали. Воздух в мгновение ока буквально пропитался ненавистью и гневом. Судьба Артиста была решена. Он порывался что-то сказать в своё оправдание, хлопая ртом, словно выброшенная на сушу рыба. Парень выглядел так жалко… У меня аж появилась горечь во рту. Некстати вспомнилось, что у него вроде бы есть сын. Совесть упорно начала шептать, что это я во всём виноват. Да вот хрен тебе! Такова бандитская судьба. Не сегодня, так завтра.

Антиквар услышал мнение людей, склонил голову ко второму помощнику и что-то сказал ему. Тот согласно кивнул, неторопливо встал из-за стола, затем спустился со сцены, подошёл к бледному Артисту и увёл несопротивляющегося парня за ближнюю занавеску.  Там была дверь в подсобное помещение.

Босс опять призвал всех к тишине. Только она наступила, как прозвучал выстрел. Бандиты ликующе заорали. Антиквар по-отечески улыбнулся. А я почувствовал себя на палубе корабля, который попал в шторм – тошнота к горлу подкатила. Быстро справившись с ней, покосился на Сэма, который добела закусил нижнюю губу, словно боялся заорать.

В этот момент Мрачный что-то сказал боссу. Из-за криков я не услышал, что именно, но тут же понял, когда Антиквар громко произнёс:

– Тихо! Детектор готов. Первыми пойдут те, кто знал о том, что будет минувшей ночью,  а потом – все остальные.

Итак, начался второй акт драмы, в которой я играл пока неочевидную всем, кроме Сэма, главную роль. Вот когда меня выведут на чистую воду – тогда бандиты поймут у кого серая шёрстка и голый крысиный хвост. Думаю, я не отделаюсь так легко, как Артист. Его просто убили, а меня, наверное, ещё и пытать будут. Лишь бы Сэма не подставить. Надеюсь, он не станет делать глупостей и не будет защищать меня. Даже вдвоём мы не выкарабкаемся из этой ситуации. Хотя судя по его виду – у парня от страха даже на лобке волосы дыбом встали. Но я в нём не сомневался. Он точно меня не сдаст. Сэм всегда был таким: иногда отчаянно трусил, но никогда не отступал.

Я прошептал ему, немного склонив голову:

– Если вызовут тебя, то я пойду.

– Почему это? – проблеял он, напряжённо следя за вторым помощником Антиквара, который вернулся из соседней комнаты и стал первым кто сел напротив Мрачного.

– Потому что незачем погибать двоим, – раздражённо бросил я, весь превратившись в слух.

Мрачный стал задавать бандиту банальные вопросы, на которые следовало отвечать да или нет. Один из них звучал так: ты был вчера ночью на той стройке? Вот для меня он станет самым важным и летальным, если Мрачный всем его будет задавать. Отговорка, что я проходил мимо и случайно там оказался – точно не проканает. Как только Мрачный поймёт, что я вру – меня ждут побои, пытки, а затем сам всё им расскажу, харкая кровью.

Между тем помощник Антиквара начал интересоваться главной темой:

– Ты передаёшь информацию о нашей банде Ястребу или кому-то из его ребят?

– Нет, – твёрдо ответил бандит. Его хрипловатый голос хорошо был слышен в гробовой тишине.

Мрачный задал ещё парочку вопросов, связанных с предыдущим, а затем отпустил мужчину. Он вернулся на стул рядом с Антикваром. Босс похлопал его по плечу, после чего назвал прозвище следующего бандита. Тот встал из-за стола и упругой походкой двинулся к детектору, где Мрачный задал ему аналогичную серию вопросов, получил ровно такие же ответы, после чего пришла очередь другого члена банды.

Интересно, сколько всего человек знали о ночном событии? Десять? Пятнадцать? Когда вызовут меня? Сейчас детектор прошли уже четверо. Я обратил внимание, что Антиквар вызывал людей, особо не задумываясь – просто как они сидели за столиками, справа налево. В таком случае мне выпадало идти одним из последних во втором ряду.

Вскоре я начал отчаянно нервничать. Каждый новый бандит, вернувшийся от Мрачного, вызывал во мне ощущение безысходности. Как такового страха не было. Я словно ждал очень важного экзамена, который вот-вот наступит. Биение сердца лишь немного увеличило обычный ритм и слегка вспотели ладошки. Вот только рука вновь начала побаливать. Сколько времени мы здесь уже сидим? Два часа? Три? Принять бы таблетку.

Внимательно оглядевшись и удостоверившись, что все взгляды прикованы к сцене, полез в карман – и тут события понеслись вскачь. Мрачный отпустил очередного бандита, а тот, который должен был идти следующим, неожиданно вскочил с места и пулей понёсся к выходу, где стоял верзила.

 Бил немного растерялся и пропустил удар в челюсть. Он пошатнулся, но не упал. Бандит попытался проскочить мимо верзилы, но на него накинулись люди, которые сидели за последними столиками. Бегун оказался сбит с ног и погребён под несколькими телами. Он стал истошно выть, царапаться, кусаться и лягаться ногами, точно зная, что его ждёт, если не вырвется.

Антиквар заорал, брызжа слюной и грозно тряся подбородками:

– Крыса! Предатель!

Так и хотелось сказать: кто меня звал? Но я, естественно, смолчал, буквально прилипнув от счастья к стулу.

Босс грузно встал с места и торопливо пошёл к верещащему бандиту, которого держали за руки и за ноги. Все остальные уже покинули стулья и окружили бегуна. Он хрипел от натуги, пытаясь освободиться. Мне тоже пришлось встать и подойти, чтобы не выделяться.

Босс плюнул ему в лицо и люто прохрипел, кривя жирные губы:

– Тащите эту суку в подсобку. Я с ним поговорю. Все остальные свободны. Если кто-нибудь понадобится, то я свяжусь. И ещё… кто там тявкал, когда я говорил?

Налитые кровью глаза Антиквара остановились на том самом новом члене банды, который смел говорить, когда вещал босс. Парень весь сжался, словно из него выпустили воздух, и попятился, упершись спиной в Била.

Антиквар посмотрел на верзилу и бездушно приказал:

– Оторви ему мизинец.

Бил кивнул, неожиданно ловко схватил руку бандита и дёрнул палец на себя. Раздался отвратительный хруст. Новичок заорал от боли, тряся четырёхпалой кистью в воздухе. Качок широко усмехнулся. Всё это происходило под ошалевший от страха визг будущего покойника, лежащего на полу.

Босс громко произнёс, обведя застывших людей бешеным взглядом и топнув ногой:

– Свободны!

Члены банды мгновенно ожили – торопливо пошли к двери, вытянувшись в цепочку по двое. Я топал за спиной Сэма и чувствовал, что жизнь прекрасна. Мне удалось избегнуть смерти. Ноги сами собой чуть в пляс не пустились. Душу наполняло ликование. Я  с трудом сдерживал рвущуюся на уста радостную улыбку.

Бил отпёр дверь и всех выпустил. На улице уже вечерело. Бандиты тут же объединились в группки и стали обсуждать произошедшее, разбредаясь в различных направлениях.

Я и Сэм быстрым шагом двинулись по той же дороге, которая привела нас сюда. «Шахматный клуб» с каждым пройденным метром становился дальше, а затем вовсе пропал из виду.

Друг облегчённо выдохнул, не скрывая ноток потрясения:

– Вот это повезло… Чуть не обделался.

– Ага, –  поддакнул я, демонстративно вытерев со лба несуществующий пот. –  Надо бы выпить. Нервишки успокоить.

– Хорошая мысль, –  поддержал Сэм, дав волю эмоциям.

На его лице застыла гримаса подобная той, которая могла бы возникнуть, когда грохнулся в пропасть, но в последний момент каким-то чудесным образом спасся.

–  Ты же сегодня в клуб? – уточнил я, ощущая, как сердце входит в привычный ритм.

Он кивнул и одновременно чуть расстроенно проговорил:

–  Ага. Но мне там пить нельзя. Даже безалкогольное пиво.

–  Через дорогу есть неплохой бар, – сказал я, вспомнив географию  того места. – Двинемся чуть раньше, а потом потопаешь на работу.

–  Так и сделаем, – произнёс парень, шумно дыша. –  Мля, из такой жопы выбрались.

–  Это всё потому, что мы крутые перцы, – весело заметил я, усмехаясь краешком рта.

Мы добрались до станции, сели на поезд и помчались на остров. Эйфория постепенно отпускала меня. Ещё ничего не кончено. Прошёл лишь первый раунд. Тот бандит, который пытался смыться, не мог знать о засаде Антиквара, иначе Ястреб подготовился бы. Возможно, он не успел передать ему или что-то ещё, но Антиквар обязательно поймёт, что это не тот человек, который ему нужен. Что тогда он станет делать? Опять детектор? Нет, теперь к нему можно подготовиться с помощью специальной химии в таблетках. Она не даст аппарату распознать ложь. Что же предпримет босс? Ну, вероятно, сначала постараться узнать: точно ли чип у Ястреба? А когда разнюхает, что он не у него, то пораскинет мозгами и придёт к выводу, что чип у того самого убийцы Лу-Мара. Потом Антиквар наверняка даст бандитам задания искать этого человека – и те станут обследовать каждый вонючий сантиметр канализации, пытаясь найти меня. Вот такая цепочка вырисовывается. Так, меня может выдать лишь звонок Сэму, но у Антиквара руки не настолько длинны, чтобы залезть в сервер с записями разговоров. Он ведь всего лишь местный авторитет. Босс далеко не всесилен. Тогда слабыми звеньями остаются только полубезумный нищий и Скальпель. Хирург будет держать рот на замке, а бомж – с пеной у щербатого рта станет твердить о чудовище. Вряд ли они добьются от него чего-то путного. Но расслабляться всё же не стоит. Я ведь и детектор не предусмотрел, так что и ещё где-то могу проколоться.

Пока я предавался размышлениям, поезд прибыл к нашей станции. Мы покинули вагон и потопали к дому. По пути заскочил в специализированный магазин косметики, чтобы купить какую-нибудь фигню, которая ускорила бы рост волос. Я хотел скрыть ту небольшую проплешину, оставшуюся после операции на черепе. Кстати, как бы байка о лишае не аукнулась. Сэм остался ждать на улице.

Робот-продавец посоветовал подходящее средство, назвав его цену. Она заставила мои брови унестись в космос. Из чистого любопытства узнал у него стоимость различных косметических средств, которыми пользовалась Белла. Робот послушно отчеканил цены. Я не смог сдержать потрясённого вздоха, сопроводив его крепким словцом. Этих денег мне бы хватило на годовой запас трусов и носком. На робота мои эмоции произвели определённое впечатление. Он безэмоционально сообщил, что цены в этой сети магазинов самые демократичные. Я бросил на него недоверчивый взгляд, заподозрив во лжи, оплатил маленький тюбик нужного шампуня, а затем независимой походкой покинул помещение.

Оказавшись за пределами магазина, тут же пожаловался Сэму на бешеные цены и безапелляционно заявил, что впредь ноги моей не будет в этой обдираловке. Друг горячо поддержал меня. Надо отметить, что обычно мы закупались в точках, где все средства и изделия были сомнительного качества, но очень дешёвые, поэтому наш гнев был предсказуем.

Когда добрались до квартиры, то первым делом сели за кухонный стол. У меня живот бурчал громче, чем сливной бачок старинного унитаза. Мы накинулись на сублимированную вермишель и красивые большие фрукты и овощи – результат генной модификации. Поговариваю, что ГМО –  это зло, но куда мы без них в мире, где каждый клочок земли на вес золота? Численность населения растёт и соответственно потребление продуктов тоже увеличивается. Естественным путём уже всех не прокормить, вот и модифицируют всё что угодно: от картофеля до коровы.

Насытившись, я снял пластырь. Под ним оказалась вполне нормальная кожа с розовым кружком. Лучше уж так, чем с пластырем. Потом надел кепку обратно и посмотрел на часы. Можно было отдохнуть часок – чем мы и занялись, усевшись перед ТВ. Посмотрели очередную серию «Второго шанса», а затем погнали в район, где располагался клуб, в котором работал Сэм. До его открытия оставалось два часа – с избытком хватит на посиделки в баре.

Поезд быстро примчал нас к береговой линии острова. Тут океанские волны плескались буквально в паре десятков метров от высоток. Даже присутствовало некое подобие пляжа, по которому бродили влюблённые парочки – романтика же: в воздухе летали птицы, слышался грохот прибоя и крики чаек, а надоедливая реклама осталась двумя улицами ранее. Если смотреть вдаль, то можно было увидеть горизонт – редкость для большого города.

Мы подошли к бару, чей фасад оказался декорирован палубными досками, рыбацкими сетями, баграми и парусами. Внутри морская тема продолжалась: потолок поддерживали мачты, столики были в форме лодок, в углу находился штурвал, а окна заменяли иллюминаторы.

Посетителей оказалось приличное количество – все поголовно мужчины. В зале раздавались взрывы грубого хохота, звучала весёлая музыка и отдельные пьяные выкрики. За барной стойкой носился робот в фуражке капитана и в костюме моряка. Полки за его спиной ломились от крепких спиртных напитков. Между столами ловко двигались официантки, наряженные в полосатые маечки и коротеньки шортики. Моя мачта слегка приподнялась, реагируя на их соблазнительные попки.

Наш дуэт уселся за небольшой угловой столик, рядом с шумной компанией седых мужчин, которые бурно общались чуть в стороне от нас. Официантка не успевала подносить им пиво и сушёную рыбу. Пенный напиток исчезал в их глотках, словно они только что из пустыни.

– Моряки, – завистливо протянул Сэм, кивнув на них.

– Наверное, – обронил я, жестом подзывая официантку с синяками под глазами.

Она подошла и, стараясь казаться весёлой, игриво спросила:

– Чего изволите, морячки?

– Четыре кружки пива, рыбу и луковые кольца, – быстро сделал заказ Сэм, сглатывая слюну,  а потом, немного смущаясь, уточнил:  – И это… две обычного, а две – безалкогольного.

Девушка кивнула и умчалась, а я проводил заинтересованным взглядом её округлый зад. Прогулка по лезвию ножа изрядно разогрела сексуальный аппетит. Надо бы склеить кого-нибудь.

В отличие от меня, друг не смотрел на официанток. Он сидел вполоборота и внимательно слушал о чём говорят моряки. Я хмыкнул и тоже прислушался. Тот, что сидел с края, похрюкивая от избытка эмоций, заявил:

– Давеча захаживал в больницу. Помните, руку повредил? А денег не было – всё спустил морскому дьяволу под хвост. Так мне там говорят: нет денег – подорожник приложи.

Мужики захохотали над плоской шуткой, но не очень-то и весело. Да, тут было о чём задуматься.

В этот момент нам принесли пиво и рыбу. Я взял такую же, как у всех кружку, чокнулся с Сэмом и отпил пенный напиток. Оказалось, что тут его варили очень даже неплохо. Пожалуй, лучшее из того, что пробовал.

 Вдруг один из моряков, понизив голос, прохрипел, настороженно поглядывая по сторонам:

– Мужики, слыхали о взрыве на стройке?

– А то, – закивали те.

– Думаете это бандиты? Чушь. Опять диверсанта ловили, но что-то пошло не так и он сам себя подорвал, чтобы в руки живым не даваться, а заодно и наших поубивать, – произнёс явный любитель теорий заговоров. – А камеры опять ничего не зафиксировали. Сбой, видите ли.

– А ещё этот чудик из канализации, который тогда в прямом эфире орал, – вторил бородатый. – Представляете, какая теперь толпа ухарей рванёт в канализацию искать этого монстра с золотыми зубами?

Моряки начали развивать тему, обсмеивая тех, кто поверит в чудище. Я немного помрачнел, слушая их. Сэм, видя моё настроение, пробасил:

– Мы сюда выпить, вообще-то, пришли, а не с кислой рожей сидеть.

– Как-то не удаётся расслабиться… – тяжело промычал я, потягивая пиво. –  Едва не погиб. Да ещё чип этот непонятный… И сны… сны… Помнишь я рассказывал тебе о помощнике мэра, который мне приснился?

– Ага, – проронил он, сделав несколько глотков из кружки и принявшись чистить рыбу, используя крепкие ногти. – Если ты хочешь сказать, что он умер, так я знаю. Уже который день мусолят подробности его смерти.

– В моём сне он тоже умер и ровно в то же самое время, – горячо пояснил я, возбуждённо сверкая глазами. – И сон ещё такой странный, словно и не сон вовсе. Я когда у Скальпеля был, испытал нечто подобное, когда от операции отходил.

– Отдохнуть тебя надо. Как следует отдохнуть. Такого сегодня натерпелся, – сочувственно посоветовал Сэм, а затем рьяно принялся звать официантку: – Эй! Милейшая! Повтори!