Текст книги "Восьмой кризис. Истоки (СИ)"
Автор книги: Евгений Симоненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Агрессия, это не хорошо, пернатый, – со странным удовлетворением произнес Бальдр.
Череп Габриэля деформировался от удара кулаком, но не раскололся. Из его ушей текла красная кровь, с едва заметным голубым свечением, от его величественности не осталось и следа. Лицо стало опухшим и фиолетовым. Но он был еще жив. Правое крыло подергивалось. Бальдр зло сплюнул и опустил ногу на голову Габриэля, выдавливая из того остатки жизни. Облако под ногой Бальдра налилось красным…
Артур помрачнел, а над Ликой появились восемь белых ярких сфер. Мне пришлось отступить от неё, поскольку стало невыносимо жарко.
– Полегче, малявка, – пригрозил Бальдр. – Пернатый хотел сломать твою игрушку. Ты бы это допустила?
Лика ненадолго задумалась, но затем сферы исчезли.
– Это объявление войны Бальдр… – начал Артур.
– Пернатый первый проявил агрессию! – свирепо ответил медведь.
– Да неужели? Хочешь сказать, ты защищался? А добил ты его зачем!? – Артур раздраженно взмахнул руками.
Бальдр ничего не ответил, но снова презрительно сплюнул. Лика в этот момент подошла ко мне и взяла за руку
– И что нам теперь делать? Сдохнуть?! Ты же понимаешь, что только что растоптал свою возможность на искупление?!
На лице Бальдра промелькнуло раскаяние. Всего на секунду. А после, его снова исказила злоба. Было ли это влияние проклятья или личная неприязнь Бальдра к небожителям – мне неведомо.
Внезапно позади что-то хлопнуло. Вдали появилось окно в пространстве… Портал! Из него доносились раскаты грома, сверкала молния, а также ударил влажный сильный ветер. Моё воображение уже нарисовало, как оттуда хлынет армия из ангелов, мстить за своего павшего товарища… Но ничего не произошло. Совершенно ничего. Никто оттуда не вышел и менее чем через минуту портал закрылся. Подозрительно…
– Что это было? – спросил я.
– Я не буду за ним бегать, – безразлично махнул рукой Бальдр.
Артур слегка посветлел и достал свой револьвер-катализатор. Охотник недолго целился и выстрелил, казалось в пустоту. Из дула вылетел огромный гудящий столб энергии. В лицо снова ударил ветер, но в этот раз сухой и горячий… От луча в облаке осталась заметная борозда, но она быстро затянулась.
Этот выстрел… Какая мощь! Но…
– И зачем ты стрелял? – спросил я.
– Не видишь? Приглядись, – ответил Артур, указывая вдаль.
Мне пришлось подойти поближе, чтобы разглядеть обгоревшие ступни… Да, из портала всё же кто-то вышел, но судя по всему он был один и полностью невидим… Хотя Бальдр и Артур заметили его сразу.
– Кто это был? Ангел?
– Неееее… – протянул Артур и потрепал меня по голове. – Попаданец как и ты. Я же вроде говорил, что на скрытность в основном вы и полагаетесь… Будто нет способов увидеть невидимое, – улыбнулся охотник.
– Уверен что попаданец? Это…
– Уверен, уверен, у меня глаз наметан, – охотник показательно приложил указательный палец к глазу.
– Но зачем его убивать…
– Зачем? Потому что можно. Законом империи разрешено убивать всякого, кто будет применять навыки скрытности.
– Серьезно? Но он же просто спрятался…
– Да, малой, серьезно. Такой закон есть, – сказал Бальдр. – Если бы попаданец счел, что сможет нас убить, определенно напал бы. Такова суть многих попаданцев. Расчетливые, осторожные, коварные… – Бальдр неожиданно зарычал и потянул пальцы к виску. – Этот паршивец время отмотал. Трижды!
Отмотал время!? Так можно?
– Не смотри на меня Ари, – пожал плечами Артур. – Я таких вещей не замечаю, – охотник с жалостью посмотрел на дымящиеся ступни. – Время отмотал, да…? Какая растрата… Но, можно сказать нам повезло, с его появлением.
– Почему это? – не понял я.
– Ари, а я думал ты смышленый. Мы же только что убили убийцу Габриэля!
– Чего!?
– Ага, – потер руки Артур. – Возможно у нас еще есть шансы выполнить задачу, данную нам его высочеством императором… – Артур загадочно улыбнулся, недолго ожидая, что я что-то-то скажу… но я ничего не сказал. – Неужели ты не понимаешь? Не видишь ни единой возможности? Смотри, мы сопровождаем Лику на небеса, но вот незадача… мы встретили попаданца… – Артур указал на ступни, – который возвышался над трупом совершенно незнакомого нам архангела… Убийца был чудовищно силен… имел власть над временем… но… общими усилиями мы смогли его одолеть! – довольно кивал Артур. – Вот так всё и было.
Охотник хочет повесить убийство на проходимца?! Разве это правильно? Разве это сработает? Стоп. Он сказал архангела? И почему это сейчас меня волнует?
– Не бери в голову, малой. Такое случается. Попаданец сам виноват. Вышел из портала в полной невидимости. А это проявление агрессии. Напомню, мы имели право его убить, – похлопал меня по плечу Бальдр. – Если ты видишь, что кто-то прячется, убей. Ты спасешь свою жизнь… Или чужую. Если ты можешь кому-то помочь, помоги. Это даже хорошо, что ты не считаешь смерть чем-то нормальным… но в данном случае, это было необходимо. Для того и есть закон.
– Но мы не на территории Империи…
– Малой, законы Империи писаны кровью. Мне плевать, где я нахожусь, – отшатнулся Бальдр и потянул руку к своей голове…
Я взглянул на Лику… С ней все в порядке.
– Лика, почему ты молчишь?! Ты же знала Габриэля.
– И что? Мне нечего сказать, – ответила та. – К тому же Габриэль действительно намеревался причинить тебе вред. Я думаю, его можно было не убивать, но что сделано, то сделано.
– Неужели тебя не печалит его гибель?
– Печалит, – смущенно сказала Лика, будто признавалась в чем-то зазорном. – Это присуще человеку, а не… Габриэль был бы против таких чувств.
Ничего не понимаю. Почему он был бы против… Но есть вопросы и поважнее.
– Почему Габриэль хотел меня убить?
– Называй его просто – Архангел, – поправил меня Артур. – Мы же не знаем его имени, Ари. А то, что от него осталось, даже Лика не может распознать. Да, Лика?
Архангел… Если верить тайному знанию, архангел стоит выше ангела… Откуда он здесь? Почему нас встретил именно он? Разве архангел стал бы встречать незваных гостей?
– Хорошо, – кивнула та.
– Зачем ему на меня нападать?! – потребовал ответа я, хотя и отчасти знал его. Габриэль узнал меня. На небесах меня знают. И я там… Тут, не на хорошем счету.
– Я же говорил, людей на небесах не жалуют, – пожал плечами охотник.
– Он мертв, – отрезал Бальдр. – Малой, тебе не место на небесах…
– Соглашусь… – кивнул Артур.
– Нет, нет! Все будет в порядке, – поспешила вмешаться Лика. – Я уверена, что смогу всё уладить. Мне нужно только поговорить с Отцом!
– Поговорить? Сомневаюсь, что дело ограничится разговорами… Но в таком случае Ари понадобится маскировка… – немедля подхватил Артур, доставая темный комок из подсумка. – Я думаю, маска подойдет. В его энергиях ничего такого нет, архангел взбесился, когда в его лицо всматривался… Согласны?
Бальдр хотел что-то сказать, но Лика сразу горячо воскликнула «Подойдет! Подойдет!». Что бы медведь не хотел сказать, а озвучивать свои мысли он не стал. Артур принялся лепить маску из темного комка. Комок был полностью черным, и я не удивился, что и маска вышла черной. Хотя «маска» это громко сказано. Это скорее овальное блюдце, не было в нем никаких прорезей. Но стоило Артуру передать блюдце мне в руки, как оно стало больше похоже на лицо! Выступил нос, впали глаза, видны щеки, рот… из черноты проступили ярко-голубые витиеватые узоры, чем-то напоминающие веточки дерева. Они обвили черное лицо с обеих сторон.
– Не пугайся, Ари. Это катализатор. Как мой… как ты это называл? Рельвер?
– Револьвер.
– Ага… Этот тип катализатора, как и мой – живой. Но у них нет личности, а… как бы сказать… Этот катализатор более примитивен. Он может принимать нужные формы. Между носителем и катализатором образуется свя…
– У нас мало времени, – вмешался Бальдр.
Лика кивнула:
– Я пока открою проход…
Лика прикрыла глаза, и развернула ладони к верху. Она начала слегка покачиваться из стороны в сторону. Как по волшебству… Хотя почему как? Из-за волшебства Лики облако начало выстраиваться в новую лестницу наверх. Снова подниматься… Я сладко зевнул. Какой длинный день…
– Устал? – Артур полез в карман. – Держи колечко. Снимет усталость и силенок прибавит. Можешь не возвращать, это подарок…
Бальдр резко выхватил кольцо из рук Артура. Он с презрением покрутил кольцо меж своих пальцев и даже понюхал.
– Это по-да-рок, – по слогам выговорил охотник. – Если можешь, помоги. Не твои ли слова?
Бальдр недовольно зарычал, но все же отдал кольцо мне. Кольцо на вид было совсем обычным. Ни гравировок, ни камней, но магические свойства кольца я ощутил сразу. Даже надевать не пришлось. Усталость как рукой сняло! Но всё же я его надел, не в руках же носить… Колечко село как влитое, только дополнительных сил мне это не прибавило.
– Спасибо, а насчет катализатора….
– Я его уже чуть настроил, но главное, думай о нем как о маске. Он услышит твои мысли и будет держать нужную форму. Тоже можешь не возвращать. У меня он лишь пылился. Как выберемся отсюда можешь трансформировать его в нечто более полезное… Просто прислони к лицу, он должен держаться.
Катализатор холодный, твердый. Прислонить к лицу? Несмотря на схожесть маски с лицом, никаких прорезей в ней не появилось… Маска, в моих руках маска. В ней нужны прорези! Я потянул Маску к лицу… И катализатор меня услышал. Маска слегка нагрелась, стала легче. А оказавшись совсем рядом с моим лицом, маска на него прыгнула, прилипла. Я машинально закрыл глаза и задержал дыхание. Без паники! Это маска. Маска. Маска! Делаю выдох. И получается! Вырезы для носа появились. Открываю глаза. Тоже без проблем. Выреза для рта не появилось, но у челюсти она не плотно сидит. Я могу свободно говорить! Думаю, что когда поесть понадобится, то и прорезь для рта появится… Даже снимать не придется. Удобно!
Как только лестница была достроена, Лика пошатнулась. Её лицо было непривычно бледным, на нем блестели редкие капельки пота. Не припомню, чтобы хоть раз видел её настолько уставшей… Нет, я никогда не видел у неё признаков усталости.
– Ты в порядке? – заволновался я.
– Да… – слабо ответила Лика и привычно улыбнулась. – А без маски тебе лучше.
Провал
Этот подъем давался мне проще предыдущего, пока обходилось без головной боли. Не мог перестать периодически трогать маску на своём лице. На ощупь она стала мягкой, совсем как кожа. А её изгибы медленно плыли под пальцами… Она постоянно плавно меняет форму. Изгибы бровей, положение скул, морщины… Может маска пытается имитировать выражение моего лица? Эмоции? Или сменяет лица? Не знаю… Зачем? Почему? Я не понимаю. Разве так и должно быть? Хотя об этом и нет смысла размышлять. Я же ничего не смогу поделать с этим знанием. Касаясь маски я понимаю, что её поверхность стала мягкой, совсем как кожа… Стоп. У меня же уже пробегала эта мысль? Появилось стойкое ощущение, что я об этом уже думал… И как я выгляжу в этой маске? Глупо? Спросить у Лики я как-то стеснялся. Хотя какая к черту разница?! Устал ловить себя на мысли, что многое не имеет значения. Или я уже спрашивал? Что со мной происходит? Снова последствия подъема по лестнице? Возможно… Что-то определенно не так. Я внимательно огляделся по сторонам, пытаясь найти причину своего дискомфорта, но безуспешно. Здесь нет ни горизонта, ни стен. Облако, с которого мы начали подъем уже исчезло за тонкой пеленой тумана. Перед моими глазами только бесконечные ступени, спина уверенно шагающего Бальдра и семенящей за ним Лики… Стоп. А когда туман появился? Не могу вспомнить, но внизу его определенно не было!
– Чего головой вертишь? Снова болит? – вдруг спросил меня Артур. Он шагал последним.
– Да не особо, – почему-то соврал я и сладко зевнул… Я снова устал. – Разве что твое кольцо похоже больше не работает. Оно уже разрядилось?
Обидно. Кольцо проработало всего ничего и теперь приходилось снова бороться с усталостью. Как долго мы поднимаемся? Я не могу сказать. И в этот раз меня это тревожит, но по моим спутникам нельзя сказать, что, что-то было не так. Они этого не ощущают? Или всё происходящее в пределах нормы? Не понимаю…
– Разрядилось? А ты ничего не путаешь? – охотник взял меня за руку, чтобы разглядеть колечко… – Знаю, выглядит колечко не броско, но это очень мощный артефакт… Ты ведь даже не заметил, как оно стянулось, не так ли? Внимательность, Ари… Внимательность крайне важна… – охотник сжал мою руку чуть крепче, пристальней вглядываясь в кольцо. – Ну да, письмена потеряли силу… Неужели здесь диспел? И такой мощный!? – с ноткой радости пробубнел Артур и прикоснулся к своему левому плечу. Охотник улыбнулся:
– Не говори Лике и Бальдру, что твоё кольцо разрядилось, а то они начнут волноваться почем зря.
– Это плохо?
– Смотря с какой стороны посмотреть. Например, у меня в сумках прибавилось бесполезных безделушек…
Я задумчиво кивнул. Диспел? Что бы это могло значить? Я таких слов не знаю. Это заклятие? Знание, что здесь что-то висит, немного меня успокоило, ведь моя тревога была небеспочвенной. Не успел я опомниться, как ступеньки закончились. Новое место сильно походило на предыдущее, Такой же бескрайний горизонт… Только здесь под ногами было не облако, а водная гладь. Мы стоим прямо на воде и не тонем! Занятно. Или это не вода? При каждом шаге, от стопы расходились небольшие волны. Под ногами точно жидкость, но ноги не мокнут… Эта вода непрозрачна. Серебряная и никаких отражений в ней не было. На этой жидкости и теней не видно…
Обернувшись я не увидел прохода из которого мы пришли. Затянулся? По идее мы вышли прямо из водной глади.
Мы недолго шли вперед. Словно из ниоткуда перед нами появилось пара ангелов в одинаковых кирасах без рукавов с подбитой белоснежной туникой… Это боевое облачение? Копья в их руках выдавало в них стражников. Они похожи как две капли воды и отдаленно на Габриэля. Тоже светлые волосы и голубые глаза. Стражники самую малость крупнее архангела, но их крылья заметно меньше. Эти стражники не архангелы? Может их можно различать по размеру крыльев? Они разозлятся, если я спрошу? Нет, мне пока вообще говорить не стоит.
– Где Габриэль!? – в унисон потребовали ответа стражники, угрожающе выставив наконечники копий в нашу сторону.
– Мы принесли плохие вести… – с сожалением произнес Артур. – По пути сюда мы наткнулись на попаданца и мертвого архангела… Попаданец напал на нас, и мы его убили. У нас не было выбора.
– Попаданец убил Габриэля?! Что за попаданец? Нет, невозможно… – растерянно ответил ангелов стоящий слева. – Я… Я… Мне нужно…
– Просто зови старшего. Мы подождем здесь, – любезно подсказал Артур.
– Нет! – собрался с мыслями левый стражник. – Вы кто такие!? Зачем пришли!?
– Принцессу вашу домой привели. Обычные люди, – Артур мирно поднял свои ладони, показывая ангелам, что не собирается причинять им вреда.
– Какую принцессу!? Нет у нас принцесс, смертный!
– Вот эту, – сказал Артур, указывая на Лику. – Неужели не признал?
Оба стражника страдальчески нахмурились, разглядывая Лику… Но узнавания на их лицах ни на грамм.
– А второй кто? – спросил правый, ранее молчавший стражник. – Почему он в тоге!?
– Гость, – раздраженно ответила Лика. – Я вас двоих не знаю! Зовите Георгия!
– Да не может, «это», быть Ликой Веспер… Где её крылья? – с отвращение прошептал левый стражник правому… Если это услышал я, то услышали все.
– Быстро! – Лика топнула ножкой и вокруг неё аркой собрался мягкий теплый свет. Стражники кратко переглянулись.
– Ждите здесь, – приказал правый стражник и ушел. Один один шаг и он исчез из виду…
Занятное место.
– Как тебе небеса? – поинтересовалась у меня Лика.
– Тут… Просторно, – не найдя, что ответить ляпнул я.
– Просторно!? – выпалил ангел. – Твой примитивный глаз не способен осознать красоту небес, смертный!
– Не слушай этого олуха, Ари. Ты научишься смотреть, – подбодрила меня Лика.
Научусь смотреть? А я разве не умею? Видимо не умею… Поэтому я не могу ничего здесь увидеть? Поэтому мне показалось, что ангел исчез? Он куда-то зашел? Действительно занятно.
– Так тут… Тут есть город? Или дворец? – спросил я, вспомнив к кому мы направляемся.
– Есть дворец и город! Дворец даже больше того, что в Нильвандаре! Представляешь?
– Не представляю… – протянул я. Стоп, стражник назвал Лику Веспер? Или мне показалось? Я невольно нахмурился. – Я же ни одного дворца не видел.
– Ничего! Увидишь! – заверила меня Лика.
– А если у меня не выйдет… Правильно смотреть?
– Покинем небеса и отправимся путешествовать! Уверена, дворцы нам встретятся!
«Покинем небеса… Ага, на поиски приключений…», – подумал я и улыбнулся. Какая мне разница где быть, если Лика будет рядом? Тем более после радушного приема Габриэля оставаться на небесах плохая идея… Зря я дальше пошел. Было бы мудрее подождать, пока Бальдр и Артур отведут Лику к отцу и не заберут сына императора… Но они бы в таком случае вернулись без Лики, так ведь?
Перед нами возник знакомый стражник, а следом за ним, видимо, Георгий. Такой же гигант как и Бальдр. Одет в белую тунику подобной той, что была у Габриэля, а крылья Георгия длинные, но узкие, и не пара, а три пары. Шесть крыльев… Значит ли это, что он не ангел и не архангел? С другой стороны, а мне вообще не всё равно?
– Лика! – радостно воскликнул Георгий.
Лика вышла вперед:
– Георгий, где отец? Мне нужно с ним поговорить, – деловито сказала Лика, но по её улыбке было видно, что и она рада встрече.
– В отъезде, – кратко ответил Георгий. Он повернулся к Артуру и Бальдру, резко посерьезнев. Ангел стал грозным. А в голубых глазах казалось пылало белое пламя. – Как именно умер Габриэль?
– Не застали как именно! – сделал шаг вперед Артур. – Он был уже мертв, как мы поднялись. Его убил какой-то попаданец…
– Как он выглядел? – нахмурился Георгий.
– Не рассмотрел! – немедленно ответил Артур. – Он сразу стал невидимым и напал на нас… Он еще временем управлял! Пришлось попотеть, чтобы с ним расправиться! Неудивительно, что он с вашим архангелом справился. Я как понимаю, это его звали Габриэль? Сочувствую вашей утрате…
– Да, смертный. Архангела звали Габриэль, а попаданца звали Питер. Мы с ним давние знакомые… – мрачно произнес Георгий. Столбы белого пламени образовали клетку вокруг меня, Артура и Бальдра, а в руках Георгия вспыхнуло пламя в форме клинка.
– Оу… – только и произнес Артур, делая выстрел из своего револьвера.
Падение
Гудящий столб энергии поглотил всех троих небожителей, теплый воздух ударил в моё лицо, серебряная вода пошла волнами. Из троих остался один. Георгий. Он закрылся своими крыльями как за щитом, а от стражников остались одни ступни… Я нахожусь достаточно близко, чтобы разглядеть как оседает пепел…
Бальдр взмахом тесака рассеял огненную клеть, следующим движением он схватил меня за шкирку и вышвырнул… Ни возмутиться, ни испугаться я не успел. Чудом я успел сгруппироваться перед приземлением на воду… После первого касания я пролетел кубарем еще несколько метров. Кружилась голова, болели кости, но приземление можно назвать успешным. Я ничего не сломал и не вывихнул.
– Ты в порядке!? – спросила возникшая передо мной Лика. Вместо ответа я лишь облизнул губы, ведь не знаю в порядке ли я. Что-то хлопнуло позади. Следом второй хлопок, третий… Бальдр… Позади вовсю шло сражение. Обернувшись я ничего не мог разобрать, кроме белого крыла лежащего на водной глади, которое очевидно принадлежало Георгию.
– Нам лучше уйти, – прошептала мне на ухо Лика и подняла меня на ноги. Лика потащила меня за руку, а я поплелся за ней, борясь с головокружением. Далеко мы не ушли.
– Стоять! – возник перед нами Артур. – Вы не туда бежите. Нам нужно вниз.
– Нет, мы с Ари остаемся!
– Ари здесь умрёт, – мрачно произнес охотник.
– Не умрёт! – возразила Лика.
– Умрёт, – отрезал Артур. – Небеса безопасны только для тебя. Не упрямься, ты же не хочешь, чтобы Ари умер?
Лика засомневалась и сжала мою ладонь крепче… Я не хочу умирать, ни здесь, ни где бы то ни было еще… Мне нельзя здесь оставаться. Я не могу здесь остаться… Но Лика…
«Не может, это, быть Ликой Веспер?», – неожиданно вспомнил я слова стражника наполненные отвращением…
– Пойдешь с нами? – вырвалось у меня. – Раз задерживаться на небесах ты всё равно не хотела…
– Но договор между Императором и Отцом…
– Нарушен, – пожал плечами я и взял её за вторую руку. Заглянул в её бездонные синие глаза. – Останешься или уйдешь… Договор нарушен. Бальдр и Артур не смогут обменять тебя на сына императора. Или думаешь им так просто простят убийства? Габриэль, стражники, Георгий… Отвечать придется всей империи.
– Бальдр не сможет убить Георгия.
– Я бы не был в этом так уверен, – невинно вставил Артур.
– Я здесь не останусь, – твердо заявил я.
Лика задумчиво опустила голову:
– Ладно, пойдем. Я с вами… Но я не смогу снова открыть проход. У меня не осталось сил…
– Это в любом случае долго. У меня идея получше.
– Что… – Лика не успела договорить. В воде неподалеку от Артура возникла огромная дыра… А вода под нашими ногами потеряла плотность. Оказавшись под водой я понял одну простую вещь… Я не умею плавать! Но до полноценной паники дело не дошло, нас подхватило течение и выбросило в дыру, проделанную Артуром… И как он это сделал? Я ведь прямо на него смотрел, а ничего не заметил… Готов поклясться я слышал чей-то отдаленный крик, но в дыру кроме нас никто не упал. Находясь в свободном падении я только заметил, что Лика всё еще держит меня за руку. Посмотрев на неё, она что-то мне крикнула, но я не услышал из-за воздуха ревущего в ушах… Тонны серебряной воды падало вслед за нами, но вскоре она испарилась… Ожидая пока внизу начнет проглядывать облако я не о многом подумал. В основном, мои мысли были связанны с приземлением… С неудачным приземлением.
«Где её крылья?», – всплыли в голове слова стражников И вправду. Где её крылья? Разве Лика не небожитель? Умеет ли она летать? Я нервно сглотнул. А вот и показалось знакомое облако…
Смотрю на Лику, а она вниз… Я смотрю вниз… И краем глаза замечаю, что Лика смотрит на меня… Я смотрю на Лику… А она снова вниз… Делаю вид, что смотрю вниз, но резко поднимаю взгляд на Лику. Она смеется, глядя на меня. Она притянула меня к себе и нас окружил голубой свет, плавно снижая скорость нашего падения… Артур обогнал нас и влетел в облако на всей скорости. А вот мы с Ликой приземлились плавно. Плавнее некуда… Артур поднялся на ноги, словно ничего не произошло… Вот мы и убежали. Снова оказались в месте между небесным островом и небесами.
– А вот здесь давайте поищем выход. Я не знаю, где мы окажемся, если пробью выход силой, – разминая шею, сказал Артур.
– Мы просто бросим Бальдра там!? – спохватился я.
– Уж поверь, мы не можем ему помочь, – ухмыльнулся Артур. – Думаю, он сможет найти с небожителями общий язык. Рано или поздно.
– Но он же погибнет!
– Ари, я же говорил, его не так легко убить… В народе даже говорят, что Каменноликий убил саму Смерть! Что ему парочка небожителей?
– А как же задание императора? Что с меткой? Ты теперь умрешь?
– Не волнуйся об этом. Давай лучше поищем выход?
Не волноваться? Да как тут не волноваться!? Бальдр развязал войну с небесами! Что теперь будет? Но Артур прав, лучше поискать выход, ежели задаваться бессмысленными вопросами. Выход на остров нашли примерно за полчаса. Стиснув зубы, в ожидании нового приступа головной боли, я придался раздумьям. С какой стороны не глянь, а задание Артура и Бальдра с треском провалено. Конечно, частично архангел Габриэль умер из-за меня, но Бальдр был на нервах и до проявления «агрессии» небожителем. А я лишь стал удобным поводом убить Габриэля… Разве нет? Бальдр явно имеет личную неприязнь к ангелам, еще и его проклятие добавило дров… Не понимаю, почему император послал именно Бальдра на небеса? Разве он был лучшей кандидатурой? Неужели император настолько глуп? И зачем здесь Артур? В чем смысл? Наконец мы спустились к золотым воротам. Было приятной неожиданностью, что боль не посетила меня снова.
Вот он, белый склеп, золотые ворота и… Пустота. За воротами ничего не было. Абсолютно ничего. Тьма. Только непроглядная тьма и ничего больше. От одного её вида вспотели ладони…
– Ух как стемнело, – присвистнул Артур. – Думаю нам стоит передохнуть здесь. Навряд ли за нами послали погоню, наверху есть кем заняться…
Отдых… Самое время! Сил у меня уже совсем не осталось.
Артур встал перед воротами и разглядывал пустоту, а мы с Ликой уселись около стены прижавшись друг к другу. В склепе нет гробов, табличек или надгробий. Помещение склепа больше похоже на пустой холл… Вспоминая, что склеп, это единственная дорога на небеса, так оно и было. Лика поджала коленки, положила на них ладошки. Шмыгнула носиком и по её щеке скатилась одинокая слезинка.
– Снова будет война, – прошептала та.
Будет, подумал я и положил свою ладонь на её ладонь, на коленку. Потряс, но Лика ко мне не повернулась. Мне пришлось чуть наклонится, чтобы заглянуть к ней в глаза. У Лики очень бледное лицо… Словно она заболела.
– Тебе нужно поспать, – только и сказал я.
Лика опустила голову, уперевшись лбом в коленки. Послышались короткие всхлипы… Плачет… Неприятно видеть её такой, но слов способных успокоить её у меня нет. Оставалось лишь тяжело вздохнуть. Война… Лика плачет из-за назревающей войны… Немного странно осознавать, что война начнется из-за меня и Бальдра… Стоит ли мне чувствовать вину? Но что я сделал? В чем виноват? Это Бальдр усугубляет положение империи… Нет, я тоже усугубил, ведь я предложил Лике уйти с небес… "похитил" дочку бога… И если бы она осталась, она бы наверняка попыталась смягчить ситуацию. Лика ведь не хочет войны с империей… Стало погано на душе. Зачем я вообще предложил ей уйти? Чем больше я об этом думал, тем больше мне не нравился мой поступок… Лике ведь было бы безопасней остаться наверху, разве не так? Еще не поздно, я мог бы попросить её вернуться… Но разве это не будет подло? С такими мыслями я и уснул… Как обычно без сновидений.
Когда я проснулся, Лика так и спала поджав коленки, уткнувшись в них лицом. Я не стал её будить. Пусть отдохнет, а как проснется… Я, наверное, всё же предложу ей уйти обратно на небеса. Так будет лучше. Так будет правильно. Артур не спал, сидел напротив костра, вокруг него парили красные капли пламени. Золотые ворота были открыты нараспашку, открывались они наружу. Тьма была настолько густой, что решетка ворот словно тонула в ней, было видно лишь пару сантиметров золота… а дальше – тьма.
Пока мы спали, Артур очевидно выходил наружу. Набрал там хвороста и развел небольшой костер… Если подумать я не припомню в лесу сухого дерева. Под дневным светом вся зелень была полна жизни. Она была непригодна для костров. Неужели с приходом тьмы обстановка снаружи настолько поменялась?
Охотник, заметив, что я проснулся подманил меня к костру.
Я тихо сел глядя в пламя… Это первое пламя которое я вижу своими глазами. Оно танцевало, а треск дерева был ему музыкой. Это прекрасно… Но что дальше? Снова война между людьми и небожителями? Нет, мне не о войнах надо думать…
– Метка убьет тебя, да? – хмуро спросил я. Мне не хотелось, чтобы Артур умер и бросил нас одних во тьме.
– Я говорил, не волнуйся об этом, – задумчиво произнес охотник.
– Как я могу этого не делать? Ты нарушил волю императора, когда метка убьет тебя, что нам делать? Во тьме ведь опасно. Сможет ли Лика там выжить? Она так слаба…
– Слаба, – отрешенно подтвердил Артур. – Но я не собираюсь умирать. Метки больше нет.
– Как нет? Когда? – я невольно нахмурился.
– Диспел, помнишь? На второй лестнице не только предметы потеряли силу… Нам крайне повезло, что Бальдр этого не заметил. Но он заметит… Определенно заметит, и тогда, я надеюсь, он предпочтет убивать небожителей, а не отправиться в след за нами.
%$#@??@!#
Выбросив мальчишку из огненной клетки, Бальдр прыгнул к Георгию. Удар его тесака пришелся по крыльям и не нанес пернатому никакого ущерба, но Бальдр продолжил атаковать.
Удар кулака, тесак, кулак, снова тесак… Простая комбинация, в которой Георгий без труда нашел изъян. Взмах клинка из белого пламени оставил на груди Бальдра глубокую борозду, а белое пламя охватило его торс и голову. Каменноликий отбросил бесполезную железку и запрыгнул на Георгия словно дикий зверь. Он вгрызся зубами в верхнее крыло, руками раздвигая пару средних, а ногами он уперся в нижние. Кожа Бальдра начала плавится от огня, капая словно воск на крылья пернатого. Огонь не мог остановить Бальдра, он не единожды горел и белое пламя не самое жаркое из них. Пламя начало перекидываться на крылья пернатого, но Георгий вывернул нижние и с сильным взмахом нырнул в серебряную воду, пытаясь сбить огонь и утопить своего противника. Верхняя часть тела Бальдра ушла под воду вслед за пернатым, но дальше он не погрузился. Платформа света появилась под ногами Каменноликого, даруя ему опору… Серебряная вода – не вода. Серебряная вода опора для небес, людские души… В жидкости Бальдр услышал крики давно забытых им людей. Он потревожил мертвых… Но ему было плевать. Бальдр вытащил Георгия из воды и расширил платформу света, чтобы пернатый снова не сбежал под воду. Каменноликий с размаху вдавил небожителя в платформу света. Поднял. Бросил. Поднял. Снова бросок. Георгия потрясло и всего на мгновение он ослабил свою защиту. Бальдр не упустил этот момент и схватился обеими руками за верхнее правое крыло, придавил ногой пернатого к платформе света. Оторвав крыло, выбросил его вдаль. Теперь у Георгия пять крыльев. Не успело крыло упасть на воду как в спину Бальдра воткнулось огромное копье и вышло чуть выше живота. Бальдра потянуло вверх… Другой ангел решил стать героем. Бальдр не оборачиваясь, одним движением запястья, рассек ангела дугой света пополам. Света здесь полно, и свет оружие Бальдра. Падая, Каменноликий переломил острие копья и вытащил из спины древко… Упав на воду, Бальдр проломил хрупкий барьер и оказался в воде… Оказавшись в воде белое пламя погасло и отпустило из своих объятий Бальдра. Каменноликий снова услышал крики… И увидел лица… Увидел свои руки, на которых не было никаких ожогов… Зрение к нему вернулось, а раны стали заживать с невероятной скоростью…
Бальдр закричал, осознав, что метка Бога-Императора исчезла. Ничто больше не удерживало силы Бальдра… И ничто не сдерживало его проклятие. Бальдр начал грести к поверхности. С одной лишь мыслью убить Артура, ведь только у него на это хватит сил. Коснувшись поверхности, в воде внезапно появилось сильное течение… Дыра. Где-то далеко в воде появилась дыра, выход, куда устремилась вся вода. Бальдр создал платформу света под пальцами и вытащил себя. Каменноликий напряг все свои чувства. Бальдр знал, что Артур сбежал… Мальчишка с ним… И девчонка. Бальдр знал, что правильный поступок, это погнаться вслед за ними и прикончить выродка, но проклятие дало о себе знать… Бальдр схватился за голову в приступе боли… Перед ним возник пернатый, который воспользовался возможностью и вонзил копье в сердце Бальдра… Каменноликий рванул к глупцу и повалил пернатого, схватившись одной рукой за его лоб… Сжал и потянул на себя… Ангел под Бальдром завизжал… Никто из небожителей не слышал подобных криков. Им неведома боль… Им неведом страх… Но сегодня они его ощутили. Только Георгий сохранил трезвость ума. Он воспользовался слабостью Бальдра и привел в чувства ближайших подчиненных. Начал раздавать указы.
