Текст книги "Восьмой кризис. Истоки (СИ)"
Автор книги: Евгений Симоненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Так значит ты уже был там? На небесах.
– Был.
– И сейчас не можешь найти дорогу?
– Тогда мои глаза были в лучшем состоянии, чем сейчас.
– И почему ты начал всю историю с упоминания попаданцев?
– Не понимаешь? Так попаданцы в нем принимали прямое участие во всех событиях! Попаданцы и среди Дюжины были… Среди приближенных Бога-императора. Среди зеленокожих. Среди мятежников. Лорды, все трое были попаданцами! И как ты заметил… все чего-то хотели… Ты удивил меня, сказав, что хочешь остаться с девчонкой. Вы все…
– Имеем тягу к силе… Артур сказал мне.
– Это так. Но остаться на небесах? Я считаю это ошибкой. Пернатый народец не такой как мы. Глупые, высокомерные, им чужды люди, убьют тебя и глазом не моргнут.
Сомневаюсь, что в Империи дела обстоят иначе…
– Я же говорила, я его защищу! – отозвалась проснувшаяся от шума Лика. – А в случае чего, мы и убежать можем!
?@#!!@#&
Джастин гнал в Ньорд не щадя темного скакуна, одолженного Рейвеном. Загнать этого зверя невозможно, это исчадие теней, лишь принявшее форму коня. Покинув Орьм, небо заволокло тучами, резко стемнело и пошел дождь, который вскоре перерос в ливень. На пути паладину встречались плетущиеся люди из Ньорда… Останавливаться и выяснять, что же там случилось времени не было. Ведь каждая минута могла стоить кому-то жизни… Паладин утешал себя тем, что среди беженцев не было раненых или в край обессиленых, истощенных людей… Никто не плакал, никто не кричал, ни кто не пытался попросить паладина о помощи…
Место Джастина в Ньорде. Именно там он сможет помочь. Именно там от него будет польза… Ведь он – герой.
Вскоре на горизонте появились первые деревянные дома, покатые крыши которых осветила лазурная луна, выглянувшая из-за туч. Джастин мягко натянул поводья переводя коня на шаг. Ньорд выглядел брошенным… Брошенным не первый день. Не наблюдалось следов разбоя, пожаров, мародерства, паники, или спешки… Некоторые двери домов, открыты на распашку, другие просто не заперты. Всё выглядело так, что люди ушли и не заперли за собой дверь, но почему? Что здесь произошло? Почему люди брели из Ньорда? Почему мужик в гильдии авантюристов так истошно вопил… Паладин заглянул в окно первого попавшегося дома… Он брошен точно так же как и весь остальной город… Всё представляющее ценность так и лежало на своих местах. На кухонном столе стояли тарелки с недоеденной похлебкой, в печи погасли угли, а на полках оставалось полно всякого хлама. В домах ответа нет.
Джастин поднял лицо к небу и напряг все свои чувства, пытаясь найти хоть одно живое существо. Едва видимая лазурная паутина света разрослась от паладина по всей деревне. Она заползла в каждую дверь, окно, подвал… Везде было пусто, кроме одного единственного помещения, в котором ровно билось чуть менее трех десятков сердец… Что бы не заставило жителей Ньорда бежать, оно ушло… Людям не грозила гибель. Паладин с облегчением посмотрел на луну. Луна этого мира много ярче, чем та, которую он помнил из прошлой жизни. Она была совсем другим небесном телом. Эта луна имеет свой собственный лазурный свет, а не отраженный от солнца. Большинству жителей этого мира об этом невдомёк. Не знают этого и многие попаданцы, а паладин это прекрасно знал, поскольку «Свет» – источник его сил. Свет солнца очень восприимчив для манипуляций. Джастин с легкостью может контролировать температуру его лучей и собирать их в твердые объекты. Можно сказать солнечный свет «послушный». Свет луны другой. Джастин не мог контролировать его температуру, хотя при должном мастерстве это возможно, а формы этот свет принимает более гибкие, изящные и упругие…. Но это не означало что паладин слабее по ночам. Будь это так, Джастина бы не признали частью Дюжины.
Убежищем жителям деревни послужила древняя часовня в самом её центре. Часовню возвели из камня, который крайне редко жители севера использовали для построек. Для кого отстроили часовню? Для старых богов, настолько старых, что их имена давно стёрло время… Об их существовании напоминают лишь часовни, подобной этой, и обелиски, что рассыпались по всей Империи и за её пределами.
Приближаясь к убежищу, исчадие теней обеспокоенно мотнуло гривой и наотрез отказалось приближаться к ней. Паладин не винил коня за это, ведь тени не ладят с богами… Даже мертвыми и забытыми.
Открыв дверь часовни, в нос паладину ударил запах крови. На небольшом алтаре, на крайне высокой площадке, лежал мужчина средних лет с вспоротым брюхом, его кишки и желудок были аккуратно выложены рядом. Жертва была жива и в сознании, а сердце её билось не менее твердо, чем у остальных присутствующих… Среди которых были и женщины, и старики, и дети. Кто из обычных людей с таким спокойствием наблюдал бы за таким зверством? Никто. Жители хоть и наблюдали за жертвой, но очевидно не видели её. В часовне было темно, не горели свечи и чаши с магическим пламенем. Никто не шептал, не вертел головой. Здесь было тихо… Только лютующий снаружи ливень осмеливался тревожить таящуюся здесь тишину.
– ЧТО ЭТО ТАКОЕ!? – громогласно потребовал ответа паладин, замерев около входа, ему вторил гром.
Но никто не вздрогнул, не обернулся и не шелохнулся. Слов Джастина никто не услышал. Паладин, легким движением руки искривил лунный свет и направил его с улицы в часовню. Стало светлее, но люди и на это не отреагировали. Из темноты, на стенах показались древние фрески, измазанные кровью. Кровь изгибалась в неизвестные паладину глифы. На древних фресках часовни были изображены люди и драконы, с неизвестным паладину сюжетом. Последнего дракона убили более восьмисот лет назад. Еще до возникновения Империи. Не осталось свидетельств или хотя бы намеков на то, что драконы принимали от людей кровавые жертвы… Да, драконы не брезгали человечиной, но актов жертвоприношения не было, поэтому паладин знал, что происходящее никак не связано с Культом Дракона. Это что-то другое. Около жертвенника возник паренёк, уже не мальчишка, но пока и не мужчина. Он сунул руки в брюхо жертвы… И ничего не произошло. Взгляд паренька падал на паладина, но тот не увидел Джастина… Затем он беззаботно вытащил руки и снова скрылся за алтарем. Джастин подошел к одному из жителей, помахал рукой перед глазами, пощелкал пальцами, потряс за плечи… Ни следа разума. Бесполезно. Джастин гнал от себя тревожные мысли. Подошел к другому человеку, снова пощелкал пальцами, потряс за плечи… Без толку. Лица людей измазаны кровью, под которой проглядывалась лишь усталость, умиротворение, покой… Они все одинаковы…
Джастин положил руку на рукоять своего меча и зашагал к лестнице на площадку с алтарем. От выложенных на алтаре органов шел легкий запах разложения, что означало – жертва в таком положении не первый день… Обычный человек не сумел бы так долго прожить с такими ранами без колдовства. Поднявшись, паладин понял, что это паренек начертил кровью все глифы… Прямо сейчас он пытался вычертить новую на полу, но кровь в брюхе мужика высохла и всё, что делал парень, так это стирал свои пальцы об пол… На его правой руке виднелись кровавые мозоли. Джастин схватил паренька за руку и поднял парнишку, как мешок, на уровень своих глаз, чтобы получше рассмотреть лицо. Парнишка смотрел прямо на Джастина, но не видел… Снова. Он точно такой же как и люди внизу… Только у него была задача… Даже в таком положении паренек продолжил попытки чертить, но пальцы водили по воздуху.
Джастин не знал, что делать. Он понимал, что на людей наложен морок или нечто похожее, но способностей его развеять у паладина не было. Голова парнишки резко дернулась. Паладин сжал его руку крепче. Глаза парнишки разбежались в разные стороны, описали круг в глазницах и затем сфокусировались на паладине. Паренек криво улыбнулся:
– Джастин, Джастин, Джастин, Джастин… У тебя такой замечательный доспех! Весь белый! Наверняка блестит на солнце! Но где твой шлем? Ты знаешь насколько шлем может быть полезен? – голос паренька был до боли хриплым, но твердым и внятным. Устами паренька говорил кто-то другой. В истории Империи известен только один человек с подобной способностью… Лорд плоти, но он был мертв. Зарублен наставником Джастина более ста лет назад. Паладин еще крепче сжал руку паренька… Только почувствовав как кость ломается под его пальцами, Джастин немного ослабил свой хват. Любой бы взвыл от боли… Но не паренек.
– Ааааа, – беззаботно протянул тот. – Тебе и броня-то не нужна. Все дело в печатях, на обратной стороне. Мне всё понятно! Повеселимся?
Паренек направил свободную руку в грудь паладину, из его ладони вырвался луч негативной энергии и шрапнель из костей… Рука парня раскрылась от кисти до локтя словно цветок, лепестками которого были длинные окровавленные лоскуты кожи. Такая атака не причинила вреда Джастину. Энергии было слишком мало, чтобы нанести ему урон, только костяная шрапнель посекла белую кирасу, понаделав в ней множество дыр… Помимо кирасы кость посекла и лицо пареньку. Из него торчат кусочки кости, а щека порвана так, что проглядываются зубы.
– Ну улыбнись, Джастин! Это же забавно!
Ничего забавного паладин в этом не видел. Он был в ярости. Паренька не контролировали извне. Его контролировали изнутри… Он одержим.
– Не улыбнешься? Улыбка продлевает жизнь, неужели ты не знаешь? Жаль.
Остальные жители Ньорда поднялись со скамеек, раскрыли рты и громко закричали. Стекла часовни лопнули, по древним фрескам побежали трещины. Джастин сморщился от боли, из его ушей и глаз потекла кровь. Джастин колебался и корил себя за то, что у него нет нужного навыка, для спасения всех этих людей… У его наставника не вышло спасти порабощенных… И у него не выйдет. Джастин упал на колено, но паренька так и не выпустил.
– Ну защищайся… Сделай хоть что-нибудь! – чуть ли не умолял паренек. – Или ты хочешь умереть?
Люди, что поддерживали звуковую атаку медленно умирали. Кожа на их лицах рвалась, расползалась и кровоточила, но казалось их крик становился всё громче и громче. Паладин сделал глубокий вдох. Умирать Джастин не собирался. У него нет выхода. Джастин небрежно отбросил паренька, расправил руки в стороны, растопырил пальцы…
Весь лунный свет в часовне превратился в тысячи маленьких лазурных клинков, в иголки. Иголки закружились в беспощадном вихре уничтожая всё вокруг, затягивая в себя всё больше света, ширясь и ширясь…. Лавки обратились в щепки, камень обратился в пыль, а одержимые обращались в красные облака. Минуты спустя от часовни ничего не осталось, но вихрь продолжал кружиться. Вихрь был настолько плотным, что сквозь него до Джастина даже не могло добраться ни единой капли из нескончаемого ливня. Ничего не осталось от людей. Почти ничего не осталось от часовни. Исключением стал небольшой островок пола, что сохранился под ногами паладина. А вихрь всё кружил. Лил ливень, за которым не было слышно истошного ржания исчадия тени.
Когда луна достигла зенита, тысячи лунных иголок разом опали на землю, превращая пустырь в лазурную поляну. Джастин поднял лицо к луне, навстречу хлынувшему потоку капель. Он проиграл. Сожаления… Слишком мягкое описания обуявших паладина чувств. Он никого не смог спасти. Он не мог никого спасти… Он не мог поступить иначе…
Всё, что Джастин мог это взирать на луну, ожидая её ответа… Но луна давно ни с кем не говорит. Так Джастин просидел на одном колене, пока у неба не закончилась вода. Ночь близилась к концу, а день близился к началу. Паладин тяжело вздохнул, провел рукой по светлым волосам, выжимая из них влагу. Окинул взглядом опустошенный Ньорд… Сожаления боле не осталось… Джастин крепко сжал зубы борясь с нахлынувшей на него злостью. Его кровь кипела, а из горла рвался крик.
Что случилось в Ньорде? Паладин по-прежнему не знал. Все кончено? Определенно нет… Джастин вспомнил беженцев из Ньорда. Неужели все они такие-же? Могли ли они быть одержимы? Подчинены ли они неизвестной паладину сущностью? Паладин хотел верить, что это не так, но не мог. Ему нужно срочно возвращаться в Орьм, ведь город могла постигнуть такая же судьба… Но под угрозой был не только Орьм, ведь одержимые могли направится и в другие города, деревни, села…
Исчадье тени боднуло Джастина, выбивая того из тревожных дум. Джастин нежно хлопнул коня по морде и наконец нашел в себе сил подняться с колена. У него закружилась голова, крик одержимых всё-таки нанес ему урон, но это ничего. Это заживет… А вот кирасу уже не спасти. С этой мыслью Джастин понял, что кости паренька всё еще там… под его доспехом и одеждой… Джастин с отвращением просунул пальцы в дыры и разорвал кирасу, отряхиваясь от остатков кости.
Как только Джастин избавился от последней косточки, конь снова боднул паладина, но в этот раз еще и стукнул копытом оземь.
– Тебя это тоже бесит? – погладил паладин черную гриву коня.
Конь в ответ фыркнул и потряс головой.
– Не беспокойся дружище, – выдавил из себя улыбку паладин. – Я разберусь с этим. Надо будет только подумать, как снять одержимость. Это подло… Черт, а ведь Бальдр меня предупреждал. Способ снять одержимость точно есть. Я уверен в этом и я его узнаю… Я не собираюсь больше быть в такой ситуации. Может нам помогут какие-то талисманы? Зелья… Это не должно повторится вновь! Может твой хозяин нам поможет? Опыта у него побольше моего… Или кто другой знает способ? Может Койл? Я слышал он неплохой лекарь. Дело-то серьезное… Может это даже предпосылки к новому кризису? Кто знает, кто знает…
Конь фыркнул, но в этот раз недовольно взмахнул головой, показывая, что хочет уйти.
– Ну и что, что я идиотом перед Койлом себя выставил? Он же тоже из Дюжины и наверняка закроет глаза на любую обиду, когда узнает о произошедшем здесь… Мы сможем восстановить порядок. Я в этом не сомневаюсь! – пообещал Джастин исчадью.
– Джастин, Джастин, Джастин, Джастин… Не сомневайся! Мы действительно порядок наведем! Уж можешь мне поверить! – внезапно раздалось со всех сторон.
Паладин огляделся, но никого рядом, кроме исчадия, не было.
Тем утром, Джастин пленитель Серой Ведьмы исчез.
Уход
Бальдр рассмеялся.
– Будь я тобой, я б на защиту малявки не рассчитывал. Сегодня она в тебе души не чает, а завтра обидится и попытается тебя прикончить…
– Я не думаю, что Лика…
– Да шучу я, малец. Хочешь прятаться за юбкой? Прячься. Мне так будет спокойней, – махнул рукой Бальдр. Прозвучало искренне… Неужели это похвала? От Бальдра? А вот Артуру похоже моё решение "прятаться за юбкой" не нравится. Если подумать он только и делал, что пытался меня чему-то научить. Из благих побуждений, но всё же…
Охотник легок на помине, стоило о нём вспомнить как его шаги послышались на пороге. Бальдр нахмурился и казалось напрягся… Похоже моя беседа с ним закончена. Ну и хорошо. День был длинным, пора бы и отдохнуть.
– Ари, я тут подумал. – Артур оперся о стену плечом, скрестив руки. – А ты ведь не рассказывал нам как сюда попал… Где именно ты очнулся? – охотник смотрел на меня сверху вниз, а на его лице… что это за эмоция? Отрешенность?
– Да без проблем, – удивился вопросу я. – Я проснулся посреди леса. На кладбище, а там…
– НА КЛАДБИЩЕ!? – неожиданно воскликнул Бальдр, вскочив со стула.
– Да, на кладбище… – неуверенно подтвердил я.
– Белый склеп. Ты его видел!? – не унимался медведь.
– Да…
Бальдр плюхнулся на стул:
– Это проход! – добродушно рассмеялся Бальдр. – Проход! Нам нужно идти!
– Прямо сейчас?!
– Сейчас. Ты разве не слышал, что тьма надвигается? Темнеет, малой, а в местной темноте – опасно…
Я вгляделся в окно… Свет действительно стал несколько тусклее, но я бы и не заметил, если бы Бальдр не сказал о надвигающейся тьме.
– Я соглашусь, – вставил Артур. – Если мы не хотим застрять в этом доме, нам нужно пошевеливаться.
И мы выдвинулись. Лика оставила все свои пожитки в доме, ведь на небесах в них не было нужны. Неподалеку от дома нас ждала знакомая тележка с мотором… За управление которой снова взялся Бальдр. Вглядываясь в его пасы руками, мне они кажутся слишком резкими и неуклюжими. В голове мелькнула мысль рассмотреть двигатель получше, но я слишком устал, чтобы этим заниматься. Я пытался вздремнуть, но ничего не вышло, поскольку телегу трясло даже сильней чем в первую мою поездку из-за набранной скорости…
Наступили сумерки… На телеге было невозможно доехать до реки, поэтому дальше мы отправились пешком. Снова услышать журчание реки было неожиданно приятно? Это ностальгия? Не знаю. Берег сохранил мои старые следы… Одного взгляда на берег было достаточно, чтобы понять – Ни Бальдр, ни Артуру сюда больше не возвращались.
– Темновато, – пожаловалась Лика, и легким движение руки, создала над нами маленькую, но очень яркую голубую сферу, разогнавшую подступающую темень. Хотя, как по мне, было довольно светло и в дополнительном освещении не было необходимости. Я невольно подошел к Лике ближе. Она взяла меня за руку. Так мы и шли вдоль реки.
Идти вот так, в тишине было как-то неловко…
– Так ночью тут опасно? – спросил я.
– Крайне, – подтвердил Бальдр. – Когда я был здесь с Богом-Императором мы узнали об опасности темноты из местных руин.
Руины… Точно. Я и забыл, что тут вполне вероятно есть деревня или целый городок… Стоило попытаться его отыскать… И что бы я там нашел?
– Тут жили люди?
– Не только. Тут и Веспер жил, – задумчиво произнесла Лика. Веспер? Где-то я слышал это имя… – Этот мир не всегда был таким. Когда-то тут не было края земли, здесь проживали тысячи людей… Но подобно людям вашего мира – они воевали друг с другом. Веспер верил, что люди могут быть лучше, он принес им колдовство, знания, порядок… Это сработало. Люди прекратили войны и сплотились вокруг Веспера… Но создатель был в гневе за вмешательство Веспера в естественный ход вещей… Создатель забрал крылья Веспера, и обрек этот мир на гибель… Веспер не смирился с решением создателя. Он изменил древо жизни, чтобы оно закрыло своими ветвями небо и сохранило этот мир… – Лика указала пальцем вверх. Купол… Это дело рук Веспера? Ха, а я ведь догадался, что купол растет как раз таки от дерева… – Но дерево не не могло укрыть целый мир. Только малую его часть, но этого было достаточно, чтобы отчасти спасти полюбившийся Весперу народ. Веспер гневался на создателя. Он не считал, что поступал неверно помогая людям… Ни в первый раз, ни во второй. Создатель тоже гневался, ведь Веспер воспротивился его воле дважды. Тогда создатель столкнул этот мир с другими. Так появились длинные дни и длинные ночи. Царство теней смешалось с реальностью…
Я видимо слишком громко вздохнул. Лика прервала рассказ:
– Что-то не так?
– Царство теней, серьёзно? – устало скривился я. Как много я не знаю?
– Не бери в голову, малой. Тебе не нужно этого знать. – пробасил Бальдр.
Я взглянул на Артура в надежде, что хотя бы он мне объяснит…
– Изнанка мира, ничего особенного, – пожал плечами Артур.
– Как это ничего особенного!? – насупилась Лика. – Это нарушило баланс! Уж вы то должны знать, что из-за этого родилось!
Бальдр тяжело вздохнул и почесал свой подбородок.
Мы дошли до места, где на противоположном берегу рос знакомый куст с чертовыми ягодами… Я не смог удержаться и не поразглядывать его. Я до сих пор помню их замечательный вкус…
– Куда это ты смотришь, малой? – строго спросил Бальдр.
– На той стороне куст, – указал я пальцем… А затем до меня дошло, что Бальдр же не видит… Я сделал вид, что никуда не указывал. – У него ягоды вкусные… Очень! – не соврал я.
Бальдр с подозрением повернулся к противоположному берегу. Не понимаю зачем он поворачивает голову, если смотрит не глазами…
– Вкусные говоришь… – пробубнил гигант и зашагал к реке. Вода забурлила при его приближении. Кто бы не жил на дне реки, они чувствуют его.
Бальдр остановился перед бурлящей водой, почти сразу она замерзла, создав, хрупкий на вид, ледяной мост. Стоило Бальдру на него ступить, как стало слышно характерный хруст… Я думал что вот-вот тот проломится, но нет. Медведь беспрепятственно добрался до куста. Небрежно он выдернул одной рукой куст вместе с корнем и вернулся на наш берег. Никогда бы не подумал, что Бальдр умеет колдовать… Что это было? Магия холода? Выглядит полезно… И как он это сделал? Я не увидел никаких пассов руками… Стоит еще отметить, что Бальдр сумел вытащить куст именно с корнем, а не отломать ветки. Куст прочнее чем кажется или Бальдр ловчее чем кажется? Да какая разница…
Медведь одним движением сорвал пригоршню красных ягод, которые немедленно приобрели оранжевый оттенок. Бальдр пристально следил за изменением окраски… Как, если у него глаза в разные стороны смотрят!?
– Вкусные говоришь? – спросил тот.
– Да, только…
Бальдр не стал меня дослушивать. Закинул всю пригоршню в свой рот… Твою мать, я не успел его предупредить, что есть можно только кости! Но вопреки моим ожиданиям лицо Бальдра расплылось в довольной ухмылке… Жуть. – Действительно вкусно! – чавкая сказал Бальдр. Было слышно шипение ягодного сока, а если всмотреться в его рот, видно даже как тот плавит его зубы… Бальдр не забыл поделится. Он дал мне семь ягодок, а затем упал на колено, одним движением вырыл ямку и посадил куст, не забыв присыпать его песком… Как бережно.
Я не собирался нести ягоды с собой. Не в чем. Карманов у меня как не было, так и нет. В простыне не предусмотрены… И опять же я понятия не имею как долго их можно хранить. Я выдавил все косточки из мякоти. Лика попробовала только одну и то, выплюнула. Как ей могло не понравится? Это же обалдеть как вкусно! А ведь личинки она ела без особых проблем! Или возможно у нас разные рецепторы? У человека и… Небожителя? Хотя это неважно.
Артур даже пробовать косточки наотрез отказался. «Нет, спасибо», – сдержано произнес тот. Уговаривать я никого не стал. Сам съел три косточки и меня снова зарядило энергией. Правда, не так сильно, как в первый раз, но вкус был по-прежнему хорош. Намного лучше стряпни Лики. В этот раз я заметил, как сильно ягоды подсушивают горло. Теперь понятно почему я тогда так сильно изнывал тогда от жажды… Съесть больше косточек я не рискнул. Предложил Бальдру остаток, и он с радостью согласился его принять. Дожевав ягоды, медведь нервно почесал своё горло и направился обратно к реке. Хочет пить? Неудивительно… Но в реке же щупальца!
Бальдр запустил одну руку в бурлящую воду по локоть. Щупальца не заставили себя долго ждать. Не одно, десятки черных щупалец накинулись на лакомый кусок. Ненадолго вода стала настолько мутной, что казалось река превратилась в бурлящее болото… Но Бальдр даже не сдвинулся с места.
Ничего не видно! Я рискнул подойти поближе. На лице Бальдра появился довольный оскал:
– Что, интересно, малой?
– Все будет в порядке?
– Не волнуйся за меня, будет! – с азартом произнес Бальдр. Медведь опустил вторую руку в воду. Хищная улыбка Бальдра стала шире. – Эти твари думают, что поймали меня. Но это не так! – бицепсы и шея Бальдра вздулись, покраснели от напряжения. Он начал поднимать и медленно поднимать руки из воды… – Главное сейчас не порвать их, смотри, – черные щупальца показались из воды, они обвили руки Бальдра так плотно, что не видно ни единого просвета кожи. Показавшись над водой, от щупалец повалил пар, а вода забурлила еще сильней. Им больно? Бальдр взмахнул руками, туже наматывая на них щупальца. Что-то начало давить на мои уши, но я ничего не слышал, захотелось закрыть уши руками. Неужели они кричат? Беззвучно…
Кожа… Если это можно назвать кожей, щупалец начала опухать, а затем плавиться, еще мгновение и руки Бальдра стали настоящими факелами. Пурпурный огонь захватил щупальца и, словно по ниточкам, побежал под воду. Возможно и под песок… Из воды повалил пар. Теперь вода бурлила по настоящему… Никогда бы не подумал, что доведется увидеть, как кипит река.
Вскоре от щупалец ничего не осталось. Даже пепла. Если подумать, то от огня не было и дыма. Руки Бальдра почернели, но того это не беспокоило. Вода больше не бурлит, а песок по обыкновению осел быстро. Река снова стала прозрачной. С довольным видом медведь окунул свою голову в реку.
Я же пить прямо из реки не рискнул и проверенной методикой вырыл себе небольшую ямку в песке. Лика с интересом понаблюдала за моими действиями и тоже выкопала ямку, и с довольным видом попила из неё воды.
Дальнейший путь до кладбища обошелся без приключений. Нашлось оно без проблем. Помню, как очнулся, было боязно уходить… Мой страх «не вернуться» оказался пустым. Это же хорошо? Ощущения по возвращению были не таким приятными как у реки. Столько надгробий… Я ощущаю себя лишним. Мне некомфортно. Не хотелось здесь задерживаться. Надо бы поскорей уйти… Не припомню таких чувств при пробуждении. Тогда я был вынужден уйти на поиски воды и меня тянуло обратно… Что на меня нашло? Может ли это быть причудами тайного знания? Стоит ли им доверится? Или же это шепот моего страха? Я ведь трус… Хотя не сказал бы, что я испытываю именно страх от нахождения здесь… Неужели моё восприятие так сильно изменилось?
Артур подошел к одной из табличек, что окружали кладбище:
– Ого, Бальдр погляди! Из-за этих малюток мы так долго не могли сюда попасть!
– Из-за табличек? – не мог поверить я. Неужели мои ощущения были отчасти верными?
– Ага. Недалеко от этого места должен быть городок. Мы с Бальдром там были… Забавно, что мы ходили вокруг да около…
– Точно?
– Точно, точно. Я отлично ориентируюсь в дикой природе. Я ж не только на попаданцев охотился… И… – задумался Артур поднеся указательный палец к губам. – Там, – указал направление тот. – Город должен быть там. Как же много времени потеряно впустую, – улыбнулся Артур.
И насчет городка я мыслил верно? Стоп. Чтобы прийти к кладбищу никаких особых навыков не понадобилось. Просто пройти по моим следам…
Бальдр не обращал никакого внимания ни на Артура, ни на его слова. Бальдра интересовал только белый склеп с лестницей ведущей наверх. Он стоял напротив золотых врат и вертел замок в своих ручищах. На его руках и следа от недавних ожогов не осталось.
– Да! Это проход, – огласил Бальдр, без труда порвав золотой замок.
– Никаких заклинаний? – с любопытством спросил Артур.
Бальдр зло "поглядел" на охотника и без лишних слов отправился по лестнице ведущей наверх.
Небо
Белые ступени склепа оказались холодными. Не так чтобы стопа начала мерзнуть, но все же ощущения заметно отличались от хождения по земле, песку, камню или деревянному полу. Сложно сказать, как долго пришлось подниматься. Через пару десятков ступеней на меня напала головная боль, да такая надоедливая, что я перестал замечать, что происходит вокруг… Хотя вокруг ничего не происходило, да и смотреть было особо не на что. За спиной Бальдра ничего не разглядеть, а стены коридора как были белыми так такими и оставались. Лика, заметив, что я смотрю себе под ноги заподозрила неладное. Я не стал скрывать от неё, головную боль. Отчего она только забеспокоилась и попыталась мне помочь, но колдовство не всесильно. Пришлось терпеть. Не знаю как долго мы шли, но стоило подъему закончится как боль ушла, словно её и не было. Может быть ли это последствием перехода в другой мир? Вполне.
Нельзя сказать, что мы вышли в помещение. Здесь нет ни стен, ни потолка… Только бескрайний горизонт, но мне всё равно казалось, что тут тесно. Камень сменило пушистое облако, но оно было таким же холодным как и лестница. Неприятно… Но оно было немного упругим и слегка пружинило, а вот это приятно. В этом месте нет ни единого источника света, но здесь очень светло. Свет не идет откуда-то сверху, снизу или сбоку.
Свет просто есть.
Это небо? Мы пришли?
– Что дальше? – любезно поинтересовался Артур у Бальдра.
– Ждём. Нас должны встретить, – тихо прорычал Бальдр и сжал кулаки. Похоже, медведь злится, хотя Артур и не давал ему повода. Охотник молчал весь подъем. Неужели проклятье лорда, как его там, снова берет верх на Бальдром?
Сверху послышался резкий хлопок… Взмах крыльев. Ангел! Он мягко приземлился перед Бальдром и Артуром на огромных белоснежных крыльях. Он в, подстать своим крыльям, в белоснежной подпоясанной простыне… То есть он одет также как я и Лика, в белую простынь. Видимо на небесах это повседневная одежда, если слово «повседневная» подходит для описания небожителей… А почему бы и нет?
Ангел выглядел величественно, несмотря на то что уступал ростом Бальдру и Артуру. Прямая гордая осанка, отчетливая мускулатура, короткие светлые волосы и голубые глаза. Если не брать в расчет крылья, то он даже больше похож на человека, чем Бальдр.
– Приветствую вас, – со странной неловкостью произнес ангел.
– Приветствую! – горячо сказал Артур, протянув небожителю руку. Ангел тепло улыбнулся и кивнув, пожал протянутую руку. – Меня зовут Артур.
– Я Габриеэль! Честно не до конца был уверен, как у вас принято! Я все правильно сделал? – дружелюбно, спросил ангел. От его неловкости не осталось и следа.
– Сойдет! – не менее дружелюбно ответил Артур. – Это Бальдр…
– Каменноликий!? Я не так себе его представлял! Рад знакомству! – чуть ли не пропел Габриэль, протягивая медведю руку, пытаясь повторить недавний жест.
Бальдр глубоко вдохнул… Выдохнул. И все. Жать небожителю руку он явно не собирался.
– Время никого не щадит, друг мой, – поспешил продолжить Артур, перехватив рукопожатие Габриэля. – С Ликой ты должен быть знаком…
– Приветствую вас, госпожа! – низко поклонился небожитель.
– Госпожа? Поклон? Откуда ты этого понабрался?! – неожиданно брезгливо спросила Лика.
– Это же человеческий этикет, разве нет?
– Я не госпожа! Больше так не делай! – потребовала Лика уперев свои ручки в бока.
– Слушаюсь, ваше величество! – выпрямившись по стойке «смирно» и широко улыбнувшись, ответил Габриэль.
Лика закатила глаза и неодобрительно покачала головой:
– Он всегда был с причудами, – шепнула мне та.
– А вот этот паренек – Ари. Он изъявил желание остаться с Ликой, – представил меня Артур. – Для него найдется местечко в вашем раю?
– Конечно! Друзья Лики – мои друзья! – добродушно воскликнул Габриэль.
Ангел наклонился, чтобы разглядеть меня получше… Время словно остановилось. С каждым мгновением, улыбка Габриэля сползала с его лица… Он узнал меня? Опять это чувство… Жажда крови! А я испытываю страх. Я снова боюсь. Я хочу убежать, но не могу и пальцем пошевелить… Мир словно потерял свои краски… Я начал бояться… Значит я умер, ведь страх убивает… Габриэль убьет меня и я ничего не могу с этим поделать…
Меня спас кулак Бальдра… Который с невероятной скоростью опустился на затылок небожителю. Одно мгновение Габриэль смотрит в мои глаза, а в другое он уже на земле… На облаке… Я мог сейчас погибнуть… Я нервно сглотнул и смахнул со своего лба капли пота… Ладони тоже были не в меру мокрыми.
