Текст книги "Восьмой кризис. Истоки (СИ)"
Автор книги: Евгений Симоненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Как оказалось, кипятить воду в этом мире крайне желательно. Ночью это оказалось более чем очевидно, поскольку в некипяченой воде что-то светилось тускло-розовым цветом… Сначала я подумал, что вода стала такой с наступлением тьмы, но Артур как-то сказал, что это не вода вовсе, а сок дерева, из которого рос купол… А воды здесь нет… По словам Артура… Мне сложно в это поверить, но вариантов не было. Опасен ли древесный сок для здоровья неизвестно, но из речки, получается, я пил как раз этот сок… И вроде живой. Возможно, я недостаточно выпил для негативных последствий? Или днем концентрация светящихся частиц другая? Или тот факт, что я попаданец, а не человек сыграл здесь свою роль? Или все же пить эту жидкость можно и в сыром виде? А кипятила ли воду Лика? Мог ли я это заметить и понять, что она владеет магией? Мог ли я начать обучение раньше?
Не важно. «Воду» я тоже кипячу.
Я сделал мысленную пометку что, когда наступит рассвет, то перед уходом из этого мира, я обязательно поднимусь вверх по течению реки и взгляну на дерево, сохранившее этот мир… Но к этому моменту Артур должен умереть. Ведь в этом доме нас удерживает только ночь. На небесном острове нас держит ночь… Я не могу рассчитывать, что с первыми лучами солнца… солнц охотник не избавится от меня. Вскипев, сок потерял своё розовое свечение. Артур развалился на земле и разглядывал ночное небо… Что же он там видит? В свободное время он только вверх и смотрит… Но для меня небо было пустым, ничем не отличавшемся от дали и даже земли под ногами… Я ничего не вижу.
По крайней мере пока.
Охотник
– Лика, а почему ты так быстро согласилась покинуть небеса?
Лика поджала губки.
– Там – ооооооочеееееень скуууууууууучно! – широко развела руками Лика. Будто всю ту скучность можно было увидеть или пощупать.
– Так скучно? Неужели там совсем нечего делать?
– Ну да, совсем нечего! На небесах нет забот или хлопот. Ангелы не строят семьи, планов, зданий… Конечно, там есть красивые места, но, когда ты их по тысячи раз видела… Интересного мало… Мне там даже поговорить не с кем.
– А как же другие дети?
– Как это другие? Откуда им там взяться? У ангелов нет детей.
– Серьезно? Как так?
– Так новых ангелов не появляется! Создатель как насоздавал их так и… – Лика тяжело вздохнула. – Ари, ангелы, не люди… Они не любят. Не создают. Они ничего не понимают! Куча бездельников! Нет цели, нет мечтаний… Ни у кого из ангелов нет детей!
– Ни у кого из ангелов нет детей? А ты уверена? А как же ты? Веспер же…
– Отец больше не ангел. Он божество! Не ангел, – Лика остановилась и уперла свои ручки в бока. – Понял!?
Эта тема раззадорила Лику не на шутку. Она чуть ли не кричит. Выходит мило… Заметив, что перешла на повышенные тона, Лика прикрыла рот ладошкой и покраснела. Стыдливо отвела взгляд:
– Прости…
Я улыбнулся и протянул ей руку ладонью вверх. Лика улыбнулась в ответ, взяв меня за руку и м ы отправились дальше.
В бескрайнюю тьму, из которой ни один из нас не найдет выхода.
Сны… Теперь я вижу сны каждый раз закрывая глаза. Не знаю радоваться им или нет, но они есть. Проснувшись, я немедленно подошел к столу и схватился за маску-катализатор. Катализатор – подарок Артура, должен признать даже касаясь его я ощущаю неприязнь и отвращение… Но я вынужден использовать катализатор. Хочу ли я придать маске другую форму? Нож, как советовал Артур? Или может в волшебную палочку превратить? Нет… Не вижу в этом необходимости… И, если честно, не вижу способа. Надев маску, я сразу же прислушался ко всем своим чувствам. Стал ли я сильнее? Непонятно, не ощущаю разницу. Подманил каплю пламени, заставил её проскользить меж пальцами. Стало ли проще управлять ей? Определенно нет. Хотя в этом и раньше не было чего-то сложного. Значит эффект катализатора не улучшает мои способности к контролю в целом… Придется тянуть нити через маску, чтобы ощутить чудодейственный эффект катализатора? Полагаю.
Я схватился за нити и первое, что я заметил, нити стали податливей. Я даже за раз могу захватить больше нитей. Я не стал жадничать и схватил привычный пучок. Повел нити к маске и недолго думая вывел их через лоб. Это было легко… Даже слишком легко. Обычно я использовал как выход для нитей центр ладоней, а пытаясь использовать иные выходы, я быстро терял над нитями контроль. Сейчас же, использовать в качестве выхода лоб, закрытый маской, было легче легкого. Элементарно! Это кажется таким… Естественным? Но что дальше? Лоб усиливать нет смысла, бить головой я явно не хочу. В итоге я решил попытаться воссоздать знакомую форму. Каплю пламени. Создать новый источник света… И как? Я скомкал нить в одной точке, в маленькую сферу, но как придать нити нужное мне свойство? Как изменить нить? Как превратить её в пламя? Каждая секунда сырой нити вне границ моего тела неприятно резонирует с моим сердцем. Я усиливал удары руками по очень простому принципу. Вывел нити из ладоней – продел нить через кожу, тем самым уплотнив кулаки. Слившись с телом, сырая нить не забирала много сил… Но для капли такой способ не подойдет. Я чувствую, что у меня одна попытка на создание формы из воли. Я прикрыл глаза и попытался отдать нитям команду светиться, но это ни к чему не привело. От сердца по нитям пробежала неприятная дрожь, из-за чего нити расслоились и перестали мне подчинятся. Я потерял их. Попытка потрачена… Но я не почувствовал отдачи! Уже польза! Прогресс, хоть и неудача.
Может всё таки превратить маску в оружие? Кольцо? Браслет? Что-угодно… Я представил как маска приобретает форму ножа, но маска так и осталась маской. Ну и ладно, потом разберусь. Не удивительно, что у меня ничего не вышло.
Я вышел из дома, а маску решил не снимать. Вполне вероятно я не стану её снимать до тех пор, пока Артур не уйдет на охоту… и не вернется с неё. В теории катализатор экономит энергию, что значило – я дольше смогу обойтись без еды… Мне кажется о предстоящем голоде можно начать волноваться и сейчас. Вполне вероятно я не стану снимать маску после возвращения Артура… Если не придам ей другую форму. А маска это же инструмент. Какая разница, кому она принадлежала ранее?
Артур беззаботно дрых рядом со входом в дом. Я не стану пытаться убить охотника во сне. Это бессмысленно. Артур часто напоминает, чтобы я не задерживался снаружи, поскольку здесь опасно, но раз он смеет спать под открытым небом… Сомневаюсь, что во сне он был беззащитным. А даже если представить, что я сумею убить его… Как мне выжить в этой тьме одному?
Никак, только такой ответ приходит мне на ум.
К тому же мне необходимо выяснить как покинуть небесный остров. Как попасть в империю…
Я пнул Артура по ботинку:
– Как придать нитям свойства?
– Ну надо же… ни тебе доброго утра, ни…
– Как придать нитям свойства? – я снова пнул охотника.
Охотник сладко зевнул, поднимаясь на ноги. Он лениво потянулся в стороны. Было слышно, как у него прохрустели косточки.
– Чтобы управлять нитями, нужно сильное желание… И естественно для создания нужно использовать не одну нитку… Количество сам прочувствуешь. Это индивидуально. В общем, чего бы ты не хотел, тебе надо этого пожелать. Вот и всё.
– Пожелать? Что это значит?
– А то и значит. Прояви волю. Ты должен желать всем сердцем, чтобы нити сделали, что нужно. Чем сильней твоё желание, тем крепче нити.
Всем сердцем? Я мысленно дотронулся до сердца, источнику всех нитей… Я управляю нитями, не сердцем… Что же значит пожелать? Разве я уже не желаю? Не понимаю.
– Твоё сердце и разум должны иметь единую цель. Со временем у тебя выйдет контролировать свои желания. Не расстраивайся, если не выходит. Дай себе время.
Я недовольно цокнул, задрав голову вверх. Темно. Здесь так темно. В обычном мире в ночном небе можно увидеть звезды… А здесь, посмотришь в темноту и ничего не увидишь. Кажется, что во тьме ничего и никого нет… Но это ощущение обманчиво. Во тьме кипит жизнь. Кто-то умирает. Кто-то рождается. Кто-то охотится. Кто-то прячется…
Мои сердце и разум должны быть едины? Значит ли, что я всё это время использовал нити неверно? И удары усиливал неправильно? Значит ли это… Я не просто топтался на месте, а шел в неправильном направлении!? Хотя… Нет. Это не так. Я же научился складывать нити в нужную мне форму. И даже могу слить их с своей плотью… Наверняка это чего-то да стоит… Мне не стоит расстраиваться.
– Ну что, начнем «махать кулаками»? – улыбнулся Артур, парадируя мои удары.
– В этом есть смысл?
– Конечно есть!
– А мне кажется – нет…
– Ари, ты заболел? – обеспокоенно охотник приложил свою ладонь к моему лбу, от которой я брезгливо, но запоздало отпрянул. – Почему ты так много говоришь?
Действительно. Слова даются мне легче. Почему? Ничего же не поменялось. Где мой гнев? Еще вчера было тяжело, но не сейчас.
– Думаю, будет лучше если ты расскажешь о себе больше, – внезапно для себя сказал я.
– А ты мне что-то можешь предложить взамен?
Я глубоко вздохнул. И что же могу ему предложить? Ответ пришел быстро.
– Я расскажу тебе как выглядит моя система.
– С чего ты взял, что мне это интересно? – нахмурился охотник.
– Тогда забудь, пойдем помашем кулаками, – развел рукам я.
– Ари, я не отказался. Я просто хочу узнать, откуда ты узнал, что мне это интересно? – что-то странное стало с глазами Артура. Белок стал ярко оранжевым и стал единым с радужкой, серый цвет исчез, а зрачок вытянулся и стал вертикальным. Такие глаза не могут принадлежать человеку…
– Я не знал. Предположил. Так мы договорились?
Артур не раз демонстрировал свои знания о попаданцах. Откуда бы он их взял, если бы убивал попаданцев на месте? Охотник с ними однозначно разговаривал, изучал их… Да и при нашем знакомстве охотник не ленился меня расспрашивать… Я угадал и на душе стало на удивление приятно. Маленькая победа…
– Договорились, – сказал Артур. Его глаза пришли в норму, радужка стала привычно серой, белок белым, а зрачки круглыми. Мы прошли в дом и уселись за столом. Беседа угрожала быть долгой. – Что ты хочешь знать?
– Как тебя поймали?
Артур рассмеялся:
– С чего ты взял, что я об этом не солгу?
– Я этого не знаю. Ты будешь меня обманывать?
– Нет конечно!
Доверять Артуру тяжело, но я обязан это делать. Понимание ключ к моему выживанию… Так сказала Зея. А чтобы найти понимание, я обязан узнать о нём больше. А чтобы охотник рассказал о себе, он обязан довериться мне… А как мне завоевать его доверие?
– Так рассказывай. Я тоже не стану тебя обманывать и расскажу всё о системе, – заверил я… Но я не стану рассказывать ему о Зее. Не знаю почему, но чувствую, что нельзя. Это не ложь. Я ведь пообещал поделится информацией о системе, а Зея не часть системы, верно?
– Ты не поверишь…
– Поверю, ты ведь не солжешь. Как тебя поймали? Клеймили?
– Не знаю. Я отключился, а проснулся в темнице… Клеймо поставила одна из Рук Императора. Отвратительные создания, если ты меня о них спросишь…
Ложь или не ложь? Не важно. Придется принимать за правду. Руки Императора… Не имеет значения что это за "отвратительные создания". Меня интересует только охотник…
– Ладно… Кто ты?
– Обычный человек, – с гордостью ответил Артур.
Определенно ложь… Но я обязан принимать за правду. Расспросить или… какой вопрос я должен задать следующим?
– Так ты не считаешь попаданцев за людей?
– Я никогда не скрывал своего отношения. Вы можете принадлежать к человеческой расе, но это не делает вас людьми. Я всегда разделял нас.
– Было глупо с моей стороны не обращать на это внимания, – признал я.
Артур пожал плечами:
– Хочешь узнать что-то еще?
– Кто ты?
– Ты уже спрашивал.
– И ты дал плохой ответ.
Артур покачал головой.
– Он честный.
– Определенно не полный.
Охотник рассмеялся:
– Хорошо. Я – охотник на попаданцев, и я убил многих.
– Я это уже знаю. А до того как стать охотником на попаданцев, кем ты был?
Артур глубоко вздохнул:
– Охотником, но дичь была другого сорта. Драконы. Потомственный охотник на драконов. Вот кем я был.
– И чего перестал?
– Драконы закончились, – пожал плечами Артур.
– Закончились?
– Закончились. Истреблены, если угодно. Охота знатно бурлит кровь… Разыскать, загнать, убить… Признаться, иногда скучаю по тем временам. Мясо дракона – шло в пищу, органы – тоже в пищу, реже отдавали алхимикам, в обмен на зелья и эликсиры… Кровь тоже отдавали алхимикам, хотя некоторые охотники любили купаться в их крови… Чешуя дракона шла на доспехи, кость на оружие… Даже дерьмо дракона высоко ценилост. Шло на удобрения. Каждый кусочек плоти дракона, так или иначе был использован.
– Так принцип «Ты это, то, что ты ешь», ты случайно не от своей семьи перенес?
– Семьи? С чего ты взял?
– «Потомственный» охотник на драконов. Я стал внимательнее.
– Молодец, – с тоской ухмыльнулся охотник. – Мой отец часто так говорил «ты это то, что ты ешь»… Мда, а ведь мясо драконов действительно невероятное! Жаль у тебя нет возможности его попробовать.
– А что у тебя с глазами?
– Ммм? – не понял Артур. Или сделал вид, что не понял.
– У тебя они ненадолго пожелтели. Совсем недавно. Я заметил.
– Ааааа… – задумчиво протянул охотник, но продолжать мысль не стал.
Повисла тишина.
– Так ты расскажешь? – не выдержал я.
– Если отведать достаточно драконьей плоти, то твоё тело преобразится. Приобретет драконьи черты… Таких в моём клане даже так и называли – Дракон. Мои глаза принадлежат дракону, так что…
Ты это то, что ты ешь… В семье Артура эта фраза определенно имело буквальное значение. Съешь дракона – стань драконом… Разве нет?
– Ты «Дракон»? – я закачал головой. – Но ты же говорил, что обычный человек…
– Я действительно человек! Обычный? – ненадолго замолчал Артур. – Признаю, поскромничал… Но я человек! А «Дракон» – это просто почётный титул!
– И как «Дракон» на диету из попаданцев перешел?
– А ты решил всё выведать… Да?
– Я только начал, – пожал плечами я. – Так ты расскажешь?
– Семейные дрязги. Ничего интересного.
– А мне интересно. Что случилось?
– Это не поможет тебе убить меня.
– Ладно… Тогда почему ты убил Лику? Она не была попаданцем.
– Разве не очевидно? Так ты быстрее стал бы сильным.
– Это было обязательно?
– Нет, но так быстрее.
Быстрее!? И это всё!? Как глупо! Я невольно сжал кулаки под столом и больно закусил губу. Гнев… Вот и гнев вернулся, чтобы быть мной тихо подавленным… Благо на мне маска… Хотя если маска, как и раньше выражает различные эмоции… Что она показывает сейчас? Я не знаю…
Быстрее… Может ли это быть очередной ложью? Могли ли быть у Артура другие причины убить Лику? Хотя какая разница? Она мертва…
Ничто этого не изменит.
Найдя внутреннее равновесие, я продолжил диалог:
– Ты ненавидишь попаданцев?
– Ненавижу? Не уверен, что я испытываю к вам именно ненависть. Но как я и говорил, среди вас полно засранцев и негодяев. Многих необходимо убить. Так будет лучше.
– А к небожителям как относишься?
– До Лики, никогда раньше не пересекался с ними. Ненависти к ним у меня нет.
– Ты ведь меня сожрать вознамерился?
– Да.
Правда… Это точно правда.
– И зачем меня есть?
– Ради силы конечно!
– А тебе она нужна?
– А кому не нужна сила?
– …
Мне не нужна. Была. Но, я полагаю, Артур и так это прекрасно знает.
– С чего ты взял, что попаднцы нелюди? Какова причина?
Артур задумался с невинной улыбкой, но молчал.
– Ты ответишь?
Артур покачал головой, но все же начал говорить:
– Я к этому понимаю пришел сам. Но в Империи есть один культ, который считает вас паразитами. Считает вас источником всех бед…
– Мне не интересны культы. Как ты это понял?
Артур закатил глаза так, будто бы ответ был невероятно очевидным:
– Видишь ли, попаданцы могут переродится среди самых разных видов. Люди. Эльфы. Дворфы. Орки. Гоблины… Можно подумать, что вы перерождаетесь только среди… гуманоидов. Но это не так. Среди зверей вы тоже встречаетесь. И драконы не исключение… Теперь-то появились догадки, как я понял? – расплылся охотник в сладостной улыбке.
– Нет… – тихо ответил я, понимая, что каким бы ни был ответ охотника, он мне не понравится.
– У вас разный вкус. У обычного дракона и дракона-попаданца совершенно разный вкус…
Голод
Я сдержал своё слово и рассказал Артуру о своих характеристиках, а охотник в свою очередь отметил больше странностей в моей системе. Например, если у попаданца есть доступ к характеристикам, то система обычно показывает их цифрами, а не словесной оценкой. Этими цифрами попаданец должен контролировать свой рост лучше любого другого существа… Подними уровень – дадут очки характеристик или навыков и вкладывай их куда хочешь…
Всё просто. Элементарно…
Но это не про меня. Я так не могу. Ни очков вложить, ни уровень поднять. Расстроится я не успел. Артур рассказал, что ему изредка встречались попаданцы, которые вообще доступа к системе не имели. Соответственно и уровня… Вместо этого, они имели безграничный «природный» талант… Они могли добиться успеха в любой стезе какой только захотят. Естественно, я не стал уточнять у Артура, что произошло с теми попаданцами и их безграничными талантами. По его лицу было видно, что он хотел, чтобы я спросил об этом. Поэтому я и не стал… И не буду. Но у них не было доступа к системе, а у меня есть. Зачем она мне, если я не могу с ней взаимодействовать?
Из полезного, Артур объяснил, как работает известность и титул. Эти два понятия тесно связаны. Чем больше людей меня знает, тем известность выше, что логично и очевидно, но, то, как меня знают… Это влияет на текущий титул. От титулов у попаданцев обычно есть бонусы и штрафы. Чем выше известность, тем выше бонусы.
И штрафы….
Мой текущий титул – бездарь. Артур не стал скрывать, что так думает он. Мой предыдущий титул – нахлебник… Скорее всего так считал Бальдр. А вот первый мой титул дикарь… Откуда он взялся? Дикарем считал себя я? Моё мнение учитывается в этом вопросе? Не знаю, но пока моя известность не повысится я не получу пользы от своего титула.
И вреда…
– Как мне тебя убить? – спросил я и улыбнулся… Правда Артур не должен видеть моей улыбки из-за маски на моём лице.
Артур засмеялся:
– Я человек. Убить меня легко! Ты разберешься.
Разберусь, да? Посмотрим.
– Как мне покинуть… – я крутанул указательным пальцем. – Остров.
– Думаешь сбежать?
– Когда я убью тебя, мне нужно как-то с острова убраться. Не на небеса же мне возвращаться… – отмахнулся я. Тьма не даст мне сбежать, да и Артур навряд ли позволит.
– Тебе придется найти разрыв, – Артур потянулся в подсумок и вытащил оттуда маленький зеленый камень, покрытый синими узорами… Или йероглифами, поди разбери. – Возьми.
Камень я взял без колебаний. Он немного теплый.
– Когда разрыв откроется камешек начнет немного вибрировать. Дрожать. Чем сильней дрожит, тем ближе разрыв…
Разрыв… Тайное знание смутно пояснило, что это разрыв между мирами и это не просто окно в пространстве. Он закрыт пеленой, которую еще нужно разорвать… Но если у меня выйдет убить Артура, то очевидно и разорвать пелену я сумею…
– Ты не можешь просто мне сказать где он?
– Нет, – невинно ответил Артур.
– Разрыв открывается в разных местах?
– Скорее всего.
– И мне по всему острову ходить искать его!?
– Ага… – протянул охотник. – Но здесь его искать будет легко. А вот выискивать этот разрыв по всей Империи… Да, была та еще работёнка.
– Где я окажусь?
– Где-то в империи, – Артур развел руками.
– А с чего ты взял, что я окажусь именно на территории империи? Разве меня не может и далеко от неё выбросить?
– Нас проинформировали перед этим заданием, что окажемся пренепременно в империи. Главное иметь при себе камешек.
– Ты так легко отдаешь камень мне? А если потеряю? Или их несколько.
– Без камешка не только не найти разрыв, но и не пройти через него. Конечно их несколько.
Вот и поговорили. Время шло.
Никакой еды не было. Артур действительно начал морить меня голодом… Не знаю сколько времени прошло, счёт дням вести невозможно. О физических тренировках пришлось забыть. Большую часть времени я провожу лежа на кровати. Из физической активности я только хожу до колодца и обратно. Всё остальное я делаю с помощи воли. Один раз забыл принести с собой ведро к колодцу… Так я обнаружил, что волей можно порабощать не только энергии. Я смог поднять из колодца крупную сферу "воды", донести её до дома и заполнить ведро. Правда большую часть я пролил, но не потому что-то заполнил ведро неаккуратно, а потому, что принес много воды… Артур ругался, но я пропустил это мимо ушей. Иногда мы с ним беседовали. Мяса на моих костях осталось стало мало. Ощущается слабость, даже после сна… Я засыпал охотника вопросами всё реже. Иногда я не понимаю, сплю я или нет. Но я определенно становился сильней невзирая на голод. Я могу поддерживать одновременно более тридцати пламенных капель. Этого более чем достаточно, чтобы освещать окрестности и не подпускать существ тьмы близко к нашему дому… Но большая их часть угасала, стоило мне уснуть. Чтобы Артур оставил меня одного и ушел на охоту, нужно минимум пятнадцать капель, которые будут гореть даже когда я сплю… Иначе меня съедят. А до тех пор я вынужден голодать. И я не могу создать собственные капли пламени. Только захватывать те, что создавал Артур. Охотник тоже отощал от голода, но это никак не влияло на его активность и настроение.
– … забавно, что многие из вас недооценивают силу красноречия и принципиально её не используют… В лучшем случае поторговаться… А я тебе уже говорил о самой мерзкой особенности, встреченной мной среди попаданцев?
Времени прошло столько, что не было сил даже головой кивать. Об устных ответах тоже не могло быть речи. Теперь во время наших бесед я только слушаю… Пытаюсь слушать.
– Сюжетная броня… Да, попадался мне один с таким навыком. Как бы я не старался, у меня не выходило убить его. Он не был сильнейшим, он не был из "бессмертных"… просто не получалось взять и нанести ему смертельный удар. Я мог его ранить, он не раз был близок к смерти. На волосок. Но нам всегда что-то мешало. Погода… Третьи лица… артефакты, ловушки, зелья, Боги… – Артур засмеялся. – Вспоминаю и сам не верю из каких ситуаций он выкручивался благодаря "сюжетной броне"… Он первый и, наверное, последний попаданец, который вложил в мою голову мысль – «Я не смогу его убить!»… Я так-то и не смог его убить, хотя определенно приложил к этому руку… Догадываешься? – Артур ненадолго остановил свой рассказ и заглянул мне в глаза, будто в них был ответ на этот вопрос… И нет, я не догадывался, но знал, что ответ мне не понравится. – Сюжетная броня защищает только владельца. Ты понимаешь? Мне пришлось нацелится на его близких. Друзей, девушек… – в его голосе проявились нотки горечи. – Ага, этот герой набрал себе целый гарем! Даже жаль немного. Я не хотел решать этот вопрос так… Но… В общем, да… Мне пришлось выцеливать его окружение. Слать ему письма, подарки… В итоге попаданец сам лишил себя жизни, чтобы остановить меня… Вот как-то так я расправился с сюжетной броней. А ты бы что сделал?
…
– В общем, да. Это был единственный попаданец, которого мне не удалось убить лично. Что такое система? Откуда у неё власть даровать вам такие способности? Ари, ты ведь не знаешь ответа? – Артур снова заглянул мне в глаза. – Это нечестно.
В этот раз я нашел в себе силы на ответ.
– Нечестно? Завидуешь?
Артур нежно потрепал меня по голове, наклонился и прошептал:
– Нисколько.
Сны
– Ари, а ты знал, что в южных землях есть самая высокая гора?
– Откуда мне такое знать?
– Гора, что выше облаков и неба…
– И что?
– Как это что?! Когда солнце покидает небо, а на его место приходит Луна, а с нею тысячи звезд… Стоя на вершине той горы, ты сможешь дотянуться до самой Луны!
– Не верю… – ответил я. Я не знаю, что такое Луна, что такое звезды… Но тем не менее в моём ответе звучит уверенность. Их нельзя потрогать.
– Но это правда! – обиделась Лика. – Ты сможешь! Нужно только взобраться на самую вершину и руки протянуть! Можно даже звезды пособирать!
– Не верю. – с той же уверенностью ответил я.
– Набрать полные карманы звезд! – напирала Лика.
– Невозможно…
– Возможно! Ты знаешь как красивы ночные звезды?
То, что они красивы, не дает нам возможности коснуться звезд… Но я промолчал и поднял взгляд наверх. Пустота. Наверху ничего не видно кроме тьмы. Там должны быть звезды? Должны быть, но их нет. А я знаю как они красивы?
– Аааааах, как же я хочу туда попасть… – Лика закрыла глаза, развела руки и подняла их вверх, будто уже что-то щупает в руках. Лика забавно шмыгнула носиком. Принюхалась. – Ари, ты чувствуешь запах?
Я тоже принюхался. Я прекрасно помнил этот сладкий запах. Тот самый запах, который я учуял стоя в склепе. Я подумал, что так пахнут цветы, распустившиеся в кромешной тьме… Но во тьме нет цветов. Ни единого бутона.
– Кааааак вкуууусно пахнет! – протянула Лика.
Пахло действительно вкусно. С этим невозможно спорить.
– Пойдем поглядим? – Лика твердо взяла меня за руку и повела на запах.
Я не хочу на него идти, но Лика держит меня крепко. Я пытаюсь выдерднуть руку, но не выходит…. Она тащит меня дальше. Во тьму. Я пытаюсь сказать ей остановится, но ни слова не слетает с моих губ.
– Мы же сходим потом на ту гору? Только надо будет у Хранителя Юга разрешения спросить, говорят он не пускает проходимцев… – болтала о своём Лика. А запах крепчал… Под ногами что-то хлюпает. Не знаю что, земли не видно. Мы продолжаем идти. – Я хочу набрать только красных… Ари, а тебе нравится красный цвет?
– Красный?
– Красный… Или ты хочешь звезды другого цвета?
Я не успел ответить. Мы пришли к источнику запаха. Маленький клочок земли внезапно стало видно… Лика. Другая, но Лика… Она источник этого сладкого запаха. Она – цветок распустившийся во тьме… Она лежит в красной траве истекая кровью от свежих ран. Руки сломаны, ноги сломаны, а живот вспорот. Кто-то выложил её внутренности на траву. Они и освещают тьму… По щекам Лики текут слёзы, а глаза просят помощи. Она открывает рот, но я слышу, о чем она просит.
– Ах, какая красота! – воскликнула Лика, которая привела меня сюда. – Давай попробуем? – Она подошла к раненой Лике, взяла ту за кисть и с легкостью оторвала… Как ягодку с куста… Поднесла кисть к своему носику. Вдохнула… – Как вкусно пахнет! – Лика откусила палец от оторванной кисти.
Хрусь.
Лика перемазалась в собственной крови. С губ стекают небольшие капельки крови. – Ари, ты ведь тоже хочешь? Ты ведь голодный… Когда в последний раз ты ел? Держи. – Лика протянула свою кисть. – Попробуй! Это таааак вкуууусно. Просто объеденье!
Нет! Не хочу… Я пытаюсь закричать, но не кричу. Моя рука сама тянется к кровоточащей сладкой кисти. Вдыхаю запах…. Вкусно! Так вкусно! Этот запах сводит с ума… Я надкусываю кисть. Хрусь. Рот заполняет сладкая-пресладкая кровь.
– Тебе же этого мало? – мило засмеялась Лика с перепачканным кровью ртом. – Тебе нужно еще?
Нет, я не хочу… Я ничего из этого не хочу!
– Попроси! Скажи, что хочешь еще!
Я хочу выбросить кисть, но вместо одним укусом доедаю остатки… Что-то трескается и я становлюсь больше. Мои ногти превращаются в когти. Зубы в клыки… Лика стала казаться совсем маленькой, но она продолжала звонко смеяться. Я голоден. Я хочу есть.
Раздался рёв… Ужасный рёв, неизвестного мне чудовища… Но Лика продолжала смеяться. Я делаю взмах когтями и разрываю Лику на части, но её смех не прекратился. Я жадно вгрызаюсь в лицо Лики…
Как же вкусно…
Открыв глаза, на языке еще был сладкий вкус плоти… Это просто сны… Кошмары. К горлу подкатывает ком рвоты, но мой желудок пуст… Пару мгновений спустя, чувство тошноты внезапно отступает будто его и не было.
Я в своей кровати. Проснулся…
Теперь мне снятся сны. Сны, в которых Лика жива. Сны, в которых Лика умирает. Я ведь когда-то хотел видеть сны? Не помню. Время идёт. Который день я без еды?
Я сосредоточился, чтобы проверить сколько капель пламени горит после моего пробуждения… Четырнадцать. Четырнадцать! Я был близок… Для безопасного сна не хватает только одного. Если сумею удержать еще одну каплю, то охотник уйдет за пищей и я наконец смогу поесть.
Я потянулся к сердцу за новыми нитями и создал из воли пятнадцатую каплю… Теперь я могу их создавать. Это перестало быть трудным, но они ничем не отличались от созданных Артуром. Раньше я пытался засыпать с как можно большим количеством капель, но сейчас я создаю из своей воли только недостающие. Ровно до пятнадцати. Ни больше, ни меньше. Мне нужно именно пятнадцать. Эффективно ли это? Не знаю. Но с каждым сном я могу сохранить на одну каплю больше… Посплю еще один раз и Артур оставит меня одного. Уйдет на охоту…
Как же я хочу есть… Совсем скоро я поем. Нужно не терять концентрации.
Артур спал вне стен дома. Мне не нужно выходить из него, чтобы его увидеть. Я выбрал ближайшую к нему каплю, раскалил её и направил в лицо охотника. Тот мигом проснулся, что-то бубня про мою подлость. Хоть я начал гораздо лучше видеть вокруг, но звуки разбирал плохо.
Я встал с кровати и поплелся наружу, к колодцу, прихватив с собой одну каплю, необходимого спутника во тьме.
– Ты слишком мало спишь, – подошел ко мне Артур.
Я промолчал. У меня давно нет сил отвечать охотнику. Добравшись до колодца, я, используя сырые нити вместо рук, взял ведро и набрал в него воды. Это проще чем подчинять воду. Иногда я пытался придать созданным мной каплям другой цвет. Любой другой, не красный, но ничего не выходило.
Я мало сплю? Заглянув в ведро, я попробовал рассмотреть себя. Широкая улыбка, большие глаза, в которых ничего не видно кроме тьмы. Красный цвет кожи… Не кожи. Это маска! Катализатор! На мне же маска! В отражении не моё лицо! На лбу виднелись маленькие рожки, но стоило потянутся к ним, как те исчезли, словно их и не было. Этот вид напоминает… Что же он напоминает? Черт, бес, демон… Тайное знание подобрало слова, но как обычно не стремилось мне их пояснять. Я набрал в рот воды… Прополоскав рот я выплюнул сок. Это не вода, это сок. Прежде чем пить его нужно прокипятить… Я почти забыл, но вовремя вспомнил… Озарение придало мне сил. На удивление много. Я могу что-то сказать… Но что мне сказать? Спросить? Какой смысл от вопросов?
Никаких. Всё чего я хочу – еда. Я хочу есть. Но охотник не уйдет за едой, даже если я попрошу.
– Что такое демон? – спросил я.
– Это слово подсказало тебе «Тайное знание»? – задумчиво почесал подбородок охотник. – Никогда не слышал. Тебе стоит спросить у других попаданцев. При встрече.
– При встрече? Думаешь я смогу тебя убить и выбраться с этого проклятого острова?
– Чудеса случаются, – улыбнулся охотник и потрепал меня по голове. – Я не думаю, что убью тебя здесь.
Я не нашел ответа. Ложь. Это ложь. В неё нельзя верить.
– Ари, ну не смотри на меня так. Неужели ты мне не веришь? – почти обиженно спросил Артур.
