Текст книги "Восьмой кризис. Истоки (СИ)"
Автор книги: Евгений Симоненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– Если я могу помочь – я помогу, – заявил Джастин и направился к выходу.
Рейвен не в первый раз слышал эти слова. Ранее он слышал их от Бальдра. Человека из первого поколения Дюжины. Уроженца этого мира. И вот их повторяет его ученик, попаданец, такой же, как и Рейвен… И не просто повторяет. Одного взгляда на Джастина хватало, чтобы понять – он действительно в них верит. Рейвену не убедить Джастина не ходить в Ньорд. В мире не существует таких слов.
– Джастин подожди… Можешь взять моего коня, – тяжело вздохнул Рейвен. Выйдя из гильдии, он взял в руки одно из черных перьев, чтобы были приколоты к его груди. Перо распалось в руке Рейвена и на дороге возник портал, из которого вышел вороной конь, недовольно тряся гривой. – Так ты сможешь добраться до Ньорда быстрей. Я отправлюсь в Сольм. Буду ждать тебя там. Найду безумного эльфа…
– Делай что хочешь, – ответил Джастин, поспешно залезая на коня.
Лика
Неделю спустя я уже забывать начал как мучался с голодом в лесу. Вспоминаю, аж передергивает.
Светловолосую девчонку зовут Лика. И с ней я очень быстро нашел общий язык. Точнее она меня ему и научила. Должен признать, интересно разум язык усваивает. Вот первые два дня я ничего не понимаю, мучайся жестами… а на третий день «БАЦ» и всё понятно… Ну, почти всё. Ну, хорошо, многое. И не сказал бы, что я усилия к понимаю приложил… Несложной задачка оказалась. День в этом месте понятие абстрактное, не спишь – день, спишь – ночь. За всю неделю день не сменился настоящей ночью.
Что до Лики, странная она. Или верней сказать со странностями? Всегда улыбается и вроде не дурочка. Лика крайне добра и терпелива. Видно, что радуется моей компании. Не стану скрывать, я тоже радуюсь. Жить с ней гораздо лучше, чем одному в лесу… Хотя я пробыл там, в одиночестве лишь один день.
В день нашего знакомства Лика не растерялась и шустро подобрала мне одежду. Правда, «одежда» громко сказано. Это белоснежная простыня, как и у неё. Перебросить через плечо, завернуть особым образом – готово. Сколько пытаюсь завернуться сам, а не выходит. Даже не представляю, как Лика сама заворачивается. Да, для меня это дело оказалось посложнее осваивания языка. Что до обуви, хожу босиком. Вроде и есть сандалии, но раз Лика ходит босиком, то и я буду. Почему нет? Поранить ступни особо не об что.
В общем, я хожу в простыне и Лика ходит. Только у неё простынь завернута иначе. Оба плеча открыты, а талия подвязана шнурком.
Перед сном Лика учит меня языку, а после сна мы возимся на грядках. Это единственный источник пищи. И нет, это не ягоды, овощи или фрукты… На грядках растут бесплодные кусты, но их корни обожают личинки местных насекомых. Неглубоко под землей, куда не проникает свет… Личинки крайне чувствительны к свету. Когда мы приходим накопать личинок, грядки приходится накрывать плотным тентом. Иначе, личинки сгорят на солнце. Обычно я тружусь не покладая рук, чтобы избавится от титула нахлебник. Не то что бы от титула была какая-то польза или вред. Просто неприятен он мне. Но порой кажется, мои усилия уходят в пустую. Как был нахлебником, так и остался. А что до вкуса… Вкус у личинок… Скажем так, это даже не рядом со вкусом чертовых ягод, которые мне посчасливилось попробовать на кладбище или вяленным мясом, которое выдал мне Артур. Но есть личинки можно. Больше и нечего…
Артур, это имя стрелка. А медведя зовут Бальдр. Они что-то вроде охраны Лики. Сопровождают её домой. Но на мой взгляд странные из них охранники. Бросили её одну и рыскают по лесу.
– Скажи Аааа-ррр-иии. А р и.
– Лика, да я могу его уже произносить…
– У тебя «Р» забавно получается. Ты же не хочешь, чтобы все вокруг над тобой смеялись? Не ленись и тренируйся! Аааааа-ррррр-иии.
– Да кто все? Нет же никого…
– Ааааа-ррррр-иииии, – продолжала настаивать Лика.
– Ари. Ари, Ари, Ари. Ари, Ари, Ари, Ари. Никаких проблем. Видишь?
Ага. Теперь это моё имя. Ари. Лика сама придумала. Я не против. Мне даже нравится.
– Слышу! – Лика довольно улыбнулась. – Время историй?
– Ага, – кивнул я. Из Лики не самый лучший рассказчик, но это лучше, чем зазубривание слов и звуков.
– Тааак, с чего бы начать, – задумчиво протянула та. – О людях?
– Давай.
Лика задумалась. То смотрит вверх, то вниз, по сторонам.
– Ты сама предложила…
– Да знаю! Так сложно начать, это же всем известно! Никогда бы не подумала, что придется рассказывать, – мило смутилась Лика.
– А мне ничего не известно… Как они живут? Кто у них за главного? Король…
– Император! – радостно выкрикнула Лика, снова смутилась и добавила уже тихо, – Ими правит император…
– А говоришь не знаешь с чего начать! – не смог сдержать улыбку я. – И что за империя?
– Империя людей! Все люди в ней живут.
– Прям все?
– Кто-то путешествует за границей, но все королевства стали частью империи. Империя едина. Никаких войн или споров! Раньше же люди много воевали между собой, но с приходом эры империи перестали! – Лика смотрела на меня с полными счастья глазами и не собиралась ничего нового добавлять. С нетерпением ждала следующего моего вопроса.
– Хорошо, хорошо… – смутился уже я. – Эм… А столица?
– Нильвандар! – резко выпалила Лика. – Это Нильвандар! Большущий городище! Больше нету… Там так много людей! Ты не представляешь! Я там на ярмарке была! Не протолкнуться! А сколько там вкусностей… Три вечера гуляли, а всё не попробовала! И шоу там были! Акробаты! Танцы! Музыка! Море веселья… – Лика неожиданно совсем поникла и замолчала.
Мне нужно что-то сказать? Чего это она?
– Не гадай. Спроси, – влезла Зея.
Куда бы делать Зея? А никуда. Время от времени вставляет своё слово. Но мы с ней общий язык так и не нашли. Да и зачем? Собеседница из Зеи совсем никудышная.
– Эм… Лика, ты чего? Там что-то случилось?
– Нет, ничего такого… Просто… – снова замолчала Лика.
– Просто что?
– Там было так весело, но веселились не все люди. Многие не посещали ярмарку…
– Ииии?
– Некоторые приходили, но грустили.
– И?
– Я так и не поняла почему.
– И поэтому ты загрустила? Ну ты чего… Хм… Эм… а в честь чего была ярмарка?
Лика нахмурила бровки всеми силами пытаясь вспомнить. Но вскоре раздосадовано вздохнула:
– Окончание кризиса. Я не помню которого…
– Кризиса?
– Ага!
Лика ответила так будто бы я уже должен об этом знать. Но понятное дело – я не знаю.
– Что это?
– Так люди называют события, которые были большой угрозой.
Большая угроза? Кому угроза? Людям? Империи? Это же не одно и тоже…
– И их было несколько?
– Ага. Но я только про последний знаю. Седьмой.
– Значит всего было семь кризисов?
– Эм, нет. Люди много спорят, где был кризис, а где нет. Бальдр может рассказать больше!
Бальдр может рассказать больше… Лика часто так говорит, но не верится, что медведь будет гореть желанием отвечать на мои вопросы.
– Что-то не хочется его расспрашивать… Да и кто знает когда он придет?
– Зря, Бальдр много знает… Или ты его боишься?
– С чего бы мне его боятся? – попытался отвертеться я.
– Я не знаю, но все его боятся как завидят! Даже Артур его боится. А ведь Бальдр очень добрый!
Где-то глубоко внутри, я полагаю.
– Хм… Может лучше про кризис расскажешь? Который знаешь.
– Ладно… Это… ммм… У людей есть покровитель. Божество. Люди называют его Отец. А раньше его звали Веспер, но… в общем он… Он… В Отца уже не верят так как раньше. А перед кризисом… ну… Люди начали молится императору. Его признали богом. А Отец… хм… ну…
– Лика, говори как есть.
– Отец разозлился и… и… ударил по Нильвандару.
– Ударил?
– Ну… да. Он уничтожил весь город…
Теперь понятно почему некоторые люди грустили на ярмарке. Родственники погибших? Были же жертвы среди населения? Но она же была в Нильвандаре и про разрушения ничего не говорила. Город отстроили? А как иначе… И как Лика этого сама не поняла? Конечно кто-то будет скорбеть. Это естественно.
– А что император?
– Умер. Много людей тогда погибло…Поэтому люди на ярмарке грустили? – на глаза Лики навернулись слезы. Она собирается плакать? Почему? Её же это не касается… но я не хочу видеть её слёз.
– Да, думаю поэтому, – не стал лгать я. – И чего расстроилась?
– Нууу… я не знаю.
– Не знаешь? Тут же нет причин грустить. Нильвандар восстановили. Люди ярмарки устраивают. Живут своей жизнью. И кризис же закончился? Нового императора выбрали? Все хорошо закончилось! Это… Прошлое. Не грусти.
– Но это не весь кризис…
– Не весь?
– Люди… Они… они не перестали молится императору. Наоборот. Их вера окрепла. А Отец… Он… Разозлился сильней прежнего. Он отправил на землю ангелов… наказать, – Лика перешла на шепот.
– Наказать? Говори громче…
– А ты не разозлишься?
– Чего бы я злился? Говори уже…
Лика застенчиво теребила указательный палец левой руки, но через пару минут молчания всё же собралась с духом:
– Бальдр говорил, они устроили резню. Щадили только верующих в Отца. Но люди… Ненависть только росла. И… и… – Лика начала всхлипывать. Ну вот, точно разревётся же! Зря я её расспрашивал.
– Это неважно. Просто… Забудь. Не надо дальше рассказывать.
Но Лика продолжила:
– Люди ответили. Они… Ответом была жестокость… Но отвечать жестокостью на жестокость же справедливо? Люди же всегда так делали? Ангелы убивали людей, а люди в ответ начали убивать ангелов.
Справедливо ли? И откуда мне знать ответ? Я ничего не знаю. Я даже не уверен, что сам являюсь именно человеком.
– Лика, – мне пришлось крепко взять её за плечо и потрясти, чтобы привлечь потерянный взгляд. – Это в прошлом. Всё уже произошло. Это не имеет значения. И переживать нет смысла. Давай сменим тему.
Лика обиженно поджала губки. Взглянула на меня мокрыми глазами, шмыгнула носиком и кивнула. Наверное поняла, что о таком стоит спрашивать не меня.
– Что еще хочешь узнать?
Что я еще хочу узнать? Ничего. Настроение пропало, но вопрос всё же задать надо. Вдруг Лика обидится?
– Я же человек?
Лика ненадолго задумалась:
– Очень на него похож, Бальдр смог бы сказать больше.
И вот опять мы возвращаемся к медведю. Позадавать ему вопросов у меня не прибавилось желания. А вот с Артуром я бы поговорил. Всё же именно он настоял взять меня с собой. Ну, я так думаю. Ведь это он угостил меня мясом… Но Лика предпочитала упоминать при каждом удобном случае Бальдра. И что она в нем нашла?
– Ты как-то говорила, что скоро стемнеет…
– А, точно! – чуть ли не закричала Лика. – Это же самое важное!
– Да?
– Да! Да! Не просто стемнеет. Тьма опустится! И будет здесь много-много-много дней.
– И почему это важно?
– Так опасно же будет! Все местные проснутся! Они света боятся и поэтому днем спят. А вот ночью… Они рыщут! И кушают друг друга!
Теперь понятно почему в лесах так пусто. Свет для местной живности опасен. Хорошие новости.
– И для защиты от… «местных» ты идешь с мед… с Бальдром и Артуром?
– Эм. Нет. Артур и Бальдр мои сопровождающие. Они обязаны только дорогу найти. А от местных я и сама защитится могу. Вот. – Лика выставила вперед ладошку и в ней появился яркий огонек.
Магия! В руке у Лики маленькое солнышко! От него даже тепло идет! Лика оказывается волшебница! А я и не подозревал… Но самое главное Лика воспряла духом. Успех нужно развивать.
– Ого! И это поможет? – надеюсь, не слишком наигранно спросил я.
– Конечно поможет! Свет же для местных смертелен! Личинки сгорают и то, что из них вылупится тоже сгорит!
– А меня научишь?
Лика резко сжала ладошку в кулачок и солнышко исчезло:
– Нет. Я не умею.
– Как это? Вот же солнышко было…
– Я этому не училась. Оно само получается.
– И тебе никто даже не подсказывал?
Лика гордо покачала головой:
– Мне никто не помогал. Ты сам попробуй. Вдруг получится!
– Как?
– Да вот, легче лёгкого! – Лика снова выставила ладошку и в ней снова появилось солнышко. Сжала – исчезло. – Повторяй-повторяй!
И я повторил. Безрезультатно…
– Пробуй-пробуй! – завелась Лика, игриво сжимая-разжимая ладошку, зажигая и туша солнышко… Издевается? Нет. Лика не Зея.
– Не сработает… – пробормотал я, сжимая и разжимая свою ладонь.
– Ты не веришь, потому и не получится! Ладно, не хочешь как хочешь. Может в прятки поиграем?
– Нет, я устал, – соврал я. – Так верить надо в колдовство?
– Да нет же! Надо верить, что всё получится! Ты точно поиграть не хочешь? Ну давай, а!
Верить в успех значит?
– Я лучше пойду прогуляюсь. Мне нужно подумать.
– Ладно, – расстроилась Лика. – Только на край земли не ходи.
Я кивнул:
– А в какой он стороне? Чтобы я не набрел случайно…
Ага, «случайно не набрел». Поисками «Края земли» я занимаюсь третий день и набрести на него случайно у меня явно не выйдет. Я бы не стал вообще край земли искать не напоминай мне Лика об этом каждый раз. Это же только интерес подпитывает!
Лика ни о чём не подозревая подсказала направление… Даже паршиво как-то.
Но я одним глазком посмотрю. Вреда не будет, чуть что дам дёру!
Край земли
За неделю мои характеристики немного подросли, но я не по-прежнему не могу отделаться от ощущения, что чего-то не хватало. Хотя окно с характеристиками понемногу изменяется, возможно оно еще не приняло окончательную форму.
Характеристики:
Уровень: 0
Социальные:
Титул: нахлебник
Известность: неизвестен
Личные:
Раса: человек
Сила: высокое: дитя
Ловкость: очень высокое: дитя
Интеллект: среднее:???
Сила и ловкость теперь были выше среднего. Я вытянулся, стал покрепче и уверенно стою на ногах! Значительный прогресс, если с первым днем сравнивать. Только моя очень высокая сообразительность была заменена средним интеллектом. Это произошло, когда я язык освоил. Печально, но мой интеллект не растет. С самого появления как был средним, так и остался. Единственное утешение, принадлежит он скрытой категории. Я полагаю это хорошо. Из недавних изменений стоит отметить «расу». Я стал человеком! Хотя вчера всё еще был ???… А что я такого сделал чтобы стать человеком? Не из-за того ли, что я Лику спросил, не являюсь ли я человеком? Если так, то это вызывает большие сомнения в полезности окна характеристик… А если бы я назвался ящером, то стал бы ящером?
Нет, это бред какой-то…
Путь до края земли я пробежал. Очень уж хотелось его увидеть… Край земли, как оказалось, не совсем край, это стена из огромных листьев, тех самых что закрывали небо, с той единственной разницей, что листья ближе к земле плавно теряли свою прозрачность и становились белоснежно-белыми… А что же за этими листьями? За куполом! Ничего не разглядеть! Что-то же там есть! Я хочу знать! Я хочу это увидеть!
Первым делом бросил в преграду камешек. Вроде ничего страшного. Сами листья не подали признака жизни, а с камнями, которые от них отскакивали, также было все в порядке. Огляделся вокруг, будто меня может кто-то заметить… Я действительно трус. Рядом же никого не может быть! Никто из местных не покажет носу из своего укрытия пока светло!
Рискнул дотронуться до одного из листьев. Холодный, склизкий. Пытаюсь сдвинуть… поддается! Если захочу смогу протиснуться… А я хочу? Хочу!
Резко одернул руку от ограды. А что если листья ядовиты?! Так и помереть же можно! Внимательно оглядываю руку… Кожа на слизь никак не реагирует. Не краснеет и не немеет. Фуф! В этот раз повезло.
– На что ты тратишь своё время?
«Хочу заглянуть за листья. Чего не понятного?»
– Будь я на твоем месте, я бы этого не делала. Лика тебя предупреждала не просто так.
«Тебе разве не интересно что там?».
– Нет . Зачем тебе это знать?
«Я одним глазком посмотрю и сразу обратно…».
– Зачем?
«Я хочу знать. Нужны еще причины? Не мешай!».
– Делай что хочешь, – обиженно пробормотала Зея.
Подхожу к стене, смело развожу пару листов, а за ними еще листья. Стена состоит из нескольких слоев и с внутренней стороны на листьях тоже слизь… Ожидаемо. Но что, если слизь всё же ядовита? Просто яд действует очень медленно или при большой концентрации? Чем больше думаю о ядах, тем меньше у меня желания выбраться наружу… У меня определенно в прошлой жизни с ядами были проблемы. Чуть что и сразу яд… Как же раздражает! Вот только состав слизи просто может быть токсичным для человека… Вызвать аллергию… Смерть….
«ДА ЧТО СО МНОЙ ТАКОЕ!?!?!?»
– Не ходи, раз не хочешь.
«Я хочу, в этом всё дело! Я пойду! Я решил!».
Делаю глубокий вдох и без труда проскальзываю сквозь первые два слоя. Листья совершенно не сопротивляются. Внутри стены прохладно, мокро. И воздух есть. Дышится спокойно. Будь это не так, дальше б не пошел. Должен признать, сбежать от жары было приятно. Только внутри слишком светло, аж глаза режет, как здесь может быть ярче чем снаружи? Не понимаю. Еще слой. Еще два…
Последний слой заметно отличается от первого. Листья поблескивают, а белый цвет сменился серебряным. Листья в этом слое сухие. Куда делась вся слизь?
Осторожно раздвинул последний слой. Внешний мир встретил меня обжигающе горячим ветром. Если бы не слизь на моей коже, остались бы ожоги, но внутреннюю полость носа слизь не защищает. Пришлось прикрыть нос рукой. Дышать трудно… Нет. Это просто невозможно! Выйти без подготовки не получится.
Но я ведь уже решил, что выйду посмотреть! Я не стану отступать! Вернулся на слой назад, набрал полную грудь воздуха и резко нырнул наружу.
От слизи почти сразу пошел пар. Снаружи очень горячо! А пред глазами… Скажем так, «краем земли» я бы это не назвал. Нет тут никакого края. Бескрайняя черная пустыня! Только под ногами не песок… Пепел! Слышно легкое завывание ветра и далёкие раскаты грома… В небе три солнца! Точнее три светила… а само небо разорвано на части! Над головою с небом всё в порядке – голубое, но вдали от нашего оазиса оно с одной стороны оранжевое, с другой непроглядно черное, и там видно звезды. Черное небо рассекают молнии и бьют они снизу вверх. А под оранжевым небом крутятся огромные пепельные вихри…
Здесь нет жизни. Всё мертво. Только в оазисе за лиственным барьером осталась жизнь. И как я туда попал? Откуда? И как Лика с охранниками там очутилась? Они же не смогли бы прийти снаружи! Этот мир мёртв! Тут не может быть никакой империи людей! Уместилась бы она под куполом? Не думаю! Вернусь, обязательно спрошу у Лики.
Вынырнул обратно в стену.
– Оно того стоило?
«А то! Я теперь знаю, что край земли не край. Я теперь уверен, что стена не стена, а целый купол! Да еще и этот мир мертвее некуда!».
– Ты мог занять точку обзора повыше. Например, на дерево залезть… И сделать подобные выводы ничем не рискуя… И ты и так знал, что под куполом. Ари, используй голову.
«С частью про купол я согласен, но вот, что этот мир разрушен я бы никогда не догадался!»
– И что это даёт?
«Как это что? Ты подумай хоть чуть-чуть! Мы же… Это должно быть другой мир! Или измерение… И куда тогда Лику ведут? Раз меж мирами проходить приходится…».
– Это бессмысленное знание. Куда Лику ведут ты всегда спросить можешь. Ты рискнул жизнью просто так. Это глупо.
«Да неужели? Я же цел и невредим! Я был прав с самого начала! Это не риск, если знаешь, что всё будет в порядке!»
Свойство сформировано – Сопротивление радиации: малое.
Цел и невредим
Радиация… Что же такое радиация? Пока мчался обратно в дом, задался этим вопросом не один раз. Десятки! И точного ответа в своей голове не отыскал.
Сопротивление радиации: малое – ваш организм способен самостоятельно выводить радиацию в малых дозах. Чтобы узнать больше повысьте ранг навыка «Оценка» (текущий ранг: 0).
Радиация… От этого слова не веет ничем хорошим. Система как обычно говорит крайне мало. Нужно просто додумать… Итак, я сформировал сопротивление… Значит, радиации необходимо сопротивляться, и она вредна, в лучшем случае. И почему я сформировал это свойство? Видимо, потому что подвергся воздействию радиации, а значит… Я адаптируюсь к окружающей среде? Видимо так. И где же я эту радиацию подцепил? От слизи? Возможно. Или это было что-то снаружи? Воздух? Пепел? Там-то и нет ничего толком!
Оглядел свои руки и ступни. С ними все в порядке. Но мне нет и следа пепла! Так, без паники. Внимательней осмотрев свою одежду, под слизью всё же проглядывались серые пятна. Должно быть слизь с листьев вобрала в себя почти весь пепел пока сквозь купол проходил. Это нормально и абсолютно не важно. Главное, что на коже я не смог найти ничего подозрительного… И самочувствие у меня нормальное! Сопротивление всё же помогло?
Вернулся к дому весь мокрый от пота. Лика внутри…. Перед тем как зайти в дом нужно отдышаться, чтобы Лика ничего не заподозрила. Ведь ничего такого не было. Я был на обычной прогулке и со мной всё в порядке. Одежда грязная потому что… упал. Упал! Я просто был неосторожен. Такое бывает…
Я взял горсть земли и испачкал в ней одежду. Теперь очень правдоподобно выглядит.
Не успел я войти в дом как Лика сердито разразилась:
– Ари! Как ты мог? Ты все же ходил на край?!
– С чего ты взяла? Из-за грязи? Я просто упал…
– Ты пообещал не ходить! И почему ты меня обмануть пытаешься?
– Да не ходил я…
– Ходил! Я вижу! Тебя лечить нужно!
– Всё в порядке…
– Нет не в порядке!!! – хоть Лика и кричит, но выходит все равно мило.
– Ладно и что мне делать? – виновато улыбнулся я.
Лика молча указала, чтобы я ложился в кровать. Я повиновался. На меня мгновенно напала усталость. Захотелось просто закрыть глаза и уснуть. Лика принесла деревянное ведро и уселась рядом.
– Колдовать будешь?
– Замолчи и дай сосредоточится…
– А ведро зачем?
Лика вместо ответа растерла свои ручки и начала забавно водить ими надо мной.
– Спать хоть можно? – устало спросил я.
Лика промолчала. Полагаю, спать можно. Закрыл глаза, перевернулся на бок… и затем я почувствовал лечение. Стало холодно. Очень. Появилась дрожь, а кожа покрылась мурашками. Я попытался укутаться в простыню. Тщетно. Единственный источник тепла – это руки Лики. Вскоре в глазах начало двоится, закружилась голова, а затем появилась тошнота. Теперь понятно зачем Лика принесла ведерко.
Вскоре я перестал видеть. Ничего не видно. Темно. Я не понимаю, что делаю. Мне не больно. Мне даже стало хорошо. Знакомые чувства. Тьма нежно обняла меня. Здесь нет никаких тревог или забот. Здесь очень уютно и намного теплее, чем снаружи. Я не против остаться. Тут моё место?
Где-то издалека, словно едва слышный скрежет, доносился голос Лики.
– Я же говорила тебе не лезть наружу! – внезапно выпалила Зея. А вот её я слышу хорошо. Даже слишком хорошо. Голос Зеи необычайно звонкий, острый. Она словно разрезает мой разум на части.
Нет сил отвечать. Тепло. Хочется раствориться. Исчезнуть. Уснуть.
– Какой же ты идиот…
Да я понял Зея… Оставь меня.
– Но он мне, не лезь! Я хочу знать! Не мешай!
Больно. Каждое слово причиняет боль. Почему Зея не может замолчать? Я не хочу чувствовать боль. Я хочу просто поспать. Неужели я многого хочу?
– Почему ему так тяжело слушать? Ари, что ты делаешь?
Мне нужен сон. Я так устал… Закрыть глаза. Увидеть сон. Я так давно не видел снов. Давно ли? Я же никогда не видел снов. Хочу увидеть. Хотя бы один. Мне нужно его увидеть.
– Ты меня слышишь? Ари! Не время спать.
Самое время. Когда если не сейчас? Мне это нужно.
– !!! ОЧНИСЬ ПРИДУРОК!!! ОЧНИСЬ, ОЧНИСЬ!!!
Больно. Слишком больно. Я не могу. Не хочу.
– АРИ! ТЫ УМИРАЕШЬ ИДИОТ! ОЧНИСЬ!! ОЧНИСЬ! ОЧНИСЬ!
Умираю? Что такое умереть? Я хочу умереть? Где я? Тут есть кто-то еще?
– ДА ИДИ ТЫ НА МОЙ ГОЛОС ПРИДУРОК. ОН ЖЕ ТЕБЯ СЕЙЧАС НАЙДЕТ! ДВИГАЙСЯ! ШЕВЕЛИСЬ! БЕГИ!
Кто? Что? Где? Как здесь двигаться? У меня же были руки. Где они? Где мои ноги?
– НЕ ДУМАЙ! ДЕЛАЙ! ШАГАЙ! ПРОСТО ШАГАЙ!
Шагать? Ладно… Шагаю. Куда я шагаю? Ничего не видно. Тяжело. Каждый шаг ранит мои ноги, тело, душу. Тьма царапает кожу, кусает мои пальцы, она не хочет отпускать меня. Тьма мешает мне идти, не хочет меня выпускать, но Зея продолжает звать меня. Её голос ранит меня сильнее тьмы, но я продолжаю идти. Как долго я иду? Зачем она зовет меня?
Спустя вечность, тьма треснула. Рассыпалась. Мне снова холодно. Больно. Я открыл глаза. Я снова в кровати. Передо мной Лика. Она плачет. Что-то случилось?
– Очнись, Ари, очнись! – кричит Лика, раскачивая меня.
– Пить хочу… – пробормотал я. Губы потрескались, а язык словно шипами покрылся, куда не положу во рту – больно.
Лика второпях убежала за водой.
– Я же говорила тебе! Не ходить! – взялась за старое Зея. Её голос стал тише, но всё еще ранит. Но теперь я могу ответить.
«Говорила, говорила. Дай мне прийти в себя немножко. Мне больно тебя слышать».
– Сам виноват! И мне приходится тебя постоянно выслушивать! И ничего! Терпи теперь! Ты чуть не умер!
«Пожалуйста… Потом поговорим. Обещаю».
Зея злобно фыркнула, но всё же замолчала. Лика принесла воды. Я осилил два маленьких глотка, и чуть не подавился. Нет сил даже пить.
Потрясающе. Это всё из-за радиации? Сопротивление работает хреново. Больше рассчитывать на него никогда не буду.
– Мне можно спать? – вяло спросил я.
– Теперь можно. Спи, Ари, спи, – нежно прошептала Лика, поглаживая мою голову.
Артур
Меня разбудил знакомый сладковатый запах. От одного вдоха сил прибавляется. Этот запах шел от поджаренных личинок. Жаль, что на вкус личинки совсем не сладкие. Скорее пресные. Обычно я съедал как можно меньше, по минимуму. Но сейчас другой случай. В этот раз даже добавки попрошу!
Моя кровать стоит в самой большой комнате дома, которая была и кухней, и столовой, и прихожей. В доме есть еще две комнаты, спальня Лики и маленькая кладовка, в которой есть инструменты на все случаи жизни.
Лика помешивает личинки и что-то напевает себе под нос. Не хотелось её отвлекать, но мой желудок громко заурчал. Сколько же я проспал? Лика зов моего живота наверняка слышала, но пропустила мимо ушей.
Входная дверь открылась и оттуда вышла знакомая фигура, только в этот раз на нём не было шляпы.
– С добрым утром, Ари! – радостно поприветствовал меня Артур.
Лика повернулась в пол оборота и мило нахмурившись сверлила меня взглядом.
– Разве сейчас утро? – растерялся я.
– Да кто поймет? Привет! Это же элементарная вежливость! Или Лика тебя не научила?
– Привет…
– Ари, тебе нужно помыться и тогу поменять. Я не смогла до конца вывести эту пакость. Потом еще попробую… – бесцеремонно вмешалась Лика.
– Спа…
– И кровать нужно будет вынести.
– Спа… – снова сделал попытку я.
– На ней больше нельзя спать. И от белья надо тоже избавится. Я подготовлю воду. Жду тебя возле колодца, – Лика выскочила из дома, не дав мне возможности поблагодарить её за спасение. Злится…
– Мда, вывел ты её… – заключил Артур.
– Я не хотел…
– Тебе лучше идти. После поболтаем, – стрелок ребячески махнул мне рукой, мол «проваливай». После он беззаботно взял ложку и перемешал кашу из личинок, не без отвращения разглядывая содержимое.
Я выбежал вслед за Ликой. Как она и сказала, ждала меня возле колодца.
– Прости, что не сдержал обещания, – сразу начал я с извинений, раз она благодарность выслушивать не хочет. Но извинятся не легко, – Я больше не пойду на край… и… Буду тебя слушаться… и… Мне очень жаль, что заставил тебя беспокоиться…
Не знаю, что еще можно добавить. Повисла неловкая тишина.
– Было очень глупо с моей стороны игнорировать твои предупреждения…
– Можешь остановится, – облегченно вздохнула Лика.
– А я бы еще послушала. Тебе еще передо мной извинятся. Надеюсь, не забыл? – вставила своё Зея.
– Как сказала, твои тогу надо поменять. Старую выбросить. И от кровати тоже надо избавится. И ты еще нездоров. Придется каждый вечер тебя лечить. А сейчас мойся. Только не здесь. Набери пару ведер воды и отойди подальше от дома. Понял?
– Понял…
– Вот этой тряпкой обтирайся. И выбросишь потом. Ты заразный.
– Это всё из-за радиации?
– Оно липкое и убивает тебя, – мило нахмурилась Лика. – Больше ничего не знаю. Где ты узнал такое слово?
– Выдумал… – не знаю зачем я соврал. Да и как бы я ей объяснял? Главное Лика больше не злится.
Помывшись, я вернулся в дом. Лика расставила три тарелки с кашей на стол. Время кушать. Медведя, то есть Бальдра не было видно. Вернулся только Артур. Я очень голодный и потому, не церемонясь, приступил к пище, а Артур тыкал кашу ложкой, будто от этого она вкуснее станет.
– Итак, Ари, как себя чувствуешь? – начал беседу Артур.
– Хорошо, – прочавкал я. Чувствуется небольшая слабость, но всё со мной в порядке. А с каждой проглоченной ложкой становилось еще лучше.
– И что ты увидел? – Артур поднял ложку с кашей на уровень глаз, а затем перевернул её, давая содержимому стечь обратно в тарелку. – За краем. Ты чуть на тот свет ради этого не отправился.
Я тщательно прожевал пищу, чувствуя на зубах маленькие лапки…
– Расколотое небо, пепельную пустыню, вихри и… молнии. Больше там ничего нет. Этот мир мёртв. Это же другой мир, да? Не тот из которого вы пришли.
Артур улыбнулся и оторвал взгляд от каши:
– Верно. Это небесный остров. И попасть на него нелегко, поверь мне. Лика поведала мне, что ты просто очнулся здесь. Это так?
– Ага.
– И ничего не помнишь?
– Угу.
– Вообще ничего?
– Помню мало. Забыл даже как ходить. Пришлось учиться…
– Понимаю, – Артур резко зачерпнул кашу, запихнул в рот и, скривившись, не жуя проглотил. – Что делать собираешься?
– Я не знаю. Думал решать, когда вы с Бальдром вернетесь…
– Плывешь по течению значит? Хорошо, – Артур тяжело вздохнул, а затем начал уверенно вычерпывать кашу из тарелки к себе в желудок. От брезгливости не осталось и следа. Артур встал, обошел стол и дружески хлопнул меня по плечу. – Доедай, поговорим на улице.
Как и задумывал, я съел две тарелки каши. Главное её не рассматривать и сосредоточится на запахе.
Выйдя из дома, меня сразу встретил Артур:
– Ну что ж, давай знакомится. Меня, как ты знаешь, зовут Артуром. Я охотник на попаданцев. И ты, мой юный друг, попаданец.
Кто станет такое сразу в лоб заявлять? И я… Попаданец? Зея же упоминала что-то такое…
– Ты живешь не первый раз, Ари. Хоть ты этого и не помнишь. И… У вас, попаданцев, есть огромное преимущество над обычными людьми. Связь с Системой. Понимаешь, о чем я?
– Не совсем…
– Вы намного быстрее учитесь и потенциал заоблачный. Нет такой стези, которую попаданец не может освоить… Ты можешь видеть текст?
– Текст?
– Текст в рамках. Или без рамок… Или даже не текст. У вас попаданцев это всё индивидуально.
– Аааа, – протянул я. Артур имеет ввиду информационные окна. – Есть такое. Я вижу окна.
– Вооот, это одно из проявлений Системы. Таких как ты, принято называть пустышками. Потому что вы не помните прошлой жизни. Большей её части. Ты видишь мой уровень?
– Нет, не вижу. У меня нет нужного навыка…
Да, будь у меня оценка, я бы наверняка видел его уровень. И не только.
– Ари и чего ты так раскис? Я всю жизнь без таких навыков живу! Да и многие из попаданцев не могут видеть чужих уровней. Это нормально. Выше нос!
– Вы тоже попаданец?
– Я? Нет, что ты! Я обычный человек.
– Так вы охотитесь на таких как я?
