Текст книги "Восьмой кризис. Истоки (СИ)"

Автор книги: Евгений Симоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Из серебряной воды поднялись капли серебра… Души… Но Бальдру было не до мертвецов. Он побежал к дыре по дороге из света, разя лучами каждого пернатого посмевшего встать на его пути. Артур должен умереть! Но мертвецы не собирались отпускать Бальдра так просто. Духи собрали, то, что могли, то, что у них было… Мертвецы не могли поразить плоть, они не могут ранить живого, они не могут до него коснуться… но они могли кричать. Вопить! Просить… Капли серебра роем облепили Бальдра…

«Пощади!». «Не надо!». «Будь проклят!». «Ложь!». «Сдохни еретик!». «Неверный!». «Умри!». «Ублюдок». «Страдай!». «Падаль». «Спасите!». «Неправда, мы не виноваты!». «Мразь». «Помогите!». «Ты заплатишь!». «Помилуйте!» «Убийца». «Подчинись». «Ты заживо сгниешь!»…

Тысячи голосов, тысячи воспоминаний, тысячи проклятий, одновременно ворвались в голову Бальдра. Он их убил. Он помнил. Предатели и еретики… Так много, что не сосчитать… Ноги Бальдра подкосились. Он упал, а дорога света рассыпалась. Каменноликий покатился по воде, но всё же рывком поднялся. Бальдр обратился к ранее недоступной силе, и незримая волна ударила по каплям серебра. Мертвого нельзя убить повторно, но вот прогнать…

Снова ударило проклятие… Бальдр упал и посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать дыру, но было поздно. Выход закрылся… Бальдр поднял руки вверх, чтобы пробить для себя выход, но Георгий сделал ход. Копьё огня вонзилось в Бальдра. Мало. Так Бальдра не остановить… Но следом ударило второе копье пламени. Следом третье… Бальдр создал доспех света, чтобы защититься, но следом ударили еще копья. Десятки копий. Доспех света отбил первые два, но затем разбился на осколки… Бальдр слаб, слишком мало времени прошло с потери метки. Он не мог уклонится. Он не мог направить свет. Копья огня градом пронзали руки, ноги, тело… Каждую конечность. Бальдра поглотило белое пламя… Его плоть, кости, кровь… Полыхала каждая частичка его тела.

«Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!».

Вопили капли серебра. Они ликовали, но Бальдр от такого не умрет. Не может. Под командованием Георгия, небожители метали копья. Шли дни. Были созданы посты, дежурства. Каменноликий был пронзен десятки тысяч раз, если не сотни, и всё время он горел. Все время его пронзали копья. Шло время, для Бальдра вечность. Он терял себя и находил, только об одном жалея… Артур жив. И почему? Каменноликий дал клятву отомстить.

Наступит день, погаснет пламя и тогда не Бальдр, а небеса будут гореть.

Передышка

От мысли, что Бальдр может нагнать и попытаться убить нас стало как-то не по себе.

– А почему он сразу не заметил исчезновение метки?

– Не знаю, но я тоже не заметил, – пожал плечами Артур. – Боишься?

– Чего? Бальдра? Небожителей или тьмы? – я махнул рукой в сторону ворот. – Я не храбрец, я всегда чего-то боюсь.

Артур нахмурился.

– Ты там что-нибудь видишь? Во тьме.

– Нет.

– Приглядись, вдруг получится?

И что я должен там увидеть? Я внимательней всмотрелся в тьму, но ничего не поменялось. Тьма всё еще темна.

– Ничего не вижу, – ответил я.

Артур кивнул:

– Может ты что-то слышишь?

Я уже понял к чему вскоре начнет клонить Артур, но я всё же прислушался… И ничего. Я ничего не слышу… Ожидаемо… Хотя нет, я слышу приятный треск костра. Я слышу своё дыхание. Я слышу дыхание Артура… Я слышу стук… Это моё сердце и как по мне стучит оно слишком быстро… Логично, я же как обычно волнуюсь… А из тьмы… Из тьмы ни единого звука не доносилось… В лесу и при свете дня было тихо, но сейчас эта тишина чувствовалась иначе.

– Ничего, – ответил я, не сумев подавить тревогу в своем голосе.

Артур снова кивнул:

– Чувствуешь, хоть что-то?

Я тяжело вздохнул, но всё же сосредоточился на чувствах… Но на каких? Очевидно не на зрении и не на слухе, ведь я и присмотрелся и прислушался… Я закрыл глаза и попытался игнорировать треск костра и другие построние звуки, пытаясь почувствовать сам не знаю что… Удивительно, но у меня получилось. Я почувствовал движение воздуха кожей! Более того не понимаю как, но я знал, что это не ветер, это не сквозняк… Что-то большое двигалось во тьме. Это оно привело воздушные массы в движение. Еще я почувствовал запах… Запах костра не был чем-то особенным, но из тьмы доносился невероятно сладкий запах… Не могу понять, чем пахнет. Сравнивать мне абсолютно не с чем. Могли ли во тьме распуститься какие-то цветы?

Решив, что я больше ничего не смогу почувствовать, я открыл глаза.

– Во тьме есть что-то большое?

– Надо же, ты не безнадежен! Есть и оно не одно. Еще что-нибудь заметил? – довольно улыбнулся Артур.

– Чем-то пахнет… Очень сладким.

– Сладким? – удивился Артур. – Забавный у тебя вкус.

– Там опасно?

– Не то слово!

– Мы сможем добраться до выхода из этого мира?

– Нет, придется ждать утра… – протянул Артур.

– А мы сможем продержаться?

– Какое-то время наверняка продержимся. Местные боятся света, – охотник указал на парившие вокруг него красные огоньки. – Для них смертелен только свет звёзд, но зверьё об этом не знает и сторонится даже обычного света… Инстинктивно… Но он для них не опасен. Вообще. Надеюсь, у зверья не хватит ума это понять… С другой стороны, Лика способна излучать свет звезды и до убежища мы должны дойти без особых проблем.

– А разве свет звезды разве отличается от обычного?

– Отличается, – подтвердил Артур. – Ты бы понимал это, если бы попытался воспроизвести его с помощью воли.

И тема плавно подошла к воле… А если точнее, к моим тренировкам. Не нужно быть гением, чтобы понять к чему всё это время клонил Артур.

– Намекаешь, что мне надо учиться использовать волю?

– Намекаю. Можем даже прямо сейчас начать. Иначе во тьме тебе слишком тяжело придется. Там слишком опасно. Понимаешь?

– Понимаю… – протянул без энтузиазма я.

Легким движением руки Артур подтянул один из огоньков ко мне.

– Вот, попробуй взять в руку… Не волнуйся, он не горячий.

И я аккуратно взял каплю пламени обеими руками. Пламя действительно не горячее. Вообще никакого тепла от него не шло. К тому же пламя не было осязаемым. Закрой глаза, и ты даже не поймешь, что у тебя в руках что-то есть.

– Оно погаснет через пару минут. Если не подпитать его волей. Надеюсь, ты еще помнишь, как ты хватался за нити?

– Помню… это же было совсем недавно. Как я мог забыть?

Артур ухмыльнулся:

– Хорошо. В этот раз не спеши. Сделай тоже что и в прошлый раз, ты только в конце тогда напортачил… Без спешки. Схвати нить и попробуй дотянуть до огонька. Не надо его обматывать. Просто соедини. Ты наверняка поймешь, что дальше делать.

– То есть нить прям за пределы тела выйдет?

– Ага.

Я закрыл глаза и потянулся к сердцу. В этот раз было проще и быстрее. Не пришлось представлять ладони и разум… Я уверенно схватил нить и повел её к левой руке… Снова дошел до центра ладони. Осталось выйти за пределы тела… И как я это сделаю?

– Ограничений на выводы энергий как таковых – нет, но самые удобные, это кончики пальцев и середина ладони, – подсказал Артур, словно прочитав мои мысли.

Я представил как нить выходит через ладонь… В ней что-то неприятно кольнуло, но всё же у меня получилось. Нить и "я" теперь снаружи. Сначала ничего не было видно, но затем я почувствовал огонек… Сгусток воли. Странное чувство, но всё же я провел нить к огоньку, и он сразу стал словно частью моего тела. Будто он всегда у меня был. Это тоже странное чувство. Я прекрасно понимал, что теперь пламя не погаснет. Более того, я мог контролировать его положение в воздухе, его размеры… Яркость. Теперь этот огонёк мой.

Я открыл глаза, приказав уплыть огоньку мне за спину и ощущаю его даже там. Это легко.

– Я же говорил, что поймешь, – довольно улыбнулся Артур.

– Так этот огонек… Это воля? Твоя?

– Была моей, чьей ей еще быть? Ты можешь научится придавать энергии любую нужную тебе форму. Пламя, молния, свет… без разницы. Главное, чтобы тебе хватало сил и воображения. Только свои пределы придется самому прощупывать. И с этим лучше не спешить, проявить осторожность. Не справишься с энергией и получишь отдачу… Отдача и повредила тебе вчера руку. Для этого и нужно тренироваться физически, чтобы лучше выдерживать отдачу… Цена невелика.

– Но я подсоединился к огоньку… Получается чужую волю можно подчинить… Даже захватить?

– Именно это ты и сделал, но это было легко, ведь я отвязал от себя огонек… Воля стала нейтральной, ничейной… А вот если воля будет чья-то… Будет намного сложнее, но думаю это возможно. Правда это должно быть займет время, которого в битве часто может и не быть… Но если ты разберешься как подчинять чужую волю и другие виды энергий быстро… И в больших объемах… Что ж, полезность такого навыка я не смогу отрицать… Но о таких вещах тебе рановато думать.

А я и не думал. Мои мысли проще, я даже немного жалею, что задал Артуру такой вопрос.

– Я дал тебе этот огонек ради твоей защиты. Держи его рядом и привыкай всегда поддерживать его. Всегда, даже во сне. Погаснет – можешь умереть. Ты ведь не хочешь умереть?

Я поджал губы. Конечно, я не хочу умереть.

– И как мне не дать пламени погаснуть?

– Это несложно. Самое сложное, это придать воле форму, а вот её поддержка – плевое дело. Ты же прямо сейчас не устаешь?

Я нахмурился и заставил свой огонек пролететь три круга вокруг моей ладони, а затем приземлиться на неё… Манипуляции с огоньком тоже не забирают мои силы… Я вообще ничего не почувствовал, что могло бы напоминать усталость.

– А создать такой же огонек, я готов поспорить, у тебя не выйдет. – продолжил Артур, понаблюдав за движениями огонька. – Для этого нужна определенная сноровка.

Сноровка… Думаю научится создавать источники света будет не лишним.

– Ты должно быть проголодался, – Артур, голой рукой выудил из пламени костра маленький ломтик мяса. Должно быть подстрелил кого снаружи… Странно, но мясцо так долго лежало в пламени и даже не подгорело… Но я принял еду без колебаний и сразу же съел. Ломтик был настолько мал, что хватило только на один укус. Жаль, но хотя бы было вкусно.

– Ари, ну так что? Ты согласен учиться?

– Создавать свет? Думаю, да…

– Ты можешь больше. Много больше. Тебе нужно научиться защищаться.

Нужно? Я не уверен.

– Артур, я… Мы это уже проходили. Я не хочу. Я освою контроль огонька, научусь создавать новые, но на этом всё. Я не собираюсь сражаться.

Артур закачал головой:

– Просто взгляни на Лику…

Я нехотя повернулся. Пока мы говорили, Лика легла на пол, свернувшись калачиком у стенки. Ничего интересного.

– Неужели она тебе недорога?

– Эм… – смутился я, но над ответом долго не думал. – Дорога, конечно.

– Знаешь, что общего у людей и попаданцев? – криво улыбнулся Артур. – Мы бережем, то, что нам дорого. Всеми силами, что у нас есть! Неужели ты не хочешь защитить её?

– Защитить? Она же намного сильнее меня… Ты же сам говорил, она даже сильней тебя и Бальдра… Так что, Лике точно не нужна моя защита.

Да, ей моя защита точно не нужна… Ей и не понадобится ничья защита, если она согласится вернуться наверх… Я ведь предложу ей уйти? Я должен предложить?

– Значит, ты осознаешь, что слаб и собираешься оставаться таким? – охотник разочарованно потирал лоб. – Ты всё– таки бездарен?

– Просто… Не знаю, как объяснить. Я чувствую, что сила мне ничего не даст.

– Ты ошибаешься.

– Разве? Я… мне… – я ненадолго задумался пытаясь подобрать нужные слова, чтобы убедить охотника в своей правоте.

– Да говори уже, – с явным недовольством потребовал Артур.

Я поджал губы, но все же начал объяснять:

– Лика как-то упомянула ярмарку. Я сначала не придал этому значения, но… Кажется в прошлой жизни я бывал на них. Каждый раз задумываясь об этом я вижу, нет, чувствую больше! Иногда я слышу смех. Перед глазами всплывают люди с разрисованными лицами… Даже запах появляется… запах свежей выпечки… А я ведь не видел выпечки своими глазами! И я вспоминаю чувство… Я думаю, это чувство радости…. Да. Я был счастлив тогда. Мне даже кажется, что в том воспоминании я был не один. Я не помню лица людей с которыми я был… Но я помню улыбку… И это безумие, но она была такой же как у Лики… Один в один! И… Мы были невинными детьми…

– Ты и сейчас дитя, – поспешил вставить Артур.

– Не таким! Я был еще младше. И телом, и умом! Но я был… Свободным? Не знаю… Это всё просто фрагменты… Но я помню, что мне было так легко… – одного взгляда на Артура было достаточно, чтобы понять – он мне не верит. Я не смогу его убедить. – Короче говоря, я чувствую, что не смогу быть счастливым, если обрету силу. Понимаешь?

– Нет, – холодно сказал Артур… Зато честно.

– Когда мы вернемся в империю, первым делом я хочу посетить ярмарку. Я уверен и Лика обрадуется…

Если она не уйдет обратно на небеса… Может промолчать и не предлагать ей вернуться? Позади послышался шорох. Лика проснулась… Потирая глаза, она уселась рядом с нами. Её лицо было еще бледнее чем раньше. Почему ей не стало лучше?

– Ты в порядке? – забеспокоился я.

– Да, – зевнула Лика. – Переходы отнимают слишком много сил.

– Между… мирами?

– Угу…

Артур тепло улыбнулся. Его раздражение пропало, словно нашего разговора и не было.

– Но нас ждет еще один переход. Последний, через эти ворота. Ты же выдержишь? Ты же сможешь поддержать свет вокруг нас? Во тьме нет ничего надежней, наша безопасность зависит от тебя…

– Справлюсь, – устало вздохнула Лика.

– Уверена? Ты плохо выглядишь… – я взял её ладонь. Холодная, мокрая, слабая… Плохой знак.

– Уверена, – слабо ответила та.

Если и предлагать ей возвращаться на небеса, то сейчас… Или… Или можно остаться здесь, пока ей не станет лучше? Обратная дорога, это ведь тоже переходы, ей может стать хуже независимо от того, пойдет она дальше или обратно. Что мне делать? Как поступить? Не знаю.

– Если тебе тяжело… Ты могла бы вернуться обратно. Домой.

Губки Лики затряслись. Злится? Конечно злится. Я знал, что так будет и все равно спросил. Может стоило посоветоваться перед этим с Зеей? Послушал бы о себе чего приятного… Идиотом бы назвала или придурком… Ведь так?

– Если бы захотела, назвала, – откликнулась моя молчаливая попутчица. – Не сомневайся.

Значит, Зея одобряет мою мысль отослать Лику обратно на небо? Ого, но уже неважно. Я предложил ей уйти. Я не могу забрать слова обратно… Как бы Лика мне не ответила, а рад этому я не буду.

– Я! Иду! С вами! – крепко сжав мою ладонь, уверенно отчеканила Лика.

Ночь

Итак, Лика идет с нами… Ладно, уговаривать её вернуться я точно не буду.

– Ну что ж пора идти, – сказал Артур, поднимаясь.

– Мы не можем отдохнуть подольше? Лике же плохо.

– Ари, здесь опасно и пищи нет. Лика здесь не восстановится. Лучшим решение, как можно скорее вернуться в обратно в наш уютный домик… Думаю ты не заметил, но там есть пара оберегов. Там более менее безопасно…

– Но он же далеко…

– Тебе кажется, мы сделали нехилый крюк, идя вдоль реки. До домика даже ближе, чем до тележки.

– Но…

– Ари, я в порядке, – вмешалась Лика. Она сложила ладони вместе, затем слегка развела их, между ними появилась голубая искорка. Развела ладони еще шире, и искорка начала увеличиваться, пока не превратилась в идеальный шар голубого пламени… Невероятно яркий, а исходящий от него жар… снова не выносимый! Это миниатюрная звезда… Но она не раз создавала такие… и быстрее, и в большем количестве. Лика соврала, она не в порядке. Шар плавно выплыл из её рук и твёрдо зафиксировался высоко у неё над головой, на уровне головы Артура, а может даже выше. Теперь жар был терпимым. Лика не дав мне ничего сказать, шагнула во тьму первая. Тьма съела её ступни. Ну, так это выглядело со стороны. Звезда в такой тьме, утратила свою яркость и казалось грозилась погаснуть под давлением тьмы.

– Ты идешь? – тепло улыбнулась Лика. Я кивнул и шагнул во тьму следом. Она вышла, переход совершен… Мои ступни тоже исчезли во тьме. Вытяни вперед руку и исчезнет ладошка. Казалось тьму можно пощупать, я даже попытался за неё ухватиться, но, конечно, безрезультатно. Воздух вокруг изменился… Стал плотнее, он словно лип к моей коже… но дышать стало легче.

– Что ж, за мной, – скомандовал Артур и уверенно зашагал во тьму. Его способность ориентироваться во тьме меня поразила. Он ступал настолько уверенно, что казалось для него никакой тьмы нет… Рядом с ним парил красный огонек, который горел еще тусклее шара Лики, из-за чего было видно лишь голову Артура и плечо над которым висел огонек. Почва тоже изменилась. Ранее она была сухой и холодной, а сейчас она чуть теплее и обросла пушистым влажным ковром… Но откуда в лесу ковры? Глупости…

Мы шли и шли. Вокруг стояла подозрительная тишина. Я даже своих шагов услышать не могу. Шаг Лики вскоре стал короче… А затем она покачнулась и потеряла равновесие. Мне пришлось подхватить её под локоть, чтобы та не упала. Её кожа холодная и покрыта мурашками… Лика то и дело боязливо поглядывает по сторонам. Похоже она видит, то, что скрывает тьма.

– Лика, ты как? – решился спросить я.

– В порядке, – стараясь подавить дрожь в голосе ответила та. Вышло не очень… Она сделала новый шаг и снова чуть не упала. Лика не может идти дальше. И чем я могу ей помочь?

– Нам не стоит останавливаться, – сказал Артур. Я ему верю. Я присел и позволил Лике забраться к себе на спину. Я могу её нести. Лика легкая… Но это всё что я могу? Отвратительное чувство. Лика положила голову мне на плечо, я чувствовал её дыхание на своей шее. Слабая. Лика такая слабая…

Должен ли я что-то сказать?

– А чем закончилась та история? Про Веспера?

Лика зевнула:

– Я разве не рассказывала?

– Нет, не рассказывала.

– Другие дети создателя спустились с небес и помогли Весперу вернуться… Они построили тот склеп, ступени… Веспер убил создателя и занял его место. Стал богом.

– А, так это он отец?

– Я же тебе говорила…

Разве говорила? Не помню… Может и говорила, но я мог бы сложить два и два, когда стражник назвал её Веспер.

– А что с людьми этого мира?

– Некоторые ушли с отцом на небеса. Другие, умерли. Третьи остались…

– Остались? Здесь? Зачем?

– Я не знаю, – хмуро ответила Лика.

Стоит ли мне спросить еще что-нибудь?

– А где твои крылья? – ляпнул я.

Я почувствовал её тяжелый вздох.

– Я не знаю. У отца их забрал создатель, а я родилась такой. Бескрылой.

– А ты просила дать тебе их? Он же бог…

Лика запустила руку в мои волосы и нежно погладила меня по голове.

– Я такая, какая есть, – Лика ненадолго замолчала. – Я много раз хотела попросить, но так и не попросила. А когда ты снимешь маску? Я бы предпочла видеть твоё лицо.

Маска… Точно. Я ведь в маске! Совсем про неё забыл. Сидит как влитая…

– Я забыл, что она у меня на лице, – признался я. – У меня нет карманов, так что, пока в ней похожу.

– Ладно, – расстроилась Лика.

– Знаешь, а я ведь размышлял куда отправимся, когда из этого мира вырвемся…

– Правда?! – искренне удивилась Лика. Казалось, одна эта новость придала ей сил.

– Правда… Я думал, что нужно обязательно на ярмарку сходить. На подобие той о которой ты мне рассказывала. Там же здорово?

– Очень!

– Я иногда закрываю глаза и пытаюсь представить каково там находиться. Музыка, запахи… Выпечка, пряности…

Тьма

Глубокий вдох. Настолько глубокий, что в грудной клетке что-то неприятно кольнуло.

Открываю глаза.

Перед глазами деревянный потолок. Я видел его раньше. Этот потолок я видел каждый раз, стоило мне проснуться в нашем домике в лесу…. Что происходит? Как я здесь оказался? Когда я успел… Не помню… Не помню! Вдоль деревянных стен висят красные капли-огоньки, заливая комнату тусклым красным светом.

– Проснулся? – спросил Артур, не обращая на меня особого внимания. В доме стоял невероятно вкусный запах. Артур корпел над печкой, то и дело добавляя специй из мешочков, разложенных по всей столешнице.

– Что произошло? – поднялся с кровати я. Мое тело слегка задеревенело. Пришлось даже размяться, прежде чем сесть за стол… Сколько я пролежал? Как долго спал?

– Что последнее ты помнишь? – Артур поставил пару глубоких тарелок с аппетитно выглядящей и сладко пахнущей мясной похлебкой. От одного её вида я прослезился. Чудо, а не блюдо! Аккуратно нарезанные кусочки мяса, тонкая стружка из неизвестного мне овоща белого цвета. А бульон густой. Сразу видно – наваристый. От тарелки исходило нежно-голубое сияние, невероятно приятное для глаз. От одного вида мой желудок забурлил и напомнил мне о голоде. Артур не стал ждать моего ответа, он набрал ложку похлебки и отхлебнул. Он широко улыбнулся явно довольный свои творением. Я не устоял и повторил за ним… И это великолепно! Определенно эта похлёбка лучшее, что я ел на данный момент! Я зачерпнул вторую ложку. Третью. А вот и мясо подцепил! Просто тает во рту! Невозможно остановиться! Артур прекрасный повар. Интересно, почему он Лике в готовке не помогал? Вдруг он подобные чудеса и с личинками смог бы проделать?

– Ари, ты чего? – прервал мои размышления Артур.

– Артур, ты великолепен! Почему ты раньше не готовил? Это же просто объедение!

– Объедение? – гордо ухмыльнулся охотник. – О, я знаю… Но ты успеешь нарадоваться. Тебя не беспокоят провалы в памяти? Это же ненормально, ненужно их игнорировать. С этим стоит разобраться как можно раньше… – Артур оттарабанил пальцами по столу. – О еде мы чуть позже поговорим. Что последнее ты помнишь? – повторил вопрос охотник.

– Ну… – замялся я. – Я, кажется, с Ликой говорил, но… все как в тумане.

– Это когда на остров вернулись или еще раньше? На небесах?

– Эм… Темно вокруг было… Ночь ведь наступила? Поэтому вокруг нас твои огоньки? – спросил я, кладя в рот новую ложку похлебки.

– Верно, но это никуда не годится… Раз ты ничего не помнишь, давай-ка я напомню?

Жуя, я безмолвно принял предложение. Когда я ел последний раз? Живот чуть ли не сводило от голода.

– Ты и Лика о многом поговорили. Например, она рассказала тебе, как была очарована людьми по прибытию с небес. Ведь она сама больше похоже на человека, а не на небожителя, ведь у неё крыльев нет. Она также поведала тебе о своём о своём разочаровании, когда познакомилась с людьми поближе… Она также рассказала о человеке, в честь которого дала тебе имя… Несчастное создание… Ариан Божественный мечник… готов поспорить его так никто, кроме него самого, не называет… Совсем ничего не припоминаешь?

– Нет… – потирая лоб, протянул я. Что-то всплывает в голове, но сразу же ускользает. Как бы я не старался, но не могу вспомнить.

– Несмотря на своё разочарование, Лика нашла в себе силы чтобы доверять людям… Похвально. Она даже тебе доверилась, ведь ты выглядишь как человек… – Артур неодобрительно закачал головой. – Она даже толком не различала нас… Но как можно не видеть разницу между человеком и попаданцем? Ари, ты вообще понимаешь почему она так тебя оберегала?

Я отрицательно покачал головой. Кстати, а где Лика? За окном тьма… Бесконечная тьма и ничего кроме неё… Зачем Лике быть снаружи?

– Ей тебя жалко! Представляешь? Из жалости! Ты и я! Мы всего лишь зверюшки за которых необходимо нести ответственность! – рассмеялся Артур. – Не пойми неправильно, я очень ценю такие качества, в людях. Более того, её забота тебе пригодилась… Она же спасла тебе жизнь как никак, после того как ты вылез за пределы острова… Но вернемся к жалости… Жалость – не плохое качество само по себе, – Артур начал снова недовольно качать головой. – Но быть простой зверюшкой как-то неправильно? Не находишь?

– ЛИКА!? – позвал я, надеясь, что она откликнется и выйдет из своей комнатки… но ответом мне была тишина. Артур молчал, внимательно наблюдая за мной. Меня прошиб холодный пот, а голова начала раскалываться от боли… Знакомой боли.

– Где Лика? – прошептал я. Силы стремительно покинули меня, а в глазах начало темнеть. Руки начали дрожать… Неправильно. Все неправильно! В горле появился неприятный ком. Перед глазами внезапно возник ангел Габриель. Его голова, расплющенная Бальдром в кашу… И облако под ней, налитое красной, но светящейся голубым, кровью…

Что-то просыпается. Оно внутри. Горячее… Меня резко потянуло в сон… Но поддаваться сну никак нельзя.

Если сомкну глаза – пропаду.

– Где Лика!? – закричал я из последних сил. Я не помню как оказался в доме, но из глаз ручьем текут слезы. Я не могу их остановить. Я и не хочу их останавливать.

Я взмахнул рукой, чтобы опрокинуть тарелку со стола, но Артур в мгновение ока… нет, еще быстрее, оказался рядом и не позволил мне этого, схватив за руку.

– Ари? Чего это ты? С пола же съесть заставлю.

Артур сделал нечто ужасное. Я не могу это осознать. Я не могу это признать. Этого не может быть правдой. Это дурной сон. Просто сон! Кошмар!

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ!?

– Такие вещи нельзя забывать. Я бы хотел, чтобы ты сам вспомнил… – устало вздохнул охотник. – Но… Если ты не можешь… Ладно. Я свернул пташке шею и приготовил из неё мясную похлебку, которую ты уплетал за обе щеки. И ты её доешь.

– Ложь…

Не может быть! Неправда! Ложь! Обман! Зачем он меня обманывает?

– Что? – Артур издевательски склонился надо мной, словно не мог расслышать моих слов.

– Ты лжешь! – закричал я. Больно. Внутри меня что-то скребется. Оно делает мне больно.

– Лгу? И зачем мне это? – издевательски ухмыльнулся Артур.

Он… Он убил её? Зачем? Почему? Я… я…

– Я убью тебя… – пораженно прошептал я. Слова пришли сами. Раньше, чем мысли.

– А? Что ты там бормочешь? – рассмеялся охотник, приложив руку к своему уху.

Больно. Всё ещё больно… Что-то рвется из меня наружу… Нет… Я не прав. Оно, наоборот, не хочет выходить. Оно хочет спрятаться. Зарыться глубже. Ему неуютно взаперти, но снаружи ему еще хуже. Оно ворочается и каждое его движение причиняет мне боль. Я потянулся к этой сущности, чтобы… Чтобы что? Нельзя! Я ничего не знаю, но точно знаю, что не могу её касаться! Я направился к своему сердцу… Я схватил кучу нитей воли и повел наружу.

Я убью Артура.

– Вот это рвение! – радостно воскликнул охотник. – Но рановато, у тебя не получится… – С этими словами Артур вывернул моё запястье и впечатал меня лицом в стол. Сущность внутри заворочалась еще сильней… Стало так больно, что казалось меня разорвет на части.

И мир поглотила тьма.

Это неправда. Этого не может быть! Лика не может быть мертвой. Артур не мог её убить. Это бред. Бред. Брееееед! Она жива. Жива. Жива! Он солгал! Он обманывает меня! Это ложь!

Из глубин тьмы я вынырнул в слабо освещенной маленькой комнатушке. Я умер? Вроде нет. Я оказался на кровати. Чуть поодаль широкий письменный стол. На нем шесть мониторов, три из которых являлись единственным источником света. Один монитор разбит, а два других выключены. Эти технологии не принадлежат миру и времени, в котором я сейчас жил… но они мне знакомы. Я знаю, что это такое.

Странно. Я не хочу быть здесь. Меня не должно быть здесь. Мне здесь не место… Но частичка меня довольна оказаться здесь. Боль, печаль, грусть… Мои эмоции не попали сюда вслед за мной, но я их слышу где-то вдалеке. Всё казалось простым сном. Иллюзией. Может так оно и есть?

Перед письменным столом стоит кожаное офисное кресло словно трон.

И в нём кто-то сидел.

Кресло медленно повернулось ко мне, а там девушка в деловом костюме. Точнее, девочка в деловом костюме. Узкие очки, большие красивые глаза, непонятного мне цвета, темные волосы, убранные в стильный пучок. Темный пиджачок, брюки и черные туфли на невысоком каблуке. Она слишком молода, чтобы так одеваться. Ей не идет. Выглядит даже нелепо, отчего я нехотя ухмыльнулся… Я никогда её раньше не видел, но чем дольше я всматривался в её лицо, тем роднее оно становилось.

Зея!? Это же Зея!? Я её знаю! Что-то кольнуло в глубинах памяти. В глазах снова появились слезы… Я потянулся смахнуть их, но обнаружил, что у меня нет рук… У меня и слез не должно быть, но я их чувствую… Я оставил часть эмоций где-то позади, но в этом месте возникали новые… Или они не мои? Меня здесь нет?

– Что происходит?! – потребовал ответа я.

– Ты в заднице, Ари, – привычным мне тоном ответила Зея.

Я снова нехотя улыбнулся. Ну, я почувствовал, что улыбнулся.

– Точно? Артур… Неужели он убил Лику?

Я должен гневаться, но не гневаюсь. Гнев остался позади. Снаружи. Здесь на меня давит лишь печаль.

– Скажи, что мне это приснилось. Скажи, что Лика жива… С ней всё в порядке…

– Я могу это сделать, но это будет ложью. Ты хочешь, чтобы я солгала?

Гнев рвется в это место. Он кричит: «Сделай что-нибудь. Ты должен! Сломай! Разбей! Разрушь!». И я с ним согласен… Я впустил в эту комнату гнев… Я должен… Я поднялся, ударил рукой один из мониторов. Ничего… У меня нет рук. Пнул стол… Ничего… Ног у меня тоже нет. Я метался по всей комнате, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, но тщетно… Я кричу. Реву. Плачу. Ничего. Всё бесполезно. Все бессмысленно.

Меня здесь нет.

Я бесился, но толку не было. Спустя время, я побеждено вернулся на кровать.

Зея смиренно ждала, деловито положив ногу на ногу, наблюдая за всеми моими потугами.

Время шло, а я не знал, что сказать. Я не знаю, что мне думать! Попытался сделать глубокий вдох. Но я не дышу.

Точно!

Меня же здесь нет…

Время в этом месте очень странное. Эмоции по очереди добрались до этого места. Я справился с гневом, горем. Скорбью…

Я убью Артура. Решено.

Я снова встал с кровати и внимательно огляделся. К левой стенке прибита небольшая пустая книжная полка. Правая стенка пуста. Стол Зеи абсолютно чистый. Ни ручек, ни бумажек, ни клавиатуры с мышью. Даже кружки нет. Только шесть мониторов разной формы. Два из них выключено. Первый и третий, если считать слева. Второй монитор разбит. На пятом изображение было статичным, но всё же слишком искаженным, чтобы разобрать что-либо. Шестой беспорядочно мерцал. А на четвертом мониторе была изображена до боли знакомая тарелка, от которой исходило голубое свечение… а за ней окно в беспроглядную темноту ночи… Это мои глаза? Я прямо сейчас лежу на столе? Я ли? Я…

Я в доме. Всё еще там.

– Что это за место? – спросил я.

– Не твоего ума дело, – ответила Зея.

Я кивнул, снова улыбнувшись. Даже не представляю, может ли Зея различать мои жесты, когда я в такой форме… Но мне как-то всё равно.

– Почему я здесь?

– Ты выполнил требования.

– Какие требования?

– Не могу сказать.

– Я умер?

– Нет, пока что.

– Ты меня вытащила?

– Нет.

– Ты можешь мне помочь?

– Могу.

– Так помогай.

– Я уже помогаю.

– Этим разговором?

– Не только.

– Прошу, просто, поговори со мной нормально. Ты ведь можешь?

– Я постараюсь, – казалось безразлично, ответила Зея. – Так чем еще тебе помочь? Тебе ведь нужна моя помощь? – поёрзала девчонка в кресле.