Текст книги "Барон особого назначения 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– И хорошо! – усмехнулся тёмноволосый Прутков. Илья, кажется… – Не дай бог боярских детишек порезали бы!

– Хочу напомнить, – Андрей выступил вперёд, легонько похлопав рукой по плечу закипающего Рогова, – что в академии права всех студентов уравниваются. Так что будьте добры относиться с уважением к своим соратникам.

– Так мы наоборот, радеем за то, чтоб их ненароком не покалечить! – грубый смешок кудрявого Ивана эхом разнёсся по полупустому залу.

– Так давай выйдем на арену да посмотрим, кто кого? – Дима говорил без агрессии, скорее с юношеским азартом.

– А давай! – Иван довольно потёр руками.

– Раз уж вас двое… – в диалог вступил второй Прутков, – Бронин, составишь компанию?

– Только на втором режиме, – улыбнулся я, разминая плечи.

– Можно и на третьем! – подключилась Арина Виноградова, та самая невысокая девчонка, что всюду таскалась за Лизой. Она была безродной, но общалась со всеми одинаково. – Я же целитель, как никак!

– Никакого третьего режима! – возразил Мельник. – И браслеты антимагические надеть не забудьте! За несанкционированное применение боевой магии на территории академии могут выпускной оформить тем же днём!

– Не передумал, дворянчик? – усмехнулся Иван, когда они с братом подошли к нам поближе.

– Сейчас покажу тебе, как дерутся у нас на юге! – Рогов вернул усмешку будущему оппоненту.

Я же посмотрел на своего будущего противника по-новому. Чуть ниже меня, но шире, при этом худой. Интересная комплекция… вряд ли будет теснить силой. Значит, хорош в фехтовании.

– Что, понравился? – ехидно спросил у меня Илья. – Прости, мы с братом не из ваших.

– Не из тех, кто побеждает в поединках? – беззлобно ответил я. По телу разлилась приятная волна энергии, а в душе плескалась радость от того, что наконец-то будет повод отлупить мелкого грубияна по-взрослому.

Глава 23
Наставник

– Стой! – запыхавшийся Рогов опустился на одно колено и выставил блок: в последней серии атак Пруткова сразу два удара достигли своей цели, выведя моего товарища из игры.

– Видать, на юге у вас только языком чешут! – Иван рассмеялся, возвращая тренировочное оружие на стойку.

– То ли ещё будет… – прохрипел Дима, ковыляя в нашу сторону.

– Вам, ребята, нужна помощь? – спросила Виноградова, всё это время наблюдавшая за поединком.

– Было бы славно, – ответил Рогов, присаживаясь на край арены. – В боку сильно колет.

– Я, пожалуй, откажусь, – Иван развернулся на каблуках туфель и небрежно добавил:

– Настоящий мужик сам сможет обработать пару царапин.

– Не обращай внимания, – я легонько хлопнул Рогова по плечу. – Порядок?

– Фехтую я так себе, – парень виновато поджал губы. – Хоть ты не подведи, засмеют же.

Дима передал мне антимагический браслет, я взял тренировочный меч со стойки и вышел на арену к Илье. Он решил не рассыпаться в колкостях, просто кивнул и принял боевую стойку. Я кивнул в ответ и начал сближение.

Стиль боя Ивана был стремительным, грубым и напористым. Мне же достался тактик: Илья умело блокировал первую серию из трёх ударов и даже не стал поддаваться на уловку, которой я хотел выманить его на контратаку. Нападать он не торопился и играл от защиты, прощупывая мои слабые места. Хорошая тактика – парень весил килограмм на десять меньше меня и, вероятно, решил, что с выносливостью у него получше.

Что ж, посмотрим. Я начал серию атак в ломаном ритме. Простейшие удары, но замахи с задержкой, либо наоборот, слишком короткие, чтобы нанести серьёзный урон, но слишком быстрые, чтобы отбить. Один такой тычок в плечо Илья пропустил, после чего отбросил свои попытки контратаковать и ушёл в ещё более глухую оборону.

Плавно отходя, он развернул меня лицом к солнцу, пробивающемуся сквозь широкие окна под потолком, и, пользуясь моей ограниченной видимостью, пошёл в атаку. Удары как по учебнику, ритмичные, мощные, напористые. Я начал поддаваться, периодически отступая на пару шагов, напор противника усилился.

К моей радости, противник заигрался и стал втупую повторять ротацию – удары следовали в строгом порядке, видать, решил, что со мной уже всё кончено. На третий круг повторений я сместил клинок противника в сторону, с силой толкнул его корпусом и сразу добил подсечкой. Прутков с грохотом упал на спину, но меч из рук не выпустил. Правда, это ему не помогло – моё оружие уже упиралось в его горло.

– Всё.

– Что всё? – переспросил я.

– Сдаюсь я, сдаюсь, – прохрипел Илья. – Хорошо ты меня подловил, для баронского сынка.

– Впредь постарайся подбирать выражения, – я присел на корточки и говорил максимально холодным тоном. – Иначе узнаешь, на что действительно способен баронский сынок.

Не дожидаясь ответа, я поднялся на ноги и протянул руку противнику. Как и ожидалось, помощь он не принял, кое-как поднявшись на ноги самостоятельно.

– Виноградова, подлечишь?

– Пусть тебя настоящий мужчина лечит, – кивнула Арина в сторону Ивана, – я вам не девочка на побегушках.

– Так значит, ты за них? – безэмоционально пробормотал Илья.

– Я за тех, кто ведёт себя прилично с остальными студентами! – Виноградова хмыкнула и подошла ко мне. – Как ты, Ян?

– Порядок, – улыбнулся я. – Не ссорилась бы ты с Прутковыми из-за нас?

– А кто сказал, что это из-за вас? – девушка пожала плечами. – Просто не люблю выскочек.

– Второй твой поединок, на котором мне довелось побывать! – Громова присела рядом со мной и Роговым. – Признайся, на проигрышные специально меня не приглашаешь?

– Признаться, без тебя я в поединки не ввязываюсь, – усмехнулся я.

– Так всё ради благородной дамы? – Виноградова расплылась в мечтательной улыбке.

– Палками помахали? – к моей великой радости, неловкий разговор прервался появлением Мельника. – Давайте, ребята, покажу вам, как проходит физическая подготовка у нас в академии?

Признаться, я рассчитывал, что дружеский поединок сгладит шероховатости в общении с Прутковыми, но как-то не получилось. Несмотря на то что бой вышел вничью, косых взглядов я с Роговым начал ловить ещё больше. На Диму братья начали посматривать свысока, а на меня то ли с раздражением, то ли с завистью. Оставалось лишь надеяться, что это со временем пройдёт. Впрочем, волновало меня это не сильно. Навалять одному из них у меня получилось, а значит, при необходимости справлюсь снова.

Потратив ещё пару часов на бег, занятия с тренажёрами и прочими спортивными снарядами, все мы порядком утомились. До ужина оставалось ещё пара часов, которые мы провели в башне Искры. Разве что Лиза решила задержаться в библиотеке, а за ней увязалась и Арина.

К вечеру в наших рядах прибавилось ещё трое: парень представился Петром, а девушек звали Маргарита и Настя. Пётр оказался не очень общительным, чему я был несказанно рад, а девчонки отправились в женскую спальню, до ужина я их не видел.

К вечеру пришёл Мельник, приведя к нам ещё двух парней. Они были безродными, так что почти сразу влились в группу Прутковых. Меня настораживало это разделение по социальным группам внутри потока. Я видел подобное раньше, и крайне редко такие шероховатости положительно влияли на продуктивность коллектива. Хотя… не обязательно же всё должно закончиться плохо?

Ужин был вкусным. Количество народа в столовой утроилось, стало шумно, но от этого атмосфера уюта и волшебства почему-то только расцветала, наполняя этот огромный зал жизнью. За столом общались в основном новички. Братья, всегда сидящие чуть поодаль от основного коллектива, обзавелись новыми друзьями, но всё равно выглядели смурнее тучи.

– Ян, друг мой сердечный, – Мельник куда-то отходил и только-только вернулся, – ты покушал?

– Да, – ответил я, вытирая руки салфеткой, – а что?

Парень наклонился поближе и тихо шепнул мне на ухо:

– Тебя вызывают к куратору. И ректор тоже там.

– Проводишь?

– Конечно!

Наскоро распрощавшись с ребятами, я пошёл за Мельником. Гадать, почему меня вызвали, я даже не пытался. Многовато было возможных причин.

– Разрешите войти? – спросил я через дверь после короткого стука.

– Входите! – из кабинета донёсся строгий голос Романовой.

Внутри помещение было довольно узким, но длинным. В конце этого жутковатого «коридора» располагался массивный дубовый стол, за которым сидела Романова. В кресле напротив неё расположилась Распутина, в воздухе витал терпкий аромат кофе.

– Присаживайтесь, Ян Борисович, – Распутина кивнула на кресло рядом со своим. – Как вам академия?

– Впечатляет, Венера Викторовна, – честно ответил я, – сразу чувствуешь себя частью чего-то большего.

– Стараемся, – ректор тепло улыбнулась и отхлебнула кофе из кружки. – Не буду затягивать. Есть ряд вопросов, которые нам троим нужно обсудить. Уделите нам время?

– К вашим услугам.

– Отлично, – Распутина поправила тонкие прямоугольные очки на носу, – во-первых, госпожа Романова доложила нам о возможной заинтересованности Культа Первородных в вашей персоне. Спешу заверить, что благодаря системе магического подавления, расположенной по всей территории академии и её дворовых окрестностей, без ведома ректора либо ограниченного количества людей, надёжно связанных пактом крови, магию применить не выйдет даже у сильнейших магов мира сего. Можете попробовать сами!

– Поверю на слово, – улыбнулся я. На самом деле, эту особенность к вечеру заметили почти все учащиеся – каналы были будто закупорены, а источник мирно дремал.

– Разумеется, у нас есть подземные зоны, предназначенные для магических тренировок, – продолжала Распутина, – но даже они работают с ограничениями магии пространственного перемещения и только после того, как студент получит разрешение на тренировку.

– Звучит прекрасно.

– Теперь о тренировках, – в диалог вступила Романова. – Силами академии, не без помощи моего рода, тебе нашли наставника. Старикан вздорный, немного не в себе и почти не говорит по-русски. Тем не менее это единственный из ныне живущих магов бездны, который согласился откликнуться на наше приглашение. Сегодня ночью он прибудет в столицу, а после завтрака заберёт тебя на первую тренировку.

– Рад слышать, что не придётся ждать понедельника, чтобы начать учиться, – улыбнулся я, – признаться, успел заскучать.

– Слышали мы, как ты скучаешь, Бронин! – глаза Романовой слегка закатились. – Не прошло и дня, уже успел с кем-то подраться?

– Товарищеский фехтовальный поединок, не более.

– Так и запишем, – хищно улыбнулась Романова. Мне сразу представилась толстая папка с моим досье, в которую дознавательница вписывает своим каллиграфическим почерком характеристику «Задира, дебошир».

– Наставник ваш прибудет прямиком из Цинской Империи. – Распутина снова сделала паузу, отхлебнув немного кофе. – Сейчас у нас с ними не самые лучшие дипломатические отношения. Учтите это, Бронин.

– Учту, обещаю.

– По поводу вашего фамильяра, – ректор подняла со стола карточку размером с визитку и вручила мне, – это документы на него, не рекомендую терять. Отныне ваш ворон может свободно перемещаться по всей территории академии, при условии, что не будет причинять вреда окружающим. График посещений у вас будет свободный, но найдите время посетить занятия у Шмелева, он у нас специализируется на развитии фамильяров.

– Обязательно найду время, – пообещал я, – и беседу с Райденом проведу.

– С кем-кем, простите? – удивилась Распутина.

– С фамильяром, его так зовут.

– Поняла-поняла… – Ректор приподняла кружку и заглянула внутрь. Там осталась только гуща. – Ну, ладно, ребятки. Госпожа куратор говорила, что у вас ещё есть что обсудить и, раз уж меня это не касается, я, пожалуй, пойду.

– Приятно было пообщаться, Венера Викторовна, – сказал я, провожая женщину глазами.

– И ещё, Ян, – она остановилась рядом с моим креслом, – будьте так добры, не поддерживайте социальную сегрегацию в рядах собственного потока. Знатные или нет, прежде всего вы будущая опора Империи. Помните об этом.

– Хорошо.

Дождавшись, пока Распутина закроет за собой дверь, Ангелина активировала приватный артефакт и откинулась на спинку кресла, заведя руки за голову.

– Обязательно увидимся, Ян Борисович! – тонким, почти пищащим голосом куратор спародировала утреннюю реплику Лизы.

– Ревнуешь? – удивился я.

– Конечно! – пожала плечами Ангелина. – Но сейчас о другом. Тебе нужно тренировать устойчивость к псионическому воздействию. Ты антимаг, ты должен это уметь! Будем понемногу тренировать тебя каждый вечер. Ну и всегда можно совместить приятное с полезным.

– А сначала полезное или приятное?

– После полезного ты ещё полчаса спать будешь, – усмехнулась девушка, стягивая с себя пиджак, – так что иди-ка дверь на засов закрой.

* * *

После приятной практики с Ангелиной наступила полезная часть. Мне удалось выдержать секунды три псионического давления, после чего меня выключило на добрых десять минут. Еще минут двадцать я приходил в себя, переваривая зелье, смягчающее эффект. Романова заботливо сунула мне шоколадку и оставила в покое, погрузившись в свои отчёты.

Немного придя в себя, я вернулся в покои Искры и полежал на кровати, пытаясь не обращать внимания на балаган, творящийся в нашей спальне. Поняв, что отдохнуть нормально не светит, я вспомнил про ещё одно незаконченное дело.

– Вот отсюда ты сможешь летать погулять, дружок, – улыбнулся я, поднося Райдена к окну в гостиной. – Оно обычно открыто, но ты-то справишься, если кто-нибудь его случайно закроет?

Ворон кивнул. Мы с ним договорились, что в покоях Искры он не будет лишний раз шуметь. В обществе живём как-никак.

– Ну, доклёвывай давай и полетел, – сказал я фамильяру, подсовывая ладонь с остатками мяса. Ворон расправился с угощением почти мгновенно, проглатывая по нескольку кусочков за раз. Закончив, он благодарно потёрся головой о мою руку и, дождавшись моего одобрительного кивка, отправился на прогулку. Или пролётку?

Присев на широкий подоконник, я проводил взглядом парящего вдоль крыши фамильяра и хорошенько промял виски́ пальцами. После псионической тренировки Романовой голова болела так, что любой звук или яркий свет, ощущались как очередной гвоздь, забитый в мою черепную коробку. Окончательно исчерпав запас сил, я отправился обратно в спальню и завалился спать. Хаотичные шорохи и перешёптывания других студентов больше меня не беспокоили, как и головная боль.

* * *

– Искра, подъём! – громкий голос Мельника раздался на весь коридор, а я открыл глаза и неприятно поёжился. Вспомнились первые месяцы в армии – не самые приятные воспоминания. Следом за ними вспомнились остальные годы. Странно… Тоже не сахар ведь. Никогда не задумывался над тем, что с моей прошлой жизнью было что-то не так…

– Ты чего? – голос Рогова вывел меня из ступора.

– А, задумался, – улыбнулся я.

– А я смотрю, лежит, потолок гипнотизирует! – рассмеялся Дима. – Вставай давай, надо бы размяться перед завтраком.

– В спортзал хочешь сходить? – поинтересовался я, вставая с кровати.

– Я вообще думал в гостиной поупражняться, но твой вариант мне больше нравится! – довольно потёр руками сосед. – Организуешь мне бесплатный урок по фехтованию?

– Скажешь мне, урок, – отмахнулся я, – сам в прошлом году только клинок в руки взял.

– Тем не менее, практики много не бывает!

– Ладно уж! Только на первом режиме. Не нужны нам синяки на завтрак.

Наспех собравшись, я сыпанул рядом со спящим Райденом немного еды, и мы с Роговым отправились вниз, разминать суставы и упражняться в фехтовании. Небольшая получасовая тренировка прошла хорошо.

Встретили Зорина – упражнялся в зале перед началом нового набора. Он немного задержался посмотреть на наш с Димой дружеский поединок. Отвесив с десяток полезных комментариев по поводу нашей техники, тренер распрощался и поспешил присоединиться к приёмной комиссии.

Внезапно я понял, что очень привык к Паше и мне не хватает нашего дружеского общения. Благо, на выходных у нас будет много времени пошататься по городу. В сопровождении новых телохранителей, но лучше так, чем снова болтаться в магических кандалах по дороге к границе города.

С нашим посещением, количество народа в столовой увеличивалось: сейчас было заполнено чуть меньше половины. Пока я с наслаждением поглощал куриную котлету в какой-то замысловатой подливке, краем глаза заметил оранжевое пятно на входе в помещение. Переведя взгляд, я замер, пытаясь обработать информацию.

К нам быстро семенил невысокий щуплый мужчина лет сорока. Гладко выбритая голова, густая чёрная борода до груди, хитрые маленькие глаза с восточным разрезом. Вычурный образ шаолиньского монаха дополняло оранжевое кимоно. Подойдя к нашему столу, гость огляделся и с сильным азиатским акцентом сказал:

– Моя Сянь Бао Пых, искать ученица-студент Брон Баронин!

Двухсекундное молчание за столом Искры сменилось серией сдавленных смешков. Я прикрыл глаза, пытаясь сосчитать до десяти. Ученица-студент Брон Баронин…

– Господин Бронин, это не вашего родственника потеряли? – с дальнего конца стола раздался ехидный голос Ивана.

Молча вытерев руки, я поднялся из-за стола.

– Ян Бронин, к вашим услугам, – я немного наклонил корпус, выражая уважение будущему наставнику.

– Да-да, Брон Баронин, – энергично закивал мой новый цинский товарищ, – моя прийти за тебя, твоя выходить за меня, делать план тренировка!

– В таком случае… – я отчаянно пытался сохранить спокойствие, но едкие комментарии одногруппников на пользу никак не шли. – В таком случае, следую за вами, мастер…?

– Моя мастер Сянь Бао Пых! – выкрикнул мужичок и двинулся к выходу, зазывая меня за собой.

– Мастер Сянь Бао Пых… – растерянно проговорил я себе под нос, следуя за новым наставником. Меня не покидало ощущение, что это всё какая-то шутка.

Глава 24
Якорь мне в бездну

Мастер Сянь Бао Пых и ученица-студент Брон Баронин молча шли по коридору академии… Тьфу, ну что это такое? Почему мне так везёт на всяких фриков? Чем талантливее человек, тем сильнее дыра в его черепушке? Наставник обернулся через плечо и немного прищурился:

– Такой чего грустная, мандарина жевал несладкий?

– Не выспался я, мастер, – я тяжело вздохнул, сдерживая зевок.

– Это проходить сейчас, – Сянь поднял вверх указательный палец, – твоя моя идти подвал, буду твоя учить так, чтобы бездна враг страшно было!

И действительно, я немного взбодрился. Да, мужичок странный до ужаса и мало похож на жителя Цинской Империи, но почему-то я был уверен: дело он своё знает.

Мы спустились в подвальное помещение, которое представляло собой длинный коридор с бронированными дверями по обе его стороны. Людей я здесь не заметил, но где-то вдалеке громыхали взрывы заклинаний. Вот значит как выглядят тренировочные полигоны академии?

Дойдя до двери под номером шесть, Бао Пых выпрямился, оглянулся по сторонам.

– Не подглядывая! Дфа, четыря, шесть… Не-е-ет, ученица-студент, моя не говорить код вслух! – спохватился он и поспешно прикрыл кодовую панель ладонью.

Следующие три цифры он ввёл молча, внутри двери что-то щёлкнуло, раздался звук вращающихся шестерёнок, вход был открыт. Внутри нас ждала вытянутая широкая комната, обитая антимагическими материалами. Помещение во многом напоминало наш тренировочный полигон в Озёрном, но выглядело посвежее.

– Моя девятый ранг, высшая архимаг – один из сильнейшая воин наш мир, твоя слушать и становиться сильный, смелый! Твоя показывать, что умеешь на той древесный кукла сейчас, моя смотри и говори. Приступая!

Несмотря на странный, практически карикатурный говор, я проникся уважением к загадочному мастеру. Девятый ранг из десяти возможных! А если учесть, что он маг бездны… Действительно один из сильнейших?

Я вышел на позицию, сконцентрировав силу в одной руке, выдал максимально сильный удар, на который был способен. Манекен окрасился в розовый цвет – неплохой результат для третьего ранга.

– Бьёсь, как девсёнка, студент Баронин! – Сянь разочарованно покачал головой и, не напрягаясь, запустил в манекен маленький сгусток энергии, вышедший буквально из пальца. Манекен вспыхнул так ярко, что потребовалось несколько секунд для того, чтобы мои глаза пришли в норму.

– Смотри манекена, – учитель махнул рукой, приглашая идти за собой. – Дырка видно?

– Дырка видно… – протянул я, в упор разглядывая небольшое, в пару миллиметров, отверстие. Магостойкий манекен был пробит насквозь. И это с учётом того, что бил он совсем не напрягаясь…

– Чтобы бездна работала, нужно работать с бездной, – учитель сказал это практически без акцента, – так сказал моя русская наставник двадцать летов назад! Готова ли ты работать с бездна?

– Готов, – уверенно кивнул я.

– Очень хорошо! – Сянь хлопнул в ладони. – Тогда бери швабра и мой пол. Пока бездна не отражаться в нём!

– Это не похоже на магическую тренировку, мастер…

– Ученик умная, молодец! Не попадаться на уловка! – Бао Пых похлопал меня по плечу. – Не надо швабра, сначала моя проводить осмотр!

Достав откуда-то два плоских камня, испещрённых рунической вязью, мастер приступил к сканированию. От меня требовалось только стоять на месте и ждать. Осмотр длился около получаса, сопровождаемый кряками и вздохами Бао Пыха. Признаться, я начал было сомневаться в том, что мой наставник вменяем, но наконец он закончил.

– Твоя обладать стихия мощный металл! – заявил мастер, ловко запрыгивая на деревянную столешницу, прибитую к стене. – Бездна блокирует этот стихия. Научись управлять бездна – откроешь сразу две новая сила!

– То есть у меня есть скрытая сила, которая блокируется, потому что я плохо контролирую бездну?

– Совершенно верное, мистер студент! Брон Баронин умный малый!

– Мастер, прошу меня простить, – я постарался выбрать максимально тактичный тон, – но меня зовут Ян Бронин, для вас можно просто Ян.

– Моя знать, как зовут Ян Бронин, – мужичок гордо вздёрнул свой тонкий нос, – просто Брон Баронин смешное! Хочешь получать знания – твоя быть хоть древнекитайский дракон!

– Понял, мастер, – я вежливо поклонился, проклиная тот день, когда очнулся в этом мире, – что нужно делать?

– Что твоя знать об основа бездна?

– Стихия, игнорирующая бóльшую часть магического сопротивления цели, как-то связанная с поглощением вражеской энергии. Очень высокий магический урон, физический средний, точность зависит от техники.

– Прежде всего, – покачал головой Сянь, – Бездна антимагия! Потом уж остальное! Твоя должен научиться… кушать чужая атака, превращая она в чистый сила! Твоя ошибаться, используя бездна только для атака. Моя учить контролировать, а не направлять. Когда твоя понять – твоя стать бездна сама.

– Как мне это понять, мастер?

– Бездна мочь не только поглощай, но и отдавай! Моя показать…

Наставник подошёл ко мне и мёртвой хваткой вцепился в мои запястья. С его правой руки соскользнула чёрно-синяя змейка и тут же юркнула под мой рукав. Могильный холод магии бездны скользил под рубашкой, сделал круг, пройдя по спине и пояснице. Пройдя по другой руке, чёрная лента энергии вернулась к своему хозяину.

– Ощущать прилив сил, Ян? – наставник прищурился, наблюдая за моей реакцией.

– Странное чувство… – ответил я, прислушиваясь к своему источнику. – Будто что пробудилось.

– Инициация зовётся, – Сянь довольно улыбнулся, – так чародей бездна учит своя падаван основе!

– Вас учил кто-то из России? – поинтересовался я, пытаясь рассмотреть изменения в каналах с помощью магического зрения. – Уже бывали в Империи?

– Конечно, бывал, – ответил он без акцента. – Я же удмурт.

– В смысле… – от таких поворотов я остолбенел. – А как же ваш акцент?

– Моя так говорить, когда скучно! – наставник говорил сквозь смех.

– То есть… просто разыгрываете непосвящённых?

– Вроде того! И зовут меня Александр, Саня то бишь.

– Это объясняет имя, странное для цинца…

– Ладно, малой. Инициацию мы провели, давай-ка практикой займёмся. И ещё кое-что…

– Что?

– Наедине хоть Саньком меня зови, мне на это плевать. Но на людях я мастер Сянь. Шутки шутками, а в Цинскую я не просто так бежал. Врагов у меня здесь пруд пруди, и чем позже они узнают, что я заскочил погостить, тем лучше для нас всех. Уяснил?

– Уяснил, – кивнул я.

Следующие два часа прошли увлекательно – Сянь показывал мне новые техники медитаций, объяснял структуру происхождения магии бездны, её характер и особенности. Мгновенного результата, конечно же, не произошло: не скажу, что я понял хотя бы половину, но начало было положено.

– Ладно, боец, – махнул рукой наставник, – понимаю, сразу такое не делается. До понедельника я тебя трогать не буду, пусть источник привыкнет. Медитируй, ищи дорогу к бездне. Только слишком глубоко туда не заглядывай, хиловат ты для такого. Усёк?

– Усёк, Александр…

– Утомляешь меня уже! – заворчал мужик, поднимаясь со стула. – Зови меня Саня, мастер, учитель, наставник. На людях – мастер Сянь.

– Хорошо, Сань, – кивнул я, протягивая ему руку, – я тебя понял.

Саня, он же мастер Бао Пых, оказался очень приятным мужиком – шутливым, озорным и крайне сильным. О себе он почти не рассказывал, зато травил много баек об одиночных зачистках Оазисов. После того как он продемонстрировал частичку своей силы на манекене, сомнений в его словах у меня не было.

Закончили мы только под ужин, так что из тренировочного подземелья направился я сразу в столовую. Набор был официально окончен, а свободных мест в помещении стало значительно меньше. Наконец-то чувствовалась атмосфера уютного студенчества, которой мне так и не удалось вкусить в прошлой жизни.

За столом Искры сидело по меньшей мере человек тридцать и, судя по всему, за сегодня народу стало гораздо больше. Причём одно из новых лиц оказалось мне отлично знакомым. Подойдя со спины к Бочарову, я приставил ему ребро ладони к шее и театрально прошипел:

– Кошелёк или жизнь?

– Да ну! – Бочаров отложил приборы и вскочил из-за стола. – Вот это номер, Ян Бронин, собственной персоной!

– Он, вообще-то, Бырон Буронин! – крикнул Иван Прутков, передразнивая интонации Сяня. – Как твоя новая наставника?

– Вот уж не думал, что после того поражения тебя в академию примут! – рассмеялся я, обнимая Кирилла. Реплику Пруткова я проигнорировал, не стоит реагировать на такие вещи, а то прицепятся на всё время учёбы.

– А я им не сказал! – поддержал меня смехом приятель. – Да и какой там, я ж «физик», да и ранг у меня почти пятый, вот в Искру и вписали.

– Я и не знал, – удивился я. – В какой спальне поселился?

– В первой!

– Соседями будем!

«Физиками» в этом мире называли особых магов, которые могли с помощью маны усиливать свои показатели силы, брони и прочих полезных боевых атрибутов. Они были крайне востребованы в рядах чистильщиков: универсальная боевая единица, которой вообще нет дела до того, какого мутанта калечить на поле боя.

Кирилл всю жизнь думал, что будет артефактором, имея для этого все предпосылки, но около полугода назад ему пришлось сменить профиль – вместо новой стихии у него открылись способности физика. Повезло, что он до этого худо-бедно занимался фехтованием, так что дела пошли неплохо, пусть и совсем не идеально. Я был рад, что на потоке есть ещё один мой знакомый, но в то же время… два совпадения – не перебор ли?

Народу в Искре набралось прилично – тридцать два человека. Чуть больше половины было дворян, остальные – безродные. Поток негласно разделился на три фракции – радикальные бояре, столь же упёртые простолюдины и те, кому на все эти классовые распри было всё равно.

Радовало, что нейтралов было на порядок больше – девятнадцать человек решили в эти дела не лезть, оставив семерых безродных разбираться с шестью боярскими детками, возомнившими себя слишком важными, чтобы опускаться до уровня простолюдинов. Забавно, что эти группки не любили и тех, кто остался в стороне, чуть ли не так же, как собственных противников.

Простолюдинов представляли братья Прутковы, по большей части расчётливый Илья, а вот бояр настраивал против одногруппников некий Мишка, сынок столичного графа Никиты Михайловича Боброва.

После ужина весь наш поток попросили собраться в холле Искры. На месте уже ждала Романова. Дождавшись, пока студенты займут свои места, она оглядела собравшихся, будто отмечая что-то у себя в голове.

– Раз уж все на месте, – девушка звонко захлопнула свой блокнот, – познакомимся ещё раз. Меня зовут Ангелина Константинова Романова, я являюсь куратором вашего потока. Сразу хочу заметить, что несмотря на то что вы выбраны благодаря выдающимся либо крайне редким талантам, не стоит ставить себя выше других студентов. Подобные случаи уже зафиксированы и в будущем будут наказываться административными ограничениями.

Остановившись ненадолго, она снова открыла блокнот и мельком пробежалась взглядом по залу.

– Повторюсь, – продолжила куратор, – не стоит провоцировать других студентов. Это же касается и внутренних розней на тему происхождения. Не устраивайте здесь балаган. Тем не менее для улучшения вашей адаптации и поддержания командного духа вам необходимо будет разбиться на пять групп по шесть человек. В двух из них может быть по дополнительному участнику, но не меньше шести. Группы будут конкурировать между собой посредством подсчёта ваших оценок. Прошу заметить: штрафные санкции также работают на всю группу. Не стоит подставлять товарищей. На этом у меня всё, вы можете найти мой кабинет в главном корпусе академии. У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросов было много, половина учеников бросилась наперебой расспрашивать Романову обо всяком, я же искал глазами своих товарищей. Собрав их всех вместе, я озвучил своё предложение объединиться в группу.

– Ну, дела с тобой иметь как минимум весело! – довольный Бочаров пожал мою руку. – Принимаю твоё приглашение.

– И я! – радостная Лиза кинулась обниматься, а я в очередной раз почувствовал на своей спине холодный взгляд Романовой.

– Ты мне сразу понравился, – улыбнулся Рогов, – я в деле!

– Я… Если можно, тоже не против, – Виноградова засмущалась, но продолжила, – разве что… я бы хотела позвать Антона. Он безродный, но хороший, мы на обеде познакомились!

– Давай все вместе с ним поговорим, – пожал я плечами. Знакомые или хотя бы приятные личности у меня в запасе кончились, а тут хоть какая-то рекомендация. Да и ключевые места в команде уже были распределены – физик, псионик, поддержка, боец и антимаг. Про последнего они правда ещё не знали… В общем, лишним Антон точно не будет. Не некромант же он, в конце концов?

Антон Ложкин оказался немного застенчивым и нелюдимым, но в целом нормальным парнем. И даже не некромантом! Он обладал двумя стихиями – газом и огнём, что делало его ядерной боеголовкой и главным пироманьяком нашей команды. И хоть в первые месяцы практики на открытом воздухе у нас не планировалось, группа у нас вышла что надо.

Бочаров уболтал кого-то из соседей поменяться местами и вышло так, что я, Кирилл, Дима и Антон поселились в одном уголке, держась особняком от остальных.