Текст книги "Барон особого назначения (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20
Кровный пакт

– Мои поздравления, Ян Борисович! – Паша сказал это с искренним восторгом, помогая мне подняться.

– Да, дружище, ты был прав, – протянул я, пытаясь привести собственные движения в порядок. – То, что это прорыв, я почувствовал сразу.

– Теперь ты в ранге «послушника», Ян. – похлопал меня по спине Зорин. – В ближайшие пару дней жди значительного увеличения магических и физических показателей. Наутро они особенно заметны.

Ко мне по очереди подходили члены команды, поздравления сыпались со всех сторон. Казалось бы, всего лишь второй ранг, но как оказалось, первый прорыв самый сложный, так что это было не беспочвенно.

– Спасибо за тёплые слова, друзья, – я бегло осмотрел поле битвы в поиске формирующегося портала. Он пока задерживался. – Но выход скоро откроется, а на разделку проклятой ящерицы уйдёт не меньше пары часов. Нам нужно торопиться. Егор, у нас места под трофеи хватит?

– Дай-ка подумать, – Немцов начал загибать пальцы, едва заметно покачивая головой, – Нет, точно не хватит. Из-за большой партии моноферрита, наш запас подходит к концу. Трофеи придётся выносить с грузчиками. Не зря «Медведей» заказали, пригодятся…

Пространство неподалёку от нас дёрнулось, пошло рябью – и взорвалось трёхметровым порталом. На моё плечо бесшумно приземлился Райден. Машинально протянув ему семечку, я не отрывал взгляда от врат домой. Вот и всё. Первая боевая вылазка наконец-то подходит к своему завершению.

Я был доволен результатами. Наша команда показала себя отлично, а находка моноферрита была отличным бонусом. Прошло не без шероховатостей, но не зря говорят, «первый блин комом». Это вселяло уверенность в том, что мой план сработает отлично. У меня есть несколько месяцев до поступления в магическую академию, и чем сильнее я стану к этому моменту, тем быстрее смогу выучиться и отправиться вершить вендетту. Да и такими темпами мы быстро сможем поднять приличных деньжат.

Наконец получилось прийти в себя и отвести взгляд от манящего портала. Пока я пребывал в своих мыслях, отряд уже всерьёз взялся за разделку виверны. Скормив Райдену ещё пару семечек, я почесал его бочок и отправил полетать. Где-то в небесах раздался воодушевлённый «КАР!»

Я же присоединился к процессу добычи трофеев – рано или поздно, я начну ходить в аномалии в одиночку, и нужно уметь правильно разделывать мутантов. Повредишь какой-нибудь редкий орган и не заметишь – зря протащишь на горбу несколько килограмм бесполезного материала.

В общем, за процессом я следил внимательно, задавал уточняющие вопросы и просил подсказывать мне, что конкретно делает Инга в данный момент. Вероятно, девушке нравилось возиться с юнцами. Это было понятно и по её общению с Пони, и по интонациям в разговоре со мной.

Как правило, когда погибает Альфа всего Оазиса, любая другая живность бежит в ужасе от места происшествия, ощущая потенциально более сильного противника. Вот и сейчас, за три часа разделки трофеев, мы не встретили ни одного залётного мутанта. Тем не менее выставили караул в виде Паши и Райдена. Лучше перебдеть.

– Пони! – крикнул Егор, остервенело оттирая руки от останков виверны в импровизированном тазике, – Доставай челноки, пора вывозить это дело отсюда!

– Так точно! – младший член команды подскочил к своему вещмешку и принялся активно в нём копошиться. Вскоре он достал оттуда три мерцающих камня, исписанных рунами. Хорошенько сжав в руке один из них, Пони резко отшвырнул его в сторону.

Прямо в полёте, из маленького камушка, артефакт трансформировался в большой продолговатый «челнок» и завис в двадцати сантиметрах над землёй. С него вертикально вниз стекал густой морозный пар – эти артефакты предназначались для вывоза грузов из аномалий, предварительно их замораживая.

На «Медведях», любезно предоставленных нам местным отделением ГУЗНА, размещалось специальное оборудование для погрузки их внутрь грузовика. В целом, система удобная, но не сравнится с пространственными артефактами. Разве что в цене – вызов Медведя стоил копейки, а челноки были многоразовыми. В общем, даже самые матёрые и обеспеченные чистильщики не брезговали использовать старый добрый ручной вывоз материала.

Закончив с погрузкой трофеев, группа собралась у портала. У каждой из левитирующих платформ была удобная ручка для перевозки. На удивление, законы физики будто не работали для этих артефактов – многотонный груз ощущался в разы легче и практически не имел инерции.

Проверив, что всё на своих местах, группа двинулась на выход. Первыми пошли мы с Пашей, остальные за нами. Один шаг, и пелена портала мягко приняла меня в свои объятия. Не было ни тошноты, ни погасшего света – я просто прошёл сквозь неё и яркий свет утреннего солнца ударил по глазам, привыкшим к темноте мрачного леса.

Глаза привыкли довольно быстро – я отступил в сторону, чтобы не мешать другим членам команды и осмотрелся вокруг. Всё было в том же виде, будто мы и не уходили отсюда. Разве что два монструозных грузовика модели «Медведь» встали на стоянку неподалёку от нашего пикапа. Вокруг уже суетилась команда погрузки – всего шесть человек. От группы отделился один из них и направился в нашу сторону.

– Координатор группы вывоза, сержант Норильский. – формально отрапортовал невысокий мужчина с яркими голубыми глазами. – Вот это скорость! Мы прибыли минут двадцать назад! Совсем маленький был мираж?

Я в недоумении посмотрел на Пашу, брови телохранителя поползли вверх.

– Павел Зорин, сопровождаю барона Бронина. Сколько времени, сержант? – неверяще спросил он.

– Десять двадцать, товарищ капитан! – вытянулся по струнке служивый.

– Знаешь меня? – усмехнулся Зорин.

– Слыхал, товарищ капитан! – сержант всё ещё стоял по стойке «смирно».

– Да расслабься, я давно в отставке, – отмахнулся Паша, хлопнув его по плечу.

Сколько ещё сюрпризов готовит мне этот загадочный человек? С каждым днём, что я его знаю, он открывается мне с абсолютно разных сторон. Нет, я конечно знал, что он был чистильщиком в годы бурной юности, но чтобы капитан, да ещё и известный… Чудеса, да и только.

– Объяснишь, что случилось? – мой мозг отчаянно пытался обработать поступающую информацию, но картинка не складывалась.

– Сколько нас не было, говоришь? – Зорин обращался к сержанту.

– Не больше двух часов, товарищ капитан!

– Да успокойся ты, давай без формальностей… – отмахнулся Паша и повернулся ко мне. – Нас не было больше дней девять, а здесь прошло часа полтора, вот и всё. Наш Оазис и так был особенным, так что я даже не удивлён. Временная аномалия – редкая штука, но не уникальная. Приятно, что мы сэкономили неделю жизни, да, Ян Борисович?

Я стоял на месте и не знал, как на это реагировать. Этот мир не отставал от моего телохранителя и продолжал меня удивлять. Только подумаю, что начал разбираться хоть в чём-то, и на тебе, барон Бронин, временная аномалия. Получите, распишитесь. Благо, взять себя в руки удалось довольно быстро. Из портала вышли оставшиеся члены команды и собрались вокруг нас с недоумевающим видом.

– Товарищ Норильский, через сколько вы прибудете в отделение для разгрузки? – спросил я, надеясь выкроить немного времени.

– Часов пять на всё про всё, на разгрузку ещё час, господин барон!

– Получится ещё троих человек с собой забрать? – в моей голове складывался новый план.

– В тесноте да не в обиде, разместим в лучшем виде!

– Отлично! – я потёр руки в предвкушении, – Паша, Пони, едем сразу в город, остальные ребята помогают с погрузкой и направляются в ГУЗНО.

На моё плечо опустился Райден и надёжно уселся, давая понять, что на своих двоих он в город лететь не собирается. Я похлопал по карманам и понял, что специальные семечки закончились.

– Прости, дружок, полакомиться нечем, – я покачал головой, ворон в точности повторил это движение. – Вечером заскочим к Разбудину, надеюсь, он смог достать ещё.

Паша уже сидел за рулём, разворачивая пикап в сторону города. Вскоре внутри оказались и мы с Пони. Райден привычно оказался на приборной панели, устремив свой гордый птичий взгляд вперёд.

– Пони! – Зорин растерянно блуждал взглядом среди множества переключателей. – Где здесь спорт режим?

– Спорт режим? – рассмеялся парень, – Вы, господин Зорин, переоцениваете функционал нашей старушки.

– Это что, прототип?

– Ну да. Один из первых, что сошли с конвейера. Его уже было списали, а Егор выкупил за копейки и своими руками его пересобрал. Чуть меньше года на это потратил. Наворотов в тачке нет, но надёжности хоть отбавляй.

– В любом случае, – Зорин накинул на себя ремень безопасности, – рекомендую вам пристегнуться. С таким грузом медлить нельзя, равно как и застрять, перевернувшись в канаве. Будем ехать быстро, но аккуратно. И да, Ян… На сдачу с той вылазки нам бы купить колымагу пободрее.

Не знаю, насколько «бодрее» должна быть новая «колымага», но я и в старой чуть не поседел. В моём прежнем мире Паша мог бы стать профессиональным раллийным гонщиком. Четырёхтонный бронированный монстр нёсся по лесным тропам на невероятной для этой машину скорости. Деревья мелькали так часто, что со временем просто слились в один сплошной чёрно-белый поток. От частых поворотов и кочек Райдена начало кидать по приборной панели. Недовольно ворча, ворон перебрался ко мне на колени, уселся поудобнее и сунул голову под крыло.

До города мы добрались часа за полтора, при условии, что туда мы ехали около трёх. Впечатляющий результат. Особенно радовало лицо Пони – он сидел сзади, сжимая вещмешок и глядя вперёд, не моргая. Благо, на нормальной дороге скорость эта уже не казалась такой убойной, так что бояться было нечего.

В лавке артефактора было тихо, в главном зале не было никого. Только мопс, сидящий на прилавке, громко залаял и тут же со свистом испортил воздух.

– Тихо, Макс, свои! – из подсобного помещения к нам навстречу вышла Дана. Почесав собаку за ушком, она бегло осмотрела внешний вид нашей компашки. – Вы, ребята, явно не за молоком ходили, да?

– И тебе привет, добрый артефактор, – я сдержанно кивнул, – у тебя тут есть разгрузочная зона?

– А как же без неё? – пожала плечами девушка и указала на соседнюю дверь. – Проходите, посмотрим, что вы там добыли.

Мы спустились в просторный подвал, на удивление девственно чистый. На полу не было вообще ничего, вдоль стены стояли различные магические приборы, верстаки и пара шкафов. Дана указала на центр помещения. Паша молча положил артефакт в нужное место, активировал его и быстро отошёл в сторону. Небольшой рунный камень исчез, а вместо него в одно мгновение появилась целая гора отливающего синим цветом моноферрита.

Глаза артефакторши полезли на лоб, с него же на них опустились специальные очки с несколькими составными линзами. Дана пулей подлетела к материалу и начала отбирать разные кусочки руды, и пристально их изучать. За пару минут, девушка судорожно, дрожащими руками перебрала добрую часть кучи, поднялась на ноги и дрожащим голосом произнесла:

– Господин барон, нам с вами нужно поговорить наедине.

Мои товарищи поняли всё без слов и начали подниматься по лестнице, но Зорина я попросил остаться с нами.

– Паша мне как брат. Можем говорить при нём.

– Хорошо, – задумчиво протянула Дана, провожая взглядом уходящего Пони. Как только парень скрылся за дверью, она достала странной формы металлический шар, покрутила его в руках и он завис в воздухе. В радиусе пары метров от нас, куполом повисла лёгкая тёмная дымка.

– Теперь нас не увидят и не услышат. – в голосе девушки всё ещё чувствовалось волнение. Она подняла с пола очередной кусок руды, пристально осмотрела и продолжила. – Это моноферрит со стопроцентной прочностью. Он в состоянии, превышающим идеал. Вследствие этого у меня вариантов немного: или Оазис закрылся прямо перед входом в мой магазин, или… вы нашли способ его стабилизации!

Мы с Пашей переглянулись. Мне было сложно оценить степень нашего везения, а вот глаза моего друга сияли ярче, чем солнце в зените.

– Как это произошло? – Дана излучала надежду вперемешку с отчаянием.

Я немного замялся. Доверия к Дане было не настолько много, чтобы открывать все карты. Более того, если бы я знал, что моноферрит «стабилизирован», я бы сто процентов обратился к другому специалисту. Без спешки.

– Кровная клятва через псионика, за разглашение смерть. – холодно процедил Зорин.

– Согласна! – выпалила артефактор, ещё до того, как телохранитель закончил говорить. – С вашего позволения, господин Бронин, я перемещу руду в сейф и готова выдвигаться к мастеру пактов. В Печоре их трое.

Мой мозг начал судорожно копаться в воспоминаниях о менталистах, мастерах пактов и кровных клятвах. Что-то я знал из соответствующей книги, что-то помнило тело, но факт был налицо – преодолеть ограничения, наложенные этим ритуалом, могли псионики-Абсолюты, которых в мире было всего двое. Тем не менее, надо было всё хорошо обдумать.

Одно я знал точно – без пакта её отпустить уже не получится. Слишком уж ценная информация. Даже мне было понятно – попади она не в те руки, и к завтрашнему вечеру я вероятно буду болтаться на крюках в холодном подвале дознавателей какого-нибудь предприимчивого рода, занимающегося металлургией.

– Притормози немного, – я приподнял руки над головой, пытаясь умерить исследовательский пыл девушки. – Грузить в сейф конечно можешь, но условия специфические. Если нам удастся повторить процесс стабилизации, тебе придётся перейти на службу к моему роду до самой смерти. Как минимум. Ты это осознаёшь?

– Более чем. – девушка внезапно стала спокойной и сдержанной. – Вы, Ян Борисович, не думайте, что я какая-то ненормальная. Возможно, вы и сами не до конца понимаете, какой великий прорыв сейчас лежит прямо под нашими ногами! Новые технологии, новые возможности! Даже я представить не могу, что можно сотворить из настолько чистого материала. Я посвятила всю жизнь артефакторике, и надо быть глупцом, чтобы отказаться от такого шанса.

Я переглянулся с Пашей, тот удовлетворённо кивнул.

– Как скажешь. – ответил я после пары минут раздумий. – Убирай руду в надёжное место и поехали к мастеру пактов.

– Одна просьба, Ян Борисович! – Дана подобрала на руки мохнатое недоразумение по имени Макс. – Мы с малышом уже шесть лет вместе, могу я взять его с собой?

Глаза у обоих членов семьи Бобру были большими и грустными. Отказать я не мог.

– Паша, берём мальца? – я подмигнул телохранителю, на что тот отреагировал мгновенно.

– Только если вести себя будет хорошо!

– Будет, Ян Борисович, обещаю! – быстро закивала Дана и приподняла мопса повыше, будто он львёнок на скале из давно забытого мной мультфильма. Макс смотрел на меня своими чёрными немигающими глазами, в которых на долю секунды блеснула вселенская мудрость. Секундой позже он снова испортил воздух.

Спустя немного времени мы покинули лавку артефактора. Пони попросили отправиться в ГУЗНО на такси – по плану он должен будет дождаться остальных членов отряда и помочь с разгрузкой. О происходящем я его попросил помалкивать.

Хоть я и доверял нашим ребятам, но когда внезапно начинаешь обрастать тайнами, невольно становишься параноиком. Вот и сейчас, по дороге к мастеру пактов, я сидел на переднем пассажирском, рассуждая на тему того, как мне поступить с членами отряда. Магия бездны, загадочная история с моноферритом – было бы крайне нелепо полагать, что они не замечают очевидных вещей. Если возникнут вопросы, врать будет нельзя. А они возникнут. Решил, что лучше всего будет обсудить этот вопрос с Зориным. Уж кто-то, а бывший разведчик точно сечёт в подобных делах.

Процедура заключения клятвы проходила по интересному сценарию – мастер пактов встретил нас в своём кабинете. Невзрачный на вид, щуплый мужичок в возрасте на деле являлся сильным псиоником. В нашем случае пакт заключался между тремя людьми – мной, артефактором Даной Бобру и Аркадием Прушниковым, исполнителем этой процедуры. В договоре мы подробно расписали права и обязанности сторон, риски и условия нарушения. Отдельным пунктом было стирание памяти мастеру пактов, за доплату конечно же.

Как только договор был подписан, его тут же сожгли на специальном алтаре небольшого размера, воздух в кабинете стал вязким и крайне душным, но вскоре дискомфорт прошёл. Аркадий поднялся с места и пожал мою руку.

– Всё прошло успешно, господин Барон. Через полчаса я уже забуду, что происходило между нами. Если встретимся вновь, не здоровайтесь со мной – я вас всё равно не узнаю. А сейчас вынужден попросить вас покинуть помещение. Мне нужно приступить к процессу очищения.

Оказавшись на пороге здания, я вдохнул полной грудью и посмотрел на Дану. Странная она. Только что подписалась на сомнительного качества авантюру с летальным исходом в случае разглашения, а по итогу светится, как ребёнок у витрины с игрушками. Мне не было ясно до конца, она просто ненормальная, или настолько горит своим делом. В любом случае, это было неважно – сдать она нас не сможет, а других членов команды посвящать в тайны моноферритных дел я не собирался.

– Ну что, Ян Борисович, в ГУЗНО? – Паша выглядел весьма довольным, будто скинул с себя груз ответственности.

– Поехали, – я расплылся в довольной улыбке, – Время подсчитать трофеи.

Глава 21
Комендант

Машина загудела и двинулась с места. Ехали мы молча, лишь Райден недовольно фыркал, поглядывая на мопса, едущего на руках нашего нового члена команды. Дана, сидящая на заднем сидении, с довольным видом почёсывала своего шерстяного друга.

К отделению мы добрались как раз вовремя – на заднем дворе уже вовсю шла разгрузка наших трофеев. Четверо наших бойцов активно помогали перевозить груз на специальную площадку. Принимали его двое людей в строгих костюмах, поверх которых были надеты прозрачные дождевики – видать, чтоб не заляпаться ошмётками мутантов.

На стойке регистрации нас встретила Людмила, поздравила с молниеносным завершением вылазки и выдала бумаги, подтверждающие успешную зачистку.

– И ещё кое-что, господин Бронин. – дежурная поднялась с места, торопливо поправляя на себе одежду. – Товарищ майор просил вас зайти к нему, если выдастся такая возможность. Можно мне вас проводить к его кабинету?

Отказываться от личного приглашения главы отделения было бы крайне неразумным шагом для человека в моём положении, да и мужиком Николай Александрович показался мне отличным.

В кабинете командира было по спартански чисто – никаких лишних элементов. Два стола – один рабочий, другой для совещаний. Стулья везде одинаковые, сдержанные, но с виду удобные. Позади рабочего места майора располагалось несколько шкафов, на стене висели флаг Российской Империи, портрет молодого императора и, вероятно, герб ГУЗНА.

– Порадовали вы меня, Ян Борисович! – воскликнул служивый, отвлёкшись от бумаг, разложенных у него на столе. – Похоже, у нас новый рекорд по скорости зачистки… рапорт, предоставленный Егором Немцовым, я конечно же читал, но хотелось бы и от вас услышать подробностей.

– Добрый день, Николай Александрович! – я учтиво кивнул в знак приветствия. – Извиняюсь, что в таком виде к вам пожаловали, прямиком с зачистки, можно сказать.

– И вправду, добрый! – майор легонько стукнул себя по лбу. – Снова я поздороваться забываю со всеми, прошу меня простить, служба вытесняет из меня хорошие манеры. А насчёт внешнего вида можете не переживать – вы выглядите гораздо лучше большинства чистильщиков после вылазки, всё в порядке.

Горин хотел было продолжить, но осёкся посмотрел на дежурную, застывшую в проходе.

– Людочка, будь добра, чаю, – произнёс он мягим тоном. Девушка тут же покраснела и скрылась за дверью.

– Скучно им, лишь бы уши погреть… – с усталостью в голосе проговорил Горин. – А вы присаживайтесь, господа. Сейчас чаю принесут, да побеседуем с вами, пока мои ребятки трофеи считают.

Общались мы около часа, не меньше. Скучающий по полевой работе, запертый в четырёх стенах и связанный тысячами формальностями, пожилой чистильщик расспрашивал нас о каждой мелочи, что происходила в этом «удивительном и прекрасном месте». Можно было подумать, что он слушает нас не очень внимательно, раз решил, что там было хорошо, но скорее всего, мужик просто считал свой кабинет местом гораздо более страшным.

Слушая мой рассказ, подкрепляемый редкими Пашиными уточнениями, Николай Александрович буквально молодел на глазах. Даже воздух вокруг него будто чуток уплотнился.

– Ох, ребятки, раззадорил меня ваш рассказ. Удивительное место вам попалось! – майор залпом допил свой чай и звонко поставил кружку на стол. Поднявшись со своего места, он весьма ловко для своего возраста размял спину и продолжил. – Пойдём глянем, почему мои копуши до сих пор с докладом не прибежали!

И снова мы вернулись в помещение сбора трофеев. В нём творилась настоящая вакханалия – приёмщиков было уже не двое, а четверо, трофеи лежали в несколько рядов. Места свободного оставалось крайне мало, люди сновали туда-обратно, перенося большие коробки с частями монстров в огромную морозильную комнату.

– Ещё минут пятнадцать, тарищ майор! – к нам мигом подскочил самый расторопный научный сотрудник.

– Почему задержка?

– Так, это, тарищ майор, – не растерялся парень, – груза вдвое больше среднего значения.

– О как. – удивился Горин. – Ян Борисович, вроде полтора Медведя только приехало, пространственными артефактами балуетесь?

– Не без этого, Николай Александрович, – улыбнулся я, пожимая плечами, – было в запасе три штуки, вот и воспользовались ими по максимуму.

По поводу того, что артефактов было четыре, и мы вывезли почти тонну моноферрита, мы с Пашей заранее договорились не упоминать – забрать часть трофеев на собственные нужды не было преступлением, больше того, мы были в своём праве. Главное – не перепродавать сырьё без ведома государства. А если мы, скажем, сделаем из этой руды броню и выставим на продажу, никто нам и слова не скажет. У этой системы было много тонкостей, но Зорин заверил меня, что всё будет отлично.

Пока стояли на улице, наслаждаясь прекрасным зимним днём, майор набил себе трубку и устроил перекур напару с Пашей. Повезло, что в этом мире я не курил ни разу – в прошлом у меня никак не получалось бросить, а здесь прекрасно себя чувствую и даже не собираюсь травиться подобной гадостью. Хотя, по моему телохранителю и не скажешь, что он любитель приложиться к сигаретке, да и по товарищу майору тоже. Возможно, развитый магический организм настолько суров, что даже никотином и прочими вредными примесями его не побороть.

– Семнадцать тысяч четыреста девятнадцать разнообразных частей мутантов, из которых больше половины относятся к редким и уникальным… – Николай Александрович был приятно удивлён прочитанным в докладе. Вернув папку с документами по вылазке одному из своих сотрудников, майор крепко пожал мою руку. – Ваша первая вылазка бьёт все рекорды, Ян Борисович. Мои искренние поздравления вам…

– Тарищ майор, можем быть свободны?

– Дуйте отсюда! – рявкнул служивый, глянул на наручные часы и продолжил в совершенно спокойном тоне, обращаясь ко мне. – Чуть не забыл. Трофеи с вашего кабанчика. По ним готовы все бумаги – Люся всё расскажет. Прошу меня простить – служба.

Попрощавшись с Гориным, мы с Пашей направились к дежурной. Расчёт за текущие трофеи будет нескоро, так что деньги будут очень даже кстати.

– Вот здесь подпись, Ян Борисович… Отлично! – девушка ловко шлёпнула тёмно-синюю печать с двуглавым орлом поверх квитанции, выписанной на моё имя. – Двенадцать тысяч четыреста рублей ровно будет переведено на ваш личный счёт. Это чистая прибыль за одного мутанта, что вы привезли на прошлой неделе. Налог уже вычтен из суммы.

Дану я отправил в мастерскую, сказав, что жду её с утра в особняке, с докладом по поводу особенностей моноферрита. Деньги на такси девушка брать отказалась, сославшись на то, что катают её совершенно бесплатно. Оно и неудивительно – артефакторов тут на руках носят.

Прошло ещё около получаса, когда нас наконец выпустили из отделения. Пальцы правой руки немного побаливали – я расписался в различного рода документах больше сотни раз. Обнадёживало лишь обещание, что в следующий мой визит мне не придётся заполнять столько бумажной волокиты, всего пару-тройку документов. Правда, мне и в этот раз так сказали…

– Домой, босс? – у входа ко мне подошла Инга, позвякивая ключами от пикапа.

– Домой… – устало выдохнул я, представляя, как наконец смогу выспаться, перед этим соскоблив с себя следы недели, проведённой в аномалии. Дверь пикапа с глухим щелчком закрылась за мной, и я наконец позволил себе расслабиться.

* * *

Только спустя полчаса под горячим душем я начал чувствовать себя человеком. Накинул на себя махровый белый халат, тапочки того же цвета и отправился в кабинет. Зорин сказал, что оставил мне там пару занятных книжек. Иногда мне кажется, что у него есть брат-близнец – один человек не может быть настолько продуктивным, не имея в сутках хотя бы часов тридцать. И это без учёта времени на сон.

«Синие камни, большие проблемы» и «Почему не стоит связываться с магами бездны». Книги про моноферрит и мою новую силу. Гораздо полезнее было бы ознакомиться с первой, но но я не удержался – всё, что касалось загадочной, универсальной бездны, притягивало меня почти физически.

Расположившись поудобнее в кресле рядом с камином, я с головой погрузился в книгу. Внутри было много чего интересного: и поглощение магии, и почти полное игнорирование магической защиты цели. Набор, о котором мечтал бы любой Абсолют на этой планете.

Конечно, и ложка дёгтя присутствовала в этой истории – это было руководство не по применению, а по защите от подобных чудес… Но кое-что у меня оттуда почерпнуть получилось. Спустя пару часов я наконец отложил книжку в сторону и вздрогнул от неожиданности. В кресле напротив меня сидел незнакомый человек. Как будто сотканный из тени… Черты его лица дрожали, текли, менялись каждую секунду, как будто кожа не могла определиться, кому принадлежит. Я не слышал ни звука, ни шороха. Он просто… был. Откуда он взялся⁈

Я попытался прервать ментальное давление, но было бесполезно – его внешность для меня оставалась загадкой.

Инстинктивно понимая, что сейчас не лучшее время для геройства, с кресла я решил не вставать и тишину не нарушать – передо мной явно сидел кто-то очень непростой, да и агрессии он пока не проявлял. Какое-то время мы просто молча смотрели друг на друга.

– Неплохая книжонка, – кивнул он в сторону книги, которую я отложил в сторону. – Пакостные противники эти маги бездны, скажу я тебе. Встречал таких?

– Как-то не доводилось, – я непринуждённо откинулся на спинку кресла и спокойно спросил. – Чем обязан твоему визиту?

– Без формальностей, это хорошо, – на изменчивом лице незваного гостя промелькнуло сразу несколько вариантов крайне доброжелательной улыбки. – Можешь звать меня Комендантом, я тут по делу.

– С моими людьми всё в порядке?

– Обижаешь, Ян Борисович! – собеседник скривился. – Они даже не поняли, когда я мимо прошёл. Впрочем, как и ты.

– И всё же, чем обязан? – я старался держаться спокойно, но наличие под боком такой силы псионика, или кто он там был, явно напрягало.

– Зашёл похвалить твою вылазку, читал рапорт, отличная работа. А с моноферритом как интересно получилось…

– Дана в порядке? – перебил я его, впившись в подлокотники кресла.

– Да что ж ты меня демонизируешь так, дружок? – очередная гримаса наигранной обиды отразилась на лице Коменданта. – С ней мы даже не пересекались. Просто заглянул к твоему мастеру пактов, пока тот мозги чистил, я в них немножко прогулялся… К слову, он тоже не заметил, и всё с ним хорошо. В общем, неплохой ход, для новичка. И с артефактором тебе повезло, она способная. А какую виверну ценную вы с командой на компоненты сдали, я даже говорить боюсь. Большая удача, господин барон.

– Так ты пришёл мне в любви признаваться? – я нервно рассмеялся, пытаясь скрыть неловкое напряжение в голосе.

– Боюсь, что нет, Ян, – собеседник покачал головой. – Я с товарищами внимательно слежу за порядком в этой стране. Мы заметили грубое нарушение в минувшей войне родов с твоим участием.

– По моему… – я потянулся в кресле и закинул ногу на ногу. – Даже слепой осёл мог бы заметить это нарушение, так что вопрос лишь в том, зачем ты здесь.

– Да я так… познакомиться просто, – без тени агрессии отмахнулся гость.

– И всё?

– И предупредить. Буквально на днях, мы полностью перекрыли канал поддержки, который шёл роду Залесовых извне. И, если ты вдруг захочешь реванш, ты будешь в своём праве. А ещё, это будет гораздо легче, чем в прошлый раз.

– Кто помогал ублюдкам? – мои пальцы впились в ручки кресла, сам я подался вперёд.

– Расслабься, барон, они не в твоей компетенции. – Комендант намеренно сделал акцент на моём титуле, и негромко рассмеялся. – Не утруждайся, серьёзно.

– С какой стати мне верить тебе?

– Да ты и не обязан, я ж не вербовать тебя пришёл, а просто поделиться новостями. По нашим внутренним оценкам, ты пока даже не близко к уровню, который нам интересен. Не обольщайся.

– Почему через парадный не зашёл?

– Демонстрация силы, – усмехнулся незваный гость. – Стал бы ты со мной церемониться, если бы я был гостем, а не угрозой?

– В следующий раз, будь добр, сначала напиши письмо, или гонца отправь.

– В следующий раз? – улыбка не слезала с лица Коменданта.

– Хочешь сказать, следующего раза не будет?

– Кто знает, Ян Борисович, кто знает… – мужчина пожал плечами и просто исчез из кресла.

Я подскочил на ноги, но в комнате уже никого не было. Это точно не сон. Человек, который может проникнуть в голову мастеру пактов, запросто вскрыть рапорт в государственной конторе и пробраться в особняк через три слоя магической защиты и моих людей, интересно… Приходил он явно не для того, чтобы просто поболтать. Скорее, обозначить себя и поставить меня в известность о том, что за мной приглядывают. Плохо это, или хорошо, я сказать не мог.

* * *

– А потом просто исчез? – Паша сидел в том же самом кресле, где минутами ранее побывал Комендант, и был смурнее ночи.

– Ага… – протянул я, пытаясь сложить некий паззл в голове. – Что думаешь?

– Думаю, он как минимум Высший Архимаг, либо даже кто-то из Абсолютов. Обойти всю нашу защиту, чтобы та даже не пискнула… – Зорин смотрел в пол, обхватив голову руками. Внезапно осёкся и посмотрел на меня. – Говорил без акцента?

– Чистый русский язык, будто аристократ пытался говорить по простому…

– В России, по открытым сведениям, двадцать три высших мага и один абсолют. Исключаем Романовых – имперской семейке вряд ли будут интересны подковёрные интриги мелких родов. Абсолют – Андрей Романов. Значит, остаётся как минимум восемнадцать возможных гостей. Сложно сказать, псионик он был либо просто под каким-нибудь мощным сокрытием… Мы не в состоянии его найти.