Текст книги "Барон особого назначения (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Сложнее всего давались размышления о будущем. Да, сейчас моя цель просто встать на ноги: поправить материальное положение, стать сильным магом… А что потом? Война с Залесовыми? Будет. И я буду к ней более чем готов. Впервые за долгие годы мне хотелось сделать что-то грандиозное, запоминающееся. Техническая революция? Почему нет?

В моих воспоминаниях было понимание принципов работы половины устройств «будущего». Так почему бы не попробовать реализовать их здесь? Создать аналоги огнестрельного оружия для борьбы с мутантами, развить авиационную промышленность, заново изобрести интернет! Кхм, нет, с интернетом я погорячился. Не дай бог, будет как тогда, в 2042 году.

В общем, сделать что-то хотелось, но для любого свершения требуются ресурсы. И чем больше у меня будет таких ресурсов, как моноферрит, тем быстрее я смогу дать этому миру что-то по настоящему полезное. Можно подумать, Ян Бронин окончательно сошёл с ума с такими запросами, но я бы удивился, узнай, что человек с моими знаниями не попробовал бы что-то улучшить в этом мире. Осталось лишь понять, чего здесь не хватает больше всего.

Внизу я заметил движение. Паша поменялся с Егором и Пони, помахал мне рукой. Я ответил тем же, после чего Зорин мигом поднялся ко мне.

– Всё в порядке? – мне на плечо в очередной раз легла рука верного боевого товарища.

– Конечно. – ответил я, вглядываясь в пролетающего мимо «светлячка». – Думаю над тем, что мы будем делать дальше.

– Поделишься планами? – Зорин присел рядом со мной.

– Ничего особенного. Заработать денег, стать магом посильнее, выиграть войну с Залесовыми, дальше по обстоятельствам.

– Для войны нужно очень много ресурсов и веский повод. С поводом проблем не будет… – Паша поморщился, вспоминая тот злополучный вечер. – Борис Степанович погиб при штурме, в довольно сомнительных обстоятельствах. За это можно их подтянуть. Главное, чтобы силёнок хватило, вряд ли они без дела сидят…

– Думаешь, не потянем? – я задал вопрос с иронией, но с надеждой услышать его мысли по этому поводу.

– Сейчас – вряд ли, – Паша пожал плечами. – В будущем – обязательно.

– Мне тоже так кажется. – произнёс я, не отрывая взгляда от глубин пещеры. – И ещё. Как вернёмся в Озёрный, нужно выяснить, что за погань пришла им на помощь в момент, когда исход войны был практически решён.

* * *

Третий день добычи подходил к концу. Рядом с нашим лагерем сформировался помост, на котором аккуратными кучками была сложена моноферритная руда. Мы с Пони занимались подсчётом, пока остальные члены команды приносили оставшуюся добычу.

– Знаешь, – Пони сидел на корточках и разглядывал руду практически в упор. Говорил он серьёзно, будто экзамен сдавал. – Мне кажется, что это не совсем обычный моноферрит. По всей породе есть небольшие, едва заметные всполохи, будто молния проникла куда-то глубоко в него.

– Брак? – я прищурился, пытаясь разглядеть явление, о котором говорил парень. И действительно, если хорошо присмотреться, можно было увидеть редкие электрические импульсы.

– Не уверен. – Пони взял кусок руды, попробовал на зуб и дёрнулся. – Ну его! Он меня только что током ударил!

Я лишь недоумевающе на него посмотрел, ожидая какого-то заключения.

– В обфем, Ян Борипофич, я в самешательстфе. – неразборчиво пробормотал бывший шахтёр, потирая онемевшую щёку. – Такого раньше не видел, и точного прогноза не дам, но есть у меня ощущение, что это хороший знак. Главное успеть довезти моноферрит к артефактору…

Я подошёл к Пони и похлопал его по плечу. Кажется, эта Пашина привычка начинает перекидываться и на меня.

– Значит, сразу после отчёта в ГУЗНЕ оставляем команду на разгрузке, а мы с тобой и Пашей едем прямиком к Дане, и усердно молимся о том, чтобы она была на месте. Сколько у нас есть времени на то, чтобы обработать моноферрит?

– С момента эвакуации из миража у нас будет от силы часов десять, прежде чем он испортится настолько, что станет хуже обычного композита.

– Ехать нам часа три, полчаса в отделении и ещё полчаса к Дане. – я по привычке смотрел на запястье, будто ожидая увидеть там свои командирские часы из прошлого мира. – Должны успеть.

– А куда мы денемся, босс? – довольный голос Инги раздался из-за моей спины, а следом за ней на поверхность настила опустилась последняя порция руды. – Это всё.

– Пони?

– Примерный вес всей партии составляет девятьсот восемьдесят три килограмма отборного моноферрита! – Пони сейчас выглядел больше как учёный, нежели бывший шахтёр. – Если довезём с минимальной деградацией, можно будет роту солдат одеть в эту броню, причём сразу в два комплекта!

Я был крайне довольным. Пожал руку нашему главному рудокопу и собрал остальных членов команды вокруг.

– Ребята! – с победным видом я положил руку на горку моноферрита, лежащего неподалёку. – Отлично поработали. Рано ещё подводить итоги, ведь главную заразу этой аномалии мы ещё не одолели, но могу точно сказать, что потрудились вы на славу. За вылазку получите премии, как только продадим трофеи. Кроме того! Если с эвакуацией моноферрита проблем не возникнет, каждому из вас положен полный комплект соответствующей брони и оружия! Спасибо за службу!

На несколько секунд в пещере будто образовался вакуум. Лишь редкая капéль нарушала эту тишину. Лица команды застыли в счастливом недоумении. Немую сцену нарушил выкрик Егора:

– Командиру – ура!

– Ура-а-а! Ура-а! Ура!

Когда все успокоились и перестали толпиться вокруг, я продолжил:

– Но не время расслабляться. На нашем пути домой осталась всего одна преграда. Что-то мне подсказывает, что преодолеть её будет совсем непросто. Так что расслабляться будем в отделении ГУЗНА, когда трофеи сдадим. А пока – грузим всё в пространственный артефакт и сворачиваем лагерь. Время убираться отсюда!

Члены отряда быстро сбросили с себя моноферритную эйфорию и принялись грузить руду в Пашин «карман». Егор, тем временем, подошёл ближе.

– Хорошая речь, Ян. – сказал парень, крепко пожав мою руку. – Я уверен, ты станешь отличным лидером. Думаешь, готов принять командование отрядом?

– Спасибо, дружище. Я-то готов, но коней на переправе не меняют. Этот рейд мы закончим под твоим командованием.

– И то верно! – удивился Немцов, расплывшись в улыбке. – Я рад, что мы сработались.

– И это взаимно.

Егор ушёл обратно к команде, а я остался стоять, наблюдая, как бойцы методично грузят моноферрит в артефакт. Всё шло чётко, спокойно, даже буднично. Кто-то переговаривался, кто-то зевал – в лагере царила та самая тишина, что приходит лишь после честной работы. Я провёл взглядом по укреплениям, по тусклым огонькам светлячков, по лицам уставших, но довольных товарищей. Всё было хорошо. Сейчас.

Но где-то в глубине меня уже шевелилось беспокойство. Мы приближались к последнему рубежу. Куда-то в темноту, к мареву, которое я видел с горы. Тогда – едва различимое пятно на горизонте. Теперь – ворота к финальной битве. Зловещее, тяжелое, как набухшее перед грозой небо. И я чувствовал: существо, что засело там, уже ждёт нас на званый ужин, и в потенциальном меню находимся именно мы.

Глава 19
Свет в конце тоннеля

Райден встречал нас на выходе из шахты с крайне недовольным, скучающим видом. Мол, вы бы там ещё пару дней покопались, человеки. Первым делом я скормил ему «стероидных» семян, почесал пернатого за бочок и отправил в небеса, на разведку. Нужно было понять, что изменилось за время нашего отсутствия.

Получив с десяток мыслеобразов о том, что вокруг всё чисто, я дал Егору сигнал и он собрал группу. Райден, тем временем, полетел в сторону логова «босса» Оазиса. Всем отрядом по быстрому пересобрались, осмотрели снаряжение, пополнили зелья в подсумках, обсудили грядущий путь и двинули вперёд.

Тут и проводник не нужен был – фиолетовое марево бросало свой свет на низкие мрачные облака. Сквозь голые ветви мёртвых деревьев, разделяющих нас с пунктом назначения, это явление просматривалось отлично. Напролом решили не идти. Пользуясь разведкой Райдена, методично обходили мелкие группы мутантов. Тех, что обойти не удавалось, устраняли как можно быстрее и эффективнее.

Я поймал себя на мысли, что всё сильнее привыкаю к боевым реалиям нового мира. Конечно, ГРУ-шная выучка из меня не уйдёт никогда, наоборот – она тесно вплеталась в нынешнюю ситуацию, давая возможность быстро адаптироваться к новым знаниям. Заклинания получалось сотворять всё более точные, при этом уменьшая затраты энергии.

С отрядом у нас постепенно формировалась связь. За те несколько часов пути от шахты до арены босса мы поучаствовали в семи стычках с небольшими группами мутантов, и ни разу не было заминок и проблем. Бойцы нам с Пашей достались хоть и не самые сильные, зато крайне адаптивные и исполнительные, что давало нашей команде огромное преимущество над врагом.

Четвёртый час мы были в пути, когда в моей голове возникла череда тревожных мыслеобразов. «Магия, огонь, смерть, монстр». Связь внезапно оборвалась, я занервничал. Только когда заметил Райдена, летящего в мою сторону, я выдохнул с облегчением. Ворон молниеносно спикировал мне на плечо и прижался к голове. По телу птицы шла заметная дрожь. От бывалой спеси не осталось и следа. Тревога пернатого передалась на меня вместе с повторяющейся волной образов. «Магия, огонь, смерть, монстр».

Я объявил привал. Да, формально тут Егор главный, но отряд слушался и меня. В бою я вмешиваться конечно не стану без причины, а в мирное время – пожалуйста.

– Разведчика нашего что-то сильно напугало. Да и вы, наверное, почувствовали давление. Чем мы ближе, тем сильнее у меня стук в висках. Не к добру это… – я нашёл глазами Зорина. – Паша, можешь разведать так, чтобы эта тварь тебя не учуяла?

– Конечно. – лицо мага тени было максимально сосредоточенным, даже стойка сменилась на более… пружинистую? – Как только дадите отмашку, начну. Егор?

– Нам нужно минут семь на подготовку. – ответил командир отряда, пристально вглядываясь в марево над нами. – Можешь выдвигаться, если уверен, что тебя не засекут.

Зорин посмотрел на меня, я кивнул. Телохранитель сорвался с места и растаял в тенях. Даже зная, где он находится, я почти не мог его разглядеть. В очередной раз меня пробрала гордость за своего бойца.

– Потряхивает меня. – поёжился Коля, активно оглядываясь по сторонам. – Мерзкое место, по менталке бьёт будь здоров.

– Не то слово, даже мой артефакт не спасает, – плечи Егора неестественно дёрнулись, на лице заиграли желваки. – мощная аура у этой твари.

– У нас ничего нет для сопротивления менталу? – поинтересовался я.

– Дорогое удовольствие… – покачал головой Немцов. – Не было у нас ресурсов на пополнение этих зелий. Да и нечасто они пригождаются.

– Как вернёмся, напомни мне. – по моей спине скатилась небольшая капля пота, следом прошла волна мурашек. – Не поскуплюсь, возьму с запасом.

Тем временем, Паша вышел из сумрака. Он тяжело дышал и был чуть ли не насквозь мокрым, в глазах прослеживались лёгкие отголоски… страха? Заметив это, я напрягся. Что же там такое, что даже у моего бравого воина духу не хватает?

– Чуть не засекла меня, погань хвостатая! – прохрипел Зорин, опускаясь на одно колено. – Помните, я сказал, что нам не повезло с первым Оазисом? Так вот. Нам пиз**ц как не повезло!

Я подошёл к запыхавшемуся телохранителю и похлопал его по спине.

– Отдышись и расскажи по порядку, дружище. Народ пугаешь.

– И то верно… что это я. – внутри Паши будто переключился тумблер. Парень поднялся на обе ноги, выпрямился, дыхание тут же выровнялось, а лицо стало сосредоточенным и спокойным. Отхлебнув воды, боец начал доклад:

– В общем, нам попалась виверна. Магии в ней полно, аж светится, зараза. Это от неё марево исходит. Лежит на пригорке посредине небольшого выжженного города. Не удивлюсь, что она его и приложила. Сложно оценить размеры, но думаю не меньше десяти метров в длину будет, плюс хвост ещё столько же. Бронирована чешуёй, основное свечение идёт из глаз, пасти и от крыльев. Скорее всего, летает и плюётся чем-то мерзким. По эманациям магии могу предположить, что она сильный псионик, а соответственно разумна. Возможно, на уровне десятилетнего ребёнка. Это плохие новости…

– Ого, будут хорошие? – влез в рассказ Пони, за что тут же получил по шапке от Инги и принялся активно тереть ушибленную макушку с виноватым видом. Остальные члены команды были немного бледными. Не могу их осуждать – судя по описанию нашего разведчика, бой будет проходить на грани. И я сделаю всё возможное, чтобы никто из отряда за эту грань не улетел.

– Хорошие новости тоже есть, – Паша оживился и начал загибать пальцы. – Город разрушен не до основания, в руинах много мест для укрытия, и… у меня с собой есть три зелья ментальной защиты! По половинке на каждого, но всё лучше, чем без них.

Лица бойцов заметно прояснились. А Паша молодец. И расклад максимально правдивый дал, и в конце подбодрил.

Мы с группой тщательно проверили снаряжение, разлили зелья поровну, чтобы выпить их при входе в руины, и выдвинулись навстречу финальному испытанию этой вылазки. Хоть ментальное давление никуда и не делось, дышать стало легче. Расклад был прост, как и всегда – или мы, или они. И группа наша шла побеждать.

Выйдя из леса, мы сразу же увидели её. Огромная чешуйчатая туша свернулась клубком, обвив остатки крепостной башни, расположенной когда-то на холме. Из под чёрной толстой чешуи на выдохе выходил пар, светящиеся плотным фиолетовым светом крылья мерно подрагивали. Мутант не двигался и никак не проявлял себя, просто лежал, обняв свой последний трофей.

Егор жестом указал нам на ближайшее укрытие. Группа вышла за ним. Шли максимально тихо и аккуратно, чтоб не хрустнула ни одна ветка. Чем ближе удастся подобраться, тем выше будут шансы на успех.

Так, короткими перебежками, мы передвигались от одного укрытия к другому. Никаких ошибок, всё чётко. Появилась надежда, что этот бой будет такой же, как с тем пещерным червём, даже не начавшись.

Хлопок, будто самолёт преодолел звуковой барьер, и нас разметало в стороны, будто от взрывной волны. Меня сильно приложило о стену, но я смог сгруппироваться и быстро подняться на ноги. Бегло оглядел поле боя. На холме было пусто, зато высоко в небе расправила крылья огромная чёрная виверна. В её пасти формировался большой магический сгусток, а взгляд был направлен в центр площади, на которой без чувств лежала Инга. Прямиком к ней бежал со всех ног Пони, на ходу подготавливая природное заклинание.

Рому с Пашей откинуло в противоположную сторону, к другим руинам. Егора я пока не видел. Прошла всего пара секунд, когда из пасти колоссального мутанта вылетел метровый фиолетовый шар и устремился прямиком в Ингу с Пони. Буквально за мгновение до контакта, между врагом и непутёвой парочкой появилась плотная стена из деревьев, почти полностью принявшая удар на себя. Не мешкая, Пони взвалил девушку на плечо и с неестественной для человека прытью помчался в сторону ближайшего укрытия. В морду монстра прилетела очередь сгустков тени. Зорин успел сместиться в сторону от пострадавших и активно пытался переманить внимание противника на себя.

Тварь сверкнула глазами и рванула вниз, сложив крылья вдоль туловища. В месте удара поднялась настоящая пыльная буря – частички чёрной выжженной земли вперемешку с пеплом создали непроглядную завесу. Оставалось только надеяться, что с моим другом всё хорошо, но на переживания времени не было. Воспользовавшись ситуацией, я рванул в сторону укрытия Пони и Инги. Слева между развалин мелькнул силуэт Егора. Отлично. Живой.

– Порядок! – выкрикнула Инга, тяжело дыша. Девушка уже была на ногах. Завеса ещё не рассеялась, из её центра раздался громогласный рык, от которого с ближайшей стены посыпались каменные крошки. К нам с разных сторон подбежали Коля и Егор. С резким порывом ветра нас накрыло пыльным облаком. Сквозь него где-то в небесах виднелось яркое магическое свечение – виверна снова поднялась в воздух.

– По силуэту, всем что есть! – крик Егора привёл команду в чувство. Спустя пару секунд в небо устремились самые мощные заклинания, что были в нашем арсенале. Огонь, ветер, лёд, вода, свет, молния – в ход пошло всё. Судя по приглушённым всполохам где-то наверху и протяжному рёву виверны, часть ударов достигла цели.

Едва различимый в этом хаосе шорох – и мой телохранитель присоединился к группе. Вроде целый, но по голове получил – лицо всё в крови, взгляд блуждает. Я выхватил из разгрузки склянку с зельем здоровья, открыл её и сунул парню под нос. Тот выпил быстро осушил целительную жидкость и тыльной стороной ладони вытер с лица грязь вперемешку с кровью.

– Пробивается плохо, нужно мощными бить! – выкрикнул Зорин. Вокруг начал образовываться защитный купол Егора. Золотистое свечение окутало нашу команду, давая время на безопасный приём зелий и подготовку следующего залпа. Завеса начала понемногу рассеиваться, огромная рептилия зависла в воздухе, расправив крылья. Она рыскала мордой и, как только мы были замечены, снова ушла в крутое пике.

– Ждать! – проскрипел зубами Егор, заливая весь свой запас маны в щит света. Время снова замедлилось: купол, сияющий как новогодняя ёлка, размытый силуэт многотонной твари, несущейся на нас с небес, вокруг сосредоточенные лица союзников. Каждый из них готовил что-нибудь максимально убойное, чтобы встретить гостью как полагается.

– ОГОНЬ! – срывал голос Егор, пытаясь перекричать рёв несущегося на нас мутанта. В то же мгновение из под купола вырвался новый залп, самая большая шаровая молния на какую я был способен, сорвалась с моих рук и устремилась к цели. Все снаряды попали прямиком в морду, что-то даже залетело в пасть. Виверна чуть замедлилась, будто начала сомневаться в том, что идти на таран было хорошей идеей, но было уже поздно – тварь на скорости ударилась о купол, который лопнул в то же мгновение, высвободив всю энергию на ответный удар.

Многотонную тушу откинуло назад с такой силой, будто это была обычная ящерица. Егор мигом сложился пополам в приступе кровавого кашля и начал заваливаться на бок. Коля подхватил его и принялся отпаивать зельями. Паша, не дожидаясь команды, ринулся в бой. Адреналин во мне зашкалил – я рванул следом, на ходу готовя очередную шаровую молнию. Времени оставалось всего ничего, нужно было добить гадину.

Бежали мы наравне, Паша тоже готовил что-то убойное, но внезапно замер, как вкопанный. Из-за руин на него смотрели широко раскрытые глаза, а в пасти готовился очередной магический шар. Эта тварь взяла его под контроль! Я понял это инстинктивно, всадил шар молний прямиком в морду врага и с силой рванул напарника в сторону. В сантиметрах от нас с оглушительным треском пронёсся фиолетовый шар и разметал в клочья соседние руины, подняв новую волну чёрной пыли. Вокруг стало ещё темнее, что было очень кстати – окажись мы в таком состоянии на открытой местности, виверна прикончила бы нас в два счёта.

Снова раздался пронзительный рёв, где-то совсем рядом. Паша встрепенулся – ментальное воздействие прекратилось. Парень вскочил на ноги и помотал головой.

– Спасибо! – проронил он, срываясь с места, – Дожмём!

«Вот же суицидник! Чуть не помер, и снова в бой!» – пронеслось в моей голове. Я и сам не понял, про кого из нас двоих так подумал, потому что в тот момент уже бежал прямиком за Зориным, на ходу заряжая магию бездны. Скрывать её от команды уже не было смысла. Не сейчас. Светящийся силуэт твари показался в нескольких метрах от нас. Паша резко ушёл вправо, из его рук вылетел плотный поток тьмы, бьющий прямиком в морду. Я принял левее и, подойдя почти вплотную, зарядил бесформенным сгустком магии бездны в основание крыла виверны.

Тварь взревела, дёрнулась и попыталась взмыть вверх. Не вышло. Крыло, на которое пришёлся мой удар, надломилось при взлёте и повисло плетью вдоль туловища монстра. Огромная туша вошла в штопор и улетела куда-то вбок. Судя по грохоту, приземлилась она в сотне метров южнее, впечатавшись в здание. Нас нагнали остальные члены группы. Мельком оглядев их, я не заметил ни страха, ни сомнения. Эти ребята шли побеждать.

– Готовьсь! – Егор начал возводить вокруг нас новый щит света.

Пыль вокруг места падения виверны рассеялась. Рептилия стояла вдалеке, тяжело дыша. Изо рта обильно валил пар. Я приготовился отражать ментальную атаку и не прогадал – её взгляд блуждал между членами команды, пока не устремился на меня. В то же мгновение мою голову будто в тиски взяли, казалось, что она вот-вот лопнет. Но панике я не поддался – собрал остатки силы воли и не стал отводить взгляд. Продолжалось это секунды три, но для меня они тянулись целую вечность. Закончилось так же резко, как и началось.

Виверна открыла пасть, повернула голову вправо, с громким хрустом вгрызлась в собственное повреждённое крыло, а затем резким движением вырвала его с корнем. На землю хлынула фиолетовая кровь. Отбросив крыло в сторону, тварь сложила второе, сжалась в пружину, остервенело взревела и ринулась прямо на нас.

– Огонь! – по команде Егора, во врага устремились заклинания наших бойцов, но магия буквально стекала по морде чудовища. Подойдя в упор, оно резко развернулось и ударило по щиту шипованным хвостом. На этот раз купол получился слабее. Виверну не отбросило, более того, отдачей развернуло на «правильную» траекторию – она оказалась мордой прямо перед нами. Коля, как самый крепкий из четвёрки, в очередной раз потащил Егора к укрытию. Инга и Пони пошли в другую сторону, поливая врага мелкими заклинаниями и отвлекая огонь на себя. Мы с Пашей снова оказались вдвоём.

Не говоря ни слова, Зорин выхватил свой полуторник, и перешёл в тень, мельком обойдя тварь сбоку. Я же готовил очередной подарок из бездны, на этот раз с прицелом на морду.

Виверна была явно растеряна – из под её носа в разные стороны бежали мелкие людишки! Мало того, ещё и больно огрызались. Ярость битвы окончательно затмила рассудок дракона и тот начал бездумно огрызаться в ответ на колкие выпады врага. Сначала мутант потянулся к Егору и Инге, но резкая боль в боку заставила его развернуться. Самый шустрый человечишка умудрился вонзить своё оружие прямо в открытую рану, оставшуюся от правого крыла! Ловким ударом хвоста он был отброшен в сторону, а через мгновение мир виверны начал стремительно тускнеть. Несколько мощных ударов подряд заставили монстра содрогнуться. Раздавшийся было рёв внезапно прервался.

Я и сам не ожидал, что так выйдет – бездна будто потекла в моих руках – мягкая, покорная, готовая рвать по команде. Инстинктивно перенаправив энергию, я выпустил один за одним шесть дисков, залитых до предела магией бездны. Они последовательно вгрызались в шею мутанта, разрывая плоть и металл чешуи, оставляя за собой глубокие трещины. Голова отделилась от туловища, и последний диск со свистом прорезал небо, оставив за собой горящий шрам в облаках. На мгновение из бреши появился луч красного света, будто прожектором подсвечивая умирающего монстра, после чего тучи снова сошлись, погрузив поле боя в уже такой привычный полумрак.

Я не устоял на ногах, рухнул на колени, уперевшись рукой в землю. Рвотный позыв сдержать не удалось, меня буквально вывернуло наизнанку. Странно – боль и слабость ушли, а я почувствовал невероятный прилив силы. Мышцы будто вспыхнули изнутри, кости налились жаром. Меня распирало, как глиняный кувшин под напором лавы. Это длилось пару секунд, после чего бегущих мне на помощь Егора и Пашу сбило с ног мощным импульсом, непроизвольно покинувшим моё тело. Теперь я знал, как это ощущается. И да – прорыв ранга не спутаешь ни с чем.