Текст книги "Повелевая Тьмой. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Рафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Учитель и ученица вместе набросились на дракона. Они действовали слаженно, используя минимум магии, но заставляя самого зверя тратить силы. Ящер недовольно рычал и размахивал лапами и хвостом, пытаясь достать надоедливых мошек, но те были слишком шустры.

– Отходим! – снова прокричал Тайхарт, предчувствуя новый выдох.

Так раз за разом они изматывали дракона, не давая ему взлететь и прячась от огненного потока. Со временем зверь начал двигаться медленнее, а его пламя стало менее жгучим. Тактика работала.

– Поднажмём, ну! – рявкнул Тайхарт, хотя он и сам уже начал уставать.

И снова атака простыми заклинаниями и ударами мечей.

Однако в этот раз что-то было не так. Тайхарт не понял, что именно поменялось, но чутьё забило тревогу. Стоило отойти назад, но тогда зверь получит передышку и придётся начинать всё сначала.

Дракон не дал времени на раздумья, он вдруг отступил на шаг назад, привычно рубанул когтистой лапой, а после выдохнул пламенем без всякой подготовки. Из-за этого огонь получился слабым, но он заставил Тайхарта и Асэми остановиться и поставить перед собой защитные барьеры.

Дракон словно этого и ждал. Обездвижив врагов, он удивительно ловко развернулся и со всей силы саданул шипастым хвостом по надоедливым людям.

Удар получился такой силы, что пробил магические барьеры и откинул Тайхарта и Асэми прочь. Они отлетели словно щепки, но сумели замедлить падение и смягчить удар о землю. И всё же важный момент был упущен.

Освободившись от контроля, дракон быстро замахал крыльями и поднялся в воздух, тут же набрав большую высоту, а после спикировав на добычу сверху.

Тайхарт едва успел подняться на ноги и отпрыгнуть в сторону, как на то место, где он только что стоял, приземлилась многотонная туша. Дракон недовольно рыкнул, но почти сразу же оттолкнулся от земли и снова унёсся в небеса, не дав возможности сковать свои движения огненной бурей Асэми.

– Чёрт его дери, в небе мы его не одолеем! – ругнулся Тайхарт. – Придётся рискнуть! Асэми, я сброшу его вниз, а ты используй Лунную магию. Возможно, у нас будет только одна попытка.

– Но…

– Не время пререкаться!

Тайхарт обратился в чёрный туман и рывком выбрался на просторное поле, а после обратился ко всей своей магии и направил её в сторону кружащегося в высоте дракона. На заклинание ушла большая часть маны, но эффект того стоил.

– Пусть Тьма превратится в рукотворную бурю, обращаюсь к природе и призываю аномальный шторм. Великая Грозовая Сотня!

С кончика меча Чёрного Палача сорвались сотканные из Тьмы молнии. Десятки извивающихся стрел метнулись в сторону ящера. По округе разлетелся треск многократно усиленных громовых раскатов

Над драконом сгустились чёрные тучи, потоки воздуха закрутились в вихрях. И в тот же момент пущенные с земли снаряды из Тьмы настигли зверя. На мгновение вокруг воцарилась абсолютная тишина, а потом…

Грянули десятки взрывов, ударные волны антрацитовыми дисками разошлись в стороны. Даже с большого расстояния ощущалось, как рвётся само пространство. Обычное существо не выжило бы при таком всплеске магической энергии, но дракон уцелел, хотя и был сброшен с небес на землю.

Огромная туша рухнула вниз, подняв облака пыли, земли и камней.

– Огонёк, давай! – прокричал Тайхарт и упал на колени, подкошенный ужасающей слабостью.

Асэми широко расставила ноги, вытянула вперёд руку, закрыла глаза и громко проговорила заклинание:

– Холодный Свет Молодой Луны!

Волосы Асэми мгновенно побелели, от её сапог по земле разошлись дорожки изморози, тысячи маленьких ледяных искорок заблестели рядом с телом. Пространство вокруг переливалось и сверкало призрачным светом.

В зверя ударил луч бледно-жёлтого света.

Дракон успел повернуться и изрыгнуть пламя. Два потока энергии встретились, породив взрывной шар. Ударная волна с большой скоростью пронеслась по округе, оставляя после себя перепаханную землю.

Асэми поняла, что план не сработал. Она развеяла магию, моментально переместилась к Тайхарту, обняла его и закрыла белесой защитной пеленой. Взрыв ударил по кокону, но не смог повредить его и понёсся дальше.

– Получилось? – с надеждой спросил Тайхарт, хоть и знал ответ.

– Нет…

В этот момент раздались хлопки взмахов. Уцелевший дракон поднимался к облакам, быстро удаляясь от земли. Тайхарт даже подумал, что зверь попытается улететь подальше от странной добычи, которая смогла дать отпор. Но ящер лишь нарезал круги высоко в небе, выбирая момент для новой атаки.

– Нам придётся отступить, – недовольно признал Тайхарт. – Моих сил не хватит для нового удара. Найдём место для отдыха, а затем придумаем новый план. Надеюсь, дракон не покинет это место и не направится прямиком в ближайший город, чтобы выместить на нём свою обиду…

– Повелитель…

– А? Что такое?

– Можно я немного попроказничаю? – спросила Асэми, отводя взгляд.

Не было похоже, что она просто шутит. Да и момент совершенно не подходил для ребяческих забав. Получалось, у Асэми имелся какой-то план, но его реализация могла быть опасной, а последствия – непредсказуемыми.

Тайхарт удивлённо воззрился на ученицу, а после спросил:

– Что ты задумала?

– Я… я могу победить дракона, но мне нужно ваше разрешение.

– Зачем это?

– Я хочу применить магию, которая может разрушить всё вокруг. И ещё мне понадобится ваша помощь…

Тайхарт на мгновение замолчал, обдумывая услышанное. Ситуация сложилась таким образом, что оставалось всего два выхода: сбежать или сражаться. При первом варианте можно было навсегда упустить добычу и подставить города острова под разрушение, а при втором – лишиться жизней.

И всё же Тайхарт решил довериться ученице.

– Говори, – попросил он, с трудом встав с колен.

– Повелитель, вы должны будете закинуть меня высоко-высоко, чтобы я оказалась над драконом, а после этого я использую Лунную магию.

– В прошлый раз заклинание не сработало…

– Сейчас всё будет по-другому, верьте мне!

Тайхарт протяжно вздохнул, проведя рукой по грязным волосам. Меньше всего он хотел рисковать Огоньком, но и отказать не мог. Асэми выросла и стала сильнее, она имела право не только на собственное мнение, но и на самостоятельные поступки.

– Уговорила, сделаем всё так, как ты сказала. На этот бросок мне ещё хватит силы. Но если план провалится, то мы сбежим. Готова?

– Да, Повелитель!

Асэми убрала свой меч в ножны и встала перед учителем. Тайхарт схватил её за талию, напитал руки Тьмой, а затем резко запустил живой снаряд в небо. Асэми взвизгнула, не удержавшись от крика, но быстро взяла себя в руки и ускорила полёт собственной магией. Всего через мгновение ушастая воительница уже воспарила над кружащимся драконом.

Дальше события развивались так молниеносно, что за ними было сложно уследить. Всё вокруг словно застыло: облака вдруг прекратили свой бег, ветер затих, а ящер завис над землёй, не в силах махнуть крыльями.

Асэми начала сиять, словно превратившись во второе солнце. Она широко развела руки, а после вдруг закричала, в этом вопле слышалась боль. Страх, чувство потери, страдание – эмоции распространились повсюду, даже Тайхарт почувствовал их. Хотелось закрыть уши руками и бежать прочь.

Тело Асэми полностью скрылось за сиянием, под ней появились три магические печати, а после ученица Тайхарта рухнула вниз с такой скоростью, что пробила застывшего дракона насквозь, буквально разорвав его тушу на тысячи кусков.

Не остановившись на звере, Асэми метеором вонзилась в землю, породив тем самым огромный кратер.

Время снова запустило свой ход. Облака на небе моментально разметало, в воздух поднялись тонны глины, камней и песка, которые в мгновение ока разогрелись и обратились в пар. Ужасающая волна магии разнеслась по округе, превращая пейзаж в подобие выжженного мира.

Тайхарт накинул на себя защитную пелену, но всё оказалось тщетно. Магия Асэми прошла сквозь него, не оцарапав даже кожу, но заставив землю вокруг пойти волнами, словно это была поверхность моря.

Спустя секунду, всё улеглось. Остался лишь дым, идущий от горящей травы, да перегретые потоки воздуха поднимались от раскалённых камней, которым повезло не обратиться в пар.

Тайхарт ощутил, как со всего окружения к нему тянутся потоки энергии. «Пожиратель» пробудился, передавая силу поверженного дракона своему хозяину. Похоже, победа Асэми считалась и победой самого Чёрного Палача. Это было не слишком честно, но жаловаться не стоило.

– Ар-х! – прорычал Тайхарт.

Передаваемых сил было слишком много, чтобы моментально усвоить их. Тело будто разрывало изнутри, аура пульсировала, магия пыталась вырваться наружу. Сознание дракона было ещё живо и сопротивлялось поглощению.

– Подчинись! – рявкнул Тайхарт. – Подчинись мне!

Невидимая ладонь придавила Чёрного Палача к земле, тёмное пламя вырывалось из его глаз, а пальцы скребли по земле, оставляя глубокие следы.

– Подчинись!!!

Сопротивление резко усилилось, но не смогло сломить волю Тайхарта. И тогда душа дракона просто растворилась в пустоте, оставив свои силы новому владельцу.

– Ох! – только и смог вымолвить Тайхарт, он почувствовал облегчение и пульсирующую в жилах могучую магию. В этот раз «Пожиратель» даровал поистине фантастическую мощь.

Тайхарт погасил воющую внутри бурю, тяжело поднялся на ноги и подошёл к краю глубокой воронки. На дне лежала Асэми, её волосам постепенно возвращался рыжий цвет, янтарные глаза смотрели на Тайхарта испуганно.

Асэми всхлипнула, но удержалась от слёз.

– Ну вот опять, – произнесла она тихим голосом. – Знаю, я просто плакса! И почему в любой ситуации из меня льются слёзы? Ведь я – ученица Чёрного Палача! Мне нельзя быть слабой!

– Хм… иногда даже камни плачут, – ответил Тайхарт и облегчённо вздохнул, он был рад, что Асэми уцелела.

Учитель и ученица смотрели друг на друга и просто молчали. Нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после произошедшего. Дракон пал, и от него не осталось даже костей. Могучего ящера развеяло в пыль магией, способной разрушать целые миры. Но, уходя, он оставил Тайхарту свою силу.

Глава 15. Подарок дракона

Дракон был повержен, от него не осталось даже туши. Лунная магия разорвала ящера на мелкие куски, а после холодное пламя поглотило даже их. Это была победа, которую стоило отпраздновать.

Тайхарт спустился на дно огромного кратера и помог Асэми подняться на ноги. Она была покрыта слоем песка, а её одежда больше походила на лохмотья. Могучее заклинание отразилось на самой чародейке, отняв силы и оставив на коже множество синюшных пятен.

– Идти сможешь? – спросил Тайхарт, придерживая ученицу.

– Да, наверное…

Асэми посмотрела на Тайхарта и недовольно надула губки. Она обиделась на то, что сила зверя перешла не ей. Но эта обида была показной и не имела с настоящими эмоциями ничего общего. Просто маленькая вредность.

– Повелитель, почему дракона победила я, а силы получили вы? Так нечестно!

– На то была воля «Пожирателя». Или тебе завидно?!

– Да, мне завидно! – честно призналась Асэми, но тут же улыбнулась. – Но я рада, что всё закончилось. Во только всё тело болит…

– Могу понести на руках, если хочешь.

Асэми уже почти выпалила согласие, но затем покраснела, сомкнула губки и вздохнула. Она очень хотела внимания Повелителя, но должна была показать свою самостоятельность и взрослость. А это трудно сделать, когда тебя несут на руках, словно ребёнка.

– Не сейчас, позже, – нашла для себя компромисс Асэми. – Я ведь победила дракона! А значит, должна выглядеть соответствующе. Оставлю ваше предложение на потом, если станет совсем дурно. Ноги меня ещё слушаются, просто ослабли немножко…

– Ладно, понимаю, – кивнул Тайхарт и сменил тему: – Расскажешь о случившемся?

– М?

– Что за магия это была? Ты обратила дракона в пыль, а после чуть не превратила эту часть острова в вулкан. А ещё…

Тайхарт замолчал, вспоминая момент перед гибелью могучего зверя. Когда остановилось время и всё застыло, вокруг остались лишь чувства, заставившие даже Чёрного Палача покрыться испариной: страх, переживание потери, отчаяние.

– А ещё ощущение кошмара… – протянул Тайхарт после короткой паузы.

– Это была уловка, Повелитель. Чтобы высвободить всю силу Лунной магии, я пошла на хитрость. Я убедила себя, что вы умерли. Я вспомнила тот момент, когда вы перестали дышать, когда остановилось сердце…

Асэми запнулась, к её горлу подкатил ком, но она смогла продолжить:

– Это было сильное чувство, именно оно помогло победить дракона. Даже сейчас я хочу плакать, когда вспоминаю тот миг. Белый клинок пробил грудь, вы упали на землю и что-то шептали, а я не могла даже услышать последние слова. Мне… мне…

Асэми отвернула лицо, её плечи стали подрагивать. Тайхарт не стал корить ученицу за проявление эмоций, а просто подошёл ближе и прижал к себе.

– Но теперь всё хорошо, – тихо ответил он, а потом усмехнулся: – И вообще, ты уже дважды спасла мою жизнь. А если подумать, то даже больше. Истинный Огонёк моей черной души…

– Не думайте, что легко отделаетесь, Повелитель. Эта лесть не заставит меня простить кражу силы дракона. Она моя, отдайте!

Асэми перестала шмыгать носом и тихонько захихикала, а потом повернулась и зарылась лицом в одежду учителя. Пушистый хвост мерно качался из стороны в сторону, выдавая удовольствие хозяйки.

– Что будем делать дальше, Повелитель?

– Ну… я намеревался получить ядро дракона. Но кто-то обратил его в пыль, поэтому здесь нам остаётся только одно дельце…

– А?

– Нужно наведаться в пещеру, из которой вылез зверь. Жрица Первой настаивала, чтобы мы осмотрели логово…

Тайхарт помог Асэми выбраться из кратера, а после оба двинулись в сторону разрушенных скал. Лунная магия превратила окружающий пейзаж в выжженную пустыню, но сам вход в пещеру уцелел.

– Сможешь посветить?

Асэми запустила в воздух маленький бледный шарик, он постепенно увеличился в размере, позволив видеть даже в кромешной темноте.

Пещера оказалась поистине огромной, словно её проел в земле титанический червь. Чёрный провал под небольшим углом уходил глубоко под землю, ему не было видно ни конца, ни края. На круглых каменных сводах поблёскивали небольшие вкрапления разноцветных кристаллов.

– Похоже, на Храмовом острове тоже есть залежи магической руды. Странно, что вокруг не понаставили шахт.

– Это неправильная руда, – сообщила Асэми, бредя по неровному туннелю вслед за учителем.

– А? Что ты имеешь в виду?

– Посмотрите на цвет, он тусклый. Правильный камень должен откликаться на магию, а это простые стекляшки. Их можно вставлять только в украшения, но для зачарованного оружия и брони они не подойдут

– Хм… и откуда ты это знаешь?

– Дядя Нил научил, когда мы искали новые места для шахт. Было весело!

Тайхарт кивнул и украдкой вздохнул, он ощутил странное чувство покалывания, будто в душу воткнули маленькую иголку огорчения. Впрочем, это прошло так же быстро, как и началось.

Асэми заметила пробежавшее по лицу Тайхарта облачко и тихонько хихикнула. Она знала, что за чувство на мгновение охватило учителя. Оно всегда появлялось, когда внимание дорогого тебе человека перехватывал кто-то ещё.

Ход под землёй вёл всё глубже и глубже, понемногу начало становиться жарко, а вскоре впереди и вовсе показалось красное свечение.

Пещера вдруг резко расширилась, приведя в огромную каверну, где с высоченных потолков свисали острые глыбы сталактитов, а внизу колыхалось алое море из булькающей магмы.

– Ого, вот это жар… – оценил Тайхарт, применив защитную магию и накинув на себя барьер.

– Ой, смотрите, Повелитель!

Асэми указала куда-то вбок. Там расположилась достаточно ровная площадка, способная вместить на себе дракона. На каменной поверхности лежали груды костей, из которых было сооружено подобие гнезда. В центре пугающей кучи из черепов покоилось огромное яйцо.

В высоту оно было больше полуметра, скорлупу покрывала прочная чешуя, между которой бегали алые дорожки света. От яйца исходила знакомая аура, ровно такой же магический запах ранее шёл от поверженного дракона.

– Так вот почему он просто не улетел, – догадался Тайхарт. – Он охранял своё наследие.

– Ой! А что, внутри маленький дракончик?

– Да, новое спящее бедствие, которое со временем может принести гибель целому острову…

Услышав эти слова, Асэми покосилась на Тайхарта. Она чувствовала, что учитель не питает к яйцу добрых чувств. Такое отношение было легко понять, ведь драконы не милые создания, несущие лишь добро.

– Повелитель, вы хотите уничтожить его?

– Хочу, – заверил Тайхарт. – Но не стану этого делать.

– А, правда? – удивлённо спросила Асэми, ожидав услышать другой ответ.

– Да! Я почти уверен, что матушка Ини предвидела ситуацию и хотела, чтобы мы принесли яйцо в храм.

– Так… мы возьмём его с собой?

– Да, раз уж не удалось достать сердце дракона, то заберём хотя бы чешуйчатый «камень». Будет что обменять на информацию у хитрой настоятельницы. Ну… или сделаем себе гигантский омлет!

Тайхарт подошёл к яйцу и осторожно ткнул его носком сапога, ответа не последовало. Похоже, зародыш внутри ещё не развился достаточно, чтобы чувствовать угрозу вокруг.

– Тяжёлое… – Тайхарт с трудом поднял огненное яйцо. – Ещё и жжётся… Всё больше сожалею, что мы не взяли повозку. Ну да что теперь ныть, двинемся обратно, а передохнём уже в нашей пещере, где мы пережидали дождь после схватки с Белым орденом. Надеюсь, новых гостей там не будет…

***

Следующая ночь прошла спокойно. Тайхарт и Асэми хорошо отдохнули и набрались сил, а после двинулись дальше, решив сделать небольшой крюк, чтобы по дальней дуге обогнуть поместье Илентиль и прилегающие к нему земли.

На третий день пути учитель и ученица уже подходили к храму, на территории которого укрывались беглые рабы из расы зверолюдов. Здание святилища уже виднелось за ближайшим холмом, служа своеобразным маяком.

Тайхарт и Асэми обогнули возвышенность и вышли к высоким внешним стенам, огораживающим церковную усадьбу.

Ворота, ведущие внутрь территории, были открыты. Казалось, матушка Ини знала о скором возвращении своих посланцев. Тайхарт не удивился бы, увидев жрицу, стоящую на тропе и машущую рукой.

За каменными забором мало что изменилось: кудахтали куры, в маленьких огородиках работали зверолюды, вился дымок над трубами жилых домиков. Усадьба возле храма казалась спокойным островком посреди безумного мира. Здесь не было места насилию и боли, сама Первая благословила эти земли.

Но одна деталь всё же казалась новой, она вызывала некоторое удивление. Возле ворот и здания самого храма стояло два десятка каменных статуй. Они изображали людей, вооружённых мечами. Изваяния казались до крайности реалистичными.

– О! А вот и вы… – раздался голос матушки Ини.

Она была одета в длинное белое одеяние жрицы, а каштановые волосы косами спадали на плечи. На лице красовалась еле заметная улыбка, а в глубине глаз притаилась хитрая искорка.

При виде настоятельницы храма Тайхарт снова ощутил странное давление, словно перед ним стоял не человек, а настоящее божество. И пусть сейчас незримая ладонь давила сверху чуть меньше, чем при прошлой встрече, но ощущение всё равно было не из самых приятных.

– Да, мы вернулись, – проговорил Тайхарт, поставив яйцо на землю. – Как видите, мы выжили и принесли «подарок». Дракон пал, но от него не осталось даже отдельных чешуек. Надеюсь, яйцо сгодится для подтверждения наших слов. Сделка ведь ещё в силе?

– Я всегда держу своё слово, – ответила жрица, ни капли не удивлённая виду драконьего яйца.

– Значит, мы можем узнать всё, что захотим?

– Конечно, но не сейчас. Для начала отдохните и хорошенько помойтесь. Будем честны, от вас сильно смердит. И это не только запах пота, но и вонь множества смертей. Вам нужно очиститься и внешне, и внутренне…

Сказав это, матушка Ини повернулась в сторону храма и негромко позвала:

– Эй, Хик, подойди сюда…

Тут же на тропинке появился зверолюд с волчьими ушами. Это был тот самый паренёк, с которым у Асэми вышла перепалка при первой встрече. Сейчас же Хик смотрел на ученицу Тайхарта полными облегчения взором, он радовался новой встрече.

– Ты вернулась! – радостно выпалил Хик. – Ну, как там? Ты нашла Сумико и Рику? А?! Расскажи всё, я так редко выбираюсь за стены… Эй… что с тобой?

Лицо Асэми омрачила печаль, а сама она побледнела и сжала кулачки. Даже стоящая рядом матушка Ини вдруг потупила взгляд и отвернулась в сторону, словно в случившемся была и её вина.

– Сумико и Рика мертвы, – смогла выдавить Асэми, сглотнув подкативший к горлу ком.

– М… мертвы?

– Да, их держали в клетке без еды и воды в назидание остальным рабам. Они умерли за несколько дней до того, как я их нашла.

Услышав это, Хик выронил грабли из рук и потупил взгляд. По его щекам побежали слёзы. Видимо, близняшки тоже были его друзьями.

– Кто… это сделал?! Кто?! Я… я перегрызу ему глотку! За что с ними так?! Они ведь были такие добрые и милые… Они никому не сделали зла!

Хик упал на колени и набрал в ладони горсти земли, а после сильно сжал их, словно пытаясь на песке выместить всю свою боль, обиду и гнев.

В глазах Асэми тоже вспыхнула злость, но она быстро погасла. Ученица Тайхарта подошла к Хику, присела рядом, положила свою ладонь ему на плечо и тихо зашептала, чтобы услышал только он:

– Виновный в их смерти сдох как собака. Мы уничтожили его дом и множество солдат. Сумико и Рика были отомщены, а их тела покоятся на высоком холме, с которого можно любоваться рассветами и закатами. Однажды я покажу тебе это место…

Хик посмотрел на неё полными слёз глазами, а затем коротко кивнул и поднялся на ноги. Видя силу в Асэми, он и сам становился твёрже.

– Мы проведём молебен об их светлых душах, – возвестила матушка Ини. – Но сейчас скорбь нужно оставить в прошлом. Хик! Проводи гостей в их дом, а после снабди едой и чистой одеждой.

– А как же ответы на наши вопросы? – поинтересовался Тайхарт.

– Всё это будет позже…

Тайхарт понял, что спорить нет смысла. Он снова поднял драконье яйцо и отправился за Хиком, указывающим дорогу.

Учителю и ученице предоставили тот же дом, что и в прошлый раз. С тех пор поменялось только бельё на кроватях, а всё остальное убранство осталось прежним. В углу потрескивала поленьями печь, а оставленный рядом чайничек яростно сопел, намереваясь закипеть.

Тайхарт поставил яйцо посередине комнаты, а после устало присел на край кровати и негромко спросил:

– Ты как, в порядке?

Асэми удивлённо посмотрела в ответ, а затем мотнула головой, откидывая грязные рыжие волосы.

– Как только помоюсь, то сразу станет лучше.

– Я не об этом…

– А?.. Не беспокойтесь, Повелитель. Я уже смирилась с потерей, осталась лишь грусть.

Тайхарт закивал и обвёл окружение взглядом, остановившись на яйце. Вряд ли ещё пару недель назад кто-то мог предположить, что произойдёт столько разных событий: перемещение в мёртвый мир, встреча с беловолосой сущностью, знакомство с «пророчащей колдуньей», пробуждение Лунных сил, уничтожение поместья аристократа, битва с ренегатами ордена, сражение с драконом…

– Да… – протянул Тайхарт, усмехнувшись. – Путешествие выдалось насыщенным на события. За неделю произошло больше, чем за последние два года. Всё это утомило даже меня.

– Хотите вернуться домой, Повелитель?

– Не отказался бы. Но наши дела здесь ещё не закончены. Да и торговец Манс освободится ещё не скоро, а без его корабля нам будет сложно переправиться на Тюремный остров.

– Угу, жаль, что те устройства тёти Лаппи не работают…

– Ты про часы-телепорт? Да, их радиус действия крайне ограничен, потому-то мы были вынуждены использовать корабль, чтобы добраться сюда…

В дверь постучали, прервав разговор.

– Наверное, еду принесли…

Асэми устало побрела к двери и открыла её. На пороге стоял печальный Хик, держащий корзину со свежей выпечкой.

– Можно войти? – спросил зверолюд.

В прошлый раз Асэми отобрала бы еду и демонстративно хлопнула бы перед носом Хика дверью, но сейчас ушастая воительница была настроена к нему более дружелюбно, а потому отошла в сторону и указала рукой внутрь.

– Вода в бане уже нагрета, – возвестил Хик. – Там же я оставил чистую одежду, а вашу…

Хик посмотрел на Асэми. Если её кожаная броня ещё могла поддаться чистке, то вот куртка и штаны больше походили на лохмотья бездомного. Да и доспех Тайхарта, на нагрудной пластине которого зияла большая дыра, вызывал много вопросов.

– …а вашу можете оставить здесь, её заберут и постирают.

Хик передал корзину с едой Асэми и остался стоять, с удивлением взирая на драконье яйцо в центре комнаты.

– Что-то ещё? – спросил его Тайхарт.

– Да, господин. Матушка Ини попросила вам передать… эм…

– Ну! – Тайхарт чуть более сердито посмотрел на юношу, который тянул время, отведённое на отдых.

– Матушка просила вас питать драконье яйцо магией, вливая в него всю возможную энергию.

– Зачем это?

– Она не сказала, простите.

Сказав это, Хик поклонился, бросил влюблённый взгляд на Асэми, а после быстро ретировался за дверь и скрылся между домов, оставив гостей в покое.

– Занятный юноша… – хмыкнул Тайхарт, отстёгивая ремни доспехов.

– Самый обычный, – ответила Асэми и тут же перевела тему: – Повелитель, а зачем нам вливать в яйцо магию?

– Сам не знаю, но раз об этом просит жрица, то стоит прислушаться к её словам. Начинай, только не используй Лунную магию.

– Я? А почему я?! – запротестовала Асэми. – Вы получили силы дракона, вам его дитятку и кормить!

– Что ж, раз ты настолько слаба, то я сам могу…

Тайхарт проговорил это с серьёзным выражением лица, хотя внутренне смеялся. Он знал, как надавить на свою ученицу, заставив её выполнять работу даже без приказа.

И это сработало. Асэми вдруг поменяла своё решение и настойчиво отпихнула Тайхарта от яйца, а после уселась рядом и начала смотреть вокруг таким хищным взглядом, словно у неё пытаются отнять еду.

– Не слабая я! Так это яйцо напитаю магией, что оно взорвётся! – быстро говорила Асэми.

– Но ты ведь не хотела, дай-ка я сам…

– Нет! Не подходите! Моё, укушу! – буркнула Асэми, улыбнулась и закрыла добычу руками. – Отдыхайте, Повелитель. Думаю, магия Огня больше подойдёт яйцу дракона, чем Тьма.

– Ну… раз ты сама настаиваешь….

Учитель и ученица хором рассмеялись. Подобные сценки уже стали привычны, они дарили покой и отгоняли тревогу. Небольшие шутливые перепалки создавали ауру уюта даже в холодном поле, словно частичка дома всегда была рядом.