Текст книги "Мой фантастический мир (СИ)"
Автор книги: Евгений Обабков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Да! Такие же, как и я! Мы давно уже не марионетки. Мы – люди. Такие же, как и все. Живые, чувствующие. Но у нас нет прав. Ты не знаешь… мы лишь пушечное мясо, инструмент в бессмысленной войне империй. Но мы не хотим умирать. Мы хотим жить!
Я вздохнул. Что и говорить. Я чувствовал за собой некоторую вину в проблемах этой касты населения. Но что делать? Законы жанра, кто-то должен быть «козлом» отпущения. Что уж теперь.
Постаравшись чтобы мой тон звучал немного помягче, я поинтересовался:
– Все это… прискорбно. Но причем здесь я?
Лиа мотнула головой и посмотрела мне в глаза.
– Дело в том, что мы и сами пытаемся себе помочь, – пролепетала она. – Теперь у нас есть своя база, даже правительство. Но все это теневое. Мы не настоящее государство. Мы – партизаны. Лишь горстка клонов смогла вырваться из-под власти императоров. Большая часть нас, все еще сражается в боях и… умирает. Мы пытаемся всеми силами высвободить наших братьев и сестер, но у нас слишком мало сил. Нам постоянно на пятки наступают ГСБ обеих империй, нас выискивают по всем уголкам планет и космоса. Непокорных убивают! А мы… все на что мы способны это – слабое сопротивление. Но и это ненадолго! Когда-нибудь нашу базу обнаружат и тогда вольных клонов уже ничто не спасет. Ты нужен нам, Верт. Необходим! Лишь с твоей помощью мы сможем сбросить иго тотального контроля и обрести свободу!
Я насупился. Вот она – буря. Внутренние проблемы между клонами и их хозяевами. Черт! А ведь по совести надо встать на сторону Лии. Тогда моральная дилемма сможет разрешиться со знаком «плюс». Но оно мне надо? Я ведь всего лишь турист здесь. Гость. Да и вообще этот мир лишь выдумка, моя выдумка. Все здесь лишь символы в электронном файле! Не больше! А так ли это? Вдруг этот мир живее даже чем мой. Здесь рождаются и умирают. Чувствуют, Переживают! Испытывают боль и любовь (насчет боли я уверен на сто процентов). Так почему я воспринимаю все вокруг как иллюзию?
Я тяжело вздохнул. Спросил:
– Но что могу я? Как мне повлиять на ход уже выверенных событий?
Лиа замялась.
– Я… я не знаю. Пока. Но наши аналитики считают, что ты можешь изменять судьбы людей и даже всего мира. Мы… мы давно ищем тебя! И если ты действительно Создатель… то твои силы безграничны!
– Сомневаюсь, – усмехнулся я. – Пока что я лишь притягиваю неприятности.
– Ты просто еще не познал свою Силу…
– Звучит как в дешевой фантастике. Ой! Я ведь и так в ширпотребной книге. Так чему удивляться?
– Не хохми. Пожалуйста. На кону жизнь моего народа. Мне не до шуток.
– Прости, – искренне «раскаялся» я. – Просто в моей голове все перемешалось. Поправь меня, если я ошибаюсь. Существует три стороны конфликта: империи Первой и Второй планеты и секта клонов. И пока императоры решают кто из них главнее, вы стараетесь выжить и освободить себе подобных от гнетов тирании. Тем временем все знают о моем существовании и уже сотни лет ждут прихода (явления). И получается, что меня ищут (и будут искать) не только клоны, но и спецслужбы обоих империй. Все верно?
– Да, – согласилась Лиа. – Разведки всех сторон конфликта не дремлют, наверняка уже о твоем появлении известно императорам и их приближенным. А там… станет известно и всем людям. Такие вести разносятся быстрее ветра. Их не утаить. А что до преследования – никто не знает, какую именно Силу ты принесешь с собой. Императоры бояться, что ты угроза их власти. Тебя арестуют, если смогут, а затем…
– Ясно! – крякнул я. – Меня просто устранят.
– Попытаются, – кивнула девушка.
Я поставил перед мысленным взором весы. На одну их чашу положил негатив: убийство патруля, возможный арест и его последствия. На вторую позитив: помощь угнетенному народу, спасение своей задницы, наконец. Взвесил все и… мне захотелось домой! Какого черта Я вообще во все это ввязался. Мне по барабану все эти разборки, у меня собственная жизнь. Вот только как отсюда выбраться? Должен же быть какой-то выход?
– Э…. – протянул я. – А если я соглашусь помочь? Как тебе такой вариант: мы находим способ вернуть меня в мой мир, а я сажусь и переписываю вашу историю с самого начала? Клоны и остальные будут жить долго и счастливо. Ну, как тебе такой план?
Лиа улыбнулась.
– Это было бы… замечательно.
– Ну а я что говорю! Так как, где здесь у вас… выход?
– Не знаю. Никто не знает.
Мое хорошее настроение в миг опять упало ниже ламината. Они не знают! Черт, а я ведь почти был дома. Эх, и что теперь?
– Я не знаю, – повторила Лиа. – Да и никто на этой планете даже не слышал о каком-нибудь портале между мирами. Само твое появление – чудо. Но если никто не в курсе о лазейке между вселенными, то это не значит, что ее нет вообще.
– Продолжай!
– Дело в том, что есть лишь один предмет который может раскрыть тебе тайну твоего появления и пути назад…
– Это Пророчество! – догадался я.
– Да оно! А также оно может открыть тебе Силу. Но…
– Что но? – тон девушки мне не понравился.
– Тебе не попасть в Мегаполис. Все входы-выходы контролируются властями. Тебя схватят еще на подходе…
– Договаривай уже! – вздохнув, потребовал я. Лиа явно замышляла маленький шантаж.
– Я могу тебе помочь пробраться в город и даже посетить музей. Но с одним условием!
– Я должен помочь клонам обрести суверенитет?
– Именно!
– А я думал, что мы уговорились на другой план: я попадаю домой и переписываю вашу историю. Чем плох такой финал?
Лиа покачала головой и сделала шаг ко мне, указала пальчиком на мою голову.
– Ты можешь солгать. Вернешься домой и все забудешь, как страшный сон. А наши проблемы только усугубятся. Поэтому условия сделки такие: я помогаю тебе увидеть Пророчество и подготовиться к отбытию домой. А ты, прежде чем покинешь наш мир, поможешь клонам обрести свободу, используя Силу, которая наверняка пробудиться в тебе. Ну как, идет?
Н-да! Дела. В какие беды я могу попасть, помогая этой чертовке Лие? И что получу взамен: пулю в лоб или билет домой? Хотя… в любом случае можно поступить следующим образом – принять помощь, увидеть Пророчество, понять, как попасть домой, а затем просто слинять, оставив этих несуразных персонажей разбираться между собой. Хотя с другой стороны все это будет несколько… неправильно. Не будет ли меня после мучить совесть. Я мог спасти сотни (а может и тысячи) жизней, а вместо этого просто трусливо бежал. Так что, собственная жизнь и благополучие, или альтруизм и помощь угнетенным? Проблемка! Но решить лучше сейчас. Потом на это может не хватить времени. Так на чьей ты стороне, Евгений-Верт?
Я осмотрелся вокруг. Нашел глазами Имкуса. Тот так и не произнес ни слова с того момента как Лиа выложила на стол все карты.
– Ну? – спросил я. – Имкус, ты среди нас личность самая незаинтересованная. Может, подскажешь, что делать? Помогать клонам или оставить все как есть?
Зверолов обреченно махнул рукой.
– Мы теперь преступники! – горестно воскликнул он. – Если я сдамся, меня ждет заключение и казнь. И все из-за нее! – он ткнул пальцем в сторону Лии, та фыркнула, а зверолов продолжил: – Получается, что единственным шансом вернуть себе прежнюю жизнь, остается помощь тебе и… клонам. Если нам не удастся снять с себя обвинений в убийстве патруля, тогда жизнь в общине «партизан», останется для меня единственным выходом.
Лиа, не ожидавшая что Имкус встанет на ее сторону, вдруг почти по девчоночьи, ласково проговорила:
– Тебе у нас понравиться. Заверяю. У нас там даже сады есть. А если мы выиграем эту войну, и мои братья и сестры станут свободны, наша колония вырастет в несколько раз. А может, мы даже подыщем себе планету! Не вечно же жить в космосе.
Я умиленно посматривал на эту парочку. Лиа, заливисто, взахлеб, рассказывала о своем доме и планах. Она всерьез намеревалась освободить всех клонов (и наверняка вообще закрыть программу клонирования империй). Имкус же просто был в безвыходном положении. Получается что, помогая Лии и мне, он надеялся избежать наказания за, в общем-то, не его преступление. А может, тут было что-то еще? Да! Та еще компашка. Невроз на неврозе! Эх!
– Ладно! – наконец произнес я, обращаясь к девушке. – Поможем твоим клонам. И тебе Имкус. Ну, и мне наверно. Не знаю наверняка, но чувствую – наши судьбы связаны в один сюжет. Что будет с одним, то будет и с другими. Ну, Лиа, ты обещала провести нас к музею? Каков план действий?
Глава 7
ПРОРОЧЕСТВО
Вокруг начинали сгущаться сумерки. Появились ненасытные, упитанные (с воробья) комары, так и норовящие не только попить твоей кровушки, но и откусить кусочек посочнее.
Я и Имкус, ну и Лиа конечно, лежали на возвышении в полукилометре от городских стен Мегаполиса. По бокам от нашей «лежки» стояли заросли густого ивняка (ну или другого растения, я не разбираюсь в этом), над головами было затянутое облаками небо.
В городе уже начинали зажигаться вечерние огни, словно мириады светлячков вспыхивающие то тут, то там. Облачное покрывало над поселением посветлело, отражая рассеянный свет миллиардов искр.
Мегаполис оправдывал свое названия: центр поселения занимали высоченные небоскребы, постепенно теряющие в росте ближе к периметру. А так называемые «спальные районы» были отгорожены от остального мира мощнейшей стеной, слишком четко обозначавшей пределы города. В общей атмосфере замкнутости и неприступности не хватало только глубокого рва с крокодилами. И тогда Мегаполис точь-в-точь напоминал бы средневековую крепость, наполненную невесть откуда взявшимися технологиями будущего.
– В центре города находиться резиденция императора, – тихо повествовал мне зверолов. Он, похоже, полностью смирился со своей участью и потому немного повеселел. – А чуть правее от нее расположен музей. И охраняется он не хуже самого дворца.
Я скептически сощурился, и тут же Лиа добавила еще одну ложку дегтя:
– Охрана музея, конечно, усилена, после вестей о твоем прибытии, но главная проблема – городской периметр. Стены: два метра толщиной, выполнены из пластобетона и стальных плит. Высота порядка десяти метров. В случае опасности и стены и сам город могут накрываться силовым колпаком, питающимся от подземных реакторов. Входов в город всего два. Можно конечно попасть по воздуху – в Мегаполисе есть внутренний космопорт, но системы ПКО и ПРО настолько мощны и чувствительны, что у нелегального судна нет ни единого шанса. Также можно преодолеть стены поверху, в обход главных выходов, но вся поверхность внешнего покрытия снабжена датчиками, сенсорами и автоматизированной системой контроля. Проще говоря, если птица сядет на бетонную поверхность стены – от нее не останется даже перьев.
– Блеск, – констатировал я. – И как нам тогда попасть внутрь? Не через парадный же вход?
– Ну, – девушка улыбнулась. – Для этого у вас есть я. Ждите здесь.
Мы с Имкусом переглянулись, но промолчали. Девушка неуловимым движением вскочила на ноги и умчалась прочь, моментально пропав из вида. Складывалось впечатление, что она всю жизнь только тем и занималась, что бесшумно исчезала в ночи. Может, так оно и было на самом деле, ведь если подумать – Лиа была разведчицей в армии империи, а затем вечно бегала от патрулей. Да, не слишком завидная участь. И в целом неплохо, если я смогу помочь таким же бедолагам вне закона, как и она. Может быть, смогу помочь. Посмотрим…
Сумерки уже полностью накрыли город и пространство вокруг него, когда Лиа тенью вынырнула сбоку от нас.
– Это я, – тихо произнесла она, когда мы со звероловом шуганулись в сторону.
– Ты хоть как-то предупреждай потом, – сглотнул я и перевел дух. Так ведь можно и в штаны наделать! Выскочила как черт из табакерки…
– А это что? – спросил Имкус, указывая на сверток в руках девушки. Зверолов явно старался не показывать того что испугался. Ага, сама «смелость»! А в сторону дернулся резче меня. И это не считая выступившего на его лбу холодного пота. Нет, капли влаги я не видел в сумраке, но был готов поклясться, что они есть! И вообще – не трус я! Ясно!? Не трус!!! Что верите? Ну и ладно!
– Так что это? – не унимался Имкус.
Лиа развернула сверток и передала каждому из нас продолговатый коробок.
– Это наш пропуск в город, – пояснила она. – Тут неподалеку был мой схрон. Остался еще с давних времен.
Я повертел металлический прибор в руках. Простая, ничем не примечательная коробка.
– И как ЭТО, может нам помочь?
За Лию ответил зверолов.
– Я знаю что это. Это прибор для подводного дыхания. Вот так достается «загубник», вот контур обратного дыхания, а вот фильтр, добывающий кислород из воды, – говоря все это, Имкус медленно отделял от прибора его части и комплектовал их как вычурный конструктор трансформер. Вскоре в его руках оказалась дыхательная маска с боковыми баллонами-преобразователями. – Я так понимаю, в город мы проникнем под водой?
– Ага, – кивнула Лиа, его догадливости. – Через стену нам не перелезть, к входам соваться опасно, но есть одно место, которое контролируется несколько слабее.
– Надеюсь это не канализация, – взмолился я.
Лиа покачала головой.
– Нет, не канализация – коллекторы забора воды. Мегаполис потребляет просто гигантское количество Аквы каждый день. И где брать такие объемы? Только из внешних источников. И я знаю одну реку…
– Реку? – вздохнул я. Неужели опять придется намокнуть? Но делать то нечего. – Ладно. Веди. Надеюсь, все это того стоит, и пророчество не просто свод несуразных предложений выдуманных безумцем.
– Да, надо идти, – оживился зверолов. Его глаза загорелись. Неужели в нем проснулся авантюрист. О господи! Только еще одного помешанного в моей компании и не хватало.
– Постойте, – остановила Лиа сорвавшегося Имкуса и только начинавшего подниматься меня. – Возьмите еще это, – в руках у нее появились два коротких пистолета.
– Оружие? – удивился я.
– Да, лучевой системы. Аккумулятор на двести выстрелов, парализующий режим. Пригодиться.
– Наверно, – кивнул я, соглашаясь. – Но я думал в Триплее больше в чести пулевые аналоги оружия. Разве нет?
Лиа пожала плечами, достала свой массивный пистолет из переливающегося металла.
– Пулевое оружие не слишком практично и легко, зато убойно и представляет много тактических возможностей. Энергетическое оружие всегда имеет лишь один поражающий фактор – тепло. А пули… могут быть как обычными, так и зажигательными и разрывными и кумулятивными и отравленными. Попробуй догадайся, что заряжено в данный момент у противника! Поэтому военные и ценят немного устаревшие, но все еще незаменимые пулевые стволы. Но сейчас… для вас главное незаметность. Ваши лучевики легко спрятать, их размер невелик.
– А ты?
Лиа почти с любовью посмотрела на свое оружие.
– Я с ним уже почти единое целое. Мы с ним многое повидали. Без него я чувствую себя голой.
Слово «голой» подействовало на нас с Имкусом совсем не так, как это должно было подействовать исходя из контекста предложения. Но что поделать. Тестостерон – будь он проклят.
– Понятно, – выдавил я из себя, прогоняя видение обнаженной Лии. – Может уже, пойдем уже? (Хе-хе).
Теперь со мной согласились все. Тихонько поднявшись со своих мест, мы насколько возможно тихо (ага, как медведи в лесу), потянулись за девушкой вниз по склону.
Обойдя десятой стороной патрульные кордоны и другие опасности, которыми нас стращала Лиа, мы вышли к узкому руслу реки. Причем о том, что эта речка впадала в городские коллекторы, стоило только догадываться – от позиции, на которую нас вывела девушка, не было видно даже самого Мегаполиса, не говоря уже о стене с заборником.
– Э… я думал, что проникать за городскую стену легче непосредственно рядом с ней, – неуверенно пролепетал Имкус. Я его, молча, поддержал.
Лиа ответила:
– Мы поплывем отсюда. Так безопасней. Подбираться вплотную к городу по земле – опасно, можно напороться на полицию или спровоцировать работу какого-нибудь охранного сенсора.
Я неопределенно пожал плечами и заглянул в мутные глубины реки. Дна видно не было, а течение могло бы сдвинуть с места даже Титаник.
Мои сомнения заметил зверолов:
– Ты что и воды боишься? – язвительно поинтересовался он.
– Ну-у, – протянул я. – Просто не хочется мокнуть…
– О! – взмолился зверолов. – Боязнь высоты, воды, какие еще у тебя фобии?
– Ну, я пчел боюсь, – искренне ответил я. Имкус лишь махнул рукой и промолчал. Тоже мне, идеальный мужик нашелся. Небось сам купания боится, а на мне выезжает. Мы это исправим:
– Ну, раз ты такой бесстрашный – лезь первым!
– Да пожалуйста, – фыркнул зверолов, нацепил свою маску и проверил герметичность рюкзака с окуклившимся кошаром.
Встав на краю берега, Имкус победоносно посмотрел на меня и, оттолкнувшись от камня на котором стоял… в последний момент изменил траекторию и боком свалился возле самой воды. Затем встал на ноги и гордым пингвином подошел ко мне.
– А чего это вдруг я – первый? – обижено спросил неудавшийся дайвер.
– Зассал! – злорадно откомментировал я.
– Ничего не зассал! – огрызнулся Имкус. – Просто… просто не хочу быть первым и все. Я что – крайний?
– Все ясно.
– Ничего не ясно. Я хотя бы высоты не боюсь и пчел.
– Но перед водой то сдрейфил?
– Ничего я не…
Нашу маленькую (просто мальчишескую) перепалку остановил пронесшийся над водной гладью всплеск. Мы разом обернулись. Лии рядом не было. Зато на воде еще расходились в разные стороны идеально ровные круги.
Я искренне расстроился.
– Нас «переплюнула» девушка. Вот тебе и слабый пол. Как-то унизительно…
– Да, – в тон мне вздохнул Имкус. – Не комильфо.
– Это надо исправить! Мужики мы или нет, в конце концов…
Переглянувшись, мы нацепили свои устройства обратного дыхания и с мученическими выражениями лиц все-таки вошли в воду. Затем нырнули и поплыли вниз по течению, нагоняя Лию и пытаясь хоть как-то восстановить свое доброе имя мужественных пацанов.
Плыть в окружающей мути оказалось не так и страшно. Даже не холодно. А нагнав девушку и ориентируясь по ее движениям, к нам пришло еще и ощущение пространственной ориентации.
Так мы неспешно плыли около минуты. Дыхательная маска плотно облегала лицо, даруя некоторый комфорт, а течение сильно увеличивало скорость. Вскоре девушка обернулась к нам и указала рукой вперед, там виднелось что-то белое, а вверху, сквозь толщу воды, просматривались высоченные городские стены. Похоже, мы вплотную подобрались к коллекторному заборнику.
Не успел я обрадоваться успешно проводимой операции под кодовым названием «внедрение», как ситуация со знака «плюс», поменялась на «минус».
Нет, нас не обнаружили, но усилилось течение, причем настолько, что даже наши рефлекторные гребки против «тяги» не принесли ровно никаких результатов.
Чпок! Именно с таким звуком нас втянуло под стены Мегаполиса. А дальше – завертелось!
Падение. Белые пузыри. Водяной поток. Непонимание в глазах.
Чпок. Снова падение. Удар обо что-то твердое. Пена. Сильнейшее течение. Ужас в глазах.
Чпок. Феерическое ощущение свободного полета по водопаду. Ныряние вниз головой. Взбитые сливки из пузырей. Выражение в глазах: «да когда же это закончится».
И так ровно тридцать три раза!
Когда я уже не надеялся выбраться из этой мясорубки живым, мое тело перестало вращать в водоворотах и выкинуло на каменный берег.
Судорожно вцепившись в какой-то металлический уголок, я втащил себя на мокрый, но твердый уступ. Подальше от бушующей смеси из десятиметровых водопадов и воронок размером с автомобиль.
Перестав трястись от пережитого ужаса и адреналинового шока, я поднялся на локте и осмотрел место, в которое попал.
Кроме водяного потока и низвергающихся с потолка водопадов, можно было заметить каменные своды с вкраплениями пластин металлов и кантик «тротуаров» по периметру этой техногенной пещеры. Недалеко от меня переводили дух живые Лиа и Имкус. Видимо водяные горки, мы прошли (проплылетели) без потерь.
Я подполз к ним поближе и злобно пробормотал девушке:
– Говоришь, коллектор не охраняется?! Теперь понятно почему – в нем просто никто не выживет. Да и вообще, какие придурки могут сунуться сюда? Ах да, трое таких все же нашлось.
– Но мы ведь живы! – откашлявшись, парировала Лия.
– Еще не уверен, – проворчал я, пытаясь прочувствовать свое тело. Переломов вроде не наблюдалось, зато все мышцы превратились в одну большую отбивную. Ох и «отходняк» же будет, когда адреналин меня отпустит. М-да. Утешало лишь то, что хреново будет не мне одному.
– Ты хоть раз пользовалась этим… входом? – уже менее враждебно поинтересовался я.
– Нет, – призналась девушка.
– Что?! – разом воскликнули мы со звероловом. Далее Имкус безнадежно откинулся на спину, а я продолжил: – Ты никогда не пользовалась лазейкой через коллектор, но потянула нас сюда. Ты вообще понимаешь, чем это грозило.
– Это единственный путь. И, в конце концов, мы добились нужного результата. По этим подземельям мы можем выбраться почти в центр города.
– Безумие! – произнес я и вслед за звероловом откинулся на спину. Пара минут отдыха была необходима.
Очнулся я от того, что кто-то смачно въехал мне по лицу. Сделав резкий вдох, я сел на каменном полу и только теперь понял, что все еще нахожусь в подземелье Мегаполиса.
– Ты чего? – обиженно просипел я, поглаживая ушибленную щеку.
Напротив меня сидела раскрасневшаяся Лия, с выражением вселенского ужаса на лице.
– Фух, – выдохнула она, и вымученно улыбнулась. – Ты жив.
– Жив разуметься, – возмутился я. – С чего ты взяла обратное.
– С чего?! Да я тут битые полчаса бегаю между тобой и этим… этим… Имкусом! Еле откачала вас!
– Мы отдыхали, всего лишь…
– Ага! И при этом не дышали? – Лиа нервно собрала волосы в пучок и завязала их на голове. – Так «отдыхать» могут лишь трупы! Вы… вы меня напугали!
Надо же, «стальная леди» оказывается, умеет бояться. И неужели мы с Имкусом действительно отрубились в ноль. Но вроде пения ангелов, или криков чертей я не слышал. Блин! Вот так умрешь, и даже не поймешь этого! Обидно!
– Обидно?! – в бешенстве переспросила Лия, видимо последние слова, я произнес вслух. – Да я! А вы! Дураки! Вот! – Отвернувшись к стене, девушка тихо завсхлипывала. И с чего бы это? Когда она шлепнула патрульных, что-то слез на ее щеках видно не было. А тут… Да-а, сложна и непредсказуема женская натура. Или мы со звероловом ей так дороги? Хотя это вряд ли.
Я тяжело и протяжно вздохнул. Никогда не любил эти сопли, крики и слезы. Но плачущая девушка…
– Извини, – пролепетал я, положив свою мокрую ладонь ей на плечо. – Я, да и Имкус, не хотели тебя обидеть. Честно говоря, мы вообще не думали, что ты можешь…
– Плакать? Я что, по-вашему – каменное изваяние?!
– Ну, почти.
От еще одной оплеухи меня спасла только реакция. Правда, я считаю, что если бы Лиа действительно решила мне врезать, я бы так легко не отделался. А так, девушка просто отмахнулась от меня и встала, утерла слезы.
– Я – человек! – твердо произнесла она. – И ничто человеческое мне не чуждо!
Вот теперь я, похоже, обидел ее всерьез. По крайней мере, Лиа так злобно посмотрела на меня, что по спине побежали мурашки. Обычно так смотрит питон на свою жертву.
Беззвучно развернувшись, девушка молча прошла вперед, вскоре свернув за угол туннельного ответвления. Имкус поспешил за ней.
Проходя мимо меня, он спокойно произнес:
– Ты – осталоп.
И я был с ним полностью согласен. Язык мой – враг мой. Похоже, придется искать способ помириться с Лией. Потому как путешествовать с человеком таящим на тебя злобу – к несчастью.
Подземелья города не ограничивались коллектором водозаборника. Уже далеко позади остались низвергающиеся водопады, укрощенные бетонными оковами реки и ужасающие водовороты, а многочисленные туннели только умножались и делились, изредка сходясь в просторных, но пустых кавернах.
Чем дальше мы спускались в таинственные подземелья, тем меньше становилось света и даже самого воздуха. На помощь в решении первой проблемы пришли извлеченные Лией карманные фонари. А вот нехватку кислорода пришлось терпеть – маски с приборами обратного дыхания мы потеряли.
Постепенно стали сужаться и сами стены. Выполненные из неровного камня, они все больше и больше давили на подсознание, навевая видения древних пыток и сырых тюремных камер.
Впрочем, сырости хватало и без этого. Мокрые сами. Мокрая одежда. Капли с потолка. Конденсат на стенах. Продолжать? В общем, комфортно нам точно не было. Да еще и этот ползущий из тьмы холод…
Мое тельце нещадно болело. То же чувство было написано и на лицах моих компаньонов. Хорошо, что живы. Пока что.
Я уже было решил поинтересоваться: когда же мы прибудем на место, как озлобленная на меня Лиа остановилась, и тяжело глянув в мою сторону, произнесла:
– Это здесь!
– Что здесь?
– Выход на поверхность.
Я вгляделся во тьму. Чуть дальше по коридору действительно обнаружилась старая, ржавая лестница, ведущая наверх сквозь бетонный колодец.
Я вплотную приблизился к проржавевшим скобам. Потрогал их, проверяя прочность. В руках остались хлопья коррозировавшего металла и солидная часть самого прута.
– Мы по ЭТОМУ будем подниматься? – ошарашено спросил я.
Лиа сухо кивнула.
– Выход на поверхность только один. Если, конечно, мы не хотим пробираться по городу в открытую.
– В любом случае это безопасней, чем убиться, пытаясь покорить эту «вершину», – проворчал я.
Лиа отпихнула меня плечом от проема.
– Я полезу первой. Если хочешь, можешь остаться здесь!
– Ага, – кивнул я. – А как вы решите свои проблемы без Создателя? Если помните, я – ключевая фигура.
Лиа презрительно оглядела меня с головы до ног и выдавила:
– Я начинаю в этом сомневаться. Спасители миров не бывают такими… трусами!
Вот это меня задело. Внутри просто вскипело бешенство и вырвалось наружу:
– Можешь обижаться на меня, сколько влезет, – прошипел я, приблизившись к ней вплотную. – Но оскорблять меня не смей! Да, я не герой. У меня свои слабости. Я тоже человек. Но я ни грамму не трус! И не предатель! Своих не бросаю! И не пытаюсь поднять самооценку за счет других! Это ясно?!
Каждое мое слово было произнесено четко и с ударением. Я и сам удивился такому эмоциональному всплеску, но в целом я говорил чистейшую правду. И не слова лжи. Люди вообще зачастую не те, кем кажутся. И я не исключение. Обычный человечишка снаружи, но со стальным стержнем внутри. Отдельная проблема в том, когда этот стержень проявляется. Иногда это бывает во время стрессовых ситуаций, а иногда – когда тебя пытаются опустить. Прямо как сейчас!
С секунду пробуравив Лию взглядом, я схватился за ближайшую скобу лестницы и начал бодрый подъем. Оставив обескураженных спутников где-то позади. Наверно сейчас переосмысливают мой образ. Сопоставляют факты. Меняют мировоззрение. И правильно! Я вам не кукла. Не выдуманный персонаж. Я единственный кто настоящий в этом мире. Я – бог!!! И для себя и для остальных! И, кажется, настала пора проявить себя по-настоящему. Как? Да хотя бы спасти этих клонов! Черт их дери!! Но для начала я доберусь до пророчества. Сила! Вот что мне нужно!
Ступень. Еще ступень. Я старался ставить ноги как можно ближе к основанию скоб. Пока получалось неплохо. Точнее – я все еще был жив, а не сверзился вниз, на головы зверолова и этой выскочки Лии.
Внутри кипела энергия. Настоящая квинтэссенция из уязвленного самолюбия и жажды приключений. Я хотел их, и сам боялся этого желания. Но теперь я стал другим человеком. Бой? Спасение жизней? Подвиги? Ха! Теперь ничто мне не запретно. Я все могу! И знаю это! И… мне это нравиться!!! Черт дери!
Люк над головой преградил путь, причем так резко, что я вдарился в него головой. Геройские мысли, конечно хорошо, но для начала не мешало бы смотреть – куда двигаешься.
Задвижка оказалась механизированной. Рядом – панель управления из двух кнопок: зеленой и красной. Какую нажать? Конечно зеленую! Это же и ребенку понятно.
– Стой! – прошипела Лиа где-то внизу. – Ты что спятил? Красную жми! КРАСНУЮ!
– Обычно зеленый – открыть. Это логично. Разве нет?
– Конечно, – поддакнул Имкус. – Вот только даже я знаю, что сначала нужно нажать красную – разблокировать систему. А уже затем зеленую – для открытия двери.
– Дурдом, – выдохнул я услышанному идиотизму. – Не проще привязать все к одному тумблеру. – Однако я послушался «всезнаек» и нажал кнопки по порядку. Красная – щелк. Зеленая – щелк.
Механические приводы предательски скрипнули, но крышка таки отползла в сторону.
Высунув голову, я оглянулся. Вокруг были высоченные дома, какие-то столбы, припаркованные чудного вида машины, и никого из людей. Судя по-всему, выход на поверхность находился в какой-то заброшенной подворотне.
Выбравшись в полусумрак закоулка, я моментально ретировался к стене. Не знаю откуда, но во мне пробудились странные рефлексы: не стой на открытом месте, прячься в тени, держи оружие заряженным и под рукой. И кстати о последнем – почувствовав зуд в руках, я извлек из-за пояса пистолет, проверил его боеготовность и щелкнул затвором предохранителя. Блин, и откуда у меня эти замашки бравого вояки, ведь я даже и не служил толком!
Однако уверенность в себе и новые навыки (иначе их и не назовешь) и не думали исчезать. Нет! Мало того в мозгу стали сами собой всплывать стратегические схемы и тактические приемы. Черт! Я, кажется, знаю, как взять приступом музей тридцатью двумя способами. К сожалению, для большинства из них необходимо знать точный план строения и иметь маленькую армию.
– Ого! – тихо воскликнул Имкус, пригнувшись рядом со мной. – Дружище, вид у тебя донельзя боевой. Ты не заболел?
Я усмехнулся:
– Нет, не заболел, но вдруг почувствовал вкус к происходящему. Странно, не правда ли? И кстати, Лиа у тебя нет оружия посерьезней, а то эта «пукалка», – я кивнул на свой лучевик, – какая-то несолидная?
Девушка вздернула брови и изумленно (однако с тенью все еще гложущей ее обиды) произнесла:
– Ага, сейчас. Может тебе еще пулемет «Кодзима» дать? Да и зачем тру… тебе вообще оружие? Или… неужели ты перестал воспринимать все вокруг как иллюзию и стал мыслить по-взрослому?
– Не-а! – покачал я головой и вдруг прозрел: – Наоборот! Теперь для меня этот мир и происходящие в нем события – интересная игра. А знаешь мой стиль ведения компьютерной игры? Я – танк! Пру на пролом, ношу максимум оружия, люблю тяжелые пушки и…
– Отрицаешь само понятие «стратегия»?
– Не всегда. Хе-хе. Не всегда.
Н-да! А ведь это мысль! Игры! Вот откуда у меня военные познания. И тактические приемы. Я все знаю из компьютерных «стрелялок»! Клево! Но самое приятное то, что этот виртуальный мир просто не по-детски натурален и естественен. Как и смерть? Нет, об этом лучше не думать. Да и кто, черт дери, отменил сейвы? Начнем с предыдущего уровня и все дела. Заодно выясним – является ли потеря жизни здесь, билетом домой. Но то на крайний случай. Лучше, при возможности, все же выживать! И двигаться вперед, разумеется!
