Текст книги "Мой фантастический мир (СИ)"
Автор книги: Евгений Обабков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Вдруг Имкус перестал метаться, суетливо собирая свои вещи и замер на месте.
Черт! Действительно – Вода! Гигантская волна, размером с трехэтажный дом, катилась вниз по течению, подминая на своем пути все, до чего могла дотянуться. Зрелище было эпического масштаба, и я вдруг почувствовал себя Титаником, на которого прет огромный айсберг. И нет возможности уйти с его неизменной траектории смертельного пути.
– Е, мое! – протянул я, когда девятый (или скорее тридцать девятый) вал докатился до нашего лагеря.
Бежать уже было поздно…
Вода захлестнула нас разом. Огромный гребень, в толще которого просматривались стволы деревьев, и даже валуны, смел наш лагерь как неугодную песчинку. Ощущение было такое, будто меня сбил локомотив. Думаю, у моих товарищей по несчастью было схожее ощущение. Если они, конечно, были еще живы.
Каково это быть похороненным под многометровой толщей воды? Неприятно, одним словом. На грудь давит тоска и предчувствие смерти, и это не считая многих тонн мутной жидкости вида H2O.
Сознание началу мутиться. Воздух в груди закончился. А меня все тянуло вперед, иногда больно ударяя о каменное дно, коряги и прочие неприятности. Свет, я вижу свет в конце тоннеля. Я лечу к нему, лечу. И… вылетаю. То бишь – всплываю на поверхность.
А тут, надо заметить, твориться полное безобразие. Буря переросла в ураган и теперь к молниям и проливному дождю добавился не просто ветер, а – ВЕТЕР!!!
Вокруг меня был лишь сплошной поток мутной жижи, очень быстро несущий меня, и еще какой-то мусор, вперед, по руслу некогда маленькой и мирной речушки.
Вспышка. Гром. В ярком свете молнии я попытался отыскать взглядом Имкуса и Лию. Безуспешно.
Еще вспышка. Яркий отсвет показал мне лишь волны и пену.
– Лиа, Имкус! – прокричал я, борясь с течением и пытаясь определить, где все-таки берег. – Лиа, Имкус!!!
– Не ори, – вдруг послышался у моего уха голос зверолова. – Здесь мы. Пф!
Я резко повернулся всем телом и действительно узрел за спиной пару своих друзей. Оба были живы, но слегка потрепаны. Из всех нас лучше всего на плаву держалась почему-то именно девушка. Спецназовка она, что ли?
– Где берег!? – прокричал я, силясь перекрыть голосом рев ветра.
– Да чего ты орешь-то, – прорычал зверолов. – С тобой все в порядке?
В порядке? Я прислушался к внутренним ощущениям. Что-то было не так. Даже когда ветер вроде немного стихал, в ушах шумело. Похоже, меня немного контузило.
– Тебя контузило, – громко заверил меня Имкус (и что он, мысли мои читает?). – Потому и орешь. Но это ничего. Пройдет.
– Ребят, – подала голос Лиа и показала рукой куда-то вбок. – Берег там. Плывем.
Определившись с направлением, мы ожесточенно забили по воде руками и ногами.
Вскоре далекий берег увидел и я. До него было не менее тридцати метров. Но ничего, силы в теле еще оставались.
Двадцать метров до берега. Спортсменом я никогда не был. Мышцы начали затекать. Бороться с волнами и диким течением становилось все сложнее.
Десять метров до берега. Настало время подумать о вечном. Ибо сил двигаться вперед, больше нет. Так что – Финита Ля Комедия?
Пять метров. Твою ж мать тело больше не слушается. Может на спинке?
Три метра. Да ну его. Здесь тоже не плохо. Плывешь себе, да плывешь. Как какое-нибудь г…
Два метра. Поспать что ли?
Когда до берега остался всего метр, я вдруг осознал, что уже буквально ползу по дну. Глубина здесь была не больше полуметра.
Покачиваясь из стороны в сторону, я поднялся на ноги и практически выкинул свое тело на берег. Рядом со мной плюхнулись Имкус и Лиа. Тяжело дыша, все трое подставили свои лица проливному дождю, наслаждаясь ощущением твердой почвы под спинами и кое-какой безопасности.
Первым неладное заметил я.
– Вы, ничего не слышите? – через силу спросил я, поднявшись на локте.
Девушка и зверолов прислушались и отрицательно помотали головами.
– Вот и я… ничего не слышу.
Действительно, вокруг стояла звонкая тишина. Ветер утих и даже перезвон дождевых капель, казалось, не играет свою трель по лужам. Лишь абсолютная, всепоглощающая ти-ши-на.
И все бы ничего, но меня это затишье напугало до смерти. В глубине души проснулись какие-то доисторические страхи, волна ужаса захлестнула мозг, выбрасывая в сознание образы темных силуэтов воздушных башен.
Вспышка молнии осветила все вокруг. Незамедлительно за ней последовала еще молния и еще.
Вот тут-то я и понял, что подсознание не играет со мной шутки. Оно было абсолютно право в образе страхов – на нас, неспешно спускаясь вниз по реке, двигался бешено крутящийся столб воды, воздуха и пара.
Смерч свечкой возносился к небесам, упираясь в темные облака. Ширина воздушного вихря не поддавалась описанию, хватит лишь того, что он полностью занимал собой всю ширину разлившейся реки и солидные куски берегов. Вид у торнадо был более чем внушительным и даже шокирующим. Мы не могли отвести от него взгляд, а он будто издеваясь, медленно подползал к нам, демонстрируя всю свою убийственную мощь. Хорошо, что мои штаны уже были мокрыми после купания, а то мало ли что…
И тут я вдруг взял да во все горло захохотал.
Видимо это было настолько удивительным, что мои друзья даже оторвались от гипнотизирующего вихря и вперили не менее удивленные глаза в меня.
А я все пялился на смерч и… смеялся. Ржал долго и заливисто. А затем пояснил:
– Она издевается. Ха-ха. Это забавно. Ирония… Большую часть жизни я смеялся над судьбами целых миров, прописывал жизненные пути героев своих книг. Всячески издевался над ними, загоняя в безвыходные ситуации. И вот теперь все бумерангом вернулось ко мне – судьба издевается надо мной, а не я над ней. Ха-ха. Злиноглаз, цунами, и вот теперь смерч… что она сделает со мной в следующий раз?
– До следующего раза надо еще дожить, – буркнула Лиа, показывая нам зад. Она единственная из нас догадалась по мере сил отползать от эпицентра будущего катаклизма. Хотя мне это казалось бессмысленным – торнадо двигался намного быстрее и… постоянно корректировал движение по отношению ко мне. Так что…
– Крепитесь друзья… будет страшно, но интересно.
И действительно, как только я понял, что от судьбы (хе-хе) не уйти, страх покинул меня, зато зародилось любопытство.
А смерч будто почувствовал перемену моих чувств и стал яриться еще сильнее. Закручивание столба стало быстрее, кромки почернели, тишина сменилась диким воем взбешенной стихии.
Как и предполагалось – ни я, ни Имкус, и даже Лиа не смогли уйти (отползти) от «возмездия». Для начала нас просто прибило к земле неистовым ветром, ну а затем приподняло над землей и медленно, так сказать со вкусом, втянуло в общий поток. Где уже кружились сотни тонн воды, сучья, и целые деревья.
Больно не было, зато мутило страшно! Земля скрылась где-то далеко внизу, нас крутило, будто в стиральной машине. Внутренности так и просились наружу.
Стараясь не потерять друг друга из вида, мы сцепились руками и постарались плотнее «слипнуться» (прямо как пельмени). Это помогло, но не сильно – нас все еще возносило вверх, дальше от спасительной тверди земли.
Нарезая уже наверно семидесятый круг, мы несколько раз довольно удачно увернулись от пролетающих мимо исполинских стволов и один раз смачно зацепили телами сучковатую корягу. Однако в адреналиновом угаре никто не почувствовал ушибов (а может и переломов). Ощущение отбитого мяса придет позже. Если это «позже», конечно, настанет.
Неизвестно сколько прошло времени, нас наматывало на невидимый маховик и постоянно бросало из стороны в сторону. Ориентация в пространстве полностью покинула нас, оставив лишь чувство полета. Зацепиться взглядом просто было не за что. Единственное, что можно было заметить в окружающем, воющем тумане, так это водяную пыль и наши перекошенные лица.
Вскоре к общим «радостям» прибавилась еще и нехватка кислорода. Дышать стало тяжело. Закружилась голова. Зато теперь она работала в унисон с «закруженным» телом. В общем, весело мне уже не было, хотелось натурально сдохнуть, и такой случай представился незамедлительно.
Смерч в одно мгновение рассеялся как дым. Вот было торнадо, а вот его нет. Воздушный поток, хе-хе, испустил дух и наше сплетенные тела, остались предоставлены сами себе.
Вокруг были белые, пушистые облака, как вата. Так хотелось потрогать их. Здесь было умиротворенно, спокойно. Но только секунду, спустя которую мы уже падали туда, откуда и пришли – на землю.
Прорвав облачный слой мы воочию убедились, что ничего хорошего нам не светит. Торнадо, шутник, занес нас в заоблачные выси и бросил, предоставив наши тушки на волю земного притяжения и то моментально оценило подарок, одарив и нас… свободным падением.
Поняв, что мы падаем с десятикилометровой высоты (отсюда и недостаток кислорода) мы всей дружной толпой заголосили на все лады. Кто-то орал благим матом, кто-то выл, ну а я просто залип на одной ноте в тональности: А-А-А-А!!!
Падая все быстрее, мы натурально стали покрываться ледяной корочкой, однако это была наименьшая из бед. Большую, сулило само приземление, пережить которое не представлялось возможным.
Изображая диковинных птиц, мы неслись к земле. До поверхности оставалось не более пары сотен метров, и я уже мысленно закончил составлять завещание, когда Имкус рывком сдернул с себя чудом уцелевший рюкзак и раскрыл его.
– Надеюсь, у тебя там парашют есть?! – взмолился я.
Зверолов никак не отреагировал на мой крик души, зато он таки достал из рюкзака искомое – испещренный бороздами серый шарик и… с размаху кинул его вниз в сторону быстро несущейся к нам поверхности.
– Ты чего… – начал было я, но вдруг узрел внизу маленькую вспышку. Странный шарик долетел до земли и взорвался. Даже с нашей, не очень удачной позиции было видно, как эпицентр взрыва неотступно стал увеличиваться в размерах. Во все стороны ринулись искрящие желто-красные молнии и зеленоватое свечение между ними.
Это было подобно раскрывающемуся цветку, однако любоваться было некогда. Еще секунда и нас расплющит, что ваши бифштексы.
Теме временем искрящий купол под нами расширился до почтительных размеров, и мы с размаху влетели прямо в него. Поверхность этого… своеобразного энергополя была упругой, но податливой. Наше падение замедлилось и… но нет, красивый энерго купол не выдержал и с треском (как обычная материя) прорвался под нашим совместным весом. Падение вновь ускорилось и мы с приличной скоростью рухнули на землю. Свет в глазах померк. Я, кажется, умер.
Глава 6
МЕХАНИЗИРОВАННЫЕ КОШКИ, УБЕГАЮЩИЕ МЫШКИ
Очнулся я не от боли, а от дикого холода. Конечности просто ломило, тело пробивала дрожь, и… ужасно хотелось в туалет. Так всегда бывает, когда сильно замерзнешь, а тут такое – практически полет через стратосферу. Как мы еще в сосульки не превратились?
Так, стоп! Через стратосферу говоришь?
В голове сразу всплыли воспоминания последних часов. Я резко открыл глаза и сел, ощупал тело. Странно, не переломов ни вывихов не было. Только пару ушибов, ссадина на локте и повсеместное посинение кожи.
Ух! Однако я легко отделался. Кому расскажешь, не поверят! Но до чего же холодно-то!
Кое-как встав на ноги, я похлопал себя по плечам, рукам и всему до чего мог дотянуться. Синева кожи стала пропадать, уступая место неяркому румянцу. Мне стало более комфортно.
Развернувшись на месте, я нашел взглядом остальных уцелевших. Оказалось, что они тоже пришли в себя и уже занимаются зарядкой. Для сугрева, так сказать.
– Мы живы, – поделился я радостной новостью со всеми.
– Мы в курсе! – кивнул Имкус, скача на одной ноге. – Вот черт, штаны порвал.
Мы с Лией дружно расхохотались. Зверолов насупился и угрюмо спросил:
– Чего ржете?
Я еле успокоился и подавил в себе последние спазмы смеха.
– Ну, понимаешь, за сегодняшнюю ночь мы пережили столькое… а ты печалишься что штаны порвал.
– Но они были почти новые, я их в Мегаполисе на двадцать кредитов выменял.
Я вновь чуть не упал на землю в приступе угарного смеха, до того у зверолова был серьезный вид, однако сдержался и решил перевести тему:
– Бог с ними со штанами, но спасением мы, я так понимаю, все же обязаны тебе, Имкус. Что это было за чудо поле, что как перина (или непрочный батут) замедлила наше падение?
Зверолов отряхнулся и уже без угрюмости ответил:
– Именно поле и было. Этакий силовой колпак. Дорогая и редкая вещица. Я берег его на особый случай и он настал. Правда в инструкции не было ни слова, что он спасет при падении с большой высоты. Так-то он предназначен для защиты от зверья. Это заслон, энерго купол которым закрывают лагерь перед ночевкой. Если нет активного воздействия извне, то поле продержится целые сутки. К сожалению, приборчик одноразовый…
– Зато я не жалею что ты его использовал. В противном случае он бы ни тебе, ни нам уже не пригодился.
– Да, – кивнул зверолов, однако было видно, что ему несколько жаль любимого гаджета.
Вокруг было уже светло. Туч на небе поубавилось, сквозь разрывы в облаках светило солнце. Вокруг были поля с редкими полосками лесонасаждений и пологими холмами. Кое-где виднелись камни, и даже целые груды, серой породы. Чуть ближе к нам возвышалась на целый метр над уровнем поля извилистая змейка дороги – абсолютно гладкое асфальтовое покрытие.
Судя по-всему, нас сильно отбросило (хе-хе) от намеченного маршрута. Так, где мы находимся?
Лиа вместе со мной изучала новый ландшафт. Имкус копался в своем рюкзаке, и только сейчас до меня дошло – его кошара с ним не было… и уже давно.
– Имкус? – осторожно спросил я. – А где твой питомец?
Зверолов не проявил и тени эмоции.
– Здесь он, куда же ему деться.
– Здесь?
– Да, в рюкзаке.
В подтверждение своих слов Имкус извлек из баула белый комок, больше похожий на кокон бабочки гигантских размеров.
– Это твой кошар? – удивился я.
Зверолов кивнул.
– Еще вчера он начал окукливаться, а к вечеру кокон был уже полностью готов. Пройдет пару дней и из него, вместе с моим кошаром, появляться и его детки. Это у них способ размножения такой. Кошары – гермафродиты.
– А-а-а! – озадаченно протянул я.
Лиа кашлянула и произнесла:
– Ладно, хватит, кошарники. Я, кажется, узнаю это место. Мы не слишком далеко сбились с курса. Вон та старая дорога, – она указала на шоссе, – приведет нас прямо в Мегаполис. Идти все могут?
Мы со звероловом кивнули.
– Тогда в путь, – подытожила девушка и первой захромала в сторону насыпи.
Когда Лиа достаточно удалилась, я тихо проговорил:
– А она любит командовать.
Имкус согласно дернул башкой.
– Этого да. Но все равно – не доверяй ей.
– Почему? – спросил я, медленно двинувшись за девушкой.
Имкус, ковыляя рядом, пожал плечами:
– Не доверяй и все. Она – клон.
– Клон?! – изумился я, да так громко, что Лиа обернулась, посмотрела на нас с секунду, мы претворились бредущими дурачками, и пошла дальше.
Имкус дождался, пока она отвернется и пояснил:
– Да она клон. Из серии В-23. Я знаю все серии, и модификации… когда-то учил в школе. Так вот, наша спутница – клон. Да не простой, а… редкий. Все ее сестры должны были проходить обучение в разведотрядах. Да и вообще все клоны создавались и создаются лишь для участия в военных действиях. Своего рода пушечное мясо.
– Знаю, – вздохнул я. – Сам их туда прописал. Думал так гуманнее будет, а на деле… Но почему мы не должны доверять именно Лие?
– А именно потому, что она здесь с нами, а не на орбитальной станции или в бою. А раз она здесь, то есть только два объяснения – либо она дезертир, либо на задании. Хотя есть и третий вариант…
– Какой.
– В последнее время клоны все чаще начали заявлять о своих правах, среди них зреет недовольство. Поговаривают, что клоны как-то взломали свои управляющие чипы и теперь жаждут получить автономию. То бишь не подчиняться никому кроме самих себя и лично выбранному правительству. Некоторые даже утверждают что клоны тайно создали свою базу, где-то недалеко от Третьей. И постоянные пропажи бойцов-клонов с полей боев, а также дезертирство во время затишья, подтверждают эту гипотезу. Так что наша спутница может оказаться разведчиком Имперских войск, простым дезертиром желающим покинуть армию и жить как обычный человек, или лазутчиком теневого, отколовшегося клана клонов. В любом случае Лия темная личность и особо доверять ей не стоит. Мало ли что…
Я оставил Имкуса в покое и по-новому взглянул на нашу очаровательную спутницу. Клон, надо же, а вроде обычный человек. Хотя принципиальных различий между людьми и не совсем людьми, минимальны: чуть скорректированное строение ДНК, управляющий чип в голове, делающий клонов послушными, да их личное мировоззрение типа: «Мы созданы служить. Мы должны подчиняться». А вот физических отличий нет вовсе. Разве что клоны из одной серии как капли воды похожи друг на друга. Но и то не слишком сильно бросается в глаза. Серий – тысячи и в каждой от сотни до тысяч клонов, что наряду с миллиардными населениями планет не кажется астрономической цифрой. Клонам легко затеряться среди простого населения, и только знатоки могут выявить их происхождение. Ага, «знатоки», вроде Имкуса. И что он говорил – что изучал серии в школе (или институте?), значит таких «знающих» на планете большинство. Что ж, тогда это делает версию о создании базы клонов, где-то далеко от обжитых мест, вполне правдоподобной…
Но за этими пространными мыслями я отошел от главной проблемы – Лии. Кто она такая, простая попутчица или засланный казачок? Если последнее, тогда кому это нужно и именно ли я являюсь целью или, скажем, зверолов. А что, вдруг у него в рюкзаке припрятана атомная бомба и он рецидивист-террорист?
Я покосился на зверолова.
Не, навряд ли. Хотя…
От приступа наступающей паранойи меня спасла высокая насыпь. Преодолев крутой подъем (аж на полтора метра!) мы остановились на гладчайшим, ровненьком асфальте, лентой тянувшегося к горизонту. Да, дома я такой дороги не увижу…
– А что, – поинтересовался я, разглядывая вороненую поверхность, – у вас еще пользуются обычными дорогами? Я думал все давно пересели на аэрокары, глайдеры – летуны одним словом.
Имкус потер ушибленный бок, скривился от боли.
– Автобаны остались еще со времен заселения. Теперь их используют крайне редко. Все больше воздушным транспортом.
– А-а! – кивнул я.
Лиа тем временем зорко вглядывалась вдаль.
– Если я не ошибаюсь, – сказала она. – До Мегаполиса это шоссе доведет нас к вечеру. Когда прибудем в город, сможем отдохнуть и получить медицинскую помощь. Раны у нас, конечно, не очень серьезные, но обработать стоит.
– И ты забыла про моральные травмы, – поправил ее Имкус. – Так что в городе нам еще придется пропустить по стаканчику чего-нибудь… расслабляющего.
Лиа улыбнулась краешком губ и кивнула, мол, поддерживаю. Я же остался равнодушен к предложению зверолова. Я редко пью, если помните, и потому пока что пас.
По ровному полотну магистрали идти стало намного легче. К тому же от ходьбы, тела и мышцы наши разогрелись и ушибы почти не давали о себе знать. В общем солнце не успело еще встать в зенит, а мы уже отмахали добрый десяток километров. А уже на одиннадцатом заявила о себе острая жажда.
– У нас вода есть? – спросил я свою компанию, чувствуя как язык того гляди прилипнет к небу.
Имкус с Лией отрицательно покачали головами. Я понурил свою.
От асфальта поднималось удушающее марево. Температура возле полотна дороги поднялась, наверное, до пятидесяти градусов. В общем – не айс! Желание отдохнуть начисто теперь перебивалось желанием промочить горло. И только вера в то, что мы скоро найдем источник воды (ну хотя бы какую-нибудь канавку с грязной жижей, пожалуйста…), еще заставляла меня двигаться вперед.
По воздуху пронесся звук, сначала показавшийся мне тихим звоном в ушах. Однако когда гул усилился, я понял – к нам приближается какая-то техника.
– С дороги! – крикнул Лиа. – Прячемся под насыпью! Быстрее!
– Зачем?
Следующие слова полностью заглушил рев летящего транспорта, в мгновение ока превратившийся из далекой точки в солидную металлическую посудину. Лиа все же успела спрыгнуть с насыпи, мы же с Имкусом остались стоять на дороге, руководствуясь одной мыслью: у пилотов этого корабля может быть вода.
Летун представлял собой парящий, вытянутый короб с чуть заостренным носом и куцым хвостом со стойками стабилизаторов. По бокам от корабля были намертво припаяны массивные крылья с креплениями под оружие и парой псевдореактивных турбин. На видном нам левом боку машины красовался знак в виде четырехконечной звезды обрамленной ореолом из зубцов.
Подобравшись к нам на расстояние выстрела (хе-хе), летун завис над дорожным полотном и открыл боковую задвижку-дверь транспортного отсека. Из него в мгновение ока десантировались двое бойцов в ужасающе громоздкой боевой броне. Образ бравых бойцов дополняла пара длинных винтовок, кои бойцы держали как-то уж слишком вольготно, будто те не весили ни грамма.
Увидев сие беспутство, забеспокоился и Имкус:
– Это патрульный, войсковой катер, – зашептал он мне. – Мне это не нравиться.
А вот лично я еще не определился, как мне относиться к зависшему летуну. С одной стороны у команды катера наверняка есть так необходимая мне водородно-кислородная жидкость. А со второй: меня насторожили медленно бредущие к нам солдаты в полной боевой выкладке и лицами вида: «кирпич».
Пока мы с Имкусом судорожно решали, что будет во благо: метнуться вниз с полотна, либо пойти военным навстречу, вояки уже подошли практически вплотную.
– Оставайтесь на мете! – грозно скомандовал один из патрульных. – Проверка документов.
Остановившись в метре от нас, вояки извлекли из нагрудных карманов портативные устройства – что-то похожее на голографические планшеты. С минуту изучали проступающие на полупрозрачных экранах символы и картинки.
Наконец один из бойцов вскинул брови и резко бросил своему напарнику:
– Это он! – И указал пальцем на меня. Тут же в мою и Имкусову грудь нацелились стволы обоих винтовок.
– Что за…, – лишь успел пробормотать я, когда один из патрульных упал на асфальт с простреленной башкой (забрало шлема надо закрывать, дурень). А второй, моментально потеряв к нам интерес, припал к земле и откатился в сторону, уходя с линии огня. Однако это его не спасло – прошло мгновение, и он уже лежал при смерти сраженный пулей, разворотившей боевой скафандр как будто тот был сделан из фольги.
Это надо было видеть, я имею в виду выражения наших лиц, моего и зверолова. Круче только в Кунц камере. И то навряд ли.
Из состояния офигевания нас вывела Лиа. Взобравшись на полотно она, пригнувшись, подбежала к нам и прокричала:
– Чего стоите!? Бежим, скорее! Сейчас здесь будет жарко!
Выходу из ступора способствовало еще и то, что в руках у Лии был дымящийся после выстрелов, брутального вида пистолет. Так это она патрульных, того, шлепнула?
Додумать мысль я не успел – видимо заметив, что дела у сослуживцев… мягко скажем не ахти, пилот летуна поднял свою машину на десяток метров вверх и начал разворот. Высунувшиеся из-под крыльев многоствольные пулеметы, явственно раскрывали задумку пилота.
Получив пару ободряющих пинков от девушки-клона, мы с Имкусом оперативно скатились под прикрытие дорожного полотна. Рядом с нами уткнулась в землю Лиа. И вовремя…
Воздух буквально разорвали сотни и сотни свистящих снарядов – пулеметы патрульного катера пропели свою ужасающую песню. Асфальт шоссе вспучился мини кратерами от попаданий, в воздух взметнулись облака пыли. От быстрой и мучительной смерти, нас спасала только толщина каменной насыпи.
– Во что ты нас втянула!? – прокричал Имкус, судорожно сжимая в руке свой рюкзак. – Убийство военных патрульных! Это статья!!! За такое расстреливают. И мы… мы теперь соучастники! Ты понимаешь это? Понимаешь?!!!
Лиа скривилась и отмахнулась от взбешенного зверолова (и я его понимал), четко произнесла:
– Потом все объясню. Но знайте – я вас спасла.
– Спасла? – хором воскликнули мы. – Да ты нас подставила! Ты… – очередная очередь из пулеметов заглушила все те эпитеты, которые Имкус адресовал девушке. – …ядь. – только и расслышал я последние звуки его наверняка феерической речи.
Лиа лишь пожала плечами и цинично заметила:
– В любом случае вы теперь по уши в дерьме и в ваших интересах выслушать меня. Но пока нашей лавной задачей остается выживание. Или вы согласны умереть?
Желающих отбросить копыта в данный момент среди нас не нашлось. Все прения (и возможно рукоприкладство) решили оставить до более спокойных времен.
Тем временем взбешенный летчик катера крест-накрест поливал дорогу очередями из своих шестиствольных орудий. И судя по траекториям явно не скупых очередей, пилот таки решил начисто сровнять кусок магистрали, и нас в придачу, с землей. То, что где-то здесь лежат тела, его теперь уж точно мертвых сослуживцев, мало волновало военного. Обкуренный он там, что ли? Или в панике? Во всяком случае, это лучше, нежели он прибегнул бы к тактике, и просто напросто обошел нас с тыла, накрыв свинцовым дождем – со спины.
Во время очередной короткой передышки, видимо пока перезаряжались пулеметы летающей «пташки», Лиа скомандовала:
– Отползаем в сторону. Пыль нас прикроет. Главное уйти немного в сторону. В лоб я его не пробью – слишком прочная броня, а вот бок…
– Ты что его, из пистолета сбить решила? – съязвил я.
– Не болтай, – огрызнулась она. – Это мое дело «как». А твоя задача – выжить!
– Не буду против, – согласился я и как можно быстрее пополз в сторону.
Вскоре снова «заговорили» пулеметы. Только теперь уже немного в стороне от нас – видимо пилот действительно не заметил нашей рекогносцировки. Что ж, это к удаче. Хе-хе.
И тут в мой мозг некстати вкралась идиотская мыслишка. А вот скажет мне, почему в столь развитом мире, где есть космолеты, энергощиты и прочее, в основном пользуются лишь пулевым оружием? Ведь это анахронизм. По мне так все должны ходить наперевес с бластерами и лазерами, а тут… Впрочем сейчас не до этого!
Отогнав от себя назойливый вопрос, я еще усерднее стал работать локтями и коленками и таки, в конце концов, выбрался из удушающего облака пыли, юркнул мышкой в какие-то кусты. Тут же рядом со мной плюхнулся Имкус. А вот Лиа…
Из нашего не слишком безопасного укрытия «поле боя» просматривалось на «отлично». Вот в пяти метрах над землей завис патрульный катер. Вот от него тянуться трасерные ниточки очередей. Вот вспаханное покрывало шоссе, утопающее в сером мареве дымки. А вот Лиа, в полный рост стоящая на дороге и держащая в руке металлическую палку сантиметров десяти длинной.
Я ахнул! Она что, с ума сошла?! Со всех сторон открытая, беззащитная. Казалось, только везение еще сохраняло ей жизнь, ведь еще мгновение и пилот увидит для себя новую, привлекательную цель. Но… события стали развиваться слишком стремительно.
Железная палка в руках у Лии удлинилась, превратившись в копье. Девушка замахнулась и метнула свой снаряд в сторону парящего катера.
Металлическое веретено легко метнулось в сторону незащищенного бока летуна, воткнулось в броневую пластину и ярко вспыхнуло. По корпусу катера пробежали синеватые искры разрядов, вскоре охватившие машину в фиолетовый кокон статических разрядов. Двигатели катера чихнули, корпус качнулся вправо, затем влево, а после: летун грудой металлолома рухнул на землю. Сияние молний пропало.
Увидев, что дело сделано, Лиа обернулась. Я помахал ей рукой. Она заметила движение и бегом кинулась к нам. Вообще-то правильнее наверное было смотаться отсюда, пока девушка была занята разборками с патрулем, но… мы еще не получили кое-какие ответы, на кое-какие вопросы. И главным из них был: какого черта патруль охотился на меня? И: кто на самом деле наша обворожительная спутница?
Лиа на ходу ворвалась в наши «маскировочные» заросли и, схватив меня и Имкуса за руки, буквально потащила прочь от места боя, аварии и тонн не высказанной брани.
Так, полубегом, мы преодолели не менее мили. Остановились только тогда, когда дорога скрылась далеко позади. Теперь вокруг были все более густые заросли низкорослых деревьев и кустов орешника, а под ногами захлюпала вода.
Увидев не далеко от себя кристально чистую, прозрачнейшую… лужу, я пришел в восторг. Впрочем, как и Имкус.
Сорвавшись с места как две собачонки, мы бросились к источнику влаги. Чуть не столкнувшись головами, припали к поверхности. Вволю напились.
Ах, хорошо.
Утолив жажду, я и зверолов счастливо улыбнулись и поднялись на ноги. Самочувствие разом улучшилось. Теперь даже не слишком понятные дальнейшие перспективы, не казались непроходимым лесом проблем.
Лиа смотрела на нас и ухмылялась, время от времени прикладывая свои прекрасные губки к пластиковой бутыли с водой.
Бутыли?!
– Так у тебя есть вода? – яростно воскликнул я. – И… и ты дала нам напиться из лужи? Тебе не стыдно? – закончил я свою речь, уж очень наивным вопросом.
Девушка коротко хохотнула.
– Просто было так интересно за вами наблюдать. Вы так мило… лакали из этой канавы. Хм! Можете повторить? Ну, пожалуйста!
От возмущения у меня перехватило дыхание. И если бы у Лии не висел на поясе пистолет, я бы ей хорошенько врезал! И ничего что она девушка, шутки у нее просто шакальные!
А вот Имкус оказался менее сдержанным. С криком: – Да ты! – он ринулся к ней и попытался в бешенстве выхватить бутылку с водой, но его рука схватила лишь воздух. Лиа неуловимым движением ушла в сторону, подставила зверолову стройную ножку и даже легким толчком «помогла» ему упасть. А затем села верхом на копошащегося (и матерящегося) Имкуса.
Сего непотребства уже не выдержал и я.
– Отпусти его! – потребовал я.
Лиа как-то грустно посмотрела на меня, пожала плечами и встала со зверолова.
– Как хочешь, – буркнула она и отошла в сторону.
Я помог Имкусу подняться. Теперь он больше не пытался напасть на девушку, а лишь диким зверем посматривал в ее сторону. Стало понятно – их дружба явно не задалась.
Однако настала пора кое-что прояснить:
– Мы вроде спаслись, – начал я. – Перебили (ла) патруль. Сбили (ла) катер. Ушли (без ла) с места преступления. Настало время открыть карты. И меня волнуют два вопроса: кто ты такая? И что вообще здесь твориться?
Девушка с секунду молчала, раздумывая, а затем закрутила крышку бутыли и убрала ее в нагрудный карман.
– Мы ждем, – напомнил я ей.
Лиа вздохнула. Теперь она не походила на «стервус обыкновениус», а больше смахивала на девчонку-школьницу, смазливую и добропорядочную. Но мы то с вами знаем, что это было всего лишь прикрытие!
Рассматривая свои ноготки, девушка тихо заговорила:
– В системе Триплей давно не спокойно. И дело не только в войне между Первой и Второй. Есть еще и третья сторона – клоны…
– Такие как ты, – вставил я.
Лиа зорко прострелила меня взглядом и четко произнесла:
