Текст книги "Мой фантастический мир (СИ)"
Автор книги: Евгений Обабков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
«Какая-то тайна» не заставила себя ждать и разразилась чередой ругательств (на истинно русском), проклятий и неразборчивых криков о помощи. Столь «таинственные» и «пугающие» звуки шли из-за ближайшей излучины и сам источник отборнейшей, но наивной, брани я видеть не мог, его скрывал склон берега и невесть откуда взявшийся здесь утес-скала, полностью перекрывавший мне обзор в том направлении.
Спустившись к воде, я с наслаждением попил, сходил по маленькому в туалет, полюбовался природой, и только затем двинулся посмотреть, что же это за неистовые крики.
Удивительно, но я, кажется, стал осваиваться в этом непонятном месте. По крайней мере я не чувствовал большого волнения. Я был спокоен и… любопытен. Эту черту моего не слишком стабильного характера не сможет заглушить даже столь удивительное пробуждение, как сегодняшнее. К тому же во мне проснулся естествоиспытатель, и ему было плевать, откуда взялся этот луг, река, холмы, главное это приключение! И что-то мне подсказывало, что острых впечатлений сегодня будет в избытке. Так чего себя ограничивать? Если я спятил, то мне уже все равно. А если нет, то этот феномен надо исследовать и попытаться понять. Думаю, это будет интересно!
Подняв с берега камень поувесистей (оружие, как ни как), я пробрался к утесу. Медленно, чтобы не выдать себя движением либо звуком, я выглянул за граненый бок каменной глыбы.
Река за скалой продолжала свое плавное течение. Каменная стена (все тот же утес) уходила вдоль берега на добрую сотню метров. Кое-где из камня торчали коренья, сверху свисало что-то наподобие лиан. И вот в нескольких из них, запутавшись в переплетении эластичных стеблей, висел вниз головой человек. Именно он и издавал столь пронзительные ругательства и крики. Причина воплей оказалась понятна – под зависшим пареньком (а это был именно пацанчик), ярился и подпрыгивал вверх длинный ящур, судя по всему – крокодил. В этом месте река была особенно мелководна и аллигатор, разбрасывая короткими ножками разноцветные камни на дне, был виден целиком.
Явно решивший отобедать человечиной, крокодил довольно шустро подпрыгивал на всех четырех лапах вверх, силясь достать висящего в полутора метрах над водой парнишку. Тот как мог уклонялся и не переставал сыпать ругательствами. Еще бы, я бы тоже орал, если бы мной решила закусить не в меру активная ящерица. О том, откуда в столь умеренном климате взялось это земноводное, я запретил себе думать. Мало ли, сколько еще сюрпризов вокруг. Все обдумывать – «думалка» сломается.
Однако что-то надо делать.
Полностью выступив из-за угла, я взвесил на руке свой камень-снаряд. Прикинув расстояние, я размахнулся и кинул. Булыжник, размером с кулак, пролетел по дуге и смачно въехал аллигатору по черепу. От неожиданности тот даже клацнул зубами и осел… но даже и не попытался скрыться… скотина!!! Даже на таком солидном удалении (метров тридцать) я узрел, как его маленькие глазки сверкнули злобой и налились кровью. Оставив висящего парня в покое (пока что), крокодил медленно повернул голову ко мне.
Ой, мама! Эта махина была никак не менее четырех метров в длину. Зубастая пасть (с мою руку зубы – клянусь!!!) хищно раскрылась. Тело ящера напряглось, стало ясно – рептилия нашла для себя более легкую добычу, которая босиком от него далеко не уйдет.
Теряя секунды, я размышлял – кинуться ли мне наутек, или прикинуться ветошью? Так и не придумав достойную линию поведения, я остался стоять на месте.
А крокодил тем временем, поднялся на задние лапы (как медведь, ей богу) и со скоростью локомотива… умчался прочь. Моя челюсть моментально отвисла! Получалось, что я таки смог напугать это чудище чудовищное. Неужели я так плохо выгляжу? Что ж, это еще один удар по моей и без того шаткой самооценке. Хе-хе.
Переведя дух и переработав выделившийся в кровь адреналин, я получше разглядел эту часть излучины.
Речка в этом месте делала плавный изгиб и уходила на восток. По всей длине поворота русла его огибала, как каменная диадема, скальная порода, поднимающаяся на десяток метров вверх. Поверхность этой природной стены была однородна и почти идеально гладка, картину «портили» лишь небольшие вкрапления желтого металла. О том, что это может быть золото, я не стал и думать. Все одно из мира грез драгоценный металл я бы вытащить не смог. Так сказать – по закону жанра.
Изучив мелководную гладь, приятного вида сияющую гальку и несколько стай прозрачных рыбешек, я остановил свой взгляд на запутавшемся человечке. Тот, окончательно обессилев и запутавшись в лианах, был похож на обвитую коконом жертву гигантского паука. И это сходство было настолько сильным, что мне даже послышались шаркающие звуки гигантских паучьих лап, сверху на утесе. Но то было наваждение. Я помотал головой, и шорохи тут же пропали.
Пока я любовался местными… экспозициями, парнишка удивленно, выжидающе смотрел на меня.
– Может, ты мне все-таки поможешь? – наконец не выдержав, попросил он.
Я моментально вышел из ступора, тупо кивнул и, подобрав с земли камень с острой гранью, подошел к «кокону».
Несколько резких движений, рывок и вот паренек уже выпал из своего плена прямо в местное мелководье.
Дабы не быть обрызганным я вовремя отстранился назад, однако несколько капель все же попали на футболку.
Парень чертыхнулся и поднялся из воды. Вышел на берег. Здесь между нависающей скалой и водной гладью был небольшой промежуток почти сухой земли, покрытый мелкими камешками.
Отряхнувшись, парнишка пронзительно глянул на меня. Резво развернувшись на месте, он сделал шаг ко мне и… протянул руку.
– Я – Имкус, – произнес он. – Но можешь звать меня звероловом. Это… мое хобби.
Зверолов был невысок ростом (мне по плечо), но крепок сложен. Русые волосы и зеленые глаза дисгармонировали с его большим носом и немного оттопыренными ушами. В целом Имкус производил впечатления добродушного, немного простоватого парня. А вот было ли так на самом деле, еще предстояло узнать. Одет он был в просторные штаны, клевые кеды легкую куртку со странным рисунком и некое подобие кепки. За спиной висел вместительный, но видимо пустой сейчас рюкзак.
– Я Имкус, – уже почти обиженно повторил он, и я только сейчас осознал, что так еще и не пожал его руку.
Быстро выкинув вперед свою клешню, я опасливо сжал его кисть, он же вполне искренне потряс мою.
– А как тебя зовут? – выпалил он.
Я замялся. Стоит ли говорить видению свое истинное имя или…
– Зови меня Вирт, – бросил я ему. Это показалось мне удачным выходом. Вирт (то есть виртуальный) вполне описывало мое нынешнее положение. К тому же было коротко и со вкусом.
– Очень приятно Вирт, – кивнул зверолов. – Ты меня сегодня спас. Спасибо. Эта зверюга, конечно, интересный экземпляр, но уж очень вспыльчивый. Кстати, как ты смог его прогнать, а то уж я думал мне конец.
Я пожал плечами. Что я мог ответить – что крокодил меня испугался? Смешно. Хе-хе.
– А чего ты вообще делал на этой скале? Загорал?
Теперь настал черед Имкуса жать плечами.
– Я к нему и лез, – брякнул он.
– К кому? – не понял я.
– К ящеру, – пояснил зверолов.
– Зачем? – тупо спросил я.
– Ради интереса, – пробормотал сконфуженный зверолов.
Этот разговор тормоза с тупым мог продолжаться вечность и от следующего бессмысленного вопроса я воздержался. Хотя меня так и подмывало спросить, где мы находимся.
Пока я собирался с мыслями, сверху на скале послышался встревоженный писк. Имкус моментально насторожился, крикнул что-то типа «Ой забыл» и бросился мимо меня. Пробежав вдоль каменной стены, он завернул за ее край и скрылся из виду. От нечего делать я поплелся за ним.
Чуть было не изранив в кровь ноги, я взобрался по каменным уступам на утес. Сверху каменная глыба была абсолютно ровной, как плато. Шириной в несколько метров она резко обрывалась, отвесно спускаясь к реке. Из редких расщелин гранитной поверхности торчали ростки уже известных мне лиан. Удивительно, и как только они могли произрастать в таких условиях.
С моей теперешней высоты (как-никак десяток метров выше недавно посещенного холма!) река открывалась как на ладони. Извилистой змейкой она уходила на восток в сторону таинственного здания изрыгающего в небо луч света. Красиво, слов нет, и отчего-то я чувствовал себя здесь как дома. Все было новым, да, но родным, близким. Как будто очень далеко, но все же знакомым. Эдакое «дежавю».
Имкус возился с чем-то у самого края обрыва. Подойдя ближе, я увидел, что он занят маленьким пушистым зверьком, размером с белку. Только несколько толще и с отсутствием хвоста.
– Он чуть не упал, – пробормотал зверолов. – Видимо испугался, что меня нет, вот и забеспокоился.
Имкус нежно погладил зверя, посадил его на плечо и произнес:
– Правда, он милый?
Я вынужден был согласиться. Пушистый комок обладал своеобразным обаянием. А его черные, милейшие глаза… просто так и просили погладить.
Я протянул к серому пушистику руку и погладил по голове. Зверек замурлыкал и… с остервенением вцепился мне в палец своими маленькими, но острыми как иголки зубами.
– Мать! – выкрикнул я и отдернул свою поврежденную кисть. – Что за…
– Он просто испугался, – извинился зверолов.
– Испугался?! – возмутился я. – Он меня тяпнул! И это называется испугаться?!
Имкус пожал плечами, безмолвно извиняясь.
Я уже пришел в себя, и потому решил спустить инцидент «на тормозах». К тому же маленькая тварь не смогла прокусить кожу, а хотела. Точно хотела! Я по ее хищному взгляду вижу!!! Но так как все обошлось, я поинтересовался:
– А кто хоть это такой?
Имкус удивленно посмотрел на меня.
– Это кошар, – пояснил он. – Домашнее животное. А что… ты раньше никогда не видел кошаров?
Я отрицательно покачал головой. Откуда, мне скажите, знать про этих… Ко Шаров?
– Странный ты, – констатировал зверолов. – Кошары распространены повсюду, от Мегаполя до Брошенных земель.
Я усмехнулся и, выдавив из себя улыбку, пробормотал:
– Я не местный.
– Не местный? – переспросил Имкус и на шажок отодвинулся от меня. Тронул рукой какой-то прибор, висящий на его поясе.
Я тяжело вздохнул. Не хватало мне еще перестрелки. Да и не совсем ясно, что будет со мной, если я, скажем, умру в этом сне?
– Успокойся, – устало попросил я. – Я не враг.
Зверолов щелкнул пальцем по своему прибору и вдруг молниеносно сорвал его с крепление на ремне и направил на меня. Агрегат был сантиметров пятнадцать в длину, с тонким стволом, ручкой и спусковым крючком. Все это делало его похожим на странный, но убойный пистолет.
– Говоришь не враг? – Имкус сместился левее, чтобы не быть между мной и пропастью. – Тогда откуда ты? И выглядишь странно.
Странно?! Да по идиотски я выгляжу. Босой, в футболке, с похмельной рожей, всклокоченный. Клоун, ха, не иначе.
– Я не виноват, – развел я руками. – Так нарядил меня случай.
– Откуда ты?! – как заведенный повторил зверолов. – Ну! Ты со Второй, верно?
– Со Второй? – во мне зашевелились странные сомнения. – Нет, конечно. А что…
Имкус дернул пистолетом и прокричал:
– Твоя планета! Как зовут твою планету?!
– Земля, – рефлекторно ответил я.
– Земля? – Имкуса как ушатом воды окатили, и он нажал на спусковой крючок.
Я зажмурился, приготовившись к смерти, ну или чего-нибудь в этом роде. Однако из ствола вылетели не пули, а разноцветные лазерные лучи. Окутав мое тело, они несколько секунд шарили по голове и конечностям, а затем пропали. Зверолов опустил «пистолет» и посмотрел на показания его маленького экрана.
– Ты не лжешь, – ошалело произнес он. – Детектор заверяет, что ты говоришь правду. Надо же… Земля.
Повесив устройство, которое я по незнанию принял за пистолет, обратно на пояс, зверолов посмотрел на меня с новым интересом.
– Где твой корабль?
– Что?
– Ну, корабль. Ты же прилетел с Земли, верно? Но это можно сделать только на «гипер» скорости. Так где твой корабль? На орбите…
В моей голове начинали складываться маленькие кусочки мозаики. Однако для полного осмысления ситуации мне не хватало самой важной детали.
– Что это за место? – живо спросил я.
Имкус вскинул брови, но ответил:
– Это заповедник «Райские кущи».
– Планета?
– Первая.
– Система? – с содрогание спросил я.
Имкус цокнул языком и ответил:
– Система Триплей.
Меня как громом поразило. Я вышел в астрал и тут же рухнул обратно, на поверхность.
– Триплей, – зачарованно повторил я и снова: – Триплей.
– Ну да Триплей, – как ни в чем не бывало, кивнул Имкус. – Желтое солнце, три обжитых планеты. Ничего необычного…
– Кроме Изоляции?
– Кроме Изоляции! Да… как будто ты этого не знал. А хотя… ты же с Земли! Что там у вас произошло, почему прервана транспортная сеть с метрополией?
Я покачал головой. Быть того не могло. Хотя нет, могло. Если это все мое видение (уж очень реалистичное), так почему бы ему не происходить именно в Триплее? Мире, который я и создал?
Неожиданно в мозгу всплыли вчерашние мои выкрики: «Дайте мне шанс» и «Мне не место здесь, не место!!!». Так не ужели… Да нет, бред!! Или… вот истинная ирония судьбы! Хотел смыться из своего мира – получай! Мысли и желания – материальны, будьте с ними осторожны! И главное занесло меня не куда-нибудь, а именно в Триплей. Что ж, честно говоря, я этому рад. Это лучше, чем проснуться дома и идти на работу. Что там обычно говорят «попаданцы» – хочу домой? Враки, я лично хочу здесь остаться и развернуться на полную. Эх, гуляем!!! И только бы сон, видение или что-нибудь еще не кончилось слишком рано! Слышите, боги, ну или кто заслал меня сюда, я хочу остаться здесь навсегда. НАВСЕГДА!!!
Но чтобы начать новую жизнь, надо для начала разобраться со вступительным… роликом. То бишь прописать себя в новом мире, сделать фигурой, личностью. Ну, согласитесь – не быть же мне вечно подвешенным, не имея собственного места в окружающей красоте и неисчерпаемых возможностях. Шататься везде бесплотным духом без имени и будущего. Так что, начнем…
Мысленно вскричав небесам три раза «Ура!», я умиленно посмотрел на Имкуса.
– Понимаешь, друг мой, я не совсем с той Земли, которую знаешь ты.
– ?
– Видишь ли, я прилетел с «Терры» не только по пространственной шкале, но и по временной. Да и вообще я из параллельной вселенной (а может быть и из перпендикулярной!).
Зверолов мигнул раз, второй, затем улыбнулся:
– Шутишь?
Мое скептическое выражение лица заставило его перестать ухмыляться.
– Ты серьезно говоришь? – спросил он и вновь наставил на меня свой детектор-пистолет.
Пользуясь случаем, я решил выложить ему все на чистоту. А чего бы мне спрашивается врать? Да и не люблю я этого! Для меня ложь сродни преступлению, особенно если она не во спасение. Так что:
– Имкус, я думаю и в Триплее есть… писатели?
– Да…
– И они пишут книги?
– Разумеется.
– Значит можно сказать, что на бумаге (виртуальной в этом месте) они создают миры?
– Ну… да!
– Так вот Имкус, система Триплея тоже мир сотворенный писателем. И автор ее – Я!
Зверолов с минуту изучал меня, затем показания своего детектора, а после просто крякнул:
– О! Круто!
– Не понял? – не понял я.
– Я говорю – круто! – повторил Имкус и почесал своего кошара за ушком.
Я был немного… ошарашен, и потому постарался все уточнить:
– То есть ты считаешь, что все нормально? Я – создатель этого мира, попал сюда случайно вообще из другой вселенной… и это все для тебя в норме вещей? Вообще-то я думал, что придется тебя убеждать часами, а то и больше. Честно говоря, я немного озадачен (и разочарован, такая фантастическая история воспринимается как обыденная банальность).
Зверолов моментально изменился в лице, став более возбужденным что ли.
– О-о! – воскликнул он. – Поверь мне, я очень рад нашей встрече и заинтригован желая узнать все подробности и… и чего-нибудь новенького. Но… я не удивлен. Понимаешь, во-первых детектор утверждает что ты не врешь, а этот приборчик еще никогда не ошибался, а во вторых… все давно уже ожидают твоего появления.
– Моего?
– Ну да! Ты – создатель?
– Ну… да!
– Так вот у нас уже многие столетия из поколения в поколение передается пророчество о приходе в наш мир существа, способного изменить течение самого времени. И будто власть его так велика, что сами судьбы народов изменяются от его прикосновения. И по-всему выходит что ты – и есть то существо. Мы с рождения знаем о тебе. Нас воспитывают с уверенностью в твоем существовании. Поэтому я рад и взволнован, но не удивлен. Мы ждали тебя!
– О! – только и вымолвил я. Значит мое появление не новость в Триплее. Падите ниц и трепещите! Бог снизошел на вас!!!!
С вершин олимпа меня сбросили последующие слова зверолова:
– Только… я ожидал увидеть… чего-то более. Более высокого, могучего! А ты – обычный человек. Даже очень среднего телосложения.
Вот так вот божественную спесь и втоптали в грязь. «Очень среднего телосложения» – тьфу! Здравствуй комплекс неполноценности. Нет! Определенно нет! В этом мире не умеют ценить богов. Хе-хе.
Вновь став средней личностью, я поинтересовался:
– И что у вас «с рождения», ожидают от… меня?
Имкус почесал в затылке, хмыкнул и пожал плечами:
– Об этом нам ничего не рассказывали. Да, ты должен был появиться… когда-нибудь. Да, ты обладал некоей силой. Но вот что ты будешь делать среди нас… мне неизвестно.
Я задумался. Создавая этот мир, я видимо не слишком озаботился логикой местного населения. Знать о создателе и не придумать ему невыполнимого дела (задания) это верх… расточительности. Хотя с другой стороны я предоставлен самому себе, живи, как хочешь, твори что знаешь, развлекайся одним словом! Это мы запросто!!!!!!!!!!!
– Ладно, – весело буркнул я. – Раз мне здесь рады, я останусь, на какое-то время. Имкус, какие у вас здесь есть развлечения, достопримечательности? Для начала, наверное, подойдет небольшая экскурсия.
Зверолов оживился. Не то чтобы мое присутствие на него давило, скорее наоборот – он был несколько воодушевлен.
– У-у-у! Я знаю несколько убойных мест! Потом можно будет посетить Мегаполис, а после наведаться на Генератор! Отлично! Путешествие будет интересным.
Меня вдруг укорила внутренняя совесть.
– Слушай, а тебе не надо домой… на работу или еще чего?
– А! – Имкус отмахнулся. – У меня как раз отпуск. Целый месяц свободы. Я потому и забрался в заповедник. Тут столько живности! Обожаю животных, готов часами наблюдать за ними. Но просто так бродить в одиночку, не считая моего кошара, немного скучно, так что я с радостью составлю тебе компанию.
Я еще раз удивился наивности Имкуса (встретить невесть кого, с готовностью поверить в его существование, да и еще навязаться в компанию… да, для меня его душа еще те потемки).
Впрочем, надо отдать ему должное зверолов озвучил еще один мотив своих действий:
– Ты меня спас, к тому же, – тихо сказал он. – Так что небольшая экскурсия будет лишь малой платой за… это!
Я пораскинул мозгами (славу богу не после разрывной пули) и просто согласился. Глянув себе на ноги, я спросил зверолова:
– Слушай, а запасной пары ботинок у тебя случаем нет?
Глава 3
ГРЯЗЕВАЯ ВАННА И ДРУГИЕ ПРЕЛЕСТИ ПОХОДА
Солнце перевалило за свой апогей, то бишь по местному расписанию был полдень. Отлично! Спать совершенно не хотелось, головная боль унялась, тело было полно энергии, а разум жаждал новых впечатлений. Вторая половина дня сулила много новшеств, и я с нетерпением ждал их.
Заповедные пейзажи из деревьев зеленой травы и холмов сменились остроконечными выходами горных пород, узкими оврагами с гранитными стенами, и редкими гейзерами. Последние произвели на меня массу впечатления.
Мы двигались по прямой уже более двух часов. Имкус шел впереди, показывая дорогу, на его плече сидел кошар, яростно пожирая меня глазами, за спиной зверолова болтался рюкзак. Как оказалось, он не был пуст. Еще на привале Имкус извлек из него несколько плоских, размером с DVD диск, блина и подал их мне. Увидев мое замешательство, зверолов нажал несколько кнопок на бронзовых боках устройств и те превратились в комплект одежды и обуви. Переоблачившись, я стал обладателем пухлой, но комфортной куртки со встроенным кондиционером, цветастых штанов и (о чудо) ботинок из кожзаменителя. Вот теперь поход стал для меня действительно комфортным.
План последующих нескольких дней был распределен очень четко. Как и любой из туристов (в любом из миров) я первым делом возжелал познакомиться с местными достопримечательностями. Имкус поддержал меня в этом целиком и полностью. Он, похоже, вообще был парнем компанейским, его не смущало мое происхождение, да и вообще он относился ко мне как к обычному человеку. Мне это нравилось, и было на руку. Честно говоря, не хотелось бы стать местным божеством с четкими обязанностями и толпами фанатов. Так что тихое, незаметное принятие меня этим миром вполне устраивало. А дальше… дальше видно будет!
Первым пунктом нашей экскурсии должна стать Община Ботов. Как объяснил мне зверолов, в этом поселении проживают одни роботы. То была своего рода консервация ИИ вдруг возомнивших себя полноценными личностями. Отказавшись от выполнения повседневных обязанностей, для которых они и создавались, роботы и другие устройства, снабженные интеллектом, были сосланы в закрытую со всех сторон горами равнину. Там они обосновали свое «суверенное» минигосударсво и теперь живут в гармонии с собой и остальными. Удивительно, но судя по заверениям Имкуса, боты не стали озлоблены на «органиков», наоборот они радушно принимают любых гостей, предоставляя неограниченный допуск в самое сердце поселения – магистрат.
Чтобы увидеть НАСТОЯЩИЙ ГОРОД МАШИН, я готов был преодолеть сотни миль пути. Слава богу, этого не понадобилось – поселение оказалось лишь в двадцати километрах от заповедника Райские Кущи.
– Небольшой привал, – предложил Имкус. Я с радостью согласился.
Сбросив рюкзак на землю, зверолов присел на достаточно плоский серый, с зеленым налетом, булыжник. Я расположился на соседнем каменном выступе. Вокруг все выше и выше вздымались каменные пики. Еще немного продвинуться вглубь этого природного лабиринта и солнца не станет видно, а всюду будут лишь одни скалы без намека на зелень. Впрочем, местность нельзя было назвать некрасивой. Был в ней своеобразный шарм и безграничная романтичность, усугубляемая разнообразными красками горных пород. К тому же жесткость пейзажа разбавлялась повсеместно стекающими со стен ручейками воды. Откуда она бралась среди гор – неизвестно. Магия, одним словом.
Распечатав свою суму, Имкус извлек пару черных кубиков и золотую монету. Щелкнув по ее желтому боку, зверолов кинул диск на землю. Монета два раза фыркнула и вдруг превратилась в синеватое пламя.
– Походный костер, – пояснил зверолов, протягивая мне кубик.
Уже имея кое-какой опыт по пользованию местных прибамбасов, я нащупал на черных гранях несколько неглубоких борозд. Резкое надавливание и кубик превратился в обширный бутерброд. Промеж румяных булок явственно виднелась сочная котлета. Я пожал плечами и откусил кусок.
Черт! А это вкусно!!!
Видимо решив поддержать беседу, Имкус проговорил:
– Скоро прибудем в Машинариум.
– Куда?
– Машинариум, – повторил зверолов. – Город ботов. Видишь, впереди особо высокая гряда гор – за ними и располагается поселение и магистрат. Что-то наподобие человеческого Белого Дома. Поверь, там интересно. Я уже два раза там был – буйство технологий, но ни единого намека на оружие. Боты – истинные пацифисты, не приемлющие насилия. Они своего рода идеальная раса. Эх… людям до них далеко. Мы вечно воюем. Я даже и не знаю был ли когда между Первой и Второй мир…
Я решил перевести тему из этого мрачного русла и заметил:
– Слушай, а что у тебя с правой кистью.
Правая рука (пальцы и запястье) Имкуса скрывала плотная лакированная перчатка, полностью скрывающая фаланги и ладонь.
Зверолов улыбнулся и демонстративно снял перчатку, с гордостью продемонстрировал свою кисть. Оказалось что под грубой материей спрятан… металлический протез. Сияющий, никелированный он смотрелся более чем круто.
– Модель Е-35, почти самая новая модификация, – заученным тоном произнес зверолов. – Может создавать давление до 4 Джи!
Я утвердительно закивал головой, мол клево и все такое, а затем поинтересовался:
– А как ты потерял свою руку? Наверное, резвился с какой-нибудь зверушкой. Наподобие крокодила?
– Не, – зверолов отрицательно замотал башкой. – Я ее сам удалил…
Я поперхнулся следующим куском и переспросил:
– Сам? Удалил? Что это значит?
Имкус продолжая любоваться своим киберпротезом, пояснил:
– Когда в продаже появилась новая модификация искусственной руки, я добровольно пошел к хирургу и заменил живую кисть протезом.
Во мне боролись два чувства, любопытство и непонимание. Сообща они выдавили из меня сакраментальный вопрос:
– Но зачем тебе это было нужно?
Имкус удивленно воззрился на меня и будто тупому, втолковал:
– Как это зачем. Это же хит сезона! Это модно! Ты только глянь, как она стильно выглядит. Эх, мне бы только добраться до городской дискотеки и все девчонки мои. Заверяю!
М-да, своеобразное у них здесь представления о моде. Хотя чего тут удивляться – я сам прописал их интересы, и кто теперь виноват, что мое больное воображение породило… такие поведенческие стереотипы и… вкус, который более напоминает извращение. Так что – сам заварил кашу, сам и расхлебывай! Придется принимать здешние правила как данность.
Откашлявшись, я спросил:
– Ну, если у вас это… модно, почему ты скрываешь имплант перчаткой?
Имкус сощурился и аккуратно натянул матерчатую рукавицу на сияющий протез.
– Шутишь? – наконец произнес он. – Знаешь, сколько эта вещица стоит? Я год копил! Не дай бог теперь ее поцарапать. Приходится таскать перчатку. Красоваться то не перед кем. Пока что. Вот когда будем в Мегаполисе, вот тогда ты и увидишь всю крутость этой штучки!
Все! Пора оставлять выяснения местных… странностей на потом. Пока я еще не полностью готов влиться в это общество. Может после, спустя некоторое время все эти бзики и покажутся мне целесообразными. А пока… мои «Земные» мозги туго принимают излишнюю новаторность нравов Триплея. Хотя и не сказать что это меня пугает… скорее просто чуть-чуть напрягает, а это терпимо. Можно и потерпеть ради «новой жизни». А там глядишь, и я себе чего-нибудь заменю протезиком. Например…
Из перерожденческих мыслей меня вырвал Имкус.
– Все, идем, – потянувшись, сказал он. – До захода солнца надо добраться до Машинариума. Переночуем уже там. Может, даже девочек найдем.
– Девочек? – навострил уши я.
– Конечно. Среди ботов есть такие красавицы цыпочки – ух! Они специально создавались для людских… утех. Еще до времен резервации. Вот и после нее сюда попало… несколько. В общем, сам увидишь.
Приободренный такой славной перспективой, я не поплелся за звероловом, а почти побежал. Вприпрыжку! Да уж, человеком в большинстве случаев двигают не мысли, а гормоны. И у меня их уровень просто зашкаливал.
Все, горные вершины окончательно заслонили небо. Широкая дорога превратилась в узкую тропинку-серпантин. Имкус утверждал, что это самый быстрый, да и единственный, путь добраться до равнины роботов. Приходилось верить.
– Готовься, – шептал мне зверолов. Находясь среди каменных стен, невольно начинаешь говорить тише. – Скоро подойдем к главным воротам.
Я промолчал, ограничившись кивком, и последовал за Имкусом дальше.
Вскоре под ногами стала чавкать грязь. Это было удивительно, откуда взяться этой чаче на почти стометровой высоте (над уровнем моря). Но так как зверолов не проявлял тревоги, то и я чавкал по жиже более-менее бодро.
Однако уже спустя сотню метров идти стало практически невозможно. Грязь добралась уже выше колен, и передвигать ноги теперь было… проблематично. Жидкая мастика забилась в ботинки и испачкала штаны. Но делать было нечего, да и уже поздно. Вперед и только вперед!
Забурившись в эту лужу по пояс остановился и Имкус.
– И что теперь? – спросил его я. – Обхода нет?
– Не-а, – помотал головой зверолов, так и оставшись столбом стоять уже по грудь в чаче.
По грудь?! А ведь еще минуту назад в этом месте было по пояс. Что происходит?
А творилось вопиющее безобразие. Обычная грязюка превратилась в зыбучий песок и теперь медленно утягивала нас все глубже и глубже.
Я матюгнулся и начал истерически вырываться из липких объятий. А Имкус просто стоял и… зевал.
– Твою мать! Мы же сейчас утонем! – попытался вразумить его я.
Зверолов лишь мило улыбнулся и махнул еще свободной рукой:
– А-а, не кипиши. Все будет в порядке.
– В порядке? Нас засасывает! Что делать?!!!!
– Расслабься и наслаждайся.
От такого предложения я и в правду впал в ступор. Наслаждаться смертью? Такого не может быть даже в Триплее!
Тем временем меня уже всосало по горло, а затем, смачно булькнув, я ушел в грязь с головой.
Вот видимо и конец! И где же туннель со светом? А, вот и он!
Открыв глаза, я с удивлением осознал, что не корчусь в агонии. Хотя мои легкие и не дышали, сейчас, кислорода организму хватало. Уж не знаю, через кожу он, что ли, проникал?
Вокруг была мутная жижа, состоящая… из маленьких металлических паучков, такого мини размера, что я с трудом мог их разглядеть. Передвигаясь с бешеной скоростью, они испускали призрачный свет. Но не то была их главная работа. Цепляясь ножками за мою одежду и кожу, они скребли по ним микрощетками, а после передвигались на новое место.
Так продолжалось около десяти минут, а после… мы просто вынырнули с Имкусом возле массивных ворот. Мутная жижа моментально стекла с нас не оставив и следа, а само болото откатилось назад, за наши спины.
Не соображая, что происходит, я яростно зыркнул на зверолова.
– Что?! Это!? Было?!
Имкус ехидно усмехнулся и тоном лектора произнес:
– Скопления микророботов, чаще называемое «грязевой ванной» – это мера предосторожности ботов общины. Попадая извне, все гости Машинариума несут на себе частицы грязи и микробов. В том числе и особую разновидность бактерии – «металлического падальщика», питающегося металлом и крайне вредного для всех роботов. Именно поэтому перед входом в долину все путники проходят процесс очищения от любого загрязнения. Именно это сейчас с нами и произошло.
Я мигнул раз, второй. С детства не переношу заумные фразы! Столько слов и все поставлены в определенной четкой последовательности, но так, что фиг уследишь за сутью.
– Но ты мог бы хотя бы предупредить! – обозлился я. – Я же уже с жизнью попрощался!
– А-а! – отмахнулся зверолов. – Это не суть важно!
Я просто оторопел от такой наглости и тут до меня, наконец, дошло – парнишка издевается надомной! Что ж, мы это запомним… будет и на нашей улице праздник!
– Смейся, смейся, – пробурчал я. – Я и к тебе найду подход. Вот только дай мне понять, что я могу делать в этом мире (имеется в виду сила создателя) и я тебе припомню… твои розыгрыши.
