Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Угощения на столе были знатными: мясо всех сортов и способов приготовления, колбасы, салаты, винные и безалкогольные напитки. Как утверждал старьевщик, он все это приготовил собственными руками. Верилось в это с трудом.

Адам ел с удовольствием. Запахи яств, вечерний, посвежевший воздух, панорама заката, открывающаяся с великолепной деревянной веранды, пристроенной к каменному дому. Эх, жизнь удалась! Именно так говорят про такие моменты.

Лойли уплетала свои порции за обе щеки. Голод у нее разыгрался страшный. Но что винить бедное создание – последние дни, а для нее и вся жизнь, выдались тяжелыми.

Когда ужин закончился, Адам предложил девушке:

– Тебе нужно поспать, набраться сил. Думаю, Снип выделит тебе комнату.

– Да! Конечно! – встрепенулся старьевщик. – Выбирай любую! Весь верхний этаж занимают гостевые комнаты и кабинеты. Они в основном пустуют, но там всегда чистое белье, мягкие кровати и другие атрибуты цивилизованной жизни.

– Спасибо, – скромно пробормотала Лойли, опустив глаза. – Но я никогда не сплю.

– Такого не бывает, девочка моя, – ласково проговорил старик.

– Да! К тому же ты раньше говорила, что и не ешь вовсе. Быть может, теперь ты сможешь и уснуть. Просто попробуй!

– Хорошо, – кивнула Лойли. – Но только не выключайте свет...

– Боишься темноты? – участливо поинтересовался Снип, будто разговаривал с собственной дочерью.

– Я... я просто не привыкла, – пожала плечами она и слегка покраснела.

– Ну-ну, – успокоил ее Снип, подойдя и обняв за плечи, – тут нечего стесняться, это нормально. Пойдем, я покажу тебе комнату.

Лойли послушно пошла за Снипом, словно это был давно знакомый человек, а не старик, которого она знала всего пару часов.

Проводив девушку, Снип вернулся. Развалившись в огромном кресле напротив уже стухшего заката, он спросил коротышку:

– Ну и?

– Что именно? – устало ответил вопросом на вопрос Вайт, блаженно переваривая съеденные угощения.

Старьевщик хмыкнул.

– Рассказывай, в какую передрягу ты попал. Кто эта девочка, и что планируешь делать дальше. Возможно, я смогу дать тебе совет. И не беспокойся за свои тайны, я умею хранить секреты, когда это нужно. Иначе меня давно бы не было в этом бизнесе.

Адам на секунду задумался. Стоило ли вообще посвящать Снипа во все подробности? Или проще обойтись выдуманной байкой? В конечном итоге коротышке могла понадобиться помощь старика, а для этого нужно было открыть все карты. Да и вообще, не хотелось водить его за нос. Все-таки старьевщик уже немало помог Вайту, и возможно его заверения в дружбе были искренними, пусть их знакомство и произошло неделю-другую назад. Надо отдать старику должное, за это время он еще ни разу не подвел его ни словом, ни делом.

Решившись на истину, Вайт рассказал старьевщику все. О Фариле и информации в коммуникаторе. О Лойли и ее судьбе, все, что он знал. О Дрейке, падении и "Звездном Ветре". Старик слушал его внимательно, не перебивая. С каждым новым словом он становился все хмурее и хмурее.

– Похоже ты в полной жопе, – честно сказал Снип, после того как Вайт окончил рассказ. – Ввязаться в войну с ВКС, так нагадить полковнику войск Объединенной Республики, увести у него из-под носа важный эксперимент, и это уже не говоря о твоих предыдущих "заслугах". О чем ты вообще думал? Это практически то же самое, что подписать себе смертный приговор.

– Он уже давно подписан, – хмыкнул Вайт. – И приведен в исполнение. Бывало и хуже...

– Ну да, ну да, – Снип вскочил со своего кресла и пробежался по веранде. – Но, похоже, что это уже слишком даже для тебя...

Вайт откинулся на диване и тяжело вздохнул.

– Да понимаю я все. Честно говоря, развязывать эту войну я и не хотел. Так, поднагадить немного ВКС, для очистки совести, потом залечь на дно на пару лет и все. Но тут понеслось все само собой, как снежный ком. И вот уже у меня смертный враг в лице полковника ВКС, а значит и всей Республики. Плюс на руках девчонка, которую с рождения держали в тюрьме, проводя над ней эксперименты, и которую Фарил желает вернуть живой или мертвой, несмотря на затраченные силы и ресурсы. Вот это действительно – задница. И ты прав, это слишком даже по моим меркам.

Снип выдохнул и почесал в затылке.

– Так что планируешь предпринять? Отдашь ему девочку?

Вайт покачал головой.

– Нет, не отдам. Да и не поможет это.

– Так есть план или нет?

– Есть. Сначала отремонтирую Дрейка и разберусь со скачанной с коммуникатора информацией. Если она стоящая, то взамен на нее и обещания более не отсвечивать пред его богоподобным взором, я потребую у Фарила отпущения грехов и жизнь Лойли.

– И думаешь, он на это пойдет?

– Пока не знаю, но стоит попробовать!

Снип пробежал по веранде еще пару кругов, при этом то вскидывая, то опуская руки, бормоча себе под нос ругательства и оскорбления. Большая часть из них, Адам был уверен, адресовалась коротышке, чуть меньшая Фарилу, и совсем малая толика самому старику.

– Не могу придумать ничего лучшего! – наконец обреченно вздохнул вспотевший Снип и бухнулся в свое кресло. – Мои связи обширны, но даже они не помогут в войне со всей Республикой. Похоже выхода всего два. Первый: идти на мировую к Фарилу, предлагая все, что можно предложить в обмен на жизнь. Второе: залечь на дно до скончания века. Однако подозреваю, что полковник и там тебя найдет и... накажет.

Адам фыркнул.

– Мне просто противно об этом говорить. И вообще, меня не устраивают оба варианта! Но... из двух зол нужно выбрать меньшую. Эх, буду выторговывать свою голову и голову Лойли у Фарила. Какое... унижение, черт!

– Это расплата, друг мой! – заверил его Снип. – За все приходится платить.

Вайт нахмурился.

– Однако для проведения торгов, – наконец произнес он, – даже таких позорных, необходим товар. И в моем случае этот товар – информация с коммуникатора Фарила. Если Дрейк успешно скачал ее и там есть нечто существенное, мои шансы на дальнейшую жизнь значительно увеличиваются.

– Бесспорно, – кивнул старик. – Это неплохой козырь.

– Нужно починить Дрейка, для начала. А потом все остальное. Думаю, Фарила не придется долго искать, он сам найдет меня. И к этому нужно подготовиться.

– Ну... – Снип развел руками, сейчас он не был привычно весел, как обычно. – С полковником я тебе помочь не могу. А вот с ремонтом... Пригоним сюда твой корабль и подлатаем. Все сделаем быстро, качественно и бесплатно. Возможно, это будет моим последним подарком тебе в этой жизни.

– Утешил, – скривился Вайт и вздохнул. – Ладно, двум смертям все равно не бывать. Давай выпьем! И пошло оно все – к черту!!!

ГЛАВА 7

Рассекая воздух длинными рельсами направляющих, погрузчик-эвакуатор Снипа с грохотом опустился рядом с грядой торчащих из песка скал. Прилив давно закончился, и поцарапанное тельце Дрейка теперь было хорошо видно возле камней. Правда с высоты птичьего полета его было бы трудно отличить от монолита скалы, водоросли и налет вязкой жижи, принесенной морем, давали неплохую маскировку.

– Приготовь корабль к транспортировке! – прокричал старьевщик, указывая в сторону космолета. – А я пока подгоню направляющие и крюки под размер твоей посудины!

– Быть может лучше запустить реактор на месте?! И пригнать Дрейка своим ходом?! – Адам повышал голос, сколько хватало сил, так как двигатели погрузчика работали слишком громко и пульсирующе басовито. Иногда они завывали так, что неслышно было даже самого себя. Плюс их выхлоп мог перебить дыхание любому, Вайт чудом мог дышать в этом смраде отработанных газов.

– Нет! – прокричал в ответ старик. – Намного быстрее будет доставить корабль в мой ангар, там есть все необходимое оборудование!

– Хорошо! – согласился коротышка. – Сейчас проведаю Дрейка.

Добравшись до шлюза, коротышка с облегчением протиснулся в него. Здесь было намного тише, да и воздух был чист.

Переступив порог внутренних ворот, Адам кубарем покатился на пол. В ушах зазвенело.

Тут же с диким испуганным писком свалился с потолка Бо, подбежал к Адаму и участливо "заглянул" в глаза, извиняющее мигая лампочками.

– Что это было? – ошарашено выдавил Вайт, поднимаясь с пола и потирая набухающую шишку на лбу.

– Капитан? – спросил голос компьютера, доносящийся из кулона на шее Вайта. – Это были вы?

– А кто же еще, черт! Бо, ты что, огрел меня чем-то по голове?

Дрон испуганно взвизгнул и умчался на своих щупальцах куда-то по коридору.

– Он очень расстроен, – пояснил ИИ. – Дело в том, что мои сенсоры не работают. Связь я могу держать только внутри корабля. Мы не знали, кто может пытаться проникнуть на борт, поэтому Бо было поручено следить за шлюзом.

– Угу, – промычал Адам, все еще потирая ушибленный череп. – Только надо было сначала смотреть, кому пытаешься проломить голову.

– Я приношу свои глубочайшие извинения, капитан, – Дрейк был не на шутку опечален.

– Ладно, проехали, – махнул рукой Вайт. – Как у нас дела?

– Все так же, как и было до вашего ухода. Мое питании производится через аккумулятор одного из дронов, остальной корабль неработоспособен. Нужны запчасти, низковольтные провода и энерговоды.

– Ясно, – коротышка отряхнул свои штаны. – Готовься к транспортировке. Снип утащит нас в ангар, там тебя и восстановим.

– Есть, капитан, – рапортовал компьютер. – Прикажу дронам закрепить все что можно.

– Ага, – кивнул Вайт, выглянув наружу и оглядев ужасного монстра Снипа, чей грохот мог сбить с ног, а не то, что оглушить. – Тряска обещает быть жуткой.

Обратный путь был более долгим. Закрепленный на тросах космолет вяло покачивало из стороны в сторону на ветру. Свет звезд отражался на корпусе, то и дело вспыхивая озорными искорками.

В кабине эвакуатора было не так шумно, а вот вибрация и частые провалы в завихрениях атмосферы ощущались болезненно. Если бы Адам был подвержен морской болезни, его бы уже вовсю тошнило. А так... только зубы немного болели от резонанса двигателей. Хорошо, что Лойли оставили в доме Снипа, иначе ей бы пришлось не сладко в этом адовом агрегате.

– Что за черт?! – пробормотал старьевщик, когда вдалеке показалась его база. По всему периметру ангаров взвивались клубы дыма, а сам дом полыхал яркими языками пламени.

Адам прильнул к обзорному окну и побледнел.

– Похоже на тебя напали, – констатировал он, закусив губу. – И Лойли была там! Зачем мы вообще ее оставили??!

– Девочке нужен был отдых, – напомнил Снип, подводя своего монстра к посадочной площадке и быстро снижая высоту. – К тому же я включил защиту, а ее комнату запер. Кто бы ни покусился на базу, они понесли потери и немалые! Видишь эти воронки по периметру. Там было минное поле.

– К черту поле! – взорвался Вайт. – Нужно узнать, что с Лойли! Не видишь, дом горит, может она еще там!

– Не торопись! – оборвал его Снип указывая вперед. – Смотри, заработала система пожаротушения. Все, огонь погас. Устройство рассчитано на быстрое срабатывание. Это значит, что дом подожгли недавно. Эти убийцы еще могут быть где-то рядом. Доставай оружие, будем действовать тихо, хотя нас, наверное, уже заметили.

Вайт взял себя в руки, заставив успокоиться. Страх за жизнь девушки вдруг вогнал его в панику, такого никогда еще не было, а ведь смерть угрожала коротышке не единожды.

– Ты прав, – выдавил сквозь зубы Адам. – Как думаешь, кто это мог быть?

– Ну, уж не друзья, это точно. Ко мне часто наведываются желающие быстрой наживы. Мои закрома ломятся от товаров. Однако это не местные бандюганы и не мои клиенты. Для тех и других я оазис и перевалочная база, вряд ли они будут рубить сук, на котором сидят. К тому же у меня неплохая "крыша". Это кто-то со стороны.

– Вот сейчас и узнаем, – зло вымолвил Адам и показал на запад. – Вон, у воды и воронки, лежит чье-то тело, оно нам многое расскажет.

– Согласен, – кивнул старик, посадив таки чудовище и выключив двигатели. – Только погоди, я отключу мины и турели.

Отключать, собственно, было уже нечего. Контактные мины почти все были взорваны, а десяток турелей, призванных изрешетить незваных гостей, валялись всюду в виде искореженных груд металлолома.

Всюду виднелись следы боя. Искореженная взрывами земля, изрешеченные пулями и зарядами стены ангаров, дымящие окна дома.

Осторожно выбравшись из транспортировщика, Адам прислушался к ночному сумраку. Кроме скрежета погнутой жести на ветру, треска тлеющих рам и скрипа почти сорванной с петель двери дома, вокруг не было посторонних звуков.

Осторожно пригнувшись, Вайт перебежками добрался до трупа. Снип последовал за ним.

Перевернув тело, Адам тяжело вздохнул, он знал этого парня. К тому же его куртка и знаковая татуировка на шее не могли соврать.

– Это один из молодчиков "Звездного Ветра", – констатировал коротышка. – Я видел его в городе.

– Да, похоже на то, – кивнул старьевщик. – Ко мне приходили такие же размалеванные клоуны, вроде этого. Мода у них на рисунки на коже. А эти куртки, все под один фасон и цвет, какая безвкусица.

Адам обыскал тело, но не нашел ничего стоящего.

– Он не мог быть один, – тяжело вздохнул Адам. – Такое могли провернуть только группой. Человек пять-шесть, не меньше.

– Согласен, – тихо произнес Снип, оглядываясь по сторонам. – Господи, какая разруха. Восстанавливать все придется месяцами. Нужно будет усилить охрану. Да кто же знал, что на меня так запросто нападут. Нужно связаться с Пастором, пусть его люди прижмут этот чертов "Ветер", в конечном итоге я плачу ему немалые деньги за покровительство...

Не обращая внимания на причитания старика, Вайт, стараясь не шуметь, двинулся в сторону дома. Он во что бы то ни стало, хотел узнать судьбу Лойли. Мысли о том, что уже поздно, коротышка отгонял как назойливых мух. Надежда, всегда, умирает последней.

Не опуская пистолета, Адам пролез сквозь разбитые двери главного входа. Внутри все было закопчено, но дым уже почти развеялся. Стены сочились влагой, а на полу стояли огромные лужи – последствия работы системы пожаротушения. Следов перестрелки и трупов на первом этаже не было. Да и кому здесь собственно отстреливаться, ведь внутри была всего лишь худенькая, напуганная девушка, которую Адам обещал защитить. Черт! Вайт никогда не простит себе, если с Лойли что-нибудь случилось!

Бесшумно взобравшись по главной лестнице на верхний этаж, коротышка выглянул в коридор. Чисто. Примерно в пяти метрах от дальней стены, была дверь комнаты, предоставленной девушке Снипом. Дверь была открыта нараспашку, оттуда все еще сочился неяркий свет, его, вероятно, излучал ночник, заботливо оставленный старьевщиком.

Проверив проем двери на наличие растяжек и других сюрпризов, Адам с надеждой заглянул вглубь комнаты.

Кровать и журнальный столик были перевернуты, занавески сдернуты. Внутри ощущался запах дыма, но стены не были затронуты огнем, пожар был потушен, видимо, в самом начале, и просто не добрался до верхнего этажа. Лойли внутри не было.

– Пропала, – раздалось сзади Вайта.

Коротышка вздрогнул, отскочил в сторону и развернулся, намереваясь выстрелить. Однако в проеме стоял всего лишь Снип.

– Твою мать! – грубо выругался коротышка. – Тебе надо заканчивать так подкрадываться к людям. Я снова чуть в тебя не выстрелил.

– Не страшно, – хмыкнул старик и напомнил: – У меня личное защитное поле. Твои пули мне не страшны.

– А если бы я заставил тебя стирать свои мокрые портки?

– А вот это аргумент, – заметил Снип, однако без тени веселости, он тоже был подавлен. – Что будем теперь делать?

Вдруг, в темном проеме позади старьевщика, мелькнула чья-то фигура. Раздался выстрел. Снаряд угодил прямо в спину доброму толстяку. Защитное поле сверкнуло зеленоватыми искрами, приняв удар на себя, однако оно остановило только саму пулю, а кинетическая энергия снаряда сбила старика с ног, он потерял равновесие и растянулся на полу.

Вайт навскидку выстрелил в темноту, попал. Раздался стон и проклятия.

Недолго думая, Адам кинулся к проему и выскочил в коридор, стараясь сбить противника с ног, хоть он и не видел его.

Однако враг уже был повержен. Корчась от боли, на полу лежал еще один представитель банды Фарила. Пуля пробила ему плечо, что было не смертельно, но крайне болезненно.

Склонившись над "телом", Адам взял его за грудки, намереваясь узнать о судьбе Лойли. В этот же момент по черепушке Вайта что-то ударило. В глазах потемнело.

Коротышка упал на пол и затряс головой, силясь понять, что же произошло. Тут же на него обрушился еще один удар. Били ногой, и били сильно. Вайта откинуло к стене. В глазах вспыхнули яркие искорки, заменяя темноту.

Пистолет коротышка потерял, выронив его после второго удара. Оставалось лишь защищаться, пытаясь блокировать удары руками и ногами. Получалось средне, а невидимый противник все бил и бил, словно потерявший рассудок психопат.

И тут побои прекратились. Адам с усилием тряхнул головой и встал на карачки, в голове была лишь одна мысль: "Найти пистолет!". И тот нашелся, он лежал всего в метре от коротышки, и тот нащупал его буквально случайно.

Тут же подняв свое сокровище с паркета, Вайт нацелился в сторону, откуда ранее наносились удары. В глазах немного прояснилось, и Адам увидел силуэт.

Выстрел.

Возле силуэта блеснуло зеленое энергополе.

– Хватит палить! – недовольно проворчал Снип. Он стоял в проходе, держа в руках подобие кочерги. У ног старика валялось бессознательное тело истязателя коротышки. – Я уже устранил... угрозу. Похоже, их было двое. Остались, чтобы проследить за домом.

– Помоги встать, – одними губами прошептал Адам. Голова болела, на теле будет десятка два синяков, но ребра целы.

– Плохо выглядишь, – констатировал Снип, помогая коротышке, и тут же со всего размаху врезал ботинком раненому в плечо "Ветру". – Быдло, столько дел мне наделали!

– Оставь его, – попросил Адам. – Он нужен мне. Он знает про Лойли, куда увезли ее.

– Тебе сейчас не до допросов, – кивнул старик, указывая на заплывшее лицо Вайта. – Предоставь это мне. Я выведаю все: о Лойли, о Фариле, и все что он знает. А ты, пока, навести мою медкапсулу на втором этаже. Электричество вроде еще есть в доме, и автономка существует, потому капсула залатает рассечения и избавит от большинства ссадин. Да и обезболивающее не помешает. Через полчаса тебе станет заметно лучше. А я пока проведу... воспитательную беседу с этим молодчиком. Поверь мне, она ему не понравится.

– Очень на это надеюсь! И... спасибо, Снип.

– Еще сочтемся, – подмигнул старьевщик. – А теперь ступай. Не хочу, чтобы ты видел, как я... работаю. Зрелище не из приятных.

Коротышка спустился на этаж ниже. В одной из комнат действительно нашлась медицинская капсула. Она была больше, чем на Дрейке, да и модель более новая. Однако старая была намного милее Адаму, привычнее, что ли.

Забравшись внутрь, Вайт поставил таймер на минимум и активировал программу восстановления. Из боковой стенки выскочила небольшая игла, коснулась кожи и исчезла за обивкой. Веки Адама моментально налились свинцом, он закрыл глаза и провалился в медикаментозный сон.

Когда действие снадобья прошло, Вайт тяжело зевнул и открыл глаза. Просыпаться совсем не хотелось, но Лойли... это не может ждать. Что вообще толкало Адама на помощь девушке? Он и знал то ее всего пару дней. Пожалуй, этого не понимал даже сам коротышка. Быть может все дело в общей судьбе? В конце-концов и Лойли и ему в детстве и юности пришлось нелегко. Можно сказать, что первые два десятка лет жизни были вычеркнуты из жизни. Даже сейчас Адам не хотел вспоминать свое отрочество на станции, рабскую работу и вечный голод. А о жизни Лойли в качестве лабораторной крысы и вообще не хотелось думать. Нет! Нужно спасти девчонку, нужно дать ей шанс на жизнь. От Фарила этого не дождешься, он пустит ее на органы и эксперименты – это и к гадалке не ходи. Нет уж, такой возможности Вайт ему не предоставит!

По таймеру показывало, что коротышка проспал всего десять минут, хотя казалось, что прошли несколько часов, ох уж эти лекарства. Хотя чувствовал себя Вайт намного лучше, чем до сна. От ушибов и разрывов остались лишь несколько розовых пятен свежей, регенерировавшей кожи.

Снип нашелся на первом этаже, в закутке похожем на кухню. Старьевщик, напевая под нос веселый мотивчик, мыл руки под струей горячей воды. Стекающая в слив влага окрашивалась в ярко красный цвет, о природе которого Вайт догадывался, но промолчал.

– Как там наш гость? – хмуро поинтересовался коротышка.

– А! Ты уже проснулся, – хмыкнул старик, выключил воду и вытер руки полотенцем. – "Гость" уже на полпути к Валгалле, но все что нужно, я из него вытащил. Садись, чаю заварю.

Все это старик сказал вполне обычно, словно нападения, драки и пыток не было. Воистину, Снип был немножко безумен. А впрочем, кто вообще полностью здоров в этом мире? У каждого свои тараканы.

Вайт сел на жесткий стул, возле круглого столика на трех ножках. Торопить старьевщика было бессмысленно, хотя сам Адам считал каждую минуту.

– Если уж на то пошло, то я не отказался бы от кофе, – при слове "кофе" у Вайта даже пересохло во рту, рецепторы языка прямо мозжили в ожидании желанного вкуса.

Но старик лишь пожал плечами:

– Чего нет, того нет. Пока только чай. В этом бардаке и его-то найти сложно...

Снип быстро вскипятил воду, бросил в чайник несколько листьев душистой травы, моментально все это разлил по стаканам и добавил подсластителя.

– А вот уже и чай, – запричитал старик, одним быстрым движением почти скинув стакан с кипятком на стол возле коротышки. Адам отшатнулся и пробормотал проклятия. Со Снипом любой станет дерганым.

– Саечка за испуг, – подмигнул старик, плюхаясь на стул напротив Вайта.

– Не томи, – попросил Адам.

– Понимаю, самому жалко девочку. Она мне напоминает мою дочь...

– У тебя есть дочь?

– Была, – помрачнев, выдавил старик. – Но разговор не об этом. Мне не безразлична судьба твоей Лойли, а потому я помогу всем, чем смогу. И для начала, вот тебе информация, что я выдолбил из "Ветра".

– Внимательно слушаю...

– Как я и думал, – начал Снип, – эти двое остались следить за домом, ожидая твоего возвращения. Да, они знали, что ты был здесь. Тебя и девочку выследили из города, что к востоку отсюда. На это им потребовалось время, следов вы оставили много, но мало, как бы это странно не звучало. Поэтому вы и добрались до меня быстрее, чем они до вас. И все же тропка вывела их к моему дому, как раз в тот момент, когда мы улетели за Дрейком. Их было пятеро, они смело, но глупо, вошли на мою территорию, начались взрывы и перестрелки с защитными системами. Двое из них пали смертью храбрых и тупых, а остальные трое прорвались к дому и захватили Лойли. После этого один из головорезов, на приспособленном для вакуума глайдере, повез девочку на орбиту. Там их ждет Фарил на личном крейсере, как мне сказали. А еще двое остались охранять имущество и ждать нашего возвращения. Видимо они решили, что два амбала легко справятся со стариком и... э... тобой. Вот такая история.

– Так Фарил еще на орбите?

– Да, насколько я понял хрипы ныне покойного, полковник будет ждать их возвращения. С тобой или вестями. Глайдер этих пройдох припаркован в полукилометре от моей базы. Заберу его себе, в качестве компенсации за ущерб.

Адам почесал в затылке и пристально взглянул на Снипа.

– Что? – не понял этого взгляда старик.

– Глайдер, – коротко ответил Вайт. – Он мне нужен.

– Зачем? – оторопел старьевщик.

– Совершу на нем экскурсию на корабль Фарила.

Снип сначала хохотнул. Однако лицо коротышки оставалось серьезным.

– Шутишь, что ли? – все же спросил толстяк.

Адам молчал.

– Ты понимаешь, что это крейсер! – Снип обвел руками огромное пространство перед собой. – Он в-о-о-о-о-о-т такой огромный! Там десятка три подручных Фарила, не говоря уже о самом полковнике. Ты вообще на что надеешься?!

– Бывало и хуже, – стальным тоном отвечал Адам. – Мне нужен лишь глайдер.

Старьевщик откинулся на спинку стула, посмотрев на Вайта с уважением.

– Бери, – наконец бросил Снип. – Только вот еще что...

– Да? – коротышка уже было поднялся со стула, чтобы направиться к выходу.

– Я связался со своей "крышей", не той, что у меня поехала, с той связываться уже бесполезно, а с моими... опекунами, так сказать. Короче, не советую сильно задерживаться на корабле Фарила. Скоро сюда прибудет карательный отряд, и раз уж полковник у нас в гостях как частное лицо, а не часть ВКС, то ему не поздоровится.

–Ясно, – кивнул Адам и вышел во двор.

По пути из дома, коротышка заглянул на Дрейка.

– Мне нужно смотаться в одно место, – проговорил он, обращаясь к ИИ. – А вы пока займитесь починкой, Снип предоставит все нужные запчасти и оборудование.

– Ясно, капитан, – отвечал Дрейк через динамик кулона. – Расчетное время ремонта: восемнадцать часов.

– Угу, – кивнул Вайт, доставая из шкафа сменный летный комбинезон, мутного цвета. Легкий и прочный материал, не броский, а самое главное – чистый, не то, что дырявые обноски, висевшие сейчас на худых членах Адама.

Перезарядив пистолет и взяв еще несколько обойм в запас, Вайт собрал себе новый рюкзак со всем необходимым, включая аптечку и три батончика сухпайка. Несколько гранат, захваченных еще на корабле Яматто, тоже перекочевали в карманы комбинезона.

Уже подходя к шлюзу, коротышка наткнулся на Бо. Дрон, все еще смущенный тем, что напал на хозяина своего хозяина, и неслабо огрел его по затылку, начал пиликать и насвистывать извинительные речи.

Адам погладил дроида по гладкому "камню" головы.

– Я не держу зла, – произнес он, и задумался. – А кстати, у тебя есть шанс искупить свою вину... пойдешь со мной. Но это опасно, сразу говорю. Возможно, мы не уцелеем. Ты должен решить сам...

Бо с готовностью вытянулся в струю и громко крякнул. Судя по всему, это было согласием.

– Тогда выдвигаемся. И еще, Дрейк...

– Да, капитан?

– Если я не вернусь в течение суток, то ты поступаешь в полное распоряжение Снипа...

ИИ секунду не отвечал, а затем произнес:

– Да, капитан, – и звучало это почти по-человечески грустно. Хотя эмоция и была эфемерной, переданной лишь тембром искусственного голоса, но Вайт ни на секунду не сомневался, что она была истинной.

Сопровождаемый ботом, Адам удалился от базы, в направлении указанном Снипом. Под сенью одного из раскидистых деревьев, в зареве зарождающегося дня, коротышка увидел глайдер. Ничего особенного, кусок металла, рассчитанный на одного пилота и трех пассажиров. Люк и обшивка немного усилены, чтобы противостоять непродолжительному воздействию открытого космоса.

Затаившись в одном из кустов неподалеку, Вайт послал Бо на разведку. Кто ж его знает, вдруг транспорт "Ветра" все же охранялся.

Адам уже было засмотрелся на яркие лучи восходящего солнца, отражающиеся на обшивке глайдера, когда Бо с тихим шелестом показался из куста неподалеку, и подковылял к боссу.

От дроида пахло росой, свежими листьями и немного сырой землей, а сам он был увешан небольшими веточками и паутиной, что пристала к корпусу, когда тот продирался сквозь заросли.

Остановившись возле коротышки, Бо сверкнул рядом зеленых лампочек. Насколько Вайт разбирался в сигнализации ботов Дрейка, это означало, что все чисто.

Все же не убирая пистолета, коротышка подкрался к летуну и заглянул внутрь. Сквозь стеклянный колпак кабины было отлично видно, что внутри не было людей. Зато там был абсолютнейший бардак. Разорванные упаковки от батончиков, пустые бутылки и прочий мусор.

– Как свиньи, – не удержался от ремарки Вайт.

На улице уже вовсю рассветало, и синеватое солнце начало взбираться на небосвод. А где-то там, в вышине, завис крейсер Фарила, словно огромная хищная птица, ждущая добычи.

– Что ж, – с тяжелым вздохом пробормотал Адам, дернув на удачу свой неизменный золотистый кулон. – Прикинемся жертвой для стального монстра.

Вскрыть глайдер было просто, Вайт воспользовался специальным ключом, изъятым старьевщиком из одежды допрошенного наемника.

В грузовом отсеке было намного более чисто, чем в пассажирском. Тут, на своих местах, плотно закрепленные резиновыми жгутами и перетяжками, покоился огнетушитель, аптечка, набор инструментов и массивный ящик с армейской маркировкой. Все это убранство было покрыто пылью, видимо сюда не часто заглядывали.

В армейском ящике обнаружились несколько скафандров, военного образца. Судя по их виду, они были новыми и современными. Облегченная ткань, не стесняющая движений, открытый, тонкостенный шлем, где вместе со стеклом использовалось выключаемее силовое поле. В целом скафандр был не намного тяжелее обычной одежды. Однако, разумеется, от пуль и энергетических зарядов он не спасет, а вот от холодного космоса – вполне.

– Пригодится, – хмыкнул Вайт, захлопнул ящик и вернулся в кабину пилота.

Бо уютно устроился позади коротышки, он немного нервничал, что выражалось в его молчании, даже лампочки по периметру головы моргали непривычно медленно.

Разобравшись с управлением, Адам запустил двигатели. В навигационную программу компьютера уже были введены координаты материнского крейсера, поэтому Вайту лишь оставалось запустить автопилот и ждать.

Земля осталась где-то далеко внизу, затем облачная пелена и вовсе скрыла ее от глаз. Синева неба превратилась в черноту, украшенную диском яркого солнца, отчего остальных звезд не было видно. Но вот вдалеке показалась яркая точка, она ширилась и росла, обретая очертания большого космического корабля.

Компьютер глайдера сообщил о сближении. До крейсера Фарила оставалось чуть более сотни километров. С этого расстояния корабль действительно был похож на хищную птицу: раскинутые крылья с орудийными платформами, немного загнутый нос, и единственный глаз – кокпит капитанского мостика.

– Ну что ж, начнем, – выдохнул Вайт и полез в грузовой отсек.

Сближение и стыковка проходили на автопилоте. Код "свой-чужой" тоже был переслан автоматически. Вот только сканирование глайдера выявило странность, поэтому встречать летун в ангаре, куда его втянул стыкующий захват, собрались с десяток вооруженных головорезов Фарила.

– Проверьте, что там, – командовал сам полковник, с капитанского мостика. – И докладывайте, быстрее, остолопы!

Наемники столпились вокруг летуна, нацелив винтовки на колпак кабины. Нажатие кнопки, и бронированное стекло отъехало в сторону. Внутри никого не было.

– Видимо прилетел на автопилоте, – пожал плечами один из головорезов.

– Ну, что там? – спросил Фарил, через настенный коммуникатор.

– Пусто, – рапортовал наемник.

– Проверьте его груз, перетряхните каждый болт, – рявкнул Фарил. – Глайдер не мог вернуться сам по себе. Кто-то должен был активировать автопилот.

– Есть, – вяло отвечал наемник, а затем обратился к своим сотоварищам: – Все слышали? За работу. Нам за это деньги платят, между прочим. Скай – посмотри груз. Вайдок, на тебе электронная система, проверь вводимые данные и команды в компьютере.