Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Наемник, именуемый Скаем, залез внутрь глайдера и потянулся к заглушке грузового отсека. Щелчок, и жалюзи разомкнулись... Кроме положенных ящиков, аптечки и огнетушителя, в трюме летуна обнаружился маленький подарок.

– Черт! – выкрикнул Скай, ужом выскальзывая из летуна и отпрыгивая от него как можно дальше.

– Привет! – тихонько протянул Адам из темноты и нажал на кнопку детонатора.

Оглушающий взрыв раздался в ангаре. Глайдер разорвало на куски, а всех головорезов, кто был в радиусе поражения, разбросало по углам. Большая часть потеряла сознание, а несколько корчились на полу, обхватив голову руками, видимо их неслабо контузило.

– А вы думали, – хмыкнул Вайт, отбрасывая прочь, более не нужный детонатор. Сделавшая свое дело кнопка медленно удалилась прочь от коротышки, уплыв в пустые просторы космоса.

Адам находился снаружи крейсера, магнитными захватами закрепившись за обшивку. В момент, когда летун пошел на сближение с кораблем Фарила, коротышка успел нацепить на себя скафандр, в который он влез прямо с рюкзаком, и вместе с Бо покинул глайдер, продолжив свой путь уже по инерции в пустоте космоса.

Выждав пару минут после стыковки, Вайт активировал заложенные в трюме своего транспорта гранаты, вызвав переполох на крейсере. И теперь, когда внимание охраны было отвлечено, настало время проникнуть внутрь этого осиного гнезда.

В десяти метрах обнаружилась тепловая отдушина. Через нее с корабля сбрасывали излишки тепла, в виде пара и перегретых газов. Сейчас выпускная шахта была задраена, но Вайт знал – это ненадолго. Таким большим кораблям, как этот крейсер, приходится часто сбрасывать давления во внутреннем коллекторе теплообмена.

Коротышка оказался прав, даже слишком. Он только подумал об этом, а скважина уже открылась. Из нее рванула тугая струя пара, чуть было не отбросившая Вайта в свободный полет на орбиту Мораки. Адам чудом удержался за ручку, впаянную прямо в обшивку рядом с люком, так вовремя попавшую ему под руку.

Дальше – хуже. Не успела струя ослабнуть, а люк отдушины уже начал закрываться.

– Прости Бо, – шепнул коротышка, схватил дрона и всунул его как распорку. Люк два раза дернулся, но не смог раздавить бота.

Пользуясь случаем, Вайт нырнул в разинутое чрево скважины. Даже при его не слишком мощной комплекции, коротышке с трудом удалось протиснуться внутрь узкой, конусообразной выпускной шахты, пусть и вперед ногами. Однако еще труднее было протащить внутрь Бо. Он намертво был зажат люком, металлическая голова, служившая теперь запорным механизмом, даже немного вогнулась внутрь, от излишнего давления.

Нужно было что-то предпринимать. Оставлять дрона тут было нельзя. Во-первых, это морально не устраивало Адама. Во-вторых, Бо мог пригодиться в этой безумной операции. В-третьих, чем дольше открыт люк, тем больше вероятности, что это заметят на мостике, и тогда они попытаются продуть шахту, или пошлют ремонтников. Оба варианта категорически не устраивали коротышку.

– Ах, черт! – ругнулся Вайт и со всей силы дернул Бо за его ноги. Безрезультатно. Еще попытка – нулевой эффект.

Время шло, а дрон все еще мешал люку закрыться, и протащить его внутрь не представлялось возможным.

– Бо, – произнес Вайт, по внутреннему каналу связи, – готовься включить свои нагнетатели, иначе станешь маленьким метеором. – Ясно?

Дрон утверждающе моргнул лампами.

Адам как можно более прочно "прилип" магнитами ботинок к стенке шахты, чуть пригнулся, а затем словно пружина выпрямился, со всей силы пытаясь ударом шлема, выбить Бо из люка.

Удар получился неслабым. Дрон пробкой вылетел из люка, тут же потерявшись в черноте космоса. Вайт не успел уследить за ботом, так как только тот покинул свой "пост", люк быстро захлопнулся, чуть было не отрезав голову коротышке. Благо тот успел юркнуть обратно в нутро скважины.

Адам тяжело вздохнул, однако делать было нечего. Придется продолжать путь одному. Оставалось лишь надеяться, что Бо сможет вернуться к крейсеру, иначе его падение будет либо бесконечно долгим, либо бесконечно горячим. Это, смотря на ситуацию. Ведь дрона могло просто пустить в дрейф по орбите планеты, а могло и скинуть метеором на поверхность, и тогда ему не уцелеть.

Но сейчас нужно было подумать и о своей шкуре. В конце-концов Вайт находился в тепловой отдушине. И пусть люк только успел задраиться, но уже сейчас тут начинало теплеть. Это газы из теплообменника начали поступать в камеру накопителя и шахту, что находилась над ней. И как только температура и давление достигнет максимума, снова сработает клапан, открывающий люк в космос. Бесконечный цикл накопления и извержения.

– Как бы тут не поджариться, – посетовал Вайт, пропихивая себя в сторону камеры накопителя. – Хотя армейский скафандр должен держать жару и давление.

Это замечание не убедило даже самого коротышку и поэтому он начал работать руками и ногами еще быстрее.

Через пару секунд он таки выпал в просторный отсек и включил налобные фонари. Металлические стены были увешены огромными каплями влаги. Пузырьки внутри них начинали лопаться, жидкость закипала. За "бортом" скафандра, было уже около сотни градусов по Цельсию. Затрудняло всю ситуацию еще и то, что вокруг образовывалась белая пелена пара, затрудняющая обзор. И с каждой секундой видимость становилась все хуже и хуже.

Сквозь белую дымку Адаму удалось разглядеть люк, видимо предназначенный для доступа техников. Массивный рычаг запирающего замка, многообещающе говорил о том, что дверь отпиралась не только снаружи, но и изнутри.

С надеждой на лучшее, Вайт шагнул вперед. Сделать это было непросто, потому что усилия магнитных ботинок, дублировались теперь искусственной гравитацией самого корабля, ощущающейся в накопителе примерно на восемьдесят процентов от нормы.

Дотянувшись до специальной кнопки, коротышка вырубил магниты, передвигаться стало проще.

Добравшись до спасительного люка, Адам потянул за рычаг. Металлический стержень немного отошел в сторону, но затем вернулся в исходное положение, словно на пружине.

Поднатужившись, Адам повторил попытку. Рычаг снова медленно пошел вниз, почти на половину утопившись в люк, однако в последний момент перчатки Вайта соскользнули с мокрой от пара рукояти и "диверсант" плюхнулся на пол, расплескивая в стороны капли кипящей жидкости.

– Ах, ты... – пробубнил Вайт, поднимаясь. – Гребаная железяка!

Третья попытка не удалась в принципе. Рычаг даже и не подумал сдвинуться с места. Похоже, что возрастающее давление в камере, не позволяло открыть люк. Это было логично. Хотя сейчас Адам с удовольствием бы променял логику, на чудо. Как-то не хотелось бы надолго застрять в этом адовом котле. А еще меньше было желание увидеть, как давление откроет выпускной коллектор в космос. И если Вайт к тому времени будет еще жив, крейсер быстренько сплюнет его в пустоту вакуума, по пути разорвав на части от моментальной декомпрессии, там и скафандр не поможет.

И кстати о скафандре. Внутри значительно потеплело. Система регуляции температуры не справлялась с перегревом. На лбу Вайта уже проступили крупные капли пота, а одежда насквозь промокла. Малоприятное ощущение. Иногда ему казалось, что в шлеме стало попахивать паленым, это говорило о возможных неисправностях в электрике, и если сейчас откажет система жизнеобеспечения...

Коротышка гнал от себя тревожные мысли, раз за разом наседая на треклятый рычаг. Но тот стал полностью "нем" к мольбам и проклятиям Адама, перестав двигаться даже на миллиметр.

А тем временем облачная пелена сгустилась настолько, что невидно было даже собственной вытянутой руки.

В глазах Вайта начинало темнеть, и не только от жары. Давление! Оно стало настолько избыточным, что даже специально разработанные для больших перепадов волокна скафандра, твердеющие при внешнем воздействии, стали прогибаться внутрь. И если раньше внутри оболочки Вайту было слишком просторно, то теперь она облегала тело коротышки, словно наряд из латекса.

– Бывало... и.... хуже... – не уставал твердить про себя неудавшийся шпрот.

На полу кипящая вода уже доходила до колена. Адам вдруг не к месту представил себе уху, где он был в роли главного окуня, до последнего трепыхающегося в бурлящей жидкости.

– Да откройся ты, черт тебя дери! – воскликнул коротышка, когда внешний слой его перчаток вдруг оплавился и слез с тросов укрепленной материи. Пожалуй, температура треклятого рычага давно перевалила за все возможные мерки. И только фантастическое давление не давало всей влаге превратиться в пар. А вот что не давало Адаму стать безжизненным желе, оставалось теперь уже загадкой. Видимо, как и во все армейские разработки, в скафандр был заложен тройной запас прочности. Иначе Вайт просто не мог поверить в то, что эта тонкая шкурка все еще сохраняла ему сердцебиение.

Хлоп!

Вайт не понял, что это было. Но все датчики и сигнализаторы в его костюме резко вырубились, погасли фонари, отрубилась внутренняя вентиляция. Вся электронная начинка полетела к чертям. Теперь, до смерти коротышки оставались считанные секунды.

Уже приготовившись играть на арфе верхом на облаке, и смутно различая сквозь помутневшее стекло шлема свет в конце туннеля, Адам тяжело выдохнул свой последний запас воздуха.

"Вот и все", – пронеслась в мозгу последняя мысль.

Вдруг один из индикаторов внутри шлема слабо мигнул, что-то зажужжало за спиной Адама, потянуло внутри скафандра горячим, но чистым воздухом. Все системы перезапустились. Сработала дублирующие контуры.

– Слава военным инженерам! – не удержался от ремарки коротышка. – Эти говнюки умеют делать технику!

Однако как только очищающий затвор протер заново намагниченное стекло шлема, Вайт понял, что свет в конце туннеля не был иллюзией умирающего мозга. Где-то там, наверху, даже сквозь плотный туман, был виден отблеск солнца, пробивающийся сквозь щель люка выпускного коллектора. А это означало...

– Черт, клапан сработал!

Схватившись мертвой хваткой за неподдающийся рычаг, Вайт приготовился к дикой перегрузке, непременно последующей за разрядкой тепловой камеры. Однако поднявшийся в шахте "ветер" был сильным, но не ужасающим.

Судя по всему, своими манипуляциями с Бо, коротышка умудрился сломать механизм открытия люка, ведущего в космос. И теперь тот открывался медленно, по сантиметру в секунду, что давало накопившемуся пару выход, но не моментальный.

Давление в тепловой отдушине начало падать, однако скорость разряжения была ничтожна. Адам не мог поверить своему счастью. Третий раз за последние пять минут он избежал смерти. Свечку что ли поставить в одном из храмов? Вот только коротышка не знал, какую религию выбрать, а потому и дальше решил оставаться агностиком.

Как только коллектор полностью разрядился, выпустив весь пар, сломанный люк, ведущий в космос, так же медленно закрылся. Цикл завершился. И тут же начался новый. Разогретые газы хлынули в камеру, заполняя пустоту.

– Ну уж нет! – крякнул Вайт, налегая на рычаг. – Хватит с меня и одного раза!

Теперь, не удерживаемый избыточным давлением, запорный механизм поддался легко и плавно. Не ожидая этого, коротышка буквально вывалился из своей герметичной тюрьмы, в один из служебных туннелей. Люк за его спиной тут же захлопнулся под собственным весом, успев выпустить через себя лишь потрепанного Адама, да облако пара, тут же рассеявшегося у невысокого потолка.

Не веря собственному счастью, распластавшийся на полу Вайт открыл забрало шлема, с наслаждением вдохнув прохладный воздух.

– Фух, – выдавил коротышка. – Это было... забавно. Хотя и головой иногда надо думать, прежде чем лезть в теплообменный коллектор корабля!

Туннель вокруг был тесен и мал, всего метр в высоту, и столько же в ширину. Видимо. Это был всего лишь технический лаз, который использовали при экстренном ремонте. По потолку шло несколько горячих труб, а стены, в местах свободных от обзорных щелей и люков, были увешаны плотными жгутами энерговодов. Освещение присутствовало, но было крайне слабым. Хотя оно и позволяло увидеть слой пыли на полу и поверхностях, который говорил, что эта часть лаза давно не посещалась людьми или ремонтными дроидами.

Самое сложное было уже позади. Оставалось всего нечего, найти Лойли и убраться с крейсера.

– Как два пальца об асфальт, – пробубнил своим мыслям Вайт – Всего-то пару десятков охранников, да переросток полковник со склонностью к садизму. Плевое дело!

И все же, отдавая должное характеру Адама, он ни на секунду не усомнился в правильности своих действий. Он был готов идти до конца, не смотря ни на что. Что и говорить, Адам был просто больной на всю голову, и знал об этом.

Через несколько метров туннеля, обнаружился выход, ведущий в пустую комнату, похожую на склад. Во всяком случае, там повсюду были наставлены ящики и бочки, со знаком радиоактивности на пузатых боках.

Сняв с себя скафандр и рюкзак, Вайт запрятал добро возле выхода из лаза. Так его вряд ли найдут, а вот бегать по коридорам в полном обмундировании, было бы тяжеловато. Хватит одного пистолета и непомерной настырности коротышки.

Из склада вела широкая дверь, предназначенная для крупногабаритных грузов. Открылась она автоматически, как только Вайт оказался в приделах ее сенсоров. Коротышка мысленно попросил всех богов, каких знал, чтобы эти сенсоры были локальными, а не посылали сигналы о неавторизированных индивидуумах непосредственно на командный пункт.

В общем коридоре, соединяющем все отсеки этой палубы, мигали красные лампы тревоги. Наверное, это было следствием маленькой диверсии с глайдером и гранатами. Главное, чтобы основные силы "Звездного Ветра" сейчас сосредоточились возле поврежденного шлюза, а не шатались патрулями по всему кораблю. Но тут уж как повезет...

Однако кроме беспокойства за патрули, вдруг обнаружилась бОльшая проблема. Куда идти дальше? Вайт совершенно не представлял, где могут держать Лойли. Хотя... скорее всего это карцер, или лаборатория. Хотя второе менее вероятно. Фарил прибыл сюда забрать беглянку, а не исследовать ее. Для этого у него наверняка приготовлена очередная тайная база на одной из планет, или лун.

И, тем не менее, где искать тюремный блок?

В коридоре послышались шаги. Адам юркнул обратно в склад, прислонившись к переборке. Шаги приблизились. Открылась дверь и в схрон коротышки вошел невысокий мужик, облаченный в техническую спецовку. От технаря несильно попахивало алкоголем, да и вид его говорил, что день задался. В руках вошедшего был ящик с инструментами. Карман курки недвусмысленно топорщился, выдавая хранимую в нем емкость.

"Подарок судьбы", – подумал Адам.

Технарь тем временем, поставил короб с разводными ключами и портативной сваркой на пол, достал из кармана бутыль, открыл ее и рьяно приложился к полированному горлышку.

Вайт, пользуясь случаем, извлек оружие, сделал несколько тихих шагов по направлению к гостю, и со всей силы саданул его ручкой пистолета в основание черепа. Технарь негромко охнул, выронил бутылку и повалился на пол.

Вайт склонился над "телом" и проверил пульс.

– Жив, чертяка, – констатировал он, после чего снял с забулдыги спецовку и проверил карманы. В одном из них он нашел старый потертый КПК, в котором хранилась карта-схема корабля, с четко показанной на ней зоной тюремных камер и карцера.

– Благодарю, – тихо произнес коротышка, оттаскивая рабочего подальше за ящики. После того как руки и ноги забулдыги были связаны, а рот перекрыла полоска термостойкой липкой ленты, позаимствованной в коробе с инструментами, Адам переоделся в изъятый наряд. Спецовка немного висела на узких плечах Вайта, а штаны так и намеривали спасть, но цель была достигнута, теперь "диверсанта" было не узнать, ну или ему просто хотелось так думать...

Коридоры, переходы и лестницы были пусты. То ли все действительно занимались разрушением в доке, то ли крейсер был менее укомплектован экипажем, чем предполагал коротышка. И все равно лифтами, для спуска между палубами, Адам пользоваться не решился, никогда не знаешь, что может ожидать тебя при открытии кабины на нужном этаже. Уж лучше старый и добрый двуногий метод. Зато всегда можно избежать ненужной встречи, или повернуть вспять.

Нужный уровень находился тремя палубами ниже. Вайт без проблем добрался до него и даже нашел себе временное укрытие, возле резервной системы вентиляции. Это был огромный воздухопроводящий короб, с мощным электродвигателем, и системой спаренных вентиляторов. Металлический воздуховод вел внутрь стены, и далее по всей палубе, соединяясь с основной системой жизнеобеспечения.

Камера, в которой предположительно держали Лойли, была в дальнем конце коридора, а перед ней были комнаты дежурного поста, пара пустых помещений и бытовка наряда.

Притаившись возле воздуховода, Адам оценил обстановку.

Прямой проход был исключен, даже не смотря на маскарад Вайта. Это ответвление палубы охранялось. И кроме нескольких сонных дежурных, чьи силуэты были видны отсюда, наверняка имелись и другие проблемы. Поэтому нужен был другой план, хотя коротышку так и подмывало выскочить, быстро перестрелять всех, спасти свою принцессу и смыться с корабля. Хорошо, что мозги смогли пересилить доводы задницы, ищущей приключений. А потому Вайт решил действовать скрытно, и резервная система вентиляции могла в этом помочь.

Как указывал план здания, узкий короб воздуховода проходил этот уровень насквозь, соединяя все камеры, дежурку и пустые комнаты. Конечно, выходы вентиляции в камеры имели толстую решетку, а возможно и датчики проникновения, но Адам был настроен решать проблемы по мере их поступления. А сейчас он хотел, по крайней мере, найти Лойли. Что будет потом, можно было решить и позже.

Для того, чтобы проникнуть в сеть каналов воздуховода, нужно было вскрыть панель, возле резервного двигателя, и протиснуться между лопастей вентиляторов. Благо сейчас установка простаивала, но вид ножей пропеллера, вкупе с тесным пространством, вызывал невольный приступ легкой клаустрофобии.

Пользуясь отверткой, найденной в кармане спецовки, коротышка снял облицовочную панель и раздвинул створки люка. Теперь можно было попытаться протиснуть свое худое тельце внутрь бесконечно длинного и извилистого гроба. Именно так Вайт прозвал вентиляционный ход.

– Что ты тут делаешь?! – вдруг громко раздалось позади коротышки. От неожиданности Адам даже присел на месте.

– Отвечай, живо! – повторилось из-за спины.

Вайт на секунду окаменел, но затем смог пересилить ступор и буркнул из-за спины:

– Чиню двигатель и винты, что непонятно?!

– У меня нет распоряжения о наряде на ремонт, – зло проговорил охранник, за спиной Адама.

Вайт почуял, как зашевелились волосы на его голове, но, тем не менее, он ответил:

– Отвали! – как можно более зло, буркнул коротышка, в надежде сойти за одного из "своих". – Без тебя тошно! Фарил послал меня ковыряться в этой гребаной железяке! Видите ли, у него плохо вентилирует воздух в камерах! И я должен чинить эту рухлядь, а тут еще ты...

– Фарил? – переспросил охранник, тон его голоса сменился на более мягкий.

– А-то! – крякнул Вайт, почуяв послабление в настрое стража казематов. – Фарил сказал, что лично проследит за ремонтом. И если что – ноги оторвет. По самую голову!

– Аха-ха! – рассмеялся охранник. – Это похоже на него! Суровый мужик, настоящий воин! Не зря его опасаются даже самые ярые наши братья!

– Угу, – проворчал Адам. – Лучше дай мне закончить этот ремонт, а не то нам обоим достанется на орехи!

– Чини-чини! – произнес стражник, снова расхохотался и удалился дальше по коридору.

Вайт тихонько присвистнул и утер лоб. Он уже тайком достал пистолет и готов был к перестрелке, но благо все обошлось. Надежда на тихое проникновение сохранилась. Однако нужно действовать быстрее, пока тут не появилась еще парочка любопытных.

Проникнув в короб вентиляции, коротышка запер за собой "дверь", и потихоньку стал протискиваться вперед. Уже скоро он проник в общую сеть проводящих воздух путей, где двигаться стало немного проще: там не было наклона, да и стены были несколько шире. Правда, тут ощущался "легкий" ветерок, пронизывающий до костей, но хотя бы пахло свежестью, а не затхлой пылью.

Потихоньку подтягивая свое тело, Вайт преодолевал метр за метром, стараясь производить минимум шума. Вот вскоре впереди показался просвет, это в полу короба была прореха, решетка, ведущая в дежурные комнаты.

Дотянувшись до мелкой ячеи проема, Адам заглянул в него.

Ровно под местом дислокации коротышки была дежурка: небольшая комната с мониторами, вещающими изображений с камер наблюдения в темнице, несколькими стульями и низеньким журнальным столиком. В помещение было трое "Ветров", двое из них резались в какую-то азартную игру, а третий наблюдал за ними, полностью забив на свои обязанности.

Пожав плечами, Вайт пополз дальше, только теперь он делал это еще более плавно и без рывков, не хотелось, чтобы металл корпуса вдруг скрипнул.

Вскоре, впереди послышались голоса. Звук шел из очередной решетки, являющейся примерным ориентиром на середине пути до тюремных камер. Стоило как можно быстрее преодолеть опасное место, но Вайт вдруг замер возле самого "окна", дающего возможность посмотреть вниз. Адаму показалось, что он узнает голос. Точно, это же сам треклятый полковник!

Мелкая ячея зарешеченного проема давала минимум обзора, но коротышка все же разглядел массивную фигуру Фарила. Громила, заложив руки за спину, прохаживался по комнате, напоминающей больничную палату. Возможно, это был медотсек для заключенных. Во всяком случае, тут имелась кровать, стулья, столик и настенная лампа на гибком шарнире.

– Так и будешь молчать?! – вдруг громко рявкнул полковник, от чего Вайт непроизвольно вздрогнул. Коротышка не видел, к кому обращается Фарил. Обзор позволял наблюдать лишь угол кровати. – Ну?

Ответа на его вопрос не последовало. Фарил снова прошелся пару раз по комнате.

– Учти, – зло проговорил он. – Если не будешь сотрудничать, я до конца дней запру тебя в камере! Слышишь?! Так и знай! До конца дней!

Со стороны кровати послышался приглушенный плач.

– Реви-реви, – рыкнул Фарил. – Ты заслужила. Помогать этому... этому... нахальному бездарю, выскочке. Ты знаешь, какой ущерб он причинил мне?! Сколько средств я угробил на ваши поиски?!

– Дядя... – тихо донеслось из не просматриваемого угла.

– Ах, она вспомнила про своего дядю, – фыркнул полковник. – Твой отец, до своей смерти, завешал мне присматривать за тобой. А в награду ты предала меня!

– Я... я всего лишь хотела жить, посмотреть мир, узнать новое...

– Новое?! Мир опасен для тебя. Ты чудом выжила! У тебя ведь были припадки, там, на планете?!

– Да...

– Вот видишь! Я не врал тебе. Лишь в своей комнате, под наблюдением ты находишься в безопасности.

– Я... не хочу так жить! – всхлипнула Лойли, а это, несомненно, была она. – Лучше смерть!

– Не мели чушь, девчонка! Ты не знаешь, о чем говоришь. Но теперь уже все равно. Ты будешь наказана, и наказана жестко, поверь мне! Если только...

– Что?

– Если только ты не поможешь мне, – тон Фарила стал маслянистым и липким, словно паутина для доверчивой бабочки. – Расскажи все, что узнала об этом гноме...

– Адаме? – всхлипнула девушка.

– Именно, – кивнул полковник. – Кто он, откуда, где его можно найти. Мои информаторы мало что смогли накопать. Им кто-то мешает. И этот кто-то имеет немало связей и влияния в среде добычи информации. А потому... если ты поможешь мне, я смогу простить тебя и все станет как и прежде...

– Но... я не хочу как прежде! – в голосе Лойли вдруг послышался металл. – И я не буду предавать Адама! Он... он помог мне! Помог понять и почувствовать!

– Вот как? – тон Фарила снова стал сух. – Я помог вырастить тебя, но ты предала своего дядю. А вот бездомного вора ты решила выгораживать?! Ну что ж, тогда я более не могу покровительствовать тебе. А потому...

Вайт вдруг почувствовал, что жесть вентиляционной шахты прогнулась под ним.

– О-оу, – только успел прошептать коротышка, как "пол" его убежища треснул, а сам он кубарем провалился внутрь комнаты, чуть не сбив ошарашенного Фарила с ног.

Адам не успел подняться с пола, как почувствовал у своего лба холодное прикосновение пистолетного дула.

– Я в шоке! – заверил коротышку полковник, нависая над ним, как скала. – Хотя... еще немного, и это войдет в порядок вещей. Вставай!

Вайт поднялся с колен и отряхнул свой наряд технаря.

– Адам! – взвизгнула Лойли, вскакивая с кровати. – Ты пришел!

Девушка бросилась к коротышке, но Фарил поймал ее свободной рукой, затем оттолкнул, зло рявкнув:

– Вернись на место! Живо!

В этот момент в комнату ворвались трое охранников, видимо услышавших шум.

– Все в порядке! – заверил их Фарил. – О вашей профнепригодности мы поговорим позже! А сейчас... приготовьте мне третью камеру. Похоже, у меня намечается интересный вечер...

– Дядя, – испуганно промолвила Лойли, теребя край простыни на кровати. – Ты же ничего ему не сделаешь? Обещай!

– Не твое дело! – оборвал ее полковник. – Твое счастье, что этот недомерок сам приполз к нам. А ты... – Фарил обратился к Вайту, – топай в коридор, я покажу тебе новый дом.

– Надеюсь, там будет душ? – с издевкой поинтересовался коротышка, направляясь к двери.

– А как же, – усмехнулся Фарил, с секунду подумал, а затем вдруг резко ударил Адама в затылок. Вайт повалился на пол, теряя сознание. Последнее, что он услышал, был испуганный вскрик девушки. А потом тьма заволокла сознание.

Очнулся Адам от того, что его окатили холодной водой.

– А вот и душ, – пробормотал неудавшийся диверсант, тряся головой и пытаясь сфокусировать взгляд.

Вокруг были голые, серые стены. Никакой мебели, лишь что-то похожее на дыбу, на которой и был "распят" Вайт, словно Иисус. Освещали темницу три небольшие лампы на потолке, закрытые решетчатыми плафонами. Пахло здесь тленом и мочой. Видимо коротышка был не первым и не последним узником тюрьмы.

– Ты дурак, – услышал Адам голос Фарила. Полковник стоял подле него, держа в руках пустую пластиковую емкость.

– Похоже на то, – в полголоса согласился Адам. – Раз уж я в кандалах, а не ты.

Фарил презрительно фыркнул.

– Ростом ты не вышел, чтобы угрожать мне. Это же в голове не укладывается... Ты смог скрыться от меня на планете, но потом сам же приполз ко мне в руки... Ума не приложу! Как, ты это сделал?! И самое главное – зачем?!

– Догадайся, – хмыкнул Адам.

Фарил скривился и с размаху въехал коротышке в челюсть. Бил он не в полную силу, иначе Вайт бы уже отключился. Но было, безусловно, больно. И что самое неприятное – обидно!

– Повторяю вопрос! – растягивая слова, произнес полковник. – Зачем ты проник на корабль? Как ты это сделал я и сам разберусь. Ведь трюк с заминированным глайдером наверняка твоя работа...

Вайт улыбнулся окровавленными губами.

– Так зачем? Зачем тебе все это нужно? Обычно такие люди, как ты, делают все это лишь ради денег. А мы встречаемся уже не первый раз. Кто тебе платит, Адам Вайт? Кто-то нанял тебя, чтобы насолить мне? Кто они? И что им нужно? Советую отвечать, твоя жизнь висит на волоске.

– Бывало и хуже...

Фарил посмотрел на коротышку с тенью уважения.

– Столько раз ты переходи мне дорогу, гном, продолжил он. – Столько неприятностей доставил. Такие убытки! А время, сколько потерянно времени. Это уже не может быть случайностью. Тебя определенно подослали конкуренты... не можешь же ты рисковать своей жизнью ради...

Полковник пристально взглянул на Адама. Коротышка постарался сделать каменное лицо, но, видимо, ему это не удалось.

– Девчонка! – ахнул Фарил. – Быть не может! Ты жертвуешь своей задницей ради нее! И... все равно, тут есть что-то еще. Возможно, она и смогла очаровать тебя, она ангел, если не знать ее истинной природы. Но все остальное... ведь до всего этого ты не знал ее. Возможно, тебя подослали выкрасть девчонку, кто-то узнал о ее ценности. А уже потом все завертелось. Забавно. Но похоже на правду. Хотя теперь это уже не так важно. Ты провалил задание. И говорить, как я вижу, ты не намерен?

Вайт пожал, как сумел, плечами.

– Ясно, – кивнул Фарил. – Тогда тебя выгоднее устранить...

Полковник достал пистолет и наставил его на голову Вайта. Еще секунду и он выстрелит, капитан не сомневался в этом.

– Стой! – слабо воскликнул Вайт, решив использовать последний козырь.

– Хочешь что-то сказать, напоследок? – поинтересовался Фарил, не убирая ствола.

– Угу, – слабо кивнул Адам, ощущая, как начинают болеть отекшие конечности и разбитое лицо.

– Ну, так говори, мое терпение не железное, да и других дел полно, – поторопил его полковник, недвусмысленно покачивая пистолетом.

– Коммуникатор, – на одном вздохе проговорил коротышка.

– Что? – насторожился Фарил.

– Коммуникатор, – повторил Вайт, собрав остатки сил. – Твой коммуникатор, полковник.

Фарил оскалил зубы, словно бешенный пес.

– Он сгорел, вместе с челноком, – твердо заверил вояка-амбал.

– Э, нет, – Адам покачал головой и не вежливо сплюнул на пол кровавую слюну. – Он у меня, точнее – на моем корабле.

– Не может быть! – сквозь оскал, выдавил полковник. Даже не обратив внимание на смачный плевок коротышки.

Вайт хмыкнул и тут же скривился от боли в треснувшей губе.

– Двойная кодировка, электронное потайное дно защищенное самоуничтожением, – проговорил он. – Компьютер моего космолета смог скачать данные. Там много всего интересного...

– Ах ты... – Фарил замахнулся, но не ударил, сделав шаг назад, он наигранно улыбнулся. – Хотя, в конечном итоге, я убью тебя, и мои секреты умрут вместе с тобой...

– Не-а, – глядя полковнику прямо в глаза, заверил его Вайт. – Мой корабль сохранит данные, и перешлет их одному знакомому торговцу информацией. А тот наверняка знает, что с ней делать.

– Твой корабль? Корабли сами по себе ничего не делают!

– А мой – делает, будь в этом уверен! Мне известно все и про Лойли, – тут Адам уже начал блефовать, пытаясь попутно выведать что-нибудь новенькое. – Про твои эксперименты над ней, про ее... э... способности, разрывы пространства и телепортацию....

– Телепортацию? – нахмурился Фарил.

– Да, я видел, как Лойли вдруг исчезла на ровном месте, а потом снова появилась из ниоткуда...

– Даже так? – полковник, казалось, был немало удивлен.

– Д-да, – уже не так уверенно протянул Адам, осознавая, что это Фарил получил новую информацию, а не он.

– Забавно, – хмыкнул вояка. – Разберемся и с этим. А пока вернемся к коммуникатору.

– Как будет угодно. Мое предложение простое. Ты отпускаешь меня и Лойли, а я отдаю тебе коммуникатор, мы разбегаемся в разные стороны и больше не портим друг-другу жизнь.

– Вот так просто взять и отпустить тебя? – ухмыльнулся Фарил. – Сдается мне, что ты блефуешь. Да даже если мой комм у тебя, я не думаю, что ты смог извлечь информацию. Все то, что ты знаешь, могли дать тебе наниматели. Тут же никакой конкретики: девчонка, опыты, телепортация. Бред! Тебе неизвестно и десятой части моих планов, а они грандиозны, поверь мне. Я бы рассказал о них, перед твоей смертью, но не хочу обременять себя бессмысленной речью. Прощай!