Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Просто сказать, да не так легко исполнить. Несмотря на то, что Адам уже час водил спутницу по дворам и темным трущобам, найти транспорт так и не удавалось. И дело не в том, что украсть было сложно, проблема заключалась в отсутствии машин, абсолютном.

– Что за бедняки тут живут? – в который раз сокрушался Вайт. – Они что, все пешком ходят?!

– Им трудно живется, – просто отвечала Лойли. Она полностью пришла в себя, и теперь снова с любопытством осматривала каждый метр стен и брусчатки под ногами. – Но они свободны. Это совсем немало.

– С этим не поспоришь, – тяжело вздохнул Адам, разочаровавшись в очередном пустом дворе. – Нет, так дело не пойдет. Придется выйти на главную улицу. Это опаснее, но тут мы ничего не найдем!

"Главная улица" звучало слишком эпично. На самом деле это была двухполосная дорога, местами в выбоинах, на обочинах которой густо были натыканы дома. Первые этажи изобиловали вывесками всевозможных магазинчиков, кафе и баров.

Близился вечер, немного стемнело. Людей на улицах значительно прибавилось. Многие из них вернулись с работы, местных карьеров. И теперь работяги тянулись к забегаловкам, чтобы пополнить запас жидкости в организме.

По проезжей части мимо Адама и Лойли прогромыхали несколько колесных телег, полные шумными горожанами. Коротышка и представить не мог, что архаичные телеги все еще входу на пространствах колоний. Тем не менее, повозки мало подходили для нужд Вайта. Трястись в дилижансе по холмам, горам и оврагам, вплоть до базы Снипа, желания не было. Нужен летающий транспорт, или хотя бы парящий, на худой конец.

В конце улицы как раз показался трехместный глайдер, спокойно двигающийся в метре над дорогой. Открытая кабина была занята двумя пилотами, третье место пустовало.

Не веря своей удаче, а встретить здесь глайдер, было все равно, что обрести компьютер среди поселений древних Майя, Вайт выступил на проезжую часть, намереваясь остановить летающее чудо. В планах было договориться с пилотами и одолжить транспорт за пару сотен кредитов. Ну а если бы они отказались, пришлось бы реквизировать глайдер с помощью активных уговоров и пистолета.

Примерно полсотни метров оставалось до вожделенного спасения в виде парящей машины, когда Лойли негромко вскрикнула и указала тоненьким пальчиком на одного из пилотов приближающегося летуна.

– Что?! – спросил Вайт, сначала не поняв девушку. Однако приглядевшись в направлении указанном Лойли, коротышка ругнулся. Пилотами глайдера были никто иные, как адепты "Звездного Ветра". – Вот же черт!

Гарные хлопцы тоже заметили парочку беглецов. С громкими криками, разгоняя пешеходов, они выжали полный газ и стрелой метнулись к парочке. В лучах редких фонарей коротышка заметил блеснувшие дула бластеров.

Вайт схватил Лойли и уже потащил обратно в темные закоулки, но в этот момент из-за ближайшего угла на полном ходу вырулил гравицикл. Видимо это был тот же воздушный мотоцикл, что несколькими часами назад чуть не сбил с ног только что прибывших в город путешественников.

Гравицикл, наездник которого не привык уступать кому бы то ни было дорогу, взвыл нагнетателями, готовясь к резкому разгону по прямой улицы. Однако гонщик явно не принял в расчет того, что Адаму позарез нужен был транспорт, а судя по ситуации – очень быстрый транспорт. Но пилот не был осведомлен, а потому его лицо, обличенное в ветровые очки, излучало улыбку и довольство жизнью.

Резкий удар рукоятью пистолета быстро убрал блаженное выражение с фейса гонщика. Пилот тихо охнул, выпустил из рук рычаги руля и не слишком грациозно свалился в кучу мусорных пакетов, раскиданных на обочине.

Недолго думая Вайт оседлал освободившийся гравицикл, резко развернул его на месте и крикнул Лойли:

– Садись!

Девушка ловко пристроилась позади Вайта, намертво вцепившись своими ручками в его спину.

На ходу сориентировавшись с управлением, коротышка крутанул ручку акселератора до упора. Гравицикл утробно рявкнул и сорвался с места словно метеор.

Лишь на мгновение глайдер "Звездного Ветра" разминулся с беглецами, уткнувшись носом в то место, где только что стояла парочка. Вайт, инстинктивно завалив воздушный мотоцикл на левый бок, ловко завернув за угол, почти не потеряв скорости. Несколько бластерных снарядов отведали каменной стены, так и не попав в цель.

Пользуясь тем, что преследователи тратят время на разворот и набор скорости, коротышка погнал своего "скакуна" вдоль стометрового проспекта, примыкающего к главной улице.

Скорость гравицикл развивал приличную. Дважды Адам чуть было не врезался в бараки, пытаясь маневрировать на узких переулках. Где-то сзади все еще слышался натужный рев двигателя глайдера, но маневренности ему не хватало, а потому разрыв увеличивался.

Нужно было срочно сматываться из города. Здесь их легко могут поймать, да и полицейские городка теперь ищут угонщика. А вот выбравшись на просторы степи, шанс обнаружения резко падает, теоретически.

Обдумывая все это, Вайт держал курс к границе города. Сломав пару заборов, сбив кучу мусорных контейнеров и пару прохожих, он выскочил на границе застроенных территорий, словно черт из табакерки.

И тут случилось непредвиденное! Прямо возле главных ворот, ведущих прочь из города, стоял на страже боевой глайдер.

– Черт! – выругался Адам, резко закладывая левый "галс". – Как они нас опередили?!

– Это не они! – крикнула Лойли, стараясь перекричать шум ветра от быстрой езды.

– С чего ты взяла?! – рявкнул в ответ коротышка, едва уклонившись от выстрела с бортовой пушки обороняющего ворота глайдера.

– Потому что те сейчас позади нас!

Адам быстро обернулся. Действительно, первые преследователи были строго за кормой. И теперь, двигаясь по свободному пространству возле городской черты, быстро нагоняли гравицикл. Получается, у ворот их ждал уже второй летун.

– Они вызвали подкрепление, – сквозь зубы выдавил Вайт, непрестанно меняя курс и скорость. – Скоро сюда могут слететься не только глайдеры, но и космолеты. Ведь теперь они знают, где мы. Нужно срочно что-то предпринять!

На долгие раздумья не было времени. Второй летун тоже пристроился позади беглецов и щедро поливал их из носовой пушки. Калибр мелкий, но скорострельный. И только чудо, а также косоватость наводчика, еще сохраняли жизнь парочке авантюристов.

К сожалению, прочь из города вели только главные ворота и несколько арок поменьше, в других частях поселения, до которых коротышке вряд ли удастся добраться живым. Весь остальной периметр города был застроен двухметровой стеной, призванной защитить поселенцев от диких животных, а также от ветров, часто бушевавших в этих местах. И вот как раз гравициклу данная высота была недоступна. Все на что был способна техника – это подпрыгнуть на метр от земли. Крайне мало, чтобы преодолеть стену.

И пока Адам безрезультатно напрягал извилины, пытаясь придумать план, Лойли выкрикнула:

– Слив!

– Чего?!

– В город текут три реки, проходя его насквозь. Стало быть, для слива воды должен быть туннель, ведущий за стену. Я много читала про стандартные архитектурные решения. Если я все правильно рассчитала, то слив должен быть в пятидесяти метрах от нас!

– Но там, наверное, решетка!

– Согласно проектам и постановлениям, решетку обычно поднимают на весь день, чтобы не скапливался мусор!

– Обычно?!

– Ну, – пискнула Лойли. – Я так думаю!

–Ах блин, фиг с ним, – решился коротышка. – Бывало и хуже! Рискнем!

Снова резко развернувшись, Адам нырнул в узкую щель между домами, двинувшись в сторону, указанную девушкой.

На улице окончательно стемнело. Двигаться среди каменного лабиринта стало очень проблематично, но включать головное освещение, это все равно, что крикнуть всем: "Мы здесь!!!". И потому пришлось двигаться наобум, ориентируясь на смутные очертания и тени. Не обошлось без ободранных локтей и коленок, а также потере правого обтекателя. И все же они двигались вперед и, в конце концов, вырвались на открытое место, тут же рухнув с двухметровой высоты в какой-то канал, появившийся впереди совершенно внезапно.

– Вода! – крикнул Адам, чудом удержавшись в седле после падения. А вот гравициклу повезло меньше. Коснувшись водной глади, нагнетатели хрюкнули, черпанули жидкости, резко хлопнули и отрубились. Гравитационная подушка спасла "железного скакуна" от затопления, но теперь его несло просто по течению. Без двигателей управлять техникой, и тем более разгоняться, было невозможно.

– Ах, чтоб его! – зло процедил коротышка, пытаясь перезапустить нагнетатели. Кроме запаха гари, водяного пара и жужжания насосов, толку от этого не наблюдалось. Пока гравицикл основанием касается воды, двигатели можно считать мертвыми.

– Смотрите! – пискнула Лойли. – Вон там впереди слив!

Адам уставился в указанном направлении и правда увидел там буруны и пороги возле городской стены. Поток явно нес их к бреши в стене. И решетка, вроде бы, была еще поднята.

Справа на бетонном берегу канала, обозначились две тени, с синеватым свечением из-под днища.

– Глайдеры!

Преследователи не видели самого эпичного падения Вайта, но направив прожекторы на водный поток, быстро обнаружили дрейфующий гравицикл.

Странно, но пушки летунов молчали, видимо им не хватало склонения орудий, для огня. И, тем не менее, сами пилоты не поскупились на заряды. Вода вокруг своеобразной лодки Вайта, озарилась в красный цвет от залпов ручных бластеров пяти преследователей.

Адам уже хотел крикнуть: "Спрыгивай!". Но тут огонь прекратился.

Не веря своему счастью, Вайт всмотрелся в тени преследователей, желая понять причину тишины. И тут прямо по курсу гравицикла заскрежетал металл. Решетка слива начала медленно, но верно опускаться. Коротышка был готов поклясться, что это было дело рук "Звездного Ветра". Недаром же они перестали палить в такую легкую мишень! Наемники намеревались взять их живьем, и это нравилось Вайту еще меньше, чем словить прямой снаряд бластера в голову.

Зорким взглядом коротышка смерил расстояние до слива и стены и сравнил их со скоростью опускания решетки.

– Не успеем, – озвучила его мысли Лойли.

Адам пришел к тому же заключению.

– Тогда попробуем так, – скривился Вайт и достал свой резной пистолет.

Недолго думая, коротышка выпустил в подъемный механизм решетки всю обойму. Цепь лопнула, а нижняя шестерня раскололась пополам и упала в воду.

– Что вы делаете! – взмолилась Лойли. – Так она упадет еще быстрее.

И действительно, решетка глухо ухнула вниз. Но примерно в полуметре над поверхностью беснующихся потоков, она остановилась, будто напоровшись на препятствие.

– Экстренные тормоза! – воскликнула восхищенно Лойли. – Как в старых лифтах. Вы знали!!!

– Нет, – покачал головой Вайт. – Просто интуиция! И удача!

Со стороны наблюдающих преследователей раздались проклятья и ругань. Снова в ход пошли ручные бластеры. Но пальба была недолгой. Вскоре раздались сирены и громкие голоса из усилителей. Похоже, у "Звездного Ветра" организовались новые проблемы. По их души приехала-таки медленная, но такая любимая сейчас полиция города. Теперь наемникам будет не до беглецов, некоторое время.

В это же время гравицикл доплыл до порогов слива, негромко клацнул, зацепив рулем решетку, благо Лойли и Адам успели пригнуться вплотную к седлу, и беззвучно провалился в водопад.

Через несколько минут, вымокшие беглецы уже вытаскивали дымящий байк на берег.

– У нас есть немного времени в запасе, – констатировал коротышка. – Но нужно запустить двигатели, пока не подоспела кавалерия из космоса. Я уже ни в чем не уверен, но судя по тем ресурсам, которые ввел в игру Фарил, мы ему очень сильно нужны. Причем скорее мертвыми, чем живыми. Неужели я смог так его разозлить, что он не поскупился на свои личные средства. А ведь мог запросто использовать силы ВКС, а не наемников. Похоже, тут кроется что-то еще.

Девушка молчала, пытаясь выжать свою набухшую одежду. Даже сейчас, когда ее волосы висели клоками, а ручки слегка тряслись от холода и страха, она была похожа на ангелочка: маленького, шмыгающего носом, мимишного.

Хмыкнув своим мыслям, Вайт вскрыл щиток на блоке управления нагнетателями.

– Все залито, – вздохнул он. – Но напряжение и питание есть. Черт, как мне не хватает сейчас Бо. Он бы разобрался быстрее.

– Можно я посмотрю? – тихо спросила девушка, встав за спиной Вайта.

Уже ничему не удивляясь, Адам выдавил:

– Валяй!

Лойли присела над гравициклом, полностью погрузившись в изучение проводов и схем.

Спустя минуту она поднялась с колен и закрыла щиток. Двигатели так и не заработали.

– Да бесполезно, – махнул рукой Вайт. – Схемы, наверно, спалили влагой. Нужно менять весь блок.

Лойли пожала плечами и вдруг резко пнула байк. Панель приборов засветилась синеватой подсветкой. Правый нагнетатель чихнул и заработал, с перебоями. Немного погодя он прогрелся, оставшаяся вода испарилась, и работа двигателя стала более четкой.

Обойдя "скакуна" с другой стороны, девушка повторила трюк. Поразительно, но второй нагнетатель тоже заработал.

– Чудеса, – хмыкнул Адам, флегматично похлопав в ладоши. – Кто бы рассказал – не поверил.

Лойли засмущалась.

– Здесь очень простое устройство, первого поколения, – объяснила она. – Используется резонирующая катушка. Для работы ей нужно совершать колебательные движения. Вода попала в бокс с катушками, не давая им вибрировать. Я просто встряхнула их, а дальше все пошло само. Лишняя вода испарилась, все просохло и заработало.

Вайт почесал свою репу.

– Может тоже пора начать читать умные книжки? – посетовал он. – Так терпения не хватит. Зато мы выяснили одно – ты можешь быть полезной на Дрейке.

Лойли смущенно промолчала, хотя тонкая улыбка озарила ее лицо, сделав еще прекрасней.

Ночь застала беглецов в дороге. Кромешная тьма окутала равнину. Даже звезд на небе не было видно, лишь редкие светящиеся точки проносились по темному своду.

– Космолеты, – каждый раз повторял Адам, увидев светящееся пятно в небе. – Это нас ищут, сто процентов. Иначе не вижу смысла кораблям летать в атмосфере так далеко от центрального космопорта.

Опасаясь погони, Вайт вел свой гравицикл прочь от города, как можно дальше. Вот только скорость приходилось держать низкую, ведь без освещения фар можно легко налететь в таком сумраке на валун или одинокое дерево.

– Все, хватит, – наконец изрек коротышка. – Это не дело, нужно остановиться на ночлег, а путь закончим утром. Мало того что мы слепые как кроты, так еще и глаза уже слипаются. А ты как, спать не хочешь?

– Нет, – покачала головой Лойли. Было видно, что она устала и была уже не такой энергичной, как днем. Однако девушка не зевала в полный рот, как... некоторые.

– А я уже засыпаю, – тяжело выдохнул Вайт и остановил гравицикл. – Все, привал, пока я не захрапел прямо за рулем. Костер разводить не будем, опасно, придется греться возле силовой установки байка, она всегда теплая, даже когда двигатель выключен...

– Это все физика, – начала Лойли экскурс в науку. – Когда гравитоны...

– Все-все! – быстро остановил ее Вайт. – Я понял, ты все знаешь! Но сейчас у меня нет желания слушать лекции...

– Простите, – смутилась девушка.

– Да ничего! – кивнул ей Адам. – Вот отосплюсь, потом продолжишь. Может и я почерпну себе что-нибудь стоящее. А теперь – спать!

Коротышка так и не запомнил, как уснул. Стоило только опустить голову на подушку в виде рюкзака, и сознание покинуло буйную голову.

И снова город, красивейший из виденных. Синий купол щита прикрывает высочайшие пики. Трава, пение птиц и покой. Ощущение гармонии и чистоты! Блаженство!

Солнечный зайчик нарушил благолепие забвения. Адам тяжело вздохнул, и нехотя открыл глаза. Видение города исчезло как дым, почти сразу забывшись.

Гравицикл стоял на полянке, возле трех небольших рощиц. Отовсюду слышались стрекотания насекомых, перелетали с ветки на ветку птицы. Аромат благоухающих растений мог похвастаться мягким букетом. Это словно вкуснейший пирог, украшенный сверху дольками фруктов. Такой же насыщенный, но мягкий, ванильный.

Солнце уже поднималось в зенит.

– Ого, – проговорил Вайт. – Долго же я спал.

Лойли сидела рядом, держа в руках огромный букет. Она наслаждалась каждым лепесточком, каждой жилкой, словно видела все это в первый и последний раз.

– Ты поспала? – спросил Вайт, видя, как посвежело лицо девушки.

– Нет, – покачала та головой. – Я никогда не сплю.

Адам пожал плечами. Скорее всего, его спутница вздремнула, сидя рядом, но и сама не поняла этого. Ну не может же человек не спать совсем. Впрочем, как и есть.

– Я проголодался, – нарочито громко сказал Адам, подтягивая себе рюкзак и доставая сухпаек и флягу с водой. – Ты будешь?

– Нет, – снова ответила Лойли, но еще тише, будто стесняясь отсутствия голода.

– Уже несколько суток ты не ешь, с момента появления на Дрейке. Ты должна подкрепиться, или...

Адам пересчитал брикеты пайков в рюкзаке, все были на месте. Лойли не обманывала, когда говорила, что не ела. Хотя... быть может, она нашла фрукты в рощах, или ягоды? А теперь стесняется признаться в этом? Женщины... они такие... эх!

Оставив все на совести девушки. Ну и вправду, не заставлять же ее есть силком, Вайт быстро умял свой завтрак и собрался в путь.

Лойли, так и не выпустив из рук свой букет, послушно пристроилась на седле байка позади Адама.

Немного прогрев двигатели, парочка двинулась в путь. Нужно было преодолеть еще пару сотен километров пути, если Вайт, конечно, правильно определил направление. К сожалению все коммуникаторы, навигаторы и прочее остались на Дрейке, приходилось пользоваться лишь памятью, старой картой захваченной с корабля, да простеньким устройством ориентации встроенным в гравицикл.

Солнце пригрело не на шутку. Редкие порывы ветра лишь усугубляли жару, принося теплый воздух. Тем не менее, уже через сорок минут Лойли начало немного трясти, словно от озноба.

– С тобой все в порядке? – спросил Вайт, обернувшись к девушке, но при этом уверенно лавируя между грядами холмов на большой скорости.

– Да! – прокричала в ответ спутница коротышки. – Мне очень хорошо, даже слишком...

– Как это?.. – не понял ее Вайт.

– Не знаю, – покачала головой Лойли. – По телу идет дрожь... приятная... я... не... знаю... что это...

Лойли вдруг закатила глаза, ее тело начало содрогаться, словно в экстазе.

Вайт, резко ударил по реверсивным тормозам. Однако в тот же момент как Лойли в очередной раз дернулась в припадке, сердце байка, его генератор, задымил и резко взорвался. Вырванный напрочь из своих креплений, силовой модуль "выстрелил" через днище гравицикла, упав где-то среди густой травы холмов. Незамедлительно за ним последовала и оставшаяся рама, лишенная тяги и гравитационной подушки.

На огромной скорости железный конь протаранил земляной вал, отскочил от поверхности и, чудом не задев два сросшихся дерева, остановился на самом краю небольшого обрыва.

Вайт ошарашено восседал на стальном седле, словно генерал во время сражения. Все то, что осталось от байка, теперь было лишь грудой металлолома. Как наездникам не переломало все кости при падении, оставалось загадкой.

Справившись со спазмом мышц обеих рук (одной Адам все еще держался за руль, другой же намертво прижимал к себе потерявшую сознание Лойли), коротышка, шатаясь, сполз с байка и аккуратно положил девушку на лужайку. Ударом ноги останки воздушного мотоцикла были отправлены на дно оврага, в текущий ручей. Сделано это было весьма вовремя – не долетев до воды, железный конь разразился снопами искр, два раза чихнул и развалился на три части, при этом брызжа в разные стороны каплями раскаленного металла. Погибель его была красочной, недолгой и не лишенной зрелищности.

– Бесполезное корыто, – покачал головой Вайт, наблюдая, как гравицикл сгинул в пучине небольшого, но глубокого потока. – Когда же я, наконец, вернусь на Дрейка.

Убедившись, что руки-ноги целы, голова на плечах, а драгоценный кулон на шее, Адам отошел от края обрыва и наклонился над девушкой. В тот же момент Лойли пришла в себя.

– Что... – тихонько произнесла она, – что случилось?

– Вот об этом и я хотел спросить, – хмыкнул Вайт. – У тебя был припадок. Такое часто с тобой?

– Первый раз, – шепнула девушка и блаженно улыбнулась. – Так хорошо...

– Не похоже на состояние после обморока, – сам для себя произнес Адам. – Обычно людей тошнит, болит голова, или еще что-то в этом духе.

– Нет, – Лойли потянулась, словно после долгого сна. – Все просто чудесно.

– Тебя больше не трясет?

– Не... не знаю. Вроде бы нет.

Адам тяжело вздохнул.

– Тогда вставай, наш транспорт утонул, придется идти пешком. Но вроде уже недалеко до базы моего знакомого. Если у него есть приборы, нужно проверить тебя на наличие болезней или патологий. В любом случае это все ненормально. Хотя... для тебя это не в новинку.

Лойли пожала плечами, но промолчала. В ее глазах появилась грусть, почти обида.

– Да я ж не с укором говорю, – поспешил успокоить ее Адам.

– Я понимаю, – кивнула девушка, и отвернулась. Вайт догадался, что обидел ее.

Коротышка хотел сказать что-то еще, но не найдя слов, просто махнул рукой, призывая идти за ним.

Дорога лежала вдоль границы обширной рощи. Обогнув ее, путникам придется пересечь небольшую речку и взобраться на холм, с которого уже должны быть видны ангары Снипа... в теории.

Сизоватый свет солнца жарил нещадно. Впрочем, к этому можно было привыкнуть, благо влажность воздуха была не самой высокой. Лойли покорно шла за Адамом. Все было спокойно, но Вайт чувствовал некое напряжение. Девушка не выказывала никаких признаков обиды, но и радостной больше не была. Цветы и кузнечики больше не волновали ее.

Коротышка не был привычен к общению. Нет, конечно, ему приходилось иметь дело с женщинами, но все это было на одну ночь, мимолетно. Тут же дела обстоят по-другому. Да к тому же еще чертово обещание приютить ее на Дрейке, эх! Хотя... вообще-то от нее может быть польза, она подкована в механике, как выяснилось, тиха и неприхотлива. В противовес надо поставить ее характер, сложный... женский. Да и о странностях забывать не стоит. Однако... опасности в ней Вайт больше не чувствовал. Появилась даже некоторая симпатия, привязанность. К тому же живой человек рядом, а не только Бо и Дрейк, это немаловажно.

Адам тяжело вздохнул. Нужно было идти мириться. Уж если они и вправду решили путешествовать вместе, скрываясь от Фарила, то нужно наладить контакт. Два паука в металлической банке космолета недолго проживут.

– Как настроение, – ляпнул коротышка, не придумав лучшего начала разговора.

– Нормально, – тихо ответила Лойли, не прерывая наблюдение за своими ногами.

Коротышка почесал затылок, стараясь построить новую фразу.

– Эх, – выдохнул он. – Политик из меня никакой. Слушай, скажу напрямую. Я вижу, что ты обиделась на меня. И... и я прошу прощения, – последние слова дались Вайту очень нелегко. Он редко извинялся, точнее – никогда.

Лойли вдруг прорвало. Она взмахнула руками, горько выкрикивая фразы.

– Вот так! Всегда так! Все считают меня странной! – почти захлебываясь всхлипывала она. – Отец, дядя Фарил, те люди в белых халатах. Они все сторонились меня, боялись. Я... я даже не могла поговорить с ними. И так всегда! Я была вечно одна, запертая в четырех стенах, которые год от года менялись, но оставались такими же замкнутыми и тесными. Конечно, отец приходил ко мне чаще остальных, но даже он не мог общаться со мной как с нормальной! Почему?! Почему все так несправедливо?!! И вы! Вы тоже считаете меня странной!

Лойли закрыла лицо руками, села на траву и разревелась в голос.

Адам не ожидал такой бурной реакции.

Подойдя к девушке, он селя рядом с ней.

– Да не считаю я тебя странной, – уверил он ее.

Лойли недоверчиво посмотрела на Вайта.

– Не странной, а особенной, – пояснил коротышка.

– Из-за этих особенностей, – Лойли сделала ударение на последнем слове, – меня все и избегают!

Адам пожал плечами.

– Не тебя одну, – вздохнул он.

– Не понимаю?.. – всхлипнула девушка, немного успокоившись.

– А что тут не понять?! – снова пожал плечами Вайт. – Я тоже не такой как все. Посмотри на меня: полтора метра ростом, занимаюсь черт знает чем, влюблен в космический корабль. Еще неизвестно кто из нас двоих более... особенный!

Девушка посмотрела на Вайта по-новому. Интерес в ее глазах породил искорки жизнелюбия, печаль улетучилась.

– Ну вот, – улыбнулся Адам. – Так-то лучше. А теперь идем – нужно добраться до Снипа как можно быстрее. Мой дом, Дрейк... э... то есть НАШ дом – Дрейк, нуждается в нас. Нужно поторопиться.

Лойли кивнула и поднялась с земли. На секунду замерев, она спросила:

– А можно называть вас на... "ты"?

Вайт перебрал в уме все слова девушки по отношению к нему и действительно понял, что она постоянно называла его на "вы".

– Да конечно можно! – фыркнул он. – Если бы я раньше заметил, что ты на меня "выкаешь", я бы тебя выпорол.

Лойли тихонько хохотнула, а затем подпрыгнула на месте, нетерпеливо выкрикнув:

– А теперь идем! Идем скорее! Столько нового, чего я еще не выдела! Хочу посмотреть ВСЕ!

Девушка сорвалась с места, словно птица, и вдруг пропала. Вот была она, а теперь ее нет, будто испарилась.

Адам судорожно сглотнул. Первой мыслью было: "Похоже, я спятил!". Ну и действительно, девушки просто так не исчезают. Тем более так моментально.

Почесав затылок, коротышка обошел место "преступления". Ни каких следов Лойли не обнаружилось. Лишь от травы немного пахло лимоном, иди чем-то в этом роде.

– Да что же за...

Вдруг над головой Вайта с треском разорвался сам воздух. В образовавшуюся щель с криком выпала Лойли, приземлившись прямо на коротышку. Разрыв тут же захлопнулся вслед за девушкой.

Еле выбравшись из-под неожиданно накрывшего "снаряда", Адам поднялся.

– Беру свои слова назад, – выдавил он, помогая Лойли подняться. – Это было странно.

– Я... я... – забормотала девушка, ее трясло от страха и холода, да и сама она была ледяная, словно сосулька. – Я не знаю, что это. Такого... такого никогда не было.

По ужасу в глазах Лойли было понятно, что она не лукавит.

– Тебя бы к доктору надо, – произнес коротышка, вглядевшись вдаль, словно пытаясь увидеть у горизонта здание больницы.

– Только не к доктору, только не обратно! Эти люди, халаты, ужасные приборы! Я не хочу!

Лойли дернулась с места, словно в попытке убежать.

– Тихо-тихо, – успокоил ее Адам. – Никуда я тебя не сдам. На Дрейке есть медицинская камера, там тебя и проверим. А пока, вспомни лучше о хорошем. О своем отце, например. Как его звали?

Лойли еще два раза всхлипнула.

– Его звали Тодас, Тодас Вейнтрад.

– Э... Вейнтрад? – переспросил Адам, немного побледнев.

– Да.

– А он случаем не был... консулом?

– Да... – протянула Лойли, заплаканными глазами посмотрев на коротышку. – А вы, то есть ты, ты знал его?

– Слышал о нем, – пространно ответил Вайт, тут же решив сменить тему: – Расскажи лучше о своей жизни. Кроме того, что тебя вечно держали в запертой комнате, я ничего не знаю.

Лойли тяжело вздохнула, будто воспоминания давили на нее, и, тем не менее, она начала рассказ:

– Помню, ребенком я играла в своей комнате. Тогда она не казалась мне маленькой и неуютной. Это был целый мир. Тем более что другого я не знала, и даже не подозревала о его существовании. Тогда отец был почти всегда рядом.

– Кх-кх, – неумышленно прокашлялся Вайт, при упоминании о консуле.

Лойли продолжала:

– Но когда я подросла, меня стали водить в белую палату, где свет был неярким, а люди одеты в халаты и маски. Теперь мне уже никогда не забыть тот запах лекарств. Меня помещали в камеры, мучили долгими тестами, подключали к различным приборам. Иногда это было больно, чаще – неприятно. Но более всего это было скучно, невыразимо скучно. Я была счастлива, вернувшись в свою комнату. Я быстро научилась читать буквы, говорить, писать. У меня был талант к обучению. А потом отец начал приносить книги, сначала обычные, сделанные из бумаги и пластика. Затем появился терминал, в память которого были закачаны тысячи произведений: рассказы, стихи, наука. Только благодаря ним я узнала, что мир намного больше моей комнаты. Тогда-то у меня и появилась первое желание убежать. Но... меня отказались выпустить. Говорили, что я не выживу за стенами, что только замкнутость моей комнаты способна поддерживать жизнь. И я долгое время верила им. Но они лгали! И сейчас... солнце, воздух, цветы... всего так много, что голова кружится! И я жива! Жива!

Закончив рассказ, Лойли мужественно поднялась на ноги.

– Идем! – твердо сказала она. – Теперь я уже не заперта, свободна, и кроме того у нас ведь есть дело?! Дрейк ждет нас! И еще – я хочу есть!

– Ого! – усмехнулся Адам. – А раньше ты говорила, что никогда не ешь.

– А теперь хочу, – опустила глаза Лойли.

– Это верный признак того, что ты идешь на поправку, – заявил коротышка. – Не знаю, каким опытам тебя подвергали, но возможно вдали от тех машин и людей, твои... э... симптомы пропадут. Не буду говорить, что сегодняшний трюк с выпадением из неоткуда не удивил меня, но в конечном итоге это может пройти само собой и больше не повториться.

– Я очень надеюсь на это, – тяжело вздохнула девушка, принимая из рук Вайта батончик сухпайка.

Осторожно разорвав обертку, Лойли откусила кусочек плитки, пробормотала что-то невразумительное и откусила снова. Удовлетворенно кивнув, она неспешно двинулась вперед. Адам, не спуская с нее глаз, пошел вслед за ней.

Девушка уверенно вела Вайта вперед, будто это она знала дорогу, а не наоборот. Коротышка же ковылял вслед за ней, обдумывая все услышанное и увиденное. Вейнтрад был ее отцом, Фарил – дядей. Крутая комбинация, ничего не скажешь. Опять же опыты над бедняжкой, превратившей ее в нечто неопределенное. Эх, жаль ее. Но она не опасна, вроде, по крайней мере, не для Адама. Да, денек выдался обильным на события и открытия, подумать было над чем.

– Ой! – воскликнула Лойли, когда они поднялись на очередной холм. – Что там вдали?

Догнав девушку, Адам вгляделся в горизонт. Там виднелись округлые очертания ангаров и двускатная крыша большого дома.

– Это база Снипа, – облегченно вздохнул Адам. – Мы почти на месте!

В пределы владений старьевщика, парочка путешественников добралась только к закату. Это лишь казалось, что преодолеть десяток километров равнины, было плевым делом.

Снип восседал в плетеном кресле на веранде своего дома. Он наблюдал за закатом. И, кажется, старьевщик был не слишком удивлен появлению Адама.

– О! Наконец-то! – выкрикнул он, увидев коротышку. – А я уж думал, что ты не доберешься до меня. Я смотрю ты с подругой.

– Да, это моя... помощница. Так ты был в курсе, что я на планете?

– А то! – рассмеялся Снип, взмахнув бокалом, отчего половина содержимого пролилась на пол. – Вся планета стоит на ушах. Отряды некоего "Звездного Ветра", по всем поселениям и закоулкам ищут... э... невысокого пилота и молодую девицу. Наведывались они и ко мне. Быдловатые парни, скажу я вам. Никакого уважения ни к возрасту, ни к положению. Разумеется, я отправил их восвояси ни солоно хлебавши. Я своих клиентов, а тем более друзей, не сдаю. Так что можете располагаться здесь как дома. Ужин уже готов.