Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Спустя минуту запирающие замки между створками были срезаны, на что ушло более двух третей аккумулятора бластера. Но то была не суть, ибо двери с треском раздвинулись, не удерживаемые более штырями запоров.

– Пошел прочь! – раздалось из-за двери. В образовавшуюся щель со свистом пронеслись несколько пуль, остальные снаряды врезались в створки изнутри.

Стреляя наугад внутрь кабины, Вайт быстро раздвинул дверь и, пригнувшись, проник на мостик, тут же спрятавшись за укрытием в виде высокой тумбы, расположенной справа от прохода.

Кабина имела центральный проход, несколько запасных постов управления по углам, потрясающий обзорный экран и огромное, комфортное кресло пилота по центру помещения, вот за этим креслом и засел взвинченный и перепуганный до желудочных колик бизнесмен.

– Ты чего такой злой, Яматто? – с усмешкой спросил коротышка, не рискуя высунуться из-за баррикады.

– Мы... знакомы? – немного опешил бизнесмен, в его голосе чувствовалась растерянность

– Вот еще, – фыркнул Адам. – Буду я знаться со всякими армейскими подстилками. И давай начистоту, мне от тебя нужны лишь деньги, побрякушки и ценности. Отдашь их с миром и будешь жить! В противном случае я сделаю из тебя чучело.

– Ах ты!!!!

Со стороны Яматто снова полетел град пуль. Прикрывающая Вайта тумба беспрекословно приняла в себя удар, пластик ее обшивки полетел в разные стороны цветным конфетти.

– Видимо мирно не получиться, – прошептал Адам и пожал плечами. – Но бывало и хуже.

Подобрав с пола увесистый кусок отколотого пластика, Вайт зашвырнул его в противоположенный угол. Яматто легко повелся на провокацию, став бестолково палить на звук. Однако через пару секунд стрельба стихла, зато тут же раздались проклятья бизнесмена.

Пользуясь случаем, Вайт выбрался из своего укрытия, быстро преодолел разделяющее тумбу и кресло пилота пространство и ловко приставил дуло бластера к виску Яматто, судорожно пытавшегося перезарядить обойму своего пистолета.

– Ку-ку, ептить, – ухмыльнулся коротышка. – Бросай ствол и медленно отползай вон в тот угол, – бластером Вайт указал траекторию для движения пленника.

Яматто сначала побледнел, потом покраснел, однако оружие выпустил из рук. Оглядев коротышку с головы до ног, бизнесмен пролепетал:

– Но... как... ты... ты...

– Что? Ловко провел тебя? – довольно ухмыльнулся Адам.

– Нет, – Яматто бестолково помотал головой. – Ты же почти ребенок... как...

– Что?!!! – Вайт аж позеленел от подобной наглости. – Ребенок?! Да мне почти тридцатник стукнуло! Ну, ростом не вышел.... Но ребенок! Это уже перебор! Да я тебя сейчас!!!

Вайт сделал череду таких угрожающих жестов, что бизнесмен снова побледнел, а затем и посерел. Волосы на его круглой голове, казалось, шевелились от ужаса.

Еще бы секунду такого гнева, и Адам точно бы разнес черепушку этому утупку, но на его счастье кулон на шее коротышки ожил, из него послышался голос Дрейка.

– Капитан?

С трудом сняв палец с курка и усилием воли приглушив в себе приступ бешеной ярости, Адам с трудом выдавил через зубы:

– Да Дрейк?!

– Капитан, судя по искаженному восприятию нашего пассивного радара, от станции ВКС отшвартовались три корабля, они двигаются в нашу сторону.

– Ха! – возликовал Яматто. – Что я говорил! Я под защитой ВКС, теперь вам...

– Заткнись! – оборвал его Адам, пригрозив бластером. – Дрейк, сколько у меня времени?

– Пять минут, капитан.

– Понял, конец связи.

– Я предлагаю сдаться сейчас, и возможно... – подал голос Яматто.

– Ага, мечтай, – хмыкнул Вайт.

– Но ВКС...

– Для них я уже мертв, – коротышка приблизился к управляющей консоли в поисках нужного разъема. – Они же сами меня и казнили.

– Что?!

– Да ни фига, закрой уже пасть, или я вышибу тебе мозги. Доставил ты мне проблем сегодня... Дрейк, ты меня слышишь?

– Да, капитан.

– Хорошо, я присоединяюсь к компьютеру яхты, скачай всю информацию с него. И еще, как там твои боты?

– Они сделали уже три рейса, по крайней мере двое из них. Третий только что смог открыть двери в машинный отсек.

– Отли...

Адам не успел договорить. Прогремел оглушающий взрыв, сотрясший стены, отчего коротышка чуть не свалился с ног.

– Черт, – Вайт восстановил равновесие, а затем на всякий случай закрыл забрало шлема. – Дрейк, что это было? Военные пожаловали так рано?

– Нет, капитан. Судя по датчикам, взрыв произошел в машинном отсеке.

– Как так? – переключившись на внешний голосовой передатчик, Адам обратился к Яматто: – Какого черта могло взорваться в машинном отделении?! Говори, мать твою!

– Оно... оно, – пролепетал запуганный вконец бизнесмен, – оно было заминировано, как и вход на мостик.

– Твою ж, – выругался Вайт. – Каким надо быть имбицилом, чтобы минировать собственный машинный отсек. Ты ведь мог повредить реактор, и отправить всех на тот свет!

– Капитан, – снова подал голос Дрейк. – На яхте замечены всплески энергии, они нарастают.

– Вот блин! Кажется, все же задело ядро! – Адам снова направил бластер на бизнесмена, так велико было желание сделать дырку в черепе этого идиота! Но что-то остановило коротышку, и палец снова сполз с курка. – Ах, черт с тобой. Собирайся! У тебя есть скафандр? Надевай его живее, мы убираемся с корабля. Скоро его разорвет на куски.

– Но... но...

– Будешь моим гостем, – недобро усмехнулся Адам. – Сплавлю тебя работорговцам, – последнее было шуткой, но Яматто то об этом не знал.

Подгоняя жирдяя бластером, Вайт заставил его нацепить скафандр и препроводил к шлюзу.

Возле первых ворот было дымно, кое-где вспыхивали облачка горючего газа. Синеватый шлейф явно тянулся со стороны машинного отсека. Мало того, с той стороны слышался все нарастающий гул.

Неподалеку от ворот валялся искореженный корпус бота. Две гибкие конечности были оторваны, металл тела-головы пробит в нескольких местах, ни одна из лампочек не светилась, дрон был мертв.

Бережно подняв мертвого питомца, Адам прошел внутрь шлюза, жестом приказав Яматто двигаться за ним.

Однако... Яматто неожиданно ловко отскочил в сторону и ударом по электронному замку экстренных ситуаций, намертво заблокировал внутренние створки шлюза. Адам еле успел отскочить от прохода, иначе ему бы дверью отрезало голову.

– Что он творит? – сам для себя пробормотал Вайт, откачивая воздух из шлюза и открывая внешнюю переборку в открытый космос. – Он же взорвется вместе с кораблем. Ай, дураком был, дураком и помрет. Это его выбор! Дрейк, я снаружи, держусь за трос, отцепляй его.

– Капитан, взрыв произойдет через десять секунд, я не успею взять вас на борт.

– А, черт! – выругался коротышка, закрепляясь на абордажном тросе снаружи яхты. – Тогда оттаскивай меня буксиром подальше от этого корыта, только аккуратнее, в космосе нет инерционных гасителей, не порви меня пополам!

– Принято.

Как только удерживающий крюк отстрелился от основного троса, Адама резко дернуло вперед. Хрустнули позвонки в спине, так велика была перегрузка, что даже приводы скафандра не полностью смягчили его. Но при всем этом были и хорошие новости – яхта Яматто начала быстро отдалятся от Дрейка, а точнее он от нее.

Через пару секунд все вокруг озарила яркая вспышка. А еще через мгновение на Вайта обрушилась безмолвная ударная волна.

– М-м-мать! – ругнулся коротышка, второй раз за минуту чувствуя как трещат кости.

Как только колебания в пространстве улеглись, Дрейк принял капитана на борт, задраил шлюз и на полной скорости удрал к окраине системы, где успешно прыгнул в гиперпространство.

– Фух! – бормотал Адам, отлеживаясь на полу компрессионной камеры. Скафандр был снят и отброшен в сторону, бластер валялся неподалеку, а труп третьего бота бережно был положен возле самого капитана.

Открылись створки, внутрь пробрались два дроида, видимо те же, что были в команде с Адамом. Один из ботов вцепился в скафандр, пытаясь утащить его в место хранения. Второй же дрон попискивая с тоской, смотрел на мертвого собрата.

– Капитан, – подал голос Дрейк. – Что делать с выведенным из строя дроном, – Дрейк запнулся, а затем продолжил: – Отправить его на разборку?

Адам поднял голову и посмотрел на тельце дроида. Удивительно, но ему было жаль этого механического питомца. Да и Дрейк, как не старался скрыть свои эмоции (или их подобие в компьютерном мире), был расстроен случившимся.

– Нет! – наконец отрезал Вайт. – Отдай его дружкам ботам, пусть починят его, если нужны будут новые запчасти, то мы купим их у Снипа.

– Принято, капитан, – Дрейк был явно доволен решением, да и боты в комнате радостно запищали на разные голоса.

– Ладно, довольно писка, – поморщился Вайт. – Меня одно удивляет. Кабина пилотов была заминирована, я сам снял растяжку. Машинный отсек тоже был под защитой взрывчатки, об этом говорит сам факт взрыва. Но почему Яматто не догадался опечатать грузовой отсек и каюты?

Два дрона на секунду замерли на месте, затем подбежали к куче добычи, что они перетащили с борта корабля бизнесмена. Немного порывшись в побрякушках и ящичках, оба дрона с визгом вернулись к Адаму, каждый из них держал в щупальцах по разряженной гранате, точно такой, какую обезвредил и Адам на подходе к мостику.

– Понятно, – протянул коротышка. – Нам с вами удалось обнаружить взрывчатку, а вот третьему... Ха, ну что ж, когда его починят, назову его неудачливый Бо!

Дроны весело захихикали, поддерживая такое решение. Улыбнувшись, Адам снова опустил голову на пол, хотелось закрыть глаза и уснуть, прямо здесь, не вставая. Тяжелый выдался денек, ох тяжелый!

ГЛАВА 4

В резиденции Снипа было как всегда солнечно и привольно. Роскошная природа контрастировала с огромными каменными ангарами, складами и домом самого старьевщика. Было в этом сочетании что-то знакомое, словно воспоминание давно минувших дней, столетий, эпох...

Возле третьего ангара старик под роспись в своем блокноте принимал груз из трюма Дрейка. Ящики, безделушки и механические устройства приносились дронами, после чего Снип оценивал каждый отдельный предмет и на месте расплачивался с Адамом.

– Неплохо, для первого раза, – констатировал старьевщик. – Все прошло гладко?

– Не совсем, – пожал плечами Адам. – Яхта... не пережила моего появления.

– Занятно, – хмыкнул Снип, а затем дико расхохотался. – Впрочем, я ожидал подобного. А Яматто?

– Погиб! Дурень, сам виноват! Остался на своем корабле, думал сбежать от меня...

– Капитан, – раздалось из внешних динамиков Дрейка. – Судя по моим записям, Яматто пытался добраться до спасательной шлюпки, безуспешно.

– Вот как? – приподнял брови коротышка. – Значит, он был не совсем дурак. Но это ему не помогло.

– Ха, – Снип взмахнул блокнотом, словно флагом. – А бОльших проблем не предвиделось? – старьевщик хитро прищурился, глядя на Вайта.

"Он что-то знает!", – подумал Адам, однако рассказывать про связь Яматто с ВКС было бы не разумно. Это опасно как для самого старьевщика, так и для прочности его торговых связей с самим Адамом.

– А какие должны быть проблемы? – ответил вопросом на вопрос капитан.

– Ну, мало ли... хех, – Снип вдруг разулыбался и резко замахал свободной рукой, отчего его немаленький живот затрясся словно желе. – Ладно-ладно, все! Я излишне любопытен, мой грех! Итак, мы в расчете?

Вайт пересчитал выручку и кивнул.

– Все в порядке, – ответил он.

– Ну и отлично! И что теперь, может, отправимся в дом и отметим сделку? – старьевщик подмигнул коротышке. – А то ты слишком хмур, для удачливого... бизнесмена. Я думал, ты перестал беспокоиться о происках военных по твою тушку...

– Я и перестал, – пожал плечами Адам. – Но настроение от этого все равно не улучшилось. Теперь взбодрить меня могут три вещи: алкоголь, угрозы и пакости военным. Алкоголь разгоняет кровь, угрозы в мой адрес будят внутреннего зверя, а неприятности, доставленные мной ВКС... просто приятное времяпрепровождение. Но сейчас, – сейчас я хочу просто отдохнуть.

– Понимаю, – расстроено кивнул старьевщик. – Тогда до встречи. Если у меня снова будет дело, я свяжусь с тобой.

– Заметано!

Пожав друг-другу руки, друзья, а с недавних пор они считали себя друзьями, расстались. Старик направился к складам, рассортировывать добычу, а Вайт вернулся к Дрейку и поднялся на орбиту. В космосе было спокойно и думалось хорошо, а поразмыслить было над чем.

Как только корабль занял безопасную траекторию и пустился в дрейф, капитан расслабился и приготовил себе завтрак, или ужин... или... с бесконечными полетами легко запутаться во времени, и даже смене дня и ночи.

Устроившись удобно в пилотском кресле, Адам жевал бутерброд, запивая его кофе. Честно говоря, этот терпкий напиток, сделанный из зерен растения, взращенного на одной из планет ОР, был любимым лакомством у коротышки. Не слишком сладкий, бодрящий, с приятной горечью... о... Вайт буквально боготворил его. Неизвестно, как можно жить, если по утрам, а чаще и днем, не выпить чашечку этого чудесного напитка. Капитан знал три сотни разных сортов этого чудесного творения человечества. Несколько килограммов настоящих зерен было рассортировано по ящичкам в жилом отсеке корабля, а сам Дрейк даже скачал в свой банк данных специальный модуль, напичканный данными о способах варки этого чуда. Что и говорить, Дрейк знал, как порадовать своего капитана, и неподдельно радовался, когда это ему удавалось.

Параллельно просматривая данные скачанные с компьютера яхты Яматто, Адам наслаждался жизнью. Это были редкие моменты спокойствия и идиллии. Тихо гудела вентиляция, легкая вибрация на ручках кресла, говорила о стабильной работе энергоустановки. Кулон на шее коротышки слегка поблескивал в лучах потолочных ламп кабины. За обзорным экраном красовалась планета, дом Снипа, на фоне черного космоса. Красота! Казалось, ничто не может нарушить этого момента, даже сами мысли Адама отступили на второй план.

– Капитан, – вдруг тихо раздался голос Дрейка.

Вайт вздрогнул, вынырнул из полудремы, и чуть было не пролил на пол остатки кофе.

– Ох, – Адам ловко подхватил уже падающую чашку с напитком и водрузил ее обратно на подлокотник. – Да, Дрейк. Что-то случилось?

– Нет, капитан, – голос ИИ был немного смущен. – Вы просматриваете отчеты по данным с яхты?

– Да... а что?

– Ничего, капитан, – голос на секунду запнулся, а затем Дрейк продолжил говорить, как казалось, немного поспешно: – Можно попросить вас об одном одолжении?

– О, как, – Адам улыбнулся. – Раньше ты ни о чем не просил. Конечно, говори, сделаю все, что смогу.

– Просматривая информационную сеть, – быстро заговорил ИИ, – я наткнулся на один очень интересный программный модуль, статистический.

– Так, и?

– Я хотел попросить у вас разрешения, чтобы скачать его в свой периферийный банк данных...

– И в чем проблема?

– Проблем нет, модуль проверен мной на вирусы и уязвимости, все чисто.

– Тогда в чем дело?

– В разрешении, – ответил Дрейк. – Мне необходимо ваше согласие.

– Вот как? – хмыкнул коротышка. – Дрейк, ты уникальный интеллект, полностью свободный и тебе не нужно разрешение, если ты решил... э... проапгрейдить себя.

– Это недопустимо, – возразил ИИ.

– Почему?

– Это... это, – Дрейк словно не мог подобрать нужных слов. – Это неправильно.

Адам приподнял в удивлении брови.

– Что же тут неправильного?

Дрейк как будто замялся, а потом вымолвил, еле слышно:

– Вы мой капитан, я служу только вам и для вас.

– О, Дрейк, – протянул Адам, чувствуя, как к горлу подходит тугой комок. – Дружище! Это, пожалуй, самое приятное, что я слышал в жизни! Но довольно сантиментов...

– Так как, капитан? – умоляюще протянул компьютер.

– Конечно скачивай, я разрешаю, если уж так тебе нужно мое одобрение.

– Спасибо, капитан!

Вайт усмехнулся. Покачал головой и отхлебнул уже поостывший кофе.

– День сегодня – чудесный, – прошептал коротышка. И тут его взгляд упал на очень интересный файл, запрятанный в самые глубины информационного потока с данных яхты Яматто.

За одним документом последовал второй, и третий... Изучение этих папок потребовало часов.

Забыв про кофе и бутерброд, Адам читал, перечитывал и связывал воедино мельчайшие нити. А в самом конце он набрел на такое, что уголки губ непроизвольно полезли вверх.

– Ха! – воскликнул Вайт.

– Что случилось, капитан? – тут же, словно из неоткуда, появился в кабине разум Дрейка. Хотя, честно говоря, он всегда был тут, как и в остальном корабле и еще в сотнях мест по всей информационной сети кластера.

– Да ничего, Дрейк. Я просто нашел несколько полустертых переписок Яматто с его военными хозяевами. А точнее – с хозяином. Похоже, наш покойный бизнесмен вел тесное сотрудничество с одним из военачальников ВКС. Именно по указам этой темной личности, Яматто и шатался по всей системе Калицца. То ли он узнавал цены на металл и руду у каждой шахтерской базы в поясе, то ли вел переговоры по покупке самих шахт. Но даже не это самое интересное, мне плевать на планы военных по захвату металлургического центра сектора, раз уж они этим занялись. Есть в записях несколько упоминаний о корабле, постоянно курсирующем между системами. Курс его хаотичен, значит это не транспорт по перевозке. Быть может это курьер военных, доставляющий послания и приказы напрямую агентам, таким как Яматто.

– Капитан, смею заметить, что передать указания по зашифрованной сети, намного проще, нежели доставлять их... почтовым способом.

– Э нет, дружище, – покачал головой Адам. – Любой сигнал можно взломать. И если ты пересылаешь очень ценное сообщение, то тут лучше использовать курьера. И раз Яматто был настолько недальновиден и самоуверен, что не удалил со своего компьютера несколько технических сообщений о встрече и стыковки с курьером военных.... В общем, нам это на руку! Дрейк, ты можешь извлечь из отчетов примерные данные о корабле-невидимке ВКС?

– Минуту, капитан, – попросил компьютер и ровно через шестьдесят секунд отрапортовал: – Указанный космолет принадлежит к малому классу. Никаких ярких особенностей, простой челнок. Вот только подпространственный двигатель увеличен, для более быстрого полета между системами...

– А значит и силовая установка там больше! – закончил Вайт.

– Именно так, капитан, – подтвердил Дрейк.

– Отлично! – возликовал коротышка. – Неприметный корабль, каких тысячи, но вот энергетическая сигнатура несколько больше, чем у стандартного корабля похожего класса. Дрейк, можешь ненавязчиво покопаться в информационной сети, на предмет фиксирования корабля, с похожим энергетическим следом. Только не залазь в защищенные базы, я тебя знаю, не будем привлекать к себе внимания.

– Уже делаю, капитан.

Спустя несколько мгновений компьютер вывел на экран изображение серого челнока.

– Есть одно совпадение, – проговорил Дрейк. – Данное судно четырежды отмечалась в портах разных планет. Последний раз был сутки назад. Кроме размера корабля и время стоянки, более о нем нет данных.

– Полная секретность намного сильнее выдает корабль ВКС, нежели открытая информация. Это точно наш курьер. Сутки назад, говоришь?

– Да, капитан. Система Трех Колец.

– Вот как, оттуда можно полететь в разных направлениях. Как узнать, куда он подался дальше???

– Капитан?

– Да, Дрейк?

– Если вы позволите мне проникнуть на третий уровень информационной базы Трех Колец, я смогу узнать, когда данный челнок вошел в подпространство и с каким вектором.

– А это возможно? Я не думал, что подобная информация существует в принципе...

– Смею напомнить вам, капитан, что система Трех Колец относится к центральным, в пределах кластера, а значит в ней установлена расширенная радарная сеть, фиксирующая все передвижения в пределах границ системы, а также прыжки в подпространство.

– Но, челнок мог выйти в гипер и после того, как покинул сенсорную сеть.

– Да, но на это требуется время. Если курьер не считал, что за ним следят, он использовал бы стандартный способ и ушел бы в подпространство, сразу после выхода из гравитационного колодца ближайшей планеты.

– Логично, – хмыкнул Адам, три раза дернув кулон наудачу. – Действуй, посмотрим, что из этого выйдет.

Долго и нудно разум Дрейка проникал в защищенную сеть Трех Колец. Нужно было не только выкрасть необходимую информацию, но и остаться незамеченным.

– Ну как там дела? – наконец не выдержал Вайт, нервно елозя по своему креслу. – Нашел вектор?

– Нет, капитан.

– Ну вот, – разочаровано протянул Вайт.

– Вектора нет, капитан. Челнок не покидал систему.

– Или прыгнул за пределами системы, как я и говорил....

– Возможно, – подтвердил Дрейк.

– И, тем не менее, есть шанс, что он все еще там.

– Да, капитан. Сорок три процента на то, что курьер находится в пределах системы Трех Колец.

– Сорок три? – удивленно переспросил Адам. – Что-то новенькое. Значит, есть смысл попробовать.

– Попробовать что, капитан?

– Найти и захватить его, конечно. Только представь, какая информация может найтись в закромах курьера...

Дрейк замолчал, а затем выдал:

–На успех операции дается тринадцать процентов. Риск слишком велик. У челнока может быть эскорт. Челнок может быть вооружен. Система Трех Колец неплохо охраняется силами ВКС. А сам шанс найти такой небольшой корабль, равен двадцати процентам.

– Многовато процентов, откуда это в тебе?

– Это статистический модуль, капитан. Я только что подключил его к своему ядру. Он рассчитывает все возможности и дает оценку предпринимаемым мерам.

– Забавно, – хмыкнул Вайт. – Хотя это может быть полезно. Значит тринадцать процентов? Все же больше нуля! А значит, бывало и хуже. Проложи курс в систему Трех Колец, только выйди из подпространства подальше от радаров. Пусть мы затратим больше времени, зато будем незаметны.

– Есть, капитан, – отрапортовал Дрейк. – Но позвольте вопрос.

– Да, спрашивай.

– Зачем вам это? Ценности на корабле курьере маловероятны, только информация. А риск велик. Как говорят люди: "Шкурка выделки не стоит!".

– Ха, а ты у нас знаток поговорок? – коротышка усмехнулся, и тут же тяжело вздохнул. – Дружище, долги надо возвращать! А с ВКС у меня теперь свои счеты. Обвинить меня в убийстве, да еще и попытаться убить самого! Нет! Такого я забыть не могу. А вот когда ущерб мне будет возмещен, тогда мы и гульнем, по полной, как раньше. И жизнь снова потечет в привычном русле... если выживем, конечно.

– Несомненно, капитан.

– Что, несомненно? Выживем?

– Нет, вам, несомненно, нужно показаться психиатру.

– Ха! – Адам не удержался от улыбки на своем хмуром лице. – Ты умеешь утешить, шутник!

– Всегда к вашим услугам, капитан, – произнес Дрейк, а спустя короткую паузу добавил: – На какой час вас лучше записать на прием?

– Иди ты, – фыркнул коротышка. – Лучше проложи маршрут до Трех Колец.

– Сделано, ложусь на вектор прыжка.

К моменту как Дрейк вынырнул неподалеку от назначенной системы, внутри корабля случилось чудесное событие. Из ремонта и восстановление вернулся дроид Бо. Новые запчасти, купленные у Снипа, вернули бедолагу к жизни.

Сверкающий "камень" головы буквально искрился под светом ламп. Запасные конечности гнулись без скрипов и шума. А лампочки по периметру тельца светились неестественно ярко.

Тихонько пискнув, Бо сделал свой первый шаг, покачнулся, но устоял. Затем последовал второй и третий шаг. И каждое новое движение сопровождалось громогласным завыванием, издаваемым всеми дронами Дрейка, собравшимися поприветствовать своего собрата.

Присутствовал на церемонии воскрешения и Адам.

Как только Бо освоился с новыми манипуляторами и смог без происшествий пробежать три круга по машинному отсеку, Вайт ловко поймал его и водрузил на своего рода постамент силовой установки.

Дроны сразу умолкли, будто узрев какое-то чудо. Сам неудачливый бот вдруг затрясся мелкой дрожью, увидев в руках коротышки продолговатый резак.

– Пик? – робко спросил он. – Пик-пик??

Казалось, дрон был напуган.

– Да не трясись ты, – проговорил Вайт. – Будет не больно.

– Пик! Пик-пик-пик!!!

– Стой смирно! – приказал Адам, и бот замер.

Включив резак и настроив его на самую маленькую глубину реза, коротышка тщательно и красиво выгравировал на плоской голове дрона две буквы "БО".

– Ну вот, – улыбнулся коротышка. – За свои заслуги, ну и неудачливость, я награждаю тебя именем. Теперь тебя официально зовут Бо!

Дроид радостно пискнул, покрутился на месте, силясь увидеть надпись, а затем соскочил с постамента и радостно ворвался в кучу своих друзей.

Поднялся ошеломляющий гвалт! Стрекот, писк, жужжание, свист! Дроны лезли один на другого, лишь бы разглядеть заветную надпись. А сам Бо от гордости аж поднялся над полом на добрые полтора метра, полностью выпрямив свои щупальца-ноги. Он был счастлив, а остальные беззлобно завидовали ему.

Адам с улыбкой на лице наблюдал за такой простой радостью, вызванной всего двумя буквами.

Свет под потолком немножко притух и Дрейк объявил:

– Капитан, мы прибыли. Дабы избежать обнаружения, я снизил выработку энергии в корабле.

– Понимаю, – кивнул Адам. – Сейчас буду.

Оставив ботов наедине с их радостью, коротышка покинул машинный отсек и по узкому коридору прошел в кабину.

– Есть уже первые данные? – спросил Адам, как только устроился в своем кресле.

– Да, капитан, – проговорил компьютер.

Сбоку от Вайта открылась маленькая ниша, откуда появилась чашка с дымящимся кофе.

– О! – возликовал коротышка. – Ты прямо читаешь мои мысли, Дрейк, спасибо!

– Всегда пожалуйста, капитан, – почти радостно ответил ИИ, лампы под потолком слегка мигнули, выдавая эмоции интеллекта.

– Ну, так что там с данными? – снова спросил Адам, блаженно потягивая черный напиток и поглаживая кулон-дракончик на шее.

– Система Трех Колец, расположена в двадцати световых годах от центральной в кластере. Солнце желтый карлик. Три планеты, примерно на одном удалении от звезды. Все имеют астероидные кольца. Обитаема – одна.

– А по охране?

– Находится под контролем ВКС. Три военных станции на орбите обитаемого мира. Предположительно от ста, до трехсот кораблей различных классов и назначения. Вероятность девяносто процентов на то, что ближайшие подступы к населенной планете патрулируются звеньями истребителей.

– Фьюх, – присвистнул Адам. – Похоже, мы забрались в самое осиное гнездо.

– Подтверждаю, – заверил Дрейк.

– Ладно, бывало и хуже. Прикинься туристом и входи в систему. Если нам повезет, и мы будем обделены вниманием со стороны этой своры, то сделаем круг по системе. Возможно, нападем на след нужного нам курьера. Только к населенной планете не подлетай близко, это излишняя наглость. Да и не думаю, что нужный нам челнок обретается там.

Не превышая разрешенной скорости, Дрейк влетел в пространство сенсорной сети дальнего действия. Корабль тут же засветился белой точкой на карте покрытия радаров (ИИ умышленно не отключался от защищенного банка данных Трех Колец, дабы следить за реакцией патрулей).

– Мы внутри. Нас обнаружили, – рапортовал компьютер. – Статус нулевого приоритета.

– Чудесно! Нас приняли за летающий металлолом! – возликовал Вайт. – Тем лучше. Кому какое дело до мусоровоза или летающего морга. Ну что ж, самое опасное, на этой стадии, позади. А я, честно говоря, думал, что наши сигнатуры занесены во все бланки розыска. Все-таки я считаюсь сбежавшим убийцей консула. Странно, конечно, но нам это на руку.

Битых восемь часов Дрейк сновал по системе взад и вперед, облетал пустые планеты по трем орбитам, сканировал облака газа на границе, все было тщетно. В системе не было никого кроме грузовиков, гражданских кораблей и рудовозов. Конечно, иногда краем радаров удавалось увидеть звенья патрульных катеров, но близко подходить к скоплениям сил ВКС Адам не решался.

– Все бесполезно! – говорил Вайт, когда они пролетели в ста милях от очередного туристическим лайнера, идущего в сторону солнца системы. – Мы зря рискуем. Так нам челнок не найти, хотя попытаться стоило. Нужно включать голову. Раз челнок, предположительно, задержался в Трех Кольцах. Значит здесь у него дело, стоянка, или ремонт. Ремонт мы сразу отметаем, ибо тогда корабль стоит в верфи одной из станций ВКС. Стоянка... тоже идет лесом, так как портов и доков тут полно, фиг найдешь. А вот дело! Курьер нужен, чтобы доставлять послания и ценный груз. Если дело требует скрытности, то и место назначения или отправки должно быть более-менее неприметным, малопосещаемым или опасным, чтобы скрыть его от любопытных глаз. Дрейк, есть в системе... э... странные объекты, заброшенные конструкции или смертельные аномалии?

– Капитан, под данные вами характеристики подходит три объекта: мертвая луна третьей планеты, едкое облако на периферии системы, и планетоид на очень дальней орбите от солнца. В информации о системе он числится астероидом.

– А поподробнее о каждом...

– Луна третьей, необитаемой планеты покрыта льдом из аммиака, выжить там без скафандра максимальной защищенности невозможно.

– Дальше...

– Едкое облако газа представляет собой сгусток старого ракетного топлива, радиоактивных элементов и тугоплавких обломков. Предположительно столетие назад там взорвался танкер, перевозящий опасные грузы или отходы. Металл обшивки, попавший под воздействие облака, продержится не более трех часов, а радиация, неподалеку от центра, способна убить все живое за треть секунды, если плоть не защищена энергетическим полем корабля или тяжелым скафандром.

– Еще...

– Планетоид, расположен на дальней орбите. Учеными считается внесистемным астероидом, так как обращение вокруг солнца занимает 27.3 стандартного года, движение происходит на внешней границе гравитационного воздействия светила. Булыжник имеет четыреста километров в диаметре и силу собственного притяжения, равную 0.1 от Земной. Твердая поверхность и металлическое ядро. Опасность этого тела представляют собой многочисленные мелкие и крупные осколки на орбите. Плотность их скопления настолько велика, что попавший под "дождь" корабль, непременно разорвет на куски, несмотря на силовые поля. Исключение составляют линкоры и дредноуты, оборудованные сверхтяжелыми средствами защиты.

– Ясненько, – констатировал Адам. – Все три точки очень удобны, для оборудования скрытой базы. А военные, по слухам, любят понатыкать таких лабораторий и бункеров во всех уголках обжитого пространства. Недаром во многих мирах пропадают талантливые ученые и гении. Поговаривают, что они трудятся под дулами пистолетов в таких "центрах науки". Немудрено, что ВКС Объединенных Республик обладают передовыми технологиями во всех сферах деятельности. Оно и понятно – военные, единственное что обеспечивает совету Пяти беспрекословную власть над сотнями миров.

– Попытаться просканировать объекты? – спросил Дрейк.

– Нет, если там действительно база военных, этим мы их встревожим, а у меня нет желания убегать от сотен кораблей в системе напичканной толпами вояк и десятками эскадрилий. Сделаем так, транслируй на коротких волнах сообщение о неисправности в навигации, будто мы сбились с курса и облетай все три объекта на малой скорости. И не забудь фиксировать на себе сканирующие лучи. Если здесь есть лаборатории, то на них будут установлены пассивные радары, для обнаружения нарушителей и других опасностей. А значит, твои датчики смогут обнаружить, если мы попадем в сканируемую зону. Получится, что мы сможем обнаружить наличие рукотворных объектов, не выдавая собственную заинтересованность в поисках.