Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Это понятно. Реактор у нас вырубился, половина проводки сгорела от импульса, что был следствием, видимо, меткого попадания Фарила. Мы чудом выжили, рухнув на планету. О внешних повреждениях судить пока рано, но энергосистема корабля сейчас не функционирует. Нужно реактивировать ботов и попробовать запустить силовую установку. На какое время хватит твоего источника энергии?

– На двадцать часов и восемь минут. А если подсоединить напрямую к ядру неразряженную батарею одного из ботов, то сорок восемь часов. Но в этом положении я практически бесполезен.

– Ничего, все исправим.

– Не сомневаюсь в вас, капитан.

– Льстец! – уже весело хмыкнул коротышка.

– Мое уважение к вам искренне, капитан.

– Ладно, дифирамбы будем петь потом, Дрейк. Я пошел за Бо. Посмотрим, в каком он состоянии. Потом выгляну наружу – оценю повреждения. Надеюсь, нас не будут искать. Хотя найти на планете упавший корабль, если Фарил, конечно, не смог проследить нашу траекторию, будет крайне сложно. Но осторожность не помешает. А потом посмотрим, не будем забегать далеко вперед...

Адам обнаружил Бо в одном из закутков медицинского отсека. Бедный дроид лежал в углу, беспорядочно раскинув щупальца.

Подняв страдальца с пола, Вайт положил его на металлический стол неподалеку. Щупальца осторожно были уложены вокруг "камня" головы.

Из стенного ящика Адам достал большой налобный фонарь. Устройство работало. Нацепив его на голову, коротышка приступил к операции.

Вместо отвертки был использован скальпель, валявшийся неподалеку. Вместо паяльника, пришлось использовать несколько металлических болтовых соединений. Впрочем, большинство контактов и систем Бо вообще не пострадали, отгорели лишь перемычки, идущие на блок питания дрона.

Аккуратно вынув оплавленные предохранители, Вайт заменил их кусочками специально заготовленных проводков.

Закончив процедуру, Вайт в обратной последовательности собрал дрона и активировал его.

С тяжелым писком Бо приподнял над столом голову, шевельнул одним щупальцем, затем другим. И снова низкий писк. Складывалось стойкое ощущение, что дрон очнулся с тяжелого похмелья, если провести аналогию с людьми.

– Ничего, оклемаешься, – хохотнул Вайт, наблюдая, как идет, пошатываясь, дрон. – Наверное, импульс подействовал на тебя, как шокер. Вот твои электронные связи и барахлят. У меня подобное бывало, если выпить накануне пару бутылок отменного Лайрентинского виски. Правда, я уже давно не пробовал этой знатной выпивки... но память то осталась!

Бо лишь слабо пискнул в ответ. Лампы по периметру головы блеснули красным, синим, а потом фиолетовым, что можно было воспринять как недовольное бурчание на языке светообщения.

– Только сильно не жалей себя, – уже чуть строже произнес Вайт. – Даю тебе пять минут, чтобы прийти в себя. Затем берись за работу. Реактивируй всех своих товарищей, а затем вместе принимайтесь за диагностику корабля. Мне нужен точный список необходимых запчастей и время ремонта основных систем. Все менее важное починим у Снипа, нужно лишь добраться до его базы. Выполняй!

Бо вытянулся по струнке и громко свистнул, что явно означало: "Есть, сэр!".

– Вот так уже лучше, – кивнул Адам и покинул медотсек.

Намереваясь пройти в шлюз, чтобы выбраться наружу, в коридоре Вайт встретил Лойли. Девушка словно приведение бродила по кораблю, не зная чем себя занять.

– Нужно осмотреть внешний корпус, – бросил на ходу коротышка. – Можешь пойти со мной. Наверняка, потребуются лишние руки.

– А можно я останусь тут? – вдруг испуганно спросила девушка.

– Там свежий воздух, солнце, вроде как светит. После нашего... э... полета, будет полезно прогуляться.

– Н-н-н-ет, – тихонько произнесла Лойли. – Можно я останусь внутри? Пожалуйста...

Вайт пожал плечами и вошел в шлюз.

– Ох, и странная она, – пробормотал себе под нос коротышка. – Хотя после избавления от смерти любой станет странным. Некоторые могут и с ума сойти. Так что тут удивительного? Правильно – ровным счетом ничего.

Створки внешних ворот шлюза пришлось открывать вручную. Кое-как справившись с этим нелегким делом, Вайт проскользнул наружу.

Здесь действительно светило солнце. Особые верхние слои атмосферы, придавали лучам светила сизоватый окрас. От этого все вокруг казалось немного фиолетовым, совсем чуть-чуть. В воздухе парили мелкие птицы, аромат морской свежести то и дело перебивался запахом цветов и нектара. Легкий ветерок дополнял картину. Казалось, ничего не может нарушить спокойствия пейзажа. А войны и смерть – это лишь сказка, страшилка, рассказываемая родителями непослушным детям.

Дрейк валялся на песчаном берегу бескрайнего моря, уткнувшись носом в прибрежную скалу, которые повсюду выступали из песчаного покрова. От накатывающих синих волн, корабль отделяли пять метров суши. Глубокая борозда в песке тянулась от самого Дрейка и уходила в пучины моря. Судя по всему, идя на "посадку", космолет Вайта спланировал на воду, а затем, отскочив от поверхности несколько раз, и уменьшив тем самым скорость, врезался в песчаное дно, юзом выскочил на берег, где и остановился окончательно, ткнувшись носом в скалу. Только так Адам мог объяснить свое спасение. Приземлись корабль сразу на землю, а не водную гладь, то Вайт сейчас пел бы песни сидя на облаке и играя на золотой арфе. Хотя, скорее всего, он бы варился в огромном котле в окружении чертей, а не ангелов. Что уж скрывать.

Обойдя Дрейка по периметру, коротышка довольно хмыкнул. Корпус был не поврежден, даже не помят. Присутствовали, конечно, оторванные антенные решетки и другие незначительные выступающие модули, однако герметичность нарушена не была.

– Крепок, черт! – довольно пробормотал Адам.

Вернувшись на борт, Вайт первым делом нашел Бо.

Дрон уже давно закончил оживлять своих братьев, и теперь возился со сгоревшими проводами.

– Как успехи? – спросил коротышка.

Дрон изрек длинную трель, на своем языке, разбавляя ее миганием лампочек. Азбукой Морзе Вайт не владел, поэтому понять бОльшую часть отчета не смог. Благо ИИ удосужился перевести бота.

– Он говорит, – начал Дрейк, – что повреждения от импульса намного обширнее, чем может показаться. Реактор запустить возможно, но не имея сто метровой бухты энерговодов, наборов конденсаторов и переходников, полный ремонт не произвести.

– Так мы не сможем взлететь? – разочарованно спросил Вайт.

– Без запчастей это невозможно, капитан, – ответил Дрейк.

В машинный отсек бесшумно вошла Лойли, в руках ее было ведро, в который она собирала мусор.

– Так мы остаемся? – с надеждой спросила она, услышав разговор Вайта.

Адам снова удивленно осмотрел девушку. Быстро же она обжилась на корабле, начала приборку, и даже покидать его не хочет. "Что-то тут не так" – как сказал бы один знакомый параноик...

– Дрейк остается, а мы – нет, – огорчил Лойли коротышка. – Ждать бесполезно, нужны запчасти. Придется топать к моему знакомому на своих двоих.

– А... а это далеко? – еле слышно и грустно произнесла Лойли.

– Порядком, – тяжело вздохнул Вайт. – Если не ошибаюсь, а без навигатора я могу и соврать, то по прямой до базы две тысячи километров. Всего месяц пути...

– Шутите? – несмело поинтересовалась Лойли. Впервые в ее глазах появилась искра веселости, но лишь на миг.

– Нет, не шучу, – покачал головой Вайт, с тоской оглядывая свои покоцанные владения. – Но эти тысячи мы пройдем не пешком. Доберемся до ближайшего города. Если судить по карте, что еще сохранилась в моем мозгу, то до более-менее большого поселения всего полсотни миль. Там я найду транспорт и уже по воздуху навещу... одного человечка. Затем я привезу запчасти обратно, подлатаю Дрейка и перегоню его на полную диагностику в ангары... моего знакомого.

– А я? – испуганно шепнула Лойли.

– А что ты? – пожал плечами Вайт. – Как доберемся до города, сразу можешь топать по своим делам. Имеешь право даже попытаться сдать меня дяде Фарилу, все равно на это уйдет масса времени, да и найти базу моего друга будет проблематично, это же планета, а не камень размером километр на километр. Так что попытайте удачи. Только вот твой дядя не сильно о тебе пекся, когда обстреливал мой корабль. Странный из него родственник...

– Он мне не дядя! – настойчиво протараторила Лойли, в ее голосе послышалась нотка злости. – А то, что я ему безразлична, я знала всегда, почти всегда. Я даже пыталась убежать несколько раз, но идти было неуда.

– Меня ваши дела не касаются, – отрезал Адам. – Я оставлю тебя в городе и растаю за горизонтом словно мираж. А дальше сами решайте свои проблемы, мне некогда в них вникать.

– Но...

– Без "но", судя по тому, как ты обращаешься с... оружием, ты можешь о себе позаботиться. Поэтому: чемодан, космопорт, дядя Фарил. Хотя можешь и тут осесть, найдешь работу, мужа, завести детей. Ну как у вас там это бывает? В общем, мне будет не до тебя. Ты поняла?

– Поняла! – буркнула Лойли, бросила ведро, нахмурилась и вышла из машинного отсека.

– А девочка то с характером, – ухмыльнулся коротышка. – Только с виду ягненок...

Выходить Вайт решил после полудня, когда синеватое солнце уже пройдет свой зенит и станет более-менее прохладно.

Скарб был собран нехитрый. В рюкзак коротышка положил брикеты с сухим пайком, пару фляг воды, походную аптечку и еще несколько мелочей. Ценный коммуникатор Фарила пострадал при падении и теперь был безвозвратно сломан. Оставалось надеяться, что файлы сохранились в памяти компьютера корабля, однако теперь кусок пластика с дисплеем, изъятый у военного, был бесполезен и остался лежать на полке, до лучших времен. Все остальное коротышка брать с собой посчитал не нужным, а потому идти предстояло налегке.

Из одежды, хранившейся в шкафах корабля, Адам выбрал одноцветные штаны и куртку из мягкого, легкого, но прочного материала. Неброская окраска ткани не притягивала лишнего взгляда, а потому можно было остаться незаметным даже в большом скоплении людей.

За наличием рюкзака, Вайт отказался от разгрузки с многочисленными карманами. Брать весь арсенал капитан не планировал, хватит и кобуры с любимым импульсником (возвращенным у Фарила). А бластер, – бластер остался валяться где-то в жилом отсеке, в одном из закрытых ящиков. Штука он, конечно, полезная, но именной пистолет был намного дороже сердцу. Да, Адам иногда придавался ностальгии и был склонен привязываться к предметам. Не сказать, что это была слишком плохая черта его характера.

С Лойли все было сложнее. Белое платье, пусть ранее и залатанное Дрейком, после падения представляло жалкое зрелище. Пришлось переодеть девушку в вещи коротышки. Однако они не пришлись ей в пору, и Бо долго и кропотливо подгонял их под фигуру временной спутницы Вайта. Вышло отлично! Приталенный костюм из песочного хлопка с планеты Раштиль, который Вайт приобрел уже очень давно, немного ушитый по ширине и увеличенный по росту (Лойли была немного выше Адама), прекрасно смотрелся на девушке. Белые волосы, светлая до блеска кожа, желтая курка со множеством застежек и пряжек, узенькие штаны, плотно облегающие ножки, плетеный ремень и бежевые ботиночки. Красота, взор было не оторвать. На секунду Вайт даже залип на месте, осматривая свою спутницу. Глаза невольно смотрели, на все это великолепие, не отрываясь.

Наконец придя в себя, Адам словно невзначай бросил:

– Тебе идет... больше чем мне. Никогда не любил этот фасон. И теперь вижу, что он намного более женский, чем я думал. Дарю! В конце концов, не начинать же тебе новую жизнь в старом рванье.

– Спасибо, – улыбнулась Лойли, покрутившись на месте, и тихонько добавила: – Мне тоже очень нравиться.

Отдав последние наставления ботам, Адам со спутницей прошли в шлюз. Вайт быстро проскользнул в уже готовую щель меж створок, а девушка вдруг замерла на самом пороге.

– Что с тобой? – спросил коротышка.

– Я.. я не знаю, – смутилась Лойли. – Мне запрещали покидать комнаты и выходить наружу.

– Это понятно, – цыкнул Вайт. – Но тут нет твоего дяди. И запрещать некому. Учись самостоятельности.

– Да, но... но... я немного боюсь.

– Чего?

– Света... там так ярко. Я никогда не видела ни одного солнца.

– Да ну?! – Адам осмотрелся вокруг. Природа была просто великолепна. А этот мягкий бриз, вообще чудо. – Ты что, всю жизнь провела в закрытой комнате?

– Насколько себя помню. Меня перевозили с места на место в корабле. Я росла в комнатах... разных. Но все они были без окон!

– Тебе лет двадцать? Да?

– Н... наверное...

– И все это время ты провела в четырех стенах? Поверить не могу! И что же ты там делала?

– Читала... все, что у меня было – это книги, очень много книг!

Адам с тоской посмотрел на девушку. Это немыслимо, как можно прожить всю жизнь в закрытом боксе?! Для Вайта, обожающего просторы космоса, даже представить такое было бы нелепо.

– Твой дядя тот еще маньяк, – вздохнул Адам. – Впрочем, по нему это заметно. Настоятельно рекомендую тебе держаться от него подальше. Теперь уж точно!

– Я не вернусь к нему! Я не хочу снова быть взаперти! Ни за что! – Лойли сжала кулачки и потрясла ими в воздухе. На ее глазах навернулись слезы.

– Я не настаиваю. В городе можешь пойти в приют, там всегда есть комнаты и работа. На первое время сойдет. А дальше...

– А можно я останусь с вами? – вдруг быстро выпалила девушка.

Коротышка на секунду потерял дар речи.

– Что? – наконец спросил он.

– С вами! Можно мне остаться на Дрейке?! Пожалуйста!

– Ну... это, – бессвязно пробормотал Адам. Затем вдруг тряхнул головой, прогоняя наваждение. – Нет! Мне лишние проблемы ни к чему, своих валом. Да и вообще, ты мало меня знаешь. Я, мягко говоря, не самый хороший человек...

– Вы лучше дяди Фарила, – пискнула девушка и покраснела.

– С этим не спорю, – кивнул Адам. – Но Дрейк не место для юных особ вроде тебя. Мы частенько попадаем в переделки, особенно в последнее время. В общем нет! Ты останешься в городе и точка. Разговор закрыт!

– Но...

– Все!

Лойли снова сжала кулачки, ее нижняя губа затряслась. Еще секунда и она разрыдается. Но вот во взгляде промелькнула сухость, девушка взяла себя в руки и сдержалась.

– Так-то лучше, – уже мягче проговорил Вайт. – Пойми, без меня и Дрейка тебе будет лучше. У тебя вся жизнь еще впереди, ты все наверстаешь. А мы останемся лишь воспоминанием. Так всегда было и будет в жизни. Одно приходит, другое уходит. А теперь идем! До заката хотелось бы добраться до города.

Лойли еще с секунду постояла в шлюзе, сквозь щель наблюдая за прибоем, а затем смело шагнула наружу.

Адам задраил шлюз и отошел на десяток метров от корабля.

– Отличное место, – констатировал он. – Скоро прилив, он скроет корабль с глаз. Если нас ищут, то Дрейка невозможно будет ни засечь, ни увидеть. А мы слишком маленькая цель, чтобы заметить с воздуха. Судьба к нам благосклонна. Лойли?

Девушка не отозвалась. Коротышка быстро осмотрелся. Девушка обнаружилась у самой кромки воды. Она с удивлением и интересом наблюдала как вода то и дело практически добирается до ее ботинок.

– Как красиво, – почти взвизгнула Лойли, когда очередная волна таки докатилась до ее ног. – А солнце, свет! Как же хорошо! Мне еще никогда так не было здорово! Я счастлива!

– Немного же тебе нужно для счастья, – почти с завистью буркнул Вайт. – Ладно, на красоты еще насмотришься. Нам долго топать.

– Да-да! – радостно пропела девушка. – Уже иду!

Бегом Лойли догнала Адама. Под ногами она сорвала цветок, росший прямо из песка и поднесла к глазам.

– Это Лорис Обыкновенный, – радостно заключила она.

– Я думал ты раньше не видела цветы? – спросил Вайт, продвигаясь в сторону зарослей деревьев.

– Я читала о нем. Я говорила, что очень много читала... это все что у меня было.

– Сколько же можно прочитать книг за двадцать лет?

– Я не считала, – виновато пискнула Лойли. – Но всю библиотеку я прочла по три раза.

– Ого, – с уважением кивнул Вайт. – А я последний раз читал книжку, электронную конечно, года два назад, пока Дрейк летел в подпространстве в очень отдаленную систему.

Слово за слово завязался разговор. Вайт даже сам не понял, как это его втянуло в беседу. Обычно он не был столь разговорчив. Но девушка словно внушала к себе доверие, с ней было легко и просто. Странное ощущение.

После моря и полосы пляжа били джунгли. Не такие густые и кишащие насекомыми как на старушке Земле, но все же. Исполинские деревья тянулись к небу, лианы спускались вниз. Повсюду пели птицы. А аромат, – аромат фруктов и цветов мог свести с ума.

Лойли то и дело забегала вперед, разглядеть новый куст или промелькнувшего длинноухого зайца. Ее любопытству не было предела. Девушка почти визжала от счастья, когда видела что-то новое. А новое для нее было почти все.

Спустя пару часов подъемов по холмам, спусков в овраги и петляния меж огромных деревьев, парочка "туристов" выбралась на открытое пространство похожее на степь. Густая трава до пояса тянулась на мили, а три реки, сходившиеся возле границы небольшого городка, могли состязаться на звание местечкового чуда.

Адам к моменту исхода из леса был уже на грани измождения. Не сказать, что он был слабаком, но такие походы в жару по пересеченной местности были для него в новинку.

А вот Лойли все еще была весела и бодра, в ней не чувствовалось ни капли усталости. К тому же она ни разу даже не прикоснулась к фляге с водой, ни говоря уже о сухпайках. Это наводило на тревожные мысли, но сейчас Адам думал лишь об отдыхе в одной из забегаловок лежавшего впереди поселения.

Город оказался небольшим, всего пара сотен двухэтажных домов, несколько многоэтажек ближе к центру и одно большое строение местной управы.

Попасть внутрь не составило никакого труда. Горожан на узких улочках было немного. Стражей порядка не наблюдалось вовсе. Из транспорта встретились лишь несколько самоходных гравитационных платформ, да один воздушный мотоцикл, дико рыча, пронесся мимо парочки, чуть не сбив их с ног. Типичное тихое захолустье, коих много на окраинных планетах. Единственное, что отличало это место от сотен других внешних миров в кластерах, так это природа и климат класса "М+". Такие еще называют планета-сад, и они очень редки во вселенной. Но Мораке-2, несмотря на отдаленность от центра сектора, просто повезло быть такой, какая она есть. И дело тут в фортуне, ибо терраформирование на окраине дело редкое, почти невозможное, а тут обошлось... э... природными силами. Не зря же хитрый старик Снип обосновался именно здесь.

Бар, или его подобие, обнаружились в ста метрах от городской черты. Паб занимал первый этаж каменного ящика, именуемого здесь домом. Внутри было достаточно просторно и светло, спасибо большим окнам, пахло выпечкой и дешевым алкоголем.

Кроме барной стойки, здесь были несколько невысоких столиков. Один из таких, в самом дальнем и сумрачном углу, и заняли путешественники.

– Сейчас подкрепимся... точнее подкреплюсь, а после спросим у бармена, есть ли здесь наемный транспорт и работа. Первое для меня, а второе для тебя.

Девушка насупилась. Видимо Вайту удалось испортить ей настроение. Однако она промолчала.

– Ты точно не хочешь чего-нибудь поесть? – спросил коротышка.

– Нет, – тихо ответила Лойли и уставилась в окно. Разговор зачах.

Официантов в пабе не нашлось, потому заказывать еду пришлось у бармена, являющегося еще и хозяином заведения.

Вскоре Адам вернулся к столику, неся дымящееся блюдо с мясом и бутылочку охлажденного напитка, на вкус напоминающего смесь сока и толики спирта. Вайту до боли хотелось заказать еще и кофе, но в такую жару, при усталости и смешивании с алкоголем – это было противопоказано, да и просто нелепо.

Мясо на вкус оказалось просто божественным, хотя, скорее всего, аппетит немного приукрасил вкусовые качества. А вот напиток был паршивым. Ничего хуже коротышка еще не пил в своей жизни. И, тем не менее, пришлось довольствоваться тем, что имелось.

Пока Адам приканчивал свой обед, Лойли не переставала с тоской смотреть в окно. В один из моментов за пластиковой витриной промелькнуло несколько теней. Вайт непроизвольно бросил взгляд на окно и увидел за ней троих мужчин в ярких куртках с узорами в виде то ли змей, то ли ящериц, так дисгармонирующих с остальным окружением городка. Двое из них были щуплыми и очень похожими друг на друга, словно близнецы. Третий же был здоровенным детиной с небольшим пузцом и наколкой на всю правую часть лица.

– Не похожи они на местных, – настороженно произнес коротышка, проглотив последний кусок.

В этот же момент чужаки бесцеремонно ввалились в бар, нагло отпихнули какого-то постояльца и вальяжно прошли к барной стойке.

Столик, за которым сидели Адам и Лойли, находился в углу, в неком подобии кабинки, и потому тут имелась занавеска, призванная оградить клиентов от излишне любопытных глаз.

Пользуясь тем, что чужаки все свое внимание сосредоточили на бармене, Вайт быстрым движением задернул штору, оставив узкую щель, для наблюдения за пришлыми.

– Налей нам! – грубо потребовал один из новых гостей бармена. Видимо этот бугай был главным. – Ну, живо!

Бармен не решился спорить с гостями, и потому наполнил им три стакана.

Мерзко улыбнувшись, чужаки опрокинули емкости, грубо ругнулись и тут же затребовали повтора.

Через пару минут, явно утолив "жажду", один из пришлых достал коммуникатор и показал его бармену.

– Видел этих двоих?! – спросил он. – Говори, пока я тебе нос не сломал. Ну!

Бармен взглянул на экран. Немного побледнел и бросил быстрый взгляд в сторону кабинки с Адамом.

Вайт чутьем вдруг осознал, что разыскивают именно их. Ну, действительно: Вайт чудом ушел от преследования Фарила на орбите, рухнул на планету и добрался до ближайшего города. И тут же появляются трое чужаков, явно не из этого поселения, да и планеты, которые ищут двоих людей. Такое совпадение маловероятно.

Быстрым движением нащупав карман курки, Адам извлек из него несколько пластиковых квадратных кредита (деньги в ОР) и показал их бармену.

Тщедушный мужичек тут же отвел взгляд от столика с беглецами, посмотрел на бугая и покачал головой.

– Ты уверен? – переспросил чужак.

Бармен кивнул.

– А вот этот корабль кто из ваших не видел? – снова спросил главарь шайки, сменив изображение на коммуникаторе.

Бармен уже привычно замотал головой.

– Черт! – выругался бугай.

– Без толку все это, – проговорил второй чужак. – Они давно погибли, еще при крушении. А мы тут рыщем в поисках трупов!

– Заткнись! – обрезал первый бугай. – Фарил обещал немалый барыш тем, кто найдет их, живых или мертвых. Должен же кто-то был видеть падающий корабль. Даже если они уже откинули коньки, награду мы за них получим.

Не расплатившись, компания пестро размалеванных чужаков покинула бар, двинувшись вниз по улице.

Адам тот же час покинул столик, прошел к бармену, щедро расплатился за заказ и молчание, о чем-то спросил его и знаком приказал Лойли подойти ближе.

Вышли беглецы сквозь черный вход, услужливо показанный им барменом. На заднем дворе было не так светло, стояли мусорные контейнеры и неработающий утилизатор. Провода еще тянулись от него к энергощитку, но сам механизм давно был сломан.

– Какой тут ужасный запах, – скривилась Лойли, зажав нос.

– Привыкай, – ответил ей Вайт, оглядываясь по сторонам. – Тебе еще тут жить. Не на помойке, в смысле, а в городе.

– Вот еще, – снова беззлобно нахмурилась девушка.

– Твое дело, – пожал плечами Адам. – Можешь найти себе и другое поселение. Тут их много.

Девушка надула губки и отвернулась от Вайта. Коротышка готов поклясться, что сейчас она шепчет проклятия в его адрес. И хотя ее характер и самовоспитание не позволяет в полный голос полить его грязью (хоть этого так и хочется), еле слышные ругательства вполне увесисты и изощренны. Похоже, в прочитанных Лойли книгах были не только розовые пони, радуги и мелодраматические сопли...

Прячась в тени и пустых подворотнях, коротышка вел свою спутницу к западной окраине городка. Там, если верить бармену, жил человек, который за разумную плату мог доставить Вайта к Снипу, а так же предоставить временное убежище Лойли, за пару кредитов, конечно. Девушке придется отсидеться несколько дней, пока подручные Фарила из "Звездного Ветра", а это, несомненно, были они, не закончат поиски и уберутся восвояси.

– Вот нужный нам дом, – указал Адам на одноэтажный каменный барак, когда парочка вырулила из-за угла очередной маленькой улочки. Более половины угрюмого дома занимали гаражи, с ржавыми, местами погнутыми воротами. Немного позитива, правда, добавляли катки с роскошными кустами цветущих Палемий, но пристанище извозчика все равно казалось типичной дырой трущоб.

Лишь за мгновение до того, как Адам вытянул Лойли на свет из тени домов, возле стоянки перевозчика появились трое молодцев "Звездного Ветра".

– Черт! – ругнулся Вайт, рывком затащив Лойли обратно в подворотню. – Теперь придется ждать, пока эти подстилки Фарила не уберутся подальше.

– Я останусь с вами, – испуганно пискнула девушка.

– Конечно, – не подумав, ответил Вайт. – Не пойдешь же ты им прямо в лапы. Подождем немного...

– Нет, я хотела сказать, – Лойли покраснела и начала говорить отрывисто, даже немного заикаясь от волнения, – что я останусь с вами, на Дрейке!

– Исключено, – грубо отрезал коротышка. – Ты сама не знаешь, о чем говоришь. Да и мне лишние проблемы не нужны.

– Я не буду мешать! – запричитала Лойли, едва сдерживая голос. – Буду готовить, прибираться! Я... я... я даже могу спать с вами!

Девушка покраснела до корней волос и непроизвольно опустила глаза.

Адам же впал в глубокий ступор.

– И много раз ты спала с кем-то? – спросил он, представляя, как Фарил мерзко насилует бедную девушку.

– Ни разу, – не поднимая глаз, ответила Лойли.

Вайт облегченно выдохнул.

– А откуда тогда ты знаешь про это? – спросил он, и сам же себе ответил: – Дай догадаюсь, ты читала про это в своих книгах.

– Да, – девушка шмыгнула носом. – И я сделаю все, что вы захотите, только можно я останусь на Дрейке?! Пожалуйста!

Адам покачал головой.

– Нет, просто... нет.

Лойли вдруг встрепенулась, в ее глазах появилась решимость. Именно такую он видел, когда девушка обороняла свою жизнь на челноке.

– Тогда, – бойко выпалила Лойли, – я расскажу о вас тем людям на улице. Выбирайте: либо я останусь с вами, либо мы оба вернемся к дяде Фарилу!

– Шантаж? – усмехнулся Вайт. – Неплохой ход. Только ты не сделаешь этого.

Лойли быстро развернулась и побежала в сторону дома извозчика. В самый последний момент Вайт успел схватить ее за руку и затащить обратно в подворотню.

– Сумасшедшая! – изрек коротышка, схватившись за голову. – Тебя чуть не увидели!

– Мне все равно. Или вы обещаете мне, что возьмете с собой. Или я выбегу на улицу и буду кричать!

Адам, молча, вгляделся в лицо Лойли. Она была собранна, взвинчена, как пружина, и непременно готова исполнить свою угрозу. И, похоже, она не отступит. Странное сочетание хрупкого тела, скромности, душевной чистоты и непреклонной силы характера.

– Черт с тобой! – наконец изрек Адам. – Оставайся! Только через недельку-другую ты сама попросишься обратно. Так и знай!

– Пообещайте! – настаивала девушка.

– Обещаю-обещаю! Не буду я тебя гнать, пока сама не захочешь. Но и ты пообещай мне....

– Все что угодно!

– Пообещай, что больше не будешь говорить со мной на тему... женско-мужских отношений...

Лойли снова густо покраснела и тихонько кивнула.

– Ну и договорились, – констатировал Вайт, снова выглянув на улицу.

У дома извозчика все еще стоял адепты "Звездного Ветра", разговаривающие с хозяином. Только теперь их было двое. Третий, видимо, прошел внутрь, осматривая дом на наличие гостей.

– Когда же вы уже уберетесь восвояси, – тихо сетовал коротышка, выглядывая из-за подворотни.

Вдруг затылок легонько закололо, словно от ужаса. Вайт на секунду прислушался к ощущениям и резко отскочил в сторону. И в самое время! Позади что-то глухо ударило об стену в том месте, где только что стоял Адам. От каменного угла дома полетели крошки и мелкие камни.

Не слишком грациозно коротышка еще раз откатился в сторону и обернулся. В паре метров от него стоял верзила, подручный Фарила, держащий в руке кусок металлической трубы. Именно им он сейчас чуть было не отправил Адама в царство Морфея, а быть может и Аида... Как этому неповоротливому куску мяса вообще удалось так тихо подкрасться к коротышке? Впрочем, это уже не суть, ведь размалеванный амбал схватил Лойли и, мерзко улыбаясь, прокричал:

– Эй, парни! – он обращался к своим подельникам, что все еще стояли на улице, возле гаражей. – Я нашел их! Я говорил вам, что видел девицу! И вот, ха! Мелкий хмырь тоже здесь! награда, считай, в кармане. Тащите свои задницы, будем их упаковывать.

– Угу, как бы ни так, – хмыкнул Адам. – Бывало и хуже!

Ловким движением Вайт выхватил свой пистолет и всадил две пули в самоуверенного "Ветерка", в плечо и ногу.

Не ожидавший таких действий от "сопли" ростом чуть выше ребенка, амбал взвыл от боли, выпустил из хватки Лойли присев на здоровое колено.

Испуганная девушка тут же отскочила от обидчика, подхватила выпавшую у него из рук трубу, и со всей силы вдарила по спине нахалу. Неудачливый наемник еще сильнее взвыл и повалился на землю.

– Брось уже это! – яростно шепнул Адам Лойли, вырвав из ее цепкой хватки орудие. – Бежим!

По знакомому маршруту, Адам, почти на себе таща испуганную девушку, бежал обратно, вглубь города. Позади слышались крики и брань, было даже несколько выстрелов, но снаряды беспорядочно попадали то в стены, то в заборы в нескольких метрах от беглецов. Видимо пальба велась вслепую.

Еще несколько раз свернув, коротышка остановился и затащил Лойли в темную нишу в стене одного из двориков.

– Молчи, – приказал коротышка всхлипывающей девушки.

На минуту замерев, Вайт вслушался в окружающие звуки. Тревожных воплей и стрельбы больше не было.

– Вроде оторвались! – облегченно констатировал Адам. – Вот только что теперь делать – непонятно. К перевозчику возвращаться нельзя, там нас будут ждать. Придется действовать по старинке.

– Как это? – последний раз всхлипнула Лойли и утерла так и не проступившие слезы.

– Мы сами возьмем то, что нам нужно.

– Украдем?! – охнула неудавшаяся садистка.

– Тебя это смущает?

– Это... это нехорошо!

– А кто говорил, что со мной будет легко? – спросил Адам. – Привыкай! Это – жизнь! Настоящая. Тут либо ты их съешь, либо сожрут тебя. Хотя судя по тому, что ты хватаешься за палку и дубасишь всех каждый раз, как только подвернется возможность, вы, мадмуазель, разбираетесь в жизни немногим хуже меня.

Лойли густо покраснела.

– Ладно, – утешил ее Вайт. – Это я так, к слову. Защищать себя – не преступление. И потому, чтобы нам выжить, нужно изъять транспорт у его владельца. В конечном итоге это всего лишь кусок металла, дело наживное.