Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Верю, – еле слышно произнесла девушка и кивнула.

– Ну что ж, – сказал Вайт, выключая визор. – Понятно, что нас теперь ищут все правоохранительные органы секторов. Но Снип еще говорил глянуть инфонет.

Коротышка переключил показывающее устройство на информационную сеть и ввел в поиск свое имя и имя Лойли. Тут же на него вывалилось сразу несколько сотен свежих ссылок. Перейдя по одной из них, Вайт тяжело вздохнул и сжал свой кулон-дракончик с такой силой, что побелели пальцы.

– А вот это уже точно писец, – произнес Вайт, качая головой.

На открытой странице были голографии коротышки и девушки, далее шел короткий текст. Суть его была в том, что организация "Звездный ветер" объявила за головы беглецов солидную награду. При этом особо радовала приписка, что Вайта можно было доставить к заказчику не только целым, но и по частям.

– Теперь мы цель не только для этих тупых полицейских и доброхотов, от которых можно спрятаться в дальних системах, но и для всех охотников за головами, – закусил губу Адам. – А значит, наши шансы на счастливую и долгую жизнь стремятся к нулю. Похоже, что хуже еще не бывало. Хотя... есть у меня одна идейка, весьма радикальная, на крайний случай. И, похоже, этот крайний случай уже наступил!

– Вижу, ты ознакомился с новостями, – устало произнес Снип, беззвучно появившись за спиной у беглецов. – Дела ваши плохи. Даже я не смогу вас укрыть. С Дрейком я закончил, вирус уничтожен. Сейчас твой ИИ окончательно "прибирается" после погрома в своих системах. Еще полчаса, и все будет снова в норме. Но...

– Что "НО"? – нахмурился Адам.

– Но вам придется улететь, – закончил старьевщик. – Прости, друг. Я сделал все, что мог. Но на большее не рассчитывай. Награда за твою голову немала, даже мои покровители будут охотиться за тобой и Лойли. А это значит, что мой дом для вас даже опасней других мест...

– Я понимаю, – кивнул коротышка. – Все равно спасибо. За все. Когда все уляжется, мы вернемся сюда и выпьем! А после еще долго будем вспоминать это, как страшный сон.

Вайт отошел от визора и крепко пожал старику его толстую руку. После этого он направился к двери, а Лойли последовала за ним.

Снип еще долго смотрел ему вслед, взгляд толстяка говорил о многом. Старьевщик почти не верил, что увидит Вайта еще раз, живым. Мир слишком суров, а против этого неустрашимого коротышки теперь весь свет. Такое перемелет и кремень вроде Вайта. Ох, перемелет!

Адам тем временем уже входил в шлюз своего корабля. Там его радостным писком встретил Бо.

– О, так ты тоже в порядке?! – радостно произнес коротышка, довольный тем, что сегодня появилась хоть одна хорошая новость.

Бо пробежал несколько кругов вокруг хозяина своего хозяина, весело попискивая и вздымая к потолку щупальца. Видимо, он чувствовал себя весьма неплохо.

Вайт погладил бота по металлической голове, а затем обернулся и помог девушке взобраться по узкому трапу в шлюз. После этого он "задраил все люки", убедился, что ворота плотно закрылись за ним, и прошел в кабину.

– Ну, Дрейк, как твои дела? – пытаясь не выдать своего хмурого настроения, спросил у потолка коротышка.

– Уже нормально, капитан, – отвечал ИИ. – Вирус не успел повредить системы. Мои сателлиты восстановлены из ядра, включая автономные системы дроидов. Большая часть базы данных корабля сохранена. Но часть свежих файлов, тех что я скачал с устройства Фарила – утеряна.

– Какая именно часть? – тяжело вздохнул Адам.

– Только та, что я еще не успел отсортировать и проанализировать...

– Лойли? – коротко спросил коротышка.

– Да, капитан. Файлы по ее засекреченному делу не были разархивированы и прочитаны. Как раз при попытке вскрыть папку с информацией, мы и активировали вирус. К сожалению, девяносто девять процентов данных по делу... вашей спутницы – потеряно.

– А что за один оставшийся процент?

– Это координаты места. Единственное, что уцелело.

– И что это за место?

– Неизвестно, капитан. Судя по навигационным картам, это точка пустого космоса.

Вайт кивнул.

– Разберемся с этим потом. И пожалуйста... сам сообщи Лойли о том, что история ее жизни потеряна. Я... я не могу так ее огорчить.

– Сделаю, капитан, – заверил Дрейк. – Буду максимально деликатен в этом вопросе.

– Спасибо, дружище! – слабо улыбнулся Адам. – Теперь мы сами по себе. Ты, я, Лойли – это единственное, что у нас осталось. Хорошо, хоть мы уверены друг в друге. Это дает надежду. Прорвемся! А теперь... сделай мне кофе и забей в автопилот несколько систем и планет. Попробуем найти новых друзей или, хотя бы, место, где можно будет укрыться на время. Чем черт не шутит, вдруг Фарилу однажды надоест нас искать! Хотя... это маловероятно.

ГЛАВА 9

Дрейк дрейфовал в пустоте уже вторые сутки. Ему удалось оторваться от погони и уйти в подпространство, после чего он остановил двигатели и перешел в режим энергосбережения в ожидании решения своего капитана.

– Еще несколько прыжков, и у двигателя закончится топливо, – рапортовал ИИ.

– Знаю, – кивал Адам, всматриваясь в пустоту космоса. – Мы в безопасности только за пределами звездных систем. Тут нас невозможно найти. Но стоит нам сунуться к любой планете, как нас тут же кто-нибудь да атакует. Мы пробовали уже два десятка раз! Похоже, Фарил еще увеличил награду за нас. Даже не знаю, что теперь делать.

– Последняя попытка была особо... эффектна, капитан, – с иронией заметил Дрейк. – После нее мы убегали сразу от двух флотов: ВКС и наемников Джахха. Хорошо, что они больше заинтересовались друг другом, чем нами. Иначе...

– Знаю-знаю, – отмахнулся Вайт. – Полет в центральную систему был ошибкой. Хотя... это нужно было осуществить. Жаль не удалось встретиться с тем типом, он был моим последним козырем в рукаве. Быть может, хоть сообщение он получил. Но этого мы не узнаем...

– Так что теперь, капитан?

Коротышка оставил вопрос без ответа и повернул свое кресло, посмотрев на Лойли. Девушка сидела возле единственной горящей в кабине лампы. Она заворожено разглядывала ее, словно мотылек. И так бледная как тень, Лойли казалась еще более светлой, с почти прозрачной кожей и немного посеревшими волосами.

–Ты выглядишь уставшей, – тихо проговорил Вайт. – Может тебе отдохнуть?

– Я не устала, – улыбнулась Лойли. – Чувствую только небольшое головокружение. Это не худшее чувство...

– А еда? Есть не хочешь?

– Больше нет, – покачала головой Лойли, не отводя взгляд от лампы. – Я ела всего один раз у дядюшки Снипа. После этого мне было очень плохо... Не знаю, зачем я вообще попробовала. Больше никогда не буду есть.

– Все образуется, – заверил ее Вайт. – Я придумаю что-нибудь...

Лойли оторвала свой взгляд от созерцания светильника, и с улыбкой и нежностью посмотрела на Адама.

– Я уверена, ты сможешь, – произнесла она.

От этих слов коротышке стало не по себе. Честно говоря, он не знал, как выпутаться из этой ситуации. А уверенность в нем девушки, лишь усугубляла тревогу.

В порыве странных эмоций, Вайт спросил Лойли:

– А что бы ты сказала, если бы у нас была зацепка, связанная с твоим прошлым? У нас теперь мало вариантов развития событий, но кое-что в рукаве еще припасено...

– О чем ты? – у девушки любопытно блеснули глаза. Это подбодрило Адама еще больше.

– Понимаешь, когда вирус уничтожил все данные Фарила, там все же осталась одна запись. Это координаты в пустом космосе. Не знаю, помогут ли они узнать что-нибудь о тебе, но раз они были в папке с твоим делом.

– Это интересно, – пропела девушка, потягиваясь. – Но это все тщетные надежды. Мы не сможем слетать туда. Там, наверное, опасно...

– Как и везде, сейчас, – отмахнулся коротышка. – К тому же те координаты принадлежат пустому пространству. Головорезы и ВКС вряд ли будут прочесывать весь космос. Вселенная слишком велика. Так может, стоит попробовать? Делать все равно больше нечего, все "безопасные" места в кластере мы уже проверили, нас там поджидают одни неприятности. Припасы и топливо на исходе. Пополнить их неоткуда. Остается рискнуть...

Лойли улыбнулась, с нежностью посмотрев на Вайта.

– Ты убеждаешь себя, или меня? – спросила она.

Адам с ухмылкой пожал плечами.

– Тогда решено! – наконец произнес он, повернувшись в своем кресле к приборной панели. – Дрейк, запускай двигатели. Летим по сохраненным координатам. Черт их дери, хуже уже быть не может. Хоть утолим любопытство!

Дрейк медленно ожил: зажглись огни в кабине и отсеках, чихнули и завелись нагнетатели, гравитация пришла в норму. Недолгий разгон, и космолет прыгнул в подпространство.

– Наше счастье, – проговорил Вайт, когда звуки корабля стали монотонными, а в обзорном экране пропали все звезды, – что эти координаты Фарила находятся в этом кластере. Будь они в другом секторе – и о полете можно было бы забыть.

– Почему? – удивилась девушка.

– Потому, что в пределах кластера мы можем передвигаться с помощью простого гиперскоростного двигателя. Но сами кластеры расположены слишком далеко друг от друга, а потому прыгнуть из одного в другой можно только с помощью порталов в центральных системах. И, к сожалению, эти порталы охраняются большим массивом сил ВКС. И раньше было проблемой прокрасться мимо них, не вызвав подозрения, а уж теперь...

– Понимаю, – кивнула Лойли, нежившись сейчас под светом сразу трех светильников в кабине, а не одного, как раньше. – А сколько нам лететь... ну, туда, к таинственному месту?

– Если бы мы были в другом кластере, то потребовалось бы сотня лет и тонна топлива. А сейчас... всего два часа.

– Так мало? – снова удивилась Лойли.

– Ну... честно говоря, прыгая последний раз, я выбрал место неподалеку от координат Фарила. Не знаю, зачем сделал это, ведь я не собирался лететь туда до того момента, как все закончится. Но... судьба умеет шутить!

– А я думаю, что это не судьба, а интуиция, ощущение пути...

– О чем ты? – настал черед Вайта удивляться.

– Не знаю, но иногда я просто чувствую, что иду в правильном направлении, поступаю так, как нужно. Это... это как компас, такое устройство, его раньше использовали на старой Земле, чтобы не сбиваться с пути. Я читала, давно, о таких путешествиях.

Коротышка пожал плечами.

– У всех есть шестое чувство, в этом нет ничего необычного.

– Возможно, – мило улыбнулась девушка. – А хочешь, я расскажу тебе ту историю. Про компас, водные корабли, паруса, приключения?

Адам с секунду подумал и произнес:

– Дрейк, сделай мне кофе и бутерброды.

– Делаю, капитан, – ответил ИИ.

– Отлично! У нас есть еще пара свободных часов, почему бы не услышать интересный рассказ. Начинай, сказочница, я слушаю.

Так, в кой-то веки спокойной обстановке, и прошли назначенные часы полета. Вайт даже не подозревал, насколько это увлекательно слушать истории Лойли про пиратов и острова, сокровища и подвиги. Коротышка даже с сожалением вздохнул, когда Дрейк сообщил о подлете к точке выхода из гиперпространства.

– Оставим окончание на следующий раз, – разочаровано произнес капитан. – Через минуту мы увидим, что скрывает наш "таинственный остров". Дрейк, выходи из прыжка за сотню тысяч километров до цели. Мы должны успеть снова уйти в подпространство, если там засада или другие неприятности.

– Есть, капитан.

– Прошу, мадмуазель, – наигранно по-джентельменски Вайт подал руку Лойли, приглашая ее подойти ближе к обзорному экрану. Девушка подчинилась, встав рядом с Адамом. Оба почувствовали странные ощущения от близости друг-друга. Вайт даже нервно сглотнул, а Лойли приобрела некоторый румянец на белых щеках. Несмотря на недельной давности разговор и признании Лойли в том, что Адам нравиться ей, оба так и не смогли сблизиться по-настоящему. Девушке мешала некоторая стеснительность и отсутствие навыков близкого общения, а Вайт так и вовсе был дуб дубом в серьезных отношениях, да еще эти преследования и постоянный стресс...

– Выходим из гиперпространства, – сообщил ИИ.

Корабль тряхнуло, вокруг появились звезды, некоторые были тусклыми, другие ярче, но не одна не была настолько близко, чтобы ее свет мог позволить разглядеть предметы, витающие в окружающем космосе.

– Темно, ничего не видно, – сожалеюще произнесла Лойли.

– Да, трудности дальнего космоса. Зато здесь легко спрятать все, что угодно. Но у нас есть радары. Дрейк, запусти сканирование.

– Принято, капитан.

Двадцать минут ушло на усердное прочесывание выделенной области на сотни тысяч километров во все стороны. Наконец ИИ доложил результаты.

– Есть скопление массы по направления три два восемь, – произнес Дрейк.

– Корабли? – насторожился коротышка.

– Нет, следов двигателей не обнаружено. Возможно, это строение. Заброшенное.

– Заброшенное? – переспросил Вайт, хватаясь за свой кулон на шее.

– Да, капитан. Нет следов энергии и теплового излучения, лишь мертвая оболочка.

– Поблизости нет признаков кораблей?

– Нет, капитан. В обозначенном пространстве находиться только покинутая станция. Ее размер составляет двести метров в длину, пятьдесят в ширину и три в высоту. С вероятностью в девяносто процентов она безопасна.

– А остальные десять? – полюбопытствовал Вайт.

– Остальные проценты вероятности отданы на несколько факторов: минирование, биологическая опасность, автоматические системы защиты, ано...

– Хватит-хватит! – с улыбкой прервал разошедшегося ИИ Адам. – Мне понятно, что ничего не понятно. Давай потихоньку подлетим к строению поближе. Думаю, в свете прожекторов мы сможем больше узнать об этом... э... объекте.

Дрейк тихонько запустил кормовые двигатели. Контролируя скорость, он плавно поплыл в сторону таинственного строения, включив передние прожекторы. Вскоре столбы света смогли нащупать в темноте потерянную станцию, разум корабля был прав – она была похожа на заброшенный объект, простой кусок металла плавающей в пустоте космоса.

Вдруг в голове Адама зажглось видение. Он больше не видел перед собой покрытый пылью металл, приборную панель, Лойли. Теперь разум Вайта различал лишь зеленый луг и город вдалеке, закрытый синеватыми куполами энергии.

Коротышка потерял равновесие и чуть не упал. Инстинктивно он схватился за поручень и устоял. Видение тут же пропало, но головокружение осталось.

Странно, но Лойли, казалось, тоже была в состоянии полуобморока. Она испуганно отпрянула от обзорного экрана и прижалась к стене.

– Опять... – шептала она. – Опять... город!

– Что? – пересохшими губами спросил Вайт. – Что ты сказала?

Лойли собралась с силами и посмотрела на Адама.

– Я снова видела его. Этот город вдалеке, купола. У меня уже бывало такое... такие... видения. Это случалось тогда, когда меня держали в лаборатории. Это было здесь! Я уверена! Это то место, сомнений нет, я выросла здесь!

– Но город, – как во сне повторял Адам. – Я тоже его видел, сейчас как наяву, а раньше во снах. Зеленый луг, безмятежность...

– И синие переливающиеся купола впереди... – продолжила Лойли. – Я... я думала это только мои картины, сны. Хотя, иногда, я считала, что это воспоминания!

– Странные воспоминания, – пожал плечами Вайт, потихоньку приходя в себя. – Я их тоже вижу и видел раньше. Но в таких местах я никогда не бывал.

– Я тоже... по крайней мере не помню этого. Но город такой знакомый...

– Словно это твой дом, – с тоской произнес коротышка. – Да, у меня такие же чувства. Но откуда они у меня?

– Быть может причиной всему я? – виновато улыбнулась девушка. – У меня много странностей. Одной больше, одной меньше.

– Хочешь сказать, твои видение спроецировались во мне?

– Возможно, – еще тише ответила Лойли. – Иногда мне удавалось видеть чужие мысли, слышать их. Изредка бывало и так, что особо острые мои эмоции передавались ближайшим людям. Я так однажды напугала папу. Он хотел подарить мне живую квиксу, это небольшой питомец, но я сильно испугалась зверька. У квиксы были слишком тонкие и голенькие лапки, к тому же их было восемь. Помню, я закричала от испуга, и папа закричал вместе со мной. Тогда он сказал, что на него вдруг накатил приступ паники, внезапный.

– Понятно, – не слишком уверенно кивнул Вайт. – Ты... ты уникальная девушка. Вот только давай договоримся, если вдруг ты сможешь читать мои мысли – не делай этого? Хорошо?

– Я никогда не пыталась читать чужие мысли, это выходило только случайно, и я сразу отвлекала себя, чтобы разорвать... контакт. Я знаю, это очень нехорошо. Я никогда, никогда не буду делать это с тобой!

– Когда я последний раз слышал эти слова, мне было грустно...

– Что?

– Да нет, ничего, – отмахнулся Вайт, немного покраснев. – Это вырвано из контекста, не обращай внимание. Но вернемся к реальности. Ты сказала, что помнишь это место?

Лойли снова прильнула к обзорному экрану.

– Да, – кивнула она. – Это мой дом. Я выросла здесь. Я видела снаружи его всего лишь раз, сразу перед тем, как меня начали возить с места на место и подобные космические коробочки стали сменяться чуть ли не каждую неделю. Но это точно он, тот первый коробочек, самый родной. Я чувствую. Тут была моя комната, библиотека. Здесь меня водили по кабинетам и тестировали. Тут я болела и выздоравливала. Тут я была даже немного счастлива, ведь я не знала остального мира. Теперь я понимаю, как много потеряла сидя в четырех стенах...

Коротышка кивнул, снова бросая взгляд через обзорный экран кабины.

– Значит, эти координаты оказались весьма полезными, – произнес он, слегка ухмыльнувшись. – Тут мы можем найти немало информации о тебе. Если ее не стерли.

– Но почему здесь не горят огни, почему станцию покинули? – с тоской спросила Лойли.

– Ну, мало ли, – проговорил Вайт, всматриваясь в металлический параллелепипед бывшего "дома" девушки. – Проект изжил себя, все опыты были поставлены, Фарил увез тебя, и больше это место стало ненужно. Персонал вывезли, а станцию законсервировали до лучших времен. У нас есть все шансы полагать, что даже автоматической защиты здесь не поставлено. Это место невозможно найти, если точно не знать, где оно находиться. Так к чему тратиться на дорогое оборудование и обслуживание? Решено, сделаем маленькую экскурсию на борт станции. Дадим повод твоей ностальгии выплеснуться наружу, а заодно и узнаем чего полезного. Хуже уже не будет. Наверное.

Для начала Вайт послал в космос пару дроидов с Бо во главе. Железные камни на ножках ловко причалили к станции и забрались внутрь. Спустя пару минут они сообщили, что опасности нет. Строение и вправду было законсервировано. Внутри не обнаружилось ни энергии, ни воздуха, ни активной защиты.

– Отлично, Бо, – прокомментировал успех ботов Адам. – Теперь отрубите все узлы связи и запустите генератор. Не хочу тащиться туда в скафандре. Пусть лучше внутри сначала все прогреться до комнатной температуры, а воздух станет приемлемым для дыхания. Да и свет настенных ламп много приятнее узковатых пучков нашлемных фонарей. Мы все же провожаем мадмуазель домой...

Лойли тихонько хохотнула и тут же засмущалась такому проявлению эмоций.

– Я... я тоже пойду туда? – спросила она не то с надеждой, не то с испугом.

– А почему нет? – недоумевал Вайт. – Это твой дом, думаю, ты знаешь там каждый коридор и комнату.

Лойли промолчала.

– Что, плохие воспоминания? Если хочешь, я могу и один сходить. А потом, все что найду в базе данных, принесу на Дрейка. Посмотрим уже вместе...

– Нет-нет, я пойду, – уже уверенней произнесла девушка. – Просто... ну да, немного боюсь. Последнее время мои... особенности стали проявляться непредсказуемо. Что если от волнения я перенесу нас в открытый космос? Или видения станут настолько сильными, что мы навсегда останемся в них?

– У нас есть Дрейк, – парировал Адам, стараясь не думать о последствиях своего полета в пустом космосе или внутри звезды. – Если что, он вытащит нас из забытья. Да и не думаю, что ты представляешь угрозу. В конечном итоге последний фокус с "порталированием" нас на Мораку – спас жизнь мне и свободу тебе. Да и до этого особого вреда для нас твои способности не представляли...

– На... наверное ты прав, – робко согласилась Лойли. – Нельзя вечно жить в страхе. Со временем я научусь контролировать свои странности. А если я узнаю о себе что-то новое, то это может помочь ускорить это.

– Верно мыслишь, – подмигнул девушке Вайт. – Тем более в твоих книгах наверняка есть похожие примеры.

Лойли кивнула и сжала кулачки, набираясь храбрости.

Спустя пару минут Дрейк пристыковался к боковому шлюзу, создав безопасный переход между кораблем и пыльным шлюзом строения.

Внутри станции... было достаточно уютно. Нет, это, конечно, были не царские хоромы. Но привыкший к бедности Адам оценил чистоту, точный температурный баланс и сладкий воздух. Да-да, именно сладкий. Видимо в кислородную смесь был добавлен специальный расслабляющий ингредиент, не наркотик, а антидепрессант.

– Ах, – томно вздохнула Лойли. – Я помню этот запах. Раньше я думала, что воздух везде так пахнет. К сожалению, я ошиблась. Иногда мне очень не хватало этого аромата.

Коротышка проверил показания своего анализатора, концентрация расслабляющего препарата в воздухе не представляла вреда.

– Пребывание людей на закрытых станциях в дальнем космосе весьма унылое занятие, – проронил Вайт. – Видимо, так решили проблему со стрессом. Покажешь свою комнату?

– Конечно, – Лойли спорхнула с места, словно птица. – Иди за мной.

После недолгих экскурсий, в ходе которых Вайт нашел недурную кофеварку, Адам оставил Лойли наедине с ее библиотекой, а сам отправился в пункт управления. Нужно было посмотреть, не завалялось ли там какой информации.

Все компьютеры и пишущие устройства в головной комнате работали исправно. Шумели системы охлаждения, мигали скринсейверами мониторы, крутились под потолком панорамные камеры.

Сев за первое попавшееся кресло, Вайт подключился к одному из компьютеров. Странно, но для входа в систему не потребовалось даже вводить пароль, доступ был открыт сразу. Хотя уже через минуту выяснилась причина простоты – все диски с файлами были пусты. Информационная сеть лаборатории была девственно чиста.

Вайт разочарованно покачал головой, включил внутреннюю связь и произнес:

– Лойли, будь добра, сходи на Дрейка, возьми там несколько шнуров АА типоразмера. Нужно будет подключить ИИ корабля напрямую к компьютеру станции. Нашему цифровому другу так будет удобнее прошерстить память устройств лаборатории, а также найти плохо удаленные файлы. Я уже отправил на корабль ботов, но они, как обычно, задерживаются. Наверное, Дрейк дал им другое задание.

– Уже бегу, – коротко ответила девушка, через ближайший интерком.

Адам тяжело вздохнул, и откинулся в кресле, ожидая затребованные провода.

Позади Вайта послышались шорохи.

– Ну, вот мы и встретились, снова, – голос шел оттуда же, откуда и странные звуки. Интонация произнесенного явно не сулила Вайту ничего хорошего, однако сам голос было трудно узнать, что-то его явно изменяло.

Адам как пружина подскочил в кресле, быстро вставая и оборачиваясь. Левая рука инстинктивно потянулась к кулону на шее и нажала еле приметную кнопку, правая же потянулась к пистолету в кобуре.

Как только коротышка смог разглядеть того, кто пришел без спроса в гости, по спине прокатились мурашки. Нет, Вайт не узнал "приятеля", ведь человек был полностью закрыт от созерцания боевой броней. Поляризованное стекло шлема так же не дало ответа на вопрос "кто же ты?", однако вид у пришельца был весьма внушающим и враждебным.

Опираясь на свои ощущения и явный негативный настрой гостя, Вайт, не раздумывая, трижды выстрелил в него, целясь в руки держащие оружие. Пули отрекашетили от брони, не причинив носителю вреда.

Адам пожал плечами и тут же перекатом ушел под прикрытие каркаса кресла. Однако ответных выстрелов не последовало, хоть враг и держал в руках увесистую, даже на вид, винтовку, он не спешил ею воспользоваться.

– Какие мы агрессивные, – саркастически выдал гость. – Но я уже дважды недооценил тебя, а потому подготовился.

Пришелец нажал на кнопку своего шлема и забрало просветлело.

Адам осторожно выглянул из-за укрытия, всмотрелся в лицо гостя, ругнулся и спрятался обратно. Сомнений быть не могло, под толстой коркой брони находилось его величество Фарил, будущий правитель звездной системы и монополист топливной индустрии. Честно говоря, Адам предпочел бы увидеть под шлемом саму смерть, нежели полковника.

– Скажу сразу, – с улыбкой выдавил Фарил, довольный произведенным эффектом. – Тебе пришел конец, коротышка. Теперь ты уже не отвертишься от наказания. По твоей вине мне пришлось несколько дней лежать в капсуле восстановления. Не говоря уже обо всех неудобствах и тратах, что я понес. Но теперь...

– Как ты нашел нас? – спросил Адам, прикидывая, как можно избежать верной гибели.

– Не твое дело, – огрызнулся Фарил, его ухмылки и сарказм явно скрывали под собой плохо контролируемую ярость. – Хотя... ты можешь знать это, как и то, что мои корабли уже входят в пространство. Их орудия будут нацелены на станцию, а десант не заставит себя ждать. Но ты ведь хотел знать, как я нашел тебя? Все просто. Во время одной из твоих попыток влететь в населенную систему, тупые наемники упустили тебя, но успели поставить на корабль подслушивающее устройство. Благодаря древней, но хорошо работающей технологии, я мог узнать ваше местоположение и даже то, о чем вы вели беседы с моей племянницей. Мы не могли напасть на твой корабль в космосе, ибо ты тут же прыгнул бы в подпространство. А в дальнейшем ты бы, несомненно, понял, что мы следим за тобой, так как наткнуться на корабль в пустом космосе просто так невозможно. Ты не дурак, иначе давно бы был мертв. Хотя, ты скорее безумно удачлив, нежели умен.

– Значит, ты слышал, что мы собирались лететь проведать координаты, оставшиеся в твоем коммуникаторе, – подытожил Адам, мельком высматривая слабые зоны в костюме Фарила. – Ты знал, что мы найдем станцию, дом Лойли, и пристыкуемся к ней. Поэтому ты заранее прилетел сюда и спрятался в одном из отсеков. Ты не мог послать много людей, иначе мы бы засекли их сигналы и улетели отсюда. Поэтому же и корабли ты оставил в нескольких минутах подлета от станции. После чего тебе оставалось лишь ждать свою добычу.

– Правильно, – кивнул Фарил. – Думаю, ты понимаешь, что все кончено. Не обещаю тебе ничего хорошего. Я убью тебя в любом случае и заберу девушку, а корабль твой пущу на запчасти. Это без вариантов. Но я всегда ненавидел ощущение потери возможностей. В данном случае, я не хочу потерять возможность узнать некоторую информацию. А потому предлагаю обмен. Ты задаешь мне вопрос – я честно отвечаю. Затем наоборот. Жизнь тебе это не сохранит, но немного продлит ее. К тому же ты умрешь спокойно, узнав ответы на все вопросы, что хотел знать. Слабое утешение, но большего ты не получишь. Так как тебе мое предложение?

– Идет, – вяло кивнул Адам, благодарный за любое промедление.

– У нас есть пара минут, – Фарил посмотрел на индикатор встроенных часов. – Три моих крейсера уже вошли в ближнее пространство. Скоро они выпустят десант, так что спрашивай, первый вопрос за тобой.

Вайт прикусил нижнюю губу, в голове не было четкого плана действий, а потому он решил играть по правилам полковника, пока что.

– Лойли, – спокойно произнес коротышка. – Как долго вы вели исследования над ней? Кто она такая? Где ее семья?

– Это уже три вопроса, – ухмыльнулся полковник, поднимая и опуская свою винтовку. – И да, если пытаешься тянуть время – то бесполезно. Я блокировал шлюз. Никто не войдет на станцию и не выйдет из нее без моего приказа. Это касается и твоих металлических друзей-ботов. Да и корабль твой сейчас бесполезен, я ввел в систему вирус. Как только вы пристыковались, он проник в бортовой компьютер и блокировал все системы, включая связь. Теперь ты один на один со мной. Но ты же спрашивал о Лойли? Кстати, бедняжка, сейчас, наверно заливается слезами в одной из твоих кают. Я видел, как она заходила на борт "Дрейка", после чего и дал команду вирусу заблокировать двери. Пускай посидит взаперти, для ее же безопасности.

– Вопрос-ответ, – нахмурившись, напомнил Вайт Фарилу. – Угрозы я уже слышал, многократно. Меня они не впечатляют.

– Похвально, – кивнул полковник. – В трусости тебя явно не обвинишь. Другой, на твоем бы месте, уже просил о пощаде... но не ты. Так вот, у Лойли нет родственников. Нет матери. Нет отца. По крайней мере, мне о них неизвестно. Девчонка появилась... эм... из воздуха, в одной из военных лабораторий.

– Что?

– Странно звучит, не так ли? – Фарил снова позволил себе хищно улыбнуться. – Но это правда. В то время мы изучали пространственные аномалии и их возможное применение в военном деле. И во время одного из экспериментов нам удалось отрыть... некий портал. Но вместо получения энергии или данных о параллельных мирах, мы получили ее. Ребенок, ей было около года, просто появился посреди проводов и манипуляторов экспериментальной установки. После этого изучаемые аномалии попросту пропали. А Лойли осталась. Так появился проект номер один. И так уж вышло, что именно меня приставили надзорным к этому "чуду природы". Я, совместно с покойным консулом Вейнтрадом, растили и воспитывали Лойли, изучали ее. Позже выяснилось, что ее тело обладает странной особенностью, ему не нужно питание, в обычном понимании. Все, что нужно девчонке, это свет. Она получает энергию, поглощая кожей фотоны. Очень странное явление, но не единственное. Ты, помниться, говорил о телепортации, или что-то в этом роде. Одну из них я лично наблюдал над Моракой, когда вы исчезли с корабля по мановению ока. И кстати, все это очень похоже на те аномалии, что мы фиксировали двадцать лет назад, в момент появления ребенка. Не думаю, что это простые совпадения.

– Так Лойли пришелец из другого мира? – Вайт пытался переварить все услышанное.

– Нет, – Фарил покачал головой. – Она человек, это подтвердил анализ ДНК. Скорее всего, она родом из будущего. Так сказать, наш эволюционировавший потомок. Хотя все это и спорно... теории... гипотезы. Наши эксперименты небыли завершены. Ты помешал нам!

– Я спас ей жизнь!

– Да ну, с чего ты так решил? – скривился полковник.

– Простая логика, – решил поделиться Вайт своими наблюдениями. Время, ему нужно было выиграть еще времени! – Я недавно сложил все пазл в единое целое. И вот что получилось. Полковнику Фарилу надоела служба в ВКС, она не давала ему той власти, что он желал. Тогда и родился план захвата одной из дальних систем, где бы новоиспеченный царек мог властвовать безраздельно и жестко. Благодаря махинациям и эксплуатации полномочий офицера ВКС, Фарил полностью обустроил свое новое гнездо, терраформировал планеты, приобрел за гроши списанные корабли, нанял команду головорезов "Звездный Ветер". Однако для содержания всего этого богатства, особенно после того, как полковник ушел бы из армии, нужны были немалые деньги. Именно поэтому Фарил, опять же воспользовавшись открытием одной из подконтрольных ему лабораторий, скупил большинство добывающих шахт астероидного кольца системы Калицци, где под толстым слоем застывшей воды были найдены просто огромные залежи почти готового дейтерия – топлива для кораблей и больших реакторов, без которого существование цивилизации было бы просто невозможно. А так как никто кроме Фарила и его подручных не знали о находке, ведь полковник всегда умел заметать следы и проворачивать сомнительные аферы, то шахты были проданы за копейки, бедолаги шахтеры попросту считали, что нашли обычный лед, а не бескрайние залежи самого востребованного ресурса Человечества.