Текст книги "Капитан Вайт. Легенда сотен орбит (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

В это же время шлюз Дрейка открывается, спускается трап. По нему на землю сходят три бота, это управляемые кораблем дроиды, предназначенные для починки внешних, внутренних систем и корпуса. Похожи боты на гладкие, плоские камни, передвигающиеся на длинных металлических щупальцах, гибкость и тонкость которых позволяет проникать в самые недоступные щели Дрейка. В целом дроиды управляются компьютером космолета, но также имеют и свой примитивный разум, помогающий им в принятии решений. Со стороны действия роботов похожи на взаимоотношения стаи собак. Они кучкуются вместе, при возможности, перекрикиваются меж собой тонкими голосками, играют, соперничают, иногда даже дерутся. Порой Адаму кажется, что это питомцы Дрейка, как собаки у людей. Возможно, в этом есть доля правды. Впрочем, Вайт не был против, дроны были забавны и могли развлечь. К тому же их поведение создавало некий уют внутри корабля, делало обстановку живой и доброй.

Осторожно спустившись с трапа, дроны проковыляли к спящему Адаму. Двое ботов скрепились меж собой, став подобием ходячих носилок. Третий аккуратно сволок капитана со стола и затащил его на "носилки". Последние, шатаясь под весом Вайта (все же они были ростом всего сантиметров двадцать в высоту, это на полностью вытянутых ногах), тихонько двинулись в сторону трапа. Третий бот чинно шествовал за ними, тихонько посвистывая и давая команды.

Все процессия продлилась более пяти минут. Адама два раза почти теряли по пути и несколько раз несильно ударили головой при попытке протащить внутрь шлюза. Но в конечном итоге груз и грузчики скрылись внутри корабля, трап поднялся, а створки шлюза плотно закрылись.

Ухмыльнувшись, коротышка выключил запись и домыслил увиденное. Дрейк, как и всегда, беспокоился за своего капитана. А потому он послал к нему тех трех дроидов, приказав занести Адама внутрь. Поэтому очнулся Вайт внутри корабля, на своей койке, заботливо прикрытый теплым пледом. Эх, космолет опять показал себя лучшим другом.

– Дрейк, ты напоминаешь мне заботливую мать, – тихо проговорил Вайт. – Никогда еще утро после кутежа, не было для меня настолько приятным.

– Не понимаю о чем вы, капитан, – ответил компьютер.

– Ой, да ладно, – прыснул Вайт. – Скромник нашелся.

Свет в каюте пару раз несильно мигнул, выдавая смущение корабля. Но он был доволен собой, безусловно, пусть и не показывал этого.

Несколько минут промедитировав над едой, Адам вздохнул, принял еще одну таблетку от тошноты и покинул корабль. Пора было снова заняться делом.

Снипа было легко обнаружить по громким крикам и ругательствам. Обогнув ангар, Адам обнаружил старьевщика, тянувшего за собой летающую платформу. Старик обливался потом, но упорно тащил ношу. На платформе щерилась коротким и толстым орудием плазменная турель, солидных размеров. Кроме нее на постаменте валялся какой-то генератор с десятком ретрансляторов.

– Чертова колымага, – проворчал Снип, увидев Адама и показывая на платформу. – Отказали двигатели, приходится волочить своим ходом. Ладно, хоть гравитационная подушка держит. Фух!

– Давай помогу, – сжалился коротышка над старьевщиком, видя, как тот упирается из последних сил.

Вдвоем притащить платформу в третий ангар с Дрейком оказалось проще. Уже через пару минут турель была доставлена к бортовому подъемнику.

– Ну как ты? – спросил Снип, как только удалось присесть на первый попавшийся ящик и перевести дух.

– Отлично, не считая легкого похмелья, – просто ответил Адам. – Надо сказать, мы неплохо... э... отдохнули вчера. Неудивительно, что пришел его величество "бодун". Но бывало и хуже.

– А то! – ухмыльнулся старик. – Я еле голову поднял утром. Вижу, не только тело твое приходит в себя, но и дух?

– О чем это ты?

– О внутреннем покое. Вчера поначалу ты был весьма неразговорчив. А потом...

– А-а-а-а, – протянул Вайт и махнул рукой. – Я решил забить на проблемы. И на этом закончим. Расскажи лучше, что это за хлам мы притащили.

– Хлам?! – возопил Снип, бешено взмахнув руками, подбежав к турели и обняв ее словно родную. – Да это лучший агрегат, что есть на моих складах.

– Ага, – улыбнулся коротышка. – Все торговцы хвалят свой товар. Начнем с главного – что это?

– Плазменная турель, – ответил Снип, уставившись на коротышку как на больного. – И в отличном состоянии. Я думал, что ты разбираешься в оружии...

– Разбираюсь-разбираюсь, – подтвердил Адам, подойдя ближе и осмотрев устройство со всех сторон. – Вот только вид у нее совсем необычный.

– А-то, – кивнул Снип, отбарабанив пальцами по корпусу турели некий марш. – Ее мне привезли одни, скажем так, личности. Снята она была с круизной космической яхты одного богача, который любил роскошь, но не умел пользоваться системами наведения. В общем, мои клиенты... э... уговорили его отдать им турель, груз, и прочие ценности. Кое-что они сбыли мне, по приемлемой цене. А теперь я планирую продать это тебе. Круговорот торговли...

– Ах, значит круизная космояхта? Тогда понятно, откуда изящество форм.

– И не только форм! – завопил старьевщик. – Неплохие скоростные характеристики огня, бешеная скорость поворота, полная интеграция наведения с компьютерной системой. Да, по мощности залпа она уступает импульсно-снарядым орудиям, зато не требует боеприпасов, питаясь лишь от энергосистемы корабля, плюс немного воздуха из системы вентиляции.

– Хм, – Адам задумался. – Цена вопроса?

– Семь тысяч кредитов...

– Шесть.

– Шесть с половиной...

– По рукам, но покраска и установка на корабль – в подарок.

Снип на секунду поморщился, подумал, но в конечном итоге согласился.

– Хорошо, – проговорил он. – Уговорил! Тогда начнем установку...

– Постой, а это что? – спросил коротышка, указывая на генератор, лежащий на платформе рядом с турелью.

– Ах да! – Снип засуетился, схватил генератор и замахал им прямо перед носом Вайта. – Это генератор защитного поля. Второй модели. Не новый, но... Я имел смелость просканировать Дрейка, на нем вообще не установлен энергощит. Есть лишь стандартный экран, защищающий от космического мусора и пыли на больших скоростях. Припомнив наш вчерашний разговор... это неудивительно, учитывая, что штатное вооружение и защита были сняты при утилизации. Поэтому...

Вайт с тоской посмотрел на генератор и обреченно спросил:

– Сколько?

– Всего тысяча, и бесплатная установка, это будет нашей маленькой традицией.

– Ладно, – Вайт махнул рукой. – Ставь все это, протестируем. Если оно работает как надо, то я заплачу. По рукам?

– По рукам! – старьевщик положил генератор на платформу и занялся реактивацией подъемника.

Вся установка заняла более трех часов. Сначала был демонтирован кусок верхней обшивки Дрейка. В образовавшуюся нишу установили турель на гидравлическом домкрате. Теперь орудийная платформа могла свободно подниматься и опускаться. Убрав турель в крайне нижнее положение, кусок обшивки вернули на место, снабдив его функцией отката в сторону, наподобие раздвижной двери.

Закончив с вооружением, Снип занялся генератором щита. Запрятав его в самые глубокие недра машинного отделения, и подключив к энергосистеме, старьевщик вывел ретрансляторы за пределы обшивки, равномерно распределив их по всей площади корпуса.

– Ну вот, готово, – наконец устало произнес Снип, утирая пот со лба. – Можно включать...

Адам кивнул.

– Дрейк, включи сначала щит, – попросил он.

Ретрансляторы на корпусе засияли синеватым пламенем, и корпус погрузился в едва заметную дымку энергощита.

Подняв с пола бесхозную гайку, коротышка со всей дури запустил ее в корабль. Железная болванка ударила в энергетическое одеяло, а затем со свистом отрекашетила куда-то в угол, по пути пробив насквозь один из ящиков.

– Щит однополярный, геометрического усилия, – пояснил старьевщик. – Чем больше внешнее воздействие, тем больше и обратная реакция. При этом все, что снаружи, не может проникнуть за пелену. Однако то, что внутри, свободно проходит через щит. Поэтому стрелять можно не опуская барьера.

– Ну, это понятно, – хмыкнул Вайт. – Дрейк, как показания?

– Все в норме, капитан, – ответил компьютер. – Система работает в штатном режиме.

– Отлично! Тогда выключи щит, и проверь плазмомет...

Сияние погасло, зато сверху, сощелкав, откатилась крышка турели. Не прошло и двух секунд, как орудийная башня полностью поднялась, а энергоконтур на ее боку позеленел, став активным.

– В выключенном состоянии, – пояснил Снип, – турель не подключена к системам, поэтому ее нельзя засечь сканерами. Можно смело садиться в любом космопорту. И пока никто не додумается лично заглянуть в нишу на крыше корпуса, тот факт, что Дрейк вооружен, останется тайной. Эта маленькая хитрость, конечно, увеличивает время до боеготовности на несколько секунд, – старьевщик развел руками и хохотнул, – но это дань безопасности, ничего не поделаешь.

– Годится, – Адам потеребил свой кулон на шее, раздумывая. – Но нужно проверить работоспособность орудия...

– А вон куча хлама в углу, – старик так резко указал в один из углов, что Адам чуть снова инстинктивно не отшатнулся от него.

– Дрейк, – заговорил коротышка, покосившись на Снипа. – Пальни в ту груду металлолома...

Турель тихо щелкнула и повернулась в указанную сторону. При этом шарнир так заскрипел, что у Вайта свело зубы.

– Что это?! – поморщившись, спросил он.

– Конструктивная особенность, – дико хохотнул Снип. – Так работает гидравлика. Турель предназначена для использования в космосе, а там звук не распространяется...

– Подтверждаю, – раздался голос компьютера. – Все системы работают по норме.

– Шесть тысяч, – просто произнес Вайт.

– Хорошо, – уже не так весело вздохнул Снип, но скидку сделал.

Уже ближе к вечеру, прогуливаясь меж ангарами, пока Снип проверял кое-какие устройства, защитные, как говорил он сам, Адам не переставал наслаждаться видами. Красивейшая природа, обилие мелкой живности, речушка, ветерок, запах цветов и травы. Благодать! И, тем не менее, капитан все чаще поглядывал в небо, будто его тянуло туда.

Старьевщик не упускал из виду каждый просящий взгляд, устремленный в небеса и, наконец, спросил:

– Ну и что теперь? Дрейк полностью готов. Что будешь делать?

– Не знаю, – честно признался Вайт. – Для начала наверно слетаю в соседнюю систему, а там по обстоятельствам.

– То есть, плана у тебя нет?

– Пока нет, – согласился капитан. – Но я что-нибудь придумаю.

– Не сомневаюсь, – гоготнул Снип. – Но я могу помочь.

– Да?

– Конечно. Я знаю, ты был контрабандистом, но в наших краях и везде где нет особой власти ОР (Объединенные Республики), ВКС, сенаторов и прочих чиновников "системы", контрабанда не слишком в цене, все и так можно перевозить практически легально. Поэтому тут действует другой... бизнес.

– Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю сделку. Чтобы ты понимал, как это работает, пример: есть две составляющие, заказчик, он же информатор, и исполнитель. Заказчик дает наводку на цель, а исполнитель делает свою работу, продавая добычу заказчику за неплохую сумму, минус десять процентов за информацию по цели.

– Как-то пространно объясняешь...

– Но ведь понятно?

– Вполне, – кивнул Адам. – И, пожалуй, предложение дельное. Но мне нужна работа прямо сейчас.

– А у меня уже есть подходящий... э... контракт, – подмигнул Адаму, Снип.

– Говори, – попросил коротышка. – Я внимательно слушаю.

– Недалеко отсюда есть звездная система Калицца. В ней аж три населенных планеты и куча космических станций, в основном построенных рядом с астероидным кольцом на внешней границе системы. Калицца живет тем, что добывает руду на полях и переплавляет ее в металл, продавая в центральные миры ОР. В целом легальный бизнес. Но сейчас не об этом. Последние несколько недель там частенько видят интересный корабль – яхту. Не местного производства. Поговаривают, что на ней путешествует некий Яматто, бизнесмен, пытающийся прибрать к рукам некоторую часть добывающей промышленности в системе. Корабль Яматто частенько видят на орбите первой планеты Калицци, а так же в местном космопорту. Сам пилот постоянно прохлаждается в барах, где под действием выпитого спиртного хвастается богатым убранством своего корабля. Думаю, там действительно есть чем поживиться. Однако на самой планете к кораблю не подобраться, местные власти неплохо охраняют его, ибо это в их интересах. Но вот когда яхта путешествует по астероидному кольцу между станциями...

– Понимаю, – кивнул Адам. – А эскорт?

– Нет его. Видимо наш алкаш бизнесмен скупится на охрану, либо боится ее больше чем пиратов. Как сказать, в этом он прав. Конвой наемников и сам может стать пиратской шайкой, ударив в спину при случае. Поэтому Яматто больше полагается на скорость своих двигателей, чем на защиту.

– Ну, с Дрейком по скорости ему не сравнится.

– Вот и я о том же. Координаты последних мест, где видели Яматто, я тебе скину на компьютер. А дальше действуй сам. В конце концов, это твоя работа.

Коротышка задумчиво потеребил кулон, хотел произнести привычное: "Бывало и хуже". Однако передумал и только кивнул. Разговор на этом был окончен.

Система Калицца находилась аж в тринадцати световых годах от Мораки, пристанища Снипа. Поэтому говоря о том, что центр металлургии кластера находится недалеко, старьевщик явно слукавил.

Два с половиной дня Адам провел в кресле пилота, любуясь... ничем. Ибо в обзорном экране была лишь темнота. Гиперпространство не изобилует красочными пейзажами, оно мертво, аморфно. Здесь нет даже извечной космической пыли. Абсолютная стерильность.

Именно поэтому, когда Дрейк сообщил о выходе в обычный космос, Адам ликовал как ребенок. То есть ликовал как младенец... э... как... этот, как его... В общем радовался он очень сильно, и его маленький рост никак не сказывался на его самооценке. Впрочем, сравнивать капитана с ликующим младенцем вслух, было бы опрометчиво. То же самое, что кинуть зажигалку в бочку с плазмитом.

Распорядившись кораблю выйти на орбиту первой обитаемой планеты, Вайт слез со своего кресла, потянулся и прошаркал в душ. Он любил космос, но сидеть сутками без дела все же сильно утомляло. А что может быть более расслабляющим, чем упругие струи горячей воды из обновителя? Тем более что впереди намечалась работка.

Закончив с моционом, а также наскоро перекусив бутербродом, Адам вышел из каюты и направился в рубку, по пути чуть не споткнувшись о кучу ботов, которые попискивая нежились рядом с горячей магнитной катушкой одной из систем.

– Работать, – приказал коротышка. Дроны неохотно сползли с насиженного места и обиженно бибикая пробежали мимо капитана на свои посты. Что-то подсказывало Вайту, что издаваемые дроидами звуки явно небыли благодарностями, а скорее наоборот.

Разогнав по местам ботов, Адам добрался-таки до своего кресла. В обзорном экране уже красовалась синяя как вечернее небо планета Калицца-1, более чем на девяносто процентов покрытая километровой глубины океанами. Немногочисленная суша же изобиловала хвойными породами деревьев, чей покров тоже был иссиня-черным, что и придавало "шарику" столь ровный оттенок...

– Дрейк, ты уже нашел нужную нам яхту? – спросил Адам.

– Да, капитан, – ответил корабль. – Объект находится на орбите и только что начал снижение.

– Отлично, – хмыкнул весело коротышка. – Нам повезло. Следи за ним, посмотрим куда он сядет.

– Есть, капитан. Но есть еще одна новость.

– Говори...

– На орбите самой дальней планеты системы, мои радары обнаружили станцию ВКС.

– Что?! Как такое может быть, судя по моим картам здесь не должно быть военных аванпостов.

Дрейк промолчал, видимо сверяясь со своими базами данных, а потом ответил:

– Станция построена несколько месяцев назад, это можно узнать из информационных источников Калицци. Так же на армейскую базу были переброшены несколько частей военных, два звена истребителей и три тяжелых крейсера.

– Это если верить новостям... – протянул Вайт. – Но не верить своим глазам мы не можем. Станция есть, а значит, есть и военные. Черт, это говорит о том, что ВКС решило усилить свое влияние на систему. Видимо, Сенату нужен этот регион, точнее его металл. И простой торговли им мало...

Здесь было о чем задуматься. Военно-Космические Силы были серьезным орудием в руках Сената, а точнее пяти канцлеров в его главе, что подкупами и назначениями своих ставленников получают повсеместную поддержку большинства голосов в верховном органе, а значит и правят всеми ОР. Но ВКС это отдельная тема. У военных потрясающее финансирование, численность кораблей и солдат превосходит любые ожидания. Высшие офицеры обладают немалой властью и большой свободой действий, подчиняясь лишь совету Пяти. И если полиции и судам отдана прерогатива расследовать мелкие преступления, то ВКС занимается делами глобального масштаба, при этом, не слишком смотря на цену сделанного и не церемонясь с простыми людишками. Суд и казнь Адама, пусть и по делу об убийстве консула, тому подтверждение, но и это лишь шапка айсберга. ВКС проворачивали дела и покруче, просто в официальных новостях об этом умалчивали. Цензура и ложь всегда была неплохим оружием для воздействия на массовое сознание людей. Немудрено, что рядовые граждане ОР считали военных миротворцами и спасителями. На самом же деле они были кровавыми наемниками, готовыми по приказу Пяти стереть с лица вселенной хоть целый мир.

Конечно, власть Сената и армии в большей мере распространялась лишь на центральные кластеры и системы с порталами в центре отдаленных секторов, но и окраинные миры платили в казну немалый налог, за что совет Пяти закрывал глаза на беззаконие и власть преступных группировок. В целом это было выгодно. Синдикаты правили своими кусками земли, творя, что им вздумается. А канцлеры получали приток в казну и не распыляли военные силы на поддержание порядка в отдаленных мирах. Вот такое хрупкое равновесие, держащееся на коррупции, преступности и деньгах. Всё, как и всегда. Всё, как и везде.

– Ладно, – пробурчал коротышка, щелкнув пальцами в ознаменование своего решения. – Бывало и хуже! В конце концов, не будем же мы отменять дело из-за любого патруля военных! Главное держись как можно дальше от их станции и кораблей. Да и сенсорные сети обходи третьей стороной. Они не должны знать о нашем присутствии. А теперь садись на планету, и...

– Капитан, – перебил Вайта компьютер. – Указанная яхта только что поднялась с поверхности и направилась к внешнему кольцу астероидов.

– Вот как? – удивился Адам, погладил кулон на шее и хмыкнул. – Быстро он. Видать сегодня бар и выпивка не входили в его планы. Следуй за ним на безопасном расстоянии. Подождем, пока он отлетит достаточно далеко от зоны действия планетарных радаров...

– Есть, капитан, – отрапортовал компьютер. Фон в обзорном экране сменился с синевы планеты, на черный космос безвоздушного пространства. Лишь вдалеке виднелась белая точка отражающая солнце. Видимо это и была яхта Яматто.

Бизнесмен явно спешил. На полной скорости он покинул орбиту Калицци-1, затем ускорился еще! Не более чем за пять минут Яматто нырнул в облака астероидных полей. Три раза капитан и Дрейк чуть не теряли его из виду, но каждый раз снова выходили на след.

Посетив три космические станции по переработке руды, а также пять или шесть рудных шахт, яхта взяла курс прочь из пояса. Похоже, скоро может подвернуться успешный шанс. Вот только бы Яматто удалился от ближайших радаров металлургических комплексов, и тогда...

– Капитан, – голос компьютера прозвенел неожиданно, так что Адам вздрогнул.

– Да Дрейк?

– Яхта вышла из пояса астероидов.

– Отлично! Включай двигатели на полную мощность нужно догнать его, это возможность, которую мы не можем упустить!

– Да, капитан, но у меня важные данные по поводу его траектории.

– О чем ты? – не понял своего друга Вайт.

– Капитан, судя по вычислениям, Яматто взял курс на станцию ВКС.

– Чего?! – опешил коротышка. – Первый раз слышу, чтобы бизнесмены, тем более с темным прошлым, водят дружбу с военными. Ты не мог ошибиться?

– Нет. Данные проверены три раза, он летит прямо к станции. Мне отменить курс на перехват?

Адам с остервенением вгрызся в собственную губу.

– Нет! Черт его дери. Он нужен нам. Мы разденем его, так или иначе. А то, что он водит дружбу с военными, лишь не даст моей совести переживать за судьбу этого... индивидуума. Теперь я хочу нажиться на его собственности еще больше. Пожалуй, это будет даже приятно. Ведь я тебе говорил, как люблю посылать в задницу ВКС, Сенат и всех кто с ними?!

– И не раз, капитан.

– Ха, тогда держи курс! Нагоняй его, заряди пушку и открой мне канал связи с этой подстилкой военных. Честный, в кавычках конечно, человек, не будет иметь дела с военными. А до всех прочих мне нет дела. Действуй! Я думаю удача сегодня на нашей стороне! Главное, чтобы он не успел добраться до пространства, куда дотягиваются сенсоры станции...

Напряженная гонка-преследование продолжалась треть минуты. После того, как Дрейк приблизился к яхте на расстояние мили, на приборной панели засветилась индикация внешнего вызова.

– Нам сообщение, капитан, – отрапортовал компьютер. – Включить?

– Да, валяй, – махнул рукой коротышка.

Передний экран затуманился, а затем на нем появилось озлобленное лицо толстого человечка в дорогом брэндовом наряде. Разрез глаз бизнесмена недвусмысленно указывал на то, что в корнях его семьи присутствовала азиатская кровь древней Земли.

– Почему вы преследуете меня?! – четко, со злостью отчеканил Яматто. – Это свободный корабль под защитой военных сил ОР!

– Ага, – крякнул Вайт. – А я потомок древнего рода принцесс единорожек. Ну, вот мы и обменялись ценной информацией.

– Да как вы смеете!? – вспылил бизнесмен. – Я! Я...

– Убьете меня бесконечными повторениями своего "Я"?! – съязвил капитан.

– Да что вы себе позволяете!? – красный цвет лица Яматто перешел в гамму темно-бардового, казалось, он может лопнуть от напряжения. – Если вы сейчас же не улетите прочь, то будете иметь дело с моим нанимателем. А он очень высокопоставленная фигура. Вы пожалеете!!!

– Угу, – снова хмыкнул Вайт. – Плавали, знаем. Бывало и хуже. Уж поверьте! Поэтому у меня другое предложение. Глушите двигатели и ждите меня в гости. Тогда вы останетесь живы, потеряете лишь груз и наличку...

– Это ограбление?! – почти изумился бизнесмен. – Вы не слышали?! Я под защитой ВКС!

– Да мне фиолетово, – цыкнул коротышка, крутанув пальцами дракончик-кулон. – Даю две секунды на ответ...

– Вы умрете! Я! Я...

– Хороший ответ! Принимается! Дрейк, отключай связь.

Экран погас, оборвав Яматто на середине гневной реплики.

– Похоже, наш клиент не хочет по-хорошему, – пространно заметил Адам. – Дрейк, орудие к бою, подними щиты и покажи этому товарищу, что нет корабля быстрее в этом кластере, чем наш!

– Сделано, капитан.

Яхта Яматто буквально засветилась от шлейфа включенных на режим форсажа движков. Впрочем, Дрейк уже плотно сел ей на хвост и мало-помалу сокращал разрыв. Вот только до сенсорной сети станции ВКС оставалось все меньше и меньше.

Первым оружие вход пустил хозяин яхты. В Дрейка полетели мелкокалиберные снаряды кормовых пушек. Щит выдержал первые очереди и тогда настал черед новой турели Адама.

– Огонь! – приказал коротышка, когда цель оказалась в радиусе досягаемости.

Крупные зеленоватые сгустки плазмы рванулись в сторону преследуемого. Скорострельность плазмомета поражала! Иногда казалось, что поток раскаленного газа льется непрерывной струей. Но то был мираж, вызванный большими скоростями этого маневренного боя. На самом деле плазменные шары, окутанные в оболочку слабозаряженного поля, вылетали из ствола с четко отлаженной дистанцией в полметра друг до друга, во избежание преждевременного взрыва.

Несмотря на крутые виражи Яматто, сразу с десяток плазменных снарядов ударили в кормовой щит. Энергетическое поле раскалилось добела, словно металл.

– Отлично! – возликовал Вайт. – Еще одно такое попадание и его барьеру конец.

Тут же Дрейка сотрясло сильными толчками. На приборной панели засветились красные огоньки.

– Это что еще такое?! – нахмурился коротышка.

– Капитан, Яматто сбрасывает мины. Мы задели несколько штук. Повреждения не велики, но щит под большой нагрузкой.

– Черт! Постарайся уклоняться от мин. Не хватало нам еще умереть при таком выгодном раскладе. Целься ему в кормовой отсек, нам нужно попасть всего пару раз.

Дрейка снова подкинуло на взрывной волне от неподалеку разорвавшейся мины. Отметка напряженности щита упала почти до нуля и некоторые снаряды кормовых орудий рельсовых пушек Яматто стали рикошетить по корпусу, проникая за экран. Благо пока их бронебойной силы не хватало на преодоление совместного массива остатков барьера и толстой "кожуры" Дрейка, и все же ситуация ухудшалась с каждой секундой...

И тут случилось то, что Вайт всегда называл проведением судьбы. Мина, выпущенная Яматто сдетанировала сразу после запуска, отчего яхта лишилась собственных же кормовых щитов. Тут же Дрейк прицельно пустил три снаряда в двигательный отсек, сопла яхты сверкнули и погасли. Шлейф тут же остыл, превратившись в остатки инертного газа.

– Отлично! – возрадовался коротышка, разжав судорожно цепляющиеся за кресло пальцы. – А то я уже думал, что нам не поздоровится. Кто же знал, что прогулочный корабль может нести столько вооружения. Ладно! Похоже, его силовая установка тоже повреждена. Ведь больше он не стреляет. Верно?

– Да, капитан, их энергия упала ниже двадцати процентов.

– Ну и здорово. На одних аккумуляторах много не навоюешь. Выстрели в него захватом и тормози нас. Не хватало, чтобы нас дрейфом занесло в пределы сенсорной сети. А я приготовлюсь к прогулке. И пусть несколько твоих ботов пойдут со мной. Один я много не унесу.

Абордажный крюк с тросом пробил корпус яхты, соединив корабли в единое целое. Несколько секунд и космолет Яматто полностью остановился, а потом и вовсе стал потихоньку удаляться от станции ВКС. Дрейк медленно, но верно буксировал его как можно дальше от радаров военных.

В шлюзе Адам встретил трех ботов, они пересвистывались меж собой и были явно возбуждены. Уж неизвестно, что творилось в их головах, но, похоже, они гордились возложенной на них миссией, представляя себя крутыми агентами. Крайний дроид даже махал своими щупальцами на манер приемов восточных единоборств. Это, кстати, получалось у него крайне недурственно, что и вызвало улыбку на губах Вайта.

– Двигаем! – коротко приказал коротышка, нацепив шлем от скафандра и проверив пистолет, закрепленный на поясе. Это, к сожалению, был не его любимый коллекционный импульсник, который остался у военных после казни, но все же вполне добротный стозарядный бластер. Однако впоследствии коротышка планировал заменить его на заказанный у Снипа снарядный двуствольный стилган.

Через шлюз Адам выбрался на внешний корпус Дрейка и с помощью магнитных ботинок прогулялся к носу корабля. Закрепив страховку на абордажном тросе, Вайт оттолкнулся от своего космолета, и по направляющей нити медленно поплыл в сторону яхты. Боты последовали за ним. Один из них медленно пролетел мимо коротышки, щупальцами подгребая подобно медузе. Второй, просто бестолково крутился в вакууме, двигаясь хаотично и блаженно мигая лампочками. Третий же аккуратно скользил по тросу позади Адама, точно повторяя все его движения, словно железный мим.

Закрепится на космолете Яматто, не представлялось проблемой. Но, как и предполагалось, шлюз был намертво задраен.

Пальцем подманив одного из ботов, Вайт указал ему на внешний замок. Дроид сверкнул диодами и буквально впился щупальцами в панель.

Вскоре крышка с замка была снята, и металлический медвежатник уже возился с проводами и контактами.

Прошла минута.

Две.

Три.

Пять.

Бот все еще пытался взломать систему, но безуспешно. В конечном итоге нервы не выдержали даже у него. Буквально психанув, дроид всеми своими захватами вцепился в управляющие реле и одним мощным рывком вырвал их все с корнями. Удивительно, но шлюзовые ворота хрустнули приоткрывшись. В появившуюся щель меж створками, тут же рванул сильный поток наполнявшего шлюз воздуха. Подхваченный "ветром", прочь унесся "медвежатник". Однако вскоре он вернулся на своих встроенных нагнетателях. Негодованию дроида не было предела. Пожалуй, если бы в космосе была атмосфера, то вокруг бы разносились громогласные проклятия на ботовом языке.

Проникнув в шлюз и подождав пока абордажная команда из трех жестянок подтянется вслед за ним, Адам вручную задраил ворота и уравнял в камере давление. Теперь можно было поднять стекло шлема. В любом случае оно снова опустится обратно, если датчики почуют перепад давления.

Пистолет был приведен в боеготовность. Немного подумав, коротышка пустил вперед одного из дронов. Обреченно пискнув, бот подчинился.

В коридоре, соединяющим шлюз, машинный отсек, каюты и рубку было просторно. Стены отделаны прорезиненным пластиком, очень дорогим, как на вид, так и на ощупь. Ламп, как таковых, не было, лишь несильное свечение по всей площади потолка. Пол представлял собой резное полотно, похоже, это было настоящее красное дерево! В воздухе витал аромат... свежести, а это редкость для корабельных вентилируемых помещений.

Засад не обнаружилось. А ведь учитывая то, как яхта яростно отстреливалась от Дрейка, внутри можно было ожидать взвод десантников, или, на худой конец, несколько охранных роботов. Но видимо Яматто слишком рассчитывал на покровительство ВКС, скорость своей яхты и внешнюю оборону, потому пренебрегал внутренней.

Немного поразмыслив, Адам отправил одного помощника в машинный отсек, посмотреть, есть ли там чем поживиться, а двух других обязал обшарить трюм и каюты, стаскивая все ценное барахло в шлюз и переправляя их на Дрейка. Сам же капитан решил наведаться в кабину яхты, нужно было оценить богатую обстановку мостика, ну и заодно поговорить с самим бизнесменом. В конечном итоге не часто встретишь засланца от ВКС, одетого в костюм, а не форму.

Добравшись до дверей кабины, Вайта удовлетворенно улыбнулся. Яматто был не так глуп, как казалось. В полуметре от створок, едва заметной красной полосой сенсора выдавала себя граната-растяжка. Будь Адам чуть меньше искушен в этом деле, он бы не заметил ловушку, а стало быть, отправился бы к праотцам. Но не в этот раз... не в этот раз!

Осторожно сняв заряд со стены, коротышка дезактивировал его, убедился в отсутствии дистанционного взрывателя и положил в один из карманов объемного герметичного рюкзака, закрепленного на спине скафандра. Боеприпасы никогда не бывают лишними. Всегда найдется ситуация, когда граната может и пригодиться!

Не церемонясь с перегородкой, Адам поставил свой бластер на беспрерывный огонь и нажал на спуск. Луч красного пламени вгрызся в металл двери, разрезая его словно сварочный аппарат.