Текст книги "Хозяин Мрака (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Место, в котором скрывался организовавший покушение человек, оказалось районом малого клана Лоа. Эта фамилия когда-то имела вес, но к нынешнему времени ослабла, утратив былые силу и влияние. И это – всё, что успел вызнать перерождённый о покусившихся на его женщину ничтожествах.

Сейчас же он стоял недалеко от главного входа на их территорию – и ждал людей, которые только-только обнаружились на горизонте. Двое высокоранговых анимусов-стражей, присланных сюда Кацелианом в качестве дополнительного аргумента при переговорах, которые что так, что так должны были закончиться показательной резнёй.

От Элина требовалось лишь соблюсти формальности, заставив подозреваемых признать свою вину перед свидетелями – пресловутыми стражами, в чьих словах никто и никогда не усомнится. Слишком уж велико было доверие к этому дуэту, состоящему из сорокалетнего мужчины из клана Фугу и его коллеги помладше, вышедшего из какого-то незначительного малого клана.

– Страж Нойр, благодарим за то, что дождались.

– Можем приступать? – В ответ на вопрос Элина стражи синхронно кивнули, и перерождённый, на всякий случай увеличив степень слияния до двадцати процентов, шагнул к постовым клана Лоа. Обычные, ничем не примечательные воины низкого ранга при виде стражей вытянулись по струнке так, будто увидели по меньшей мере старейшин своего клана. В то же время перерождённый мельком пробежался по их поверхностным мыслям, не обнаружив там опасений.

Хорошо, ведь знай они о проделках своих лидеров, и Элину пришлось бы начинать карать с самого порога. Вести переговоры он не собирался, но и убивать тех, кто не был в этом замешан не хотел тоже.

– Нам нужно поговорить с главой и старейшинами Лоа. Это срочно.

– Мы сообщим…

– Просто скажите, куда идти, и оставайтесь на посту. – Поднимать шумиху раньше необходимого Элин не хотел, так как ловить решивших сбежать организаторов по всему Китежу – то ещё развлечение даже с его способностями.

– Господин страж, это как-то…

В дело вступили присланные Кацелианом люди, продемонстрировавшие постовым алую, словно свежая кровь, эмблему в форме испещрённого царапинами щита. Приглядевшись к его поверхности, можно было различить герб Мурум, за которым скрывалось лезвие меча. Предмет, за подделку которого всем причастным грозила смертная казнь без каких-либо исключений, ибо такой символ наделял владельца правом действовать от имени совета протекторов.

А это – колоссальная власть, которой в обычных обстоятельствах не мог обладать ни один человек из ныне живущих.

– Мы не пойдём против ваших слов, господа стражи. Глава – в том здании. – Споро ответил самый сообразительный постовой, указав направление и в два шага вернувшись на своё место. Уже секунду спустя он упорно делал вид, будто рядом с ним никаких чужаков не стоит и никогда не стояло.

Элин же проводил взглядом второго воина, взявшего пример с более расторопного товарища, после чего широкими шагами направился к резиденции главы клана Лоа, дойти до которой можно было и за минуту. Сам район не отличался выдающимися размерами, так как, судя по всему, от него уже не раз отрывали куски соседи.

– Указания?

– Наблюдайте и, по возможности, не вмешивайтесь. С этим отребьем я справлюсь и сам. – Бросил Элин перед тем, как в мановение ока отправить в отключку вышедшего им навстречу анимуса, помыслы которого были далеки от чистых. А когда перерождённый подошёл к незнакомцу поближе, то сразу опознал в том человека, вручившего капитану патруля мешочек с деньгами. – На ловца и зверь бежит. Берите этого – и за мной

Оперативно выпотрошенная память дала Элину понять, что, судя по всему, сегодня с жизнями придётся попрощаться верхушке всей основной ветви. Воинов нанимал старший сын главы клана – тот самый, что лежал сейчас на ступенях резиденции Лоа, в то время как гениальную мысль всё это устроить родил непосредственно их глава.

А вот кто вложил эту идею в его голову – вопрос, ответ на который перерождённый собирался получить в ближайшие минуты.

– Керсер Лоа, если не ошибаюсь? – Предельно вежливо постучав, – а если конкретнее, то просто выбив ведущие в просторный зал двери, – Элин окинул взглядом помещение, на периферии сознания отметив тот факт, что помимо главы здесь находились все пятеро старейшин. – Хм. Это я вовремя заглянул…

– Что вы себе позволяете?! – Один из старейшин, седой, словно лунь старик вскочил на своём месте, будучи не в силах поверить в то, что какой-то незнакомец ворвался прямо на собрание клана. В то же время глава вместе с посвящёнными в его затею старейшинами бледнел на глазах, несознательно порываясь слиться с окружением. Они-то сразу поняли, чем пахнет, в отличии от оставленных в неведении родственников. – Представьтесь!

– Элин Нойр, страж платинового ранга, на спутницу которого наследник Лоа организовал покушение по приказу главы Керсера. – Перерождённый мастерски спародировал задумчивый стиль Кацелиана, добавив туда гнева и начав чеканить каждое своё слово, пропитанное изливающейся в воздух силой. – И перед тем, как убить вас всех, я хочу получить ответы на свои вопросы.

– …! – Двое непричастных старейшин один за другим повернули головы к лидеру клана, не в силах поверить в услышанное. Они будто бы ждали, пока тот назовёт претензии безосновательными… но сорокалетний анимус пика серебра молчал, не пытаясь как-либо оправдаться.

Несколько иначе повёл себя один из участвовавших в заговоре старейшин, успокоивший бушующие в сердце эмоции и поймавший глазами холодный взгляд перерождённого.

– Страж Нойр, возможно, между нами произошло недоразумение. Я не могу отрицать нашу причастность, но нас… – На секунду он запнулся. – … нас заставили это сделать. Но мы были уверены в том, что такая малость никак не навредит вашей спутнице!

– Кто, когда и как? – Элин по обыкновению не довольствовался одними лишь словами, дополняя их образами и вытягиваемыми на поверхность воспоминаниями как обоих старейшин-заговорщиков, так и Керсера, невольно раскрывшего перед перерождённым свой разум. И картина уже сейчас, даже до начала рассказа, вырисовывалась крайне интересная.

– Мы не знаем имён, но эти люди крайне могущественны! Они только час назад отпустили младшего сына главы Керсера, которого держали в заложниках уже трое суток…!

– Хотите сказать, что более не было причин, по которым вы согласились воплотить в жизнь предложенный ими план? – Естественно, такие причины были, и Элин отчётливо видел их сразу с трёх сторон, если так можно выразиться. Маленькому умирающему клану предложили покровительство, выраженное в возвращении утраченных ими земель и в финансовой поддержке, благодаря которой Лоа могли бы окончательно вернуть утраченные позиции.

И, если быть честным, на фоне всего этого Керсеру было решительнейшим образом наплевать на жизнь и здоровье младшего сына, которого неизвестные похитили в качестве подстраховки.

– Нам обещали некоторую поддержку, но основная причина – это похищение молодого господина…

– Пусть так. – Элин коротко кивнул. – В таком случае я, возможно, подумаю над тем, стоит ли сохранять жизни вашим прямым потомкам…

– Это возмутительно! Что бы ни произошло, вам никогда не позволят вот так просто устроить резню! – Вновь открыл рот старейшина, потребовавший от Элина представиться. И если первую ошибку перерождённый ему ещё простил, как человеку, которому придётся возглавить осиротевший клан, то во второй раз отреагировал соответствующе.

Старик попытался защититься, но эта вялая попытка была задавлена в корне, и спустя пару секунд бессознательное тело распласталось на полу. Перерождённый не стал его убивать, но в ближайший месяц этот конкретный старейшина только и сможет, что лежать в постели, открывая глаза раз в сутки.

– Итак, господа, я жду от вас подробностей. От того, насколько честными и разговорчивыми вы будете сегодня, зависит, чьи потомки будут жить, а чьи умрут в назидание остальным…

Несколько секунд ничего не происходило, а после старейшин прорвало. Они начали рассказывать всё больше и больше чуть ли не наперебой, явно стремясь выгадать жизнь именно для своей ветви. Товарищество? Дружба? Об этих двух вещах они забыли в тот момент, когда Элин намекнул на то, что в итоге от Лоа останется в лучшем случае пара ветвей из наличествующих пяти.

Запугивание – жёсткий, но эффективный способ, благодаря которому Элину даже не нужно было пытать этих людей. Ввязавшись в подобную авантюру, они отдавали себе отчёт в том, что итогом может стать как возрождение их клана, так и его падение.

И сейчас в реальность воплощался второй вариант этого сценария, обрекающий на смерть всех причастных.

Безымянный посланник, окруживший себя высококачественными иллюзиями, искажающими всё, что только можно было исказить, обратился к Лоа двое суток назад, на следующий день после того, как бесследно пропал младший сын главы. За этим последовали длительные переговоры, по итогам которых Лоа получили аванс, обещание не вредить ребёнку – и основные пункты плана, который им предстояло исполнить.

Лоа действовали в точности так, как и было предписано. Они наняли небольшой отряд нечистых на руку воинов, выкупили в разных местах нескольких коней-тяжеловозов и отыскали наркотики, приводившие миролюбивых животных в бешенство.

Ну а дальше Керсер доверил подкуп и распространение ложной информации о великих кланах, – никто не сомневался в том, что с патрульных спросят за их бездействие, – своему старшему сыну. Малоопытный юнец был не таким уж и плохим анимусом, но в остальном не достиг никаких успехов. Потому-то его отец и решил хотя бы так прибавить наследнику авторитета среди старейшин – вот, мол, может он заниматься серьёзными делами, когда надо.

Занялся, да так, что шансов пережить чистку у него не осталось никаких.

– Думаю, сомнений в том, что клан Лоа причастен к организации покушения на Алексию Нойр ни у кого нет, верно?

– Они сами во всём признались. – Подтвердил слова перерождённого страж, подписав смертный приговор всем тем, кого Элин решит убить.

И пусть со стороны могло показаться, что уничтожение целой ветви клана – слишком большое наказание за покушение, в котором цель даже не получила ран, но данный конкретный случай был отягощён сразу парой обстоятельств.

Лоа напали на Алексию, спутницу Стража, и тем самым бросили вызов всему городу – это раз.

Они пытались выставить виновными великие кланы – это два.

Даже один вариант из этих двух развязал бы Элину руки, а уж оба сразу окончательно лишили Лоа шанса на чью-либо помощь. Никто в здравом уме не заступится за клан, который перешёл дорогу Мурум и Игнис.

– Что ж… – Керсер, разглядев что-то в глазах перерождённого, вскочил – и замер соляным истуканом из-за того, что комнату заполонила чудовищная жажда убийства. Наибольшая её концентрация опустилась на его плечи, так что несчастный анимус серебряного ранга не мог даже вдохнуть. Словно дичи, оказавшейся в метре от хищника, ему оставалось только смотреть на приближающуюся смерть. – … вам следовало трижды подумать перед тем, как соглашаться на то предложение.

Едва видимое движение – и вот уже Элин схватил главу Лоа за шею, приподняв его над полом и симулировав использование одной из ядовитых техник, давно уже ставших его визитной карточкой. На самом же деле перерождённый прямо сейчас грубо, но быстро и качественно потрошил разум этого человека, вытаскивая из его памяти все детали до единой.

Жаль только, чего-то нового они перед экс-абсолютом не раскрыли: обо всём увиденном ему уже рассказали старейшины. К Лоа действительно обратился скрывающий свою личность незнакомец, и анимусы малого клана даже не попытались выяснить, кто скрывается под маской.

Поразительная беспечность и напрасная вера в лучшее.

– Что же до вас, старейшины Лоа, то я, пожалуй, поступлю так. Кто из вас знал о планах Керсера? – Ни один из стариков не шевельнулся. При этом трое просто боялись открыть рот, а один думал, что Элин ему не поверит. Перерождённый посчитал довольно забавным тот факт, что именно невиновный уже считал себя обречённым, видя в заданном вопросе всего лишь изощрённую издёвку. – Поясню: вы можете расстаться с жизнями в полном составе, а можете сознаться, подарив шанс тем, кто даже не догадывался о вероломстве вашего главы. Ваш выбор?

– Старейшины Лодрак и Шио не были посвящены в заговор, страж Нойр. – Спокойно произнёс прежде молчавший старейшина с густыми тёмными бровями и тёмно-серой шевелюрой. – Шио вы лишили сознания, а Лодрак – этот почтенный анимус. – Он указал на невиновного старейшину, не без удивления воззрившегося на родственника. – Я клянусь именем своего клана, что они ничего не знали о нашем плане.

– Верю. – Элин кивнул, повернувшись к своим коллегам. – Возьмите их под стражу и сопроводите в темницу. Я займусь ими позже.

– Может, лучше будет передать это дело палачам?

– Неплохая идея. – Перерождённый, взвесив все за и против, согласился на предложение стража, посчитав, что искать в головах старейшин ему всё равно нечего, а время – это ценнейший ресурс, которым нельзя было раскидываться так просто. – Пусть удостоверятся в том, что сказанное ими – чистая правда…

– Вы помилуете наших детей? Или, хотя бы, внуков…? – Поклявшийся кланом старейшина устремил на перерождённого взгляд мутных серых глаз, надеясь увидеть хотя бы малейший намёк на милосердие. – Они не должны расплачиваться за наши грехи…

– О том, что возмездие может коснуться и их, стоило подумать и раньше. – На самом деле Элин не планировал вырезать всю их родню, но говорить об этом старейшинам, тем самым облегчая их участь, не собирался. За покушение на Алексию они должны были заплатить в том числе и душевными муками, которые порой куда страшнее любых истязаний тела. – Уведите их.

– Да, господин Нойр. – Стражи обычно обращались друг к другу иначе, но сейчас решили слегка подыграть перерождённому – понимали, что и почему он говорил, каких целей старался добиться.

Спустя минуту в зале остался только Элин, да двое старейшин, из которых один до сих пор находился в отключке.

– Лодрак, верно? – Старейшина коротко и нервно кивнул. – Я бы хотел обсудить с вами перспективы дальнейшего существования Лоа. Как вы понимаете, в живых вас я оставил не просто так…

Так начались переговоры, инициатива в которых безоговорочно принадлежала одной стороне. Ведь во власти перерождённого были жизни всего рода Лоа, от мала до велика…

Глава 5

– Итак?

– Я своими глазами видел, как он использовал тьму, господин. – В тихом мужском голосе не было ни подобострастия, ни желания угодить. Лишь безмерное уважение к человеку, по приказу которого шпион был готов пойти даже на верную смерть. – Вы были правы в своих выводах… и полученный от вас артефакт действительно скрыл меня от взора этого Тёмного.

– Превосходно. Что с мальчишкой и стариком?

– Мертвы. Тёмный уничтожил их разумы, предварительно достав оттуда всё, что посчитал нужным. Он ищет нас…

– Но не найдёт. Чрезмерное самомнение ещё никому не шло на пользу, а его у падших всегда слишком много. – Пара секунд затишья – и говоривший продолжил: – Продолжай вести наблюдение. Чем больше мы узнаем о нём до того дня, тем с меньшими потерями избавимся от гнойника на теле Китежа.

– Разумно ли позволять ему развиваться и дальше…?

– Сомневаешься в моей силе? – Шпион резко мотнул головой, как бы отрицая обвинение. – Тогда не задавай глупых вопросов и делай, что должно.

– Как прикажете, учитель…

* * *

К моменту, когда Элин, провожаемый пережившими чистку старейшинами и их помощниками, покинул территорию Лоа, солнце уже кренилось к горизонту. Незаметно наступил вечер, на который у перерождённого было назначено свидание с Алексией.

И так как пропускать его он был не намерен, то и к дому выдвинулся безо всяких промедлений, позаимствовав у изрядно поредевшего малого клана скакуна.

Но в голове перерождённого всё ещё роились мысли касательно устроенной им чистки среди Лоа, в общей сложности стоившей малому клану восьмидесяти человек. Чуть меньше трёх десятков людей из ветви их главы, и ещё с пол-сотни – из трёх ветвей старейшин-предателей. Более, чем достаточное предупреждение для недругов Элина с одной стороны, и ощутимая прибавка к его тёмной стороне силы с другой.

Конечно, Элин не мог просто взять и устроить полноценное жертвоприношение, но незаметно развернуть ритуальный круг на месте проведения казни оказалось ему под силу. Таким образом он не только избавился ото всех тех, кто не был готов склонить голову перед новым покровителем, но укрепил свой фундамент, сделав ещё один небольшой шаг по направлению к абсолютному могуществу.

Так, понемногу, он шёл к своей цели с самого своего появления в этой реальности. Усиление Нойр путём подчинения им некоторых малых кланов, основание рунных мастерских, укрепление связей с кланами Фугу, пусть и средним кланом, но всё ещё довольно могущественным, и Кэррион, чьи способности лежали в близкой Элину плоскости… дел было настолько много, что обо всех разом сложно было даже вспомнить.

Картину слегка подпортило категорическое непринятие аристократией открытия о крови, но даже так перерождённый считал свои достижения вполне удовлетворительными. Китеж стал сильнее, имя Элина Нойр обросло нормальной репутацией, а он сам сблизился со всеми главами великих кланов, обзавёдшись рычагами давления на них.

А теперь ему был подчинён и малый клан Лоа, новым лидерам которого перерождённый мастерски внедрил в голову парочку закладок. Верность они, конечно, не гарантировали, но позволяли Элину заранее узнать о готовящемся предательстве.

Тем временем перерождённый верхом на коне пересёк границы района Нойр, добравшись до своего дома, рядом с которым обнаружилась сразу пара экипажей. Принадлежали они кланам Кэррион и Фугу, о чём свидетельствовали нанесённые на борта эмблемы их кланов: воздетый к небу кулак, из которого сочилась тьма, и сфера с заключёнными в ней ветрами.

Удивился ли Элин тому, что его друзья примчались к Алексии, едва узнали о произошедшем? Ничуть. Ведь эти двое вопреки всему остались такими же, какими были. Тактичная, слегка холодная и не по годам умная Амелия – и хитрый, в меру коварный и знающий всё обо всём Юстиан. В этой реальности они провели вместе несколько лет, и перерождённый проникся к ним симпатией куда сильнее, чем к их первым версиям.

И теперь он втайне желал, чтобы именно эти Юстиан с Амелией оказались подлинниками, и не растворились в пустоте из-за смерти себя-настоящих.

– Вижу, ты при параде, Юстиан. – Элин улыбнулся, едва заметив скучающего в коридоре друга. Дверь в гостиную комнату была закрыта, и что-то подсказывало перерождённому, что девушки находились за ней. – Какими судьбами?

– А то ты не знаешь. – Пожав протянутую руку, третий сын главы клана Кэррион сбросил с лица привычную равнодушную маску, явив миру свою обеспокоенность. Причём совершенно искреннюю, насколько Элин мог судить по отголоскам его эмоций. – Нашёл тех, кто это устроил?

– Малый клан Лоа по подсказке кого-то более могущественного. Проблем с ними более не предвидится, но на настоящего организатора я выйти так и не смог. – Увы, но это действительно было так: таинственный незнакомец не оставил следов даже в разумах тех, с кем контактировал.

– Паршиво. – Юстиан поджал губы. – Кто бы мог подумать, что правда придётся всем настолько не по вкусу…?

– Один человек сказал мне, что избавляться от удобных заблуждений особенно сложно. И мы имеем дело именно с таким заблуждением… – Бросив взгляд на запертую дверь, Элин добавил: – Что они там устроили?

– Понятия не имею. Я со своими “неуместными шутками” оказался там третьим лишним, так что пять минут назад меня выставили за дверь…

– Хм. Получается, я очень даже вовремя вернулся. – Хмыкнув, перерождённый прошёл дальше по коридору, жестом предложив Юстиану следовать за ним. Кроме гостиной на первом этаже был ещё и кабинет хозяина дома, к которому Элин сейчас и направился. – Как там наши дела с артефактами?

– Всего хватает, и следующий заказ ожидается не раньше середины мая. – Юстиан с комфортом устроился в своём любимом кресле, небрежным жестом поймав брошенную Элином бутылку. В закромах у бывшего наследника Нойр всегда хранилось несколько таких, ведь один его близкий друг представить не мог разговора без этой водички с лёгким ароматом вина. – Уже третий год пошёл, а отец всё нарадоваться не может тому, насколько всё стало проще с появлением твоих артефактов.

– Рад слышать. – Перерождённый кивнул, сев напротив гостя. – Но я имел ввиду партию боевых жезлов, которые ваши боевые группы должны были опробовать…

– Кхм. – Кэррион посмотрел из стороны в сторону, с помощью взгляда и специальной техники убедившись в том, что подслушать их никто не сможет. Глупость, но от вбиваемых с детства правил отделаться невозможно даже в самом безопасном месте Китежа. – С этим возникли некоторые сложности – жезлы даже не покинули Китеж.

– Свидетели?

– Именно. Протектор Бельфи запросил нашу помощь в северных регионах, и мы решили не рисковать. – Юстиан начал тарабанить пальцами по подлокотнику кресла. – Странность в том, что, по нашим сведениям, у клана Бельфи в тех местах сейчас более, чем достаточно людей – как анимусов, так и воинов.

– Может, вы слишком увлеклись экспериментами после избавления от хмари?

– Исключено. – Юноша особенно рьяно мотнул головой, едва не расплескав непонятно когда оказавшийся у него в руках бокал с напитком. – Мы всегда очень трепетно относились к репутации, которая у нас и без того своеобразная…

– Только среди идиотов. Всем разумным людям понятно, что тьмой от вас и не пахнет. – Элин попытался сбить градус напряжения, и это подействовало. В какой-то степени, так как Юстиан всего лишь перестал фонить анимой.

– Если бы всё было так просто, Элин, то Компози не пребывали бы сейчас в упадке, а Морес не пришлось бы искать покровителей среди кланов сильнее. – В одно мгновение бокал опустел, и Юстиан потянулся к бутылке, дабы вновь его наполнить. – Благо, вы протянули им руку помощи, и этот древнейший клан избежал поглощения соседями.

– Помощи, ха… – Сам перерождённый ни за что не назвал бы подобное помощью, ведь Нойр с его подачи просто превратили некогда самостоятельный клан в свой придаток, выходцы из которого стали, по сути, просто ещё одной ветвью их клана. Внешней, но привязанной к своим “благодетелям”. – Мне всё равно сложно понять тех, кто чурается вашей фамилии только из-за смутных, ничем не подкреплённых подозрений.

– Тем не менее так всё и обстоит, и это непреложная истина нашего города. И к нынешнему моменту возможности опробовать твои жезлы у нас нет.

Элин подпер рукой подбородок, крепко призадумавшись над тем, что, похоже, это направление придётся до поры заморозить. И пусть артефакты перерождённого уже не очень интересовали, он был заинтересован в создании предметов, позволяющих даже полным бездарям низших рангов противостоять демоническим зверям. И жезлы, в качестве топлива использующие аниму, смешанную с крупицами тьмы – наиболее перспективный вариант.

Был, пока Бельфи не прицепился к столь им нелюбимым Кэррионам.

– Тогда я пока сосредоточусь на других вещах. – В конечном итоге смирившись с тем, на что он был не в силах повлиять, Элин почувствовал приближение девушек и сменил тему. – Как у тебя с Амелией, кстати?

– Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось. – Честно ответил Юстиан, мгновенно поняв, что к чему. – Лагес хочет, чтобы я достиг пика серебряного ранга к концу этого года. И его никак не убедить, что я и так прогрессирую слишком быстро для своего возраста… если считать меня нормальным человеком, конечно же.

– Очень приятно. – Экс-абсолют усмехнулся, поняв, в чью сторону был этот выпад. – Значит, на наших тренировках мне придётся заняться тобой вдвое усерднее. Я правильно понимаю?

– Ни жалости, ни сострадания! – На пару секунд установилась театральная пауза – Кэррион выжидал, пока дверь за его спиной откроется, и у Амелии будет возможность услышать его слова. И вот момент настал… – Но ради Амелии я пойду и не на такое. Даже если придётся тяжко…

– Придётся тяжко с чем? – На плечи Юстиана опустилась пара изящных ладошек, но юноша почувствовал, будто его коснулись парой остро заточенных мечей. – Что вы опять задумали?!

– Юстиану нужно стать сильнее, и я предложил бросить его в сотне километров от Китежа, рядом с каким-нибудь гнездом демонических зверей на юге, в одних портках, с ножом и твоим портретом…

– Элин, скажи честно, он тебя покусал? – Амелия перевела взгляд на перерождённого, нахмурилась – и вновь воззрилась на опасающегося лишний раз пошевелиться Юстиана. – К слову, я слышала, что вы с Лекси собирались посетить один ресторан…

– Я предложила Амелии пойти с нами. – Перебила подругу Алексия. – И взять с собой Юстиана. Вместе же веселее, правда?

Хоть Элин и рассчитывал на полноценное свидание с любимой женщиной, отказывать в такой ситуации он посчитал не очень-то красивым. Тем более ресторан – это ресторан, а ночь – это ночь. Едва ли Юстиан с Амелией решат в нарушение всяких правил приличия остаться у них в гостях, так что ночная тишина будет принадлежать только им двоим.

– Я за. Но тогда нам нужно поторопиться…

– Я же говорила! Спасибо! – Лекси, пользуясь тем, что Юстиан и Амелия на неё не смотрели, наградила своего спутника многообещающим взглядом, а спустя несколько секунд уже покинула кабинет с подругой под ручку: перед выходом девушкам нужно было привести себя в порядок.

– Так и живём…

– Мы точно не помешаем?

– Ни капли. – Элин добродушно ухмыльнулся. – Мы уже давненько так не собирались. Тем более и повод есть…

– Это какой? – Недоумение в глазах Юстиана было видно невооружённым взглядом.

– Я прибрал к рукам Лоа, так что у меня стало чуть больше ресурсов…

Чуть. Примерно на один малый клан, который хоть и поредел, но всё ещё представлял ценность в качестве лишнего источника информации, ведь Нойр были вхожи далеко не везде. Вдобавок перерождённый всегда мог передать Лоа какое-то задание, будучи уверенным в том, что для его выполнения бывший старейшина приложит все возможные усилия.

А уверенность дорогого стоит, кто бы что ни говорил.

– Поздравляю! Ты всегда умел извлечь выгоду из, казалось бы, самых отвратительных ситуаций…

– Ты даже не представляешь, насколько отвратительных. – Скрыв ухмылку, – что за привычка! – за бокалом напитка, перерождённый поднялся со своего места, вознамерившись покинуть кабинет. – Ненадолго оставлю тебя одного – нужно переодеться. А то, чую, при желании от меня можно учуять запах чужой крови…

На самом деле на одежду Элина не попало ни единой капли, и Юстиан это понимал… но задавать лишних вопросов не стал, согласно кивнув и расслабленно откинувшись на спинку кресла.

Перерождённый же направился в хранилище, решив от изъять оттуда парочку защитных артефактов, снарядив ими друзей. Просто на всякий случай, в угоду проснувшемуся животному чувству опасности, которое едва слышимо предупреждало его о надвигающейся угрозе.

Угрозе, которую Элин посчитал сиюминутной и незначительной.

И ошибся.

//

Шестая глава в понедельник. Или вечером, или пораньше, ночью.