Текст книги "Хозяин Мрака (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Едва Йохан и Алексия покинули злосчастный перекрёсток, лицо перерождённого вновь обратилось холодной маской демона, которого смертные призвали себе на беду.

– “Эрида, передай Сораке и Кацелиану требование о встрече. Нам есть, что обсудить”. – Змейка не стала задавать лишних вопросов, и одно из её тел распечаталось из перстня, с огромной скоростью устремившись в сторону района Игнис. Когда было надо, крошечная на вид стальная змея развивала воистину чудовищную скорость.

– Господин страж, что прикажете делать с каретой…?

– Убрать. Лошадей… – Элин окинул уже не издающих звуков животных равнодушным взглядом. – .. тоже убрать.

Посчитав на этом свою задачу исполненной, Элин оттолкнулся от земли, направившись к бедным районам. А если говорить конкретнее, то он собирался навестить одно из известных ему мест сбора представителей Теневого Китежа. В небольшом кабаке на окраине собиралось не столько отребье, сколько информаторы, давно и плодотворно сотрудничавшие с перерождённым.

Именно у них он собирался узнать, где искать человека, чей образ он скопировал из памяти капитана. Ведь если это приезжий, то Теневой Китеж просто не мог о нём не знать – такова структура этой открытой организации, вынужденной контролировать, чтобы залётные гости не наделали делов.

Распахнув массивную дверь, Элин быстрыми шагами приблизился к барной стойке, не обращая внимания на притянувшиеся к нему взгляды.

– Мне нужна информация о невысоком блондине с блекло-голубыми глазами, острым подбородком и небольшим шрамом над правой бровью. Кто, если чужак – когда прибыл и с кем ведёт дела.

– Точно не чужак. Если только этим днём не прибыл. – Говор мужчины отличался от привычного уху перерождённого, но это было естественное отличие людей из разных слоёв общества. – Коли нужно, то я прямо сейчас пошлю людей разузнать, господин Нойр.

– Нужно. Если что-то найдёшь – оставь сообщение со всей информацией там же, где и обычно. – В хранилище перерождённого было много всякой всячины, и нашёлся среди неё и мешочек с монетами солидного достоинства. Более, чем достаточно для оплаты местных услуг.

– Будет сделано, господин Нойр. Мы обернёмся в два часа, не больше…

Последнюю фразу мужчина произнёс уже в спину перерождённому, который не собирался тратить ни одной лишней секунды. Он узнал, что хотел – человек из воспоминаний капитана был родом из Китежа. Ему же хуже: мстить Элин собирался максимально жестоко и кроваво, так, чтобы ни у кого больше и мысли не было о покушении на его близких.

И плевать, что в этот раз Алексию не планировали убивать – только испугать как следует. Ведь для любого человека вполне очевидно, что убить спутницу сына главы клана просто опрокинув её карету едва ли возможно.

Но в качестве предупреждающего жеста…

– Элин, постой! – Перерождённый сделал лишь пару шагов, выйдя из кабака, после чего натолкнулся взглядом на знакомого стража – Аварса. Тот был посвящён в рабочие дела перерождённого, и потому считал себя если не близким другом последнего, то уж хорошим товарищем так точно. – Как знал, что найду тебя именно здесь. Посвятишь в детали происходящего?

– Это никак не связано с работой.

– Тем не менее какого-то капитанишку ты приказал доставить в наши застенки…

– Это. Не связано. С работой. – Уже куда жёстче произнёс Элин, глаза которого вспыхнули опасным изумрудным светом. – Не лезь в это дело, Авар. Тебе же будет лучше, если ты не будешь никак связан с массовым убийством.

– А… кого убивают?

Перерождённый тяжело вздохнул, в очередной раз поразившись настырности этого двадцатипятилетнего анимуса. Казалось бы – не лезь туда, куда не просят, да живи спокойно, но… Всегда есть но. Аварс никогда, ни при каких обстоятельствах не пропускал возможности поучаствовать в интересующих лично его событиях.

А событие, заставившее его скрытного и могущественного коллегу – Элина, сорваться с места и носиться по Китежу, интересовала Аварса очень и очень сильно.

– Тех, кто решил протаранить карету моей спутницы. – Слушать, что же ему ответит любопытный парень Элин не стал, получив от Эриды отмашку касательно встречи с Игнис. Сорака уже узнала о произошедшем в городе, и на сообщение ответила согласием. Ведь змейка не постеснялась дополнить слухи одной немаловажной деталью о том, что организатор покушения прикрывался именем Игнис.

А в данном конкретном случае это – уже достаточно веская причина для того, чтобы верхушка всего великого клана как следует напряглась. Там ведь тоже не дураки сидели, и из контекста сообщения понимали – где-то появилась протечка, которую нужно устранить.

И лучше ментала им в этом точно никто не поможет.

– Просто скажи, что делать, и я помогу! – Тем временем несчастное дитя клана Фугу, – а Аварс принадлежал именно этому клану, – поравнялось с Элином, проигнорировав все предостережения и ожидаемо предложив свою помощь.

– Знаешь… отправляйся к вратам и передай, чтобы стража в течение одного часа никого не выпускала из города. – Элин мог бы перекрыть выход и сам, но для этого ему требовалось лично прибыть к воротам и неведомо сколько времени потратить, добираясь до начальника караула. При этом смысла в таком предприятии было мало: информатор не опознал в блондине чужака, а недоброжелатели из местных не стали бы вот так просто покидать город.

Но раз уж под руку попался другой страж, чьи полномочия позволяли провернуть подобное…

– Сделаю. – Аварс на удивление послушно кивнул, спустя секунду сменив курс и оставив перерождённого в одиночестве. Вот так просто полновесный страж добровольно согласился подставиться в том случае, если Кацелиан не одобрит действий Элина Нойр.

Впрочем, перерождённый нисколько не сомневался в том, что глава клана Мурум с пониманием отнесётся к вольностям подчинённого даже несмотря на их небольшие разногласия…

Глава 3

– Я так предполагаю, ты назначил встречу именно здесь потому, что проблемы не только у нас, но и у Мурум? – Проницательности Сораке было не занимать, так что она скорее утверждала, нежели спрашивала.

– Заметьте: я этого не говорил. – Хмыкнул перерождённый, первым ступив на лестницу, украшающую главный вход в управление Стражей.

– Брось, Элин. О том, что ты работаешь со всеми великими кланами сразу, не знают только слепые и глухие. – Уже в помещении поравнявшись с анимусом, Сорака продолжила. – А таких среди нас нет. Расскажешь, что именно произошло с твоей спутницей?

– Как только окажемся в кабинете Кацелиана, чтобы не повторяться два раза.

В святая святых управления Стражей Элина и главу клана Игнис пропустили без лишних вопросов, и до двустворчатых дверей, за которыми находился Мурум, они добрались за считанные минуты.

– Сорака? Элин? – Кацелиан, окинув взглядом нежданных гостей, вопросительно вздел бровь, одновременно с тем отложив в сторону исписанный мелким почерком бумажный лист. – Что случилось?

– Неужто твои соглядатаи ещё ничего тебе не донесли, Кацелиан? Теряешь хватку… – Сорака опустилась на предложенный стул, а секундой позже то же самое проделал и перерождённый. Для него подколки этой парочки были не в новинку, так что он не обращал на это особого внимания. Ведь все люди, включая глав могущественных кланов, имели право хоть где-то показывать настоящих себя. – На спутницу Элина совершили покушение, и организатор пытался подставить нас с тобой. Я правильно объясняю, Элин?

– Верно. – Экс-абсолют коротко кивнул. – Учитывая, что подкупивший капитана отряда патруля человек невзначай сказал, что “даже гении не могут вот так просто игнорировать просьбы великих кланов”, я решил сразу обратиться к вам напрямую…

– Ты же не подозреваешь меня, верно? – Кацелиан в какой-то мере сохранил невозмутимость, но подобная наглость со стороны непонятно кого дотянулась и до него. В глазах мужчины виднелась чистая и незамутнённая ярость, которую, на самом деле, перерождённый ожидал увидеть у той же Сораки, но не у обычно спокойного словно скала Мурум. – Хотя, тогда бы ты сюда и не пришёл…

– Скажи честно – когда ты в последний раз спал? – Задал вопрос Элин, углядев под глазами протектора пару хороших таких мешков.

– Пару дней назад, наверное. – Пожал плечами тот. – Сейчас важнее другое. Алексия в порядке?

– В полном. – Элина определённо порадовал тот факт, что первым Кацелиан задал именно этот вопрос. – И сейчас она в безопасности.

– Отлично. Тогда мы можем вплотную заняться теми, кто решил столкнуть нас лбами. – Положив перед собой чистый лист, Кацелиан взял в руки перо и приготовился делать пометки по ходу рассказа. – Для начала я бы хотел услышать, что тебе удалось узнать, и что ты уже успел предпринять…

Последующие пять минут перерождённый потратил на то, чтобы ввести Сораку и Кацелиана в курс дела. Он не скрыл ни единой детали, не забыв упомянуть так же о перекрытом по его приказу выходе из города. Едва услышав об этом, Кацелиан послал к воротам человека с указанием продлить ограничения на неопределённый срок, плюс разобраться с проблемами, которые из-за этого наверняка возникнут.

И этот шаг окончательно убедил Элина в том, что глава Стражей действительно отложил в сторону их недавний конфликт, отнесясь к новой проблеме со всей серьёзностью.

– Светловолосых в городе много, а шрам можно с лёгкостью подделать. – Кацелиан в задумчивости коснулся подбородка. – И если организатор – кто-то весомый, то от очевидных хвостов он наверняка избавился. Я инициирую проверки среди воинов и людей, подходящих под твоё описание, но основную ставку сделаю на коня и средства, могущие заставить его протаранить карету.

– Хочешь выследить преступников по дохлой скотине? – Сорака не сдержала скепсиса. – Так ты переиграешь сам себя, Кацелиан.

– Узнать, откуда пропал конь-тяжеловоз много проще, нежели отыскать в Китеже блондина со шрамом, могущего быть брюнетом без шрама. Я уже не говорю о воинах, которых девушка и вовсе видела краем глаза. – Элин, слушая Кацелиана в эти секунды, невольно проникся к нему ещё большим уважением. Глава Мурум нередко демонстрировал свои профессиональные качества, раз за разом доказывая, что этот пост он занимает не просто так, но вот так, лично увидеть его работу перерождённому доводилось всего пару раз, включая этот. – Но на поиски потребуется время.

– Я готова подключить своих людей, если потребуется. – Заверила собравшихся Сорака, осознав, что она единственная пока не внесла свой вклад в расследование. – Но что касательно утечки информации?

– О том, что Элин иногда выполняет некоторые деликатные поручения знал только я, двое доверенных стражей и старейшины Мурум. Со стражами Элин видится регулярно, и наверняка заметил бы, обернись кто-то из них против нас. – Кацелиан говорил медленно, отчётливо чеканя каждое слово. Очевидно, ему было очень неприятно признавать, что среди старейшин завёлся предатель, но иных вариантов, можно сказать, и не было. – К старейшинам я тебя допустить не могу. Доверие – доверием, но это дело моего клана.

– Я понимаю. – Элин и не собирался предлагать свою помощь, отчётливо понимая, что ему ответят отказом. Кто вообще допустит суть чужого человека до голов людей, посвящённых в самые грязные тайны Мурум?

– Аналогично ситуация обстоит и у Игнис. – Сорака невесело улыбнулась. – И я тоже предпочту самостоятельно проверить всех тех, кто попадает под подозрение.

– В таком случае я могу вести собственное расследование, проверяя тех, кого посчитаю нужным. – Подвёл итог Элин, которому только что развязали руки. – Но я не могу не сказать о том, что наш недруг мог просто сложить два и два, поняв, что даже для несравненного гения я слишком часто и много контактирую с главами великих кланов. А о том, что я повздорил с, практически, всеми кланами Китежа разом знают едва ли не все горожане.

– В этом есть смысл… – Сорака хмыкнула – и устремила взгляд в пустоту, погрузившись в дебри собственных размышлений.

– А про гения и игнорирование просьб они вот так вот угадали? – Губы Кацелиана изогнулись в то ли коварной, то ли просто недоброй ухмылке. – Хотелось бы, чтобы всё было именно так, но в случайности я стараюсь лишний раз не верить.

– Тем не менее я считаю, что описанный мною сценарий в десятки раз более вероятен, чем одновременное предательство старейшин Игнис и Мурум.

– Я рассмотрю и этот вариант тоже. – Уверенно кивнул Кацелиан, добавив в список ещё одну строчку. – И, Элин…

– …? – Перерождённый, уже собиравшийся отправиться восвояси, обернулся, вопросительно посмотрев на собеседника.

– Я посмотрю, что можно сделать с твоим открытием о значении крови. И заодно скажу, что твоё предложение было бы невыполнимо даже в том случае, поддержи тебя все великие кланы до единого.

– И отчего же? – Сомнение в словах Элина можно было черпать руками, до того явным оно было.

– От удобного заблуждения очень сложно избавиться, а превосходство над обычными людьми, как ты правильно подметил на собрании, очень удобно для тех аристократов, которые сами по себе являются простыми болванчиками – носителями красивых фамилий. – Мужчина поднялся из-за стола, обогнув его и подойдя к Элину. – В тот раз я не смог донести до тебя эту мысль, но сейчас, надеюсь, мы найдём компромисс.

– Компромисс… – Элин задумался на секунду. – Знаешь, Кацелиан, тогда я не требовал от вас ничего невозможного. Всего лишь пару лишних строк в кодексе академии, да один крошечный негласный закон для кланов. Заметь – кардинальными сиюминутными реформами тут и не пахнет.

– Всё это было бы гораздо проще провернуть, сообщи ты о своём открытии не на собрании всех кланов Китежа, а только протекторам. – Экс-абсолют замер на секунду, после чего мысленно хлопнул себя по лбу. Всё действительно могло пойти иначе, поговори он для начала с главами кланов.

Что ж, зато потешил чувство собственной важности, лично объявив об открытии на весь город.

– Моя ошибка, признаю. – Элин скрестил руки на груди, поймав насмешливый взгляд Сораки. Всё-таки временами возраст тела играл перерождённому на пользу, слегка смягчая последствия ошибочных решений. А так от него требовалось лишь признать свою неправоту – не так уж и сложно для человека, живущего уже в третий раз. – Но предварительно я обсудил эту тему с Гайо Бельфи, и он поддержал моё желание высказаться перед главами всех кланов.

– Протектор Бельфи всегда был себе на уме. – Кацелиан решил не стеснять себя в выражениях. – Может он тоже ошибся, а может всё прошло точно так, как ему и требовалось. Об этом мы можем только гадать.

– Хочу заметить, что время дорого, и раз уж с обсуждением проблемы мы закончили… – Сорака поочерёдно посмотрела сначала на Элина, а после и на главу Мурум, словно силясь отыскать что-то в их глазах. – … то мы можем вернуться к своим делам. Так-то у меня весь день был расписан поминутно…

– В таком случае я продолжу расследование. – Незамедлительно согласился Элин. – Попробую парочку способов – может, получится отыскать того блондина.

– Если найдёшь что-то – обязательно сообщи. Я поступлю аналогично в том случае, если мои стражи достигнут ощутимого прогресса.

– Договорились. – Элин первым протянул руку, пожав ладонь Кацелиана. – Спасибо.

– Это мелочь по сравнению с тем, что ты уже сделал для Китежа в целом и моего клана – в частности. – В какой-то момент мужчина покосился на замеревшую рядом с дверью Сораку, чей коварно-ехидный взгляд, казалось, пытался просверлить в нём отсутствующую в проекте дыру. – Что? Будем и дальше делать вид, что никто не пользуется помощью единственного ментала города?

– Игра затянулась – в этом я с тобой согласна. Но из-за нашей беспечности, возможно, у Элина и образовались эти проблемы. – Серьёзно произнесла Игнис, распахнув входные двери. – Так или иначе, с этим нужно что-то делать, чем я и собираюсь озадачить своих ближайших подчинённых.

На этой ноте женщина покинула кабинет, а Элин, не став медлить, последовал за ней. Он не лукавил, когда говорил о необходимости опробовать кое-какие способы поиска, но упоминать о том, к какому направлению те относятся по понятным причинам не стал.

Ведь ни Сорака, ни уж тем более Кацелиан не одобрили бы его увлечения Тьмой, без которой реализовать весь потенциал перерождённого было попросту невозможно.

– “Какова ситуация дома?”.

– “Дорш рвёт и мечет из-за того, что Алексия не согласилась ничего ему рассказывать, а Иннес пытается его успокоить. Но в целом там всё спокойно.” – Мысли змейки сочились весельем, так что перерождённый аналогично отнёсся к описанной ситуации, не приняв её всерьёз. Дом мог подождать, ибо сейчас его путь лежал в самый центр Китежа, туда, откуда одинаково близко тянуться до любой из стен великого города.

– “Ты сможешь удержать нашу аниму в теле, пока я буду занят ритуалом?”.

– “С последнего раза мои способности к контролю значительно возросли, так что – да, думаю, я справлюсь даже при работе на пике наших сил”. – Уверенный ответ Эриды вселил в перерождённого чуть больше уверенности, чем у того уже было, так что, оказавшись посреди пустующего сада одного из ныне непопулярных дворцов, он сразу же приступил к делу.

От ног анимуса в разные стороны устремилась плотная вязь рун, моментально покрывших всё доступное пространство, а после он сам опустился на землю, коснувшись ладонями пары отчётливо видимых управляющих кругов. В последующие несколько секунд, казалось, ничего не происходило, но на самом деле Элин в эти мгновения конфигурировал технику, пытаясь задать условия, позволяющие отфильтровать однозначно неинтересных ему людей.

И условиями этими, как бы глупо то ни звучало, была внешность, так как сам ритуал являлся суть усилителем и фильтром, пропускающим в сознание анимуса только то, что удовлетворяло заданным условиям.

Так, Элин сразу отбросил в сторону женщин, детей и стариков, оставив только относительно молодых мужчин. Далее он проредил их ряды по внешности с расчётом на то, что к иллюзиям пресловутый блондин не прибегал, а значит толстым, грузным или невысоким быть точно не мог. Последним штрихом стало определение зон поиска, к которым перерождённый отнёс только районы, принадлежавшие кланам.

– “Мне кажется, что они с куда большей вероятностью привлекли бы человека со стороны. Нечистого на руку горожанина, например”. – Поделилась своими мыслями змейка, пристально наблюдающая за проводимыми Элином манипуляциями.

– “От меньшего к большему, Эрида. Проще всего нам будет проверить районы кланов, так что с них и стоит начать”.

– “Об этом я как-то не подумала. Начинаем?”. – Последнее слово Эрида добавила в тот момент, когда перерождённый закончил настройку и встал в центр ритуального круга, начав увеличивать степень слияния со своим симбионтом. Одновременно с тем в его аниме проявилась тьма, многократно увеличившая эффективность ритуала.

– “На тебе удержание силы в теле или, если будет совсем худо, в черте этого круга. Непосредственно поиском я займусь сам”. – Элин был скуп на слова, так как уже сейчас от него требовались немалые усилия для первичной активации ритуала, в основе которого лежал подкреплённый тьмой ментал.

Несмотря на то, что за прошедшие годы перерождённый стал значительно сильнее и опытнее в применении ментальных техник, столь массивный и в плане воздействия на мир, и в плане объёмов затрачиваемой энергии ритуал буквально проверял его на прочность. Быть может, сократи он площадь поисков в десять раз, отказавшись от использования тьмы, то и нагрузка снизилась бы пропорционально, но такой подход требовал времени, вдобавок увеличивая риск быть пойманным.

Тем временем потоки анимы бурной рекой протекали через каналы анимуса и вливались в круг, который покидали уже в качестве ментальных волн, собирающих поверхностную информацию обо всём, через что они проходили.

Понять, что в Китеже проходит что-то, связанное с менталом, должны были, пожалуй, все люди, для которых Элин создал обнаруживающие соответствующие вмешательства артефакты. Но быстро определить даже приблизительное место его проведения было решительно невозможно, так как единственный потенциальный ментал, которого Элин наставлял на столь непростом пути, ещё даже в академию не поступил, и манипуляции ему были доступны самые что ни на есть простые.

Ну а к моменту, когда анимусы своими силами определят источник возмущений, Элина рядом со дворцом уже не будет.

– “Мы почти на пике наших сил, и это, похоже, мой предел. Ещё немного – и тьма выйдет за пределы твоего тела”. – Отрапортовала Эрида, чьё напряжение перерождённый чувствовал даже сейчас, полностью сконцентрировавшись на круге и поступающей информации. Но выводы он сделал, не только перестав наращивать силу, но и слегка сбавив обороты. Реакция змейки не заставила себя ждать. – “Так гораздо лучше…”.

– “Ещё пара минут – и я закончу сканирование всех интересующих нас районов”. – Элин уже закончил проверку великих и средних кланов, не найдя там ни блондинов, ни просто мужчин со шрамами над бровью. Оставались только малые кланы, за счёт своей многочисленности занимающие как бы не половину территорий, принадлежавших аристократам. – “Хм…”.

Совершенно неожиданно для Эриды, её носитель начал постепенно уменьшать степень слияния, аналогично сокращая поток вливающейся в ритуальный круг анимы. И в данной ситуации это могло значить только одно.

– “Я его нашёл. Не блондин и без шрама, но форму лица гримом менять ещё не научились”.

Вскоре Элин, сохраняя ледяное спокойствие и уже никуда не торопясь, избавился ото всех следов проведения ритуала. Придворцовый сад вернул себе первозданный вид, и теперь ничего не напоминало о том, что пять минут назад здесь в любое мгновение могла начать буйствовать вырвавшаяся из-под контроля анима. В каком-то смысле можно было сказать, что здесь вообще ничего не происходило, но хищный блеск в глубине глаз экс-абсолюта прямо говорил об обратном.

Элин Нойр, послав Эриду с весточкой к Кацелиану, шёл убивать.

И горе всем тем, кто решит встать у него на пути.