Текст книги "Хозяин Мрака (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Это не повод для беспокойства, но повод для поднятия тревоги.

Последним шагом перед снятием барьеров стали раскопки в миниатюре: Элин разломал часть оплавившейся стены, за которой находились уцелевшие полки закрытых шкафов. Увы, но там анимус хранил не самое ценное, а то, что должно было уцелеть в случае, скажем, детонации этого самого ценного. А именно базовый набор медикаментов и зелий, несколько комплектов запасной одежды и запас пищи с водой пополам. Полости уцелели от и до, так что с голым задом навстречу приключениям Элину шагать не пришлось.

Аккуратно облачившись в сменные вещи, перерождённый аккуратно деактивировал барьеры лаборатории, выбравшись наружу. И там его действительно встречали готовые к бою стражи, которые, к их чести, не расслабились даже тогда, когда перерождённый помахал им рукой.

– Я в норме. Проверяйте. – И остановился, подперев плечом стену. Один из стражей активировал улавливающий эманации тьмы артефакт, но тот ожидаемо показал значение, равное среднестатистическому фоновому. – Лекси, и по какому поводу ты их всех впустила в дом…?

Договорить парню девушка не дала, растолкав стражей и бросившись своему спутнику на шею. Элину подумалось о том, что, вероятно, незваные гости постарались и напугали Алексию до полусмерти своими предположениями о том, что может происходить в лаборатории, но спустя секунду он отмёл эту идею. Что Гайо Бельфи, что Кацелиан не стали бы создавать себе проблемы на ровном месте. Следовательно, Лекси сама себя накрутила, чему поспособствовало присутствие стражей-ликвидаторов. Хорошо хоть последние вскрывать барьеры не полезли, а то защитные системы дома устроили бы резню для всех, кто не был прописан в его ядре.

– Кацелиан настоял… – Тихо пробормотала она на ухо Элину, заставив того тяжело вздохнуть. – Он поднял много шума вокруг нас, но никто не знает, из-за чего.

И всё-таки Мурум прислушался к его словам, пусть и не удержался от того, чтобы обеспечить себе хоть какой-то контроль над ситуацией. Но его можно понять – тёмным никогда не доверяли, и какой-то там Элин Нойр исключением станет ещё очень нескоро.

– Господа, попрошу вас покинуть дом. – Первым делом Элин решил спровадить лишние уши, что в любом случае пришлось бы сделать. Ведь Кацелиан уже приближался к дому, а протектор Бельфи терпеливо дожидался в гостиной, где, по всей видимости, чаёвничал с хозяйкой дома. – Лекси…?

Девушка правильно поняла немой вопрос в глазах Элина, тихо качнув головой:

– Протектор Бельфи был предельно вежлив и доброжелателен. Ничего такого, на что стоило бы злиться. И он до последнего настаивал на том, чтобы в самом доме стражи не дежурили…

Обрадовало ли Элина выказанное абсолютом доверие? Как сам факт – да, но вот реального эффекта в таком жесте, конечно, было маловато. Разве что комфорт Алексии, но она не то, чтобы очень сильно переживала из-за гостей в доме. Это её спутник терпеть не мог чужое присутствие в своём “гнезде”, в то время как для самой девушки были важны совсем другие вещи.

Благополучие любимых, например.

– Подождёшь на втором этаже? – Алексия пусть неохотно, но кивнула. – Думаю, мы со всем разберёмся где-то за час-полтора.

– Тогда я навещу Амелию, расскажу, что всё в порядке. Они волновались, но их сюда не пустили, и даже неподалёку ждать не позволили. Наверняка себе места не находят… – Они обменялись взглядами, после чего Алексия добавила: – Ты же не против?

– Возьми с собой пару артефактов на всякий случай. – Лекси всё прекрасно поняла, но, видимо, решила всё равно уточнить, необходимо ли её присутствие в доме во время переговоров. Но хоть Элин и доверял ей, Кацелиан и Гайо похвастаться тем же самым не могли. Её присутствие в лучшем случае напрягало бы анимусов, а так дом будет пуст и запечатан изнутри, что гарантирует полную сохранность всех озвученных здесь тайн.

Трое переговорщиков – и никого более.

– Ну и заставил же ты поволноваться старика, Элин. – Таким стало приветствие абсолюта, отсалютовавшего хозяину дома чашкой исходящего паром напитка. – То, что мы будем обсуждать, связано с твоей тайной?

Последние стражи уже покинули дом, Кацелиан должен был вот-вот ступить в гостиную, а Алексия уже суетилась возле зеркала у входа, и задерживаться явно не собиралась. Иными словами, подслушивать было некому.

– Да, протектор. Подробнее я расскажу, когда до нас доберётся Кацелиан… а вот и он, к слову. – Глава клана Мурум появился в дверном проёме, отыскав взглядом сначала спокойно устроившегося на стуле Элина, а после переключившись на облюбовавшего мягкий диван Бельфи. – Присаживайся, Кацелиан. Разговор предстоит долгий…

Но не дольше пары часов, ведь к тому моменту уже вернётся Алексия, а побыть с ней наедине Элин хотел точно больше, чем с членами совета протекторов. В конце концов, он пережил, – или всё-таки нет? – полноценное перерождение, с последствиями которого уже нужно было разбираться…

//

Всем спасибо за то, что читаете! (づ￣ ³￣)づ

Глава 22

Кацелиан сидел за столом ни жив, ни мёртв, и, что называется, обтекал. Молодой гений чудовищной силы оказался древним анимусом из другого времени, а где-то далеко, как следовало из его слов, притаились многие сотни симбионтов. Разумных демонических зверей огромной силы, для которых люди не представляли практически никакой угрозы. И один из их разведчиков наведался в Китеж сутки тому назад, из чего следовал донельзя печальная вещь: симбионты заинтересовались людьми.

И, вероятнее всего, причиной тому послужило освобождение Китежа от их шпионов вкупе с появлением ментала в лице Элина Нойр. Не самые радужные вести, если учитывать, что и Элин, и протектор Гайо Бельфи в один голос утверждали, что даже объединённому человечеству будет не так-то просто выстоять против этой расы, господствующей на всём материке.

Если вообще возможно…

– То, что ты сделал с собой, можно будет повторить с кем-то ещё? – Задал Кацелиан немаловажный вопрос, рассчитывая получить на него правдивый ответ.

– Боюсь, что мой случай уникален. Я уже не говорю о подчинении симбионта – это худо-бедно, но можно сделать. Однако все остальные случайности, благодаря которым я стал тем, кто я есть… – Качнув головой, перерождённый перевёл взгляд на абсолюта. – Но если у меня не будут связаны руки, я смогу снабдить сотни анимусов артефактами, с которыми они смогут оказать сопротивление симбионтам. А если поставить на поток производство изолирующих разум сфер, наш главный враг лишится части своих преимуществ.

– И тем не менее при симбионтах останется их колоссальная сила. Тело той твари ты уничтожил, так что у нас даже нет возможности его как следует изучить…

– У меня сохранились записи, касающиеся исследования существ, созданных симбионтами в качестве детекторов менталов. – Кацелиан чуть ли не синхронно с Бельфи вздёрнул бровь, как бы намекая на некую несостыковку. – Руны симбионтам по каким-то причинам не даются, так что место артефактов, как я подозреваю, занимают искусственно выращиваемые существа, каждое из которых выполняет свою задачу. Или же у них вообще нет ничего подобного артефактам, и детекторы – единственные в своём роде.

– И этот детектор похож на полноценного симбионта?

– Если отличия и есть, то обнаружить их крайне сложно. Плоть симбионтов по своей сути однородна. У них нет костей и органов, а система каналов отличается от особи к особи. Та тварь, с которой я сражался, обладала всеми чертами обычной гидры, что из-за способностей к использованию техник вылилось в проблему.

– И тем не менее ты смог одолеть эту тварь, будучи обычным человеком… – Гайо Бельфи смерил перерождённого взглядом, в который уже раз сканируя его тело, от человеческого отличающееся так же, как отличается капля воды от капли масла. – Значит, у этих существ должны быть слабые места.

– Их главная слабость – чрезмерная сила, помноженная на ничтожный опыт. Но я подозреваю, что какая-то часть симбионтов отлично понимает, что из себя представляют анимусы. Лорды, по меньшей мере. – Элин сделал глоток крепкого чая, мягким движением вернув чашку на стол. Его новое тело воспринимало вкусы крайне интересным образом, так что в ближайшем будущем перерождённый намеревался перепробовать как можно больше блюд, если выдастся случай. – Прямо сейчас я едва ли смогу справиться даже со слабейшим из них. Серьёзные шансы появятся только в том случае, если бок о бок со мной выступите вы, Сорака и ещё пара анимусов алмазного ранга, и все мы сможем сосредоточиться на лорде.

– И сколько тебе нужно времени?

– Я и сам пока не знаю. Даже не уверен, что смогу назвать конкретные сроки в ближайшие месяцы… – А в эти самые месяцы симбионты, если гибель Давора их действительно встревожит, могут нанести свой удар. И тогда людям ничего не поможет, а Элину придётся собрать всех близких ему людей и уйти так далеко, что симбионты не отыщут их и за сотни лет. Но такое бегство – это план на крайний, хоть и достаточно вероятный, случай. – Сейчас я даже не представляю, с чего придётся начинать. Но потенциал этого тела впечатляет, так что я рассчитываю на лучшее.

И в этих расчётах задействован учитель, о существовании которого перерождённый ничего не собирался говорить даже Алексии. Просто потому, что малейшая вероятность утечки этой информации к тем же симбионтам или другим менталам того не стоила.

– От обязанностей стража я тебя освобожу, это не проблема. – Сразу сказал Кацелиан, поймав насмешливый взгляд Гайо Бельфи. Действительно, подобные мелочи в их обстоятельствах можно было в принципе не обсуждать. – Но ты должен будешь предоставить нам всё, что может помочь в борьбе с симбионтами.

– Это само собой разумеется, Кацелиан. Через два-три дня с моей стороны будут готовы все структуры известных мне ценных техник, которых нет в Китеже, а через пару недель я закончу с прототипами артефактов. Основная проблема в том, как быстро всё это попадёт в руки анимусов. – Элин мог бы поставить на поток производство артефактов любой сложности, но заминка была в том, что это отняло бы у него всё имеющееся время.

– Будет проблематично задействовать в производстве все имеющиеся мощности, не раскрывая сути хотя бы остальным членам совета. – Глава клана Мурум поскрёб свежую щетину на подбородке, начав сосредоточенно буравить взглядом стол. – Я уже не говорю о том, что идеальным вариантом была бы полная мобилизация…

– Полная мобилизация может спровоцировать симбионтов, Кацелиан. – Вставил своё веское слово Бельфи. – Как, впрочем, и любые активные телодвижения, на которые ты рассчитываешь. Производство артефактов, массовое изучение новых техник, подготовка людей – а нужно ли нам всё это?

– Развейте мысль, протектор. – Просьба исходила от Элина, на чьём лице впервые за вечер появилась улыбка.

– У нас есть цель, которой нужно достигнуть. И эта цель – не впечатлить симбионтов, а одолеть их. Они прислали разведчика, но что заставило их это сделать?

– Гибель всех шпионов и моя работа в качестве ментала. – Элин выбрал наиболее очевидный вариант, сопоставив два и два. Давор прибыл к городу с личинкой на груди, а собранная им армия была всего лишь способом отвлечь гарнизон. Занятые защитой города, анимусы бы не обратили внимания на проникновение за стены симбионта, позволив тому устранить опасного ментала. Тихо, скрытно и без следов – точно так, как симбионты действовали на протяжении нескольких веков, раз уж о них не сохранилось конкретных упоминаний.

– Значит ли это, что возвращение всего на круги своя позволит, по меньшей мере, отсрочить угрозу? – Хитринка в глазах Гайо бельфи сияла россыпью ярких песчинок. Умелый интриган с колоссальным стажем смог походя упорядочить известную ему информацию и предложить решение, подобное которому крутилось и в голове перерождённого. – Может ли сфера ментальной блокады скрыть тебя от потенциальных наблюдателей?

– Вы предлагаете мне разыграть мою смерть?

– Предлагаю записать все потери этого дня на счёт симбионта, которого смогли обнаружить и убить стражи нашего города. Если всё то, что ты рассказал о симбионтах хотя бы близко к истине, разницы между Элином Нойр, Гайо Бельфи, Кацелианом Мурум или любым другим именем они не видят. Ты начнёшь постоянно использовать сферу, а мы объявим о героической смерти нашего мастера-ментала, которому покорилось это забытое искусство.

– И следующий разведчик симбионтов, не обнаружив меня, посчитает, что угроза сошла на нет…

– А твоих недоученных менталов можно принести в жертву, позволив симбионтам или тем, кто им служит, забрать их жизни. – Добавил Бельфи, не моргнув и глазом. – Тогда картина станет ещё более реалистичной, а вероятность раскрытия обмана – минимальной. Что же до шпионов, то с их возвращением в город придётся смириться.

– Несколько лет работы насмарку… но этот план звучит не так уж и плохо. – Вынужденно согласился Элин, приняв доводы абсолюта. Гайо Бельфи разбирался в политике, лжи и интригах лучше, чем кто-либо из присутствующих, так что спорить с ним дураков не нашлось. – Но тогда о высоких темпах подготовки к войне не будет идти и речи.

– Впопыхах многого не сделаешь. – Кацелиан опустил обе руки на стол, не став ничего говорить касательно того, сколь легко его коллега по совету приговорил к смерти умных и талантливых одарённых детей. – Но если у нас будет время, то мы сможем тайно наладить не самое скромное производство. А техники начать распространять под иными предлогами среди узкого круга посвящённых.

– В таком случае основная ставка – это я, верно? – Выражения лиц сидящих за столом анимусов подтвердили этот вывод. – В ваших глазах этот вариант должен выглядеть крайне ненадёжно.

– Мы отталкиваемся от того, что твои слова – чистой воды правда. А твой обновлённый потенциал не разглядит только слепой, что, к слову, ещё один повод залечь на дно. – Логично. Способов надёжно скрыть от чужого внимания силу, каналы и резерв не существовало, и все известные Элину законы это лишь подтверждали. В противном случае он бы не прослыл на весь город гением, а до поры тихо и мирно изображал бы из себя средней паршивости анимуса. – А ещё мы не настолько безнадёжны, как тебе кажется, и тоже кое на что способны.

– Я такого никогда не говорил…

– Но в твоих планах все анимусы фигурировали исключительно в роли массовки и пушечного мяса. Это читалось между строк, Элин. – Бельфи хохотнул в бороду, после чего уже куда как мягче продолжил: – Если симбионты столь могущественны и многочисленны, то твоя точка зрения оправдана. Но это не значит, что мы не сможем найти на них управу. Не просто так эти твари веками скрываются от нас, и поддерживают наблюдение за всеми оплотами человечества.

– Они чего-то опасаются. И наша главная задача – выяснить, чего именно. – Вторил словам абсолюта Кацелиан, придерживающийся схожей, если вообще не аналогичной, точки зрения.

– Такой подход точно не хуже прочих. – В конце концов, попытка – не пытка. Да и не мог Элин более обвинять хоть кого-то в том, что он упорно ищет решение получше несмотря на призрачные шансы на успех. – Но план на ближайшие дни следует как следует проработать. Во-первых, что потребуется от меня…?

Всего один час понадобился троице анимусов для того, чтобы добраться до этого момента. И ещё один час они уделили поиску несостыковок и ошибок, могущих привести план к краху…

* * *

Весь вечер и часть ночи Элин провёл с Алексией, окончательно убедившись в том, что новое тело принесло с собой совершенно иную нервную систему, а после, дождавшись, пока девушка уснёт, он тихонько выбрался из спальни и покинул дом, в мановение ока добравшись до своего личного полигона. За это время он нисколько не изменился, и даже сигнальные системы оказались нетронуты. Ещё один плюс в копилку стражей в общем и Кацелиана в частности: он не стал лезть туда, куда ему не могла дать доступ даже Алексия.

Переступив через границы полигона, Элин поднял окружающие его барьеры, отрезав этот клочок земли от всего окружающего мира.

– Напомни ещё раз, почему ты не можешь обращаться ко мне мысленно? – Спросил экс-абсолют у Дарагоса, моментально переместившись в свой внутренний мир.

– Наши души слишком сильно отличаются друг от друга, так что при таком взаимодействии поплохеет или мне, или тебе. – Пояснил мечник, через плечо взглянув на Элина Нойр. Здесь, в своём внутреннем мире, он выглядел иначе. Лишь в реальном мире двум душам, слившимся в одну, удалось с горем пополам сохранить прежний облик тела – и то, с серьёзным таким допущением. – Готов браться за учёбу?

– Теперь – да, готов. – Согласился анимус, остановившись напротив развернувшегося к нему Дарагоса. – Но я бы не отказался для начала услышать, как всё будет происходить.

– Помнится, тебя очень удивили, скажем так, физические способности моей души. Вот с их развития мы и начнём. – В руках мечника появился его клинок, лезвие которого тут же вонзилось в почву на пару сантиметров. – Призови свою книжку. Тренироваться ты будешь вместе с ней, чтобы, так сказать, прочувствовать своё Сердце и придать ему форму получше.

Элин не стал спорить, отведя руку в сторону и материализовав гримуар. Тот плавно опустился в ладонь хозяина, осадив ту приятной тяжестью. По мнению самого перерождённого, именно книга лучше всего прочего описывала его чаяния и стремления. Ведь всё детство и юность он провёл, обложившись талмудами и свитками, а после именно книги позволили ему сохранить рассудок.

Книги – и желание перевернуть мир.

На этих двух столпах зиждилась личность Элина Нойр, человека, сумевшего воспользоваться Тьмой и удержаться от падения в её манящие объятья. Лишь на пожелтевших от времени страницах он находил что-то новое для себя, ведь уроки у наставников в плане эффективности не шли ни в какое сравнение с книгами и свитками. Благодаря им он становился сильнее и мудрее с каждым прожитым годом, и потому сейчас ничуть не удивлялся тому, что его Сердцем, что бы это ни значило, стал именно гримуар.

– Если ты чувствуешь Сердце как часть себя, то попытайся повторить за мной. Сосредоточь на мне своё восприятие – иначе просто не увидишь, что я буду тебе показывать. – После этих слов Дарагос замер на несколько секунд, дав Элину время сконцентрироваться, после чего приступил к демонстрации.

Мечник исполнял довольно обычный, в общем-то, комплекс движений, но делал это очень медленно. А ещё смотреть нужно было не на сами движения, а на то, чем они сопровождались, чем Элин и занялся с самых первых секунд. Он хорошо знал, что именно такие демонстрации являлись наиболее эффективным способом передачи практических знаний. Не самым правильным, конечно, но за неимением времени перерождённому было достаточно и этого. Теоретическую базу, как и понимание, можно подтянуть когда-нибудь потом.

Сейчас же ему просто нужно было понять, в каком направлении двигаться.

Чем дольше Элин присматривался к своеобразному танцу Дарагоса, тем больше понимал, что его меч – это действительно Сердце, а не странный артефакт, каким он воспринимал гримуар. Дарагос ощущался так, словно меч был продолжением его души. Идеально синхронизированным элементом, который даже при тщательнейшем рассмотрении не выбивался из общей картины. Перерождённый, опустив веки, не мог даже сказать, где заканчивается плоть мечника – и где начинается холодная, звенящая от напряжения сталь.

– Понял? – В какой-то момент Дарагос замер, с улыбкой взглянув на своего ученика. Очевидно, даже равнодушно-сосредоточенная маска на лице Элина не смогла скрыть от мастера меча наступившее прозрение. – Потому я и говорю, что какая-то там книжка тебе не очень подходит.

– И тем не менее, именно книга сделала меня тем, кто я есть. Гримуар – мой символ. – Элин говорил от чистого сердца и исключительно то, о чём думал. Никаких недомолвок или лжи – только правда. – Разница в форме столь значительна?

– Сердце – отражение стремлений того, кто им владеет. – Ответил Дарагос, с сожалением качнув головой. – Воина должно отражать оружие. А ты, Элин, воин до мозга костей. Я не ошибусь, если скажу, что всю твою жизнь тебя сопровождали сражения…

– Но я не гонялся за ними, Дарагос. – Случаи, когда перерождённый за всю свою долгую жизнь вступал в бой только из жажды схватки можно было пересчитать по пальцам одной руки. Азарт и готовность проливать кровь отпечатались в характере анимуса, но так и не стали для него чем-то действительно важным. – Сначала целью моей жизни были знания. Я обожал узнавать что-то новое, пока мой родной город не был разрушен демоническими зверями. После этого я был вынужден гнаться за силой для того, чтобы выжить, но стремление к новым открытиям никуда не исчезло. Я прошёл через сотни и тысячи битв – это факт. Но бился я не ради самой битвы.

– В моё время тебя бы отнесли к касте исследователей. – Усмехнулся Дарагос, подняв перед собой меч. – И я, кажется, знаю, как тебя можно мотивировать. Запомнил, что я делал со своей силой и Сердцем?

– Да.

– Повтори. Пока не справишься – ничему новому я тебя учить не буду. – Лишь сейчас, когда мечник исчез и появился прямо перед не ожидавшим нападения перерождённым, он считал, что слова Дарагоса касательно кровожадности запечатанной в симбионте части его души были слегка преувеличены. Сейчас же, глядя в сияющие серебряным светом глаза, Элин отчётливо видел в них алые всполохи. – Продемонстрируй в бою то, что я показал тебе только что!

– Это не самый эффективный способ обучения… – На выдохе ответил анимус, осознав, что в этот раз он хоть как-то видит движения своего визави.

– Поспорь ещё с тем, кто учил щенков вроде тебя лет триста кряду! – А в следующую секунду Элин понял, что в начале схватки мечник его просто жалел, не используя всю свою скорость. Видит движения? Нет! Он лишь с горем пополам предсказывал их, опираясь на свой колоссальный опыт и тот факт, что схватка проходила в его внутреннем мире! Но ни увидеть, ни поспеть за Дарагосом он не мог.

А это значит, что единственный выход – повторение ранее показанного истинным человеком объединения со своим Сердцем.