Текст книги "Новая эпоха. Аур. Том 2. (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Армированный бетон был весьма посредственным препятствием для боевых магов, и потому схватка быстро перекочевала со второго этажа на пятый, спровоцировав масштабные разрушения. От первого контакта до сего момента прошло всего тридцать секунд, а Каролина уже перебрала весь свой арсенал, не задев, впрочем, ни одного мага из пятёрки преследователей. В то же время её собственная энергия таяла, словно попавший под лучи летнего солнца лёд: известные ей универсальные защитные барьеры были не так эффективны против комбинированных чар артефактов, а специализированную защиту она ещё просто не успела изучить. Спасало банши лишь то, что её способности относились к тёмной магии, ко встрече с которой готовились не всякие боевики…

Появившееся в голове девушки желание покинуть здание было задавлено отчётливо ощущаемой волей господина, который, впрочем, не опустился до разъяснения причин. Каролина поняла лишь то, что от неё требовалось подниматься всё выше и выше, пробивая «тоннель» и чужими руками уничтожая вполне определённые части здания.

Аур же в эти секунды сконцентрировался на всего лишь двух потоках своего сознания: одним он вёл Каролину, помогая ей выжить, а другим – выбирал оптимальный путь, по окончании которых высотка должна была сложиться подобно карточному домику, оборвав жизни всех людей, не успевших сбежать или опуститься ниже третьего этажа, укрепленного магией. Подвалы, в которых находилось самое интересное, это не разрушит, но и попасть туда никому не удастся. Настоящий смысл во всём этом был лишь один: лишить нападавших возможности добыть так им необходимую информацию путём захвата заложников. Большую их часть убьёт обвал, а со всем остальным должна была справиться Каролина.

Благо, нежить сама по себе была лишена чувства жалости к живым, а приказ Аура эту черту только усиливал.

Ещё один сотканный из света, но на деле являющийся концентрированным магическим пламенем луч бессильно соскользнул по наклоненному в нужную сторону барьеру, проплавив в несущей стене дыру длиной в несколько метров. Каролина же проскользнула сквозь препятствие – и уже с другой стороны обрушила на стену мощный удар, заставивший конструкцию покачнуться…

***

Оказавшиеся в эпицентре маги только и сумели, что сформировать из отдельных барьеров полноценную круговую защиту, да в последний момент закрыться от пыли, начавшей обильно сыпаться с накренившегося потолка. О том, чтобы продолжить преследование, они даже не думали: слишком высоки были риски.

– Кэп, что делаем?!

– Готовим третье комплексное, будем прорываться до точки отхода. Время… – Мужчина с ловушкой душ на спине проверил зачарованные наручные часы. – … ещё семь минут. Наша группа операцию провалила.

Пара душ рядовых сотрудников, которые даже не были защищены неизвестной печатью, в счёт не шли. От них и вовсе было предписано избавиться на случай, если для действительно ценной добычи в устройстве не останется места. Вот только ни сам капитан, ни его люди не были готовы к столкновению с мало того, что высшей нежитью, так ещё и обученной каким-то маньяком применять заклинания запретной, тёмной магии! Новички, которыми капитан доукомплектовал отряд до положенной десятки полегли практически моментально, но этот факт всё только облегчил. Если раньше ветеранам приходилось прикрывать неопытных товарищей, то теперь они могли сосредоточиться только друг на друге… и на противнике, вопреки прогнозам потратившем на простые заклинания уже эдак два резерва магистра средней руки.

Заключавшийся в выматывании противника план провалился в момент, когда счёт пошёл на третий магистерский резерв. Тогда-то и началось обрушение порядком повреждённого здания, из завалов которого выжившим теперь предстояло как-то выбираться…

***

Каролина зависла на высоте нескольких сот метров над руинами, ещё несколько минут назад бывшими монументальным офисом корпорации её господина. Ничто, ни магия, ни технология не могли обнаружить её сейчас, так как сил у банши осталось совсем немного. Непродолжительное, но выматывающее сражение потребовало от девушки использования ста процентов её сил и, соответственно, демонстрации всего, на что та была способна. Каролина и сейчас, спустя пару минут после своего побега ощущала, как по нематериальному телу расползается даже не усталость, а боль: дважды ей приходилось пропускать через себя значительно большие объемы сил, чем обычно.

Но упоение боя пришлось банши по душе. Особенно ярко в памяти отпечаталось начало сражения, когда она практически идеально расправлялась с врагами, решившими выступить против господина. Вот только после ей не повезло наткнуться на группу магов, среди экипировки которых обнаружилось нечто, прозванное господином ловушкой душ. Это название пришло вместе с «эмоциями-советами» Аура, глазами подопечной наблюдавшего весь бой от начала до конца. И сказать, что ловушка стала для Каролины неприятной неожиданностью – значит не сказать ничего. Без своевременных наставлений Аура, без пусть едва ощутимой, но всё-таки подпитки, больше несущей эмоциональную составляющую, банши определённо проиграла бы, не выдержав даже первого, – к счастью, ставшего единственным, – применения ловушки.

Но сейчас важно было иное: господин её глазами наблюдал за ходом боя, а зрение высшей нежити позволяло вычленить много интересных деталей. Например, от внимания Каролины не укрылся тот факт, что военные, де-факто подчиненные канцелярии люди, не спешили вступать в открытую схватку, пропустив вперёд не кого-то там, а отряды Великих Кланов. Последние занимались зачисткой с переменным успехом из-за нежелания лезть в заботливо расставленные нападавшими силки. Те три этажа, что остались от многоэтажного здания, сейчас наполовину погребенного под завалами, к этому моменту напоминали бункер, в котором окопались не так давно контролирующие ситуацию наёмники. Обрушившийся бетон похоронил и таящиеся на внешней стороне стен высотки глайдеры, зачарованные на уровне, неподвластном большинству магов планеты. Их не видели раньше, когда они только прибыли и заняли свои места, их не видели в разгар сражения – и лишь после получения критических повреждений изуродованные груды металла явили себя, вызвав ещё большее неудовольствие тайных служб канцелярии. Ведь гигантские летательные аппараты пробыли у всех на виду не один день, но маги Российской империи оказались недостаточно компетентны, чтобы их заметить. Так мало того – машины должны были каким-то образом попасть в страну, пролететь над столицей, избежать сканирующих плетений и бдительного взора экранированных от магических воздействий спутников…

По репутации канцелярии был нанесён серьезный удар, который та не была намерена прощать. И если изначально силы великих кланов прибыли сюда для того, чтобы, согласно далеко не новым указам, «отметиться» в решении проблем возможного союзника, то сейчас их участие перешло в разряд отмщения за личную обиду. Прибывали полноценные боевые маги, могущественные, хорошо обученные «звёзды» из мастеров с магистрами во главе. Шансов у окопавшихся в руинах не осталось никаких, но вот потери и приобретения кланов в этой стычке ещё предстояло определить…

***

– Самое ценное удалось сохранить… Но не слишком ли рано всё началось? – Пробормотал Аур себе под нос, оставляя на листе бумаги одному ему понятные пометки. Древний язык, свой собственный шифр, неизвестный даже наставнику – всё это позволяло совершенно не беспокоиться о сокрытии написанного. Да и, на самом деле, выводимые твёрдой рукой символы сами по себе могли сказать совсем немногое. Ассоциации, вызываемые ими – другое дело, но свою память чернокнижник охранял даже более ревностно, нежели бумаги.

Кланы. Император и отказ в союзе. Убийство Кощея. Нападение. Снова кланы…

Свои ошибки признавать сложно, но именно способность делать это отличала дурака от умного. Аур недолго, – ведь времени прошло всего ничего, – пытался разобраться с подноготной происходящего, но все пути неизменно приводили к тому, что сигналом к началу послужила смерть Кощея. Или всё-таки его гибель стала лишь одним из факторов, склонивших чаши весов в одну сторону? На это указывала оперативность, с которой сработали нападавшие. Да и…

«Точно. Глайдеры находились на стенах здания уже минимум пару дней. Следовательно, операция готовилась давно…».

Но что-то было не так. Дебет не сходился с кредитом. Слишком много усилий, направленных на добычу информации – и отсутствие даже малых мероприятий, призванных отвлечь внимание от главной цели. Помнится, нападения на великие кланы китайцы организовали с шиком, буквально обставив всех и вся. Разделяй и властвуй – прекрасная стратегия, которой выходцы с востока пользуются повсеместно. Сейчас же Аур не сумел отыскать ни единого намёка на что-то, призванное отвлечь внимание от этого нападения. Следовательно, сама эта атака была или преждевременна, или являлась частью чего-то большего. Предпочтительным непосредственно для Аура оставался лишь второй вариант, так как первый практически гарантировал раскрытие его личности перед Зерханом.

«И если это действительно произошло, то учитель не допустит возрождения истинной веры в любом виде…» – Ауру вспомнился жрец, мечущий молнии. – «Неподконтрольной ему веры, по крайней мере».

Увлеченный перебором доступной информации по нападению, Аур не заметил, как пролетело два часа. Ситуацию с корпорацией взяли в свои руки выжившие члены совета, в число которых вошёл Хельмет, отделавшийся множественными переломами и руководящий всем из больницы, и Раскольников, которого в принципе убить было достаточно тяжело. Не то, чтобы он был особенно сильным бойцом, но, как ответственный за военное направление, мужчина никогда не расставался с охраной, а все свои передвижения тщательно планировал и организовывал. Таким образом, во время нападения он оказался на другом конце Москвы, на территории заводика партнёров, где совместно с силами охранения оного вполне успешно отбился от крошечного отряда нападавших. Это стечение обстоятельств позволило магу до определённого момента спокойно заниматься своими делами…

Но момент этот как-то резко подошёл к концу: за окном зарычал приземляющийся прямо на проезжую часть правительственный глайдер, – отнюдь не везде в столице имелись площадки для воздушного транспорта, – а высадившаяся из него группа магов направилась прямиком в здание, ставшее временным убежищем Аура.

Произвести сколь-нибудь серьезные приготовления чернокнижник не успевал, и потому решил ограничиться сугубо джентльменским набором заклинаний, расположившихся в дверных и оконных проёмах. Ничего серьезного и сокрытого, простенькие, – для уровня архимага, – диагностические заклинания, призванные точно определить наличие или отсутствие замаскированных артефактов. Ведь если уровень конкретного мага Аур ещё мог определить с высокой точностью, то артефакты, тщательно скрытые, можно легко пропустить, случись вдруг начаться сражению.

Спустя две минуты в дверь «квартиры» вежливо постучали, и Аур лёгким волевым усилием открыл дверь, впуская гостей внутрь. Так как сие убежище было перестроено, прибывшая троица магов среднего уровня силы, – чернокнижник облегченно выдохнул – сейчас он не горел желанием сражаться даже с магистрами, – сразу увидела искомого человека. Последовавшие за этим поклоны удивили Аура, а устремившаяся за ними информация с плетений, сокрытых в дверях, указала на принципиальное отсутствие артефактов у гостей. Те не держали при себе даже бытовых концентраторов, из-за чего Аур почувствовал себя не в своей тарелке. Ведь одно дело – когда гость благоразумно поостерёгся, взяв с собой что-то для обеспечения хотя бы видимости безопасности, и другое – приходить, по факту, голым и открытым ко всем воздействиям. Во времена молодости Аура это считалось даже невежливым: этакое пренебрежение силой того, к кому обращается беззащитный. Но с современными традициями касательно этого момента Аур или не был знаком, или они в принципе отсутствовали.

– Господин Бессонов, нас направили к вам с целью продемонстрировать видеозаписи, которые могут вас заинтересовать. – Одновременно с тем мужчина продемонстрировал небольшую медную пластину со слегка искаженным гербом императорской семьи. Эти искажения заметить было весьма сложно, если не знать, что искать, но Аур лично договаривался о них с Императором, и потому сразу всё понял – и потому кивнул. – Позволите доставить сюда устройство?

– Конечно.

Один из сопровождающих «голос» магов покинул квартиру, вернувшись в неё спустя три минуты с пресловутым устройством в руках. Если говорить условно, то эта разработка гения техномагической мысли являлась компактным проигрывателем, способным, помимо всего прочего, записывать оттенки и силу запечатленного магического воздействия.

– Произошедшее записали на границе с Китаем не далее как полтора часа назад. Вас решили привлечь как, возможно, наиболее сведущего специалиста согласно договору о сотрудничестве… – Параллельно с установкой прибора командующий прибывшей группой решил на всякий случай объяснить Ауру, из-за чего именно они к нему заявились без приглашения. Чернокнижник и сам понимал, что посылать людей без причины, да с такой срочностью император бы точно не стал: проверять на прочность их сугубо деловые, совсем недавно переставшие даже быть союзными отношения было весьма глупо. – … прошу.

Аур, сложив руки за спиной, обратил толику своего внимания на чёткую и достаточно подробную картинку с, видимо, стационарного наблюдательного пункта. И первым, что бросилось ему в глаза – это несколько уничтоженных гусеничных машин, оснастка которых соответствовала таковой у передвижных генераторов щитов. От полностью функциональных и целых экземпляров их отличал слой чёрной гари на броне, да стремящийся скрыться в облаках дымок, что указывало на некое избирательное магическое воздействие, что основной массе боевых магов было совсем несвойственно.

– Управляемые операторами средства наблюдения первыми обнаружили нарушителя, пешком и безо всякой спешки пересёкшего границу. Диагностические заклинания большого радиуса действия выявили в нём мага уровня слабого магистра, и на перехват были отправлены соответствующие силы – четвёрка мастеров стихийных направлений под началом мастера-универсала. Контакт с нарушителем сразу перешёл в бой, по итогам которого наша группа была полностью уничтожена менее чем за минуту. После этого была объявлена боевая тревога и мобилизованы силы всех пограничных застав. Дополнительная разведка не смогла обнаружить никого, кроме единственного нарушителя, продолжившего свой путь. Внешнее наблюдение позволило выдвинуть предположение, что у этого мага присутствуют психические отклонения: он регулярно выполнял малопонятные действия, не вызывающие никакого магического отклика, а так же разговаривал сам с собой. Ввиду большой опасности, ему на встречу были отправлены усиленные группы в числе четырёх…

– Какое из столкновений сейчас демонстрируется?

Рассказчик тяжело выдохнул, после чего ответил:

– Четвёртое, случившееся недалеко от непосредственно заставы. Тогда в бой была брошена авиация и тяжелая техника, но результаты… – Современный мир не помнил о жрецах, потерял всякое знание о методах противодействия, а в неизвестном маге Аур ясно видел последователя какого-то очень жестокого и сильного бога битв. – Этот мобильный наблюдательный комплекс оказался единственным незамеченным, и оттого – не уничтоженным. Сама схватка начнётся с секунды на секунду.

И вот из-за остовов подбитых машин выступил азиат в лёгких, едва ли способных от чего-то защитить одеждах. При этом его левая рука, неведомо как сохранившая подобие формы, напоминала хорошо прожаренный и мелко нарубленный кусок мяса, на груди виднелись глубокие раны, но тот продолжал неспешно идти вперёд, сохраняя неизменную маниакальную улыбку на лице запачканном кровью и гарью лице. В какой-то момент в его сторону устремились как снаряды, так и заклинания, но первые утонули в россыпи золотистых молний, а вторые – наткнулись на того же оттенка барьеры. Чуть меньше двух минут неизвестный жрец отражал атаки пограничников, которых явно собралось очень и очень много, после чего ударил в ответ. К сожалению, камера наблюдала лишь за жрецом, и результатов атаки напрямую Аур не увидел, но порядком упавшая плотность обстрела не оставляла иных трактовок: полностью защититься пограничники не смогли.

Этот невзрачный паренёк должен был быть по меньшей мере старшим жрецом, чтобы вытворять нечто подобное. Даже сам Аур не мог гарантировать, что ему удастся повторить подобное, проведя все необходимые приготовления. А уж в одной лишь рубахе, да настолько прямолинейно надвигаясь на врага… Тут бессильным окажется даже сильнейший из когда-либо живших архимагов.

Тем временем обстрел как-то резко прекратился, вызвав недоумение в том числе и у жреца. Что-то такое проскользнуло в его взгляде… а спустя долю секунды от места рядом с ним прошла мощная ударная волна, эпицентром которой оказалась появившаяся из ниоткуда молодая, на вид лет двадцати пяти, девушка, по самую рукоять вбившая в грудь жреца некий клинок, от клинка у которого осталась разве что форма. Артефактное оружие было напитано силой до такой степени, что сам металл стал полностью невиден за концентрированной маной, подарившей оружию поразительную мощь, позволившую ему преодолеть попытавшийся защитить хозяина барьер из молний. Его просто продавило большей силой, а после всё накопленное в клинке выплеснулось в тело жертвы, превратив его верхнюю половину в нечто крайне неаппетитное и, совершенно точно, мёртвое.

– Уникальные силы встречаются крайне редко, и, фактически, это никогда не было проблемой: просто на устранение таких магов требуется намного больше сил. И это был бы такой же рядовой случай, если бы носители аналогичного дара, пусть и меньшей силы, не явили себя и в других местах.

На смену записи пришли снимки и короткие видеозаписи, демонстрирующие ещё двоих азиатов, повелевающих молниями.

– Конкретно этих двоих убить не удалось, так как они действовали значительно более адекватно, уповая не только на эту силу, но и на иные способности, присущие магам. Император, – мужчина выделил это слово особо, – не может лично встретиться с вами, но его интересует ваше мнение и, если это возможно, помощь.

– Это китайцы, верно?

– Да. Группы прикрытия последних двух – военные Китайской Империи…

Сказанного было достаточно для того, чтобы Аур сумел сделать правильные выводы. Так или иначе, но Зерхан решил не затягивать с воплощением своего плана, и к этому его подтолкнула гибель Кощея. В совпадение Аур, как и обычно, не верил – слишком всё «удачно» сложилось, один к одному. Что-то в устранении Кощея пошло не так, и сейчас было практически неважно, что именно. Ведь действовать придётся в соответствии с наихудшим возможным сценарием: обезопасить себя и выиграть время для реализации запланированного.

«И обоих зайцев можно убить одним выстрелом…».