Текст книги "Некрополь (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Скорее всего, и Гниль, и Рану придётся отбросить.

Остаются кинжалы и обратный рывок. Последний мне не нравится из-за возможности впечататься в препятствие за своей спиной, – это уже какая-то премия Дарвина получится, – а кинжалы…

Возможно, они мне как раз подойдут. Один ножичек у меня есть, ещё парочку раздобуду позже. Радиус вращения от полуметра до трёх позволит не задевать союзников и не подпускать к себе врагов, в частности – всяких невидимок и мечников. Те, у кого будет оружие подлиннее, смогут попытаться меня достать и избежать ответного удара, но идеальной защиты всё равно не существует. А так я и сопартийцам свинью не подложу, и сам заполучу надёжный способ защиты.

Да, пожалуй, на кинжалах и остановимся…

[Вы уверены в своём выборе? Совершенные умения уникальны, и вы более никогда не сможете изучить ни одно умение из предложенного перечня кроме того, что будет вами выбрано].

Оу. Дважды – оу. Я переключился на чат и сообщил о наличии данного обстоятельства сопартийцам, решив, что им лучше об этом узнать сразу, а не в момент выбора. Сам же просто согласился с изучением Вихря Кинжалов, но пробовать не стал: мало ли, как отреагируют дворфы-стражи? Не хватало ещё, чтобы они сейчас напали…

Спустя четверть часа с выбором покончили и все остальные. И если Дураг с Генриеттой не спешили делиться подробностями, обещая всё показать во время дуэли, то Ян сразу в подробностях описал своё приобретение.

Страж Молний – умение, окутывающее запястья и предплечья заклинателя этаким покровом, надёжно защищающим от повреждений и наносящим урон противникам при касании. На первый взгляд – ничего особенного, но свой выбор мой светловолосый друг явно сделал под впечатлением от спаррингов с Дурагом, который прямо-таки обожал ударять древком или вообще просто рукой по запястьям своего менее опытного оппонента. Как он это умудрялся проворачивать со здоровенной секирой в руках – для меня загадка…

– … против монстров малополезно. Но в бою с игроками меня не так легко будет обезоружить! – Закончил размусоливать тему Ян, предвкушающе двигая фалангами пальцев. Вся группа уже собралась и морально приготовилась к вряд ли долгому, но всё-таки сражению…

– Если они действительно выходят по одному, то первого оставьте на меня, не вмешивайтесь. – Произнёс Дураг, провернув в руках свою секиру. При этом по серебристому металлу лезвия пробежали всполохи пламени, искрами отразившиеся в мутных глазах зомби. От созерцания этой картины меня невольно передёрнуло, а по спине пробежали мурашки – не каждый день видишь, как живой мертвец, сжимая в руках смертоносное орудие и в предвкушении облизывая губы идёт к своему противнику – давным-давно почившему дворфу, в руках которого был массивный топор…

– Перед битвой волчью кровь пьешь из древней чаши…

Тихий, но при этом проникающий в каждый закуток сознания шёпот разнёсся по залу, отчего, казалось, дрогнула даже пятёрка недвижимых до этого момента стражей. Зомби слитным движением перекинул секиру в левую руку, а правую, в которой из ниоткуда появился кубок, поднёс к губам, одним махом выпив её содержимое. Серые пальцы Дурага разжались – и сосуд упал на землю, по всему залу разлетевшись сотнями крошечных осколков, а строки неслышимого мною ранее стиха продолжили вплетаться в сознание…

Поднимаешь черный стяг и вступаешь в бой,

Богом Севера храним, гордый и бесстрашный

Против тысячи один на земле чужой…

По телу спустившегося к первому дворфу Дурага пробежали алые трещины, а там, где он прошёл, в воздухе протянулись едва видимые нити кровавого тумана.

Корабли твои сожгли хитрые лисицы,

Стынет золото на дне, клад монастырей.

Меч поет в твоих руках, звездами искрится,

Жажду стали утолить просит побыстрей…

Миг – и воины столкнулись друг с другом, тут же обменявшись несколькими ударами. Я и раньше считал скорость и мастерство этого человека недостижимым, но теперь… Глаза говорили, что ударов было всего два, но сталь зазвенела трижды. Дураг, казалось, вышел на совершенно новый уровень, когда ни я, ни Генриетта с Яном просто не могли уследить за ходом боя. А уж вмешаться…

Готов поспорить – попробуй кто-то из нас подойти ближе, как в схватку вступят и остальные стражи, чьи пустые глазницы неотрывно следили за каждым из нас. Правило, закон этого места, высеченный в камне, в одно мгновение стал для нас нерушимым.

Пусть последним будет яростный прыжок,

Хватит силы для рывка.

Смерть и слава, погибает старый волк,

Разрывая криком…!

Дворф вскинул топор над головой, жестко блокируя удар Дурага. Грохот стали о сталь ясно показал, что и древко у оружия стража состоит из металла

Разрывая криком…!

Непередаваемые движения ног – и вот уже клинч разорван, а наш товарищ, чья кожа буквально полыхала в пламени покрывших её трещин, выбросил вперёд руку, со всей дури впечатав облаченный в костяную перчатку кулак в челюсть дворфа, а в следующее мгновение всадив допустившему ошибку врагу в брюхо наконечник секиры.

Разрывая криком облака…!

Честно биться ты привык – нож вонзили в спину.

Рассмеялся, увидав страх в глазах врага.

И душа рванулась ввысь, злость и гнев отринув

К вечным солнечным морям, лунным берегам.

Рычание, вырвавшееся из глотки дурага, никак не ассоциировалось с человеческим голосом… Но своей цели он достиг, проведя умопомрачительную комбинацию из удара ногой по колену и последующим обезглавливанием дворфа, чья голова рассыпалась пеплом, так и не успев коснуться пола. Тело же, рухнувшее на колени, осталось стоять посреди зала, словно бы служа немым напоминанием продемонстрированной Дурагом силы.

Вперёд выдвинулся второй страж, к которому, ясно почувствовав разгоревшуюся в груди жажду битвы, выдвинулся я.

В руках дворф сжимал пару причудливо изогнутых кинжалов, в то время как облачением ему служило какое-то истлевшее тряпье: не чета тем доспехам, которые распробовала на вкус секира Дурага. Я как никогда хотел испытать себя в честном поединке. Пусть с монстром, но в этом монстре, казалось, жизни и смысла много больше, чем в некоторых моих знакомых. История, лежащая за причудливыми декорациями древней подземной крепости, по-настоящему трогала душу.

– Выложись на полную, Рикон. – Дураг, с тела которого уже сошли алые полосы, оставившие после себя причудливые татуировки, похлопал меня по плечу и поднялся к Яну и Генриетте, которые едва удерживались от расспросов. Старик действительно продемонстрировал нечто невероятное, и, кажется, я знаю причину: умение, им полученное.

Стоп. Сейчас все лишние мысли скопом летят в сторону – я должен полностью сосредоточится на своём противнике…

***

В то же время, Ян.

Я смотрел за тем, как расстояние между дворфом-ассасином и Риком стремительно сокращалось, одновременно размышляя над тем, как именно друг собирается выигрывать. Не было ли его решение поспешным? По сути, Рик выбрал для себя худшего противника из всех возможных. Ассасины во всех играх являлись противовесом лучникам и магам, и вряд ли во Вселенной-19 что-то поменяли. Возможно, ему помогут вращающиеся кинжалы… Но, насколько мне известно, у Рика ножик всего один. Таким ли весомым будет это подспорье? Да и пятнадцать секунд…

Впрочем, чего зря гадать?

Бой уже начался, и сейчас я всё увижу своими глазами.

Ассасин, отсалютовав Рику, замер… А в следующее же мгновение бросился вперёд, изящно избежав рассёкшей воздух стрелы. Всего пара секунд понадобилась дворфу для того, чтобы преодолеть десяток метров и атаковать; впрочем, последнее у него получилось не очень – сразу по приближении Рик выстрелил в упор и ранил противника, после чего просто и без затей наложил на него замедление, отступив назад. Вторая стрела пробила худощавое тело ассасина насквозь, и, по-видимому, стала последней каплей: страж в одно мгновение размылся в воздухе, а появился уже за спиной Рикона.

Его полоса здоровья дрогнула и сократилась наполовину. Невысокий показатель Крепости и небольшое количество ОЗ сделали своё дело: от потери уровня Рика отделял всего один простенький удар.

Протяжно свистнул закружившийся вокруг своего владельца кинжал, вынудив ассасина отступить и получить ещё одну стрелу, на этот раз попавшую не куда-то там, а в ногу. Как показала практика, повреждение конечностей – верный способ если не вывести из боя, то значительно понизить эффективность игрока или монстра. И сейчас Рикон принял единственно верное решение, лишив дворфа возможности быстро передвигаться.

Вкупе с замедлением у Рика были все шансы победить…

И всё-таки – странно, что первый страж, схватившийся с Дурагом, был раз так в пять опаснее ассасина, который в первые же секунды боя вполне мог расправиться с Риком. Нет, я не желал другу поражения, но сам факт того, что стражи как будто бы играли в поддавки, поражал. Ведь не может быть такого, что первый страж – абсолютная сила и мощь, демонстрирующая превосходные навыки и параметры, а второй – неспособный адекватно действовать идиот? Что за размахивание кинжалами, аки мельницами? Почему не точные и резкие выпады? Где хотя бы половина мастерства, продемонстрированного первым…?

– «Дураг, а что за умение ты использовал? И тебе не кажется, что второй страж как-то слабоват?». – Спросил я, скользнув в личный чат. Не хватало ещё Рикона отвлекать во время боя.

– Путь Берсерка. Совершенное Эпическое Умение, первый раз использовал, теперь мозги набекрень. Что со мной творилось… – Зомби покачал головой. – А второй – да, действительно слабоват…

– Это не он слабоват, а Рикон. – Генриетта, подвиснув почти у самого потолка, неожиданно встряла в разговор. – Это испытание «на идиота». Тех, кто выступит против стражей всей группой одновременно, смешают с грязью, а тех, кто следует правилам – пропустит дальше. Ты, Дураг, вступил в бой на пике силы – а страж оказался чуть слабее тебя. Рик вышел против очень неудобного противника… и последний ведёт себя как идиот или бот из какой-то допотопной игры. Просто потому, что иначе у нашего лучника нет никаких шансов.

– «Я думал в ту же сторону. Звучит логично, но как-то слишком легко выходит. Сундучок-то непростой». – Я махнул рукой в противоположную сторону зала, где виднелся массивный сундук с фиолетовой струйкой света, вздымающейся к потолку. – «Получается, что-то эпическое».

– Обычный, редкий, эпический… Фантазия у ИИ так себе, я вам скажу. Есть сотни куда как более интересных систем предметов. – Хмыкнула Генриетта, после чего резко продолжила. – А вот и всё. Ян, уступишь девушке очередь?

– «Прошу…».

***

В то же время, Рикон.

Я бросил взгляд в сторону сопартийцев и заметил, как Ян шутовски поклонился Генриетте и обеими руками указал в мою сторону. Девушка-призрак материализовала цепи и неспешно полетела к третьему стражу, дав мне время вернуться «на исходную».

– Тебе тоже нужно потренироваться, Рик. – Заявил Ян в голосовом чате, когда я присел на ступеньку. – Отвратительный бой. Используй этот ассасин хотя бы половину своей мощи – и от тебя бы и мокрого места не осталось. Успел бы выстрелить пару раз, да и всё на этом…

Друг оперативно пересказал мне суть беседы и сделанные выводы, после чего предложил пошерстить форум. Благо, что делать это можно было и не выходя из игры, а бой Генриетты напоминал бесконечные догонялки, где девушка медленно, но верно карала своего противника. Она даже не собиралась демонстрировать нам свой новый навык, просто пользуясь преимуществом в скорости и умении летать. Третий страж, к слову, владел посохом с шипастыми утяжелителями на обоих концах, из-за чего ни я, ни Ян даже не представляли, как с таким биться, используя меч и щит. При прочих равных одного взмаха будет достаточно, чтобы нанести серьезный урон…

Впрочем, вернёмся к нашим баранам. К форуму, тобишь…

Официальное сообщество Вселенной-19 мы справедливости ради проигнорировали: закрытые сообщества почти наверняка обладают более полной информацией. К тому же, крайне сомнительно, что интересующая нас информация найдётся в открытом доступе…

А искали мы всё, что касалось подземелий.

За те пятнадцать(!) минут, что Генриетта сражалась со своим противником, раскопать удалось совсем немного. Мы буквально пробежались по вершкам, собрали наиболее известные факты и попытались скомпоновать их в более-менее удобоваримую систему, способную в общих чертах описать то, что мы называем подземельями, данжами и инстансами.

Эти области, отделённые ото всего остального игрового мира специальными пространственными трещинами, на данный момент являлись единственным массовым источником предметов, книг навыков, ресурсов и учебников ремесла. Отличить сверхсложное подземелье с наградой в виде позволяющего основать город предмета от простенького донжона с оружием и бронёй было невозможно, а потому гильдии и альянсы порядком подзабили на охоту за простыми монстрами, сосредоточившись на поиске и прохождении уникального контента. Да, банальная логика подсказывала, что тех же городов или деревень основать можно будет не слишком много: территории, которые прямо сейчас могут освоить игроки, строго ограничены. Даже на закрытом форуме было полным-полно тем с отчётами о неудачных попытках удалиться от стартовых локаций – десятки и сотни высокоуровневых монстров, зачастую не обделённых интеллектом, сметали наспех сформированные экспедиции, сколь бы велики они ни были. Один монстр-гуманоид сорокового уровня умудрялся вырезать до полусотни игроков десятого уровня, что лично меня напрягло: дебет с кредитом упорно не сходился.

Ведь что такое уровень в игре, где у предметов нет ограничения (или пока нет) по уровню? Это, в первую очередь, параметры. Сила, подвижность, урон – от них зависело очень многое. Так почему одно существо сорокового уровня способно вырезать пол-сотни десятиуровневых? По логике, его должно хватать максимум на двадцать-тридцать «десяток»…

С одной стороны, это не очень-то хорошо – мы все заперты в относительно небольшом ареале без возможности его покинуть. Но с другой – к нам из более населённых регионов тоже никто не доберётся. Фора? Фора! Сами прикиньте: в наших Скалах Гиттерихта плотность населения значительно ниже, чем во многих других городах. Монстров и контента на каждого отдельного игрока, соответственно, тоже больше, что само по себе создаёт серьезный отрыв по уровню…

Одним словом, место мы выбрали очень неплохое. Самое то для развития небольшой группы: конкурентов немного, сильных гильдий и альянсов вообще нет, а с «огрызками» можно и повоевать. Последнее, правда, неточно – того, что мы ни с кем из них не встретились, явно недостаточно для верных выводов.

Да… Пожалуй, стоит вернуться к подземельям, ибо таким образом рассуждать можно вплоть до бесконечности.

Градация подземелий весьма и весьма условная – обычные, редкие, эпические и легендарные. Последних было найдено всего три, зато теперь на территории тёмных сил базируется такое же количество «столичных» городов высшего класса. Мы, судя по наличию ловушек и необходимости использовать мозги, находились в редком или эпическом подземелье. Второй вариант маловероятен по причине его низкоуровневости, да и едва ли желателен. Таким составом мы эпик точно не пройдём…

– Рикон, с добрым утром! Ян, на ринг! – Весело прохрипел Дураг, одновременно похлопывая меня по костлявому плечу. Генриетта, наконец, уложила своего противника на лопатки…

Как только наш блондинистый товарищ удалился на достаточное расстояние, зомби поманил меня пальцем. В мыслях я посмурнел, – уж больно эта картина была похожа на разведение тайн, – но на личный чат перешёл. Мало ли…

– «?».

– Практикум. Нужно кое-что проверить с… твоими кинжалами. Не против?

Я облегчённо выдохнул. Почему-то первым делом в голову закрались не самые хорошие мысли, но теперь они отступили: Дураг всего-навсего хотел потренироваться. Я, собственно говоря, тоже был не против.

– «Только за. Что проверяем?».

– Попробуй одновременно с активацией умения пожелать, чтобы кинжал появился у тебя за спиной и, скажем, на расстоянии полутора метров от тела. Во время боя они начали вращаться вплотную, что не всегда хорошо. Твой оппонент вполне может успеть среагировать.

Я кивнул и, приняв запрос на дуэль в «безопасном» режиме, во время которого мы не могли нанести друг другу настоящего урона, попытался провернуть предложенное мастером боя. К его советам стоило прислушиваться хотя бы потому, что в предмете он действительно разбирался, а я – был не более, чем бруском древесины, которому вручили лук и показали, как примерно стрелять.

В момент активации я отчётливо ощутил, как кинжал материализуется прямо за моей спиной и срывается с места, рассекая пространство впереди. Сейчас, когда бой ненастоящий, можно и поэкспериментировать…

Ощущалось моё новое оружие странно: оно словно бы было частью меня, но подчинялось не полностью. Я мог задать только вектор движения и чуть-чуть его направить. Однако сам процесс был очень и очень…

М-мать!

Дураг в два шага сократил дистанцию и плавным движением подставил секиру под кинжал. Удар, звон стали – и моё умение просто-напросто прекращается досрочно! Правда, от виртуальной полосы здоровья зомби оторвался солидный кусок размером в четверть, однако сам факт того, что мою защиту так легко пробить, удручал. Я-то рассчитывал на неостановимый вихрь из стали, прикрывающий тщедушную костяную тушку…

– Вот так вот. Я что-то такое предполагал, но теперь знаю точно: если твой кинжал значительно хуже оружия врага, то его можно сбить с траектории и прервать умение. Такая же очевидная слабость, как у меня – ограниченное время…

– «Расскажешь о своем… «Берсерке»?». – Спросил я, скользнув взглядом по сошедшемуся с дворфом-мечником в клинче Яну. Друг явно одерживал верх, заставляя стража отступать.

– Кхм, да, ты же не слышал. Путь Берсерка. Единственное в предоставленном мне списке эпическое умение. Увеличивает мои параметры вдвое, а здоровье – втрое на две минуты. При этом меня захлестывает ярость и я ничерта не соображаю… – Зомби поморщился – было видно, что для него подобный побочный эффект неприятен. – После окончания действия на пятнадцать минут я получаю тридцатипроцентный штраф ко всем характеристикам. Перезаряжается Берсерк целый час, так что против следующего противника выйдешь ты. И, кстати, тебе нужно нарабатывать боевые рефлексы. Со своим противником ты дрался чуть более, чем отвратительно. Принимай ссылки.

В личном чате трижды моргнула одна-единственная ссылка, которую система проверила на вредоносность и пометила значком «не сертифицировано» и «виртуальная реальность». Стало быть, Дураг сбросил мне нечто, связанное с виртуальной средой и разработанное «на коленке»…

– Тренажёр, закладывающий в тело основы. С ним я ещё в молодости работал, так что тебе он вполне подойдёт. Только… Не ставь ощущения ниже пятидесяти процентов. Присутствие боли очень сильно увеличивает скорость обучения.

– «Отключение боли при том, что здесь фиксированные сто процентов – величайшая глупость из всех возможных». – Ухмыльнулся я, прикидывая, когда в ближайшем будущем получится выкроить на проверку подарка хотя бы пару часов. Выходило, что никогда, ведь абсолютно всё время уходило непосредственно на игру…

Или всё-таки на жизнь?

Я и раньше жил в игре, пилотируя боевых мехов. В скучном и сером реальном мире появлялся только ради сна и питания, что как-бы говорило о том, насколько он был для меня важен. Но сейчас, когда ровным счётом ничего не отделяет меня от огромного, девственного мира игры, замещающей реальность…

Не хватало только функционала сна непосредственно в игре, но оно и понятно – слишком много проблем принесла бы эта функция, даже если отбросить банальную логику и систематизацию этого процесса.

– Кто вас, молодых, знает? – Генриетта, непонятно когда успевшая подкрасться к нам, – спасибо бесшумному полёту, – что-то мне протянула. Кинжал…?

Рифлёная рукоять, простенькая гарда и прямое, с лёгким закосом на конце, одностороннее лезвие, в середине которого виднелась небольшая дырочка. Я с благодарностью посмотрел на девушку и улыбнулся, пусть и понимал, что моя белоснежная черепушка отражать эмоции неспособна в принципе.

– «Благодарю».

– Не стоит. Выпал с этого… – Генриетта кивнула в сторону Яна, который прямо сейчас увлечённо колол лишившегося ноги и упавшего на землю противника. Бой явно завершится с секунды на секунду. – … дворфа. А кинжалами владеешь только ты.

– «Владею… Слишком громко сказано для моего уровня взаимодействия с оружием в принципе». – Хохотнул я, повертев кинжал в руках и убрав его в инветарь. Теперь у меня был шанс вызвать не один, а целых два летающих ножа! Интересно только – получится ли закрутить из в разные стороны? Так оно и опаснее будет…

Для врагов, которые решат ко мне приблизится.

Тем временем Ян закончил с четвёртым стражем, а я, шумно выдохнув и убедившись в том, что мана полностью восстановилась, двинулся к последнему, для меня невероятно удобному, противнику.

Здоровенный шкаф два на два метра, закованный в латы с головы до ног, был вооружен парой булав. И если сама его броня, с учетом узкой специализации классов в играх, выглядела достаточно удобно и адекватно – танк как он есть, то шлем со стилизованными закрученными рогами сразу бросался в глаза. Неестественный, лишний элемент. Церемониальный? Или на нём завязан какой-то сюрприз, который должен преподнести последний страж…?

На себе проверять не хотелось, но – надо.

Одновременно с тем, как дворф шагнул вперёд, я резко натянул тетиву и выпустил первую стрелу, вонзившуюся в грудину стража и всё-таки нанёсшую ему урон. Мои опасения не подтвердились, и эту махину я всё-таки способен пробить. Урона, правда, немного, но сам дворф ко мне и вовсе приблизится не в состоянии…!

[Пятый Страж – Дорук Каменная Длань 17-го уровня получил урон – 12 единиц. Остаток здоровья: 488 единиц].

Для того, чтобы поддерживать дистанцию, не приходилось даже использовать замедление – дворф передвигался столь медленно, что мне в какой-то момент даже стало его жалко. Беззащитная груша для битья, гибель которой предопределена… А ведь он, по сути, даже после своей смерти продолжал защищать своего короля. Такого же ожившего мертвеца, как и он сам…

Я успел выстрелить ещё с десяток раз, когда страж неожиданно быстрым движением выбросил вперёд руки и запустил в меня обеими булавами, от которых, впрочем, я уклонился с лёгкостью…

Но раздавшийся прямо за спиной грохот и брошенный следом взгляд заставили меня на мгновение замереть: своеобразные снаряды разбили массивную колонну, подпирающую потолок, и оттуда, словно из прохудившейся бочки, хлынули кости. Не белесые, как должно, а коричнево-серые, словно бы высеченные из камня. И из этих костей, уподобившихся деталям какого-то жуткого конструктора, сами по себе собирались кажущиеся опасными даже на первый взгляд твари. Они отдаленно напоминали людей, но имели по лишней паре растущих из спины рук. Костяк, обычно кажущийся хрупким, тоже претерпел значительные изменения – ребра и суставы усилили дополнительные кости, а череп с шеей прикрыло нечто вроде такого же костяного шлема. При этом в лапах монстры крепко сжимали самые настоящие мечи, топоры, секиры и копья, что разом поставило меня в не самое удобное положение.

Площадка для боя – двадцать на шестьдесят метров. Против меня – медлительный пятый страж, который вполне может содержать в себе ещё какой-то сюрприз, и десяток его призывных гвардейцев, которые, судя по начавшимся шевелениям, – они явно пытались меня окружить, – обладали зачатками разума или заранее заложенными стратегиями поведения.

Вспышка выстрела – и одна из тварей осыпается грудой костей, которая, впрочем, тут же начала шевелиться, формируя нового монстра. При этом в логе не появилось ровным счётом ничего, словно бы этих существ не было в принципе. Иллюзии? Или это механика всех призывных существ…?

Парой выстрелов проделал дыру в окружении и, пронырнув меж ринувшихся на меня скелетов, несколько раз выстрелил в стража, краем глаза отметив значительно возросший урон – вместо двенадцати единиц я наносил все восемнадцать, словно бы на формирование этого мини-войска он пустил собственную защиту.

Очередной выстрел – и стрела пробивает насквозь сразу троих прислужников, дружно осыпавшихся грудой костей. Выигранные секунды я пустил на нанесение урона по самому стражу, но тот прикрылся выросшей из пола каменной стеной. Последняя не думала развеиваться ни через пять, ни через десять секунд, и я принял решение двигаться к противнику.

Отталкиваюсь от каменного пола. Шаг, ещё один, резкий разворот – фантомная стрела формируется у тетивы и срывается во врага, разбивая на части очередного скелета. Рывок – и несколько последовательных выстрелов временно выкидывают из боя семерых прислужников. Для повторного формирования им необходимо от восьми до двенадцати секунд, так что время у меня было.

Окидываю взглядом поле битвы и отмечаю, что до нужной позиции осталось совсем немного. Одним броском преодолеваю эти несколько метров, на ходу натягивая тетиву и наводя её на стену, за которой должен был прятаться страж…

Должен был.

Но его там не было.

Какое-то шестое чувство заставило меня отпрыгнуть назад и, проехавшись спиной по полу, вскочить на ноги, убираясь подальше от продолжающих вырываться из-под земли шипов. Десять метров, пятнадцать – и приходит понимание того, что я вот-вот столкнусь лицом к лицу с поднятыми скелетами. Нужно было пробиваться вперёд, но шипы даже не думали куда-то пропадать…

Решение упорно не приходило, и я решился довериться инстинктам.

Шаг в сторону, бесшумно формируется стрела и срывается вперёд, пробивая грудь ближайшему скелету. Ещё один шаг – и шип, вырвавшийся из пола, проходит в считанных сантиметрах от моих дражайших костей, не задевая их только чудом. Ещё один выстрел отправляет призывную тварь на землю, а я срываюсь с места, избегая ещё одного «укола».

Стража нигде видно не было. Всё, что напоминало о его присутствии – это каменная стена, да десяток стражей, увлеченно гоняющих меня по полю битвы и не позволяющим толком сосредоточиться на поиске призывателя.

Вдруг взгляд цепляется за дрогнувшую пиктограмму Генриетты, полоса здоровья которой резко уменьшилась на треть. Изворачиваюсь, разбивая очередного монстра, и успеваю заметить, что мои сопартийцы прямо сейчас отбивались сразу ото всех четверых стражей разом…

И явно не справляются – здоровья Дурага тоже чуть опустилось, а этого мастер боя не допускал практически никогда. Значит, дело действительно плохо.

Проклятье!

До хруста сжимаю кулаки и, очередным выстрелом снеся черепушку подобравшемуся слишком близко скелету, решаю пойти от противного. Когда всё началось? После броска булав…?

Резко оборачиваюсь и активирую Вихрь Кинжалов. Не повезло – появился только один. Но и его мне хватит с головой, ведь нужно было только добраться до колонны…

По ногам разлилась непривычная лёгкость, а картинка перед глазами несколько прояснилась. Замечаю вспыхнувшую на грани зрения иконку баффа (прим. Авт: противоположность дебаффа. Умение, усиляющее цель) и понимаю – вот оно, совершенное умение Генриетты…!

Жаль, что нет времени даже бегло пробежаться по описанию.

Рывок вперёд – и сразу две твари осыпаются костьми, открывая мне проход к колонне. И – да! Прямо посреди обломков и костей лежат сияющие потусторонним алым светом булавы, от которых во все стороны разбегаются алые нити, видимые только рядом с артефактами. По наитию натягиваю тетиву и посылаю стрелу к тянущейся в сторону повторно поднятых стражей полосе…

Вспышка!

Дикий вой разносится по залу, и из груды камней поднимается пятый страж-призыватель, который, похоже, лишился тела: плотью ему служили кости, смешанные с чёрным гранитом, а в глазах разгоралось пугающее чёрное пламя…

И это – подземелье, рассчитанное на восьмерых десятиуровневых инвалидов?

Больше никогда не буду так полагаться на выдаваемые Системой рекомендации!

– Рик, что бы ты ни делал – продолжай! Эти ублюдки бессмертны, по ним не проходит урон и мы не можем их одолеть! Продержимся ещё минуту – полторы, не больше! – Раздался в ушах сбивчатый голос Яна, которому явно приходилось нелегко. Нужно очень постараться, чтобы заставить тяжело дышать бесконечно выносливую нежить!

– Понял.

Слитным движением приближаюсь к пятому стражу поближе и направляю кинжал ему прямо в висок, одновременно натягивая тетиву и целясь в следующую нить. Нужно вырубить того урода, который наседает на Дурага – тогда друзья продержаться чуть дольше, если Пятый сможет отогнать меня от своих артефактов…!

Вспышка – и туша первого стража поломанной марионеткой заваливается на землю. Под прикрытием освободившегося зомби Генриетта и Ян вырываются из западни, а я отскакиваю назад – умение развеялось из-за столкновения с монолитной головой каменного стража. Этим мне удалось всего на пару секунд выбить его из равновесия, чего вполне хватило для уничтожения нити. Но теперь…

Я окинул глазами огромный силуэт голема, отгородившего меня от нитей, и ухмыльнулся – к чёрту боевых роботов! Пилотирование меха никак не сравнится с тем адреналином и азартом, что захлёстывает сознание во время боя лицом к лицу…!

– Поиграем? – Щелкнул я челюстями, в который раз за эту схватку натягивая тетиву…

Чувство опасности ударило набатом и я на голых инстинктах плашмя рухнул на землю, выстрелив куда-то в сторону. Свист рассекающей воздух стали подтвердил правильность такого решения, а в следующую секунду я забросил лук в инвентарь и материализовал оба кинжала – по одному в руку. И пусть пользоваться ими я толком не умею, но и мои враги – далеко не мастера фехтования.

С гаденькой ухмылкой приподнимаюсь на одно колено и одновременно выбрасываю одну руку вперёд, самым кончиком лезвия ножа задевая ногу уже занёсшего все четыре руки над головой скелета. Огни в его глазах тухнут – и он осыпается грудой костей. Со всей возможной силой вбиваю кинжал в каменный пол, перерубая его линию, после чего бросаюсь вперёд. Спасибо высокому показателю ловкости – кулак голема-Пятого опустился не на мою голову, а позади, пусть спину и обдало ворохом осколков, сбривших пару единиц здоровья…

На очереди были все остальные нити, для уничтожения которых у меня было буквально всё. Часть противников на себя отвлекли мои товарищи, а с остальными я как-нибудь справлюсь.

Вселенная-19 умеет развлекать, отчаянно балансируя на грани возможного и невозможного…

***

В то же время, Ян.

– «Ген, выручай!». – Бросил я в чат, отчаянно уклоняясь от массивного посоха одного из уцелевших стражей и кое-как отводя в сторону клинок второго. Первый и Второй стражи благополучно рассыпались прахом, а против нас остались Третий и Четвертый, поддерживаемые пятёркой скелетов-мутантов. Нет – четвёркой, один из них рассыпался на составляющие, как только Рик перерезал его нить…