Текст книги "Некрополь (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

На перекресток вывалилась группа каких-то темнокожих то-ли эльфов, то-ли полуорков. Всего их было четверо, и выглядели гости очень и очень опасно. Экипировка ничуть не хуже нашей, держатся собранно, сменили построение едва нас заметив. Но нападать они не спешили, что просто не могло не радовать – вдвоем против четверых мы вряд ли потянем, даже если у нас преимущество в уровнях.

– Вечер добрый. – Аккуратно кивнул я, решив не затягивать с паузой и хоть как-то разрядить обстановку. – Что-то ищете?

– Как пройти в библиотеку? – Прогремел низким, утробным голосом мужчина, сжимающий в руках массивный двуручный меч. Ответом на его вопрос стала гнетущая тишина – я просто не нашёлся, что ответить, а Ян мог только писать в чат. Впрочем…

– «Дальше по коридору и направо».

… ему этот факт нисколько не помешал. Прошла секунда, другая – и, наконец, мечник первым опустил своё оружие, уперев его наконечником в каменный пол. Мы пусть и сомневались, но последовали его примеру. При этом я всё равно был сосредоточен на печати непоколебимости, как на действенном и зарекомендовавшем себя способе пережить сильную атаку.

– Сразу скажу: против нежити мы ничего не имеем, так как сами относимся к Тёмным. Если у вас есть такое желание – присоединяйтесь, объединим усилия. Выжить будет всяко проще.

– Мы бы и не против, да только вопрос доверия… – Я пожал плечами. – Увы, ребята, но мы вот так просто вряд ли сможем подставить вам спины, а как-то иначе объединятся особого смысла нет. Не принимайте на свой счёт.

– Мы не в обиде. – Мужчина кивнул. – Тогда, может быть, обменяемся сведениями?

Я открыл было рот, чтобы сказать о том, что в этом подземелье мы всего с полчаса, как вдруг глаз зацепился за медленно плывущую по полу перед нами тень.

С тихим, проникающим в каждый закуток сознания звоном мой меч покинул свои ножны, полный набор проклятий обрушился на мечника напротив, а самая слабая печать скорости дёрнула меня сначала в сторону на полтора метра, а после – назад на два. Я оказался рука об руку с таким же, как наши гости, непонятным эльфом, сжимающим в руках пару незатейливых кинжалов. Взмах – и его запястье, заливая камень кровью, падает на каменный пол. Укол – и лезвие на пару сантиметров погружается в его ключицу, после чего ассасин отступает к своим каким-то умением. Я скользнул глазами по логам, с удовлетворением ответив, что противник вряд ли выживет – кровотечение у живых имело место быть, а поранил я его неслабо.

[Тимон, Эльф-Оборотень 11-го уровня, получил урон – 40 единиц. Остаток здоровья: 30 единиц. Наложен эффект кровотечения: 4ед/секунда].

[Тимон, Эльф-Оборотень 11-го уровня, получил урон – 14 единиц. Остаток здоровья: 12 единиц].

И – достижение. «Идеалы превыше всего». За первое столкновение с игроком светлой стороны… Так и порывалось сказать «силы», но увы – вместо светового меча у меня был только проклятый чокуто, да и предвидением с телекинезом и прочими магичествами как-то обзавестись не удалось.

Вот ведь подстава! И не посмотри я на пол – кто знает, чем могла закончится эта стычка? Пятеро против двоих при том, что первый удар нанесли бы именно они…

Я бросил взгляд на Яна, но тот всё понял и без этого. И, похоже, тоже получил ачивку (прим. Авт: достижение, с английского achievement), судя по девчонке-лучнице, пытающейся вытащить из плеча глубоко засевшую метательную иглу.

Нужно было развивать успех, и мы оба это понимали.

Мы синхронно шагаем вперёд и обрушиваемся вихрем ударов на всё ещё проклятого мечника, который за считанные секунды почти лишился жизни. Под деградацией, замедлением и ослаблением, мною постоянно подновляемым, особо много не навоюешь, а его товарищи отчего-то медлили, даже не попытавшись ему помочь.

Но вот, наконец, в дело вступил лысый эльф, вооруженный парными мечами и облаченный в бригантину. Я, оставив Яну разборки с недобитком, шагнул навстречу новому противнику и, обменявшись ударами, признал – не мне с ним соперничать. Основной упор он делал на ловкость, из-за чего преимущества в скорости у меня практически не было, а во владении своим оружием я уступал. Пока выручала стихия воды, но резерв маны грозил вот-вот показать дно: её у меня осталось всего шестнадцать единиц…

Тем временем Ян добил мечника и перешёл к более близкому знакомству с лучницей и прикрывающим её напарником, вооруженным парочкой небольших топориков. Орудовал он ими топорно и неумело, мешал девушке стрелять и постоянно подставлялся под удары, из-за чего сразу же просел по здоровью. Выражаясь одним словом – у друга всё было под контролем. Ассасин, как и предполагалось, уже с десяток секунд как помер от кровотечения, так что на мне остался только мечник.

Шаг назад, таймер показывает четыре секунды и я, выхватив из инвентаря печать скорости, напитанную маной под завязку, в два оборота обмотал её вокруг рукояти чокуто, после чего активировал. Меч пулей выстрелил вперёд и насквозь пробил грудину моего противника, после чего исчез, позволив кинжалу появиться в моей руке.

Мысленно порадовавшись сработавшей идеей с метательным мечом, возвращающимся в инвентарь, я пошёл на сближение с раненым и испытывающим страшную боль врагом. Тот, не сводя с меня озлобленного взгляда, пятился назад, но в какой-то момент уперся в стену коридора. В то же время я успел намотать на рукоять кинжала ещё одну печать скорости – и активировать её, с каких-то нескольких метров запуская смертоносный снаряд. Здоровья у противника оставалось и без того не очень много, так что этого попадания он не пережил, пеплом осыпавшись на пол.

Я хотел уже активировать вихрь кинжалов и отправляться помогать Яну добивать оставшихся из пятёрки, но он уже копался в останках, обращая в ничто тянущиеся к потолку разноцветные лучи.

– Опыта… маловато. Факт номер один: эволюции на количество получаемого за убийство игрока опыта на влияют. Факт номер два: со светлых, убитых тёмными, выпадают вещи. Ля какой! – Ян продемонстрировал мне здоровенный меч, обладателю которого просто было негде развернуться из-за проклятий и мечущихся вокруг союзников. Полукруглая гарда, рукоять с выемками(!) для рук, навершие в виде ромба-шипа, обоюдоострое, цвета воронова крыла лезвие, заканчивающееся каким-то крючком непонятного назначения. – Редкий+, со слотом под стихийный камень, но без него. Ещё колечко, но оно обычное и без особых бонусов.

– И то хлеб. У остальных… – Я, успевший уже обобрать тех, до кого не дотянулся Ян, покачал головой. – … почти ничего. Так, мусор обычного качества, прочности почти нет. Явно не один день в этой экипировке провели. Назрел вопрос: как отличать тёмных от светлых, если даже эти страхолюдины относятся к последним?

Ян пожал плечами. Он, что естественно, ничего об этом не знал – мы не рассчитывали встретиться со светлыми в ближайший месяц как минимум, так как преодолеть «стену» из монстров, разделяющих регионы, всё так же не представляется возможным. Зато ивент (прим. Авт: событие, от англ. Ivent) на законы игры наплевал и столкнул нас нос к носу, из-за чего у нас был реальный шанс отправиться на перерождение. Будь эта группа чуть опытнее, будь местность более располагающей к их привычным действиям…

Да, рассчитывать на исключительно ПвЕ (прим. Авт: Игрок против окружения, Player vs Environment) нам явно не стоило. И всё-таки наши шансы получить что-то кроме обычного сундука заметно возросли, и сейчас, глядя на незамеченную ранее новую вкладку интерфейса, я отчётливо это понимал.

[Очки вклада группы: 245.

Текущая награда (выдаётся после смерти всех членов группы или окончания события): Обычный Сундук (II)

До окончания события: 70:02]

Система за две сотни порубленных на части немёртвых уже пообещала нам сундук, но мне хотелось большего. Точно такое же количество очков можно набить за двадвать минут неистовой рубки беззащитных, – читай – низкоуровневых, – зомби и скелетов. Но вот дадут ли нам это сделать? Вопрос ещё тот…

Я открыл параметры персонажа и заскользил взглядом по многочисленным строчкам.

Уровень: 17

Сила – 20-7. {5} -35 %

Выносливость – 0 [Заблокировано]. -10 %

Ловкость – 53+19. +35 % {4}

Интеллект – 30+7.+25 %

Крепость – 13-4. -25 % {6}

Акробатика – 8.

Знания – 8.

Здоровье: 75+14 +20 % (8) {10}

Мана: 55-8 -20 % (2) {20}

Свободные очки – 6.

Параметры как параметры. Зверски убиенные светлые позволили получить семнадцатый уровень, который, увы, ситуацию кардинальным образом не менял: я как максимум мог вложить три-четыре очка в один из параметров, но и только. Однако что-то подсказывало мне, что их лучше оставить. Так, на случай, если я просяду по здоровью. Регенерации-то нет…

– Рик, дуй сюда. Не хочешь немного знаний…? – Огоньки в глазницах друга вспыхнули, и он ткнул пальцем в небольшую, совершенно неприметную табличку, под которой виднелось углубление в стене. В два шага я преодолел разделяющее нас расстояние и вперил взгляд в выгравированные символы.

[Эта гробница возведена силами Седьмого Легиона, скорбящего по своим братьям. Они храбро, не жалея своих жизней сражались за отечество, но даже этого оказалось недостаточно].

Стоило мне прочесть эту надпись, как уведомления приятно зазвенели.

[Знания +1]

[Знания +1]

…

[Знания +1]

В одну секунду показатель знания подскочил до четырнадцати единиц, что само по себе было неожиданностью: настолько быстрый рост этого параметра я до этого момента считал невозможным. Но – шесть единиц пришло от одной-единственной, пусть и густо покрытой таинственными символами, таблички. Я, решив не откладывать выбор следующего совершенного умения, открывшегося по достижении десяти единиц знания, вызвал окно интерфейса.

[Порождение Тени. Рядом с заклинателем формируется его тень, обладающая ограниченным самосознанием и неполноценной (лишенной свойств) копией экипировки заклинателя. Сила Порождения Тени зависит от ранга умения и количества задействованной в создании маны.

Длительность жизни Порождения Тени: (Инт/10)сек.

Перезарядка умения: 180 сек.

Стоимость: Вариативно.

Самосознание Порождения Тени тем выше, чем больше показатель интеллекта заклинателя].

Серьезный аргумент. Особенно если Тень сможет наносить эффективные удары… Да, неплохое может выйти подспорье в боях с игроками – те вряд ли будут ждать появления ещё одного воина так близко.

[Ловушка Проклятых. Под ногами заклинателя формируется невидимая ловушка, при соприкосновении с противником опутывающая его гнилостными щупальцами. Щупальца ежесекундно наносят цели урон, восполняя здоровье заклинателя.

Длительность: (Инт/5)сек.

Перезарядка умения: 100 сек.

Стоимость: 15 единиц маны.

Урон: (Инт/10)/сек.

Вампиризм: (Инт/10), но не более 50 %. Минимальное значение восстанавливаемого здоровья – 1 единица].

Весьма неплохо, но – нужен интеллект. Иначе это умение будет лишь средством контроля, которое наверняка можно прервать. Даром, что ли, в игре есть сопротивления?

[Ненависть Банши. За спиной заклинателя появляется банши, единоразово и поочередно накладывающая на всех противников, смотрящих на заклинателя эффект страха (5 сек), немоты (3 сек) и паралича (1 сек). Дальнейшее усиление умения возможно в случае повышения репутации с [Безликими Банши] до уровня [Дружба].

Перезарядка умения: 60 сек.

Стоимость: 10 единиц маны].

Моя хотеть. Мало того, что эпическое умение, так ещё и какое…! Какой мастер сможет что-то сделать, если его сначала напугает до полусмерти, – хотя это ещё надо будет проверить, – запретит использовать умения, а в конце – парализует? Ещё и перезарядка всего минутная…

Да, игра явно решила сделать мне подарок! Это нечто сравнимо с умением Дурага, превращающим его в машину для убийств. Но сам я нечто подобное вряд ли бы стал использовать – уж очень мне не нравилось чувство беспомощности, которое возникает после таких умений. Я хоть сам такими никогда не пользовался, но представляю, что к чему…

Железной рукой подтверждаю выбор Ненависти Банши и медленно, будто бы наслаждаясь, перетаскиваю иконку на панель быстрого доступа. И пусть я так ни разу и не воспользовался чем-то кроме мысленной активации, но отступать от привычного ритуала не хотелось.

На меня смотрело бледное, изможденное, пораженное гримасой ненависти женское лицо. Неестественно расширенные глаза, полыхающие алым, белоснежные, чуть заостренные зубы – всё это ничуть не портило жуткую красоту банши, изображение которой каким-то образом умудрились вписать в совсем небольшую иконку…

Кхм, да – Ян, кажется, с выбором закончил. Можно и похвастать…

– Ян, смотри, что могу!

Короткая мысленная команда – и на мои плечи опускаются хрупкие, увенчанные острыми когтями женские ладони. Замогильный холод пробежал по спине, а банши, окинув взглядом комнату и заметив Яна, истошно завопила. Друг замер на мгновение, после чего отступил на шаг назад и, прикрывшись щитом, вскинул меч. Тем временем девушка за моей спиной неожиданно перестала кричать и зашипела, а в статус-баре (прим. Авт: полоса здоровья, маны и (иногда) дополнительного ресурса вроде ярости, под которой располагаются баффы и дебаффы) иконка страха сменилась иконкой немоты. Три секунды – и Ян замирает на месте. Последняя стадия, паралич…

Жаль только, что я не учёл одной маленькой детали: на союзников, похоже, банши оказывает точно такое же воздействие, как и на противников. Достаточно только посмотреть в её сторону – и всё, в дебаффах по самую макушку. Но будет ли продолжаться наложение этих проклятий, если зрительный контакт разорвать? Вопрос…

– Что за чудовище ты откопал? Тоже такую хочу! Орёт громче сирены, аж уши заложило. А дебаффы – сказка…! – Друг нервно хохотнул. – Ты только на меня эту пакость больше не натравливай, а то я в штаны не наложил только потому, что у меня ни штанов, ни задницы…

– Не утрируй, не так уж это и страшно… наверное. – Пожал я плечами.

– В следующий раз – дам зеркало. Сам посмотришь на свою красавицу. – Произнес Ян, ничуть не скрывая сарказма. – У меня умение не настолько эффектное. Но, смею надеяться, эффективное…

С этими словами друг чуть шевельнул мечом, как вдруг прямо передо мной в воздухе появились его… проекции? Полупрозрачные, будто бы объятые белоснежным призрачным пламенем мечи материализовались параллельно земле вокруг несуществующей цели, после чего – одновременно ударили, разрубая воздух. Шансы уйти… призрачные, прямо скажем. Особенно если умение применять в пылу боя и неожиданно, привлекая всё внимание противника к себе.

– Эпическое?

– Редкое+. Мне, к сожалению, пока не очень везёт в этом плане. – Ян пожал плечами – и по-позёрски крутанул запястьем, очертив мечом полноценный круг. – Готов шинковать нежить?

– Сколько угодно!

Мы, немного поплутав, выбрались из коридоров…

И уставились на невероятную, пугающе-пафосную картину: гигантского монстра, мерно вышагивающего среди армии нежити…

Глава VIII

– Тёмные?! Давай к нам! – Громыхнуло. – В авангарде устоите?!

– Есть шансы! Что это за дичь?! – Проорал я, силясь перекричать треск, звон мечей и постоянные взрывы, заполонившие могильник.

Система сразу, стоило нам только увидеть этого босса, выдала эпический квест… со штрафом! Штрафом, мать его! В случае, если бы мы не вступили в бой, нам гарантированно сняло бы по уровню и лишило награды за событие! Проще говоря – выбора нам не оставили. Что так, что так мы теряли одно и тоже, только в случае участия в бою наличествовал шанс получить награду за эпический квест. И, я надеюсь, маленькой она не будет, ибо эта… этот… это чудовище – воистину нечто!

Несколько огненных сфер, очертив в воздухе свои рваные траектории, вгрызлись в плоть твари, заставив её отступить на шаг назад. Костяные лезвия, венчающие шесть лап монстра, пропахали каменный пол и, кажется, помножили на ноль одного из наших танков – тот просто не успел отступить. И – да, одного удара было достаточно любому игроку, а спасали нас разве что редкие умения, гарантирующие кратковременную неуязвимость. Как мои печати, например – с того момента, как мы с Яном вступили в рейд и приняли бой с химерой, я уже потратил три бумажонки из двадцати. При этом здоровье босса всё так же находилось на уровне девяноста-девяноста пяти процентов…

И это – против трёх десятков игроков, постоянно теряющих и подбирающих новых бойцов. Иначе как бойней происходящее назвать было нельзя, и держались мы только чудом. Слишком малы уровни, слишком мало известных навыков для противостояния существу, чей показатель здоровья перевалил за пятнадцать тысяч. А чего вы хотели? Пятидесятый уровень вкупе со статусом босса обязывает.

Вот только нам от этого, право слово, ни разу не легче…

– Эй, с катаной! – Я чуть обернулся. – Да-да, ты! Пойдёшь с нами – попробуем забраться гадине на спину!

Я не стал пререкаться, справедливо решив, что лидер в такой схватке жизненно необходим. Это стрелки с магами кое-как организовались и разбились на своеобразные батареи, беспрерывно атакующие химеру, а мы, бойцы ближней дистанции, частенько просто друг другу мешались.

– Понял. План в общих чертах?

На переферии вспыхнуло приглашение в группу, которое я, мысленно сообщив Яну о происходящем, принял. В чате группы тут же появилось сообщение, описывающее примерный план действий. Всё в общих чертах, без конкретики… Но таковой тут и так быть не может в принципе. Сам этот рывок основывался только на предположениях: не может ведь вся химера быть бронированной, аки танк? Бока, спину, конечности и даже брюхо наш рейд уже попробовал на прочность, но бестолку…

Если вкратце, то мы под прикрытием магов обойдём химеру со спины и заберёмся ей на спину, где и попытаемся нащупать уязвимую точку. На задницу монстра посадят бойцы дальнего боя при помощи умений и заклинаний, тем самым выгадав нам несколько секунд. Дальше – по обстоятельствам.

– За мной! – Командир-умертвие махнул рукой с зажатым в ней ятаганом, после чего сайгаком рванул в сторону, огибая монстра по широкой дуге. Наша раш-группа (прим. Авт: раш – мчаться, нестись) числом в девять бойцов побежала следом, старательно избегая то и дело вспарывающих землю когтей босса. Шесть передних конечностей это ни разу не шутки, да и четыре опорных лапы тоже тот ещё подарок. Такую тварь даже толком не пошатнёшь, а повалить – и вовсе нечто из разряда сказок.

Но вот мы, наконец, оказались за спиной химеры, и маги по команде атаковали её всем, что у них было. Я попытался наложить на босса дебаффы, но врождённое сопротивление развеяло их меньше, чем за секунду. Вот так, да…?

Гулкий удар разнесся по залу, с потолка посыпалось мелкое крошево, а мы уже карабкались на усеянную шипами спину химеры, которая нас, кажется, даже не заметила. Костяной панцирь особой чувствительностью не отличался, и потому у нас появился реальный шанс что-то сделать.

Хватаюсь руками за очередную трещину и подтягиваюсь, закинув ноги на шип. Трясёт немилосердно, но упасть сложно. Считай, что в лесу оказались – куда ни кинь взгляд, всюду эти шипы, в высоту достигающие трёх-четырёх метров. Удержаться на таких просто, но найти цель…

– Сюда! Скорее! – Рёв, разнёсшийся по окрестностям, вместе с появившейся над головами парой лап, начавших усиленно перепахивать пространство меж шипов, сказали яснее всяких слов – наш командир цель нашёл, и, кажется, по ней ударил.

В одно мгновение потухли индикаторы двоих игроков, которым не повезло наткнуться на чудовищные когти. С десяток секунд всё было тихо – и я сумел подобраться вплотную находке, которая оказалась… глазом. Здоровенным, метров трёх в диаметре, глазом. Совершенно беззащитным, и оттого уже иссечённым мечами и топорами. Нашу группу, впрочем, химера отогнала, размахивая когтями над своей уязвимой точкой и не позволяя никому подобраться ближе чем на десяток метров – ровно на таком расстоянии начинался лес шипов. Я ухмыльнулся – шутка ли, на таймере смены чокуто чуть меньше чести секунд, а глаз виден как на ладони.

Печать привычно обвилась вокруг рукояти и я, нацелив меч на глаз, выждал, пока лапа химеры пронесётся между нами – и активировал импровизированный снаряд.

– В-и-и-и-и-и~!

Меч погрузился в глаз на метр, если не больше, полностью скрывшись из виду. Мгновение – и в руках появился кинжал, который я тут же отправил вслед за чокуто. Цифры урона, вылетавшие от таких атак, меня несомненно радовали…

[Гомоодо, Химера 50-го уровня, получил урон – 1892 единицы. Остаток здоровья: 9184 единиц].

На фоне мелькнуло достижение, но мне пока было не до него. Из группы уцелело всего пять человек – всех остальных химера «вычесала» из своей «шерсти». Ещё девять тысяч урона – и первое задание, по совместительству оказавшееся эпическим, будет завершено…

Несколько секунд я увлечённо играл в «догони меня топор» с когтями химеры, после чего повторно выстрелил вернувшимся в руки чокуто. Четыре тысячи урона! Осталось – пять…

Сначала химера завыла так, как никогда прежде, а после все шипы до единого оторвались от толстой костяной шкуры, обзавелись ногами и, – что б такие твари ночью геймдизайнеру приснились! – десятком рук. Глаз же, словно издеваясь над нами, выбрался из глазницы и на длинном щупальце унесся в небо, принявшись…

Обстреливать нас световыми лучами, прожигающими даже костяную броню химеры!

Фантасмагоричная картина с шипами, бегающими на тоненьких ножках и размахивающими такими же тоненькими ручками изрядно дополнилась этим бехолдером (прим. Авт: фэнтезийное существо, представляющее собой существо с усеянной зубами пастью и огромным глазом. Последний стреляет энергетическими сгустками), болтающимся на веревочке и обстреливающим наших стрелков.

Печать скорости, напитанная двумя десятками маны, выстрелила мною вверх. Ещё одна – отнесла на двадцать метров в сторону. И, наконец, последняя сократила расстояние, разделяющее меня и устланную каменными плитами землю, до пяти-шести метров. Благо, что печать скорости сводила на нет всякое ускорение, которое я уже успевал набрать. Иначе, боюсь, растеклось бы моё бренное тело по камню тонким слоем пепла…

Удар-укол вместе с плавным доворотом меча – и один из шипов, по прочности теперь мало чем отличающийся от какого-нибудь зомби, протяжно заверещал, заливая как меч, так и мои руки кровью. М-мать!

[Кровь Химеры: уменьшение всех параметров на 7 %]

Я резким движением вырвал меч из плоти и отступил на шаг назад, но снижение параметров успело подрасти до двенадцати процентов. Чует моё сердце – дело тут в количестве крови, меня окатившей. Укол, удар, удар – и монстр-шип падает на землю грудой плоти… Грудой, я сказал! Грудой!

– Живучие, с-скотины… – Прошептал я себе под нос, едва монстр перестал дёргаться и затих. Бросил взгляд в сторону логов – двести пятьдесят единиц здоровья при седьмом уровне. Неестественно, но статусом [Миньон] тоже не всякая тварь обладает…

Дебафф крови химеры пропал спустя несколько секунд, ровно в тот момент, когда я забрался на обломок какой-то колонны и окинул взглядом всё поле боя. Химера, оперевшись в землю всеми наличествующими лапами, служила платформой для болтающегося на щупальце глаза, поливающего игроков лучами света. Шипы-миньоны разбегались во все стороны, не делая различий между игроками и поднятой нежитью. Многочисленные, неповоротливые, ставящие своей целью удержание игроков на расстоянии от химеры…

Достаточно эффективно выходит, на мой взгляд. Половина ото всех индикаторов рейда посерела, а ведь прошло всего ничего – секунд тридцать-сорок с момента трансформации. У тех, кому недоставало скорости, шансов выжить почти не было. Магов и чистых (прим. Авт: делающих упор во что-то одно, в нашем случае – выживаемость) танков мы, по сути, уже лишились, и бой ведут ловкачи или те, у кого есть способности для быстрого перемещения. Ян с парой таких же, как он, вояк окопался у ног химеры, там, где луч их достать не может в принципе, но всё, чего они могут таким образом добиться – это оттянуть на себя часть миньонов…

Плавным движением избегаю удара залётного зомби, одновременно отсекая тому голову…

Взрыв! Одна из пущенных неизвестным лучником стрел пусть и пролетела мимо глаза-химеры, но взорвалась позади него, заметно повредив эту тварь – та, полностью игнорируя отсутствие пасти, завизжала, разом привлекая к себе внимание всех участвующих в сражении существ. Даже поднятые некромантами мертвецы уставились в его сторону…

Я почти прозевал момент, когда вырвавшиеся из-под земли цепи опутали основное тело химеры и часть щупальца, удерживающего глаз. Рывок – и тот опускается к земле, будучи не в силах противиться цепям. Но не успел я толком порадоваться, – и намотать печать скорости на рукоять кинжала, – как мощнейший луч света пронзил тело химеры, проплавив в нём солидную дыру. Огромная мощь, учитывая, что даже после преобразования эту тушу трудно было просто поцарапать, не то что нанести сколь-нибудь серьезный урон…

Впрочем, прочность цепей явно была переоценена. Химера, почуяв, чем всё пахнет, втянула глаз на законное место и вырвалась из заключения. Во все стороны ударили обломки звеньев, посёкших изрядное количество нежити и шипов… Пожалуй, что это – шанс.

На лицо сама собой выползает предвкушающая улыбка, а пальцы крепко сжимают рукоять клинка. Последняя «полётная» печать скорости, запитанная под завязку, подбрасывает меня в воздух. Слегка корректирую курс более слабыми печатями, приземляясь на лишённую шипов спину босса. Глаз едва успевает заметить какую-то тень – а в следующую секунду я уже отвожу в сторону катану, жаждущую добраться до комиссарского тела. Вихрь послушно материализуется, – всего два кинжала, – и неизвестный противник отступает на пару шагов назад, давая мне возможность как следует его рассмотреть.

Мужчина. Самый обыкновенный, если не считать какой-то хламиды вместо одежды и катаны, зажатой в правой руке. Левая покоилась на поясе, на ножнах с укороченной версией моего меча – танто. Прямой, без гарды, и, как говорят, сугубо церемониальный: добивание противников, всякие харакири-сеппуку… Но точно не боевое оружие.

– Хм. Странный выбор оружия. – Произнес мужчина, обведя меня взглядом. – С чокуто сложно освоиться, особенно – если ты уже привык к какому-то другому оружию. Или ты новичок…?

Светлый хотел сказать что-то ещё, но я не был намерен вести разговоры. Скоро Вихрь исчезнет, а чокуто – сменится на кинжал, и тогда я вряд ли выживу. Подёргаюсь, растрачивая запас печатей, но надолго их уже не хватит. Слишком часто я их использую, словно панацею какую-то.

Рывок – и меч проходит в считанных сантиметрах от груди противника. Мужчина мастерски уклонился, даже не порываясь достать меня мечом. И, что самое противное – скорость его превосходила мою раза так в два…

Без шансов.

– Тут без шансов, парень. – Вслух сказал светлый то, что крутилось в моей голове, словно заевшая пластинка. С момента неудачной атаки прошло едва ли больше пары секунд, но эта мысль уже мне порядком надоела. Крайне неприятно чувствовать себя слабым… – Третья эволюция, шестнадцатый уровень. Оставь это дело – опыт и награду за химеру система всё равно выделит, а у меня индивидуальный квест на добивание твари.

– Так добивай. Я ведь тебе всё равно ничего не сделаю… – Протянул я, стараясь ничем не выдать охватившего меня возбуждения. Глаз… Этот шарик на верёвочке сейчас смотрел прямо в спину светлому, и, насколько я могу судить, до выстрела оставалось всего несколько секунд… – Почему ты сразу меня не убил?

– Репутация. Её вкладку ещё нужно разблокировать диалогом с любой неписью, но за убийства её уже снижают. Превентивно, так сказать. Мой клан базируется на границе с немёртвыми – и потому у меня нет никакого желания заранее разрушать и без того хреновые отношения.

– Отношения? С нами, тёмными?

Ответ услышать мне было не суждено – зрачок химеры увеличился, заполонив собою всё пространство, а в следующее мгновение в спину мужчине ударил луч света, до этого момента успешно растворяющий всех, до кого дотягивался.

Ключевое слово: до этого момента.

Ответная вспышка, выстрелившая в сторону глаза-химеры, попросту обратила его в ничто вместе с частью потолка, из-за чего могильник несколько уменьшился, а обвал похоронил под собой львиную долю атаковавшей всё подряд нежити. Произошло это не в одно мгновение, нет – просто я был вынужден стоять на месте, ощущая прикосновение холодной стали к моему затылку.

В воздухе искрились молнии, бьющие из ниоткуда в никуда, туша химеры, на которой мы стояли, заваливалась на землю, а светлый стоял за моей спиной – коснувшись кончиком клинка моего черепа. Я мог попытаться сбежать, но что-то подсказывало, что для меня это закончится фатально. Третья эволюция… На две ступени выше меня? И такое поразительное отличие в силе? Но – как? Как он так быстро достиг подобного уровня…?

– С вами, парень, с вами. Немёртвые сыграют важную роль в войне. А теперь – извини, мне пора…

За спиной ударил гром, а спустя долю мгновения я осознал, что светлый исчез. Пропал бесследно, так, будто его здесь и не было. Сглотнув вставший в горле ком, я покосился на полосу логов, сейчас напоминающую гирлянду. Уж больно много сообщений скопилось – в том числе и уведомление о награде…

Чокуто укрылся в ножнах, а я, стараясь успеть до полного обращения в пепел туши босса, побежал к тянущейся вверх струйке фиолетового света.

«Странно, что этот молниеносный засранец ничего не забрал…» – промелькнула мысль в голове, когда последний предмет из двух десятков перекочевал в инвентарь. Теперь – «скорость», подбросившая меня на пару метров вверх, а следом за ней ещё несколько, позволивших удалиться от тела…

– Ян, живой-здоровый? – Обратился я к другу, мазнув взглядом по пятой части его здоровья. Досталось ему… Ох…!

Поспешным движением вкладываю свободную единичку в здоровье, коего осталось совсем немного. В ту же секунду испытанное облегчение ясно показало, сколь сильно я ошибался, заталкивая боль куда поглубже: потрепало меня знатно, и не помер я только благодаря случайности. Впредь, пожалуй, нужно быть осторожнее…

Но пятнадцать предметов, из которых половина – эпики… Слямженные у рейда, но эпики ведь!

– Да-да, жив-цел-орёл. Тут какая-то скотина весь дроп стащила!

– Не обзывайся, мне неприятно. – Хохотнул я, вливаясь в ряды участвующих в рейде, а сейчас зачищающих территорию игроков. Буду искать самого себя вместе со всеми – и никто не заподозрит, что награду прибрал к рукам именно я. – Лицо попроще сделай и челюсть подними. Потом поделим, а пока поучаствуем в поисках такого нехорошего меня. Ферштейн?

– Понял-понял. Что там хоть было? Тебе в одно мгновение снесло половину здоровья, а ещё эта молния… Босса ведь не ты добил?