Текст книги "Некрополь (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Некрополь. Том первый, часть первая

Пролог

// В прологе повествование ведётся от третьего лица. Далее – от первого. В произведении вполне могут встречаться логические ляпы, которые я, соответственно, буду стараться править по мере нахождения.

– Как оно?

– Всё, что узнал – пересылаю. В первом разделе голые факты, во втором – слухи и сплетни. И… Надеюсь, свидимся ещё, Рик. Когда у тебя?

В уставшем голосе мужчины средних лет промелькнула капелька сожаления и, кажется, сочувствия. Рикон никогда подобного к себе отношения не любил, но выказывать своё недовольство не решился.

Всё-таки с Минхаузом они ведут дела уже очень давно, а сейчас – беседуют, скорее всего, последний раз.

Вне игры, по крайней мере.

– Запуск послезавтра, так что я ознакомлюсь с документами – и в центр. Подключение к приборам быстрым назвать точно нельзя…

– Не боишься? Вот так – отказаться от тела и превратится в пробирку с мозгами, плавающими в питательном растворе?

Рик хмыкнул.

– Ресурс человеческого тела не превышает сотни лет. У мозга – двести пятьдесят. Мы всё равно обречены ютится в крошечных капсулах, шестнадцать часов в сутки проводя в виртуале. Так почему бы и не переехать туда насовсем? Тем более, что после истощения ресурсов мозга есть вполне реальный шанс оцифроваться. Я, конечно, не слишком в это верю… Но надежда никогда не бывает лишней, правда? – Парень чуть улыбнулся и, убрав руки за голову, поудобнее устроился на кровати. Вопрос, поднятый старым другом и, по совместительству, информатором, заключался в одном: стоит ли это того?

Наверное, лет так четыреста назад тот факт, что на планете будет проживать порядка ста миллиардов человек, а обеспечение этой оравы возьмут на себя машины под управлением сверхмощного искусственного интеллекта, показался бы величайшей глупостью… Но – увы. Человечество действительно загнало себя в ловушку, так и не покорив космос. Старушка-земля медленно умирала. От бескрайних лесов практически ничего не осталось, в морях и океанах выжили только самые стойкие существа, а снежные горы давно уже перестали быть таковыми. Люди же, окинув печальным взглядом то, во что они превратили свою колыбель, переселились в виртуальные миры.

Уж в чём-чём, а в искусстве себяразвлечения они действительно достигли многого.

– Как знать, как знать… – Мужчина, чье изображение по-старинке транслировалось на сетчатку глаза Рика, тяжело вздохнул. – Рановато ты над этим стал задумываться, Рик. Это мне на исходе шестого десятка пора перебираться в пробирку, а тебе ещё жить и жить…

– Жить где, Мюнх? В жилом блоке площадью пять квадратов, где вместо душа – воздушный поток, а вместо еды – безвкусные синтетические кубики? Вода порционно, воздух воняет химией? За окном – не леса и улицы, а стены других блоков, пространство меж которых заполнено таким густым смогом, что эту самую стену в паре метров ты уже не увидишь? С другой стороны, в виртуале – необъятный, практически бесконечный мир. Мир более живой, чем… Чем это.

Голос парня вздрогнул. Ещё когда-то давно, в самом детстве, после того, как его забрали от родителей, – государственная программа делала исключение только для обладающих деньгами и властью людей, – их группу отвезли в один из немногих сохранившихся заповедников. Огромный купол, под которым – лес, небольшое озеро и деревушка. В ней, к слову, обитали так называемые «сливки общества» – богатеи и члены правительственной ложи…

Но речь сейчас немного о другом.

Просто задумайтесь – сто миллиардов человек. Сто. Миллиардов. Огромная цифра. А заповедников всего пять. Площадь… даже не стоит упоминания – до того она мала.

На том конце провода Мюнхауз глубоко вздохнул.

– В чём-то ты прав, Рик. Может, и я тоже потороплюсь. А то всё дела, дела – жить-то когда…? – Мужчина хмыкнул. – Ладно, бывай. Мне ещё нескольких человек обзвонить надо. Идентификатор тот же?

– Да, эта вещь в моей жизни неизменна. Буду на связи.

– Тогда – созвонимся.

Сразу после этих слов изображение пропало, и совсем крошечная, площадью в шесть метров квадратных, капсула погрузилась в тишину. Рикон еще несколько секунд пролежал на кровати, после чего встал и парой движений трансформировал её в кресло, на котором с комфортом расположился. Небольшое мысленное усилие – и перед глазами встало взбудораженное лицо блондина – ровесника Рикона и одного из его ближайших друзей, решившего-таки тоже перебраться в дивный новый мир.

– Привет пилоту «Стрелка»! Получил свои данные?

– И тебе того же, Ян. Переслал всё тебе – успеешь ознакомиться?

– Если только мельком. – Ян пожал плечами. – Полтора часа пути – и я на операционном столе. Свидимся, думается мне, только перед самым запуском.

Ян, этот жизнерадостный несмотря ни на что двадцатилетний парень, в течении шести лет на пару с Риконом пилотировавший боевой мех в одной из популярнейших игр мира, очень, очень не хотел менять оглушительно грохочущее, заволоченное дымом и огнём поле боя, по которому вышагивают огромные человекоподобные фигуры, на какой-то там фэнтезийный мир с эльфами, магией, замками и всем прочим.

Но то ли Рикону удалось пошатнуть его уверенность, то ли сыграл свою роль тот факт, что среди нескольких готовящихся к запуску игр, поддерживающих «пробирочных» игроков Вселенная-19 оказалась самой массовой, прогрессивной и желанной, в конечном итоге парень согласился – и с присущей ему энергией принялся за подготовку к переселению.

Игра, судя по официально подтверждённой информации, не была такой уж уникальной или попирающей основы жанра. Всё та же система уровней, параметров, – разве что вместо классических четырёх-пяти их было гораздо больше, – навыков, умений и ремёсел. Те же сотни рас и тысячи классов с огромными ветвями талантов, разработанных искусственным интеллектом, в этом плане не способным допускать ошибки.

Но вот мир общей площадью в пятьсот миллионов квадратных километров, который, согласно ожиданиям, через два дня заселит больше двенадцати миллиардов игроков, из которых пять с половиной – пробирки, потрясал воображение. Целая планета, над наполнением которой правительственный искусственный интеллект работал девять лет – это вам не состряпанные на коленке поля сражений боевых мехов.

Такое внимание проработке мира уделялось неспроста, ведь сюда впервые запустят пробирок на постоянное проживание. Благо, что поддержка правительства позволила подключить мощности, для одной игры никогда прежде не используемые, и техническая реализация обещала быть на высоте. Немного портили ситуацию условия, предъявляемые таким игрокам, но, на взгляд Рикона, они далеко не полностью компенсируют то преимущество, которое пробирка получит перед обычным игроком, способным уделять игре максимум десять часов в сутки. Им ведь ещё и восемь часов работать в других виртуальных проектах согласно полученному от государства заданию, и как минимум шесть – спать, иначе – всё, отсечение от виртуала.

По сравнению с этим вдвое более медленная прокачка, отсутствие стартовых городов и принудительный выбор фракции тёмной стороны – мелочи, недостойные внимания.

– Плохо. Тебе хоть удалось что-то накопать?

Рикон волновался не просто так, ведь от старта в играх подобного рода уже много лет зависела эффективность дальнейшего развития персонажа игрока. А если в планах обустроиться в одном конкретном мире лет так на двадцать-тридцать, а то и больше…

В общем, преимущество очень ценилось, а заполучить его проще всего было именно благодаря информации, которую, к сожалению, добыть было очень непросто. Кто точно скажет, что – правда, а что – ложь? Даже Мюнхауз, при всём его опыте и связях, не мог со стопроцентной уверенностью сказать, что ему в руки попала не фейковая или просто устаревшая информация, а что-то дельное.

– Слухи, слухи и, ещё раз, слухи. Какие-то совпадают, какие-то – противоречат друг другу, но общее впечатление о грядущем у меня уже сложилось: просто точно не будет. Вот даже сейчас смотрю на то, что ты прислал – и понимаю, что многое из первого раздела действительно ходит по рукам. Только от брехни эту ценную информацию никто отсортировать не может. У Мюнха брал?

– Да. У него есть выход на каких-то людей, так что по базовым механикам там кое-чего расписано. Правда, я сам ещё не листал, как договорим – займусь…

– Лучше займись прямо сейчас и сразу несись в центр. Что-то мне подсказывает, что после вечерней публикации расширенного обзора Вселенной-19 в медцентры хлынут толпы желающих, готовых проплатить операцию. Услышал меня, Стрелок-Одиннадцать?

– Услышал, Паук.

На лицах друзей синхронно всплыли улыбки, и они рассмеялись.

– Ладно, Рик, сейчас слушай внимательно: есть большая вероятность, что на старте будут доступны точки начала игры, среди которых будут Скалы Гиттерихта. Если так и будет, то я начну оттуда. Территория в самой заднице игрового мира, так что конкуренция, надеюсь, будет поменьше, чем в его центре. Ты со мной?

– Если ты именно раскопал эту информацию, и она не разлетелась среди миллиардов идиотов, которые сунутся в наши скалы – тогда да.

– Вот и отлично. – Голос Яна прозвучал обрадованно. – Тогда, друг, до скорой встречи. Надеюсь, мы не ошиблись с выбором проекта…

– Удачи.

Сеанс связи только прервался, а Рикон уже открыл полученный от Мюнхауза документ. И с каждой прочитанной строчкой его лицо становилось всё более и более сосредоточенным…

Первое отличие от общепринятой рпг-системы затесалось в системе классов. Выбора первых не предусматривалось от слова совсем: игроку было дозволено выбрать одну из сотен фракций, а после – из нескольких первичных архетипов. У людей это были народы, у эльфов – племена, у наг – какие-то свои заморочки с генами… В общем, это понятно. Куда больше внимания уделялось тому, что выходило из этого.

Параметры.

Во главе всего – четыре столпа, появившихся чуть ли не вместе с первыми ролевыми играми.

Сила, от показателя которой зависел максимум переносимого веса, шанс блокирования/парирования атак и мощь ударов.

Выносливость, выражающая в цифрах естественную крепость тела – его суставов, костей, мышц и всего прочего. В играх уже давно добавили вероятность травмирования, так что сбрасывать со счетов этот параметр нельзя. К тому же, он влияет ещё и на запас сил, и на скорость регенерации.

Дальше – интеллект, увеличивающий, помимо регенерации маны, силу заклинаний, в довесок открывающий доступ к новым магическим умениям. Маленькое примечание в описании гласило, что каждый пункт этой характеристики дарует одно очко прокачки магических умений и талантов.

Ну и, наконец, ловкость, являющаяся совокупностью таких условных параметров, как координация, скорость и реакция.

Помимо этих четырёх существовало ещё семь десятков скрытых параметров, которые нужно было разблокировать. Какие-то должны были открываться легко и походя, а на какие-то придётся угрохать месяцы и даже годы поисков. Увы, но в документе Мюнхауза были приведены только три характеристики первого, легко открываемого типа.

Дух, от которого зависел объем маны и который нельзя было повысить простым вливанием очков.

Мудрость, ускоряющая применение некоторых заклинаний и увеличивающая сопротивление магии.

Наблюдательность, по аналогии с ловкостью являющаяся совокупностью внимательности, меткости и зрения. Жизненно необходимый для меня параметр, так как я планирую создавать стрелка.

Но это частности, ведь дальше – больше. По достижению определённого уровня игрок мог сменить архетип, перейдя на новую ступень эволюции. Это мог быть или вид, как у нежити, или класс в привычном понимании этого слова, как у тех же людей. Параметры, навыки и прочая сохранялись, а вот уровень сбрасывался к первому. Одновременно с этим увеличивалось и количество необходимого для прокачки опыта, так что на халяву рассчитывать не приходилось. Да и мог ли искусственный интеллект правительственного уровня её оставить в принципе? Какие-нибудь поощрения для демонстрирующих хорошие результаты игроков – это да, а халява…

Нет, только не во Вселенной-19, которая должна была стать новым миром для миллиардов человек.

От корки до корки Рикон прочёл документ за полтора часа ровно, после чего – пробежался глазами ещё дважды в поисках возможно упущенных моментов. Но всё было гладко, и парень, переслав документ на сервер, обратиться к которому было можно и из виртуала, начал собираться. Футболка, ветровка, брюки, кепи и ботинки – всё бледно-серого цвета, из комплекта, поставляемого государством всем гражданам. Почему так? Да просто работы как таковой не стало, вот и всё. Не существовало практически ничего, с чем не могли бы справиться миллиарды машин под управлением искусственного интеллекта.

Право на индивидуальность в реальном мире осталось только у потомков тех, кто на момент технической революции держал в своих руках значительную часть мировых финансов.

Рикон последний раз окинул свой крошечный жилой блок взглядом и, сглотнув отчего-то вставший в горле ком, развернулся, быстро посеменив по узкому коридору.

За тонкой линией бронированного многослойного стекла мелькали клубы смога, а молодой ещё парень добровольно ехал на операцию по отделению мозга от тела.

Ведь в том существовании, на которое обрекло себя человечество, практически не оставалось красок.

За исключением виртуального мира, конечно же.

Глава I

– Какая прелесть… Нет, я определённо пойду играть за нежить!

Я, повиснув перед экраном загрузки, на котором таймер отсчитывал последние минуты до запуска Вселенной-19, параллельно смотрел тот самый расширенный обзор игры, который, как бы странно это ни звучало, демонстрировали в режиме он-лайн уже вторые сутки. Нет, не повторяли сотню раз – а именно демонстрировали. Камера летала среди лесов и озёр, ныряла в глубокие подземелья, скользила над огромными городами людей, эльфов, орков и дворфов, погружалась в глубины океанов, где правили могущественные наги и иллитиды – и везде находила сюжет, способный увлечь на многие часы. Вот и я уже семь или даже восемь часов увлечённо наблюдал за тем, как в мире Вселенной-19 за считанные минуты протекают сотни лет. Как возрождаются и обращаются в ничто империи, как восходят на пьедестал и рассеиваются невесомым прахом герои-короли, как в древних некрополях, оставшихся с незапамятных времён, пробуждаются твари, каких свет ещё не видывал…

Конечно, я не только наслаждался сочным звуком и яркой картинкой, но и запоминал интересные детали. Например, очертания материка с некоторыми мелочами в виде отмеченных некрополей и части людских городов надёжно отпечатались в памяти. Совсем не факт, что карта будет изначально покрыта туманом войны, но на всякий случай – почему бы и нет? Да даже если всё это хозяйство появится в сети спустя пару часов после старта, обидно мне не будет: я подстраховывался, а не строил планы исходя из этого знания. Кто может сказать, что произойдёт в следующий момент? Вот даже предложит система сразу после создания персонажа выбрать место появления, а в голове – карта. Сразу понятно, где граница с обжитыми светлыми расами территориями и куда лучше не соваться, а где – тишина, покой и полянки монстров, сторожащих ценные ресурсы…

– Нежить? Ты что, с дуба рухнул? Нам нужны дворфы или гномы! Ну, или те, у кого по описанию с техникой полный порядок! – Ответил Ян, с которым я на связи был с самого момента осознания себя в качестве пробирки. Что странно – этот факт ничуть меня не пугал и, скорее, наполнял существование каким-то потусторонним чувством лёгкости, время от времени грозящим перейти в эйфорию. И то ли это было от того, что мозг во время сессии виртуала больше не принимал посторонние сигналы от мозга, блокировать которые полностью невозможно и даже опасно, то ли причиной служил таймер, предвещающий начало новой жизни. Плохой ли, хорошей ли – но новой.

– Я тебе говорю: мех ты не соберёшь даже при всём желании. Это фэнтези, понимаешь? Фэн-те-зи. Такая штука, где вершиной технологий является голем с самострелом в предплечье.

– Ну, я так не играю… – Ян театрально скривился, после чего хохотнул. – Знобит чего-то. Нервничаю, однако. Мы ведь с этими Эр-Пи-Джи не то, что на вы – вообще не общаемся…

– Не дрейфь. Мы в Наёмников, хочешь сказать, такими опытными пришли – закачаешься? И ничего, заняли вполне уважаемые посты. По звену у каждого с возможностью повышения…

– Заняли-то заняли, но дерьма перед этим отхлебнули порядком. Или, хочешь сказать, – В голосе Яна проскользнула ехидца, – не было этого? Или ты вообще жаждешь повторить столь печальный опыт?

– Ну, во-первых, друг мой, опыт такой мне без надобности, а во-вторых – все наши проблемы выходили из того, что нам было… по четырнадцать? Или по пятнадцать лет? И чего ты хотел от подростков, которых только-только выпустили в большой мир?

– Лично мне было шестнадцать. Но… – Блондин поморщился. – Ладно, не буду спорить. Не признать, что наши шишки по большей части были набиты из-за неумения отделять зёрна от плевел, нельзя.

Взгляд Яна плавно сместился куда-то в сторону, после чего – вернулся ко мне.

– Скалы Гиттерихта, помнишь?

– Помню.

Я посмотрел на таймер. Десять секунд.

– Тогда – удачи. Постарайся, чтобы не вышло, как тогда – на Гамене!

– Да пошёл ты…!

Хлопок – и вот уже зал ожидания пропал, а вместо таймера появился интерфейс создания персонажа. Сначала – раса… Дольше выбираешь – больше конкуренция, да и выбор у тёмной стороны, на мой взгляд, был невелик. Даже если судить по внешности, то самый отвратительный упырь, казалось, с лёгкостью выиграет конкурс красоты среди всех остальных. Была, конечно, пара-тройка исключений вроде тёмных дворфов, но маяться от какого-нибудь кровотечения или пищевого отравления – та ещё перспектива. Нежить в этом плане безусловный лидер, да и мне самому хочется поиграть именно ими.

Выбор, подтверждение – и привет, следующий экран, на котором предлагали выбрать из трёх архетипов. Как и предполагалось, здесь был и скелет, и призрак, и зомби, но…

Больше, блин, ничего.

Только опция выбора изначального тела, чьим скелетом-духом-зомби ты будешь. Недолго думая, раскрываю меню создания скелета, тут же замечая выпадающую таблицу, в которой приводились бонусы того или иного строения тела. Можно было, например, выбрать скелет кентавра и получить сочные процентные бонусы к силе и выносливости… Но кто пожелает провести свою жизнь в теле наполовину человека – наполовину коня? Да ещё и скелета до кучи? И во что это чудовище будет эволюционировать? Арахнов даже в пример не берём – жить в трупе паука это вообще верх мазохизма.

– Значит, нужно выбирать нормального гуманоида. Человека или эльфа, разновидностей которых тоже более чем достаточно… – Я, принявшись по старой привычке размышлять вслух, продолжал пролистывать варианты, прикидывая, какие бонусы будут оптимальными для планируемого лучника-мага. Скорее всего, скелета-лучника-мага, потому что у зомби врождённый штраф на ловкость, а у призраков – отсутствие возможности использовать физические атаки. – Держу пари – все эти светлые, тёмные, серые и прочая, прочая эльфы составляют половину доступных к выбору рас… О!

[Костяк Проклятого Эльфа]

Ловкость +20 %

Интеллект +10 %

Сопротивление Магии Тьмы +50 %

Эффективность оружия дальнего боя +10 %

Сила -20 %

Выносливость -10 %

Сопротивление Магии Света -50 %

Эффективность оружия ближнего боя -10 %

Дополнительные свойства:

Откроется после окончательного выбора.

И ловкость, и интеллект, и дальнобойное оружие – всё как на подбор! Смущал только бонус к сопротивлению тьме и зеркальное отрицательное сопротивление свету. Вместе с первым его планируемый скелет-лучник заимеет стопроцентное сопротивление к тёмной магии, а с последним – возведённую в абсолют уязвимость к светлой. И, с одной стороны, в землях проклятых я едва-ли откопаю какого-нибудь заблудшего монаха или паладина, но с другой – рано или поздно придётся сражаться и с другими игроками, а магия света против нежити…

М-да. Такие приятные бонусы – и такие противные дебаффы. Но перспектива стать неуязвимым для магии своих, так скажем, собратьев, прельщала. Пока как-нибудь не снизят сопротивление – буду абсолютно неуязвим для всех разновидностей тёмной магии. Вместе с остальными бонусами нежити и скелета в частности – вырисовывается приятная картина…

Взгляд скользнул на таблицу с перечислением бонусов и штрафов скелета как такового.

[Нежить, Скелет]

Сопротивление Магии Тьмы +50 %

Сопротивление Магии Холода +25 %

Сопротивление режущему оружию +20 %

Сопротивление колющему оружию +20 %

Сопротивление Магии Света -50 %

Сопротивление Магии Огня -25 %

Сопротивление дробящему оружию -50 %

Дополнительные свойства:

Иммунитет к ментальной магии.

Отсутствие усталости.

Отсутствие естественной регенерации.

Принятие пищи – заблокировано.

Параметр: Выносливость – заблокирован.

Параметр: Крепость – разблокирован.

О-о-о-о! Или даже ого-го! Когда я выбрал архетип, то повторно не проверил, какие дополнительные свойства мне начислили. А тут, оказывается, наворотили такого, что впору заводить блокнотик и туда всё записывать, иначе есть вполне реальный риск о чём-то забыть. Но отсутствие регенерации… Да и блокировка выносливости с последующей разблокировкой крепости…

Дважды м-да. Интересно, а искусственный интеллект не подумал, что нам, первым ступающим по этому пути, придётся куда как хуже, нежели следующей волне? Они-то будут знать, какие свойства даруют архетипы, а мы, по сути, тычемся наугад. Может, я хотел трудиться в поте лица на ферме, а вечерами отдыхать под пальмой, потягивая текилу? А у меня – р-раз, и ни усталости, ни возможности отобедать…

Но – ладно, шутки шутками, а с выбором надо определяться.

Костяк Проклятого Эльфа – подтвердить.

Появилось окно, предлагающее распределить параметры, но для начала я решил взглянуть на скрытые ранее свойства.

[Костяк Проклятого Эльфа]

…

Дополнительные свойства:

Эффективность Проклятий +25 %

Эффективность Благословлений -25 %

Заблокирована ветка Некромантии

Заблокирована ветка Магии Света

Заблокирована ветка Мастерство: Булавы

Заблокирована ветка Мастерство: Копья

…

Открыта ветка Проклятий.

И… это всё? Заблокировало к такой-то матери возможность прокачки некромантии и владения значительной частью оружия ближнего боя, а взамен открыло одну лишь ветку проклятий, которая у тех же призраков, если верить Мюнхаузу, открыта изначально? Конечно, я не собирался фехтовать, так как в реальности такого навыка не имею и наверняка всухую проиграю любому человеку, отбегавшему в фэнтези-игрушках хотя бы пять лет, да и бонус в двадцать пять процентов к проклятиям – это солидно, но, по аналогии со скелетом, я ожидал чего-то большего.

Или мне пока просто непонятно, что же свалилось на мою голову…?

Надеюсь, что так.

Потратив минуту на сожаления, – всё-таки в начале игры мне вряд ли торжественно вручат лук или арбалет, а воевать чем-то было необходимо, – я переключился на окно распределения параметров, первым делом прочитав, чем же является новоприобретённая крепость.

[Крепость]

Параметр, замещающий Выносливость. Значительно увеличивает защиту, оказывает положительное влияние на крепость суставов, костей, мышц и плоти (после приобретения оных).

Вот оно как, стало быть. Забрали регенерацию, но вручили увеличенную защиту? Спасибо, конечно, но я самую малость будущий лучник и маг. Мне эта ваша крепость побоку – принимать удары лицом я не собираюсь от слова совсем, а вот наблюдательность вполне себе пригодилась бы. Но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, так что оставим пока поругание искусственного интеллекта и собственной тупости, помешавшей мне сразу посмотреть, чего там интересненького открылось после выбора скелета.

Привык, понимаешь, к открытой и изученной от и до игре – пожинай теперь плоды. И ведь не хочешь, а признаешь, что в какой-то степени Ян был прав, говоря, что того самого мы ещё нахлебаемся по самое небалуй…

Я вздохнул – и, наконец, занялся распределением параметров. Изначально все – единички, и только здоровье подмигивало двадцаткой, а мана – десяткой. Чуть ниже обнаружилось и дерево умений, в центре которого довольно скалилась черепушка, изображающая, стало быть, меня в миниатюре. Во все стороны от незамысловатого портрета тянутся ветви, как у дерева, обозначающие непосредственно навыки. Большая их часть подсвечена серым, сами иконки помечены знаками вопроса, а окна описания пусты, как улицы старушки-земли. Ещё одна часть, намного меньшая, окрашена в красный – заблокированные навыки владения оружием ближнего боя, стало быть. И, наконец, последняя, самая маленькая, на фоне своих серых и алых собратьев кажущаяся совсем ничтожной, ветка аж в трёх местах сияла зелёным.

Проклятия, родненькие!

Вот, стало быть, что значит «открыто»! Доступны для изучения сразу три заклинания, то ли открывающие, то ли делающие возможным прокачку того, что идёт после них. У меня пока только одна единица интеллекта, и выбрать я могу лишь один навык, но в загашнике целых семь свободных очков, перед распределением которых, думается мне, стоит проверить ассортимент предлагаемых заклинаний. Но – в темпе, и без того в редакторе уже четверть часа сижу.

Первое заклинание – замедление, на первом уровне предлагающее снизить скорость передвижения цели на двадцать процентов. Длится двадцать секунд, перезаряжается – три секунды, маны потребляет пять единиц. Что дальше, какие требования – не написано. Как и ожидалось от не слишком дружелюбной, но оттого становящейся ещё более интересной игры. Она уже на этапе создания персонажа бросала игроку вызов – а сможешь? Не залажаешь, не похоронишь персонажа ещё на старте…?

То, чего в глубине души я всегда так жаждал!

Хардкор!

Далее – второе заклинание, Ослабление. Понижает наносимые целью повреждения до минимально возможных ровно на четыре секунды с перезарядкой в тридцать и стоимостью в семь единиц. Чёрт его знает, насколько это будет полезно, но в меню создания персонажа я бы его брать не рискнул. Может, там с первыми же монстрами будут дуэли длительностью в десяток минут, и я со своими четырьмя секундами смогу только строевым шагом пойти в сторону горизонта?

Третье и, по совместительству, последнее доступное заклинание – деградация. На десять секунд уменьшало показатель защиты на десять процентов и все сопротивления – на пять. Перезаряжалось это чудо те же десять секунд, а стоило – всего две единицы маны. Но, стоит признать, едва ли оно мне пригодится. Двадцать единиц стартового здоровья как-бы намекали на то, что этого самого здоровья у новичков немного, и десять процентов… Буду я, скажем, наносить одну-две единицы урона. Как будет функционировать заклинание? Каждая пятая-десятая атака с бонусным уроном? А если оно закончится – что тогда? Обнулится ли счётчик, или перенесётся на следующее наложение?

Лучше уж действительно вложиться в замедление, ведь экспериментов нам пока не надо. Для них можно и потом выделить время, изучив всё с чувством, толком и расстановкой. В подробностях, с ведением бортового журнала…

А сейчас – параметры, что б их.

Уровень: 1

Сила – 1. -20 %

Выносливость – 0 [Заблокировано]. – 10 %

Ловкость – 1. +20 %

Интеллект – 1.+10 %

Крепость – 1.

Свободные очки: 7.

Учитывая то, что как минимум поначалу воевать мне придётся в одиночку, оружие ближнего боя по большей части заблокировано, а стрелковое, ввиду отсутствия городов и, соответственно, торговцев, ещё нужно будет достать, придётся изображать из себя берсерка, кидаясь на врага с кулаками. Или бросаться камнями – скалы всё-таки, их там должно быть много…

Исходя из вышеперечисленного, ни на силу, ни на крепость забивать нельзя – придётся вложить хотя бы по одному очку. Одно утешение – без силы тетиву лука толком не натянешь, а крепость рано или поздно может пригодиться.

Твёрдой рукой вложил по одному очку в оба параметра, после чего, немного поразмыслив, докидываю ещё одно в крепость, а оставшиеся четыре распределяю поровну между ловкостью и интеллектом. В итоге – вполне себе приличные параметры, если, конечно, не считать того, что я не вложил ни единицы в повышение запаса здоровья и маны.

Уровень: 1

Сила – 2. -20 %

Выносливость – 0 [Заблокировано]. -10 %

Ловкость – 3. +20 %

Интеллект – 3.+10 %

Крепость – 3. -10 %

Свободные очки: 0.

Теперь – возвращаемся к заклинаниям.

Перво-наперво вкладываю одно очко в замедление, с удивлением для себя отмечая, что теперь мне видны эффекты следующего уровня. Там, помимо увеличившегося на пять процентов снижения скорости, не менялось ровным счётом ничего, но…

Нет, мне ведь совсем необязательно прямо сейчас тратить все очки навыков. Если необходимость прокачки замедления я ещё могу как-то обосновать, то всё остальное – большой вопрос. Непонятны ни механики, ни то, насколько эффективны будут такие проклятия в начальной стадии игры. А потому – пробуем сохранить очки и перейти к финальному этапу создания персонажа.

И – да, игра без промедлений пропустила меня на экран выбора имени, где по-умолчанию красовалось незамысловатое Рикон#9522. Девять с половиной тысяч моих тёзок уже рассекали по миру Вселенной-19, а я всё ещё ковырялся здесь. Непорядок.

К счастью, моё имя меня полностью устраивает, а цифры в конце в самой игре видны только при просмотре профиля. А потому – продолжаем.

Перед глазами развернулась огромная карта, на которой, словно на небосводе, сияли сотни точек, обозначающих места возможного рождения моего скелета. Степи, поля и болота нам не нужны, так что, на всякий случай сохранив в облачном хранилище, – в игре ограничений на съемку, в отличии от комнаты ожидания, не было, – изображение Земли Проклятых со всеми обозначенными на ней точками, я принялся искать Скалы Гиттерихта, начав с самого дальнего угла.

Нашлась локация пусть не сразу, но – нашлась. Это вселило мне определённую надежду на то, что странствовать по миру я буду не в одиночку, а с другом, что, согласитесь, на пару порядков веселее.

Да и проще, скорее всего. Лично я слабо представляю, как вообще жить с тем чудовищем, которое я слепил из своего персонажа.

«Вы уверены в том, что хотите выбрать Скалы Гиттерихта в качестве точки старта? Минимальный рекомендуемый уровень – 1».

Соглашаюсь – и всё вокруг темнеет, спустя пару секунд обретая цвета и форму.

Склеп. Не слишком просторный и, скорее, даже напоминающий коридор. Саркофаги, в одном из которых я полусидел, располагались в специальных нишах, коих, помимо моей, обнаружилось ещё пять штук. Декорация или заранее созданное место рождения других игроков…?

Кое-как, постукивая костьми, выбрался в проход и твёрдо встал на ноги, которые, несмотря на некоторую специфичность, дискомфорта не вызывали. Интерфейс выполнен в более-менее привычном виде – разве что иконок побольше, но это исключительно из-за того, что в привычных Наёмниках непосредственно управление мехом, – а «человеком» ты там играл исключительно в ангаре, в перерывах между сражениями общаясь с другими пилотами, – было вынесено на панель управления со всеми её рычагами, тумблерами и кнопками. Здесь же интерфейсу уделено куда как больше внимания…