Текст книги "Смеющийся Пеликен"

Автор книги: Евгений Наумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Белый Орел вынырнул из мрака. Зачем Яри превратилась в половинку. Айван летит в пропасть

Где-то высоко сияла вершина, багровый свет струился по крутым склонам. У подножья лежал снег. Белый Орел вынырнул из пены мрака. На его спине сидела Яри-половинка. И – весело смеялась!

– Приехал? – крикнула она. – Вот, теперь у цели ты. Неужели на таком ровном месте заблудился? Почему стоишь?

– Половинка, половинка! – яростно закричал Айван, потрясая кулаками.

Белый Орел опустился еще ниже.

– Хоть и половинка, да вверху.

– И когда ты успела половинкой стать? Ведь со мной шла!

Белый Орел летал так низко, что почти задевал Айвана крыльями.

– Далеко ли уехал? – дразнила его Яри-половинка.

– Тэрыкы, зачем на себе ее носишь? Разве круглые у тебя. глаза, как у совы?

Но Белый Орел не обиделся, хотя для жителей тундры это было самое тяжкое оскорбление – круглые глаза!

– Совой тоже могу стать, – сказал он. – Ведь все летающие и бегающие – мои братья.

Но через эти горы даже Белый Орел человека перенести не может – только половинку.

Пришлось Яри такой стать.

– Довольно разговоров! – рассердилась Яри и бросила Айвану свой колдовской бич с бубенчиками. – Лови! Хоть потешишься…

Схватив бич, он принялся, хлестать собак. Они рванулись вперед! Айван чуть не слетел с нарты.

Остроухий, Хмурый, Пятнистый вмиг пересекли эту странную землю и, не сбавляя хода, поскакали вверх по неприступным склонам. Теперь он догадался.

Яри стала половинкой, а Тэрыкы превратился в Белого Орла для того, чтобы принести Айвану колдовской бич с тремя бубенчиками, надо заставить собак бежать по отвесным скалам. Ведь его нельзя из рук в руки передавать – только по воздуху. Иначе остался бы юноша тут, у подножья Запретной горы, как оставались до него те, которым удалось миновать даже Спрашивающего и Отвечающего. А он так разговаривал с Яри! Ведь не могла она иначе сказать – половинка. Ничего до конца не договаривает…

Сверкающие ледяные утесы, жесткий наст, острые, как лезвия ножа, выступы… Облака расступались и смыкались позади. Словно на незримых крыльях, оскалив зубы и вонзая когти в лед, неудержимо стремились вверх и вверх собаки, а нарта стрелой летела за ними!

Вот и вершина. Да, теперь пришел конец его пути. Конец всех концов. Впереди, окруженная яркими столбами багровых сполохов, извергая клубящиеся облака, словно необъятная пасть, чернела бездонная пропасть! На самом краю нарта ударилась о камень, и Айван полетел кувырком прямо в ее разверстую пасть.

Вот он – Сверху Сидящий! Почему счастье в сытой жизни. Последнее испытание

Он влетел в тишину. Разом со всех сторон костяные холодные руки схватили! Словно капканы вдруг защелкнулись. Наклонились к Айвану желтые головы с каменными зубами.

– Отпустите его, крепкоголовые. Он в отдушину вошел, значит, наш человек, – раздался голос.

Встал Айван на застывших от летания ногах перед Сверху Сидящим. Как он велик!

Только ноги его перед собой видел, не смел поднять лицо. Никто не смеет посмотреть в глаза Сверху Сидящему без его разрешения.

Снова раздался голос, такой тихий, словно и нет его. Как будто в голове кто-то песок пересыпал.

– Ты пришел?

– Убери страх из моего сердца, – попросил Айван.

Голос его громом прозвучал. И тотчас ярость послышалась в тихом голосе:

– Тихо!

– Разреши… – шепотом сказал Айван.

– Еще тише.

– Взглянуть на себя разреши, – еле губами пошевелил.

– Двигайся тихо, разговаривай очень тихо, думай тоже тихо. Среди теней находишься.

Можешь взглянуть.

Поднял глаза. Вот он – Отец всех людей. Величавый, могучей и неподвижный. Глаза полуприкрыты и вдаль смотрят.

Помощники его тут же. На голове синий, как ясное небо, Ункой, знающий незнаемое.

На левом плече черный, как звездная ночь Инкой, слышащий неслышимое. На правом плече алый, как живой огонь, Энкой, видящий невидимое.

Взгляды пронизывали Айвана насквозь. Молчали – со смертными разве разговаривают?

Говорил кто-то тихий и скрытый от глаз. Он лишь передавал то, что должно быть сказано.

– Со Сверху Сидящим говорить хочу, – сказал Айван.

– Нельзя сейчас говорить с ним.

– Он спит? Так разбудите его.

– Он никогда не спит.

– Он думает?

– Он не думает. Думают, когда не знают, он же знает все.

– Что же он делает?

– Он сделал все.

Юноша не знал, что сказать.

– Но… чем же он все-таки занимается?

– Он пребывает.

Пронизывающие взгляды. Угрожающая тишина. Тихий голос, от которого немеет спина.

– О чем говорить хочешь?

– Слова людей принес.

– Слова живых не нужны ему. Умрут – сами все скажут здесь.

– Плохо живут люди! Хотят хорошо жить.

– На земле все живут плохо. Тут хорошо жить будут.

Снова замолчал юноша. Что скажешь?

– Но ведь мучаются они!

– Как бы плохо ни жил человек, собака его живет еще хуже. По ведь не докучает она никому своими жалобами.

– Зачем тогда язык нам дан?

– Послушать, что скажете. Однако ничего умного не говорят люди. Наверное, придется язык отобрать у людей.

– Солнце уже отобрали! – вырвалось с болью у Айвана.

– Тихо говори. Солнце повелел Сверху Сидящий отобрать. Посмотрел на землю и видит: едят бесконечно люди. Утром едят, днем едят, вечером тоже почему-то едят. Даже ночью встают, чтобы набить свой ненасытный живот. А людей множество. В одном месте кончают есть, в другом начинают. Решил посмотреть Сверху Сидящий, что едят. Стал зверей считать и многих недосчитался: съели их люди. Многих рыб в воде недосчитался, птиц в воздухе, растений на земле недосчитался. Уже за такое принялись, чего раньше никогда не ели. Понял Сверху Сидящий, что так всю землю опустошат прожорливые люди. И велел своим помощникам снять Солнце с неба. Пусть темно станет на земле, да так, чтобы человек в собственный рот кусок не сразу положить мог. Станет человек меньше есть, больше думать, вот тогда каждый зверь, каждое существо скажет за это спасибо.

В молчании выслушал Айван страшный приговор людям. «Значит, хуже зверей мы», – горько подумал.

– Но ведь что-то должны мы есть. Голодный человек несчастным себя чувствует.

– Почему счастье обязательно в сытой жизни видите, подобно неразумным животным? Для еды один рот у вас, но даже отдыха своему рту не даете.

– Один рот, но две руки, чтобы пищу разную в рот класть.

– Еще разум вам дан, чтобы одной рукой пищу добывать, а другой делиться с неразумными существами, которых братьями меньшими называете. Вы же двумя руками пищу в рот тянете, существ неразумных, которые за себя постоять, не могут, тоже едите. Да еще требуете, чтобы Солнце все время светило.

Ничего возразить не может Айван. А что возразишь?

– Зачем тогда меня позвал?

– Сверху Сидящий позвал тебя, чтобы волю свою передать людям. Когда выйдет из пребывания, тогда скажет. Его слова понесешь людям. Если послушаются они, Солнце будет возвращено.

– Кто послушается меня? – горько сказал Айван. – Люди никого не слушаются.

– Тебя послушаются. Ты все испытания на пути сюда прошел. Другие юноши, что шли сюда, не выдержали испытаний, сложили свои головы. Сверху Сидящий новые им дал – крепкие, костяные, чтобы вечно служили они в его жилище.

Со страхом взглянул Айван на людей с костяными головами, окружавших его. От жалости сердце сжалось. Значит, это такие же юноши, как и он! Где-то в неведомых землях погибли они, и никто не знает даже, какой смертью!

– Хорошо! – сказал Айван. – Все сделаю, понесу слова Сверху Сидящего. Только… верни жизнь этим юношам!

– О себе думай, – прозвучал бесстрастный голос. – Осталось последнее испытание.

Если выдержишь его, тогда можешь обратиться с какой-то просьбой.

– Какое испытание? – встрепенулся Айван.

– Люди везде изображениям Сверху Сидящего поклоняются, но все изображения неверные: ведь никто из живых не видел его. Точное изображение сделаешь, такого нарисуешь, каким ты, единственный из живых, Сверху Сидящего видел.

И еще было сказано ему:

– В тот полог войдешь, все необходимое для рисования там находится. Никуда не выходи, ни на что не смотри, под серединный камень не заглядывай.

Айван посмотрел и удивился: серединный камень так велик, что все люди его с места не сдвинут! Но ничего не сказал, в указанный полог пошел.

Что хотел сказать крепкоголовый? Улыбающийся Пеликен. Завтрашнего нарисуй!

Посреди полога лежали три белых блестящих клыка, рядом – приспособления разные.

Никогда таких красивых клыков и таких дивных приспособлений не видел Айван. Резец похож на деревянный колышек, но когда взял его в руки, сверкнул из острия тоненький прожигающий лучик. Тут же разноцветные палочки для раскрашивания. Скребущий зуб для долбления, суставчатая лапа для держания, вертящийся круг для полирования.

Взял Айван клык и привычно погладил его. Тотчас, как только подумал, перед глазами на белой кости рисунок мелькнул. Навел резчик-лучик и стал рисовать. Быстро и легко пошла работа. Постепенно лицо Сверху Сидящего появлялось – грозное и пугающее. Хотел по привычке улыбку нарисовать, но рука сама остановилась. Не видел тут никаких улыбок, не улыбаются совсем. Вздохнул и прочертил сжатые губы, словно лезвие ножа. Густые волосы над высоким лбом. Волосы на лице рот почти скрывают.

Закончив все, глаза стал освобождать – жуткие, далекие. IКость дымится. Долго освобождал, но так и не взглянули глаза на Айвана. Видно, на людей совсем не смотрят.

Неслышно появился крепкоголовый, начал расставлять различные яства, напитки ароматные – невиданные, роскошные. Даже в жилище рэккенов, где угощала его Яри, не было такого. Да разве можно сравнивать – ведь это из котлов верхнего мира!

Айван с жадностью набросился на еду – показалось, что всю жизнь ничего не ел. А сам все смотрел на крепкоголового. Тот уставился на рисунок, зубы его что-то простучали, но не понял Айван. Не знал его языка. Покачал головой тот и так же тихо вышел. Что хотел сказать крепкоголовый?

Пытался Айван встать, но глубокий сон сморил его. Не знал, сколько спал. Проснулся, стал рисунок заканчивать. Когда все сделал, взял клык и понес. Может, вышел уже из состояния пребывания Сверху Сидящий?

Приблизился, взглянул – и обомлел: совсем другим стал Сверху Сидящий! Как будто и тот, но уже другой – волосы побелели, на лице морщины появились, спина сгорбилась.

Постарел, сильно постарел Сверху Сидящий. А может, казался таким?

Взгляды стерегущих пронизывают насквозь.

– Покажи, – велел тихий голос.

Юноша поднял клык с рисунком.

– Ты вчерашнего нарисовал. Разве сам не видишь? Снова рисуй.

Юноша в полог поплелся. Что же это такое? Почему изменился до неузнаваемости облик Сверху Сидящего? Совсем другим стал… Но ведь не может быть другим он!

Однако руки привычно делали свое. Послушно бегал по блестящей поверхности лучик резца, изображал Сверху Сидящего в новом облике.

Снова вошел крепкоголовый. Вкусные яства около Айвана расставил, напитки разные.

И застыл, уставясь на рисунок, который Айван уже заканчивал. Опять долго качал головой, каменными зубами тихо постукивая. Что хотел он сказать на этот раз? Как ни всматривался Айван в его костяное неподвижное лицо, как ни прислушивался к каменному стуку, ничего понять не мог. Принялся за еду.

Крепкоголовый отчаянно взмахнул руками и ушел. Сразу же после еды Айвана сморило, и он уснул. Сколько спал, не знал. Проснувшись, взял клык и пошел.

Когда подходил, взглянул: иной Сверху Сидящий! Волосы все стали белоснежными, лицо изборождено глубокими морщинами, спина совсем согнулась, словно под непомерной тяжестью. Глаза так же полуприкрыты, но потухшие, тусклые. Совсем стариком стал.

Помощники сидели неподвижно. Глаза их горели зловещим пламенем, перья блестели, переливались.

– Опять вчерашнего изобразил, – торжествующе прошептал тихий голос. – Сказано ведь: сегодняшнего рисуй. Теперь последний клык у тебя остался.

Шатаясь, Айван отправился в свой полог. Долго сидел и смотрел на изображения Сверху Сидящего. Разные были они, непохожие друг на друга. Как изобразить сегодняшнего, если он все время иным становится! Невозможно пройти последнее испытание! И вдруг вспомнил слова старого наставника Ненека: «Когда последнее испытание наступит, открой амулет!» Снял амулет с шеи. Пальцы торопливо рвали задубевшие узелки. Тонкая шкурка соскользнула…

Улыбающийся Пеликен!

Так вот кто уже дважды спас его от гибели! Так вот чего не хватало в шатре Ненека, когда Айван уходил из него и в последний раз окинул взором родное жилище!' Старый наставник отдал защитника своего жилища, чтобы спасти воспитанника.

Но как спасет его теперь Пеликен? В грудь Айвану не направлен острый нож или Крылатый амулет. Да он бы и не побоялся этого. Другая, более жестокая участь ждет его.

Станет он крепкоголовым, будет вечно прислуживать в шатре Сверху Сидящего.

Неслышно вошел крепкоголовый. Как всегда, расставил яства, напитки, потом остановился, чтобы посмотреть на рисунок. Его не было.

Крепкоголовый уставился на Айвана. Застучал зубами, повел рукой. И вдруг Айван понял язык крепкоголового!

– Спасибо тебе, пришедший издалека. Нас хотел освободить. Но ничего не достигнешь…

– Почему? – вырвалось у Айвана.

– Тот, кто Сверху Сидящего изображает, на вечную и бесплодную работу обречен.

– По как изобразить его?

Ничего не ответил крепкоголовый, ушел.

Айван не притронулся к роскошным яствам. До них ли? Задумался. Где теперь его друзья? Где Тэрыкы, где Яри, где Аинка, найденная и потерянная сестра? Нет их, один остался.

Попил воды и спать лег. Перед этим у изголовья поставил улыбающегося Пеликена.

Взглянул в его лицо, увидел добрую широкую улыбку, и стало спокойно на душе. Заснул легким радостным сном.

Кто-то дотронулся до его плеча, и Айван сразу проснулся. Перед ним стоял крепкий старик с румяным улыбающимся лицом. Юноша протер глаза. Посох увидел. Да ведь это Улыбающийся Пеликен! Только живой!

Пеликен весело подмигнул ему:

– Наконец догадался! Не мучился бы, если бы сразу освободил меня, не занимался пустой работой. Сколько времени потерял! – закричал он.

– Немного времени, – возразил Айван. – Всего два изображении сделал.

Пеликен загадочно посмотрел на него:

– Тут время по-иному течет…

– Что делать теперь?

– Посмотри, вон тени ушедших!

Они шли в пустоте длинной чередой, одни за другими, не останавливаясь, поднимаясь снизу и уходя вверх. Сколько их! Не сосчитать, не окинуть взглядом.

– Мать! Где же ты? – хотел крикнуть Айван, но звуки замерли на губах. Кого тут можно увидеть, кого услышать, кого узнать?

По-прежнему держа Айвана за руку, Пеликен повел его вверх, вслед за тенями. Они шли и шли. Неизвестно сколько.

Свет стал пробиваться откуда-то сверху – вершина Запретной горы! Вот зияющая пропасть, куда упал Айван со своей упряжкой. Она окружена дымящимися облаками… Так вот что это за облака! Тени, выходя на вершину горы, превращались в маленькие пушистые клубки пара, ветер срывал их и уносил куда-то вдаль, в необъятные просторы ночного неба.

Одни тени превращались в белые клубочки, другие в темные, а третьи – в совсем черные.

– Почему эти – черные?

– Неправильно жили. Много плохого совершили в жизни. До тех пор будут носиться над землею, пока не прольются теплым дождем или не просыплются чистым снегом. Тогда белыми станут. Где-то человек родится. Белое облачко войдет в него, станет человек жить.

Каждое облачко над землей летает, ищет своего человека.

– Бесконечно летать они будут над землею и никого найти не смогут, – сказал Пеликен.

– Почему?

– Солнца нет. Вся земля во мраке. Ни дожди не льют над ней, ни снег не сыплет.

Ничего не видно. И на земле отныне пустота. Так все люди исчезнут, превратятся в летящие во мраке облачка.

– Солнце нужно вернуть! – вырвалось у Айвана.

– Пошли, – ответил Пеликен.

Только шагнули – и вдруг в пологе очутились.

– Другим путем шли, – пояснил Пеликен.

Чистый белый клык снова увидел Айван, рядом лежали приспособления.

– Что делать, говори!

– Сказано было тебе изобразить Сверху Сидящего.

– Но все время вчерашнего рисую я! Не могу сегодняшнего изобразить, Пеликен покачал головой.

– А ты завтрашнего нарисуй.

– Завтрашнего? Ведь он уже совсем дряхлый…

– Нет, нарисуй такого завтрашнего, какого сам хотел бы видеть.

– Как увижу его?

– Сердцем.

Быстро Айван за работу принялся. Крепко сжал резец-лучик, твердой рукой навел на кость.

Смелое, отважное лицо. Глаза лучатся мыслью и добротой. Свободный летящий шаг.

Руки, протянутые для добрых дел…

Айван пристально всмотрелся в облик Сверху Сидящего, и что– то очень знакомое почудилось в нем.

– Правильного нарисовал?

– Может, и правильного… Иди, – кивнул Пеликен.

– А ты? Здесь останешься? – неуверенно проговорил Айван.

– Я вовремя приду.

Запретная гора расступилась. Стерегущие потеряли силу. Пеликен смеется!

Айван ожидал увидеть Сверху Сидящего дряхлым, может быть, уже лежащим совсем без сил. «Как тогда называть его – Сверху Лежащим?» – мелькнула нелепая мысль. И снова удивился: Сверху Сидящий не изменился – был таким же, каким видел его Айван в последний раз, только сидел он уже не сгорбившись, а выпрямившись.

«Почему не изобразил его такого? – подумал юноша, – Тогда прошел бы испытание.

Может быть, неправильно сделал, что завтрашнего нарисовал? Что скажет голос?»

Стерегущие скрестили на нем горящие взоры. Но в них была неуверенность. И выглядели они странно – словно взъерошенные вороны, готовые улететь при виде приближающейся опасности.

– Показывай, – бесстрастно заговорил голос.

Дрожащими руками Айван высоко поднял изображение.

– Смотрите! Вот как выглядит Сверху Сидящий!

Он хотел закричать это гордо и уверенно, но с удивлением и страхом услышал, что голос его стал тихим и дребезжащим, как у древнего старца. Стерегущие зашевелились, словно поудобнее устраиваясь на своем хозяине. Крепкоголовые столпились вокруг Айвана, глядя на изображение пустыми темными глазами.

– Хе-хе-хе, – сказал голос. – Ведь это ты себя изобразил.

И тут Айван понял, кого напоминает ему юноша, нарисованный им на последнем клыке. Себя – такого, каким увидел в белом камне рэккенов в заснеженной тундре!

– Но ты снова опоздал. Ты и себя вчерашнего изобразил. Дайте ему отражающее, покажите ему себя сегодняшнего!

Перед Айваном появился белый блестящий камень. Айван с ужасом посмотрел в него.

Перед ним стоял совсем дряхлый старик. Немощность своего тела сразу почувствовал.

Понял слова Пеликена: «Тут время течет по-иному…» Значит, вся его жизнь уже прошла здесь, в верхнем мире! Состарился он и одряхлел, ничего уже не может. Вот как решили извести его в верхнем мире. Заставили забыть о Солнце, о матери, о великом деле, заняться бессмысленным рисованием ненужного. И заплатил он страшную цену.

Раздался сильный гром, и Запретная гора расступилась. Вошел железный воин, ведя за руку Аинку.

– Почему ты здесь, Спрашивающий и Отвечающий? – в голосе послышалась ярость. – Кто звал тебя?

– Вот, привел я девушку, которая пришла из земли людей и задала мне вопрос. Не смог я ответить. Теперь сюда привел, пусть Сверху Сидящий сам скажет. Не нашел я в шапке его ответа. Сказано было мне: если не найдешь в шапке ответа, сюда придешь.

В это время в широкую расщелину влетел Белый Орел, на котором сидела Девушка-половинка. Белый Орел сел рядом с железным воином. Девушка-половинка, увидев Айвана, рванулась было к нему, а потом насмешливо сказала:

– Вот старик, который думает, что он бегает быстрее всех!

– Зачем людей привел сюда, в Запретную гору? – снова возмущенно спросил голос железного воина.

– Они сами пришли. Ждут слова Сверху Сидящего.

– Пусть уйдут. Не нужны они здесь. Если Сверху Сидящий выйдет из пребывания, всех в камень превратит!

– Некуда нам идти! – громко ответила Аинка. – Везде на земле темно…

– Это они! – сказал вдруг Айван и указал на нахохлившихся стерегущих. – Они Солнце отобрали у людей, а теперь стерегут Сверху Сидящего, не дают ему выйти из пребывания.

Он коротко цокнул, указывая собакам на стерегущих, как делал когда-то во время встречи с опасным зверем.

– Хат! Хат!

Собаки знали свое дело! Неустрашимый Хмурый бесстрашно напал спереди, а Остроухий и Пятнистый сзади и стали прыгать, щелкая оскаленными зубами и стараясь достать врагов.

Не выдержав нападения, стерегущие пытались взлететь, но их крылья лишь беспомощно хлопали в воздухе. От долгого сидения они совсем разучились двигаться!

– Бессильны! – крикнула звонко Яри.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Айван. – А ведь грозными казались! И важными!

– Даже летать не умеют! – Тэрыкы – Белый Орел, поднявшись в воздух, облетел стерегущих, которые злобно смотрели на него.

Вдруг раздался смех, приглушивший все звуки, – словно большая волна шла по морю, накрывая все остальные мелкие волны.

На возвышении стоял Пеликен в белом одеянии. Теперь это был не Улыбающийся, а Смеющийся Пеликен! Он стукнул посохом, и Сверху Сидящий вышел из пребывания.

Открылись голубые ясные глаза. Могучие руки поднялись и тяжело опустились на колени.

Он вздохнул – и пронесся сильный порыв ветра.

– Кто… призвал… меня? – медленно, будто с усилием сказал он. Словно отдаленный горный обвал, прогремел его голос. А ведь он говорил тихо! И все со страхом подумали: что будет, если крикнет Сверху Сидящий.

– Это они! – закричали жалобными голосами стерегущие. – Они – ничтожные людишки, осмелились прийти сюда и нарушить твое пребывание! Они натравили на нас своих острозубых собак! Они пытались уничтожить нас.

Сверху Сидящий поднял руки и погладил стерегущих. Они сразу успокоились.

– Без моего повеления не причинят вам вреда… Говорите, люди. Почему осмелились прийти сюда, потревожили мой покой?