Текст книги "Врата Вайптауна (СИ)"

Автор книги: Евгений Мышкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

ПРИШЕДШИЙ ИЗВНЕ.

31 июня 2019 года.

Вайптаун, штат Нью-Мехико.

Когда он открыл глаза, кругом было темно. Голова была тяжелой, и мысли неохотно ворочались, причиняя боль. Он попытался пошевелиться, но ощутил, что руки крепко связаны за спиной. К тому же спину нещадно холодило. Словно бы он лежал на сыром бетонном полу.

Вэйда охватила паника, и он начал дергаться. Он перекатился на живот и попытался перекинуть руки через ноги. Только руки были связаны ещё и в локтях. Он не знал, сколько тщетных минут он потратил на безрезультатные попытки выпутаться из веревок.

– Эй! Ты проснулся? – Тихий женский голос. Вэйд замер. Судя по всему, он так громко сопел и ворочался, что разбудил кого-то. Или просто обратил на себя внимание. – Ты живой? – Снова заговорил кто-то.

– Да. Только связан.

– Я тоже. – Сказал голос.

– Ты что-нибудь видишь? Я ни черта не вижу. – Сказал Вэйд.

– Погоди немного. Глаза скоро привыкнут.

– А где мы? – Спросил он.

– Видимо, в подвале. – Сказал голос. – Судя по сырости. А ты как попал сюда?

– Меня… – Вэйд сделал паузу, размышляя, с чего бы начать. – Меня подобрали в пустыне, и потом подсыпали в чай какую-то дрянь, и я отключился прямо за столом.

– У меня почти тоже самое. Только с небольшой разницей. – На последней фразе голос дрогнул, и в нем появились стыдливые нотки.

– А долго я здесь? – Спросил Вэйд.

– Не знаю. Может, несколько часов. Я вырубилась, а когда проснулась снова, ты уже лежал.

Пауза после этой фразы затянулась. Вэйд понемногу привык к темноте, и начал различать очертания подвала. Стеллажи с хозяйственной утварью, огромный стол с верстаком, окно под стропилами, заколоченное наглухо. Вэйд дергался, пытаясь развернуться лицом к обладательнице приятного голоса. Когда он увидел девушку, привязанную за руки веревкой к балке под потолком, он не без стеснения определил для себя род её деятельности. Короткая юбка и чулки в сетку, полупрозрачная майка и обильный макияж. Растекшаяся под глазами тушь походила на огромные синяки.

– Ой. – Невольно вырвалось у него.

– Ну, я не то, чтобы горжусь своей профессией, парень. Ты, как я посмотрю, занимался тоже не самыми законными делами. – Голос с нотками сарказма заставил его покраснеть.

– Нет, я не про то. – Попытался оправдаться Вэйд. – Просто ты – красивая.

– Расскажи это своей мамочке. – Голос её стал резким.

– Прости, я…

– Тихо! – Шикнула она.

Вэйд затих. Наверху раздался какой-то шум. Шаги, тихие невнятные голоса, скрип дверей.

– Лекс, сукин сын! – Девушка закричала так громко и настолько внезапно, что Вэйд вздрогнул от неожиданности. – Ты, говна кусок, а ну спускайся сюда! Клянусь, я оторву тебе твои поганые яйца и скормлю тебе же! Спускайся немедленно!

Дверь открылась, и вниз хлынул свет, на секунду ослепив Вэйда. В дверном проёме показался силуэт человека в костюме.

– Триша, дорогая, будь добра закрыть свой грязный ротик. – Фраза была произнесена настолько тихим и властным голосом, что у Вэйда зашевелились волосы на загривке. Ему показалось, что такой голос не может принадлежать нормальному человеку. Разве что, у этого парня не проблемы с горлом.

– Я тебе не дорогая, долбанный урод! – Триша дернулась вперед, словно собака, готовая укусить. – Немедленно развяжи меня! Думаешь, если я шлюха – это значит, что меня не будут искать? Хрен тебе! За мной придут, не сомневайся!

Вэйд слушал её, и понимал, что, скорее всего, за ней не придут. Отчаянная попытка напугать и сбежать – не более. В конце концов – что ей ещё остается делать, если не знаешь, что с тобой может сотворить такой человек. Вот за Вэйдом точно придут. Рано или поздно. И тут он оказался между молотом и наковальней. Думать об этом ему не хотелось.

Триша продолжала сыпать угрозами в сторону Лекса, пока тот не торопясь спускался по деревянной лестнице. Он встал перед ней, довольно ухмыляясь. Она замолкла и не нашла ничего лучше, чем плюнуть ему в лицо. На что тот резко ударил её кулаком в скулу.

Триша вскрикнула, и голова её дернулась в сторону. Второй удар пришелся прямо в губы. Они надулись и треснули. Голова свесилась, и с губ на пол закапала кровь.

– Ну, вот зачем ты кричала? – Лекс не торопясь достал из нагрудного кармана пиджака платок. – Это что-то решило? Я только сделал тебе больно раньше времени.

Он не торопясь вытер плевок с лица, а затем аккуратно приложил платок Трише к губам.

– Скоро всё закончится, сладенькая моя шлюшка. Скоро ты станешь полезной и вкусной едой для Него. – Приговаривал он, вытирая её лицо. Она только тихонько всхлипывала и стонала. Лекс ещё раз промочил её губы, а затем с отвращением выбросил платок.

Он развернулся к Вэйду и присел на корточки рядом с ним.

– Ну, а ты будешь хорошим мальчиком, Вэйд Оуксон? Будешь лежать тихо, пока всё не кончится, а? – Вэйд проглотил тяжелый ком в горле. Спорить с этим человеком ему не хотелось.

– Да. – Тихо сказал он.

– Вот и славно. – Улыбнулся Лекс. Причём Вэйд готов был поклясться, что когда тот приоткрыл рот, там дернулся раздвоенный, словно у змеи язык. – Приятно оставаться, детки.

Лекс молча, поднялся по лестнице, и запер за собой дверь. Обе жертвы снова остались в полной темноте, наполненной стонами Триши.

– Не плачь, мы что-нибудь придумаем. – Это единственное, что Вэйд придумал сказать Трише. Она, кажется, не услышала его. Или не хотела слышать. В любом случае, она никак не прореагировала на эту фразу. А больше он никак не смог приободрить её.

После того, как Лекс покинул их, Вэйд кое-как переместился из лежачего положения, в сидячее, и не оставлял попыток выпутаться из веревок. Всё закончилось тем, что он до крови натер себе запястья, и теперь ноющая боль сопровождала его при каждом движении. Он тяжело вздохнул и перевел взгляд на девушку. Подумал о том, что руки у неё, наверное, занемели в таком неестественном положении. Сколько она уже провела вот так, в полувисячем положении? Несколько часов? Пару дней?

При всём при этом, она до сих пор оставалась красивой в некотором смысле. Не беря в расчёт разбитые пухлые губы, и здоровенный синяк на скуле, она всё же была симпатичнее, чем те толстозадые проститутки, коих частенько приводили к "девяткам". От тех вечно чем-то пахло, и большинство плотно сидели на метамфетамине. Триша, по сравнению с большинством из них, выглядела вполне пристойно.

Вэйд смущенно застал себя за тем, что мысленно раздевает её взглядом. Вот она снимает с себя свою маечку, а под ней черное бельё, и колечко пирсинга в пупке. Затем с неё сползает юбка, и открывает взгляду трусики, которые больше дразнят, чем что-то скрывают. Она игриво встряхивает волосами, и одним ловким движением лифчик улетает куда-то в сторону. Грудь под ним небольшая, но красивая. Соски темные, стоячие. Она играет с ними, заставляя их набухнуть. А потом она виляя бедрами заправляет указательные пальцы за ниточки трусиков…

Стоп!

Вэйд почувствовал, как его "амиго" в штанах напрягся. Он тряхнул головой и подумал о том, что всё это неправильно. Сейчас нужно придумать, как спасти себя и эту девушку от сумасшедшего. Прочь эти мысли! Вэйд вспомнил, что пару лет назад такой же, как и он, купленный парень, рассказывал ему про то, что это просто человеческий инстинкт.

– Перед смертью, либо под страхом неминуемой гибели, человеку больше всего хочется не курить, как нас в этом убеждают фильмы и телесериалы, а именно секса. Это заложено в нас, как в животных. Естественное стремление продолжить свой род. Если ты не выживешь – возможно, выживет твой ребенок. В конце концов, может статься, что ты просто отменно потрахаешься перед тем, как подохнуть. – Сказал он тогда, а потом громко и от души рассмеялся. Вэйд тогда тоже засмеялся вместе с ним, а потом решил, что наверное, когда он соберется помирать, то будет старым и немощным, и соитие будет интересовать его в самую последнюю очередь.

Сейчас перспектива быть отданным на съедение кому-то неизвестному вызывала лютый холод в желудке, и вместе с созерцанием объекта вожделения – крепкий стояк.

Триша всё так же всхлипывала и стонала. Вэйд любовался на неё до тех пор, пока снова не провалился в сон.

Его разбудили, окатив ледяной водой прямо в лицо. Он дернулся, но снова заныли запястья. Открыв глаза, он понял, что в подвале горит свет. Над ним зловещим чёрным силуэтом навис Лекс.

– Проснулся, парень? – Он снова мерзко ухмылялся.

– Пошел ты. – Процедил Вэйд и опустил глаза.

– Ну, и хрен с тобой. – Он отошел, и Вэйд увидел, что тот снял с себя пиджак и рубаху, оставшись в одних брюках. – Несите девку!

Эта фраза была брошена двоим мужчинам, которых Вэйд разглядел только теперь. Причём, оба они тоже были обнажены до пояса. Один из них был совсем тощий, против второго – огромного свиноподобного борова с трясущимися щеками, маленькими глазками и внушительного размера брюхом, свисающим ниже ремня. Сальные волосы зачесаны назад, отчего сходство со свиньёй было потрясающим. Они быстро подошли к висящей Трише, и когда тощий развязал узел на балке, толстяк поймал её в свои потные объятия. Девушка даже не сопротивлялась. У неё просто не хватило бы сил сопротивляться этой горе человеческого сала. Он донес её до стола, и бросил как кусок мяса на разделочный стол. Словно бы это не стоило ему вообще никаких сил. Триша попыталась вырваться, но толстяк крепко схватил её запястья своими ручищами. Худой ухватил её за ноги, и она могла только слабо трепыхаться, как бабочка, пришпиленная иголкой к доске.

Вэйд открыл рот, но крик застрял где-то в горле. Он уже осознал, что собираются сделать с девушкой.

Лекс подошел к столу, и в два резких рывка разорвал на ней майку, словно та была из бумаги. Сорвал лифчик и отбросил его в сторону.

– Нет! Пожалуйста, не надо! – Триша закричала, возможно предполагая, что сейчас её будут насиловать.

Вместо этого Лекс начал что-то бормотать. Вэйд поначалу ни черта не мог разобрать из сказанного, но потом смысл слов постепенно начал доходить до него. Лекс говорил на каком-то странном языке (или на смеси языков), но в голове Вэйда все слова были на английском.

– Хазоат, извне прийди,

Древний плоти поедатель!

Твоё тело взаперти,

Освободит тебя предатель!

Король-тлен. Король-Гниль,

Порча, разложение, проказа!

Огромная рана и вздувшийся волдырь,

Переспелой вишни четыре глаза!

Слова звучали нараспев и повторялись раз за разом. В голове Вэйда они трансформировались в устрашающие и богомерзкие картины пришествия аморфной неописуемой массы, которую они называли именем Хазоат.

Триша, тем временем отчаянно дергалась на столе, понимая, что сейчас её ждёт кое-что пострашней, чем изнасилование. Глаза её округлились, и в них застыл холодный ужас.

Лекс начал меняться на глазах. Его кожа сменила цвет на темно-бордовый, а сквозь неё наружу пробивались шипы. Они покрыли руки и спину, а на лбу выросли в два ряда, равно как и вторая пара глаз проявилась прямо над первой.

Триша замерла.

Существо, которое ранее было человеком, и носило имя Лекс Ларкин, глухо зарычало, и вонзило свои зубы девушке в живот.

Триша закричала, и крик её захлебнулся в крови. Существо жадно рвало её кожу, глотало мясо целыми кусками, и разбрасывало потроха, ещё живой девушки, вокруг стола.

С толстяком тоже произошла перемена. Он весь сгорбился, голова ушла в плечи. Черная жесткая шерсть начала покрывать его спину и голову. Нос превратился в пятак, а на верхнюю губу наползли огромные клыки. Он вгрызся девушке в голову, и Вэйд услышал отвратительное чавканье, вперемешку с хрустом костей. Мощные челюсти перемалывали череп и мозги. И звук был такой, словно в мельницу для кофе случайно попало что-то живое.

Вэйда от этой картины начало тошнить. Желудок выворачивало наизнанку, но посколько тот был пуст, он сблевал вязким комком желчи.

Пока он отплевывался, всё стихло. Над ним нависли три тени. Причём третий – самый тощий, был похож на озлобленного хорька с окровавленной мордой. Вэйда схватили и положили на стол, прямо в кровавую лужу, оставшуюся от Триши. Он извивался и дергался.

– Я не могу удержать его, у него руки связаны за спиной. – Бросил кабан ящерице.

– Ну, так развяжи его! – Злобно прошипел Лекс.

– Чем? Ножа-то нету!

– Значит, перекуси веревки зубами, дубина! – Лекс, похоже, был не в восторге от мозговитости своего напарника.

Огромный хряк перевернул Вэйда на живот, и он почувствовал, что сильно дернуло за руки. Веревка ослабла. Видимо, хряк всё-таки перегрыз её.

Самое время.

Вэйд лягнул державшего его за лодыжки хорька, и тот выпустил их от неожиданности. Он перекатился на пол, и под неистовые вопли Лекса взлетел по лестнице вверх. Дверь оказалась незапертой.

Когда он закрывал её за собой на замок, то услышал крики ярости и топот огромных ног. Вэйд прислонился ухом к двери, и через пару секунд понял, что зря. Дверь перед ним буквально взорвалась обломками дерева, и ударной волной его откинуло на несколько футов. Он приземлился прямо на стеклянный стол, разлетевшийся миллионами осколков по комнате. Когда Вэйд поднял голову, перед ним стоял толстый. Его маленькие красные глазки смотрели прямо на Вэйда. Он зарычал и бросился вперед, выставив перед собой мохнатые лапищи. Вэйд едва успел отпрыгнуть в сторону, чтобы не оказаться затоптанным насмерть. Он бросился к открытому окну, краем глаза заметив, как хряк с разгону врезался в стену, сминая под своими ногами роскошный диван. Пока толстяк пытался развернуться, Вэйд неуклюже выпал прямо на улицу вместе с москитной сеткой.

На улице были сумерки, и небо на севере начинало затягивать чёрным цветом.

Собиралась буря.

Вэйд бежал не раздумывая. Бежал быстро и без оглядки. Сначала он потерялся во дворах, а спустя полчаса непрерывного бега остановился перевести дух и унять колющую боль в боку. Подняв голову, он увидел вывеску: "полицейское отделение Вайптауна". Вэйд настолько устал бегать, что пребывание в камере должно быть, будет более безопасным, чем если бы просто отсидеться в случайном подвале. В конце концов, преследователи вряд ли будут искать его в логове копов. Вэйд несколько раз вдохнул и поднялся по ступенькам.

Сержант Хью Хофнет заваривал уже миллионную по счёту чашку кофе. Сублимированная дрянь была горькой, но исправно бодрила его мозг ровно ещё на одну главу. А книга была действительно интересной. И ещё она была единственным его другом на ночных дежурствах. Иногда, за ночное дежурство – если книга была "чертовски увлекательной" – он одолевал по четыреста страниц. Это при условии, что никто за всю ночь не тревожил его звонками, или личными посещениями. Иногда – когда приходилось работать – меньше. Но, за исключением самого его первого дежурства четыре года назад, без книги он на ночь не оставался.

Чашка с горьким напитком дымилась ароматным клубящимся паром. Хью Хофнет уселся за стол, и аккуратно перевернул страницу. Он, морщась, сделал первый глоток и поправил очки.

И ровно в этот момент скрипнула входная дверь. Хью встал из-за стола. В здание вошел черноволосый паренек лет тринадцати-четырнадцати. Серого цвета толстовка была заляпана кровью, а на лице было что-то вроде черной грязи. Издалека он не смог разобрать, что это.

Когда парень увидел его, он бросился к нему так резко, что Хью невольно схватился за рукоять револьвера. Парень остановился в паре шагов от него и задал самый нелепый вопрос, который сержант слышал за всю свою службу:

– Добрый вечер, офицер, не могли бы вы запереть меня в камере?

Глава 9

БЕЛЫЙ ШУМ.

1 июля 2019 года.

Вайптаун, штат Нью-Мехико.

Заставить себя спать, после такого зрелища было тяжело. Перед глазами всё ещё стояла картина того, как вооруженная колонна военных автомобилей едет навстречу алому зареву в пустыне. Пока Мэй с аппетитом уплетала макароны с соусом, Рик просто раскинулся в кресле и смотрел в пол. Жэсс включила телевизор, и снова смотрела мультики. Кот так и не вернулся.

Рик вообще сомневался, что кто-то вернется из долины. Если то, что сказали ему голоса в радиоприёмнике правда, то ему очень жаль всех тех солдат, которых отправили навстречу той неописуемой штуке.

Врата открываются прямо сейчас, Рик Мур.

Король-Тлен идёт.

Бутылка бурбона всплыла в голове, словно спасительный плот. Нет, упиваться сейчас не самое лучшее решение. Если что-то и случится, он должен оставаться трезвым, и способным защитить себя и свою семью. По крайней мере, девочку.

– Идём спать, малышка. – Рик подхватил уже сонную Жэсс с дивана, и поднялся с ней в детскую.

– А Ма'аси плидёт? – Спросила она, когда Рик укутывал её в одеяло.

– Обязательно придет, малышка. Он всегда возвращается обратно. А теперь давай засыпай.

– Спокойной ночи, пап.

– Спокойной ночи, детка.

Рик поцеловал её в лоб и отправился в душ. Он долго стоял под струями горячей воды, пока не почувствовал, что согрелся. Ощущение тревоги и страха перед неизвестностью смазалось. Смылось.

Мэй расправилась с ужином, и теперь безвольно пялилась в телевизор с бутылкой колы в руках. Судя по её внешнему виду, чувствовала она себя неважно. Рик в одном полотенце, накинутом на бедра, сел рядом.

– Жэсс уснула. – Сказал Рик.

– Угу. – Хмыкнула Мэй, не отрываясь от картинки в зомбоящике.

– Мэй, там происходит что-то странное. – Начал говорить он.

– Да. – Она всё не могла переключить своё внимание на супруга.

– На нас идёт песчаная буря. А ещё эти военные и странные разговоры о том, что что-то там открывается. – Рик испытал толику спокойствия от того, что разделил гнетущую его тему с Мэй.

– Хорошо. – Всё так же непринуждённо сказала она.

– Ты меня вообще слушаешь? – Рик всё сдерживал себя, чтобы не сорваться.

– Конечно. Слушаю. А что ты сказал? – Она повернула к нему своё удивленное личико.

– Ты издеваешься? – Спросил он. – Я только что кому всё это рассказывал?

– Ну, не ворчи, Сладкий мой. Хочешь, я извинюсь перед тобой? Хочешь наказать свою плохую девочку? – И прежде чем Рик успел открыть рот, Мэй моментально стянула с себя футболку и отбросила её в сторону. Из одежды на ней остались только трусики.

– Мэй, я не…

– Ну, иди ко мне. – Она потянулась к полотенцу и положила свою ладонь ему на член.

– Мэй, пожалуйста. Не сегодня. – Он вскочил с дивана, поправляя полотенце. Мэй надула щёки и отвернулась.

– Ну, и ладно. – Сказала она со злобой. – Значит, просто подрочу себе как обычно. Тебе же похрену на меня.

– А ну успокойся! – Рик одернул себя, когда понял, что повышает голос.

– Трахать ты меня не хочешь – значит иди спать! Давай-давай. Видеть тебя не хочу, скотина! – Мэй снова переключила своё внимание на происходящее на экране. Там волосатые парни мучили электрогитары и рычали нечто нечленораздельное.

– А тебе бы стоило завязать, наконец, с бухлом. Ты уже ни черта не соображаешь от выпивки. – Рика снова начинало трясти. Только теперь от злобы.

– Да-да. Пшел нахрен, святоша. – Мэй показала ему средний палец, а второй рукой залезла себе в трусики. Смотреть, как Мэй делает ЭТО, у него не было желания. Он отвернулся, и поднялся к себе в спальню. Сон пришел, только когда Мэй перестала стонать внизу.

Рик проснулся от того, что Жэсс закричала. Спросонья он даже подумал, что ему это снится. Но, девочка продолжала плакать, и Рик бросился к ней в спальню. Он нашарил рукой выключатель на стене, но после щелчка свет не зажегся. Рик решил, что разберется с этим позже.

– Жэсс, что случилось? – Девочка тёмным силуэтом сидела, укутавшись в одеяло. Окно противно скрипело и болталось на ветру.

– Окно лассыпалось. – Утирая слёзы, сказала девочка.

Рик подхватил её на руки и подошел к окну. Под босой ногой неприятно хрустнуло стекло. Он одернул ногу, но боли не было. Не порезался. За окном гулял ветер.

Начиналась буря. В воздухе пахло озоном. Рик вышел из детской, и закрыл дверь. С окном он будет разбираться уже утром.

– Не бойся, малышка. Это просто ветер. – Сказал Рик. – Пойдём спать, о'кей?

– А ты включишь свет?

– Я попробую, детка.

Рик уложил девочку рядом с Мэй, а сам попробовал зажечь ночник. Ночник не горел. Рик глянул на наручные часы. Стрелки остановились на отметке 2:22.

– Жэсс, подождёшь меня с мамой, я пойду, посмотрю, что с электричеством.

– Холошо. Ты быстло? – Девочка начала успокаиваться рядом с мамой, но всё также не желала вылезать из одеяла.

– Я очень быстро, малышка.

Рик поцеловал её в макушку, и спустился вниз. Предохранители на электрощитке были включены. Значит, порыв. Рик вышел на крыльцо, и попытался рассмотреть, только ли у них одних нет электричества. Вайптаун будто вымер. Огни не горят, а из пустыни чёрной стеной идёт волна песка.

Рик запер входную дверь, и проверил окна на первом этаже. Поднялся в спальню. Мэй всё также спала. Тонкое одеяло сбилось, и сползло набок. От нее снова несло алкоголем. Видимо, всё же нашла "Койота".

А вот Жэсс ждала его. Она бросилась ему на шею, и он улегся с ней в обнимку.

– Спокойной ночи, малышка. – Сказал он ей, думая о том, что хоть кто-то в этом доме любит его по-настоящему.

– Спокойной ночи. – Сказала она. И когда Рик почти задремал, она вздохнула, и произнесла:

– Надеюсь, Мааси велнётся…

Рик снова проснулся. Ему приснилось, что Жэсс опять кричит. Но, на этот раз она спала крепко. Рик глянул на часы. Снова двадцать две минуты третьего.

– Херня какая-то. – Пробубнел он сам себе. Он спустился вниз, и открыл дверь на улицу. Поток ветра и песка едва не сбил его с ног. Он навалился на дверь, и закрыть её снова стоило ему больших усилий.

Буря добралась до города. На памяти Рика такое случалось нечасто. Последняя песчаная буря, которая дошла до Вайптауна, случилась, когда Рику было лет одиннадцать – двенадцать. Отец тогда закрыл все двери и окна, а в подвале приготовил силовую станцию на случай отключения электричества. Воспользоваться ей тогда не пришлось, а вот Рик мог бы, и подумать об этом заранее. Он так и стоял в коридоре, раздумывая, не стоит ли пойти проверить в каком она состоянии. Если буря затянется на пару дней, то…

– Ты чего здесь делаешь? – Внезапный голос Мэй заставил Рика подпрыгнуть на месте.

– Твою мать. – Зашипел он. – Ты меня до смерти перепугала.

– Прости. – Равнодушно пожала плечами Мэй. Она открыла холодильник, и достала оттуда бутылку колы. То, что в холодильнике не горел свет, её, похоже, ничуть не смутило. Она сделала несколько глотков и поставила незакрытую бутылку обратно.

– Электричества нет. – Сказал ей Рик.

– Хорошо. – Равнодушно ответила она.

– Ты не поняла. Во всём городе нет электричества. – Повторил он.

– Я поняла. Завтра сделают. – Мэй невозмутимо отправилась наверх.

– Надеюсь, что так… – С надеждой сказал он сам себе.

Сон не шел. Он как был, в одних трусах, сел на диван. Где-то, глубоко в нём проснулось чувство тревоги. Что-то нехорошее должно было случиться. Казалось бы? Все окна и двери заперты, Мэй и девочка наверху. Всё в порядке. Но что-то в нём говорило о грозящей беде.

«Интересно, что бы по этому поводу сказало мне чёртово радио?»

Он отогнал от себя эту мысль. Радиоприемник сгорел, и Рик благодарил всевышнего за это.

Только вот слова, произнесенные страшным хриплым голосом, всплыли в памяти. Они мерцали и переливались всеми оттенками красного. Отращивали щупальца и переплетались меж собой. А потом начали разлагаться и сыпаться частями плоти, осколками желтых костей, и могильными червями.

Рик сам не заметил, что пялится в нерабочий телевизор. Тот отозвался искрами статики в темноте дома, и низким звуком, свидетельствующем о включении.

– Вот же дрянь. Только тебя мне сейчас и не хватало.

Телевизор, не смотря на все протесты Рика, включился и начал транслировать белый шум.

– Зараза! – Рик вскочил и выдернул шнур питания из розетки. Телевизор, тем не менее, не выключился.

– Соскучился по мне, Рик Мур? – Мерцание дрогнуло в такт безжизненному механическому голосу. Рик молча, взирал на него, стиснув зубы. – А мы не забыли про тебя. Буря уже пришла в ваш город. И скоро Он придет…

– Заткнись! – Перебил его Рик. – Пусть приходит. Пусть придет сюда, и я Богом клянусь, вышибу из него всё дерьмо.

– Ты глупый и безрассудный, Рик Мур. Твой ограниченный разум даже не способен представить себе всю Его силу.

– Мне насрать, что ты там себе думаешь. – Рик сжал кулаки, и готов был разломать долбанный телевизор. – Ты достал меня своей болтовней. Давай, выходи! Выходи, Сука!

– Что ж. Будь, по-твоему. – Сказал голос.

Белый шум заполонил собой всё пространство. Остальные звуки, казалось, исчезли вовсе. Статичные помехи начали обволакивать комнату, образуя непроницаемый кокон.

Из хаотичного шума начали вырисовываться образы. Рик увидел колоссального размера червоточину, сквозь которую проникала бурлящая аморфная масса, похожая на живой кисель.

Люди в одинаковой форме замерли, наблюдая смертельную красоту этого зрелища. Словно загипнотизированные, они жаждали воссоединиться с этим существом. И оно протянуло к ним свои жадные и голодные щупальца. Оно поглощало их целиком, поглощало кусками, отъедало части тела. Кто-то кричал, кто-то – нет. Пару-тройку человек отделились от общей толпы и принялись бежать. Неудачно.

Сущность от этого, казалось, только ещё более изголодалась. Она повиновалась своим единственным первобытным инстинктам. Есть, и распространяться как можно больше и дальше. Она ела и становилась сильнее. Но, сытое довольство моментально сменялось голодом. Ей требовалось больше еды. Она звала всё живое себе на прокорм. И аппетит её был бесконечным. В своем неумеренном голоде она могла начать поглощать сама себя.

Картина происходящего вскипела, и Рик увидел двух одиноких странников, плутавших в песчаной буре. Видел мельтешащие тени неведомых существ, агрессивно настроенных к путникам. Видел, как твари взяли людей в кольцо, и смешались в непроглядной буре.

– Хватит! – Закричал Рик. Белый шум неприятно давил на глаза и уши. Глаза слезились и болели.

Шум пошел рябью, и Рик услышал голос:

– А ведь это только начало. Он вкусил здешней еды, и теперь требует ещё…

– Хватит! Прекрати!

– Ты же сам хотел увидеть его? – Ехидно произнес голос. – А теперь тебе не нравится то, что ты видишь?

– Я не просил показывать мне картинки.

– Ах, да. Ты ведь просил показаться.

– Рик?

Голос Мэй снова заставил его вздрогнуть. Шум мгновенно рассеялся, и Рик застал себя за тем, что смотрит в безжизненный монитор телевизора.

– Ты с кем разговаривал? – Похоже, она была удивлена.

– Прости, Мэй. Мне что-то не спится. – Рик не знал, что ей ответить.

– Я только начала засыпать, а ты разбудил меня своими криками. – Это была больше констатация факта, чем вопрос. – И почему Жэсс спит в нашей кровати?

– У неё окно разлетелось, и я забрал её из детской. На улице буря, если ты ещё не заметила, и окно разбило ветром. – Рик почувствовал себя внутри абсурдного сюрреалистического фильма. Вот Мэй не всё равно, что происходит вокруг. Вот нерабочий телевизор показывает ему чудовищные картины прихода некоего неописуемого существа из иного мира. Что дальше?

– Так, а с кем ты всё-таки разговаривал? – Настойчиво интересовалась она.

– Я разговаривал с телевизором. – Фраза, не подразумевающая никакого сарказма. Рик надеялся, что после неё Мэй скажет своё очередное "хорошо" и отправится спать дальше. Или продолжит пить.

– Рик, у тебя точно всё в порядке? – Она прищурилась, и скрестила руки на груди.

– Да, дорогая, у меня всё нормально. – Рика начинала напрягать такая дотошность с её стороны.

– Ты точно ничего от меня не скрываешь?

– Мэй, всё в норме. Не накручивай себе. – А в голове его крутилась мысль: "Кроме того, конечно, что ты беспробудно пьешь, и тебе насрать на то, что происходит вокруг. А ещё в городе начинается какая-то люто нездоровая херня, и со мной разговаривают электроприборы"

– Это, случайно, не из-за той штуки в пустыне? Не из-за того, что врата открываются? – Спросила она.

– Что? – Рик удивился этому вопросу.

– Я спрашиваю: Это не из-за того, что Он уже пришел, и что скоро всё начнется? – Последние слова Мэй произнесла хриплым безжизненным голосом.

– Что за…

– Я же говорил, что ты даже не представляешь, с чем имеешь дело, Рик Мур.

Рик замер. Голос не принадлежал его жене. Это был тот самый голос из радиоприёмника и из телевизора. С глазами её тоже произошло что-то неладное. Она моргнула, и вместо глаз у неё был тот самый белый шум.

Рик зажмурился в надежде, что всё это продолжение той самой галлюцинации, которую ему показали. Открыл глаза. С Мэй действительно произошло нечто нехорошее. Лицо её обезобразилось яростью, глаза мерцали статическими помехами и ярко светились в темноте.

Она молниеносно подскочила к Рику, и одним толчком повалила его на диван. Села сверху.

– Хочешь меня? – Она высунула язык изо рта и лизнула Рика за ухо. Тот дернулся, но Мэй держала крепко.

"И откуда в девушке, неспособной самостоятельно открыть консервную банку, столько сил?" – Подумал Рик.

– Ну, так как на счёт потрахушек? – Мэй мерзко засмеялась, запрокинув голову назад. Рик сомкнул зубы, и когда её приступ смеха прошел, и лицо оказалось на одном уровне с его лицом, крепко приложился лбом прямо в её переносицу. По ощущениям он словно бы ударил головой бетонную стену. На секунду всё перед глазами расплылось, а в ушах зазвенело. Когда зрение снова сфокусировалось, он увидел всё то же ухмыляющееся лицо со светящимися глазами.

– Ты очень плохой мальчик, Рик Мур. Я должен наказать тебя!

И Рик получил ответный удар. Он услышал, как что-то хрустнуло, и отключился.

Ему казалось, что его голову зажали в тиски. Причём, некто особо изощренный то усиливал, то ослаблял давление. Боль приходила волнами. И когда очередная волна боли схлынула, Рик всё-таки разлепил глаза. Он попытался встать, но моментально сел обратно. По ощущениям ото лба к затылку словно просунули штырь. На секунду пронизывающая боль заслонила всё его сознание. И когда вспышка прошла, он ощутил нечто тревожное.

– Мэй! – Закричал он.

Тишина.

– Жэсс!

Снова тишина.

Он окрикнул их ещё раз, но никакого эффекта это не принесло.

Со второй попытки он всё-таки встал. Ноги были словно ватные, и не хотели его слушаться. Ещё и пол под ногами ко всему прочему раскачивался из стороны в сторону. Он потрогал рукой переносицу, и ощутил под пальцами что-то влажное.

– Твою мать!

До второго этажа он добрался, держась одной рукой за перила, а второй – придерживая голову. Дверь в детскую была закрыта. Всё, как он и оставил. А вот в спальне дверь была открыта. Рик увидел смятое детское одеяло, валяющееся на полу.

"Она забрала её!" – Эта мысль поразила его мозг словно пуля.

– Сука! Гребаная сука! Ты догадалась забрать девочку! Мою девочку…

От переполняющей его злобы он схватил стул и метнул его в дальний угол. Стул жалобно скрипнул, встретившись со стеной, и растворился в темноте. А Рик безвольно сел на пол и заплакал.