Текст книги "Врата Вайптауна (СИ)"

Автор книги: Евгений Мышкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

КОШКИ.

30 июня 2019 года.

Вайптаун, штат Нью-Мехико.

Скотт Ганн проснулся от того, что его чёртовы коты решили устроить концерт. Они драли глотки, и требовали, чтобы их выпустили на улицу.

– Хрен бы вас побрал, пушистые отродья! – Скотт в одних трусах встал, открыл двери трейлера и животные, единой массой сгинули в жарком полуденном мареве. – Идите, давайте! Поспать не даёте.

Он снова улегся в койку, перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Сон всё не шел. Он подумал о том, что пора вставать. Сегодня он должен куда-то успеть. Только вот куда? Как ни пытался, вспомнить он не мог.

Еды, кроме кошачьей, в холодильнике не оказалось. Там завалялась одинокая бутылка светлого пива, на которую он глянул с кислым отвращением.

– Не сегодня. – Сказал ей Скотт. Он закрыл холодильник. Постоял секунду. Открыл снова. – Ну, возможно позже. – С надеждой бросил он ей.

Его бывшая подружка называла эту трапезу "мексиканский завтрак". Сигарета и стакан воды. Скотт, сидя на крыльце, жадно тянул сигарету и, приглядевшись, обнаружил, что коты, которых он выпустил, сидят на тропинке на его участке. Ничего не делают. Просто сидят.

– Вы чего здесь сидите?

Он не надеялся на ответ. Вместо этого Пич, большой рыжий перс, повернул к нему голову, и внимательно посмотрел на Скотта единственным глазом. Во взгляде читалось превосходство. Дескать, хвостатый знает то, что ему – Скотту знать не положено. Пич отвернулся, и Скотт вернулся в трейлер, бросив окурок прямо на тропинку.

Кондиционер давно накрылся, и ремонт его затевался каждую весну. Но, всякий раз не хватало или денег, или возможности снести его в мастерскую. Температура в трейлере стремительно приближалась к уличной. Термометр показывал пока только шестьдесят, но грозился ползти ещё выше.

– Гребанная жара. – Скотт снова заглянул в холодильник. В нём, как бы Скотт не надеялся, ничего съестного не появилось. Он открыл пиво и начал пить его жадными глотками.

«Маменька бы не одобрила этого, Скотти. Маменька не любит, когда наш малыш начинает сосать соску сразу после пробуждения…»

"Пшел вон!"

Скотт мысленно послал чертов внутренний голос. Пиво было холодным и чертовски вкусным.

«Тебе ведь надо идти, Скотти…» – Клянчил голос.

Скотт застыл. Ему действительно куда-то надо. Он вдруг вспомнил вчерашнюю встречу, странного человека в сером и прогулку по пустыне.

– Твою мать! – Вырвалось у него, когда он почувствовал зуд в ладони. Он поглядел на неё. Ожог горел и пульсировал. Скотт сунул руку под струю холодной воды. Стало легче, но ненамного. Он нашел в аптечке мазь, бинт и перемотал ладонь. Боль отпустила.

«Не надо так, Скотти. Тебе нужно идти, и ты должен видеть, куда…»

– Пошел прочь! – Крикнул он и допил остатки пива.

Коты всё также сидели рядком на тропинке. Они синхронно повернули к нему головы и проводили его взглядом. Скотт поёжился. Чертовы звери сверлили его глазами, и от этого становилось не по себе.

В нижнем городе было ещё жарче. Солнце понемногу входило в зенит, укорачивало тени и выжигало остатки влаги в организме. Скотт Ганн изнывал от жары и всю дорогу до супермаркета глядел на кошек.

Пушистые твари глядели на него в ответ. Они рассматривали его, мяукали ему что-то в след. Они следили за Скоттом. Сидя на верандах и балконах. С крыш домов и помойных баков, с газонов и сквозь окна в домах. Те, кого заперли дома, беспокойно метались на подоконниках, истошно вопя. Все они вели себя чуть более чем странно. Скотт искренне надеялся, что именно кошки, а не он сам сошли с ума.

Когда Скотт подходил к магазину, он заметил огромного бродячего кота. Драные уши, отсутствующий взгляд и виляющий из стороны в сторону хвост. Скотт подошел к нему.

– Ну и какого хрена вы затеяли? – Кот повернул к нему глаза.

«Грядет буря, Скотт Ганн» – Сказал голос в голове.

Скотт не нашелся, что ему сказать на это, и поспешил внутрь. Он понял, что остаться трезвым сегодня ему не удастся.

Внутри было прохладно. Чертовски хорошо и прохладно. И не было этих четвероногих исчадий ада, пялившихся на него всю дорогу.

Скотт, минуя все прочие отделы, направился прямиком в алкогольный. Холодильник с пивом заманивал его светящейся цветной вывеской. Запотевшие бутылки объемом в 12 унций шептали ему всё то, что он хотел услышать. Скотт шел к холодильнику. Он шел и шел. А холодильник будто становился всё дальше.

«Мамочка не любит это, Скотти. Мамочка не хочет, чтобы ты пил это»

Скотт замотал головой, пытаясь вытрясти этот голос из своей головы. Матушка, упокой Господь её беспокойную душу, уже добрых пять лет, как нашла свой последний приют на кладбище Вайптауна. Матушка не будет знать об этом.

«Маменька узнает, что ты пьёшь, Скотти»

Холодильник будто стал ещё дальше. Скотт перешел на бег, чтобы догнать его. Мимо мелькали витрины с товаром и люди с телегами и корзинками для покупок.

Скотт гнался за холодильником. Он налетел на покупателя, едва не сбил того с ног, и, поскользнувшись, упал на пол сам.

– Смотри куда прёшь, придурок! – Прямо в лицо закричал парень. С лицом у него было что-то не то. Что-то странное. Красное от жары, оно будто оплавилось, восковыми потёками превратив лицо в уродливое месиво. И ещё глаза. Красные, с черными зрачками. Они пристально смотрели на Скотта. А потом над ними открылись ещё два таких же глаза. И эта новая пара глаз смотрела на руки Скотта. Вернее, на перевязанную.

«Он нас видит. Он нас видит! Скотти, теперь ты понимаешь, к чему приводит алкоголь?»

– Убирайся, отсюда, урод! Убирайся нахрен!

Он беспомощно отмахивался от видения, а потом просто закрыл глаза, надеясь на то, что всё это окажется просто галлюцинацией. Когда он открыл их и огляделся, он сидел на полу, прямо возле холодильника. Возле него стояли люди и с отвращением смотрели на него, как на школьника, которого застукали за чем-то непристойным.

– И как только таких в магазин пускают? – Спросил парень, на которого налетел Скотт. С лицом у него было всё нормально. Он покачал головой и ушел. Остальные, увидев, что представление закончено, тоже направились по своим делам.

– Я просто перегрелся от этой грёбаной жары! – Крикнул он вслед всем этим людям. Никто не обернулся. – Чертовы педики…

Коты на улице всё так же ничего не делали. И два пива спустя, тоже. Скотт устроился на скамейке рядом с маркетом. Он наблюдал за ними. Голос в голове убедил его, что всё в порядке. Он тоже должен ждать вместе с ними.

– А чего ты ждёшь, Скотти? – Он чуть не подпрыгнул на месте. На скамейку к нему подсела Мэйси. Одета она была в грузное розовое платье, времен молодости её бабушки. А на голове красовалась широкополая шляпа. Выгоревшая, когда-то она была лимонного цвета, ныне превратилась в бледно-песочную.

– Привет, Мэйси. – Поприветствовал её Скотт и боязливо обернулся. Не то, чтобы он стыдился её, но всякий раз старался проводить в её компании как можно меньше времени. В таком маленьком городе, как Вайптаун, вечером у Старого Чохаса кто-нибудь да спросит о том, что Скотт делал в компании отсталой. И им большей частью плевать, что она больная, а не отсталая.

– А сегодня жарко. Я надела шляпку, чтобы не напекло головку. А ты следишь за котиками? Котики сегодня ведут себя странно. А у тебя развязался шнурок, Скотти. – Она улыбнулась. Скотт подумал о том, что когда она улыбается, она симпатичная.

– Спасибо, Мэйси. – Скотт наклонился завязать шнурок.

– А котики чего-то ждут. И ты чего-то ждёшь, Скотти. – Теперь она уже не спрашивала, а констатировала факты.

– Да, Мэйси. Я хочу посмотреть, что кошки будут делать дальше.

– А я не знаю, что котики будут делать. И чего ждут. Но, очень хочу узнать.

"Кажется, пора снова идти за пивом" – Подумал Скотт.

Внезапно улыбка сошла с её лица, и она подозрительно пригляделась к въехавшему на стоянку автомобилю. Скотт уловил её взгляд, и тоже уставился туда. Дорогого вида черное авто. Явно не средний класс. Из него вышел парень в дорогом костюме, потянул носом воздух, и уставился на них в ответ. Ровно на секунду. А потом, будто ни в чём не бывало, направился к автоматическим дверям супермаркета.

– А хочешь, я скажу тебе нечто страшное? – Лицо Мэйси вдруг приобрело выражение крайней серьезности. И не дожидаясь ответа, она придвинулась к нему вплотную и прошептала на ухо: – А это – тоже плохой человек. Из тех, у кого четыре красных глаза.

Скотта пробила дрожь, и он понял, что трезвеет. Какого хрена девка-аутист сейчас говорит ему о том, что он видел нечто похожее полчаса назад.

– И давно ты… видишь их? – Только и нашелся сказать Скотт, облизывая пересохшие губы.

– Нет. – Ответила она снова шепотом. – Я начала видеть плохих людей сегодня утром. Когда вышла из дому за булочками. Булочки сегодня были по 20 центов за две штуки, и я купила две с вишнями, и две с шоколадом. А потом пришла женщина. Я её не знаю. И она взяла две с черникой. И у неё из-под юбки торчал красный хвост. Я испугалась и поскорее ушла домой. А мама сказала, что я всё придумала. А я ничего не придумала, я и вправду видела женщину с красным хвостом. А потом я…

– Мэйси! Мэйси, прости меня, я должен отлучиться ненадолго. – Скотт перебил поток её слов, хорошо зная, что она может пересказать свой день дословно. Она, словно и не обиделась на него, снова заулыбалась.

– А куда ты идёшь, Скотти? – Спросила она.

– Мне нужно в магазин. Я хочу прямо сейчас хорошенько навалиться! – Скотт встал и нервно поправил прилипшую к спине футболку.

– Хорошо, Скотти. Я тоже пойду. Мама будет меня ругать, если я сильно задержусь. Прощай, Скотт. – Девушка встала, прижала пакет с покупками к груди и, торопясь, ушла вниз по Колдридж-стрит.

– До свиданья, Мэйси. – Сказал он ей вслед. – Я просто обязан упиться…

Спустя ещё два пива Скотт хорошо захмелел. Тот самый парень, на которого с опаской смотрела Мэйси, прямо сейчас выходил из магазина. Скотт пригляделся к нему. Смоляные волосы, уложенные назад гелем, тонкие усы над губой, и чёрный приталенный костюм. Таких обычно называли метросексуалами. Скотт называл их просто долбанными гомиками. Парень в костюме прикатил телегу к своему авто.

Скотт уверенной агрессивной походкой направился к нему. Он твердо намеревался выяснить, что это всё означает.

– Эй, ты! – Он закричал парню ещё на подходе. Тот, казалось, удивился такому повороту. – Ты! – Скотт ткнул в него пальцем. – Какого хрена здесь происходит?!

– Простите, сэр? – Парень опешил. Притворное удивление плохо скрывалось за его ухмылкой.

– Я спросил, что здесь творится!? – Повторил Скотт, повысив тон.

– Я не понимаю, о чём вы, сэр. – Долбаный урод всё так же притворялся, что ничего не знает. Он невозмутимо перекладывал пакеты в багажник.

– А я думаю, понимаешь. – Скотт скрипнул зубами. – Всё-то ты понимаешь, дерьма кусок!

Одним мощным ударом Скотт опрокинул парня на землю. Тот уронил пакет, и на асфальт со звоном упали стеклянные бутылки с содовой и рассыпались яблоки. Он взялся за ушибленную челюсть и усмехнулся. Глаза его дернулись, и налились кровью, оставив тонкие щёлки зрачков. Кожа на лбу покрылась толстыми острыми шипами, навроде, как у ящериц.

– Ты жалок, человек. Он придет. Врата уже открываются, и ты его не остановишь. Грядет буря, и она накроет этот город.

– Что за хрень ты несешь?! Кто придёт? Кто, мать твою, придет?! – Скотт ухватил его за воротник и затряс, как тряпичную куклу. – Кто придёт? Отвечай!

Скотт почувствовал, как две пары крепких рук оттаскивают его от этого существа. Кто-то кричал.

– Скотт, какого хрена ты пристал к нему? – Абрахам Дженкинс. Скотт узнал его по огромным очкам. Таки же, как и у его мамаши. Второго защитника Скотт не знал.

– Он не человек! Посмотрите на него! Разве вы не видите этого? – Скотт всё ещё надеялся, что убедит их.

– Ты пьян, Скотт. – Сказал второй. – Ты пьян, и ты просто так напал на невиновного парня.

– Мы немного повздорили, господа. – Парень в костюме поднялся на ноги, отряхнулся. – Я думаю, конфликт улажен.

Двое, державших Скотта, удивленно переглянулись.

– Всё в порядке. Мы уже разобрались с этим, правда, Скотти? Он, наверное, просто перегрелся на солнце. – Заискивающе улыбнулся он.

– Ах, ты лживый говна кусок! – Скотта снова пришлось оттаскивать.

Его, кричащего, утащили подальше от парковки и отпустили.

– Успокоился? – Спросил Абрахам.

– Да. – Скотта трясло.

– Какого хрена ты полез к нему?

– А какого хрена вы сами в это влезли? – Возразил Скотт.

Он глядел на этих парней и думал о том, что они считают его сумасшедшим. Чокнутым, буйным уродцем.

Не говоря ни слова, Скотт показал уезжающему на авто парню в костюме средний палец.

– Иди, проспись, Скотти. – Сказал Абрахам.

– А вы – идите нахер, бойсктауты хреновы! – Их он тоже наградил непристойным жестом.

Кассир, эта мелкая девка, угрюмо косилась на него, когда Скотт покупал ещё пиво.

– Неужели нельзя взять сразу упаковку? – тихо сказала она сама себе. Она надеялась, что Скотт не услышит. Он услышал. Но, кричать на неё не стал. Нет времени. Скоро нужно уходить. Голос в голове настойчиво повторял это.

– Оно нагреется на солнце, детка. – Так же тихо сказал Скотт и пьяно улыбнулся. Зои наградила его испепеляющим взглядом и промолчала.

Скотт глянул на часы. Те показывали три пополудни. Кошки уже были повсюду. Словно статуэтки, они сидели, замерев. Скотт торопливо допивал своё пиво, и едва не пропустил момент, когда всё началось. Голос заполнил весь его разум, и громко приказал снять повязку с руки.

«Снимай её. Как же ты сможешь видеть с закрытыми глазами?»

Скотт согласился. Он размотал руку и посмотрел на ожог. Тот был красным, но совершенно не болел. Странная отметина на руке преобразила всё вокруг. Вернее, Скотт понял, что так оно всё выглядит на самом деле. Весь горизонт был затянут красными нитями, тянущимися из долины черепах. От удивления он встал. Небо над пустыней полыхало алым заревом.

– Врата… – Только и смог сказать он.

Скотт понимал, что ему нужно идти туда. Точнее сказать, он не мог оставаться вдалеке от ЭТОГО.

Кошки беспокойно зашевелились. Они были готовы и ждали сигнал.

Скотт понял, что ему уже нужно торопиться, но решил захватить с собой выпивки. Он вбежал в алкогольный отдел, и ему приветливо улыбнулась бутылка текилы с витрины. Скотт раскрыл свой бумажник, и понял, что денег ему хватает. Он так торопился на выход, что не заметил, как налетел на только что вошедшего высокого парня в джинсах и серой майке.

– Смотри куда идешь! – Крикнул тот на Скотта. Рик Мур. Тот самый, который взял к себе ту алкоголичку с ребенком.

– Простите, сэр! – Внезапно любезно для себя самого сказал Скотт. И зачем-то добавил. – Я спешу. Они скоро откроются!

Он шел, и время от времени прикладывался к бутылке. Алкоголь раскаленным свинцом падал в желудок, и Скотт понял, что мало что соображает из происходящего. Он не понимал, куда он идёт, и что его там будет ждать. Его вело не собственное сознание. Нет. Это было совершенно другое чувство. Экстаз. Катехизис. Он не знал, какое слово точней, но чувство это определенно имело место быть. Иногда он слышал шепот и замечал, как на него показывают пальцем горожане. Кто-то, особенно метко сказал: "Кошачий король".

Улыбаясь, словно дурачок, он, в сопровождении стаи кошек покинул северный пригород и углубился в пустыню. Кошки тоже шли посмотреть на врата. Или не просто посмотреть. Скотт не знал. Они присоединялись к уже идущим, переплетались с ними хвостами и вливались со всех сторон мурчащей массой. Здесь были кошки всех пород и мастей. Даже несколько лысых. В пустыне к Скотту и его морю кошек присоединились дикие песчаные коты, и даже кугуары. Скотт даже не испугался, видя, что те ведут себя мирно.

Через три часа Скотт понял, что они пришли. В небе, прямо над ними аллела расползающаяся прозрачная дымка.

Врата.

"Издалека напоминает вагину" – Сказал сам себе Скотт и засмеялся. Он уселся на песок и стал ждать. Текила кончилась, и Скотт, допив последние капли, швырнул бутылку в сторону.

Когда стемнело, во вратах, прямо посередине, появилась брешь, и медленно становилась всё больше и шире. За ней было черное небо. Галактики на его фоне выглядели мизерной палитрой красок, разлитой на асфальте. И звёзды. Они были чужие. Не из этого мира. Скотт не понимал, откуда это знание. Но, он знал это абсолютно точно.

Когда червоточина заняла полнеба, Скотт увидел, как на ТОЙ стороне, прямо напротив, появилась планета. Огромная, она закрывала собой всё остальное. И она хотела проникнуть в этот мир через врата.

Скотт любовался этой картиной. Она была настолько прекрасна, что всё земное казалось серым, и лишенным всяких красок. Он даже не заметил шум автомобилей за спиной. Он сидел, окруженный сотнями кошек и взирал на неведомые, потусторонние силы, неподвластные человеческому пониманию.

– Это прекрасно. – Сказал он.

Глава 3

ВРАТА ВАЙПТАУНА.

30 июня 2019 г.

Форт Лас-Крусес. Нью-Мексико.

Дэвелин Фокс, отдавший четверть своей жизни службе в вооруженных силах, сейчас, наверное, гордился бы ею. Но, в связи с болезнью альцгеймера, убивающей его мозг, единственным, чем он мог похвастаться – это тем, что вспомнил имя своей дочери. Алекс Фокс. Последний раз она была у него неделю назад. И тогда он назвал её "сынок". Выйдя в коридор, она села и разревелась. Он всегда хотел сына, этот суровый и непреклонный мужчина, которого выбрала её мать. Именно он вырастил из неё мальчика. И теперь, когда она получила звание лейтенанта – это было ЕГО звание. Его повышение.

Она понимала, что ведет себя как девчонка. Но, не в силах совладать с собой, она продолжала реветь, сидя в туалете. Отец запомнит то, что она лейтенант ровно на одну минуту.

– Соберись, Алекс. Ты уже не рядовой. – Сказала она отражению в зеркале, которое размазывало слёзы по щекам. – Теперь у тебя есть люди, которые должны думать, что ты – сильная. И уж будь добра – постарайся соответствовать этому образу.

Она вышла на улицу, и футболка мгновенно прилипла к её спине. Курить не хотелось совершенно. Хотя, суматоха, которая началась пару часов назад в Форте Лас-Крусес, ей определённо не нравилась.

Полковник Харт вызвал её к себе, когда она мучилась болью внизу живота. Чертов цикл начался, как всегда не вовремя. Живот будто резало тупым ножом. Она сменила за день уже две прокладки и выпила пригоршню обезболивающих таблеток. Таблетки помогли ровно на полчаса.

В кабинете у Харта царил аскетизм. На столе – лэптоп и ручка с блокнотом. На стене – карта округа и государственный флаг. Два гостевых стула, коврик у входной двери и больше ничего. Ничего лишнего.

– Куришь, лейтенант? – Харт демонстративно выдвинул верхний ящик стола.

– Не в помещении, сэр. И я только сержант. – Подобралась Алекс. Харт громко задвинул ящик обратно.

– С сегодняшнего дня лейтенант отдельной роты. Прими мои поздравления, девочка. – Алекс опешила. Она, конечно, предполагала, что получит повышение, но не с такой спешкой. Харту, похоже, понравилось смятение юной Алекс Фокс.

– Это честь для меня, полковник. – Девушка уверенно пожала его ладонь.

– Ну, перестань. – Улыбнулся Харт. – Ты умная девочка и далеко пойдешь.

Он пристально смотрел на неё и продолжал улыбаться. Только, нехорошей улыбкой. Будто, он ждёт от неё чего то.

– Вы ведь не за тем, меня вызвали, сэр? – Спросила Алекс.

– Я же говорил, что ты умная. – Расплылся в ухмылке полковник. – Присядь.

Алекс утроилась в кресло, скривилась от боли в животе.

– Вчера нам со спутника пришло странное сообщение. В пустыне внезапно объявился сигнал. Источник неизвестен. Мы отправили туда вертолет, но он ничего не нашел. Вообще ничего. Только песок, камни, кактусы и мать их, ящерицы. – По Харту было видно, что он хочет курить.

– Вы думаете это кортели, сэр? – Харт поднял на неё взгляд. Прищурился. – Русские?

– Признаться, я не знаю, девочка. Но, источник сигнала был там. Он выдавал настолько огромное излучение, что глушил всю электронику. Нам повезло, что пилот догадался вовремя уйти из этой зоны. – Полковник достал тонкую черную сигариллу из коробки и принялся мять её в руках, раздумывая над продолжение речи. – А сегодня сигнал усилился. Многократно. И он продолжает расплываться огромным пятном на радаре. Каждый час. Каждую минуту. Фотографии со спутника показывают, что в этой области, что-то типа урагана. Или глаза бури. Чёрт, я не разбираюсь во всей этой научной галиматье! – Он хлопнул рукой по столу.

– И сейчас вы отправляете туда меня? – Больше закончила за него, чем спросила Алекс.

– Не только тебя, девочка. – Он сделал паузу. – Всех.

– Тогда, почему вы вызвали именно меня, а не капитана Колинджера, сэр? – Спросила Алекс.

– Колинджер уже в курсе дела. А по поводу тебя… – Полковник выдержал паузу. – Я привык лично смотреть в глаза человеку, которого отправляю на войну.

– Разрешите ещё вопрос, сэр?

– Разрешаю. – Кивнул Харт.

– А что мы можем там… встретить?

– Не имею ни малейшего представления, лейтенант. Но, я верю в вас. Как и верю в то, что какое бы дерьмо вы там не встретили, вы накормите его свинцом.

– Ваша карета подана, лейтенант Соня Блэйд.

Махони. Чертов шутник. Рыжий как морковь ирландец и знатный пропойца. Способный пробиться гораздо выше капрала, но из-за своего длинного языка заработал уже пару десятков выговоров и дисциплинарных взысканий. Очки, сползающие на нос и огромная кевларовая каска, падающая при малейшем движении. Алекс до сих пор не понимала, как этот суповой набор с языком, как помело, мог таскать на себе тонну обмундирования, радио и пулемет, и при этом совершенно не уставать. Она, будучи ещё рядовым, как-то пожаловалась, что нормально передвигаться ей жутко мешает бронежилет. "Это всё потому, что у тебя сиськи!" – невозмутимо сказал ей тогда Махони.

– Хорошо, капрал. Я сейчас.

Хаммер рычал на холостых оборотах. Нехорошо всё это. Неправильно. Этот чертов гадючий городишко рядом с долиной. И её резкое повышение. Ещё и месячные. Алекс нутром чувствовала, что здесь что-то не так.

Она оглядела парковку. Двенадцать рыжих хаммеров, включая её машину, полностью укомплектованы оружием и патронами под завязку. На крыше у каждой – крупнокалиберный пулемет, способный с легкостью прошить товарный вагон насквозь. И грузовики, набитые солдатами, как мясом. Она крутила в руках сигарету, которой угостил её Харт.

«Смотри, Алекс, какие большие гробики»

Так не отправляют на войну. Так отправляют на бойню.

Она с силой захлопнула дверь, опустив свой автомат прикладом на пол, и зажав его между коленями.

– Что, то не так, командир? – Спросил Махони с заднего сиденья.

– Просто дурное предчувствие. – Мрачно глянула на него Алекс.

– Все слышали? – Прикрикнул Махони. – У Сони Блэйд плохое предчувствие! И, знаете, что это значит?

– Заткнись, Махони. – Сказал Хорхе Кортес, крепко сжимая руль и не поворачивая головы.

– Когда у неё в прошлый раз было плохое предчувствие, в столовке подавали тот странный суп из тампонов!

– Фу! Махони, прекрати! – Сказала Алекс.

– Какой ещё нахрен, суп из тампонов? – Кортес не выдержал, и развернулся лицом к шутнику.

– Он называет гаспаччо супом из женских… Средств гигиены. – Не отрываясь от ноутбука прояснила Вирджиния Фрай. Рядовую факт таких шуточек, похоже, нисколько не смущал.

– Да-да, сестричка права. – Махони выставил ладонь вверх в жесте "дай пять". Видя, что Фрай не реагирует, он махнул рукой и продолжил. – Так вот. Я честно опасался этого супа. И не зря. Я потом пять часов просидел на толчке…

– Махони, заткнись! – Крикнула Алекс. Кортес тихонько захихикал, уткнувшись лбом в руль.

– Ты хоть представляешь себе, какой это был кошмар? У меня анус жгло адским пламенем. А запах…

– Всё, Кортес, поехали! – Прервала его словоблудие Алекс. – Он может до ночи расписывать.

– Как если бы из моих недельных носок отжали молока на сыр. – Закончил Махони, но голос его утонул в шуме двигателя.

Мотор глухо зарычал, и хамви тряхнуло. Алекс закурила сигарету от бензиновой зажигалки. В салоне сразу запахло. Хороший табак. – Подумала Алекс. – Крепкий.

Колонна двинулась на запад. Они свернули с федерального шоссе номер десять на Фронтедж-роуд, миновав пригород насквозь. Вайптаун горел ночными огнями.

– Как там связь, Лепрекон? – Спросила Алекс, не оборачиваясь.

– Сейчас проверю, лейтенант Блэйд. – Усмехнулся Махони.

Он забубнел что-то в рацию, и Алекс услышала только:…проверьте связь ребята, как поняли?

– Вас поняли, Фокс. – Услышала Алекс искаженный динамиком голос.

– Кэп? – Спросила она.

– Он самый. – Подтвердил Махони. – Куда мы вообще едем?

– Кортес, скажи ему координаты. – Алекс обратилась к водителю.

– На кой хрен мне координаты? Меня интересует, что там будет. – Махони вылез наперед и поглядел на Алекс.

– Я не знаю. – Алекс мрачно отвернулась к окну.

– А что сказал полковник Увечье? – Не унимался он.

– Он тоже ничего конкретного не сказал. И вообще, никто толком не знает, что это за штука. – Она сделала паузу. – Махони, будь добр, следи за связью. Здесь очень сильные помехи, и электроника иногда сбоит.

– Вас понял, лейтенант! – Он демонстративно приложил ладонь к каске. – Фрай, душечка, можешь показать, что видно со спутника? – Хаммер тряхнуло на грунтовке, и Махони навалился на неё всем телом. Фрай недовольно фыркнула. Пользуясь случаем, он заглянул в экран ноутбука. – А это в каком масштабе?

– Один к пятидесяти. – Отрезала Фрай. Махони присвистнул.

– То есть мы уже должны это видеть? – Он отлип от девушки и высунул голову из окна, пытаясь повернуться лицом к небу. Каску пришлось придерживать рукой. Только звёзды и полная луна. Ничего сверхъестественного. – Я ничего не вижу, лейтенант. Совсем ничего.

"И вчера ночью тоже никто ничего не увидел" – Подумала Алекс, но промолчала.

Последние пару миль они ехали молча. Фрай что-то сосредоточенно смотрела в лэптопе. Кортес молча вел авто, а Махони настраивал рацию. Алекс снова скрутила боль внизу живота. Она сцепила зубы и закрыла глаза. Приступ прошел. Она выдохнула. Но, когда она снова их открыла, то замерла с открытым ртом. В небе над пустыней пульсировало и мерцало красное сияние. Оно было не меньше мили в ширину, и стремительно росло.

– Твою мать! – Только и смогла сказать Алекс, когда к ней вернулся дар речи.

– Что там? – Нахмурился Кортес.

– Ты разве не видишь? – Спросила она его.

– Нет. – Он недоуменно пожал плечами.

– Что я пропустил? – Махони снова вылез вперед.

– Махони, ну хоть ты видишь ЭТО? – Спросила Алекс. Тот сощурился и через секунду выдал:

– Раньше я думал, что это я здесь спец по розыгрышам. – Он обиженно уставился на неё.

– Я что, одна это вижу?

– Не смешно, лейтенант. Я, между прочим, тоже нервничаю. – Махони сделал серьезное лицо, и обиженно вернулся на заднее сиденье.

– Замечательно, блин! Просто чудесно…

Рация выдавала шум и помехи. Об остановке они узнали по габаритным огням впереди идущей машины. Алекс вышла из хамви, и остолбенела. То, что она при лунном свете сначала приняла за огромный валун на песке, оказалось живой массой. Сотни и сотни кошек. Домашние, бродячие, даже несколько кугуаров. И человек. Он сидел, задрав голову вверх. Точно как животные. К нему уже осторожно приблизились несколько солдат с автоматами. Они окружили его, но пока ничего не делали. Алекс проследила за его взглядом и поняла, что она не одна сегодня съехала с катушек. Он тоже видел ЭТО.

– Мистер, с Вами всё в порядке? – Услышала Алекс.

– Оно прекрасно. – Ответил тот отстраненно.

Когда она заглянула ему в лицо, она подумала, что он не в себе. Бедняга лишился рассудка при виде такой картины. Червоточина, разросшаяся к этому времени насколько хватало глаз, будто впускала в этот мир другую планету. Карминовую, с чёрными пятнами гнили. Сияние лилось сквозь врата, и от него у Алекс начало рябить в глазах.

– Кто такой? – Капитан Колинджер возник из ниоткуда, и Алекс почти испугалась.

– Он не в себе сэр. – Ответил Махони. "Чёртов проныра уже и здесь сунул свой нос" – Подумала Алекс.

– Мы заберем его с собой. – Сказала капитану Алекс. – Сейчас он нам всё равно ничего толкового не скажет. Капрал Махони! – Она обратилась к ирландцу. – Отведите его в моё авто.

– Я не поеду с сумасшедшим в одной машине! – Запротестовал он. – А если его стошнит по дороге? Я потом не собираюсь мыть салон!

– Капрал! – Закричала Алекс и схватила Махони за жилет. – Быстро отвёл его в машину, иначе обратно пойдешь пешком. – Зашипела она ему прямо в лицо.

– Охренеть, мне только юродивого в нашей машине не хватало. – Забормотал капрал, поднимая сидящего человека с земли. – Давай, дружище, поднимайся и перебирай своими ножками. Вот так. Ты же не собираешься блевать в мой любимый хамви? Так-то… Сколько-Сколько ты сегодня выпил?..

– Капитан, Вы тоже это видите? – Алекс подумала о том, что она ведет себя сейчас не лучше того пьянчужки.

– Вижу что, лейтенант?

– ЭТО, мать вашу! Здоровенную дыру в небе, вот что!

Капитан обернулся и посмотрел в направлении, которое показывала Алекс. Обычное небо; полная луна и звёзды плохо освещают пустынную долину. Прожекторы на грузовиках выхватывают из сумрака две сотни вооруженных солдат.

– Лейтенант, возьмите себя в руки! – Он гневно посмотрел на неё.

– Сэр, я не сумасшедшая, я, правда, вижу то, что вижу. И тот парень, который был здесь, тоже видел эту штуку.

– Я обязательно учту это в рапорте. – Уточнил Колинджер. И пока Алекс стояла с открытым ртом, снова появился Махони.

– Я упаковал того чудика. Он всё бормочет какой-то бред. – Он достал спички из кармана и принялся жевать одну.

– Капрал, отведите Лейтенанта Фокс в машину к тому гражданскому.

– Сэр?

– Исполнять, без вопросов!

Алекс не ревела. Не дождётся. Её пробирала злость, но она понимала, что все эти слова про чёртову дырищу в небе действительно смотрятся как бред. Махони утешал её, но она толком ничего не слышала.

– Вот так, Соня Блэйд. Сейчас ты посидишь в машине, покуришь, успокоишься, а потом расскажешь мне, что ты всё-таки видела. Пресвятая Молли, я сюда стрелять приехал, или нянькаться с сумасшедшими? – Последнюю фразу он адресовал уже сам себе.

Капитан Джофф Колинджер принадлежал к категории мужчин, которые свято верили в то, что женщина не может получить повышение, иначе чем через постель начальства. И Фокс для него не выглядела исключением. Когда он услышал эту новость от полковника, то пренебрежительно фыркнул, подумав, что она расклеится на первом же серьезном задании.

Так и вышло. Девка раскисла. Может, у неё месячные, или ещё чего? И сейчас, когда полковник внезапно навалил ей звёзд на погоны, у неё начались галлюцинации.

– Какая ещё к хренам дыра в небе? – Сказал он тихо сам себе, вглядываясь в темноту ночи. Хотя, даже он должен был признать, что здесь что-то было. Рядовая Фрай показала ему недавние фотографии со спутника. Сейчас из-за сильных помех получить картинку не получалось. Судя по фото, прямо над ними бушевал ураган. Причем, с диаметром в несколько миль. Дьявольщина какая-то.