Текст книги "Шесть миров. Прелюдия (СИ)"

Автор книги: Евгений Демидюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

   Дальнейшее обсуждение показало, что сторонников принятия предложения Главы имперской безопасности значительно больше, чем противником. Многие соглашались и с дополнением Арт-сена. Многоопытные члены Совета уже поняли, что структура власти поменялась и вернуть назад прежнею – не удастся. Если только… не устроить кровавые разборки…

   Понимали они и то, что нужно было шевелиться сразу, после заседания Совета, состоявшегося по итогам рассмотрения ситуации с мятежом. Уже тогда – следовало брать инициативу в свои руки, но многолетняя пассивность очень их расслабила. К тому же – рисковать достигнутым благополучием хотели далеко не все. В общем, предложение было принято подавляющим большинством. Сплоченной оппозиции – пока не наблюдалось…

   Если в верхних эшелонах власти Торна и веяли ветра перемен, то на бытовом уровне – мало что поменялось. Люди жили, занимались своими делами, любили, ненавидели, зарабатывали деньги, теряли их. В общем – шла обычная жизнь.

   Отзвуки баталий за власть лишь краешком коснулись обычных людей. Больше всего судачили о резкой смене почти всего начальства в регионах и некоторых гонениях в столице. Хотя толком не понимали, чем это вызвано. То, что почти произошел развал Империи, знали очень немногие. Двадцать шесть человек, из высокопоставленной, знати было казнено, а остальных пугнули так, что не только говорить на эту тему боялись, но даже думать об этом опасались. И по любому случаю, благодарили всех богов за столь мягкую реакцию Императора на такое опасное деяние. Очень живо обсуждалось создание нового императорского силового подразделения и открывшийся недавно центр развлечения и отдыха.Так же очень живо обсуждалась деятельность Вестника. Его действия, явно, вносили в жизнь знати пикантное "оживление".

   Сай-тер, между тем, очень плотненько занимался пленником из изолированного мира. С одной стороны, информации было много, с другой – она почти вся была бытовой. Но, даже на такой основе, вырисовалась довольно интересная картина. Технтронный мир с тотальной компьютеризированной слежкой за населением и полным оболваниванием с помощью техники наведенных снов. Наркотики тихонько стоят в сторонке. Автоматическое ранжирование общества снимало много проблем – например, проблему “золотой молодежи”. Отпрыск попадал в ранг, который полностью соответствовал его потенциалу. Не выше, но и не ниже. Если отстраненно все проанализировать, то, с точки зрения простого обывателя, все было просто прекрасно. Уровень преступности – минимальный, раскрываемость – почти девяносто девять процентов!.. Четкое ранжирование по способностям и возможностям! Причем, ребенок теоретически мог попасть в любой ранг. Что иногда – и происходило… Смещение на ранг, два, а то и три – случалось довольно часто. А иногда – и из семьи, конца второго десятка, дитяти попадало – в первую пятерку... Вот – такая демократия и социальный лифт, в придачу. Слежка хотя и тотальная, но все данные крутятся в супер компьютере – и наружу выдаются, только если в них возникает криминальная составляющая. К остальным – никто не имеет доступа. Да и хранятся они (не криминальные) там не долго.

   За счет жесткого управления рождаемостью – жильем были обеспечены все. Правда, очень разным – начиная от общежитий, по четыре человека в комнате, и заканчивая персональными коттеджами. Причем, уровень проживания привязывался к рангу – только в начале. Дальше – если сумеешь заработать, то даже гражданин восемнадцатого уровня мог позволить себе жить в коттедже. Теоретически – да, но практически – только во сне.

   Медицина и образование базового уровня – бесплатно!.. Никакой пенсии! Все жили и работали – пока имели физическую возможность. Потом – на выбор: или эвтаназия, или доживание, в доме для престарелых. Причем – без принуждения к чему-то определенному. К любому выбору общество относилось совершенно одинаково. В домах для престарелых – именно, доживание: никаких изысков, но вполне достойное существование. Питание, медицинское обслуживание, проживание в двухместных номерах и главное – снов никто не лишал. Часто так и умирали – во сне…

   Как и ко всему остальному – система очень рачительно относилась к телам. Имеется в виду, что людей, погибших в катастрофах или по каким-либо другим причинам, не хоронили, а разбирали на органы. Все, что оставалось, – сжигали. Такого понятия, как кладбище, не существовало. Всех, рождаемых с физическими дефектами, превращали в биороботов. Умственно отсталых – растили до определенного уровня, а затем также разбирали на органы. Вот – такой вот – мирок вырисовывался… Рациональный – “по самое не могу”.

   Сны – это вообще отдельная тема. Своеобразная виртуальная реальность. И главное в этом то, что больше половины населения считают эту реальность – главной!.. Обычная жизнь воспринимается – как неизбежный довесок.

   Система “наведения снов” создавала столь реалистичные восприятие, что сон мало отличался от реальности. Причем, наведенный сон длился около двух часов, а воспринимался – как события целого дня. После этого наведенного сна, человек погружался в обычный сон на семь часов. Что интересно, сны оказались очень действенным рычагом, влияющим на отношение населения к работе. Чуть что – лентяи и бракоделы лишались доступа к снам… определенного уровня. Ломка была не меньше, чем от лишения наркотиков. Хорошо работающим – список допуска расширялся. А некоторые ранги – могли видеть сны, собранные по собственным сценариям. Так что – дисциплина и работоспособность были на уровне. Во сне ты мог быть – кем хочешь и творить – что хочешь!.. Своеобразный сброс агрессивности и профилактика депрессивного состояния.

   Сай-тер так и не мог определиться в своем отношении к такому обществу. С одной стороны – все рационально и, вроде как, даже справедливо. От всех – по способностям, всем – по труду! Никто никого не гнобит без надобности, даже добротно защищают. С другой стороны – фашизм какой-то. Тотальная слежка, снозависимость, сродни наркозависимости – и это на официальном уровне!..

   Все это было познавательно, но Сай-тера, в большей степени, интересовал сам Центр проникновения. Когда возник, кто поставил задачу и кто курирует это направление?.. Вот тут – почти все было белым пятном. Когда возник – давно. Очень давно. Ну… лет сто назад. Активно работать начал лет десять. Кто и зачем поставил задачу деблокировки – инженер не знал. Кто-то из персон первого ранга. Курировали, наверное, тоже оттуда. О первом ранге инженер знал, что он есть, но кто, где и когда – был без малейшего понятия. Да особо и не интересовался. Его конкретная задача – следить за энергетическими агрегатами, обеспечивающими Центр проникновения энергией… Маловато...

   Даже со стороны Ониды поступала весьма скудная информация. По всем данным получалось, что Центр проникновения работал почти в автоматическом режиме. Весь его персонал относился к обслуживающему. Так что – все же придется готовить «разведку боем».

   .......

   Веририс пытался составить отчет по расследованию, который никак не желал складываться. Даже окончательно определиться, с чем он столкнулся, не получалось.

   Преступник, в этот раз, попался необычный. Очень необычный… Даже не так – сверхъестественный!.. Но признать это он не мог. Если признать происшедшее сверхъестественным, то данное признание может завести – Бог знает куда!.. Все кажущиеся мистическими события должны иметь вполне реальные объяснения – ведь не во сне же он, в самом деле!..

   Итак, что на данный момент известно о происшедшем?..

   На Центр Проникновения совершено нападение. Исчез инженер. Куда делись нападающий и похищенный – непонятно. Внутри Центра их не нашли. Никаких следов, указывающих на уход за пределы Центра, тоже не обнаружили. Наружное видеонаблюдение ничего не зафиксировало – ни на суше, ни в воздухе.

   Просмотр слепков памяти привел еще к большему замешательству. Никто из людей, на сознательном уровне, ничего не помнил, хотя просмотр слепков показывал, что люди видели нападавшего, но – почему-то, не могут этого вспомнить. Каких-либо явных блоков в сознании сотрудников психологи не нашли. Если они и были установлены, то настолько тонко, что существующая аппаратура ничего не фиксировала.

   Киборги среагировали более адекватно, но только – в плане фиксации происходящего. Задержать преступника они не смогли. Скорость его перемещений, если верить видеозаписям и содержанию памяти киборгов, – запредельная!..

   Как такое можно осуществить – Веририс не понимал!.. Для нормального объяснения – фактов явно не достаточно.

   А тут еще этот ненормальный, с видением глаза. Его память, действительно, зафиксировала появления из-за вентиляционной решетки какого-то отростка, с глазом на конце. Этот факт – вообще делал эту историю совершенно неправдоподобной. Правда, потом все разъяснилось. При проверке вентиляции, обнаружили, что она заросла лианами, и на некоторых листьях просматривался рисунок глаза. Кое-кого вздрючили за такое непотребство. Как такое могло случиться – понять тоже не смогли.

   Промелькнула мысль о риторах, но сразу и ушла. Они, во-первых, были изначально против прорыва, но активно этому не противились. Во-вторых, выездов с «Острова», в последние пару лет, зафиксировано не было... Да и не свойственно им ничего подобного. Их единение с природой было просто примитивным отказом от достижений цивилизации.

   Еще раз, пройдясь по фактам, Веририс, решил не делать никаких выводов и дать в отчете только изложение фактов.

   “Пусть голова болит у начальников. Дармоеды… – приняв это решение, он облегченно вздохнул. – Свалим эту задачку на их головы. Как они выкрутятся – их дело”.

   Но сомнения не отпускали: “Волшебство!?. Да нет – полный бред!.. Волшебники бывают только во снах. Но все же… Если сделать это допущение, то… Нет! Нечего забивать голову всякой дуростью!”

   И, еще раз, обыскав и просканировав весь комплекс, Веририс отправил отчет без выводов. Тем более – второй обыск он сделал более изобретательно, прикинув, что невидимости можно, при желании, достигнуть и без помощи волшебства. Он знал, что пол в каждой комнате не только фиксировал нахождение на нем людей и предметов, но и точно определял их вес. Веририс вытурил всех сотрудников во двор и запросил отчет по комнатам, на предмет веса, всего находящегося в каждой комнате, коридорах и лифтах. Потом сравнил с данными из базы. Все сошлось, с погрешностью, не превышающей десять грамм. Так что – или преступник умел летать, или владел телепортацией. А может – еще чем-то, о чем никто и не предполагает... Но выяснять это Веририс не пожелал. Подкинем эту жвачку бюрократической машине. Пусть пережовывает…

   Глава 27

  Работа в новом научном городке шла семимильными шагами. Энтузиазм зашкаливал. Почувствовав свою надобность, получив поддержку и познакомившись с учеными из другого мира, люди начали творить чудеса. Тем более, что рамки окружающей действительности значительно расширились.

  Группу Серова и Гузмана это тоже не минуло. Полученная информация и открывшиеся возможности дали сильный толчок исследованиям.

  И вот вчера, Петр Григорьевич, наконец-то, свел все имеющиеся воедино. Полученный результат воодушевлял. Сегодня он решил провести совещание. Хотелось всех обрадовать.

  Когда все собрались, Петр Григорьевич подошел к доске, взял мел и заговорил. (В самом начале, им предлагали интерактивную компьютерную доску. Но они отказались. Привычка – великая сила. Мел в руке, его скрип о доску – все это имело какую-то странную притягательность).

  – Вот – смотрите… Я пройдусь по всей цепочке… Первые формулы – это то, чего мы достигли еще тогда. Эти уравнения – можно сказать, постановка задачи. Если помните, мы довольно долго не могли свести воедино все требуемые параметры. Потом (путем удаления одного из них) – все же пришли к некоторому половинчатому решению. Мы решили, что точности прыжка, с погрешностью в несколько миллионов километров, будет вполне достаточно. По сравнению с основными расстояниями – это доли процента. В промежуточных точках – это не существенно, ну а в конечной точке маршрута – придется применять обычные двигатели. Затем – мы уткнулись в тупик…

  Полученная базовая система уравнений имела две ветки решений. По первой ветке – все решения все время приводили нас к результатам… в мнимой области. Тогда мы не понимали, что эта часть системы уравнений описывает портальный переход в другие вероятностные линии. Мнимые они – только для нашего мира. Сейчас, конечно, имея математическое обоснование с Торна, – все предельно ясно!..

  Именно в этот момент нас прервали. Вторую ветку мы тогда особо не рассматривали, так как в ее решении просматривался вариант, с неимоверно большими затратами энергии. Институт распустили – и дальнейшее развитие теории остановилось…

  Профессор сделал паузу и внимательно осмотрел всех, невольно вспоминая те печальные времена. Лица сидящих напротив него людей отражали разную степень одной и той же эмоции. Встряхнувшись, он продолжил:

  – Следующие формулы нам подсказали уже сейчас. Вот они. Как видите, кто-то (довольно элегантно) наше затруднение обошел, но… почему-то, следующего шага не сделал… Как нам сказали, они перестроились и занялись, исключительно, вероятностными линиями. Теоретическое решение по вероятностным линиям они нашли, но наткнулись на то, что граничные условия делают его практическое применение – невозможным!.. На том – все и забросили, посчитав все это – очередной, чисто умозрительной, математической теорией, типа многомерных математических измерений. Помогает решать некоторые математические коллизии, ну – и слава Богу. Но, как видите, это был не тупик. Это направление сейчас дорабатывает отдельная группа. На Торне, хотя и решено все в практическом ключе, но – крайне однобоко… – Лицо профессора приняло скептически-презрительное выражение. Он, как и все истинные ученые, к которым он себя причислял, относился к всевозможным мистическим делам крайне отрицательно. – Там науку, после их войны, превратили чуть ли не в религию. Под имеющиеся решения никто теорию не подводил. Все определили – как «магию»!.. Пользуются тем, что наработали их предки, особо не утруждая себя дальнейшим развитием. Тем более, что портал между мирами открыли не они, а какая-то… третья сила. Сами они пользуются порталами только внутри своего мира. А это – несколько другая направленность, довольно сильно отличающаяся от теории параллельных линий вероятности. Группа работает, именно, над внутрисистемными порталами. Теория показывает, что их можно будет трансформировать в межпланетные и межзвездные, но не межвероятностные. Для первых двух – обязательно наличие приемника, передатчика и специального оператора. Разработка межвероятностных – пока застопорились. На данный момент, у них решение есть, но, по теории, получается, что портал открыть можно, только… вход – один, а выходов – бесконечное множество… Войти, конечно, можно, но куда выйдешь – неизвестно!.. Абсолютная неопределенность… Соответственно – и вернуться, весьма и весьма, проблематично. Эта разработка – пока, отодвинута. Займутся позже… Может даже – и мы… так как пример рабочего режима Земля-Торн – наблюдаем…

  А пока, нас попросили продолжить основное направление. С помощью нашей разработки, локальные приемники и передатчики можно будет (за вполне нормальные сроки) перебрасывать как на орбиты других планет нашей системы, так и к другим солнечным системам. Чем мы, последнее время, и занимались… Позавчера, Ефим Борисович предложил, вот что… – и Петр Георгиевич быстро написал еще две формулы. – В совокупности со всеми вашими предложениями, они-то и натолкнули меня, вот на что...

  Петр Георгиевич быстро добавил в систему еще несколько уравнений.

  – Это – несколько доработанные, ваши уравнения. А вот, что из них можно вывести, если воспользоваться совсем небольшим допущением… – дальше на доске появилось еще одна формула. – На каком основании я делаю это допущение, надеюсь, понятно?.. – Петр Георгиевич посмотрел на аудиторию. При этом, его взгляд походил на многоопытный взгляд преподавателя, когда тот пытается, по выражению глаз и лиц студентов, понять – дошло ли до них то, что им говорилось. Конечно, это была другая аудитория, но преподавательские привычки – неистребимы!..

  – Вот!.. Это, действительно, все связывает!.. Петр, ты – гений! – воскликнул Гузман.

  – Да ладно тебе… Просто, сообразил – немного быстрей остальных. Тем более, что это – только конечный этап теоретических разработок. До практического применения – еще… как пешком до Пекина.

  – Ну, не скромничай… У каждого из нас, конечно, были свои мысли, но первым – как свернуть эту зубодробильную пару уравнений из второй системы к удобоваримому виду – все же додумался – ты… А вот – теперь, Женечка, твоя спокойная жизнь закончилась, – это уже обращаясь к Жене Вертянскому, сказал Гузман. – Все, что было до сих пор, – это была, как говорят, присказка.

  – А я – что?.. Я – готов! Тем более – практики с Торна позволяют сделать гораздо больше, чем если бы я работал т– олько по земным технологиям. Гораздо… Так что – сказку вполне можно сделать былью!.. Да, если бы мне кто, полгода назад, такое рассказал, – не поверил бы ни за что. Мало того, что параллельные миры отыскались, так еще при нашей жизни – и до звезд доберемся. Фантастика!.. Поэтому – трудностями не напугаете, только, чур, выражайте свои запросы по воплощению – по понятней. А то, последний раз – полдня выясняли, что же все-таки требуется.

  – Тут уж – как получиться... Мы тебя, как раз, из-за того и взяли, что ты – самый понятливый. Другому я, наверное, до сих пор бы объяснял, что мне нужно. А ты – всего-то за полдня разобрался, – смеясь, ответил Гузман.

  Все засмеялись…

  А на завтра – начался переполох. От них потребовали максимально ускорить построения макета гиперпривода, сказав, что группа может запрашивать любые людские, финансовые и технологические ресурсы.

  Началось все с того, что лаборатория поиска околоземных астероидов (США) засекла возникновение на орбите Юпитера нового тела. Расшифровка данных поставило на уши всю планету – на орбиту Юпитера выведена орбитальная станция!?. На запрос к русским – не их ли это рук дело? – те категорически ответили – нет! Сами встревожены. Хотя Президент понял – “откуда ноги растут”. Вспомнилось предупреждение «Сущности» о событии, которое должно взбаламутить земное болото. Видимо, имелось в виду – именно это. Перенацелили «Хаббл» – еще одна сенсация!.. От орбитальной станции отделился космический корабль и движется в сторону Земли. Траектория просчитывается однозначно. То, что это – корабль, а не что-то другое, говорят его целенаправленные коррекции собственной траектории. Такое может делать – только искусственное тело!..

  Тут уже зашевелились все, начиная от нормальных ученых и заканчивая УФОлогами, «контактерами» и всяческими кликушами «Страшного суда». Особенно старались – последние. Интернет и пресса запестрели цитатами из пророческих предостережений.

  Солидные научные журналы откликнулись академическими статьями на предмет того, какого типа могут развиться существа на Юпитере. Ранее превалировало мнение (и не безосновательное), что на газовом гиганте не может существовать жизни, в нашем понимании. Атмосфера – водород и гелий. Практически – нет воды и твердой поверхности. Организмам, для выживания, остается лишь закрепиться на верхних уровнях атмосферы, где давление и температура – не слишком убийственные. Хотя точно – никто ничего не знал. Предполагалось, что если она и присутствовала, то, скорее всего, в ее основе был аммиак, и главным местом проживания могли быть плавающие в атмосфере гигантские острова. Ведь и на Земле – континенты тоже плавают в высокотемпературной магме. Соответственно, в прессе, большей частью, главенствовала идея, что делить нам – вроде нечего... Планеты, явно, не подходили под возможность колонизации друг друга.

  Корабль двигался быстро. Уже через десять дней – он входил в систему Земля-Луна!.. Мир замер…

  Военные готовили пуски и ждали только отмашки. Обсерватории (и не только) уткнули все свои телескопы в точку предполагаемого прибытия.

  Подходя к системе, корабль начал торможение, а затем – маневр изменения траектории. Все расчеты показывали, что он собирается лечь на орбиту искусственного спутника Земли. Что – и произошло.

  У кого-то сдали нервы – и с территории штатов стартанула ракета, но была почему-то самоуничтожена еще в атмосфере.

  Выйдя на орбиту Земли, корабль приблизился к одной из новых орбитальных станций русских, выбросил в ее направлении контейнер и начал маневр на возвращение к Юпитеру. Как ни хотелось некоторым политикам привязать ко всему этому русских – не получилось. Хотя – и очень хотелось. Намеков в эту сторону не делали только глухие и слепые. Но фотографии корабля, явно, указывали на его неземное происхождение. Такого – самые ярые фантасты не смогли бы выдумать, даже приняв дозу галлюциногенов. На классическое НЛО он был совершенно непохож. Срочные переговоры глав государств (в режиме онлайн) привели к решению – корабль не трогать. Разобраться с посылкой – а потом делать выводы. Ведь неизвестно, что можно получить в ответ.

  Персонал станции, у которой разгрузился чужой корабль, в первый момент, получил кучу взаимоисключающих инструкций – и теперь ожидал окончательного решения ЦУП-а.

  Траекторию для посылки чужие просчитали очень тщательно. Она летела в километре от станции, с точно такой же, как и станция, скоростью – строго по параллельной орбите.

  Наконец, после нервных консультаций всех со всеми, на станцию, через портал, переправили титановую емкость, в которую следовало поместить посылку и отправить все это на Землю. Что – экипаж и сделал.

  Вскрывать договорились в лаборатории, в Штатах, в присутствии ученых, от всех заинтересованных стран. Там, оказывается, в пустыне Сонора, уже давно создана «профильная» лаборатория (ее название совпадало с названием пустыни), готовая к принятию, именно, таких посылок. До этого они тренировались, в основном, на «кошках», а именно – на разнообразных метеоритах.

  Никто не догадывался, что, кроме трех русских ученых, там будет присутствовать еще один русский. Кирилл негласно решил проверить, как выполнили договоренности негуманоиды из системы Тиля. А это – были, именно, они.

  На строго определенных условиях, им открыли два перехода. Один – на Юпитер, в земной системе, другой – на подобную планету, в необитаемой системе. На Юпитере у них должно быть организовано ограниченное поселение. Что-то – типа, дома отдыха и сафари. Разрешалась добыча полезных ископаемых вахтовым способом и одна орбитальная станция – в основном, для решения проблем на «поверхности».

  Негуманоиды были предупреждены, что при нарушении договоренностей – оба прохода закроются. Получив такие подарки, они на порядок снизили активность в системе Тиля и бросили все силы на освоение свободных территорий в необитаемой системе, куда уже успели переправить довольно приличную часть своего населения и где вовсю строили свойственную их цивилизации инфраструктуру.

  Логика развития их цивилизации была настолько нелогичной, с земной точки зрения, что было удивительно, как они умудрились выйти в космос в своей системе.

  По происходящим сейчас у них действиям, Кирилл понял, что необитаемую систему они решили сделать основной. Как оказалось, климат для них, на вновь обретенной планете, был несколько лучше, чем на родной, а на Юпитере – значительно суровее. Примерно, на такое развитие событий и рассчитывал Кирилл – если бы было наоборот, то Юпитер он бы для них не открывал. Для землян – все должно представляться так, как будто цивилизация на Юпитере недавно достигла уровня космической и делает первые попытки выхода в космос. Возможно, появление соседа все-таки приведет в чувство землян – и они посмотрят на собственную цивилизацию, с несколько другой стороны…

.............

  Особняк снова принимал гостей и вновь – с кучей предосторожностей.

  Одиннадцать человек опять оккупировали гостиную. Когда все собрались и устроились – председательствующий начал совещание:

  – Итак, господа, сложилось очень серьезное и неприятное для нас положение. Такого – еще никогда не было... Все наши возможности – стремительно теряют значимость... Мы начинаем уступать позиции – одна за другой. Притом – неизвестно кому!.. – выражение лица председательствующего было одновременно и встревоженное, и надменное (очень странное сочетание). Меж тем, он продолжал: -

  Во-первых – на собственном поле!.. Источника сброса секретной информации мы не нашли. Ни одна из ложных версий – не засветилась. На них – просто не обратили никакого внимания!.. Но, действительно, секретная информация продолжает утекать. Причем – досконально выяснено, что в утечке не виноваты ни техника, ни люди… Такое впечатление, что неопределяемыми устройствами съема информации нашпигованы все наши, даже самые секретные, штаб-квартиры. Самое тщательное расследование – не дало никаких результатов. Только, еще раз, перессорило дружественные спецслужбы.

  Во-вторых, в противостоянии всего лишь какой-то Клинике – мы засветились… по полной. Непонятное медицинское учреждение, неподдерживаемое ни одной из известных нам сил и ни одним государством (напрямую), с издевательской простотой – расстроило все наши планы, по отношению к ним…

  Физическое похищение сотрудников Клиники не принесло результатов. Нанятая группа пропала. Полностью. Без следов… Ни одного из группы, до сих пор, не удалось найти. И – никаких следов… Понимаете – НИКАКИХ… вообще!.. Через два дня, после начала операции, на нашего посредника вышел представитель охранной структуры Клиники. Он не задал ни одного вопроса. Он даже не заговорил. Просто передал флешку. Развернулся – и ушел... Флешку мы, естественно, проверили. Там был – только один файл… Этот файл содержал список фамилий… Наших фамилий...

  – Черт!.. Что это значит?.. – воскликнул самый молодой из присутствующих.

  – Ничего, кроме того, что они – полностью в курсе всех наших дел… И – не только наших… А, возможно, ко всему этому, могут сотворить с нами все, что заблагорассудится. Вспомните: цветы на столах премьеров, президентов и начальников штабов… Все они возникли – неоткуда… в самых охраняемых помещениях на Земле, – зло бросил председательствующий.

  – Как это может быть?.. Кто они, на самом деле?.. И причем тут – Клиника?.. “Цветочки” возникли только после того, как мы попытались надавить на Россию по вопросу порталов! – вклинился церковник (можно сказать, что он был, явно, испуган).

  – А при том, что все это происходит с подачи одного и того же существа. Некой «Сущности»… И Клиника, и порталы, и аккумуляторы, и, наверное, еще многое другое, о чем мы и не подозреваем… Возможности этого существа в несколько раз (если не на порядок) превосходят наши. И противостоит она нам уже не одна, а опирается на развернутую организацию, включающую, в том числе, и разведывательную сеть – ей же и созданную. Наши агенты зацепили еще… что-то фундаментальное, но передать информацию не успели. Тоже пропали без следов… Но… косвенные признаки позволяют определить, что это “что-то” – очень существенное… Теперь еще эти – инопланетяне…

  – Не думаете ли вы, что и тут «Сущность» замешана? – встрял кто-то из присутствовавших.

  – Не думаю. Просто уверен в этом, на все сто процентов, – сквозь зубы процедил председательствующий.

  – Так, может быть, она сама – из этих… инопланетян?.. – подал голос церковник.

  – Нет. Она – совсем из другого теста… По нашим данным – чисто энергетическое существо. Эти же – сугубо материальные. Нам же – нужно срочно решать, что будем делать. Я считаю, что, в свете возникших обстоятельств, требуется прекратить травлю русских и идти с ними на сотрудничество. Достоверно известно, что для них появление инопланетян – такой же сюрприз, как и для нас.

  – Считаю, что следует подождать результатов из Сонора, а уж потом – делать выводы, – высказался самый старший.

  – Предлагаю – подготовить решения в нескольких вариантах. Может быть, нам удастся договориться с инопланетянами, – предложил один из сидящих.

  – Ага… Чужой – против Хищника!.. Ха-ха… два раза. Русские, хоть и неприятное, но известное зло. А тут – можем нарваться, вообще, на неизвестно что. Может, мы для них будем интересны – только в чисто гастрономическом плане, – визгливо пошутил младший.

  – Не говорите ерунды. У них другая биология. Это – жизнь, на основе аммиака.

  – Воняют, наверное, неимоверно...

  – Как и мы – для них. Но понюхать – навряд ли удастся...

  В разгар перепалки послышался стук в дверь. Все сразу затихли.

  – Не волнуйтесь. Это – известия из Сонора. Я попросил, если таковые появятся – сразу доставить сюда, – успокоил всех председательствующий и двинулся к двери.

  За дверью, действительно, стоял посыльный с пакетом. Забрав пакет, председательствующий закрыл дверь и вернулся в гостиную. Вскрыв пакет, он углубился в чтение. Закончив, поднял глаза и сказал:

  – Удивительно!.. Но в контейнере оказалась пластина, с записью да двух языках. Английском и русском. Оказывается – они давно нас мониторят!.. Суть послания следующая: “не беспокойтесь, наши интересы не выходят за пределы атмосферы планеты, называемой вами Юпитером”… Для коммуникации и контроля они предлагают организовать нам свою орбитальную станцию. Готовы к взаимовыгодным контактам. Там же – несколько гравюр на металле, типа фотографий, с их внешним обликом. Не гуманоиды. Помесь медузы с насекомым. Вот распечатка, можете взглянуть… – и председательствующий пустил по кругу цветные распечатки из пакета.

  – Да... С такими – что-то не очень хочется договариваться, – произнес кто-то.

  – Исчадье ада, – брезгливо и с опаской заключил церковник. – Лучше – уж с русскими...

  Наступила тишина. Каждый обдумывал полученную информацию.

  – Нелогично… Весьма странное поведение… – прервал молчание председательствующий. – Имея возможность выйти в космос – довольствоваться только орбитальной станцией… К тому же – располагая отличным межпланетным кораблем, способным быстро путешествовать по системе. Что-то здесь – не так…

  – Так ведь – негуманоиды – и логика у них может быть весьма своеобразной, – задумчиво произнес самый старший. – А кораблик русские, например, могли бы и пошустрее сделать. У них твердофазный ЯРД еще в конце восьмидесятых был разработан, со скоростью 35-40 км/с против нашего в 9 км/с. А теперь еще – эти порталы… Вывесил два – и шастай себе… туда-сюда… – задумчиво закончил он (скорее – больше для себя, а не в ответ на реплику председателя). – Да, и не забудем – эпоха нефти заканчивается, хотим мы этого или нет. Джин выпущен из бутылки. Загнать его назад – вряд ли получится, особенно – после появления этих… рыбных насекомых.