Текст книги "Шесть миров. Прелюдия (СИ)"

Автор книги: Евгений Демидюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

   В это время в прихожей затюмкал звонок.

   У Вертянского похолодело в груди. Кроме его нынешних собутыльников, к нему уже давно никто не заходил. Он представил себе, какое впечатление его “кореша” произведут на Гузмана и Петра Георгиевича. Но все обошлось значительно проще. Увидев посетителей, Гузман сказал:

   – Вы “шо”, молодые люди, имеете слишком много здоровья?.. Если молодые люди хотят себе проблем, то я имею вам их предложить… Любой степени тяжести…

   Услышав такое – Хмырь и Чобот быстренько ретировались. Они не совсем поняли, что им такое сказали, но то, что это угроза, – прекрасно сообразили. Тем боле – Гузман был не слабого, такого, телосложения.

   Собрали почти всех. Федулин тоже к ним присоединился. Кравченко, к сожалению, к этому времени уже умер. Надежда на создание гиперпривода обретала осязаемые черты. А после того, как группа ознакомилась с «магией», – превратилась в стойкую уверенность. Федулин, к тому моменту, разменявший восьмой десяток, только и сказал:

   – Это же надо... И кто бы мог подумать?!.

   По договоренности Президента и Императора – второй зоне Старой Столицы придавался статус “Объединенного научного городка”. Император пошел на это, так как в эту зону, нормально функционирующий портал можно было построить – только с Земли. И безопасно переправлять туда имперских научников приходилось в два присеста. Сначала – на Землю, а затем с Земли – во вторую столичную зону, на Торн. Пробираться туда, как пробирался Воронов, было чревато, и проделать это могли далеко не все.

   Земные специалисты, попавшие туда, – “шизели” (в хорошем смысле этого слова). Условия работы были просто запредельными – как на бытовом уровне, так и в плане работы. Темы разработок – вообще поражали воображение. Особенно – когда представляли, как изменится жизнь на Земле, после внедрения результатов. Поэтому условная изоляция – отсутствие звездного неба, которое силовое поле вокруг зоны сделало непрозрачным, – нисколько не снижала энтузиазма привлеченных людей. Некоторые – даже просили о переселении сюда их семей, что было разрешено, естественно, после получения согласия их вторых половин. Соответственно, были организованы ясли и школа – именно для детей семейных пар, решившихся на такой шаг. Педагогов для этих заведений подбирали тоже – не из последних.

   А когда российские учение встретились с научниками Империи – выпали в осадок и те, и другие. Сразу же появились объединенные исследовательские группы, иногда переходящие к совершенно другим тематикам в исследованиях. Абсолютно не той направленности, какая предлагалась. Это не возбранялось – даже поощрялось. Поэтому часто приходилось пополнять первоначально сформированные коллективы новыми людьми. Единственно, что всех немного напрягало, это – подписка о не разглашении. То, что, в момент подписи документа, и ученые с Земли, и научники с Торна заполучали соответствующий блок в сознании – особо не афишировалось.

   Воронов тоже поимел приобретение. В его центре появились три профессиональных инструктора с Земли, которые взяли в оборот его бойцов, с полной ответственностью за порученное дело. Первую декаду народ стонал, потом втянулся – и многим даже стало нравиться. Особенно – когда начало получаться и появилось понимание, к какому конечному результату они двигаются. Теперь «разведка боем» приобретала реальные черты…

   Мировые СМИ и Интернет-сообщество (в основном – иностранного разлива) исходили сарказмом: как же! – ведь Россия снова разродилась очередным «революционным» проектом!.. Решила пересадить всех на электромобили. И, имелись в виду, не только новые поступления, но и переделка всего существующего автомобильного парка, включая личный автотранспорт. Новая российская госпрограмма во всем мире вызывала, если не откровенный хохот, то саркастические улыбки – точно!.. Родные российские «бизнесмены» азартно потирали руки, предполагая поучаствовать в распиле очередного “бюджетного пирога”. Но присосаться – никому не удалось!.. Даже получить (мало-мальское, правдоподобное) объяснение, всего творившегося, – посчастливилось далеко не всем. А те редкие люди, которые это смогли, – резко замолкали…

   Время шло…

   В соответствии с программой, несколько заводов реконструировалось, и строилось более десятка новых. Реконструировались, в основном, моторные заводы. Выпуск двигателей внутреннего сгорания постепенно сокращался, с одновременным освоением и наращиванием выпуска автомобильных электродвигателей. Проводилось все это, как ни странно, без шараханий и резких скачков.

   Что занятно, новоиспеченные директора заводов подобрались, исключительно, честные. Свой карман у них стоял не на первом месте. К ним подтянулись и директора реконструируемых заводов. Все окружающие (про себя) удивлялись такому положению вещей, но только Кирилл и Президент, естественно, знали, что пришлось немножко “подшаманить” в головах директоров… Совсем чуть-чуть – но хватило!..

   На одном из заводов, попавших под реконструкцию, (по первоначалу) рабочий люд решил, что настали трудные времена, но затем, видя происходящее, заметно повеселел. Хотя многим пришлось проходить переквалификацию, а некоторым даже переучивание. Никто никого не бросал на произвол судьбы. Хочешь – учись, будешь работать на новом производстве. Не хочешь – переходи в подсобные рабочие или вообще увольняйся. Насильно мил не будешь. Тем более – обучение проводили бесплатно и применяли какие-то сверхновые и сверхрезультативные методики обучения. Это относилось как к рабочим, так и к инженерному персоналу. В начале, мало кто верил, что качественно переобучиться можно за каких-то полгода, однако или желание было большое, или методики оказались, действительно, очень результативными, но… к окончанию курсов – все получили требуемый опыт и навыки!..

   – Ну… что, Михалыч?.. Убедился?.. А то: “Не мога быть-не мога быть… Старый я для учебы”. Сразу видно было, что люди – серьезные!.. Ты заметил, что предложили переучиваться, в основном, классным специалистам?.. И возраст – для них не имел значения… Не то, что раньше: “Предпенсионный возраст-предпенсионный возраст”… Кстати, тебе оплатили курс реабилитации в «Клинике для всех»?..

   – Оплатили…

   – Ну и как?.. Как себя чувствуешь?

   – Нормально. Хорош трындеть! Балаболка… Иди на свое рабочее место, а то нынешний мастер дюже не любит праздношатающихся.

   – Да ладно… Я к тебе – со всей душой … А ты – как бирюк!..

   – Ты лучше к своей жинке… со всей душой. Ишь!.. – со всей душой он ко мне... Иди-иди – работай!..

   – От уж и вредный ты, Михайлович…

   Прогнав надоедливого сослуживца, Михайлович задумался: “Действительно – cитуация как-то выбивалась из общей картины. Ну, отвык народ от уважительного отношения к трудовому люду. Все больше – всякие проходимцы да “баньдюки” в почете. А тут – нате вам: и обучение, и лечение, причем, бесплатное. При этом, обучение было, действительно, на удивление – очень эффективное! По первоначалу, даже не верилось, что выйдет что-то дельное. Давненько такое было. И главное – не “чёхом” весь «рабочий» класс, как раньше при СССР, а именно – профессионалов выделили. Явно – в лесу что то сдохло!.. Хорошо бы – не очередным экспериментом оказалось. Очень хотелось…” – Михайлович вздохнул и, возвращаясь к прерванной работе, буркнул вслух: – Ходють тут всякие…

   И не один Михайлович удивлялся. Многие удивлялись. Но удивлялись молча. Время приучило…

   Аккумуляторы Президент решил производить на отдельных, профильных заводах. Новых. Так, во-первых, было легче контролировать процесс; во-вторых, окупаемость у новых заводов наступала значительно раньше, чем у перепрофилированных цехов; в-третьих, это позволяло создавать новые рабочие места там, где было нужно.

   Президент во всю использовал и «волшебный шар», на который косились, все без исключения, посетители его кабинета, и флешку-тестер. Набор тестов он заказал очень даже обширный. Работать стало значительно легче. По крайней мере, стало ясно, с кем стоит возиться, а кого надо потихоньку сливать.

   На втором плане постоянно варилась мысль о новой возможности – раз от раза, выплескиваясь всяческими планами. Пока – чаще фантазиями, чем реально чем-то исполняемым. Но, с течением времени, будущее решение обретало, все больше и больше, конкретные черты.

   Время шло – и, без всяких революций и потрясений, российская действительность медленно менялась. И менялась к лучшему.

   “Хорошо смеется тот, кто смеется последним” – когда построенные заводы стали выдавать продукцию и начался массовый перевод транспорта на электродвигатели – многим “поплохело”. Оказалось, что это – была РЕАЛЬНАЯ программа. Новые аккумуляторы, как ни странно, полностью соответствовали всем заявленным характеристикам. К тому же, с началом перехода, Россия объявила о поэтапном сокращении добычи нефти. Вот тут-то – заволновались уже более “серьезные люди”. Россию, с новой силой, начали поливать грязью и грозить разными карами. Внутри – тоже были довольны далеко не все. Но, в этот раз, даже скрытых недовольных выявили относительно быстро и поставили их перед жестким, но вполне очевидным выбором. Либо гребем в одну сторону, либо катитесь, куда пожелаете (предварительно, конечно, кое-чем поделившись).

   В ответ на ужесточение международных санкций, всем заинтересованным было предложено присоединяться. Озвучили также, что тем странам, которые это сделает сейчас, договора на поставку будут заключаться – чуть ли не по себестоимости. Причем, покупать можно не только пару – аккумулятор и двигатель, но и аккумулятор, сам по себе. Отдельно… Но, уже через месяц, цены будут подняты… втрое. Экономическое обоснование говорило, что если воспользоваться предложением в настоящий момент, то, уже через полгода, затраты по переводу автомобиля на электротягу, включая замену двигателя внутреннего сгорания и аккумуляторов, окупятся. Потом период окупаемости вырастит, в среднем, до года или немного больше. При всем при этом – еще и резко улучшалась экология. Как следствие – пятерка стран откликнулась и присоединилась к проекту.

   Волнение нефтяных и топливных корпораций усилилось. Цена на нефть начала медленно, но уверенно подниматься. В международных СМИ появились довольно слабо завуалированные угрозы. Но (как бы чудно это не смотрелось) возникшее сообщество на них не отреагировало, спокойно продолжая проводить свою «подрывную» деятельность. Теперь уже все осознали, какую мину Россия подсунула под мировую экономику – и рвануть могло в любой момент!.. Что интересно, но и закупка продовольствия и некоторых других товаров со стороны России – тоже значительно сократилась. Но дефицита нигде не возникло. Как бы – не наоборот... Диапазон гаданий резко расширился.

   А в это время шли «последние» запуски. Последние запуски на орбиту – с помощью реактивных носителей. Эти запуски транспортировали на орбиту куски новой орбитальной станции. Выставленную на продажу российскую часть международной станции – быстро продали на аукционе. Вдвое – от заявленной цены!.. Никто даже не предполагал, что на орбите монтируется что-то принципиально новое. Просто – своя, российская, стация. Народ решил, что, видимо, придирки европейцев и американцев – уже допекли!.. Имелась, правда, одна странность – станция должна была висеть над строго определенной точкой, расположенной на территории России. Этот нюанс пока никого не заинтересовал, а – зря…

   Естественно, все это не осталось не замеченным. Началось осторожное зондирование – зачем, да – почему… Отговорились, что международную станцию уже стало опасно перегружать, а задел – остался… Вот – и используем… А что заморозили изготовление носителей – обосновать было труднее. Носители делались – только под заказ, для целевых полетов к международной космической станции. Собственные российские запуски – “сошли на нет”. Но справились – допустив корреспондентов в НИИ, где (якобы) заканчивали проект нового носителя. А, так как Россия – страна «бедная», то – экономим… То, что этот НИИ был организован за неделю до посещения и распущен через три дня после, – знало очень ограниченное количество людей. Потом в это здание никого не пускали, ссылаясь на секретность.

   В действительности – там разместили коллективы, созданные для проработки вопросов от “шарашки”, занятой порталами. Работали они – “втемную”. Конечный результат – похожий, так что (если и удавалось что-нибудь выудить у излишне «болтливых» сотрудников) – векторная направленность подтверждалась.

   Президент решил начать не с планетарных порталов, а с орбитальных. Тем более – планировалось запустить сразу несколько орбитальных станций, различного назначения, в том числе – и военной. Вот – такой сюрприз готовился мировой общественности…

   Сборка портальной станции подходила к концу. В данный момент, отправлялся последний модуль и первый экипаж, с «транспортным» амулетом.

   «Транспортные» амулеты для Земли делались парными. Специально. Каждый привязывался к определенным координатам. При выходе за приделы зоны в сто метров – связь пропадала. За неделю, экипаж должен был провести все тесты, и еще через неделю – выплюнуть на орбиту девять станций (одна за одной) – сразу с экипажами и полностью оборудованных.

   Экипажи тренировались (вроде как) на «макетах», не подозревая, что эти макеты – и есть будущие орбитальные станции. Потому как, некоторые из них были (ну очень) большими, в привычном сравнении.

   Параллельно, в Москве и Санкт-Петербурге, на одном из вокзалов монтировался новый путь. Если посмотреть и мысленно продолжить, то – в никуда... Праздно интересующиеся решили, что – запасной тупик… На том и успокоились.

   По середине этого отрезка, длинной в два с половиной товарных состава, монтировали какую-то странную арку, но на это – особо никто не обращал внимания. Мало ли что, там напридумывали проектировщики… Делают – значит – надо...

   Первый планетарный портал должны были запустить, через несколько дней, после запуска орбитального, именно здесь – связав такой транспортной артерией обе столицы. Для первого проезда уже готовили бригаду добровольцев, якобы для проводки какого-то очень опасного груза. За, очень дополнительные, деньги – такая бригада нашлась.

   После того, как доложили, что портальная станция готова к приему, Президент созвал совместное расширенное совещание Правительства и Президентской Администрации. Пригласили и некоторых депутатов Думы. На этом совещании Президент огорошил всех информацией о том, что произойдет завтра и к чему надо готовиться. Все прекрасно поняли, что может начаться.

   Назавтра, в девять по Москве, началась отправка станций. Одну за другой, с интервалом в двадцать часов, Россия выкидывала на орбиту по одной новой станции. Причем – именно выкидывала. Никаких ракетных стартов или чего-то подобного не наблюдалось.

   Сначала все были в шоке. Потом началась истерика. Сперва – в социальных сетях, потом – и в дипломатических. Мало было электромобилей, так еще – и вообще непонятно, что выдали эти дикари из отсталой, вечно пьяной России!.. Это же с какого перепоя – можно было такое выдумать?!.

   Русские блогеры сразу сообразили и объявили, что одной из русских бед стало меньше, а именно – дорог!.. Они уходят в прошлое. Все, кто мало-мальски читал фантастику, поняли, что перед ними – портал!.. Если можно в космос, то можно – и куда угодно, справедливо решили они. Теперь дороги нужны – только в городе и на подступах. А на это – даже сильно разворованных средств должно хватить!..

   В свете происшедшего, междугородние трассы (как автомобильные, так и железнодорожные) теряли свою необходимость. Да и весь морской транспорт тоже. Может, только – кроме круизных лайнеров и прогулочных яхт.

   Некоторые пошли еще дальше. Ежели можно между городами – то можно и между домами. Но потом пришли к выводу, что это – будет занадто. Да и неизвестно, сколько этот транспортный портал стоит и сколько “жрет”. Версий было немеряно – и все с пеной у рта доказывали свои.

   В официальных заявлениях иностранных правительств зазвенела сталь требований. Типа: такое – одной стране – не может принадлежать. Да! – согласились из России – мы не жадные и можем обеспечить всех. За деньги, конечно.

   У Президента США и глав некоторых других стран (скажем, у канцлеров и премьеров – соответственно) на рабочих столах появились букеты роз, а у разных начальников всяких там штабов – букетики гвоздик. Крик сразу приутих. Просчитали, что так – и гранаты можно получить – в подарок... со снятой чекой…

   Появились здравые запросы. Страны, объявляющие Россию врагом, вообще затихорились, а то ведь – “ответка” может прилететь. И теперь не просто – вообще, а уже конкретной личности. Страшновато всем стало. Мало ли в Кремле “ястребов”?!. Еще надумают – чего-нибудь непотребное… Но зато все разведки – как с цепи сорвались. Но нарвались на ситуацию, когда и в самой России – мало кто что-то толковое знал.

   Зато агентуры засветили “вагон и маленькую тележку”. Агенты получили одинаковый категорический приказ: «Любой ценой выяснить: где, кто, когда и как украсть!»

   Атташе по культуре американского посольства не находил себе места. Поступившее распоряжение было невозможно исполнить. А он – явно, не Том Круз – и осуществить “невыполнимую миссию” точно не сможет. О чем – и доложил… Теперь ждал – или адекватных указаний, или приказа об отставке и отзыве. Когда его вызвал консул, готов был к любому развитию событий.

   – Проходи, Билл. Садись… – консул стоял у окна и рассматривал дождливый пейзаж за окном. – Пришел ответ на твой рапорт. Не беспокойся. Слав Богу – в департаменте с мозгами еще дружат. Ничего сверхординарного не требуют… Тебе предстоит сделать следующее…

Глава 26.

   В Империи тоже кипели страсти… Когда Император собрал Совет адептов и продемонстрировал ролик о Земле – все присутствующие впали в ступор…

   Это был не тот ролик, который показал ему Сай-тер, а специально созданный для этого случая. В нем показывались технологии иного мира, созданные совершенно без применения магии. Мало того, что за Изнанкой оказалась куча миров, так еще выяснилось, что некоторые из них прекрасно существуют, не имея ни крохи магии, – и совершенно об этом не сожалеют. К тому же, совсем не ясно, кто выиграет, когда такие миры схлестнуться с Тором. Видение ядерного взрыва и озвученные мощности ставили крест на превосходстве, основанном на магии. По крайней мере – на теперешнем ее состоянии. Вот ведь до чего додумались эти безволосые обезьяны!..

   Несколько ослабило накал – сообщение, что с одним из государств (не самым слабым) на одном из миров Империи уже удалось договориться о совместной деятельности.

  – Как видите – ситуация крайне для нас неприятная… Представьте себе, что на нас это все вывалилось бы… без предупреждения. В первый момент, мы бы, конечно, отбились, но при эскалации конфликта – получили бы “по полной”. Особенно – учитывая их ядерный потенциал. Причем – предупреждаю – как выяснилось, еще до Большой войны наши предки изолировали один из миров. Зачем и почему – информации нет. Но, видимо, не просто так…

  Они, оказывается, знали о мирах за Изнанкой и умели к ним и из них перемещаться. Правда, я не понимаю, как такое знание могло исчезнуть!?. Полагаю, это было сделано специально… Теперь стало известно, что изоляционисты почти нейтрализовали запирающее поле – и (где-то через год) к нам пробилась бы очень обиженная на нас цивилизация!.. По первым прикидкам – почти такого же уровня, как и Земная. Чисто техническая…

  Поэтому – предлагаю создать при Академии “факультет естественных наук”. Пригласить научников с Земли – и всем нам пройти там обучение. Параллельно, мы должны сработать и в обратную сторону. Обучить их научников нашей магии. Правда, они считают нашу магию – просто, более развитой наукой. Но это – не столь важно. О терминологии, думаю, договоримся в процессе. Теперь – хочу выслушать ваши мнения и предложения, – Император внимательно оглядел весь зал, определяя, как все увиденное и услышанное повлияло на адептов. Как и предполагалось – по-разному. К единому мнению – явно, придется пробиваться…

  Встал Председатель Совета и, едва сдерживая раздражение, воскликнул:

  – Мне непонятно, как – такую информацию! – столь долго! – утаивали от Совета!.. Только Совет – вправе решать такие жизненно важные вопросы!.. Это – я хотел бы услышать – в первую очередь! Далее, я хотел бы видеть тексты договоров с Землей и обоснование, почему мы там выбрали – только одно государство для контактов?.. Считаю, что все дальнейшие решения по этому вопросу должны проходить – только через Совет!..

  Сай-тер посмотрел на Императора… Тот сделал утверждающий кивок. Они заранее договорились, что ответ на нападки возьмет на себя Сай-тер.

  Сай-тер встал и вклинился в речь председателя:

  – Прошу прощения, но сразу хочу расставить – все по своим местам… Первое – все началось с меня. Вы прекрасно знаете о моей болезни… Именно ее последствия – и позволили мне получить информацию о мирах за Изнанкой. Сначала – об одном, а затем – и об остальных. Посвящать в это Совет я не стал по очень простой причине – достоверность полученной информации была близка к нулю. Потом … у меня возникли обоснованные опасения относительно самого Совета… Как оказалось – вы не смогли (или не захотели) разглядеть зарождающийся бунт!.. – и он тяжелым взглядом медленно оглядел вдруг притихших советников. – Бунт, который мог привести к развалу Империи!.. Все предложения Императора – вы отклоняли!.. Тем более – даже в ваших рядах оказались… предатели!.. Так что – мне было о чем задуматься. И если бы не моя служба и внучка судьи – еще неизвестно, сидели бы мы здесь, в таком составе, и какие бы проблемы обсуждали… Так что – все претензии, для начала, обратите не на Императора и Службу имперской безопасности – а на себя!..

  Второе – я прекрасно знаю, как любое предложение проходит через обсуждение в Совете. Долго, нудно и часто – без должного результата. Вы привыкли – к спокойной, сытой жизни – и не желали обращать внимание на окружающею действительность. А реагировать нужно было как бы не мгновенно. Поэтому, предлагаю – создать комиссию, под председательством Императора, с пропорциональным составом от заинтересованных служб и Совета. Наступило время, когда решения нужно принимать очень быстро и руководствоваться не только устоявшимися законами, а, в первую голову, здравым смыслом, учитывая, при этом, все вновь возникающие обстоятельства… – Сай-тер театрально выдержал паузу и добавил: – Которые иногда совершенно не лезут – ни в какие старые рамки…

  Заодно, прошу Совет вспомнить о тех договоренностях, которые были приняты на прошлом заседании. Ни Император, ни я, до сих пор, не получили от вас внятных объяснений о случившемся, как и никаких предложений, по изменению законодательства. Хотя это – было обговорено и принято всеми сторонами. В том числе – и Советом!.. А там, как раз – и присутствует предложение о создании профильных комиссий, имеющих полномочия принимать и проводить в жизнь нужные решения. Как мы договаривались – их состав не должен превышать семи человек, а предлагаемую комиссию, разумнее создать, вообще, в составе пяти человек. Как я уже отмечал, она должна работать быстро и результативно. Иначе – ее создание теряет смысл – а мы потеряем Империю. Это – в лучшем случае, а в худшем – и весь мир!..

  По мере того, как Сай-тер говорил, некоторые члены Совета прямо-таки наливались праведным гневом. Председатель – в том числе. Но Сай-тер продолжал:

  – И попрошу всех понять – времена изменились!.. Скоро то, что вы – маги, не будет значит столь много, как раньше. Как говорят на Земле: “кольт всех уровняет!” (кто не знает: кольт – это ручное огнестрельное оружие). Если вы так и останетесь седеть на своих задницах, не совершенствуя свои возможности и умения, то, в скором времени, любой босяк с пистолетом сможет отправить вас к предкам в гости. Первые две пули, летящие со скоростью примерно 320 м/с, собьют любую вашу защиту, а третья – сделает дырку уже в вашем теле. А получите вы их в течение полутора-двух секунд. Советую начать разработку защиты. Ждать никто и никого не будет. Моя служба и императорская охрана похожим оружием уже вооружена. И если Совет не изменит свою теперешнюю политику – затягивания и проволочек – на более конструктивную, то придется подумать о его нужности вообще.

  – Да как ты смеешь?!. – наконец, взорвался Председатель Совета. – Мы не допустим узурпации!..

  – Вот – и хорошо!.. Поэтому, давайте – включайтесь в работу… по-настоящему! Споры разводить уже поздно. Нет на это времени. Сейчас нужно создать работоспособную структуру, адекватно реагирующею на складывающуюся ситуацию. Совету же – нужно начинать работать на опережение! Иначе – ему придется рассматривать договора и другие документы – только вдогонку… Как сейчас… – Сай-тер грустно улыбнулся

  Очень многое вам может рассказать ваш коллега Арт-сен. Он не “жует сопли”, а работает и знает уже довольно много. И не только о земных технологиях, но и о забытых наших собственных. Но его отчет прошу провести на отдельном заседании Совета. Информации у него много, и она довольно специфическая. Думаю, вам придется провести – и даже не одно – специальное заседание по этому поводу. Поэтому, прошу вернуться к обсуждению создаваемой комиссии…

  Председатель хотел возразить, но, наткнувшись на хмурый взгляд Императора, пересилил себя и сказал:

  – Хорошо… Обсуждение всего случившегося мы проведем позже. Кого вы предлагаете ввести в состав комиссии?.. – он понял, что при определенном раскладе, сейчас вообще могут обойтись и без Совета. Что могут сотворить головорезы из особого императорского диверсионного отряда – он прекрасно представлял. Удалось как-то побывать на полигоне на одном из их занятий… А их командир – с дурацким именем Ворон – вообще сейчас никому не по зубам. То, что он вытворял, не поддавалось никакому логическому объяснению. Кроме одного – Ворон овладел многими приемами древних и подкрепил их новшествами с Земли. Вышла очень гремучая смесь.

  Сай-тер ответил:

  – Состав комиссии мне представляется следующий: Император, председатель Совета, я, адепт “черного круга” и Авен-на.

  – А Авена-на – каким боком?..

  – На вашем месте – я бы таких вопросов не задавал. Если бы не она, то вы давно бы были ликвидированы, как руководитель, допустивший развал Империи.

  – Неизвестно еще – дошло бы дело до развала или нет, – зло, почти выкрикнул председатель Совета.

  В ответ Сай-тер сказал, обращаясь уже ко всем присутствующим:

  – Это, конечно, не мое дело, но, на месте членов Совета, я бы подумал о смене… Председателя.

  Члены Совета отреагировали довольно живо и начали перешептываться. Председатель понял, что ввязавшись в перепалку с главой Имперской безопасности, он чуть было не выдернул из-под себя председательский стул.

  – Хорошо, лично я – согласен, – быстро пошел он на попятный. – Прошу Совет высказываться.

  Поднялся архимаг Арт-сен и, немного помолчав, он сказал:

  – Император прав… Мы заигрались… Многие маги стали создавать для своего сообщества тепличные условия. Они почти полностью устранились от задач, стоящих перед Империей. Теперь, столкнувшись с другими мирами, я отчетливо понял, куда такая позиция могла нас завести.

  Для наглядности – расскажу интересную историю, услышанную от научников с той стороны. Кратко перескажу отчет.

  Лет семьдесят назад, по их исчислению, научник одной из их развитых стран сделал опыт. Он решил посмотреть, что будет с мышами, если им устроить рай – при жизни… Суть этого эксперимента была в том, чтобы организовать для мышей максимально комфортные условия для существования и развития. Подопытные мыши не должны были иметь ограничений ни в воде, ни в еде… При том, чтобы у них было определенное пространство для жизнедеятельности, материал для строительства норок и все остальное – для спокойной и сытой жизни… Всего было двадцать пять попыток за сорок лет. Все попытки заканчивались одинаково – гибелью колонии…

   – Они вымирали от болезней?.. – спросил кто-то из зала.

   – Если это можно назвать болезнью, то – наверное, да… Они не болели, в обычном понимании этого слова. За их здоровьем тщательно следили и принимали все меры к тому, чтобы в колонию не проникла никакая инфекция. Но, незадолго до краха, их поведение до мелочей становилось похожим… на поведение жителей больших городов (учитывая, естественно, разницу между человеком и мышью).

   У них появились “нарциссы”, которые не занимались ничем, кроме самолюбования, в том числе, совершенно не интересовались… размножением. Матери, убивающие своих детенышей. Агрессивные особи, безо всякой причины, нападающие на других. Также – у них появились изгои, которые селились в самых дальних уголках и отказывались от общения, а еще – каннибалы, пожирающие своих собратьев. В общем, через четыре поколения – рождаемость начинала падать, и еще через четыре – уменьшалась практически до нуля… Последний мышонок рождался, примерно, на восьмисотый день эксперимента.

   Продолжительность жизни мышей в этом “раю”, конечно же, была намного выше той, что наблюдается в естественных условиях, и поэтому, после последнего рождения, агония продолжалась еще довольно долго.

   А теперь – примерьте это на себя… Весьма похоже…

   – Мы – не мыши! – выкрикнул кто-то из зала.

   – Но, к сожалению, ведем себя – как они! Обособились! Новое принимаем в штыки! Свежих членов в Совет допускаем крайне неохотно. Поэтому – призываю всех серьезно задуматься. Иначе – может случиться, что подумают… за нас. Что чуть-чуть и не случилось… Я – за создание предложенной комиссии!.. С единственным уточнением – при комиссии создать консультативную группу, причем – не только из членов Совета. Думаю, в этой группе нам бы не помешали и научники с Земли. Взгляд со стороны и отличный от нашего опыт – будет не лишним. А адептам требуется, в большей степени, заняться внутренними проблемами своих “кругов”. Как я знаю, последние лет тридцать, ни один “круг” не сделал ни одного шага вперед. Кроме этой комиссии, предлагаю незамедлительно заняться созданием и других комиссий.

   – А я – против! – воскликнул новоизбранный адепт “Голубого круга” (после того, как Виз-орта лишили всех регалий за участие в мятеже, “круг” выбрал нового адепта). – Теперь, когда мы знаем о возможности нападений из-за Изнанки, то можем нормально ко всему подготовиться. А допускать к себе потенциальных шпионов – думаю, будет недальновидно.