Текст книги "Шесть миров. Прелюдия (СИ)"

Автор книги: Евгений Демидюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

      – И  что...  ему  надо?.. – спросил  Император.  Никаких  вестников  он  не  ждал,  да  и  не  знал,  кто  это  такие.

      – Он  принес...  весть, – негромко  сообщил  церемониймейстер.

      Ситуация  была  идиотской – и  все  это  понимали.

      – Ладно,  приглашай  своего...  Вестника.  Посмотрим,  что  это  за  чудо.  Надеюсь,  стража  его  проверила?

      – Да,  конечно... – облегченно  ответил  церемониймейстер  и  исчез  за  дверью.

      Послышались  шаги...

      Когда  Сар-тер  увидел  вошедшего,  от  неожиданности  он  даже  хрюкнул.  В  дверь  вошел...  классический  штандартенфюрер!..

      Только  через  пару  мгновений – Борис  Викторович  разглядел...  различия.  Все  соответствовало:  черная  форма  (требуемого  покроя),  белая  рубашка,  галстук  (на  нем – железный  крест),  фуражка  (парадная),  вычищенные  до  неестественного  блеска  сапоги...  Только  вот... – на  фуражке,  вместо  черепа  с  костями,  на  эмблеме  наличествовал...  щит  и  меч,  а  орел  на  кителе  был  без  свастики.  На  петлицах  (как  и  положено) – дубовые  листья.  Погон  не  видно,  но  то,  что  это  серебряный  жгут – угадывалось.  В  левой  руке – красная  папка.

      'Юмористы...  хреновы.  Хотя  бы  предупредили.  А  то  так – и  инфаркт  заработать  не  долго.  Плагиат,  конечно,  но  все  же – очень  эффектно', – подумал    Борис  Викторович.

      Некоторое  время  стояла  тишина...

      Весь  присутствовавший  на  обеде  народ  удивленно  пялился  на  вошедшего.  Такого  наряда  тут,  точно,  никогда  не  видели.  Император  очнулся  первым:

      – Кто  такой?..  Что  за  наряд?!.

      – Вестник,  Ваше  императорское  величество.  Наряд  и  все  остальное – строго  по  Предписанию.  Что  делать – было  объяснено  в  отдельном  документе.  После  того,  как  я  его  прочитал,  он  превратился  в  пепел.

      – По  какому  еще...  предписанию?..

      – До  сегодняшнего  дня,  я  работал  делопроизводителем  в  столичной  мэрии.  Когда  сегодня  проснулся,  то  обнаружил  на  столе  Предписание  и  документ,  где  было  сказано,  как  мне  требуется  сегодня  действовать.

      – И  что  же  там  было  сказано?..

      – Требовалось  одеться  в  одежду,  которую  Вы  видите  на  мне.  Одежда  лежала  рядом,  на  малом  диванчике.  Затем – пойти  на  кладбище...  Отыскать  семейный  склеп  Главного  судьи.  Зайти  туда.  На  ритуальном  столике  должны  будут  лежать  пять  папок,  различного  цвета.  Взять  те,  в  которых  будут  присутствовать  документы,  принести  их  во  дворец  и  вручить  Вам.  Содержание  документа  в  папке – и  есть...  Весть.

      Когда  прозвучала  должность  Главного  судьи,  сразу  стало  видно,  как  Император  весь  подобрался.  До  этого – присутствовало,  в  основном,  любопытство.  Но  как  только  прозвучало,  где  была  взята  папка, – все  мгновенно  изменилось.  Взгляд  стал  жестким,  хотя  признаки  любопытства  не  исчезли,  но  оттенок  изменился.  Из  праздного  оно  превратились  в  заинтересованное.

      – Почему  папка  только  одна?..

      – Только  эта – была  с  документами.  Остальные – пустые.  Их  взять  невозможно.  Видишь,  но  рука  проходит  насквозь...  Только  иллюзия  их  присутствия.

      – Как  ты  сумел  пройти  на  территорию  дворца?..  Тебя  должны  были  остановить,  по  крайней  мере,  три  раза.  Да  и  защита  на  тебя  не  настроена...  Придется  все  проверять...

      – Я  же  говорю – у  меня  Предписание...

      – И  что?!.  Пропускали  без  вопросов?..

      – Нет,  только  по  прочтении  Предписания.

      – Давай  сюда  и  папку,  и  предписание...

      Вестник  подошел  к  Императору  и  передал  требуемое.  Сначала  Император  ознакомился  с  Предписанием.  Оно  гласило:

...

      'Податель  сего  документа  является  официальным  имперским  Вестником.  Имеет  право  прохода  на  любую  территорию  в  Империи,  без  изъятий.  Подчиняется  напрямую  Императору  и  главе  службы  безопасности  Империи.  Задержание  Вестника  карается  заключением  под  стражу,  независимо  от  должности  и  положения.  Применение  к  Вестнику  физического  насилия  карается  смертью.  Вестник  обеспечен  амулетом  'Чистильщик'.  Наказание  происходит  автоматически  на  момент  начала  противоправных  действий.  Амулет  настроен  на  применение  к  любому  лицу  в  Империи,  кроме  списка  первой  категории.  Данный  круг  лиц  просто  обездвиживается.  Амулет  работает  постоянно.  Служебные  обязанности  Вестник  обязан  выполнять  одетым  в  мундир  Вестника.'

      Дальше – шло  описание  мундира.  И  в  конце – обязанности  Вестника  и  его  функция.

      Подпись:  'Император  Ториан'  I.

...

      Все  это  было  написано  на  императорском  бланке,  но...  времен  деда  нынешнего  императора.  Подпись – соответствующая.  Бланк – настоящий.  Как  только  Император  взял  его  в  руки,  он  засветился  ровным  золотистым  цветом.  Если  его  брал  кто-другой – он  светился  цветом,  соответствующим  рангу  берущего.  Подделать  это – было  невозможно!..

      Ознакомившись  с  этим  мощным  документом,  Император  передал  его  мне,  а  сам  открыл  папку  и  углубился  в  изучение  находившихся  в  ней  документов.

      По  мере  прочтения,  он  мрачнел  все  больше  и  больше.  Видя  это,  шепотки  за  столом  постепенно  утихли.  Все  ожидали  продолжения  и  понимали,  что  оно  может  быть  весьма  неожиданным.

      Наконец,  Император  закончил.  Немного  посидел  молча,  затем  зычным  голосом  рыкнул:

      – Стража!..

      Народ  за  столом  притих.  Дело  оборачивалось  чем-то  очень  неприятным.  Только  не  понятно – для  кого,  именно...

      В  зал  вошли  два  стражника.

      – Арестовать  Главного  казначея.  Поместить  в  имперский  каземат.  Выполнять!..

  Главный  казначей  побледнел,  но  ничего  не  сказал.  Когда  стражники  подошли,  он  встал  и  вышел  из  зала.  Все  так  же  молча.

      – Очень  интересная  информация...  Все  свободны!..  Вестника  и  советника  по  безопасности  попрошу  в  малый  кабинет, – сказал  Император,  вставая  из-за  стола.  Остальной  народ  тут  же  быстро  повскакивал  и,  не  заботясь  ни  о  каком    достоинстве,  рванул  на  выход.

      Через  минуту  зал  был  пуст...

      Глава  14.

      'Система'  зародилась  случайно  и  очень,  очень  давно.  Может,  даже  миллионы  лет  назад.

      Однажды,  возникнув  в  корнях  экваториального  дерева-великана,  она  медленно,  но  верно  разрасталась.  Первоначально,  это  была  обычная  грибница.  Максимально  комфортные  условия  позволили  ей  развиться  до  огромных  размеров.  А,  так  как  развивалась  она  на  корнях  дерева,  то  самое  первое  объединение  произошло,  именно,  с  этой  корневой  системой.  Постепенно,  спонтанные  и  случайные  действия  превращались  во  что-то,  более-менее,  осмысленное.  Появилось  понятие  цели  и  способов  ее  достижения.  Изначально,  самой  основной  целью  было  нахождение  питания  и  воды,  для  себя  и  для  дерева,  на  котором  она  выросла.  Потом  она  обнаружила,  что  есть  и  другие  корневые  системы.  Причем,  они  развивались  исключительно  спонтанно,  не  проводя  разведку  наиболее  перспективных  направлений.  Просто  росли  во  все  стороны  равномерно,  натыкаясь  на  нужное,  исключительно,  случайно.  Поняв  это,  'система'  начала  планомерно  их  присоединять,  медленно  но  верно,  расширяя  свою  среду  обитания.  Параллельно,  открывались  все  новые  и  новые  возможности.  Начав  с  объединения  корневых  систем  нескольких  соседних  деревьев  и  помогая  им  более  целенаправленно  добираться  до  воды  и  других  жизненно  важных  ресурсов,  'система'  постепенно  захватила  весь  прилегающий  лес.  Затем,  подключая  корневые  системы  трав  и  кустарников,  двинулась  дальше.

      Ко  времени,  когда  случился  всплеск,  это  была  уже  полуразумная  среда,  охватившая  пол  материка  и  имеющая  несколько  управляющих  центров.  Она  уже  начала  проращивать  рецепторы  не  только  вниз,  но  и  вверх,  по  стволам  к  листьям  и  плодам,  постепенно  модифицируя  их  для  более  полного  удовлетворения  своих  потребностей  и  потребностей  тех  растений,  где  она  поселилась.  Через  какое-то  время,  'система'  выяснила,  что,  кроме  растительности  в  этом  мире,  есть  еще  и  животные.  Методом  проб  и  ошибок,  научилось  использование  их  тела,  для  своих  нужд.  Но,  к  сожалению,  до  сих  пор,  она  полностью  не  разобралась  во  всех  хитросплетениях  этих  организмов  и  длительно  их  использовать – пока,  не  умела...

      Первоначально,  'система'  отработала  съем  информации  с  их  органов  чувств.  Через  их  глаза – она  видела,  через  их  уши – слышала.  Зная,  на  собственно  опыте,  что  любой  организм  должен  питаться,  'система'  уже  разобралась  в  роли  крови  в  питании  зверьков  и  научилась  поставлять  туда  нужные  вещества.  В  момент  подключения,  она  парализовала  пойманных  животных  и  подсоединялась  к  их нервной  и  кровеносной  системам.  В  таком  режиме,  она  могла  использовать  их,  почти  месяц.  Сейчас,  как  раз,  проходили  эксперименты  по  подключению  к  пищеварительной  системе.

      На  основе  этого  опыта,  она  вырастила  несколько  типов  новых  организмов,  где  совмещала  животное  начало  с  растительным.  Кроме  простых  животных,  'система'  натыкалась  на  индивидуумов,  имеющих  колоссально  развитый  мозг,  но,  ни  разу,  еще  не  смогла  подсоединиться  к  нему.  Первый  раз,  когда  она  наткнулась  на  такой  мозг,  то  испытала  определенный  шок.  Подсознательно,  она  понимала  возможности  столь  сложной  биологической  организации.  Но,  при  подсоединении,  мозг  этих  животных  приходил  в  сверх  возбужденное  состояние  и,  в  конце  концов,  переставал  правильно  функционировать.  А  взять  на  себя  регулирование  их  тел  полностью – 'система'  пока  не  могла.  Она  еще,  не  до  конца,  понимала  правила  взаимодействий  всех  органов  в  их  телах.

      Во  время  всплеска,  произошел  качественный  скачек – 'система'  обрела  разум  и  теперь,  целенаправленно,  строила  свой  новый  организм.  Происходило  это,  по  человеческим  меркам,  очень  медленно.  Только,  в  последнее  время,  она  смогла  полностью  синхронизировать  свои  растительные  и  животные  составляющие,  вырастив  в  растительных  формах  специальные  каналы  для  быстрого  распространения  нервных  импульсов.  Возникшая  'разумность'  значительно  ускорила  решение  задачи,  по  включению  в  орбиту  деятельности  организмов  с  развитым  мозгом.

      'Система'  поняла,  что  с  этим  видом  организмов  нужно  обязательно  объединиться.  Очень  уж  огромные  перспективы  обещало  такое  объединение.  Выяснила,  что  прямой  контакт – не  конструктивен,  и  значит – стала  изучать  этих  животных  в  те  моменты,  когда  они  впадали  в  сон.

      Она  обездвиживала  какую-либо  конечность  и  проращивала  в  них  специальные  сверхтонкие  нервные  каналы.  Ее  очень  восхищала  получаемая  информация.  В  процессе  всех  этих  манипуляций,  она  выяснила,  что  эти  животные  разумны  и  имеют  вторую  сигнальную  систему,  которая  у  них  играет  не  меньшую  роль,  чем  первая.  Стало  понятно,  что  вот – через  нее-то! – и  нужно  входить  в  Контакт.  Так  как  на  уровне  первой – каждая  особь  имела  приличные  индивидуальные  различия  и  особенности.  Именно  это,  пока,  и  тормозило  все  действия  по  Объединению.  Быстро  подстроиться  к  конкретному  индивидууму  'система'  еще  не  могла.  Попытки  войти  в  Контакт  со  второй  сигнальной  системой – то  же,  пока,  не  приносили  требуемых  результатов,  хотя,  этот  вариант,  все  же,  был  интересней  и  в  некоторой  степени – проще.  Он  позволял  подходить  к  Контакту  более  формализовано,  а  это – значительно  упрощало  всю  процедуру.

      Во  время  развертывания  экспериментов  по  Объединению,  с  этими  перспективными  организмами  произошло  событие,  которое  заставило  'систему'  сконцентрироваться  на  одном  конкретном  индивидууме.  Она  почувствовала,  что  кто-то  пробует  наладить  Контакт  с  Той  стороны,  и  начала  пытаться  подстроиться  под  эти  попытки.

      Перво-наперво – она  запретила  всем  исполнительным  подсистемам  нападать  на  этот  конкретный  организм  и,  по  возможности,  блокировать  такие  попытки  со  стороны  неподконтрольных  организмов.  Так  же,  она  готовилась  к  непосредственному  Контакту,  накапливая,  так  называемый,  словарный  запас.  'Система'  уже  разобралась,  что  вторая  сигнальная  система  этих  перспективных  животных  базируется  на  абстрактных  понятиях,  выражаемых,  так  называемыми,  'словами'.  Это – своеобразное  обобщение  бесчисленных  сигналов  первой  сигнальной  системы  с  анализированием,  синтезированием  этих  первичных,  обобщенных  сигналов  и,  с  одновременным,  абстрагированием  от  них.  Такой  принцип,  позволял  создавать  постоянно  расширяемую  и  не  привязанную  к  конкретному  индивидууму  конструкцию,  позволяющую  осознавать  и  ориентироваться  им  в  окружающем  мире,  не  только  при  помощи  органов  чувств.  Все  предыдущие  попытки,  хотя  и  закончились  безрезультатно,  но  дали  возможность  создать  некоторый  запас  'слов',  которыми  'система'  могла  пользоваться  осознанно.  Полностью  понимая  их  значение.  Для  каждого  'слова',  она  имела  набор  нервных  импульсов,  ему  соответствующий.  Но  применить  это – пока,  не  получалось...  Организмы  перевозбуждались  и,  в  конце  концов,  или  переставали  функционировать,  или  полностью  теряли  нормальную  функциональность  второй  сигнальной  системы.  Но,  наконец-то,  появился  свет  в  конце  туннеля.  Сегодня,  в  темный  период,  'система'  запланировала  попытку  Контакта  с  этим – самым  перспективным  животным!..

      Умник  разбудил  Воронова  среди  ночи.

      – Есть  контакт  с  каким-то  странным  существом!..  По  предварительной  прикидке – намешено  много...  И  грибница,  и  растения,  и  животные  составляющие...  Контакт,  пока,  на  очень  примитивном  уровне.  В  основном – образами  и,  что  интересно,  через  твою  нервную  систему.  Не  шевелись!..  Он  подключился,  прорастив  в  твою  ногу  сверхтонкие  нервные  волокна.  Как  выяснил,  знает  несколько  десятков  'слов',  которые  'говорит',  формируя  соответствующие  пачки  нервных  импульсов.

      – И  ты  допустил  вторжение  в  мой  организм!?.

      –  Не  стоит  беспокоиться.  Все  под  контролем  с  момента  прикосновения.  Контакт  можем  разорвать  мгновенно  и  в  любой  момент.  Но,  я  думаю,  стоит  разобраться...

      – Что  требуется  от  меня?

      – Пока – ничего...  Буду  контактировать – сам.  Попытаемся  составить  словарь.  Образов  у  меня  достаточно.  Соответствующие  пакеты  нервных  импульсов – тоже  смогу  организовать,  без  твоего  участия.  Думаю,  за  три-четыре  часа,  составим  приемлемый  словарь.  При  Контакте – будешь  его  'слышать',  как  и  меня.  А  пока – постарайся  лежать  спокойно...

      – Ладно – постараюсь...  Подремлю,  пока,  если  ты  не  против...

      – Можешь  дремать...  Когда  придет  время – я  извещу.

      'Система'  не  могла  поверить  в  удачу!..

      Подключившись  к  выбранному  индивидууму,  она,  сначала,  столкнулась  с  очень  непонятной  ситуацией.  Сознаний  было  два.  Одно – уже  привычное  для  этого  вида,  находилось  в  заторможенном  состоянии.  Второе – весьма  активное.  Оно  сразу  среагировало  на  вторжение  'системы',  но  агрессии  и  паники  не  проявило.  Наоборот,  само  пошло  на  Контакт.  Видя  такое  развитие  событий,    'система',  один  за  другим,  выдала  заготовленные  пачки  нервных  импульсов.  Для  Умника  это  'прозвучало',  как  десяток,  почти  не  связанных,  слов.

      – Опасность!..  Нет...  Польза...  Ты – Польза...  Я – Связь...  Да.  Разрыв.  Нет.  Ты  – Учить...  Я.

      Умник  ответил:

      – Да.  Я – Учить...  Ты.

      После  этого,  начался  интенсивный  обмен  образами  и  соответствующими  пакетами  нервных  импульсов.  В  конце  третьего  часа,  оба  собеседника  уже  могли  'разговаривать'  на  уровне  детей  пяти-шести  лет.  Диалог,  возникший  в  конце  этого  периода,  выглядел  следующим  образом:

      – Ты  кто?.. – спросила  'система'.

      – Я – помощник  человека,  к  организму  которого  ты  подключился.

      – Что  значит:  'помощник'?..  Раньше  я  таких  двойных  разумов  не  встречал.

      – Я – искусственный  разум,  добавленный  этому  человеку,  другим  человеком.  Мои  задачи – оберегать  человека  от  опасности  вне  тела,  помогать  бороться  с  опасностями  внутри  тела,  собирать  информацию  об  окружающем  и  много-много  помнить.

      – Можно  ли  делать  связь,  без  подключения  через  тело?..

      – Да,  можно.  Для  этого  нужно  создать  следующую  конструкцию...

      Дальше – снова  пошел  обмен  на  уровне  нервных  импульсов.  С  большим  трудом,  Искину  удалось  объяснить,  что  именно  нужно  сделать.  Но,  чем  дольше  длился  Контакт,  тем  более  информативным  и  понятным  для  обеих  сторон  он  становился.  В  конце  концов,  система  заявила:

      – Данную  структуру  я  смогу  вырастить,  за  три  света  и  две  тьмы.

      – Очень  хорошо.  Будем  ждать  контакт.  Обращаться  можешь,  как  ко  мне,  так  и  к  основному  разуму.  Я  его  предупрежу.

      После  этого,  'система'  отключилась  от  Воронова  и  интенсивно  занялась  выращиванием  новой  структуры.  Она  давала  возможность  связываться  с  этими  разумами  дистанционно.  'Система'  была  очень  довольна.  Столько  новой  и  нужной  информации – за  столь  короткий  промежуток  времени! – она  еще  никогда  не  получала.  А  возникшие  перспективы,  вообще,  давали  надежду  выйти  на  совершенно  новый  и  значительно  более  высокий  уровень  развития.  Этот  дополнительный  разум  знал  и  помнил  очень  много.

      Воронов  проснулся  и,  естественно,  первым  его  вопросом  был  вопрос – о  результатах  работы  с  вновь  выявленным  существом.

      – Ну,  Умник,  что  расскажешь?..

      – Произошло  очень  интересное  событие.  Я  наладил  коммуникацию  с  весьма  неординарным  разумным  существом.  Если  коротко – распределенная  система,  возникшая  на  базе  грибницы,  подгребшая  под  себя  и  объединившая    корневую  систему  деревьев,  кустарников  и  трав,  а,  в  последнее  время,  вышедшая  на  уровень  присоединения  и  использования  животных.  Уже  успела  создать  и  вырастить  несколько  гибридных  особей,  типа:  плотоядных  и  кровососущих  кустов,  включенных  в  общею  сеть.  Объединила  под  собой  уже  почти  весь  континент,  за  исключением  тех  мест,  где  нет  возможности  прорастить  корни.  Возраст  от  зарождения – в  районе  миллиона  лет,  а    осознание  себя,  как  разумного  существа,  как  раз – с  момента  их  первой  мировой  войны.  Видимо,  какие-то  события,  пришедшие  во  время  войны,  и  инициировали  возникновение  разума.  Учится  довольно  быстро.  Имеет  несколько  подчиненных,  управляющих  центров  и  один – главный,  объединяющий.  Не  очень  давно,  вырастила,  параллельно  с  существующей  растительной  объединенной  корневой  системой,  нервную  систему  животного  типа.  От  центра  к  центру – жгуты  толстых  нервов,  защищенные  крепкой  древесной  корой.  Внутри  центров – более  тонкие,  но  в  значительно  больших  количествах.  Но  эти  тонкие – в  два-три  раза  толще  человеческих.  Как  ты  знаешь,  скорость  распространения  нервных  импульсов  зависит  от  площади  сечения  нерва.  Для  подсоединения  к  тебе,  применены,  по  его  понятиям,  сверхтонкие.  Но  пучок – довольно  приличный.  Так  что,  скорость  коммуникации  вполне  нормальная.

      – Да,  уж...  Неожиданная  находка...  Как  насчет  агрессивности?..

      – На  уровне  инстинктов –  довольно,  агрессивное.  На  уровне  личности – вполне  вменяемое,  даже,  можно  сказать,  несколько  наивное.  Договориться – можно.  Дня  через  три,  после  выращивания  коммуникационного  узла,  Оно  обещало  связаться  с  тобой – напрямую.  До  этого – будет  общаться  со  мной  по  ночам,  когда  ты  будешь  спать.  Ветку  лианы,  через  которую  будет  проращивать  нервные  окончания,  закрепим  липучкой,  чтобы  не  сковывать  тебя  во  сне.  За  это  время,  думаю,  подтянем  словарный  запас  до  уровня  взрослого  человека.

      – Раньше,  с  кем-либо  контактировало?

      – Нет.  На  разумном  уровне – с  нами,  с  первыми.  Попытки  были,  но,  как  я  понял,  заканчивались  паническим  бегством  или  вообще  сумасшествием  претендентов

      – А  как  Оно  себя  позиционирует?..  Он,  Оно,  Она?..

      – Сейчас – смешано.  Откликается  на  любой  вариант.  Понятия  'пола'  Оно  еще  не  знает.  Понятия  'индивидуума'  появилось  совсем  недавно.

      – Чем  может  быть  нам  полезным?

      – О-о..  многим.  Во-первых,  его  агрессивные  подсистемы  нас  трогать  не  будут.  Во-вторых,  за  счет  распыления  определенного  вида  пыльцы,  может  отпугивать  любых  насекомых  и  некоторую  мелкую  живность.  В-третьих,  предупреждать  о  возможных  крупных  неприятностях,  возникающих  на  дальних  подступах.  Да  и,  вообще,  очень  полезная  штуковина...  для  разведки.  Напрашивается  идея  применения  для  синтеза  любых  органических  соединений.  Думаю,  можно  придумать  еще  много  вариантов  взаимовыгодного  сотрудничества.

      – А,  если  переметнется?..

      – Значит,  надо  ее  привязать  к  нам  чем-то  таким,  что  никто  другой  предложить  не  сможет.

      – Знаешь,  а  я  уже  знаю – чем...  Новыми  мирами,  дружеской  помощью,  а  главное – возможностью  создания  мобильных  составляющих,  в  виде  отдельных  разумных  личностей.  Пока  об  этом,  Она  (Он-Оно)  не  задумывается,  но,  рано  или  поздно,  эта  идея  у  нее  обязательно  появится.  Ведь,  как  личность,  воспитывать  ее  будем  мы.  Да,  и  надо  определиться  с  полом,  а  то  и  фразу  правильно  не  построишь.  Ведь  предложение:  'Воспитывать  Оно  будем  мы'  звучит,  довольно,  дико.  Лично  меня,  почему-то,  тянет  относиться  к  данному  организму – как  к  Ней.

      – Ну  и  хорошо...  Я  постараюсь  Ей  объяснить,  что – к  чему.

      – Ладно...  Теперь – к  нашим  сиюминутным  делам.

      – ?..

      Три  дня  пролетели  быстро,  а  ранним  утром – четвертого – Воронов  услышал  новый  голос:

      – Доброе  утро...

      Как  не  ожидал  этого  Воронов,  но  произошло  это  все-таки  неожиданно.

      – Здравствуй...  Как  я  понимаю    Вы – наша  новая  подруга?..

      – 'Подруга'  или  'Друг'– я  еще  не  выбрал-...о...  Много  информации.  Хочу  не  ошибиться.

      – Понятно...

      – Чем  могу  быть  полезен?..

      – Ваш  сторож  сказал,  что  мы – на  материке,  и  есть  еще  два  других...

      – Да – так  и  есть.  Кроме  материков,  в  наличии  еще  много  больших  и  маленьких  островов.

      – Не  могли  бы  Вы  мне  сказать,  существует  ли...  такое,  как  я,  на  других  материках  или  островах?..

      – К  сожалению,  такой  информации  у  меня  нет.  Но,  скорее  всего,  ты – в  одном  экземпляре.  Ничего  подобного  я  ранее  не  встречал.  И  еще – у  каждого  из  нас  есть  имя.  Моего  сторожа  зовут  Умник.  Меня  зовут  Ворон.  Главу  экспедиции – Арт-сен  Молниеносный.

      – Имена  несут  какую-либо  информацию?

      – Иногда – да,  иногда – нет.  В  большей  степени,  это  все-таки  форма  идентификации.  Так  как  нас,  в  отличии  от  тебя,  много.  Некоторые  люди  выбирают  для  себя  и  своих  детей  звучные  и  красивые  имена,  некоторые – весьма  простые.

      – Почему  у  тебя  и  твоего  сторожа  имена – из  одного  слова,  а  у  главы  экспедиции – из  двух?..

     – О-о...  Имя  может  содержать  любое  количество  слов,  но  длинные  имена  плохо  запоминаются – и  многие  предпочитают  короткие,  в  одно-два  или  три  слова.  Кроме  имени,  у  человека  есть  еще  фамилия.  Это – своеобразное  родовое  имя.  Так  же,  в  зависимости  от  положения  в  обществе,  есть  имена,  обозначающие  ранги  важности  данного  человека  для  данного  общества.  Ну  и  еще – есть  названия  профессии.  Профессия – это  дело,  которым  занимается  человек.  Их  очень  много.  Попроси  у  Умника – он  тебе  расскажет  и  объяснит  про  те,  которые  тебя  заинтересуют.

      – Хорошо...  Спрошу...  Очень  интересно...  Пока – слишком  много  информации...  Иногда – очень  трудно  найти  соответствия.  Если  можно – я  буду  спрашивать  и  Умника  и  вас?..

      – Конечно...

      – Хорошо...  Теперь – тот  же  вопрос,  который  вы  задали  мне  в  начале  разговора,  но  'от  меня – к  вам':  чем  я  могу  вам  помочь?..

      До  подъема  оставалось  более  часа.  За  это  время,  Воронов  рассказал  ей  (ему)  все  о  экспедиции,  ее  составе  и  задачах.  И  закончил  следующим:

      – Ну  а  от  Вас...  хотелось  бы  получить  те  же  услуги  для  нас  всех,  которые  выполняет  Умник,  по  отношению  ко  мне.  То  есть,  желательно,  чтобы  Вы  поработали  сторожом  и  защитником  для  экспедиции.

      – Не  возражаю...  Это – даже  интересно.  Правда,  сейчас  я  занимаюсь  разделением  своих  функций  на  сознательные  и  подсознательные,  с  расслоением  их  на  два  потока,  не  мешающим  друг  другу.  Но  выполнить  Ваше  пожелание  я  смогу.

      – Вот  и  хорошо...  Вот  и  договорились.  Информацию,  что  для  нас – опасно,  а  что – нет,  выдаст  вам  Умник.

      – Частично – я  уже  понимаю,  но  от  дополнительной  информации – не  откажусь.  Доброго  дня...

      – И  Вам, – ответил  Воронов,  подумав,  как  все-таки  быстро  Оно  (Она)  начало  разбираться  в  человеческих  отношениях...

Глава  15.

      Ожидания  Архимага,  адепта  Оранжевого  круга,  Арт-сена  Молниеносного  оправдались,  на  все  сто  процентов.  Движение  к  древней  столице  значительно  ускорилось  и  обходилось  без  особых  неприятностей.  Хотя  путь  и  стал  более  извилистым,  но,  при  этом,  был  более  безопасным.  Пару  раз,  вокруг  них  покрутились  стаи  диких  собак,  но – так  и  не  напали.  Один  раз,  мимо  пронеслась  стая  матерых  волков,  но – тоже,  даже  не  затормозила.  Очень  странно...  По  рассказам,  уже  побывавших  здесь, – это  были  самые  прилипчивые  противники.  Если  стаи  нарывались  на  экспедиции  или  команды – обычно,  от  них  было  очень  трудно  отцепиться.  Они,  даже,  если  и  не  нападали  с  лету,  то  могли  часами  крутиться  вокруг  лагеря,  выискивая  слабину  и  заставляя  всех  нервничать.  Сейчас  же,  если  и  случались  стычки,  то  были  они  довольно  кратковременными  и  не  смертельными.

      За  весь  путь,  только  один  из  охранников  получил  тяжелое  ранение.  Остальные – отделались  легкими  ранами,  синяками  и  царапинами.  Как,  например,  в  только  что  закончившейся.

      О  предстоящем  столкновении  Ворон  предупредил  заранее.  Избежать  его  не  представлялось  возможным – Драхи  взяли  след.  (Драхи – это  что-то  среднее,  между  дилофозавром  и  крокодилом.  Строение  и  рост – как  у  дилофозавра,  а  пасть – подлиннее,  немного меньше,  чем у  крокодила).  Если  бы  они  напали  неожиданно  и  в  'слепой  зоне',  то  об  экспедиции  можно  было  бы  забыть.  Двенадцать  этих  зверюг  изрядно  проредили  бы  экспедицию.  Но  все  бойцы  и  маги  знали – кто,  когда  и  откуда  нападет,  и  это,  естественно,  сыграло  значительную  роль.  Место  боя  не  было  навязано  обстоятельствами,  а  было  осознано  выбрано.  Так  же,  немаловажно,  что  было  время  подготовиться.

      Когда  стая  драхов  выскочила  на  проплешину,  то,  тут  же,  была  встречена  фоерболами,  ледяными  сосульками  и  бронебойными  арбалетными  болтами.  Причем,  были  заряжены  и  все  запасные  арбалеты.  Шесть  особей,  из  нападавших,  полегли  сразу.  Двое  получили  ранения,  лишившие  их  подвижности.  И  лишь  четверо  прорвалось  ко  второй  линии  обороны – туда,  где  в  землю  были  уперты  тяжелые  пики,  перед  которыми,  на  скорую  руку,  были  выкопаны  и  замаскированы  полуметровые  ямы.  Трое – в  них  и  попали.  Оно,  конечно,  для  них – почти,  ничто,  но  координация  на  миг  нарушилась,  заставив  зверюг  отвлечься  на  восстановление  равновесия.  А  это  не  дало  времени  на  уклонение  от  пик,  на  которые  они – и  нанизались.  И  только  последняя – влетела  во  внутренний  круг,  сбив  с  ног  одного  из  охранников.

      Свалил  зверюгу,  Архимаг  шарахнув  по  ней  молнией.  Добил  животину  барс,  почти  мгновенно  отделивший  голову  твари  от  туловища.  Длилось  все  нападение – максимум  двадцать  секунд.

      Тело  твари  еще  дергалось  в  агонии,  а  маги  уже  занимались  пострадавшим.  Досталось  ему  неслабо.  Бедняга  заработал  сотрясение  мозга,  синяк,  на  всю  левую  половину  груди,  и  два  сломанных  ребра.  Больше  никто  не  пострадал.   Сначала,  народ  остывал  от  быстротечной  схватки,  но  затем,  поняв,  от  кого  они  отбились,  сильно  возгордился.  Чуть  ли  не  каждый,  на  повышенных  тонах,  восторженно  комментировал  одержанную  победу:

      – Дан,  посмотри,  как  мы  их...  А,  говорили:  'Драхи,  драхи!..'  Даже  дикие  собаки – и  то,  покруче  были!..  –  восторженно,  размахивая  руками,  говорил  один  из  охранников,  обращаясь  к  одному  из  возниц.  Эти – в  драке  не  участвовали.  Только  наблюдали,  предварительно,  сбив  из  обоза  защитный  круг.  Наружная  часть  круга  образовывали  повозки.  Тягловые  животные  находились  внутри.  Так  же,  внутри  было  несколько  охранников – так  называемый,  'последний  рубеж'.

      – Я  бы,  на  Вашем  месте,  остудил  эти  восторги.  Такое  состояние – может  сыграть  злую  шутку, – обернувшись  к  Архимагу,  сказал  Ворон.

  – Знаю...  Сейчас  мозги  поправлю, – ответил  Архимаг  и  громко  обратился  ко  всем:

  – Так!..  Прекратить  орать!..  Победа  за  нами,  но  если  бы  мы,  заранее,  не  приготовились,  то,  думаю,  что  мало  бы  нам  не  показалось.  Быстро  собираемся  и  сматываемся  отсюда.  Сейчас  сюда  пол  леса  соберется.  Охотники – закрыть  след,  и  если  повториться  такая  же  халтура,  как  получилась  до  этого,  лишу  половину  оплаты  за  экспедицию.