Текст книги "Имя нам Легион. Том 29 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Мог бы, конечно, воспользоваться «Сагиттарией», но малышка по-прежнему дежурила на Шиле, планете тёмных эльфов. Она выполняла функции отсутствующей там башни Легиона. Убирать её оттуда через магическую бурю и заводить другой корабль глупо, проще подобрать что-то здесь, благо рынок вполне подходящий.

В основном тут торговали Легионеры, и федераты сбрасывали списанные суда. Примерно неделю назад мне удалось найти подходящий борт, сразу купил его и отдал на восстановление и модернизацию. Сегодня же у нас приёмка и знакомство.

«Палатини» являлся так называемым бразершипом «Сагиттарии», транспортник аналогичной конструкции, переделанный в корабль-носитель. Замена реактора на более мощный с дополнительным экранированием, установка продвинутого оборудования Легиона с многоразовыми капсулами, дополнительные турели, завязанные на блок искусственного интеллекта, обновление двигателей и бронеобшивки обошлись почти в десять миллионов кредитов. Целое, блин, состояние.

На эти деньги я мог купить гораздо более современный и мощный корабль, но он не сможет незаметно проскочить на Орданокс, а «Палатини» обязан. Ну и приятное дополнение – вместительный трюм, спокойно влезет большой отряд лучших Легионеров, капсулы с запасными телами, продвинутые тяжёлые роботы и критически важное оборудование, включая парочку миниатюрных сборщиков.

Рекомендованные Фридрихом спецы не подвели, корабль в красно-золотой ливрее выглядел очень грозным. Жаль, вся эта красота сгорит при входе в атмосферу, но я хотел сделать эффектные кадры высадки и объявить о ней на всю галактику. Пусть наши конкуренты знают – нихрена у них не получилось меня запугать.

Ровно в назначенный час я с удовлетворением узнал, что никто не покинул «Центурию» перед высадкой на Орданоксе, дураков отказываться от участия в историческом событии не нашлось. «Палатини» принял на борт пятьсот Легионеров, почти все в элитных «Жукодавах» или других типах брони десятого уровня, с лучшим из возможных оружий.

Напоследок в трюм загрузили целую гору боеприпасов, по расчётам Андрея нам их хватит на первые месяцы, а там перейдём на третий уровень.

Встав перед напряжёнными Легионерами, я разрядил атмосферу всего одним объявлением об освобождении от комиссии клана в первые сутки. То есть вознаграждение за всё, что они убьют, автоматически перейдёт на их счёт. Мы от этого не обеднеем, а центурионам дополнительная мотивация.

Корабль тихо отделился от причала на орбитальной станции и двинулся к своему старшему брату. «Молот» занял позицию недалеко от Орданокса, штурмовой крейсер находился вне досягаемости от лучей дровосеков, но они наверняка его чувствовали, чего я и добивался.

– Господин-хозяин, сейчас идеальный момент! Произнеси мотивационную речь! – прошептал коварный Андрей. Знал же, что я не люблю это дело. – Я серьёзно говорю! У половины центурионов дикий мандраж, они очень боятся ошибиться и подвести легендарного командира. Не только среди новичков, ветераны тоже страдают. Подбодри их!

– Может, напишешь мне текст и я его зачитаю? – спросил со слабой надеждой. Голова была занята стратегическими замыслами, а не красивыми речами.

– Ну уж нет! Я ведь бездушная машина, не способная на творчество, они сразу почувствуют фальшь! Давай, я в тебя верю! – не прекращал издеваться ИИ.

Мне крупно повезло, речь не понадобилась. Всё внимание собравшихся в трюме и кают-компании Легионеров привлекла включившаяся трансляция. Мимо «Молота» и «Палатини» пролетел гигантский астероид, я даже не смог подобрать подходящее сравнение. Федераты по обыкновению приделали к обратной стороне мощные двигатели, отправив его в полёт в один конец.

– Всем приготовиться! Держитесь крепче, может потрясти! – выкрикнул я, подавая пример. – Напоминаю, никому нельзя вести стримы, полная тишина в эфире, пока не закрепимся на поверхности.

Хотелось бы провернуть всё с первой попытки, вряд ли Ангамор согласится прислать нам второй астероид. Вообще, федераты проделали хорошую работу, они вычислили примерное местоположение императрицы и двинули туда гигантский снаряд.

При приближении к планете с той стороны ударили сотни раскалённых лучей и тысячи плазменных зарядов. Жуки спешно выкапывались из песка и проявили себя во всей красе. Командующий наземными силами генерал Балкор мигом воспользовался возможностью, выпустив все имеющиеся у него ракеты, пока артиллерия расстреливала нужный нам кратер из всех орудий.

Результат не заставил себя ждать. Выбирая между гигантским снарядом и крохотной ракетой, дровосеки с плазмоидами продолжали долбить по основной угрозе, постепенно разламывая астероид на отдельные куски. Их совершенно не заботили смерти отдельных особей, все силы были брошены на спасение императрицы.

Большая часть космического снаряда состояла из редких прочных металлов, из-за чего его было просто так не разбить. На поиск подходящего астероида у Ангамора ушло больше месяца. Зато не зря потратили столько времени на подготовку. Думаю, по мере приближения гигантской каменюки к поверхности Орданокса у императрицы нарастала паника.

Пользуясь открывшейся возможностью, «Молот» держался около астероида, разгоняя на максимум мощность реактора. Штурмовой крейсер оторвал кусок от несущегося к планете болида и перемолол на крупные осколки.

Забирали из специально обозначенного места, сплошь сверхпрочный металл, с которым с большим трудом справлялась гравитационная установка. Впрочем, нам и не требовались совсем маленькие куски, крупная шрапнель лучше подойдёт для заданной цели. Она не сгорит при резком входе в атмосферу и достигнет поверхности планеты.

Тем временем совместные действия жучиной ПКО принесли плоды, астероид полностью скрылся за огненным покрывалом, всё больше истончаясь под ударами раскалённых лучей дровосеков и ярких плазменных сгустков. Тварям хватило огневой мощи на уничтожение гигантского снаряда, чья отправка обошлась армейцам в миллионы кредитов. Теперь понятно, почему Ангамор и Балкор не пытались делать так раньше – экономика складывалась не в их пользу. Но теперь всё изменилось, ведь «Центурия» вступила в бой.

Андрей смело вывел «Молот» на орбиту, дождался, пока в него полетят первые вражеские снаряды, и активировал гравитационную установку. Сотни металлических осколков вошли в атмосферу широким куполом, разлетаясь по широкой площади. ИИ хвастливо заявил, что накрыл целую Австралию. Не знаю, преувеличивал он или нет, но смотрелось максимально эффектно. Жаль, неэффективно…

Заметно уменьшившиеся при падении осколки падали с разлётом в десять-пятнадцать километров. Почти все снаряды прошли мимо потенциальных целей и не нанесли жукам вреда, парочка плазмоидов-неудачников не в счёт. Но я и не планировал убивать их, это работа Балкора, а у нас иные задачи.

Массовые взрывы и вычисление траекторий осколков должны были перегрузить коллективный разум, отвлечь жуков от истинной цели. «Палатини» успешно воспользовался поднявшейся шумихой, притворяясь одним из тысяч падающих снарядов. Прикрываясь удачной маскировочной конструкцией, Херцер спокойно достиг нужной точки и приземлился в самом центре гигантского кратера, подальше от логов жуков, щедро испещривших края.

– Соблюдаем радиомолчание. Сидим тихо, никто не выходит наружу, громко не разговаривать, – на всякий случай напомнил новичкам. – Валькирия, приступай ко второй части плана.

Эльсийка шутливо поклонилась и двинулась к пустой капсуле, отправляясь в Башню Легиона. Пока Жёлтый Рой растерян и напуган, самое время применять нестандартные тактики.

– Вы думаете, жуки нас до сих пор не обнаружили? – удивилась Глори. Заметив мой взгляд, гоблинка мило ойкнула и опустила взгляд. Она, кстати, выбрала себе довольно маленькую оболочку, совершенно теряющуюся на фоне крупной брони. – Ой, простите, мне не следовало отвлекать вас глупыми вопросами…

– Ничего, я привык, – ответил ей под смех большей части команды. – И да, я думаю они нас не заметили. Балкор обстреливал кратер из крупнокалиберных артиллерийских орудий, их у него довольно много. Также он расстрелял по плазмоидам и дровосекам оставшиеся ракеты. В такой ситуации самый логичный ход со стороны жуков – забиться в глубокие норы и не отсвечивать, пока всё не закончится.

– Тем более Херцер обеспечил нам очень жёсткую посадку, нас наверняка приняли за метеорит, – поморщилась Рокси, с укоризной посмотрев на нашего основного пилота. – Будь ты за штурвалом «Сагиттарии», мы бы не косплеили баллистическую ракету!

– Не осуждай меня, я храню верность единственной и неповторимой! – воскликнул он, вызвав новый взрыв смеха. Пришлось напоминать о необходимости посидеть и помолчать, не то какой-нибудь чувствительный хрен обязательно засечёт издаваемые ребятами вибрации.

Согласно докладу Андрея, теперь Легионеры не испытывали мандраж. Стоило начаться сражению, и на его место пришли азарт и холодный расчёт.

Неспешно текущие минуты коротали за просмотром видео эффектных бомбардировок. Окончательно распавшийся на фрагменты астероид врезался в Орданокс, выдав целую серию красивых взрывов. Эффект, мягко скажем, не очень убедительный. Немного пострадали крупные ульи, но ничего критичного.

Совсем другое дело выпущенные генералом Балкором ракеты. Будь у него больше снарядов, о блокаде можно было бы забыть, но и так получилось неплохо. По предварительным данным, ему удалось снести около десяти процентов от всех плазмоидов и дровосеков, причём больше всего досталось тварям около нашего стокилометрового кратера. Эта новость существенно повышала шансы на успех второго этапа.

Примерно через три часа к звуку постоянно взрывающихся около нас снарядов (по договорённости генерал продолжал обстрел, пусть и меньшим числом орудий), добавился новый, очень приятный звук – грохот вертолётных винтов. Или, точнее, конвертопланов.

Ещё один пункт подготовки к высадке на Орданоксе, занявший целую кучу времени – башня Легиона материализовала нам детали для разработки Рекса и немного рабочих роботов, которые успешно собрали почти сотню вместительных машин.

Валькирия возглавила конвой, несущий критически важные детали, и подкрепление из «Велитов», «Стаи» и «Ракушек». «Мозаику» я пока не привлекал, небольшой отряд не сделает погоды в предстоящем месиве, пусть лучше развивают команду и набираются опыта.

– Выходим! – закричал я, вскакивая с капитанского места и двинувшись к трюму. – В темпе, в темпе! Сейчас они полезут из всех щелей встречать незваных гостей, лучший момент для удара в спину!

Рядовые жуки не имели разума, тем не менее мне бы очень хотелось узнать их мысли, когда из уродливого металлического обломка выдвинулись турели и ударили по окружившим «Палатини» разведчикам.

Следом из раскрывшихся грузовых ворот высыпали сотни соскучившихся по эпичным схваткам центурионов, сходу врезаясь в растерянных тварей. Населяющие кратер второуровневые тараканы и хилые арахниды не представляли опасности для элитных бойцов в «Жукодавах», и я предложил использовать базовые «ВМПЛ» и оружие ближнего боя. Нечего тратить дорогие снаряды на всякую мелочь…

– По возможности максимально сохраняйте жучиные туши, они все пойдут на реактор! Бережём высокоуровневое снаряжение! – напомнил всем, даже не поднимая оружия. Хилый отряд разведчиков закончился меньше чем за минуту, центурионы разобрались с ними, не заметив слабого сопротивления.

– Может, нам поменять оболочки на базовые? – предложила Фокси, зорко осматривая окрестности.

Место, конечно, максимально эпичное. «Палатини» лежал во внушительной воронке, полностью окружённый спёкшимся в чёрное стекло песком. Всё, что приносила пустыня, стекало именно сюда. У краёв ландшафт сильно менялся, там, наоборот, были сплошные камни и гравий чёрного цвета.

Изломанные скалы угрожающе нависали над кратером, создавая мрачную тень. Где-то там обитали тысячи, если не миллионы жуков, с которыми нам предстояло разобраться. Хорошая новость – в центре почти не было тварей, тут они становились слишком лёгкой целью для артиллерии федератов, значит, мы получили небольшую фору.

Часть центурионов двинулась встречать конвой, пока остальные шустро грузили дохлых жуков на грузовые платформы. «Палатини» фактически мог работать в режиме мини-башни Легиона. Производительность, конечно, не сравнится с полноценной установкой, но хотя бы получим возможность воспроизводить часть снаряжения.

Уцелевшие конвертопланы опускались вокруг «Палатини», образуя своеобразное кольцо. Транспортники выглядели сильно потрёпанными, из обшивки торчали иглы метателей, обшивка оплавилась от мощных взрывов.

– Там просто жопа! – прокомментировала спрыгнувшая с борта Валькирия. Эльсийка в обычной броне выглядела миниатюрной на фоне наших мощных костюмов. – Из склона массово полезли жуки! Я отправила гружённые взрывчаткой брандеры, и мы утюжили их из турелей, но всё равно мы потеряли две трети конвертопланов. Надеюсь, оставшихся хватит для задуманного.

– Должно. – Оценив краткую сводку от Андрея, с удовлетворением кивнул. – Да, уцелели нужные борта, набираем один комплект. Получается, у нас сейчас семьсот Легионеров и тяжёлые роботы, давай устанавливать оборону.

– Кэп, до жуков наконец дошло, что мы здесь! – выкрикнул Трой. – Они вылезают из нор сплошными потоками и собираются в Прилив, скоро всё затопят!

Взглянув на снятые дронами-разведчиками кадры, полностью согласился с оценкой хакера, нас и впрямь накроет с головой. Всё, что мы могли, – организовать жукам достойную встречу и очень надеяться не захлебнуться под напором бесчисленных орд.

Глава 6

Не теряя ни минуты, Легионеры бросились к опустившимся конвертопланам, разгружая одинаковые металлические контейнеры. Одновременно трюм «Палатини» покинули огромные роботы-пауки, хотя я бы назвал их шагающими танками.

В качестве основного орудия выступала скорострельная автопушка на корпусе, а парочка встроенных в голову крупнокалиберных пулемётов служила неплохим дополнением. В задней части разместился миномёт, который должен был хорошо показать себя против скоплений слабых тварей.

Роботы выступят в качестве мобильных огневых позиций, турели «Палатини» возьмут на себя летающих жуков, ну а Легионеры встанут непробиваемой стеной перед полноценным Приливом. Надеюсь, наших сил схватит и миссия не закончится, едва начавшись…

– Смотри на вещи позитивнее, теперь биомасса сама бежит прямо к нам в руки! – немного нервно хихикнула Фокси. Лисичку тоже впечатлило собирающееся у краёв кратера жучиное море.

Фурсианка забралась прямо на корабельный корпус, оборудовав снайперскую позицию. Её отряд лучших стрелков «Центурии» должен был выбивать опасных тварей вроде плазмоидов и перекормленных метателей.

– Взять бы всю эту гору и переправить в башню, – мечтательно протянула Валькирия. – Нам бы хватило тысяч на десять базовых оболочек, смогли бы пробить сухопутный коридор.

– Посмотрим, мечты имеют свойство сбываться. – Сознательно опустив вторую часть поговорки, деактивировал свой «Ливень» и пошёл помогать таскать и расставлять тяжёлые ящики.

«Палатини» не подходил на роль крепости, корабль-носитель проектировали совсем с другой целью. Улучшенная броня, конечно, сдержит атаки слабых жуков, но на корпусе банально нет бойниц, и турелей не так уж много.

Легионеров на обшивке быстро уничтожат, роботов с орудиями постигнет та же участь, и судно превратится в консервную банку. Самым эффективным средством защиты против Роя оставались стены.

Война не зря считалась двигателем прогресса. Постоянно сражаясь с жуками, федераты отлично научились строить крепости среди пустых полей, часто прямо под вражеским огнём.

В результате появились самовозводимые модульные конструкции. Достаточно выставить контейнеры с нужным оборудованием в правильном порядке и нажать на кнопку, дальше автоматика сделает всё сама. Предполагая возможную потерю части конвертопланов, я купил четыре комплекта и не прогадал – нам вполне хватило на один полноценный аванпост, и осталось немного запасных стен, пойдут на переплавку.

Закончив с расстановкой, отправил на разведку отряды по пятьдесят Легионеров и отдал команду активации. Первую минуту ничего не происходило, контейнеры оставались неподвижными, и возникли нехорошие мысли о диверсии Белого Роя или обмане со стороны федератов. Да нет же, бред, им нужно освобождение Орданокса не меньше, чем нам, а может, и больше. С другой стороны, ничто не мешало отдельному чиновнику украсть со склада дорогую продукцию и заменить её неработающими макетами.

Внезапно огромные боковые стенки с шипением ушли в стороны, слегка изгибаясь и упираясь в песок. Из верхней части выдвинулись гибкие манипуляторы, ловко вытаскивая на свет металлические листы. Они шустро приваривали их к основаниям яркими вспышками сварки, от которой моментально зарябило в глазах, несмотря на мигом потемневший визор. Я отвернулся, предоставив автоматике делать своё дело.

Тем временем жуки наконец перестали топтаться на месте и двинулись к центру кратера, постепенно смыкая хитиновое кольцо. Едва они покинули созданные ими же искусственные козырьки над воронкой, артиллерия генерала Балкора заговорила во всю немаленькую мощь. Наводчиками служили многочисленные разведывательные дроны Троя, свободно чувствующие себя в воздухе – почему-то у них не нашлось ни одной летучей твари. Метатели вообще игнорировали наши птички, позволив нам заиметь прекрасный обзор.

Артиллерийские снаряды и неуправляемые ракеты красиво взрывались среди тёмных хитиновых рек, во все стороны разлетались разорванные на куски туши. Не знаю, какой калибр был у орудий носорога, но бахало знатно. Правда, не все оказались довольны такой поддержкой со стороны федератов…

– Это же сколько биомассы пропадает зря! – страдальчески воскликнула Валькирия. – Цезарь, может, скажешь своему рогатому другу прекратить огонь? Я вижу сплошную мелочь, они не представляют опасности.

– А не пожалеем? – спросил я, не скрывая сомнений. – Думаю, они заберут процентов двадцать от общей массы, получим не такой страшный первый удар. Потом, когда закончим со стенами, сможем отказаться от поддержки.

– Сам посмотри! Там нет никого страшнее тех хилых арахнидов, на метателей без слёз не взглянешь, ни одного плазмоида, бери и коси! Думаю, на нас бросили живущую в логовах мелочь, и из-за неожиданного нападения мы застали их со спущенными штанами. – Эльсийка была права, спешно собранный Прилив состоял из слабых низкоуровневых тварей. – Ты сам говорил, нужно трезво оценивать ситуацию. Пока что преимущество на нашей стороне, я не вижу смысла тратить на них тяжёлую артиллерию.

– Хорошо. – У меня и у самого были похожие мысли, и раз Валькирия и поддержавшая подругу Фокси думают в том же направлении, скорее всего, они верные. – Сейчас позвоню генералу.

Носорог очень обрадовался, когда я попросил приберечь дорогостоящие снаряды и не слишком изнашивать огромные пушки. Почувствовав отсутствие артиллерийской угрозы, разбежавшиеся было жуки вновь собрались в единый круг, обещая в ближайшее время показаться на горизонте.

Мы не сидели сложа руки, готовя жаркий приём незваным гостям. Обилие песка вокруг позволяло без труда прятать в нём мины. Правда, я пока деактивировал их, глупо тратить дефицитную взрывчатку на слабых тварей. Вот когда на нас попрут носороги и джаггернауты, будет приятно оторвать им пару лап.

Дополнительно облазили ближайшие окрестности в поисках пещер, подземных нор или скрытых тоннелей. Никого и ничего, жуки и впрямь не селились около хорошо простреливаемого центра, полностью отступив к краям гигантского кратера.

– Я вот одного не понимаю, – поделился мыслью Трой, не прекращая следить за приближением врагов. Как мы ни всматривались в тёмные потоки, не видели никого, кроме слабых арахнидов, тараканов и кучи зубастых личинок. До контакта оставалось минут пятнадцать, самое время поговорить по душам. – Мы же находимся в простреливаемом центре! Что им мешает банально завести плазмоидов на край и расстрелять нас прямой наводкой?

– У нас есть дроны-камикадзе, хорошо сработают в качестве перехватчиков, – успокоил волнующихся ребят. – И Балкор поклялся мне, что артиллерия будет дежурить круглыми сутками. На любое подозрительное движение по нашим координатам прилетит увесистый подарочек.

– Думаешь, контрбатарейная борьба сработает? – удивилась Фокси. – А как же дровосеки? Они умеют сбивать даже гиперзвуковые ракеты, что им обычная артиллерия.

– Тут уже в дело вступят Мистра и Нираэль и их команда диверсантов. Думаю, мы выдержим пару залпов, пока они ликвидируют цели. В крайнем случае, пошлём отряд Гора. – Слегка пожал плечами, демонстративно не разделяя опасения команды. Уверенный в успехе командир вносил немалый вклад в общий боевой дух. – Да, будет сложно, но когда это нас останавливало?

– Действительно! Вообще, я думал после Верданокса меня уже ничем не удивить, но ты смог! Готов поспорить на десять тысяч кредов, мы улетим отсюда максимум через неделю! – смело выкрикнул хакер. Это он, конечно, зря…

Заявление Троя вызвало у соклановцев массу изумления, гнева и раздражения. Общее мнение выразила Рокси, оседлавшая одного из робо-пауков. Механический танк медленно повернулся к хакеру, наставив на него все три орудия.

– Ты совсем с дуба рухнул, спорить против своих? – Лолька покрутила пальцем у виска, думаю, ещё и глаза закатила, из-за шлема не видно. – Желаешь нам проигрыша?

– Нет, конечно, как ты могла такое подумать! – выкрикнул он с притворным возмущением. Похоже, Трою понравилась вызванная им реакция. – Это отличный способ остаться в плюсе при любом исходе! Продержимся и победим – вообще отлично! Проиграем, так хоть получу утешительный приз.

– А знаешь, звучит разумно, – поддержал друга к изумлению многих. – Я согласен на спор, с одним условием – продлеваем его каждую неделю. В итоге к концу года я получу лишних полмиллиона.

– Ну нет, это перебор, я не хочу терять такие деньги! – Трой шутливо выставил перед собой руки и изобразил крупную дрожь. – Пощади, капитан!

– То есть ты уверен, что мы столько продержимся? Тогда спор вообще не имеет смысла, он означает автоматическую потерю десяти тысяч кредитов. Хочешь просто потерять деньги? Могу сообщить номер благотворительного счёта…

– Да я просто пошутил! Пытался повеселить ребят, а то все сидят напряжённые и ждут, когда придут жуки, – надулся он. – Кстати, они уже близко!

– Всем приготовиться! – Трой опередил меня с объявлением на пару мгновений, я отдал команду с появлением на горизонте первых облаков пыли. – Поблагодарим жуков, они дали нам достаточно времени на подготовку! Приступаем к полевым испытаниям новой конструкции!

В кои-то веки федераты сделали всё как нужно, меньше чем за час разрозненные контейнеры превратились в полноценный аванпост. Немного смущала толщина стен, в теории носорог сможет пробить их тараном или джаггернаут разрежет острыми лапами, но против арахнидов – самое то. Основное преимущество модульной конструкции в скорости возведения, более надёжные укрепления мы построим позже из добытых камней и металлов.

Легионеры с большим удовольствием забрались на сверкающую в солнечных лучах новенькую стену, временно незапятнанную жучиными останками. Мы пока не устанавливали тяжёлые пулемёты, миномёты и зенитки, я хотел провести испытание в лайт-режиме. Тем более Вэл права, в текущих условиях тратить драгоценные боеприпасы на слабых тварей – непозволительная роскошь.

– Может, нам стоит переодеться? Время вроде есть, – неуверенно протянула Фокси. – Не хочется марать броню десятого уровня.

– Ну, если мы понесём большие потери в столкновении с обычными арахнидами, нам определённо стоит что-то поменять. – По привычке подмигнул любимой жене, лишь потом вспомнив, что она не видит моего лица. – Вот стволы лучше взять обычные. Уберите всё тяжёлое и энергетическое вооружение выше пятого уровня. На ближний бой ограничения не распространяются.

Гроготах радостно взревел и потребовал оставить целый сектор ему одному. Грэлу не терпелось испытать плазменную секиру с реактивным двигателем, по замыслу создателей таким образом значительно возрастала сила удара. Не знаю, мне вполне хватало «Клыков» и силы собственных рук, но у всех свои любимые игрушки.

Брут воспринял слова сородича (теперь у нас было целых два грэла в команде, остальные не прошли отбор) в качестве личного вызова. Он достал неплохой низкоуровневый пулемёт и заявил, что убьёт в два раза больше тварей, чем Гроготах с секирой. Разумеется, между ними моментально возник глупый спор, и центурионы бросились делать ставки. Примерно в таком настроении мы и встретили первый Прилив на Орданоксе, от недавнего общего волнения не осталось и следа.

На подступах к аванпосту, когда раздались первые выстрелы снайперских винтовок (за неимением лучших целей они выщёлкивали обычных тварей), арахниды немного сбросили скорость, пустив вперёд тысячи тараканов. Их блестящие чёрные панцири сильно бликовали на ярком пустынном солнце, без мгновенно потемневших лицевых щитков и улучшенного зрения продвинутых оболочек мы бы сразу поймали невесёлые светлячки.

Стена у нас получилась невысокой, можно было спокойно вести огонь по приближающимся жукам прямо с парапета. Тараканов не слишком впечатлили очереди из низкоуровневных винтовок и пулемётов, погибла всего пятая часть от тварей первой волны. Словно не веря в собственную удачу, они упёрлись в стену, собираясь в живую гору, пока управляющая стаей королева не отдала команду идти вверх.

– Обеспечиваем близняшкам прикрытие! Мистра, Нираэль – удачи! – По моей команде наконец заговорили многочисленные миномёты робо-пауков. Выпущенные снаряды бодро взрывались среди окончательно остановившихся арахнидов, привнося в сражение долю хаоса.

Пока высшая тварь занималась перераспределением сил (она до сих пор не верила в отсутствие мин и медлила со штурмом, фактически отправив авангард на убой), Мистра и Нираэль покинули базу на малозаметных глайдерах. Жуки точно не обратят внимание на тихий шум двигателей в такой какофонии, и летунов у них до сих пор не появилось, должны проскочить.

Близняшки отправились на поиски королевы, опираясь на полученный на прошлых миссиях опыт и неестественно развитое чутьё. Андрей щедро отсыпал им двадцать процентов вероятности успеха, а я лично верил в скрывающихся за масками красоток на все сто! Королева бы не стала прятаться за пределами кратера, где её легко достать из артиллерии, она находится где-то поблизости.

Пока наши диверсанты занимались поисками, тяжи и штурмовики наконец полноценно вступили в бой. Так и не обнаружившие мин и ловушек тараканы массово повалили через парапет, где их с большой радостью встречали красно-золотые гиганты с реактивными молотами, огненными пиломечами и старыми добрыми энергетическими клинками.

Я не стал забирать себе целый сектор, подобно Бруту и Гроготаху, мы поделили его с Валькирией и Фокси! Девушки были не прочь размяться с непривычным оружием. Эльсийка выбрала массивный плазменный двуручник, а лисичка парные клинки с очень тонкими светящимися лезвиями. Будь они из металла, могли бы только колоть, но энергия неплохо расширяла возможности.

Первого бросившегося на меня таракана я пнул, отправляя немного полетать со стены. Вряд ли он разобьётся, крепкий панцирь с хитиновым экзоскелетом обеспечивали твари высокую живучесть, честно говоря, я просто красовался перед подписчиками. Теперь, когда жуки точно о нас узнали, я снял запрет на трансляции и сам включил стрим, показывая борьбу с Роем от первого лица.

Мерное гудение «Клыков», слегка нарастающее при вгрызании во вражескую броню, вызвало острый приступ ностальгии. Вот я снова нахожусь на стене и занимаюсь привычным делом, танцуя среди бросающихся на меня тварей.

Похоже, я немного переоценил прочность жучиных панцирей на Орданоксе, из-за недостатка питательных веществ они рассекались без всякого труда. Недолго думая, соединил два меча в один двухклинковый, работая получившимся оружием на манер пропеллера, пока редкие ответные удары оставляли на костюме неглубокие царапины.

Зрителям подобный шаг пришёлся по вкусу, в чат посыпались предложения разной степени безумия. Нуура даже хотела включить голосование на манер тех, что происходили в суде, но я живо пресёк подобную инициативу. Знаю я этих троллей, сейчас накидают миллионы кредитов, чтобы я спрыгнул со стены, с головой нырнул в жучиное море или поцеловал королеву.

– А это весело! – закричала Валькирия, активно размахивая двуручкой на манер гигантской косы. Тараканы не успевали заполнять освободившееся место, как их снова срезало яркое лезвие. – Прямо как в той смешной песне!

– Мне тоже нравится! – Фокси двигалась вдвое быстрее меня и Валькирии, активно перемещаясь в крохотных просветах во вражеском строю. Лисичка наносила стремительные точные удары, истребляя жуков с минимальными потерями биоматерии. – Отличная разминка перед нормальным сражением!

Центурионы и Легионеры из вассальных команд думали так же, ни у кого из профессиональных бойцов не возникло проблем с низкоуровневыми тварями, даже у недавних новичков. Например, Глори вошла в десятку лучших истребителей жуков, ловко расстреливая их из стандартного пулемёта.

Гоблинка-кулинар не изменила себе, сражаясь в самой низкой оболочке во всей команде, Трой сразу пошутил, что так ей проще находиться на одном уровне с жуками. Минут через пять стену густо покрывал ковёр из дохлых тел тараканов.

– Сбрасывайте их внутрь, освобождайте место! – выкрикнула Валькирия, подавая пример. Эльсийка с разбега пнула небольшую кучку, отправив в короткий полёт сразу пять туш. – Сможем потом вмонтировать в пол специальный сборщик, куда новички сбрасывают убитых личинок?

– У нас нет такого оборудования, разве что получится притащить новый конвой.

Посматривая в чат краем глаза, перегнулся через парапет и уставился на разрозненно бегающих арахнидов. Они пытались снизить ущерб от миномётной стрельбы, и, нужно признать, у них получалось. Каждый выпущенный снаряд стоил больше, чем система начисляла нам за убийства тварей, даже с учётом трёхкратного коэффициента в первую неделю.

– Почему они медлят? – спросила вставшая рядом Валькирия, мечтательно вздохнув. – Эх, скинуть бы туда бомбу.

– Не окупится, – вздохнул я и тут же поморщился. – Знаешь, мне не очень нравится воевать с калькулятором в голове.

– Ну да, докатились, – согласилась со мной девушка. – Ты не знаешь, почему они там стоят?

– Чего-то ждут, – выдал очевидный факт. – Возможно, королева понимает, что имеющимися силами нас не уничтожить, вот и разменивает слабых тварей на дорогие боеприпасы.