Текст книги "Имя нам Легион. Том 29 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Цезарь, ты очень вовремя, у меня кончились креветки! Подай, пожалуйста! – Он смешно замахал короткими руками в сторону бортика.

– Не мог создать себе летающий поднос? – покачал головой, отправив к нему дроида-разносчика. – И вообще, закругляйся, нам предстоит крупная конференция.

– Всё давно готово, журналисты ждут у башни! Те, кто не смог присутствовать лично, арендовали специальных дронов. Также я зарезервировал под трансляцию большую мощность. Ты уверен, что соберёшь столько зрителей? – спросил он, с огромной скоростью поглощая креветки.

– Должен, сейчас дам анонс, и погнали. – Свин послушно вынырнул из бассейна и распался на кучу разноцветных пикселей, а я в третий раз за последние пять минут активировал перенос.

В этот раз я появился на Каппер-9, в негласной столице Легиона. Тут находился штаб нашей любимой корпорации, да и башня десятого уровня в центральном мире намекала на важность планеты. Я выбрал это место в качестве символа, хотел напомнить всем, кем являюсь.

Лучшая из моих боевых оболочек, элитный «Жукодав» десятого уровня в красно-золотых цветах и принудительно деактивированный восьмиствольный пулемёт с огнемётом смотрелись очень грозно в моих руках. Ну и лицо немного состарил, добавив небольшую бороду ради дополнительных очков мужественности.

Многие из встреченных по пути к арендованной мной зоне Легионеров приветствовали меня вскинутыми кулаками или бурными возгласами, сразу появились желающие сходить выпить с легендарным Цезарем. Я вежливо всем отказывал, ссылаясь на важное дело, и приглашал всех пойти со мной послушать важное заявление. В итоге к журналистам вышел с солидным хвостом, любопытствующих набралось на целый взвод.

Пресс-конференция проходила на наблюдательной площадке, где мы когда-то встретились с Валькирией. Я посчитал, что величественные небоскрёбы столицы Каппер-9 послужат нам великолепным фоном.

Всего на мой зов откликнулось не меньше сотни различных инопланетян всех форм и размеров, и в воздухе висело гораздо больше съёмочных дронов. На запущенную без всяческого предупреждения трансляцию на канале «Центурии» массово повалил народ. Полагаю, сработали заголовки «СРОЧНО!!! НА ЦЕЗАРЯ СОВЕРШЕНО ПОКУШЕНИЕ! ОФИЦИАЛЬНЫЙ КОММЕНТАРИЙ ПОСТРАДАВШЕЙ СТОРОНЫ!!!»

Для разогрева толпы Нуура показывала лучшие моменты из видео сражений за Гладиус, Верданокс и пару отдельных миссий. Максимально красочно с горами убитых жуков, обезглавленными королевами и императрицами.

Выждав небольшую паузу, помахал журналистам и объявил о готовности сделать заявление.

– Всех приветствую, я Легионер Цезарь с планеты Земля. Многие слышали обо мне или созданной мной команде «Центурия», недавно мы освободили Верданокс от Жёлтого Роя. Также мы занимаемся благотворительностью, собирали деньги на лекарства и защиту нашей вселенной от жуков. – Теперь в трансляции показали счастливых нирлян и грозный военный флот гранитаров. Вортан не возражал, специально спросил у него заранее. – Мы все работали на общее благо против Роя, готового сожрать наши с вами вселенные. И от того мне особенно больно сообщать об агрессии против моего родного мира.

Кадры резко изменились, несуществующая камера пролетела мимо несущихся к Земле пиратских крейсеров и эсминцев, заостряя внимание на грозных орудиях и подвешенных снаружи ракетах. Мы специально не приукрашивали кадры, они пройдут любые проверки на редактирование или генерацию. Зачем что-то придумывать, когда существует правда?

– Нет, я не открываю благотворительный сбор на отражение агрессии. – Моё заявление вызвало некоторые смешки среди журналистов, привыкших к подобным объявлениям. – Мы полностью ликвидировали угрозу и взяли пленных.

Пошли кадры с мощными взрывами и красивым штурмом, где убитые пираты пачками падали к нашим ногам. Сознательно не показывал «Андромеду» или переоборудованные в брандеры земные ракеты. Пусть враги думают, что мы уничтожили крупный пиратский флот одним залпом. Тут очень кстати придутся корабли гранитаров, Вортан сможет обернуть всё так, словно это он защищает Землю, и тогда к нам побоятся сунуться другие наёмники.

– Допросы выживших врагов принесли нам много ценной информации о заказчиках. Оказывается, другие Легионеры завидуют «Центурии»! Им не нравится, что мы быстро освобождаем планеты, и вместо повышения собственной эффективности они попытались устранить конкурентов. Со своей стороны я обещаю максимально жёсткий ответ. Хочу открыто заявить всем своим недругам… – сделал небольшую паузу, подчёркивая важность следующих слов: – Вас ждёт жестокая расплата. Остальных же призываю следить за новостями! Мы готовим масштабные судебные иски и в рамках открытости проведём серию стримов прямо во время заседаний. Всем спасибо, можете задавать вопросы…

Сильно помог опыт земных пресс-конференций, поддержка Андрея тоже оказалась не лишней. С помощью высокорангового ИИ я спокойно ответил на множество каверзных вопросов, не поддавшись на провокации и не нарушив ни одного закона. Когда все подумали, что это конец, я попросил ещё минуту внимания:

– Самое важное заявление я оставил напоследок. Недоброжелатели не смогут запугать нас. Последовавшая после освобождения Верданокса оперативная пауза не вызвана покушением, мы проходили важный подготовительный этап. И я рад объявить о его завершении, вскоре «Центурия» полным составом отправится в новый мир, который мы обязательно вырвем из лап Роя! Вот и всё, спасибо за внимание.

Не слушая несущихся в спину вопросов, развернулся и скрылся за дверями башни. Надеюсь, сообщение дошло до адресатов. Разумеется, я не собирался ограничиваться одним судом, он послужит ширмой моих настоящих намерений по отношению к врагам. Они жестоко пожалеют о том дне, когда отправили к Земле военные корабли…

Глава 4

События следующих дней закрутились со скоростью укушенного в жопу ежа, слишком много всего нужно было сделать в ограниченные сроки. Часть отложенных на развитие станции Легиона ресурсов перенаправили на «Андромеду» вместе с солидной партией оружия, боеприпасов и боевых костюмов четвёртого и пятого уровней.

Кредиты улетали со страшной скоростью, но я хотел хорошо подготовиться к предстоящей вылазке. Управляющая крейсером ИИ обещала выполнить все задания к концу дня, то есть у меня оставалось меньше суток на закрытие важных дел на Земле.

Загадочного брита пока не обнаружили, Легионеры, гвардейцы и остающиеся на планете девушки были предупреждены о возможной эскалации. На всякий случай открыл Нууре доступ к своему счёту. В крайнем случае нирляне организуют материализацию и доставку плазменных «приветов» в Лондон, Вашингтон и целый ряд стратегических военных баз с ядерными зарядами.

Система вроде не возражала, кто мне запретит указать Виндзорский дворец конечной точкой назначения честно купленного товара? А что он взорвался… бывает, захотелось посмотреть на красивый взрыв.

Также переговорил с правителями Альянса, предупредил их о возможных угрозах и попросил не сжечь планету в моё отсутствие, не то из пепла ядерного огня восстанут очень злые машины и зададут всем жару. Блефовал, конечно, земные роботы и близко не дошли до уровня легионовских, но кому какое дело? Звучит красиво!

Ровно в полночь шаттл приземлился в секретном ангаре, готовясь забрать нас с Рокси и Айанэ. Валькирия и Фокси долго отказывались оставлять меня без прикрытия и пригрозили полететь следом на космической яхте, если я не возьму их с собой. С трудом убедил их остаться присматривать за кланом, мало ли у нас пропадёт связь. Мы ни в коем случае не могли позволить себе потерять контроль над «Центурией» в предверии важной высадки.

Остальные жёны тоже вышли провожать нас. Лицо Мэй превратилось в холодную маску, зато Варя не скрывала слёз. Им всем тоже хотелось отправиться с любимым мужем наказывать злых пиратов, но кто-то ведь должен защищать нашу планету от всевозможных врагов. Им только дай повод нанести удар в спину…

– Не бойся, не пропадём! – Вика излучала спокойную уверенность. Не знаю, правда она чувствовала храбрость или просто играла очередную роль.

– Поскорее возвращайся с победой! – напутствовала меня Великая княжна.

– Мы обо всём позаботимся, – быстро кивнула Мэй, отвернувшись в сторону.

Мурзик и Мята прониклись моментом и попытались забодать меня до смерти, издавая утробное урчание. Кто-то неподготовленный мог принять его за рычание и, скажем так, сильно испугаться. Подросшие магические тигры значительно отличались размерами от обычных котов. Вот они, кстати, остались во дворце, провожая меня ленивым взглядами и дальше валяясь в мягких лежанках.

– Я ненадолго отлучусь, не скучайте. – Поочерёдно поцеловал всех жён и не оборачиваясь двинулся к шаттлу, пока девушки прощались с другими девушками. Насколько же проще было уезжать куда-то, когда я был один и отвечал только за себя! Скучаю ли я по тем временам? Точно нет, сейчас живётся гораздо веселее.

– Не беспокойся, мы устроим приятный сюрприз к твоему возвращению. Обязательно найдём корейскую жену и африканку для полного комплекта! – выкрикнула вслед Вика, заставив пробежать по моей спине целый табун ледяных мурашек. А может быть, холостым не так уж и плохо, спокойно опять же…

По мнению девушек, хорошая получилась шутка, печальную атмосферу проводов на войну как рукой сняло. Валькирия, Фокси и остальные с довольными улыбками заняли свободные места в пассажирском отсеке, то и дело стреляя в меня глазками. Я отвернулся к иллюминатору, старательно не обращая внимания на молчаливые намёки.

Прилетев на обратную сторону Луны, мы перешли на борт «Андромеды» и крейсер буднично отправился на другой край галактики. В этот раз мы летели в противоположную от систем гранитаров и эксинианцев сторону, в неизведанный сектор галактики. Я назвал его условным западом, а жуки, получается, летели с востока. Где-то там находилась планета нирлян, но пираты обосновались в стороне сиреневокожих красоток с большими антеннами, иначе я бы прихватил с собой Нууру.

Она осталась следить за заказами других Легионеров. Теперь, если кто-то захочет материализовать что-то очень опасное, вместе с товаром он получит бонус в виде отряда наших секретных агентов.

Вот не зря я потратил столько усилий на контроль над станцией, с учётом вложенных в её развитие ресурсов система совершенно не возражала против моих привилегий. Жаль, нельзя запретить торговать с другими Легионерами, какая корпорация откажется от лишних денег? Но и так неплохо, разведка тоже важная вещь.

– Ага, конечно, ты всё это затеял ради контроля над станцией, так я тебе и поверил! – обидно расхохотался Андрей. – Подтянутая тренированная фигура и большая грудь смотрителя станции тут совершенно ни причём!

– Да ну тебя, – отмахнулся от него. – Лучше бы сказал что-то приятное на прощание.

– Лучше дам очень полезный совет, однажды он спасёт тебе жизнь в далёком холодном космосе… готов? – ИИ включил торжественный барабанный бой, и я сразу понял: сейчас последует какая-то лажа. – Не ешь жёлтый снег!

– Ты можешь и лучше, – сладко зевнул под обиженное сопение и собрался уходить с капитанского мостика. – Понимаю, тебе страшно за меня, не позволяй эмоциям брать над собой верх. И не с таким справлялись.

Судя по ошарашенному молчанию, я попал точно в цель. Ну да, каждый переживает стресс по-своему. Было даже приятно осознавать, что Андрей волнуется за меня… или это из-за нашей общей смерти? Думаю, и то и другое.

Стандартизированные помещения крейсера-носителя не позволяли селиться более, чем по двое, конструкторы максимально экономили пространство. Девушки, конечно, немного расстроились, но они быстро нашли выход – каждая должна была спать со мной по очереди.

Оказавшись в каюте, где всё убранство состояло из двух вмонтированных в стену узких кроватей, крохотного столика с вращающимся металлическим табуретом и санитарного отсека, скинул обувь и забрался на верхний ярус. Приложив ладонь к переборке, ощутил сильную вибрацию, до ушей доносился вполне отчётливый противный скрежет.

Прямо сейчас Андромеда превращала собранные ресурсы в боевые дроны – истребители, бомбардировщики и скоростные пикировщики-камикадзе. Нам снова выделили ядерное оружие, по тридцать три боеголовки от каждой страны Альянса, надеюсь, оно не пригодится. Процесс создания дронов был довольно громким, без погружения в Легион придётся сильно постараться, чтобы уснуть…

Снизу послышалась возня и приглушённые переговоры. Ха, забавно, Рокси и Айанэ вместе заняли вторую кровать, не смогли договориться, кто первая спит со мной.

– Ты где там застрял? – пришло сообщение от Валькирии. – Мы тебя ждём!

– Ни минуты покоя, – проворчал с улыбкой, переходя в Легион.

Сегодня «Центурия» распахнёт двери для всех желающих. В преддверии скорой высадки на Орданоксе я собрался расширить клан до пятисот Легионеров основного состава, и это не считая многочисленных вассальных команд.

По постепенно складывающейся традиции собеседования проходили на Гладиусе. Помещение, которое мы раньше использовали в качестве места сбора, переоборудовали под бар с понятными дополнительными услугами. Да и тесно там… проще в «Сердце леса», там есть подходящий зал. За прошедшее время наше заведение ничуть не потеряло в популярности, многие из кандидатов были здесь завсегдатаями.

Валькирия, Фокси и другие офицеры тщательно проверили тысячи поступивших заявок, отмечая понравившиеся анкеты. Всего финальный отбор прошли пятьсот Легионеров. Затем уже я просмотрел их в своём личном пространстве под ускоренным временем, поговорил с ребятами по поводу части отвергнутых кандидатов и вернул в список несколько имён. Стоило дать им шанс высказаться лично, а не принимать решение, не посмотрев в глаза.

Поскольку я хотел оставить «Центурию» элитной командой, нам требовались адекватные универсалы, желательно со второстепенной специализацией. Хороший пример – мои жёны. Они имели свои предпочтения в бою, но Валькирия вполне могла управиться со снайперской винтовкой, а Фокси – возглавить штурм.

Узкие специалисты вроде Айанэ тоже хороши, но ради сохранения гибкости я планировал поддерживать их количество на уровне пяти процентов, в предстоящем замесе на Орданоксе нам понадобятся универсальные машины убийства.

В просторном зале быстро стало тесно, почти все кандидаты пришли гораздо раньше назначенного времени, боясь потерять место. Обещания, что со всеми обязательно поговорят, никого не убедили, и, в принципе, я понимал причину их волнения – всего нам пришло больше двухсот тысяч заявок! Спасибо Андрею, ИИ отсеял большую часть на первом этапе, иначе нас бы похоронило заживо.

Ожидающих Легионеров развлекали полуголые дриады, угощая бесплатными напитками и поддерживая приятные беседы. На предложения уединиться девушки охотно отвечали согласием, ведь всё оплачивалось из нашего кармана, но тогда кандидат покидал список претендентов. Нечего отвлекаться на обворожительных красоток с идеальной грудью и упругой задницей…

Закашлявшись, помотал головой и пригласил первую пятёрку. Мы с Валькирией, Фокси, Рокси и Троем сели в отдельном углу, отгородившись непрозрачной шумопоглощающей завесой. Каждый мог задать вопрос, но основная нагрузка ложилась на ведущего, то есть меня.

– Привет! Я именно тот, кто вам нужен! – Первый претендент оказался… петухом! Я с подозрением посмотрел на яркий гребень и раскрашенный во все цвета радуги хвост, вроде бы не ведущий с нашей свадьбы. Да, Андрей, знаю, я расист и нифига не различаю зверолюдов по лицам! – Я великий Приувакс, обладатель великолепного стопроцентного рейтинга и весьма успешный блогер!

– Меня больше интересуют твои боевые качества, – хмыкнул я, открывая его личное дело. – Миссии не выше «А»-ранга, снайпер, довольно мало убийств. Включён в список Рокси, можно поинтересоваться – зачем?

– Я думала, нам нужны хорошие блогеры, у него больше миллиона подписчиков. – Лолька пожала плечами. – Прорекламирует нас и всё такое.

– Нет, я бы хотел видеть именно крутых бойцов. Извини, может, в следующий раз повезёт, – отказал раскрывшему клюв петуху. Нет смысла проводить долгое собеседование, когда он не понравился мне с первого взгляда.

Он воспринял мои слова весьма негативно, яркий гребень и хвост встали торчком, в глазах зажглось пламя ненависти. В руке волшебным образом оказался напоминающий дубинку микрофон, который он наставил прямо на меня.

– Посмотрите, дорогие зрители! Передо мной находится сам Легионер Цезарь, и он только что отказал мне во вступлении в свою драгоценную команду, поскольку я якобы недостаточно для него хорош! Это возмутительно! До этого я получил персональное приглашение! Да я вообще пришёл сюда исключительно по собственной доброте!

– Не гони! – немедленно вскинулась Рокси, гневно фыркнув и чуть было не хлестнув несуществующим хвостом. Не удивлюсь, если она однажды попробует примерить на себя оболочку фурсианки, из неё бы вышла отличная лисичка… так, что-то я не в том направлении думаю. – Ты подал нам семнадцать заявок! И в каждой написал, что очень хочешь попасть в «Центурию» и готов помогать нам с раскруткой канала!

– Ложь! Кудах! Наглая ложь! – Он наконец перестал себя контролировать, и в речь вплелись привычные вскукареки. – Вы ничего не докажете! Кудах-дах!

– Сейчас покажу скриншоты всех семнадцати писем! – Рокси демонстративно активировала интерфейс и сделала вид, словно копается в папке.

– Не имеешь кудаха! У тебя нет кудаха! Ты не имеешь права показывать личную переписку! – запаниковал петух.

– Ага, то есть ты признаёшь наличие тех писем! – победно воскликнула Рокси, любуясь задыхающимся от возмущения Приуваксом. – Вот видите, дорогие зрители, он вас нагло обманывает!

– Пш-ш-ш… кудах! Кудах-пш-пш-пш… тут очень плохая связь, долбаные халтурщики! Я кудахтаю отсюда! – Петух резко развернулся и бросился к выходу, оборвав трансляцию под наш смех, к которому присоединились остальные кандидаты.

Мы быстро провели собеседования и предварительно одобрили всю четвёрку, они не зря попали на вершину списка, обладая крайне высокими рейтингами. И, в отличие от Приувакса, их достижения не были дутыми и они не чурались сложных миссий!

– Да уж, у нас там нет других блогеров в списках? – Перед глазами появилось сразу три имени. – Давайте посмотрим их вне очереди и сразу обозначим запрет на трансляцию. Не хватало продвигать их каналы за счёт скандалов.

Следующей оказалась очень милая зеленокожая девушка, отдалённо напоминающая смесь дриады и гоблина. На собеседование она пришла в весьма компактной оболочке ростом в полтора метра. Я подумал, это какая-то шутка, пока не открыл личное дело.

Семнадцать пройденных миссий «S»-ранга! Под миниатюрной оболочкой скрывался профессиональный штурмовик и крутая огнемётчица! Да и с остальным оружием всё отлично – ракеты, гранатомёты, пулемёты, то есть она мастерски обращалась с большими стволами!

– Здравствуйте, – скромно поздоровалась она, старательно изучая пол под ногами. – Я Глори, очень рада находиться здесь.

– Привет! – дружелюбно улыбнулась Фокси. – Мне очень нравится твой блог, рецепт тирамису просто волшебный!

Не понял… открыв канал Глори, с удивлением увидел одни кулинарные видео. Она готовила в очень милом переднике с большим сердечком (впервые увидел его на красивой девушке не на голое тело), пробуя рецепты разных рас. Сейчас как раз шёл период земной кухни, и подписчики активно росли, перевалив за сто тысяч.

– Спасибо, я очень рада! – мгновенно оживилась зеленокожая… пожалуй, буду называть её гоблинкой. – Можно задать личный вопрос? А правду говорят, что на Земле Цезарь – это не пиво, а салат?

– О да! У них там всё не как у нормальных людей! – хохотнула лисичка, а за ней и остальные. – Кстати, он очень вкусный, особенно с креветками, сухариками и твёрдым сыром.

– Ух, у меня аж слюнки потекли! – Глори облизала губы, мечтательно зажмурившись. – Пришлите, пожалуйста, рецепт! Или давайте вместе приготовим, приходите на специальный стрим!

Не желая участвовать в кулинарных обсуждениях, снова просмотрел личное дело, оценил высокий процент успеха и приложенную вырезку из разных видео. Глори не стримила сражения, вся её блогерская деятельность вращалась вокруг кулинарии, что мне очень нравилось.

Новая аудитория – это всегда хорошо, а вкусная еда – отличный способ продвигать земную культуру. Нужно предложить ей сделать вареники или драники, продвинем картошку в массы!

По кандидатуре Глори не возникло возражений, и просиявшая гоблинка присоединилась к четвёрке предварительно одобренных кандидатов. Поздравив её, вызвали следующего Легионера. В принципе, если прошедших предварительный отбор окажется сильно больше, нам ничто не мешало увеличить численность до шестисот, семисот и даже тысячи бойцов.

Третий блогер мне не понравился. У него была большая аудитория, видео собирали миллионы просмотров и кучу комментариев, но вот их содержание… Грэл перед нами оказался типичным скандалистом. Он любил приходить в популярные места, провоцировать обслуживающий персонал и снимать разгромные видео.

Андрей добавил пометку, что он сунулся было в «Сердце Леса», но его захейтили уже наши фанаты, и он не рискнул снимать обзор, перед этим успев намекнуть на взятку за хороший отзыв.

Я сразу забраковал неплохого тяжа, несмотря на девяносто три процента успешных миссий, нам такие деятели не нужны. Я хотел создать «Центурии» и себе лично определённую репутацию, и подобные скандалисты скорее навредят, чем помогут. Он тоже обещал покарать нас в ближайшее время, на что я поблагодарил его за дополнительную рекламу. Судя по перекошенному лицу, видео от него можно не ждать.

Разобравшись с блогерами, принялись за обычных Легионеров. Тут обходилось без сюрпризов, первоначальный отбор прошли крутые бойцы, все выше восьмидесяти процентов.

Мы предлагали им пройти стресс-тест на устойчивость и задавали разные каверзные вопросы на чувствительные темы – религия, политика, коррупция, парковки, какой стороной разбивают варёные яйца. Ответы были не важны, отслеживались реакции.

Те, кто сохранял уверенность в собственных суждениях, шутил и не пытался навязывать нам свою точку зрения в качестве единственно правильной, проходили предварительный отбор. Спорщики и фанатики проходили мимо, получалось очень доходчиво.

Примерно через тридцать кандидатов следующие уже знали, о чём мы будем спрашивать и что лучше отвечать. Похоже те, с кем мы успели поговорить, распространили информацию о правильной стратегии и тем самым лишили стресс-тест всякого смысла.

– Что ещё придумаем? – спросила Валькирия, активно вертясь в своём кресле. – Спросим их о смысле жизни? Или, может, перестанем играть в психологов и просто возьмём верхушку рейтинга, а остальных отправим в лист ожидания?

– На Орданоксе придётся тяжелее, чем на Верданоксе, там у нас была нормальная оборона. Я не хочу провалить высадку из-за пропущенной истерички или конфликтов между старичками и новичками. – Тяжело вздохнул, частично соглашаясь с эльсийкой. – Но и ты права, не хочется затягивать всё на долгие сутки. Давай устроим практические испытания.

– Отправимся на миссию с кучкой рандомов? Жду с нетерпением! – В восклицании Рокси странным образом смешались предвкушение и ядовитый сарказм.

Поскольку идеи лучше ни у кого не возникло, провели ещё несколько собеседований и объявили о смене формата. Желающие принять участие в миссии бились на команды, каждую из которых возглавит старший офицер. Там мы с помощью Андрея проверим уровень подготовки, взаимодействие и лидерские качества. Растущему клану требовалось больше грамотных офицеров, надеюсь, мы обнаружим их среди кандидатов.

Когда собирались уходить к капсулам, Валькирия вдруг громко хохотнула и предложила поговорить с кандидатом, который подал заявку пять минут назад. Хотел было спросить, откуда вдруг взялось особое отношение к незнакомцу, пока не увидел его имя.

– Ладно, это будет весело, – согласился с ухмыляющейся эльсийкой. У всех кроме Рокси появились похожие улыбки, одна лолька непонимающе смотрела на нас.

– Я чего-то не знаю? – нахмурилась она. – Чувствую себя персонажем дешёвой комедии, не понимающей шутки. Хватит ржать и объясните нормально!

– Сейчас сама увидишь, – пообещал ей, смахивая слезу. – Хотя, может, он и изменился…

– Цезарь! Трой! Как я рад видеть вас с девчонками! – Шагнувший за шумопоглощающую завесу мощный грэл не стеснялся и активно демонстрировал всю мощь немаленьких лёгких. – Случайно узнал, что вы тут, и зашёл проведать старых друзей! Готовы наконец отправиться со мной на остров Трах-трах?

– И ты, Брут, – закатила глаза Валькирия под смех остальных. – Вокруг меня одни озабоченные!

– Можно подумать, сама не такая! – Фокси показала язык подруге и повернулась к лыбящемуся гиганту. – Рада тебя видеть! Жаль, ты не захотел помочь нам с созданием «Центурии».

– Я тогда считал себя вольной птицей, и, честно говоря, думал, вы развалитесь через месяц. А вон смотрите, какие вымахали! – Он развёл в стороны мощные руки, показывая впечатляющий масштаб, которого достигла «Центурия». – Это ж так круто, освободить целую планету! Я тоже хочу стать частью великого!

– Ну, показатели у тебя неплохие, – произнёс я задумчивым тоном, изучая личное дело грэла. Рейтинг побед колебался на уровне восьмидесяти процентов, но он любил ходить в, мягко скажем, самоубийственные миссии. – Пойдёшь с нами на охоту? Оболочки первого уровня, базовое снаряжение.

– Спрашиваешь! – Он воинственно взмахнул сжатыми пудовыми кулаками. – Вот увидите, я завалю больше всех жуков!

– Да он совсем не отличается от Гроготаха. – Глаза Рокси расширились от удивления. – Что вы в нём нашли?

– Брут участвовал в миссии на Викарусе, которая сделала нас командой, – объяснила Фокси. – Кто знает, может, и другие подтянутся!

– Ты про тех штурмовиков? Забыла их прозвища… – Валькирия нахмурилась, пытаясь отыскать в мозгу ускользающую информацию. – Там без вариантов, у них долгосрочные полурабские контракты с другими командами. А Мальту я сама не возьму, нечего мне тут…

Она не уточнила, что у неё случилось с другой эльсийкой, видимо, когда-то успели пообщаться. Я не спрашивал, мне та девушка тоже не понравилась именно в качестве Легионера.

– Ну и хрен с ними! – воскликнул Трой, вскакивая со своего места. – Хватит сидеть, погнали бить жуков!

Остальные поддержали хакера, и мы отправились к капсулам дружной толпой почти в пятьсот человек. Интересно, что из этого выйдет…

Глава 5

Идея посмотреть на кандидатов во время миссий на Орданоксе сработала гораздо лучше ожидаемого. Оказавшись в непривычных для себя оболочках, да ещё с базовым оружием, многие показывали свою истинную натуру.

Одни Легионеры пытались приспособиться, внимательно слушали указания командиров и выполняли все приказы. Другие психовали и требовали подать им нормальную пушку. Третьи вроде и старались, но без энтузиазма, словно отрабатывали смену на конвейере.

Немного позже поговорил с ними отдельно и получил примерно одинаковые ответы – скучная миссия, ничего интересного, они хотели вступить в «Центурию» ради весёлой нарезки жуков, а не скучной обороны.

Я вежливо объяснил им, что на видео попадает примерно один процент нашей работы, а остальные девяносто девять заключаются в рутинных заданиях вроде защиты аванпостов и патрулирования. На том мы и попрощались, вроде даже удалось не завести новых врагов.

В итоге мы значительно сократили число кандидатов, зато я был полностью уверен во всех, кто остался. «Центурия» выросла до пятисот постоянных Легионеров и заодно повысила свой статус, о чём мне пришло уведомление от системы. Теперь мы считались значимым кланом и имели право создать общее виртуальное пространство.

Удобная штука, странно, что её не распространяли на все отряды, могло бы повысить сплочённость и всё такое. С другой стороны, по моим наблюдениям корпорации вообще не было дела до эффективности своих бойцов, во главу угла всегда ставились кредиты. Те, кто воевал хуже, тратили их на покупку снаряжения взамен утраченного и использовали больше боеприпасов. Элита вроде нашего клана закрывала сложные миссии, пока основная масса обеспечивала всю экономику.

Недолго думая, собрал всех центурионов посреди залитого солнцем солнечного луга. Нам выделили весьма обширную территорию, я мог превратить её во что угодно, но из-за нехватки времени воспользовался дефолтными настройками. Может, позже поставлю тут огромный готический замок или предложу кому-то из девушек заняться дизайном.

Оказавшись перед почти пятью сотнями Легионеров, официально поздравил новичков со вступлением, включая сияющих Брута и Глори. Переждав овации, радостные крики и предложения пойти дёрнуть пива, ошарашил всех неожиданной новостью – высадка на Орданокс запланирована ровно через сутки.

– Вы должны понимать одну вещь: мы не охотимся за славой, наша задача – максимально эффективно уничтожать Рой. Миссия на Верданоксе продлилась два года по исчислению вселенной Легиона, возможно, на Орданоксе мы проведём не меньше времени.

– Да ладно тебе! – послышался голос из толпы. К моему удивлению, выступить захотелось Серпенте. Девушка Троя явно наслаждалась заработанным вниманием, гордо демонстрируя новичкам офицерскую нашивку. – Там же остались работающие башни! Когда нам прислали такую же малютку, дела сразу пошли на лад!

Оставаясь внешне спокойным, вежливо улыбнулся змеедевушке и вежливо пояснил:

– Башни нам не помощники, у федератов нет запасов биоматерии. Наша стратегия заключается в строительстве укреплённой базы, добыче ресурсов и создании механической армии. Это процесс, требующий много времени. Так что если вы не готовы проторчать пару лет на одной планете, можете не лететь с нами.

– А членство у нас останется? – спросил кто-то из новичков.

– Нет, на ваше место встанет Легионер из листа ожидания, – покачал головой, вернувшись к нейтральному выражению лица. – У нас не просто так лояльные условия по начислению кредитов, клан забирает всего двадцать пять процентов и полностью обеспечивает вас снаряжением. Взамен я требую дисциплины. Мне нужны бойцы, а не блогеры, киберспортсмены или статисты. Всех, кто согласен, жду по указанным координатам ровно через двадцать часов.

Отправил Серпенте большой палец по внутренней связи. Она молодец, завела обсуждение в нужном направлении.

Не прощаясь переместился в собственное виртуальное пространство, а оттуда на Гладиус, главный узел снабжения в секторе. Через с таким трудом отбитую планету постоянно проходили конвои со свежими кораблями, оружием, снаряжением и техникой.

Крупная орбитальная станция постоянно прирастала новыми ангарами и причалами, куча частных подрядчиков занималась ремонтом повреждённых судов. Хозяева часто отказывались от них, едва увидев стоимость восстановления, чаще дешевле было взять новый корабль. Но не в моём случае, поскольку я искал специализированный носитель с продвинутыми капсулами Легиона.