Текст книги "Имя нам Легион. Том 29 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Ожидание продлилось недолго, минут через двадцать радар зафиксировал появление в системе сразу пяти новых кораблей. Один находился в центре, и ещё четыре окружали его ромбом.

– В базе данных не обнаружено совпадений, – доложила Андромеда, выводя на капитанский мостик объёмную голограмму. – С вероятностью в восемьдесят девять процентов перед нами грузовое судно и четыре корвета. Зафиксировано преимущественно ракетное и кинетическое вооружение. Внимание! Запрос на установление канала связи.

– Айанэ, твой выход. – В отличие от нас с Рокси, японская принцесса пока не завоевала многомиллионную аудиторию, соответственно, о ней никто не знал. И выглядела она скорее милой, а не опасной. – Скажи, что мы находимся в Легионе и спроси, кто они такие.

Вражеской (у меня не осталось сомнений) флотилией командовал гремлин. Играл он крайне паршиво, такой хреновый актёр непременно умер бы в нищете или от побоев «благодарных» зрителей.

– Цезарь не сказал вам о нашем прилёте? Какая вопиющая некомпетентность! – Носатый зелёный карлик часто задышал, схватился за грудь и закатил глаза. – С кем же Вальтахару Великому приходится иметь дело! Меня окружают одни идиоты!

– Повторяю вопрос, кто вы и зачем прибыли на нашу станцию? – Айанэ совсем не шёл хмурый вид, она пока не научилась грозному мрачному взгляду. И это сыграло нам в плюс, гремлин окончательно расслабился и перешёл на снисходительный тон:

– Ты совсем тупая? Или просто глухая? Я Вальтахар Великий, лучший торговец в галактике! Прибыл забрать ваш хлам! Надеюсь, там окажется что-то ценное, или вашему Цезарю придётся компенсировать моё потраченное время! – Под пылкую речь вражеская пятёрка активировала двигатели, сближаясь с астероидом. – Освободите ангар, мы садимся!

– Зачем вам столько кораблей? Они ведь явно боевые… – В голосе принцессы послышалась неуверенность. Какая молодец! Видимо, Вика дала сёстрам по гарему пару уроков актёрского мастерства.

– Милочка, ты точно тупая! Повторяю, я Вальтахар Великий! У меня много врагов, я никуда не лечу без своей охраны! – Он плюнул себе под ноги и отключился, бросив напоследок: – Лучше вам оказать нам достойный приём…

– Его стоило бы пристрелить за такую речь. – Мрачная Рокси посмотрела на меня умоляющим взглядом, её желание убивать чувствовалось даже через экран. – Можно?

– Четыре военных корабля для нас многовато, не будем рисковать, – еле заметно кивнул. – Подожди, пока не подставятся, и вынеси парочку. Остальные возьмём на абордаж.

– Будет сделано! – весело воскликнула лолька. – Постараюсь не сильно их уродовать, разберём на запчасти.

– Нет, вали их с гарантией, нам не нужны неприятные сюрпризы.

Красноволосая бестия активно закивала и тоже отключилась, оставив меня в тишине. Приятный миг не продлился долго, вскоре Андромеда включила боевую тревогу, обозначая начало очередного сражения.

Рокси справилась выше всяческих похвал, в чём ей во многом помогли наглость и расхлябанность Вальтахара (язык не поворачивался называть его великим). Все корабли шли к нам с выключенными барьерами, всерьёз уверовав в успешность собственного обмана. Они до последнего момента не ожидали ударивших в борт рельсовых орудий.

Эффект от попаданий превзошёл все ожидания, парочка корветов исчезла в ярких вспышках и огненных волнах. Рокси в точности выполнила мой приказ и действовала наверняка, ударив по реакторам, благо их расположение оказалось несложно вычислить.

Андромеда двинулась в сторону резко затормозивших кораблей, выпуская дроны-истребители и бомбардировщики, одновременно транслируя приказ немедленно лечь в дрейф, деактивировать орудия и принять на борт призовую команду. По неясной причине враги не подчинились и попытались сбежать, разворачиваясь на неплохих маневровых.

– Сначала выбиваем орудия, затем двигатели, – напомнил на всякий случай, с растущим удовлетворением наблюдая за действиями наших пилотов. – Дохён, почему отделился от остальных?

– У них плохо прикрыта правая сторона! Я смогу прорваться и быстро обездвижить противника! Риск минимален, господин, прошу дать мне попробовать! Готов компенсировать стоимость потерянного дрона! – Получив моё одобрение, кореец сосредоточился на управлении, ловко уклоняясь от росчерков турелей ПКО. У него хорошо получалось маневрировать, а для новичка вообще изумительно, не хуже Айанэ. – Выпускаю ракету!

Маленький дрон умудрился прорваться через хаотичный огонь и ударить прямой наводкой по важному узлу. Взрыв полностью лишил корвет возможности сбрасывать тепло, и предохранители автоматически отключили все системы, не считая жизнеобеспечения. Пока экипаж перезапускал всё вручную, другие пилоты уничтожили защитные турели и открыли нам путь для абордажа.

Второй корвет обработали схожим образом, правда, его бортстрелки отбивались не в пример лучше, лишив «Андромеду» большей части дронов. Откровенно говоря, их сопротивление не имело большого смысла, основной калибр развёрнут в противоположную от нас сторону, а без него у них вообще не было шансов. Весь вопрос заключался в степени нанесённого ущерба.

Постепенно все три корабля легли в дрейф. На повторное предложение сдаться мы получили стандартный поток брани и банальных угроз, я даже не стал их дослушивать и направился в трюм к остальным гвардейцам и Легионерам.

К моему удивлению, Айанэ присоединилась к штурмовой группе. После столь продуктивного разговора с Вальтахаром принцессе хотелось доказать, что она не просто милая мордашка. Неохотно позволил, не оставлять же её на «Андромеде» в гордом одиночестве.

– Пойдём по классическому маршруту через трюм, – провёл короткий брифинг. – Его размеры дадут паукам необходимый простор, в первой волне пойдут одни роботы. Разведчики следят за полем боя через дроны и намечают цели снайперам, по моей команде врываемся и выносим их оборону одним точным залпом. Вопросы есть? Нет? Тогда вперёд!

ИИ филигранно легла на параллельный курс с подбитым Дохёном корветом и встала практически борт в борт. Корабли соединились стыковочными тоннелями, в условиях использования тяжёлой техники это был лучший вариант. Если снова перепрыгивать по обшивке и атаковать малыми силами, рискуем повторить абордаж крейсера в Солнечной Системе, когда погибло больше ста гвардейцев, Легионеров и магов.

Пираты обрадовались нашему появлению в подготовленном трюме, по крайней мере, они сами открыли шлюз со своей стороны. На мгновение мне даже показалось, что они собираются сдаться, однако вместо цветов в наших роботов полетели гудящие лазерные лучи. Они оставляли на обшивке шагающих танков аккуратные отверстия или почерневшие пятна в зависимости от типа брони. Попадания не причиняли роботам большого ущерба, для этого нужно было добраться до спрятанных под бронёй уязвимых точек, чего мы точно не собирались позволять.

Ударившие в ответ тяжёлые пулемёты собрали богатый урожай. Они практически насквозь пробивали стрелков в обычной броне и кромсали мобильные укрытия. Двадцать механических пауков смело вошли в трюм пиратского корвета, безнаказанно расстреливая всё подряд.

Не ожидавшие появления шагающей бронетехники враги практически не имели тяжёлого вооружения и ничего не могли сделать механическим штурмовикам. Когда в сражение вступили вооружённые плазменными винтовками андроиды под управлением Андромеды, оно закончилось очень быстро и практически без потерь.

– Всегда бы так, – высказалась Рокси по внутренней связи. Она с равнодушием посмотрела на снимки разбросанных тел и проверила состояние нашей механической армии. – Одному пауку сожгли голову, по ней хорошо долбили, у троих серьёзно повреждены ноги, остальные легко отделались.

– Переведи их в сторожевой режим и возьми весь трюм под контроль. – Оценив пронзающие корабль узкие коридоры, в которых почти наверняка застрянут крупные механизмы, отправил вперёд отряд андроидов. Предосторожность оказалась не лишней, все выходы простреливались из потолочных и выдвижных напольных турелей. – Попробую пройти под маскировочной сферой и уничтожу их с тыла, там вроде нет живых бойцов.

– Позволь мне, – попросила Айанэ. – У меня есть план, я справлюсь.

С некоторым сомнением отпустил жену, предварительно проверив прочность её персонального барьера. Один залп она точно выдержит, а там успеем её вытащить. Послав мне воздушный поцелуй (по-любому нахваталась у Вики), японская принцесса превратилась в практически неразличимый силуэт и скользнула в коридор.

Не услышав за прошедшие секунды томительного ожидания ни одного выстрела, я расслабленно выдохнул, устройству Легиона удалось обмануть несовершенные датчики защитных орудий. Кто-то из Легионеров показал мне большой палец, одобряя выбор жены. Да, она у меня очень смелая…

Яркая вспышка и оглушительный грохот прервали ход мыслей, я почти не слышал последовавших за ними выстрелов. Айанэ не мелочилась и ударила по турелям нанороботами, разом спалив им сенсоры и добивая короткими очередями «Ливня».

Почти сразу оказавшись рядом, кивнул ей и помог ударами плазменных мечей. Увернуться от ослеплённых орудий не составило труда.

Новые пираты оказались не в пример слабее прошлых, видимо, все мотивированные и заряженные идеологически погибли в трюме. Попытки оказать организованное сопротивление неизменно разбивались о проверенную комбинацию светошумовых гранат и влетающих под ускорением кибернетических гвардейцев. Всего через пару жёстких стычек враги стали сдавать позиции и бежать при малейшем давлении. Тем не менее я велел не расслабляться, не бежать за улепётывающими пиратами и внимательно проверять все повороты, и не зря.

В очередном коридоре за нашими спинами открылся тайный проход, и по нам ударили с двух сторон. Андромеда проявила себя с лучшей стороны, андроиды мигом перестроились, выступая мобильными барьерами.

Второй линией обороны стали киборги, загнав нас с Айанэ и другими Легионерами в центр. Обмен выстрелами закончился примерно через минуту, и нам чудом удалось избежать невосполнимых потерь. Семеро гвардейцев теперь нуждались в серьёзном ремонте на станции Легиона, и парочке стоит полностью заменить тела.

Пиратам пришлось гораздо хуже, мы перебили около тридцати отборных головорезов, и выжившие окончательно потеряли волю к сопротивлению. Около капитанского мостика навстречу нашему отряду выпнули трясущегося ящера без оружия, он держал в когтистых когтях большую белую тряпку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся чьими-то трусами.

– Надеюсь, они чистые? – поинтересовался у дрожащего парламентёра. Он активно закивал и попытался что-то сказать, но не смог из-за постоянно клацающих зубов. – Понятно, успокойся, тебя никто не съест. Передай своим выходить по одному без оружия и брони. Любая попытка рыпнуться в нашу сторону закончится массовыми расстрелами.

Моё обещание показалось им достаточно убедительным, через пару минут вдоль стены ближайшего коридора выстроилось более тридцати ящеров. Гвардейцы сковали их по рукам и ногам и оставили сидеть на полу, пока мы осматривали капитанский мостик.

– Игорь, посмотри, – тихо сказала Айанэ на личном канале, показав на лежащие на полу тела ящеров. Кого-то застрелили в спину или затылок, другие умерли с оружием в руках. – Зачем их убили?

– Скорее всего, они хотели сражаться до конца или собирались наброситься на нас во время сдачи. Космические экипажи хорошо знают друг друга, слишком маленькие коллективы. Они прекрасно понимали, кто готов пожертвовать другими ради принципов, и заранее устранили угрозу. – Позволил себе лёгкую улыбку. – Я поэтому и сказал, что расстреляю всех за попытку одного.

– И ты бы привёл угрозу в исполнение? – спросила она странным тоном, то ли восхищённым, то ли испуганным.

– Конечно. Я ведь забочусь о своей репутации, значит, всегда должен держать данное другому слову. – Подмигнув ей, устроился в широком капитанском кресле с забавной дыркой под хвост, и попросил Андромеду передать сообщение на другие корабли: – Мы закончили со штурмом корвета, погибло примерно две трети экипажа. Тем, кто сдался, сохранят жизнь, вы тоже можете спасти свои. Предупреждаю: у меня испортилось настроение. Вынудите пойти на абордаж – сдохнете все до единого.

Угрозы наконец возымели действие, корвет и грузовик тут же передали согласие о капитуляции и деактивировали все системы, выражая всяческую готовность принять на борта призовые команды. Я велел экипажам собраться в трюме без оружия, пообещав убить всех, кого обнаружу в других помещениях.

Передохнув пару минут, пошёл обратно к «Андромеде», где уже собирались роботы-пауки и киборги-гвардейцы. Хотел исключить малейшую возможность угодить в ловушку, на борт захваченных кораблей отправятся максимально мощные отряды.

В то же время чуйка активно молчала, похоже, нам и впрямь удалось заставить их сдаться. А значит, в нашем распоряжении появилось аж три относительно целых корабля, плюс обломки уничтоженных корветов. Хороший день! Считая в штуках, мы увеличили земной флот аж в четыре раза!

Глава 15

Взятый в плен торгаш поначалу пытался изображать оскорблённую невинность. Он активно грозил нам всеми мыслимыми и немыслимыми карами, пока Рокси не пообещала поджарить ему яйца за каждый раз, когда детектор лжи покажет его ложь.

Не знаю, что послужило финальным аргументом – решимость в глазах лольки или устрашающий вид анального зонда Нууры, неведомым образом оказавшегося в багаже моей жены. Так или иначе, теперь не такой уж и великий Вальтахар стал шёлковым и запел не хуже соловья.

– Ну да, мы хотели ограбить вас, забрать всю добычу, станцию и корабль, – выпалил он с самым честным видом. – Не беспокойтесь, я бы вас и пальцем не тронул! Клянусь своими родителями!

– Но ведь тебя наняли именно устранить нас и затем передали координаты. Неужели ты собирался кинуть своих нанимателей? – спросил, внимательно заглядывая ему в глаза.

– К-конечно! – Он активно затряс головой, того и гляди отвалится. – Я совершенно не плохой шуут! Я бы никогда не взял грех на душу!

По гремлину плакала актёрская школа… вестимо, от счастья, что их пронесло мимо такого редкостного «таланта». Хуже лжеца я, пожалуй, не видел, а ещё, блин, торговец.

По крайней мере, эта часть его истории оказалась правдой, захваченное судно идеально подходило для перевозки крупных грузов на большие расстояния. Хороший гипердвигатель, мощные щиты и оборонительные турели создавали прекрасный комплект.

С полным восстановлением мы получим шикарный транспортник, которым сможем возить ресурсы или поможем эксинианцам с переправкой беженцев. Замечательный трофей, мне б таких хотя бы сотню…

– Дорогой, что мне с ним делать? – громко спросила Рокси, поигрывая раскрывающимся на четыре зазубренные части прибором. – Подвергнем глубокому исследованию или сжалимся и просто выкинем в космос без скафандра?

– Не надо! – поспешно закричал перепуганный гремлин. – Я заплачу! У меня есть сбережения! Семьсот миллионов кредитов! Они на защищённом счету!

– То есть для их обналичивания нам нужно прилететь на станцию Легиона, угадал? Надеешься сбежать оттуда? Хотел сыграть на нашей жадности? – По ужасу в распахнутых глазах понял, что попал в яблочко. – Не переживай, мы очень добрые, белые и пушистые, особенно я. Так и быть, позволю тебе и твоим людям компенсировать причинённые неудобства честным трудом. Десять лет на рудниках, и можете валить на все четыре стороны.

– Что? Сколько⁈ – Его испуг стал даже сильнее, чем перед угрозой практически неминуемой казни. – Мне противопоказана физическая работа! Я глубоко болен! У меня… э-э-э…

– Тебе повезло! В нашем распоряжении лучшие лекарства во вселенной, они мигом поставят тебя на ноги! – воскликнул с неподдельным восторгом и заставил трясущегося гремлина встать. – Правда, придётся поработать на шахте лишних пять лет ради компенсации стоимости лечения, но ведь это такие мелочи на фоне полного восстановления организма!

Больше не слушая раздражающие вопли хнычущего торгаша, щёлкнул пальцами, велев гвардейцам бросить Вальтахара в камеру к остальным пиратам. Правда, они звали себя наёмниками и настаивали, что всего лишь выполняли задание и мне следует их отпустить. Я пообещал им те же условия, на захваченном астероиде требовались новые шахтёры.

Мы оставим комплекс себе и продолжим добывать редкие металлы, такой ресурс точно не будет лишним. Теперь можно не волноваться об удалённости, захваченный торговый корабль обеспечит стабильные поставки, и «Андромеда» останется на страже Земли. Осталось восстановить трофеи до «летательного состояния» и позаботиться о персонале, которого пока сильно не хватало.

Освобождённые нами рабы разделились во мнениях. Те, кто не относился к расе любителей табуреток (они напоминали мощных приматов, их тела покрывала короткая жёсткая шерсть) в основном согласились остаться и работать на меня за достойную плату и гарантию возвращения в родные миры. Они хорошо знали станцию и вполне потянут роли охранников и техников.

А вот дикари все как один захотели обратно в родной мир. Их не интересовали ни щедрое жалованье, ни стабильность, ни борьба с Роем. Всё, чего они хотели, – вернуться домой со своими табуретками. Причём они говорили это с таким серьёзным видом, что я заподозрил массовое помешательство или облучение неизвестным устройством.

– Насколько мне известно, они принадлежат к какому-то дикому племени. Их буквально наловили в джунглях, продали пиратам и отвезли сюда, не ждите от них слишком многого. Если не хватает работников, можете поискать в городах, там живут более цивилизованные представители расы, – предложил нирлянин, ставший временным смотрителем станции. – Насколько мне известно, они недавно вышли в космос.

– А ты знаешь название их родного мира или, может быть, координаты? – спросил без особой надежды и почти не удивился покачиванию головой. – Понятно, поищем в захваченных документах.

Нужно выполнять обещания, несмотря на доставляемые ими неудобства. Кто-то другой на моём месте заковал бы любителей табуреток и бросил обратно в шахту или просто расстрелял их, но мы не такие. Сказал, что доставлю всех желающих домой, значит, доставлю.

Тем более он оказался не так далеко, буквально в одном дне прыжка «Андромеды». Пожалуй, можно слетать туда и обратно, пока Рокси чинит трофейные корабли, а Фридрих, Дональд и Андрей ищут надёжного торговца в нашей вселенной.

Блин, вот почему нельзя просто взять и пожелать, чтобы к нам прилетел нужный корабль и всё купил…

– Ого, господин-хозяин, теперь я реально тебя боюсь! – воскликнул Андрей, включив драматическую музыку. – Фиксирую выход из гиперпространства четырёх неизвестных кораблей! Три тяжеловооружённых эсминца и грузовик в два раза больше захваченного!

– Да ты шутишь… – Перед глазами сразу появилась картинка, подтвердившая серьёзность слов моего ИИ. – Твою ж мать…

Мы были совершенно не готовы к новой битве. «Андромеда» висела в открытом космосе бортом к чужакам, контролируя восстановление повреждённых пиратских кораблей с помощью дронов. Почти все гвардейцы находились на станции, присматривали за порядком, то есть быстрый абордаж недоступен. И истребители нам неплохо посекли, единственным нормальным вариантом казалась отправка бомбардировщиков с ядерными зарядами.

– Тебе нужно поменьше общаться с Рокси, писец какой кровожадный стал! – вздохнул помощник. – Скажи, ты планируешь набрасываться на всех незнакомцев?

– Нет, только на тех, кто прилетел с недобрыми намерениями. Они ведь наверняка тоже наёмники, которых наняли наши конкуренты. Глубокие у них, конечно, карманы…

– А вот и нет! – обрадовался он моему провалу в качестве прогнозиста. – В центральном компьютере астероидного комплекса обнаружено совпадение! Эти корабли неоднократно фиксировались радаром.

– Вот, значит, как… – Новая информация пришлась очень кстати. Получается, вариант со враждебными Легионерами отпадает, значит, это скупщики прежних хозяев станции. Может, у нас получится договориться… – Они не пытались выйти на связь?

– Да ты настоящий оракул, господин-хозяин! – На фоне снова послышалась драматическая музыка. – Запрос пришёл буквально пять секунд назад! Сейчас пошлю их куда подальше и можешь приступать к любимой кровавой бане…

– Андрей, прекращай, у нас серьёзная ситуация, – нахмурился я. Иногда ИИ заходил слишком далеко в своём юморе.

– Не настолько! Там нет ничего, с чем бы ты не справился, – туманно заявил он и включил передачу данных.

Хорошо, что я сидел, не то упал бы с ног, слишком неожиданным оказалось зрелище на вспыхнувшем экране. Я вообще не ожидал увидеть сексуальную жучиху! Она напоминала мотылька и обладала немаленькой грудью, выпирающей из чёрного вечернего платья. Внешне человек, просто с усиками и красивыми крыльями за спиной. Как это вообще возможно⁈

В Федерации я почти не встречал инопланетян-насекомых, не считая своих подданных на Тартусе. Наверное, их истребили другие расы, чтобы те не служили Рою. В нашей вселенной, как я вижу, предрассудки были не такими сильными.

– Ну привет, красавчик! – Незнакомка слегка изогнулась, выгибая грудь и хитро улыбнулась. По её лицу было невозможно читать эмоции, но, думаю, она радовалась произведённому эффекту. Женщины остаются женщинами, невзирая на расу, вселенную и время. – Не расскажешь, кто ты такой и куда дел прежнего главаря? И что тут вообще происходит? Мои мальчики сильно нервничают, говорят, нужно стрелять, пока ты стоишь к нам боком.

– Можете попробовать. – С трудом вернул лицу равнодушный вид, оправившись от первоначального шока. – Мы сейчас разбираем обломки тех, кто пытался это до вас.

– О, мне бы правда не хотелось. Я предпочитаю торговать, а не воевать. – Вместо жвал у неё был вполне нормальный рот, и накрашенные губы растянулись в приветливой улыбке. – Дай угадаю, ты новый хозяин станции?

– Верно, её прежние владельцы имели неосторожность напасть на мою планету.

– О, так вот куда они делись, – ничуть не расстроилась девушка. – Когда я прилетала в прошлый раз, мне попался очень невежливый мальчик на дежурстве, настоящий ксенофоб… ты ведь не такой?

Где-то на заднем плане гомерически расхохотался Андрей, да и жёны с Андромедой не сдержали смешков. Мой помощник предложил срочно показать собеседнице фотографии всего гарема и объявить себя величайшим ксенофилом во вселенной.

– Подожди, а что, если появится какой-нибудь работорговец-извращенец с гаремами из сотен наложниц? Тогда Цезарь больше не сможет считать себя первым… – произнесла Андромеда озадаченным тоном.

– Не проблема! Устроит соревнование и победит! Наш господин-хозяин – настоящий половой гигант, он справится! – не прекращал веселиться ИИ. – Или можно поступить проще: устранять соперников, пока не их совсем не останется!

Отключив мешающие голоса, обратился к слегка удивившейся собеседнице. Для неё я завис на несколько секунд, нахмурился и почти сразу вернул нормальное выражение лица.

– Меня совершенно не волнует твоя раса, главное – личность, – ответил нейтральным тоном. – Полагаю, ты контрабандист?

– Ну зачем так грубо, – усмехнулась она, сложив ладони у подбородка. – Предпочитаю термин «вольный торговец». Если не связывать себя пошлинами, налогами и запретами, можно отлично зарабатывать!

Тут я мог с ней не согласиться, подобная тактика работает при малых масштабах бизнеса. Государству невыгодно ловить одного контрабандиста, проще поставить заградительные барьеры, которые нужно преодолевать взятками или скрытностью.

Стоит ей укрупниться, попытаться выйти на большой рынок, и неминуемо понадобится легализация. Вот почему на том же Шиле я пытался сделать всё официально. Страдания от вставляемых местными властями палок в колёса – временные трудности, которые сполна окупятся на длинной дистанции.

Разумеется, я не стал делиться собственными мыслями и перешёл к следующему шагу. Мотылёк не выглядела агрессивной (не считая еле уловимого коварства), можно попробовать наладить контакт.

– Я Цезарь, с кем имею честь? – Немного манер не помешает, похоже, ей сильно доставалось из-за внешности.

– Велисса, – представилась усмехнувшаяся девушка. – Какой вежливый мальчик, люблю таких. Не хочешь подняться ко мне на борт?

– Лучше ты прилетай на мою станцию, обсудим возможные варианты сотрудничества.

– Не слишком ли ты резво приглашаешь даму к себе? – Она отлично изобразила смущение, низко опустив красивые крылья. Если бы я не жил с великой актрисой, мог бы и купиться. – Я стесняюсь!

– Или так, или уходите. Нам ни к чему воевать, я тоже предпочитаю торговать, но и просто так ошиваться на своей территории не позволю. Выбор за тобой. – На меня не действовали её женские чары, и я сохранял полное спокойствие. Хотя, стоило признать, выглядела она замечательно, особенно грудь.

– Ох, так уж и быть, сделаю исключение для знаменитого Легионера. – Велисса подмигнула и послала воздушный поцелуй, бросив напоследок: – Надеюсь, ты окажешься настоящим рыцарем, и я не лечу прямиком в ловушку.

Контрабандисты… в смысле, вольные торговцы подчинились, и боевые корабли отлетели подальше, оставив грузовик под прицелом орудий станции. «Андромеда» продолжила заниматься разбором обломков, проигнорировав пролетевший мимо корабль. Велисса сразу направилась к подходящему ангару, выдвинув длинный стыковочный тоннель. Быстрая она, мы практически одновременно появились в переходном шлюзе.

– Ну привет, красавчик! – Девушка-мотылёк шумно вдохнула, широко раскрыв крылья. – М-м-м-м, какой запах…

– Держи себя в руках! – фыркнула вставшая позади Рокси. – Вы не на свидании.

– О, не волнуйся, я не собираюсь отнимать твоего кавалера, – хихикнула торговка. – Просто он так вкусно пахнет… так бы и съела…

– Предлагаю перейти в более удобное место и обсудить всё в спокойной обстановке, – в очередной раз проигнорировал её провокацию. Жизнь с девятью жёнами здорово закалила мой характер! – Можем начать с цели твоего прибытия.

– О, тут всё просто. У меня пустые трюмы и полные карманы, хотела обменять деньги на товары. Скажи мне, новая власть, могу я рассчитывать на выгодную сделку?

– Обоюдовыгодную, – поправил её с лёгкой улыбкой. Велисса чем-то напоминала Фридриха, но до финтарианца ей было далеко. Вместо планомерного давления и поиска хорошей сделки она брала своё обаянием и красотой. В принципе, тоже неплохой вариант.

Специально повёл гостью по длинному маршруту, давая ей увидеть хорошо снаряжённых гвардейцев, многочисленных роботов и бурную деятельность по приведению захваченных складов в порядок. Следы недавней битвы оперативно убрали, трупы пиратов утилизировали, и теперь ничто не напоминало о прежних хозяевах.

– Смотрю, вы здесь надолго. Отлично! Мне нравятся обстоятельные мужчины и стабильные поставки, – обворожительно улыбнулась девушка. Она слегка приподняла бровь, когда мы оказались в каюте бывшего смотрителя станции. – Ого! Сразу привёл меня в спальню, и это без первого свидания! Мне можно кричать? Или предпочитаешь с кляпом?

Не стал заострять внимание на бурной реакции, меньше всего это место походило на переговорную. Большая кровать с разными интересными приспособлениями и устройствами и чёрный кожаный диван настраивали на определённый лад.

Но я показал на другую часть просторной каюты, где находился стол на двенадцать персон и полноценный бар. Погибший пиратский главарь любил жить на широкую ногу.

– Сейчас это самое приличное уединённое и комфортное место из доступных нам. Можно, конечно, спуститься на тюремный уровень, там много изолированных камер… – не обратил внимания на откровенный намёк и пригласил садиться. Велиссе не повезло, у меня выработался стойкий иммунитет к подобным домогательствам. – Выпьешь?

Прихваченный из дома летающий поднос с парой манипуляторов торжественно вручил изумлённой девушке бокал и вернулся обратно на стол смешивать новый коктейль. Она наконец перестала дурачиться и посерьёзнела, в её глазах появился холодный блеск.

– Очень интересные технологии, – протянула она совсем другим голосом. – Где-то за стенкой сидит оператор и надеется впечатлить меня функционирующим ИИ?

– Устройство полностью автономное. В Легионе таких полно, мне понравилось. Я попросил жену собрать такое в нашей вселенной, она настоящий гений и легко справилась с заданием.

Услышав похвалу, лолька незаметно подмигнула мне, пряча лицо от Велиссы. Айанэ осталась в командном центре следить за эсминцами и экипажем грузовика. Они пока вели себя образцово.

– Смотрю, вы здесь надолго. – Девушка наконец перестала заигрывать со мной, хотя её голос и внешность оставались очень милыми. – Планируешь продолжить дело прошлых хозяев?

– Частично. Я не буду заниматься пиратством, мне интересна добыча руды.

– А что насчёт лежащего на складе добра? – Она сразу ударила по слабому месту. – Настоящий рыцарь вернул бы его хозяевам…

– Их или нет, или они получили страховку. По космическому праву я являюсь законным владельцем всех пиратских сокровищ, вот искал, кому их можно продать. – Забрал у дрона бокал с разноцветной жидкостью и слегка улыбнулся. – Но не будем спешить. Расскажи мне о себе.

– Обожаю такие разговоры по душам. Что тебя интересует, красавчик? Рассказать о моём детстве? Или хочешь знать о моих предпочтениях? – Её крылья сложились спереди, слегка приподнимая впечатляющую грудь.

– Скажу честно, раньше я не общался с разумными жуками. – Про себя добавил «не считая императора Белого Роя», но ей это точно знать не обязательно. – Сама понимаешь, обычно у нас с вами другие отношения.

– Ох, знал бы ты, сколько проблем доставляет моё происхождение. – Вот теперь её грустная улыбка выглядела искренней, и в глазах мелькнула неподдельная печаль. – Скажу честно, я не готовилась к встрече с легендарным Цезарем, не ожидала увидеть тебя здесь. В твоей команде есть фурсы?

– Да. Более того, я женат на фурсианке, она хищница, лиса.

– О, тогда всё становится гораздо проще. Вот это, – Велисса вновь раскрыла сложенные крылья и показала на торчащие из головы антенны, – досталось мне из-за учёных, которые никогда не слышали слово «этика». Они проводили эксперименты и на моей планете, пытались скрестить нас с жуками. Ты заметил, насколько в их вселенной меньше людей?

– Ну да, я думал, это связано с попаданием наших миров под удар жуков. – Вспомнил слова свина о нераспространённости «лысых обезьян», как он называл людей. И ведь правда! Не считая фурсиан, над которыми тоже проводили эксперименты, Велисса первая из моих знакомых могла бы затеряться на Земле. Разумеется, если убрать крылья и антенны.

– Вот именно. В Федерации не так много людей, общество не очень разозлится из-за экспериментов над нашим видом. Вот они и отрывались на все деньги, пока им не урезали финансирование. – В её голосе проявилась плохо скрытая ненависть.