Текст книги "Отмороженный 14.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Процесс в моем понимании напоминал ткацкое дело. Веретено, роль которого выполнял кристалл скайкрафта, мотки пряжи – сгусток энергии, который формировал из Мерзлоты Ориджинал, и тонкая нить, которую по миллиметру приходилось вытягивать. Кристалл таял, с каждой протяжкой теряя крохотную часть, впитывал в себя энергию и деформировался в тонкую нить. С одного среднего кристалла выходило порядка десяти метров троса.

У меня уже пальцы свело, а я все тянул и тянул нити, переплетая их вместе. Старался вовремя менять кристаллы, чтобы нить не обрывалась. Двести метров – максимально длинный трос, который сохранял скайкрафтовые свойства. Если все-таки рвалась, то соединял, просто с большим расходом скайкрафта. Методом проб и экспериментов нашел максимальный размер мотка, который получилось провести через «Трансформацию». Пятьдесят метров – запас, который теперь всегда был со мной. Приятно, но для спуска в скважину Древних, явно, не достаточно.

Где-то на километре (если суммарно посчитать все отрезки) переключился на создание контейнеров. И это тоже оказался хит! Легкие, прочные, идеально, как кирпичики, складывающиеся в стопки. Нужно было только к размеру приноровиться: отдельно под фуры и пикапы, отдельно под багажники джипов. Так, чтобы в дверь пронести было, плюс удобство для дроидов, чтобы под мышку поместился. В общем, чертежей у нас не было, и я, по сути, развлекался, с радостью наблюдая за ростом навыка.

На попытках смастерить сейф я устал и отрубился, но утром, считай с первыми лучами солнца, уже опять был в мастерской. Пришла очередь турелей. Несмотря на увеличенный запас скайкрафта, который теперь был в распоряжении ЧИЛАБ, новые турели стоили дорого. Поэтому я создал четыре, получив максимум опыта, и перешел к апгрейду оборудования на станции. На это ушел еще один день, и когда у меня уже на сетчатке глаза отпечатались схемы и чертежи, я, наконец, увидел заветное сообщение.

Внимание! Уровень навыка «Механика» повышен.

Текущий уровень – 10.

Вам доступны новые пассивные навыки: мастерство и экономия материала.

Открыта возможность работы с материалами: оргенум, искрант, вентерс…

И еще несколько непереводимых названий каких-то материалов, которые человеческой науке были неизвестны. Любопытно, я сразу же запросил у Искорки данные, но справку выдали только по вентерсу. Водились они только в жидкой субстанции, и, скорее всего, я их уже встречал, думая, что это аналоги кораллов.

Ладно. С этим позже разберемся. Главное, что теперь пилотки из оргенума можно будет на поток поставить. Точнее, индивидуальную пилотку-ушанку сделаю Руперту и подарю на день рождения, а для остальных и в серию надо будет что-нибудь другое придумать.

Пассивные навыки были ожидаемы, но не стали от этого менее приятными. Экономия снижала расход исходного материала, то есть скайкрафта, на десять процентов. А мастерство повышало шанс создать максимально качественную версию предмета. До десятого уровня мне, видимо, везло, и я просто об этом не знал. Но сейчас возле каждого навыка появилось отображение в процентах. Причем два параметра: шанс в принципе создать и некое возможное качество.

Сто из ста было только у одной схемы – у чертовой веревки. Даже скайкрафтовый гвоздь был всего сто на пятнадцать. Видимо, что-то важное о гвоздях я не знал. Может, это вообще и не гвозди были.

Руки чесались перепробовать каждую схему, которая у меня была. Начать с «крабов», потом пирамидки и так до еще одной попытки сделать сейв, но еще больше хотелось разобраться с Хомяком.

Наконец, можно было испытать навык «Гренадер», доступный только с десятого уровня. Хомяка даже звать не пришлось, он будто почувствовал и примчался в мастерскую. Хотя до этого то тусовался с КУЗЕЙ, то вместе с патрулем бродил вокруг станции и набивал опыт. В рамках скриптов системы, конечно. Он хоть и превышал по уровню собственного интеллекта всех моих спотов, кроме Искорки, но самостоятельно не мыслил. По крайней мере, пока.

Спот запрыгнул на верстак и стал по собачьему крутить мордой и нетерпеливо стучать хвостом. Еще и попискивать начал, когда мне пришлось выйти на склад. Система выкатила такие требования, что припасенного скайкрафта не хватило. Будем надеяться, что Хомяк-гренадер стоит десятка «крабов», пять турелей и каната, на котором спокойно можно было крепить якорь.

Фух! Как-то волнительно. Такое количество скайкрафта за раз я еще не тратил. С другой стороны – не надо экономить, надо просто больше зарабатывать. Нервничать еще заставляли дурацкие проценты, которые давали шанс на успешное создание всего тридцать три шанс из ста.

Я усмехнулся. Когда-то трех процентов было достаточно, чтобы сломя голову куда-то ломиться. А сейчас аж в одиннадцать раз больше. Я махнул рукой, прогоняя из головы любые сомнения, и зафиксировал взгляд на чертеже, мигающем перед глазами.

Выглядел мой будущий «гренадер», как зверь с автоматическим гранатометом на спине. Что-то среднее между российским АГС-40 и американским «Страйкером», который МК47. Компактно, агрессивно и с кучей каких-то небольших приборов по бокам. В рамках схемы была даже мини-демонстрация, как уже существующие у Хомяка пулеметы превращаются в гранатомет. Поднимаются выше над спиной, съезжаются вместе и объединяются в один ствол, только большего калибра. Задняя часть расширяется и раскладывается в прямоугольный короб с сильно скругленными краями.

Стрелять на ходу, Хомяк в таком положении явно не сможет. Лапы расставлены так, что все тело заменяет станок, и даже хвост подпирает землю для большей устойчивости.

Я прочитал планируемые ТТХ, сейчас выраженные в неких границах от и до. В зависимости от результатов апгрейда, но в принципе и на самых низких ему можно будет уже не ходить. Эффективная дальность – два километра. Начальная скорость полета скайкрафтовой гранаты – пятьсот метров в секунду. Впечатляет. Насколько помню, это в два раза выше, чем у настоящих станковых гранатометов моего времени.

Скорострельность под триста выстрелов в минуту, но это только на бумаге. На практике это тупо стрельба кристаллами.

Один средний кристалл скайкрафта дает два выстрела. Приемник вмещает в себя десять штук. Итого, можно считать, что за спиной у меня будет бегать гранатометчик с двадцатью выстрелами. Который за минуту отстреляет неплохую однокомнатную квартиру на Большой земле. Пусть и в какой-то маленькой, далекой от центральных городов, части.

Я немного приуныл, пытаясь по максимуму разобраться во всех цифрах и оценить реальную убойность. Потыкался в настройках отображения и нашел вариант для чайников. То есть для меня, который толком не разбирался во всех этих начальных скоростях, дульных энергиях и прочей эффективности конструкций.

Система сделала выкладку с конкретными примерами, и тут я нехило так приободрился и поверил в Хомяка. Который сможет пробить шкуру мегалана с двух тысяч метров. Потом с трех выстрелов развалить табун стригунов, плотный, из десяти плюс особей. Следом расколоть панцирь бронированному червю. Причем расколоть – это я мягко сказал, то, куда на демонстрации отлетела голова монстра, просто в кадр не влезло.

Раскладка по дроидам и особенно фоггерам была чуть менее наглядная. Вводились поправки на уровень и силовые щиты, но больше пяти попаданий (по мнению системы) не выдержит никто. Даже мой Оридж – его оценили на три с плюсом.

В дальнейшем, после непосредственных испытаний, эти прогнозы можно будет сделать точнее. И в том числе для этого была куча приборов по бокам. Часть я узнал без подсказок системы: отдельный модуль маскировки с глушилкой сигнала. С особо крупными монстрами, видимо, будет, как в охоте на медведя – максимум на два выстрела. После первого монстр поймет, что по нему работают, после второго заметит, откуда бьют, а дальше уже как повезет: он тебя догонит или ты его добьешь. С фоггерами,скорее всего, даже второй выстрел не получится безнаказанно сделать.

Но остальные приборы как раз и были призваны, чтобы одного выстрела хватило. Отдельные от модулей самого спота системы слежения и преследования, пятикратное увеличение, энерговизор (нечто среднее между тепловизором (в обычной природе) и моим «ведьмачьим» зрением), дальномер, метеостанция, встроенный баллистический калькулятор…

Короче, самому аж завидно стало! И сразу в воображении нарисовалась картинка, как я перепрыгиваю разрушенный мост над ущельем, вылетаю из тумана на том берегу, а из-за спины у меня летят ракеты… Куда летят не знаю. Скорее всего, в полчища синих монстров Лэйна, учитывая, что у них есть фора. А, может, в очередную «Мертвую голову» или в «мусорщика». Не важно это. Главное, что красиво летят!

Ладно! Возьмите мои деньги, дайте две! Но не в смысле, что в случае первого провала, я повторно попробую, а в смысле, что приступаем.

Я размялся, пройдя по мастерской. Закрыл дверь, чтобы никто не помешал, и поискал Чибзика. Он хоть и не отлипал теперь от Сюин, но каким-то образом все равно умудрялся одновременно бывать в нескольких местах. Рядом с ней, на кухне и там, где происходило что-то важное. У Роберта даже была версия, что зверек способен либо к телепортации, либо к созданию собственных двойников. Но доказать пока это не мог.

Убедившись, что меня никто не потревожит, вернул все настройки на главный экран. А потом поставил галочку, чтобы шанс в процентах не отображался. Хрень полная, только сбивает!

Никаких сомнений, никаких тревог – настрой исключительно на самый лучший результат! Все подтвердил и запустил процесс!

Хомяк замер, превратившись в статую, только оптика мигала. Бокс с подготовленным скайкрафтом начал опустошаться с такой скоростью, будто там внутри Мей-ли вместе с Чебурашкой спрятались и кристаллы с апельсинами перепутали. Спота окутало энергетической дымкой, а на экране системы появилась шкала процесса «трансформации».

Я не удержался и начал мысленно ее подгонять. И что-то так увлекся, как не заметил, что дополнительно насыщаю пространство собственной энергией. Аккумулирую их в шлеме и посылаю через Ориджинала в Хомяка. Энергетические потоки, кружившие вокруг спота, изменили цвет. К стандартным зелено-фиолетовым добавился красный. А у меня зачесалось под носом и, кажется, потекла кровь…

Внимание! Спот обновлен. Доступен режим «Гренадер».

Получены максимально возможные параметры.

Из-за вмешательства посторонней энергии получен скрытый навык…

Глава 16

Я сначала не понял толком, что произошло. Посмотрел на Хомяка, визуально ничего нового не добавилось. Обновленный спот, который сидел передо мной, был точной копией того, что обещалось на схеме у системы. Быстро пробежал по статусам – действительно, все улучшилось с максимальными показателями. Никаких новых, дополнительных или скрытых навыков не нашлось. Был встроенный навык: «Поиск скайкрафта» для самостоятельной перезарядки, но он был и в предварительном описании.

В легком недоумении еще раз прошелся по всем параметрам Хомяка. Изучил условия для повышения уровня. Больше опыта он должен был получать за убийство других дроидов, нежели монстров. Но еще нашелся список исключений. Туда попадали ледяные вдовы, несколько видов летающих монстров и обитатели Адского сектора, то есть те, кто жил на минимуме энергии. Я даже подумал, что это и есть скрытой, сформированной на моем отношении к этим монстрам. Но вспомнил мелких паразитов и мутировавших клещей, которых не любил больше, и от этой мысли отказался.

Потом уже переключил внимание на Ориджинала, и вот там-то меня и ждал сюрприз. И, похоже, этот сюрприз был завязан не только на Ориджинале, но и лично на мне.

– Искорка, это что такое? – я начал вчитываться в описание навыка, пытаясь продраться через незнакомые символы, перемешанные с тем, что удалось перевести дрону.

«Сама пока не понимаю, – пискнул дрон. – Но очень похоже на какой-то энергообмен».

– То есть я теперь могу быть батарейкой для Ориджа?

«Не только, – дрон заскрипел, будто внутри шестеренки закрутились. – Но и он, кажется, тоже».

– То есть я могу брать из него энергию? – я задумался. – А зачем мне это нужно?

«Часть терминов я смогла перевести, и они означают регенерацию. Не готова даже предполагать, что будет с органикой от такого восприятия энергии, но попробуй. Мне тоже интересно!»

Интересно ей, ага. Сейчас зачерпнешь лишнего и будет как в анекдоте про хомяка, лошадь и каплю никотина. И я в этом анекдоте буду ближе к хомяку, причем не такому, как мой спот. С другой стороны, если теперь будут затягиваться раны, то это полезно в наше неспокойное время. А если еще процесс старения замедлится… А если… А если я перестану быть человеком? Кто знает, может, киберведьмы тоже с этого начинали.

Я прислушался к ощущениям – по крайней мере, пока ничего не поменялось. Чувствую энергию, могу управлять на минимальном уровне и пока все. Ни из меня Оридж не тянет, ни сам не предлагает. Ладно, время покажет, скорее всего, для заметного эффекта нужна будет стрессовая ситуация.

Можно с Эбби, конечно, поругаться. Она уже бесится, что я ее из мастерской выгнал. Но пожалуй, такой стресс будет с избытком. Шутки шутками, но решил самостоятельно в стресс себя не вгонять. Мерзлота сама справится, поводов у нее много. И ближайший я собираюсь ей дать уже завтра, отправившись на «Пробуждение».

* * *

До момента, когда откатится «Игла» оставалось еще два часа. Перед выездом со станции и по дороге в нужный сектор, я сделал две суперпули под снайперскую версию скаутгана. Хотелось произвести больше и сформировать хоть какой-то запас, но все закрутилось как-то слишком быстро. Совместными усилиями запустили оборудование на базе фоггеров и строительные споты, получившие хоть немного обогрева, приступили к ремонту моста.

По прогнозам Эбби, у меня оставалось минимум два дня, когда переправа заработает. Понятно, что переход можно и отложить. Но всем известно, что если к горе никто не идет, то гора идет сама. То есть, мы могли сделать мост не только для себя, но и для тех, кто придет с той стороны. И все считали, что лучше, если мой «Ассасин» в этот момент будет на месте.

А я дополнительно считал, что еще лучше будет, если «Ассасин» к этому времени получит «пробуждение». Вот я и лежал сейчас замаскированный в снегу, разглядывая нужную мне долину через приборы скаутгана. И ждал откат «Иглы».

Посмотреть было на что.

На дальней стороне долины был вход в ледяную пещеру, окруженный монстрами. Видимо, зря я вспоминал про клещей – это, явно, были какие-то их родственники. Плюс, кто-то из их предков когда-то согрешил с пауком. Причем с лохматым. Шкуру и лапы монстров покрывал короткий голубой мех, усиленный длинными колючками, натыканными в хаотичном порядке.

Овальное тело на восьми длинных лапах довольно шустро передвигалось, и еще шустрее вертелось на месте. Голова была довольно крупной и напоминала шлем конкистадора. Гладкая макушка, разделенная на две части гребнем, спускалась к челюсти, из которой торчало по паре клыков. Сзади за челюстью проглядывалось что-то типа щек, а по центру узкая плоскость для носа. На ней два отверстия и какой-то почти стеклянный шарик посередине.

Возможно, это был глаз, но у Искорки еще была версия, что скайкрафтовые пластины на макушке были защитными экранами, под которыми уже Мерзлота и разместила все органы чувств. С моего расстояния проверить это не получалось, а торопиться я не хотел.

На виду была группа из пяти особей, но они точно были не единственными. Трое, словно на посту, практически не двигались, распределив сектора. А двое поменьше, наоборот, патрулировали долину, периодически скрываясь в пещере. А выходила оттуда уже новая двойка, которых я идентифицировал по чуть другим формам черепа и иным расположением шариков на морде.

В «ведьмачьем» зрении вход в пещеру переливался разными красками, демонстрируя повышенный фон энергии. И монстрам он явно нравился настолько, что они устроили там свое гнездо на постоянке, а не просто пришли сюда поглазеть на достопримечательности, как я.

Впрочем, пришли сюда не только они. На входе в долину стояло три засыпанных снегом транспортника, возле которых маячил элитный фоггер. Искорка переиграла его по сканерам, распознав активную маскировку. Но было похоже, что «Самурай» особо и не прятался, скрываясь только от монстров. И вообще, он выглядел так, будто его на стреме оставили охранять машины.

Еще какое-то мельтешение мы обнаружили ниже по дороге, до въезда в долину. Вот там уже фоггеры прятались по-настоящему – сканер их не засек, помогла только картинка с высоты птичьего полета. Уверен, что будь я на машине и подъезжай по дороге, я бы их заметил уже только получив критическое повреждение.

Пока все выглядело так, будто фоггеры приехали, оставили засаду и шарятся сейчас где-то по долине. Но где именно я пока не знал, продолжая ждать хоть какого-нибудь развития действий. Сканировал округу,всматриваясь в каждый сугроб. Следил за взглядами монстров, как только они на что-то реагировали, тут же опускали головы, то ли собираясь на таран, то ли запуская какое-то излучение. Искорка выдвинулась вперед, стараясь остаться незамеченной, но при этом подобраться как можно ближе к пещере.

Меня уже полностью засыпало снегом, и я начал подремывать в кресле, когда, наконец, что-то начало происходить. Постовой монстр, стоявший ближе всех к скале, занервничал. Впервые за долгое время в принципе пошевелился, переступая с лапы на лапу. Начал крутиться на месте, с каждым кругом, будто бы сильнее заводясь. Потом издал довольно противный звук, словно крякнула полицейская сирена, и начал лапами скрести снег перед собой.

Тут уже занервничал «Самурай» возле машин. Скрылся в одной из них, а потом объявился в сугробе на крыше, вытащив наружу что-то типа станкового пулемета. Стрелять не стал, просто раскидал снег и прицелился в сторону всполошившегося монстра.

А тот уже закопался почти по колено. Разметал верхний слой снега и довольно бодро ковырял замерзший камень. Треск от расколов разносился по долине и фиксировался моими датчиками даже без усилителей. Остальные монстры замерли, повернув головы на собрата, но помогать не торопились. Правда, из пещеры появилась новая двойка, не дожидаясь смены. Итого на поляне сейчас их было семеро.

«Ковырятель», наконец, до чего-то добрался, и издал новый вопль. Тоже крякнувшая сигналка, но по тону в ней чувствовалась явная гордость и радость победы. Вопль затянулся, и, не прекращая шуметь, монстр подпрыгнул и мордой вперед нырнул в выкопанную яму. Искорки над полем сейчас не было, а с моего ракурса не было видно, что же он там раскопал. Но то, что он вынул, выныривая обратно, я разглядел хорошо – это была голова фоггера и немного центрального каркаса с искрящимися на нем модулями. Капец, практически как Хищник, который череп с позвоночником из своих жертв вытаскивал.

Выплюнув добычу, монстр снова подпрыгнул, заходя на второй рывок. Но тут случилось сразу три вещи, даже четыре, если учитывать, как остальные монстры ломанулись к нему на помощь. Во-первых, открыл огонь «Самурай» с транспортника. Расстояние там было под два километра, но его это вообще не смущало. Калибр там явно был на зависть моим турелям и человеческим SWORDS. Пули спокойно добили и до монстра. Кучным облаком причесали мех на тушке, отрикошетили от шлема и прошли дальше, выбивая здоровые куски из дальней скалы.

Во-вторых, что-то рвануло из ямы, будто оттуда шарахнули из гранатомета. Вспыхнул огненный шар, опаливший грудку монстру, но не сдвинувший его ни на сантиметр. Пламя тут же погасло, оставив на голубой шкуре пару темных пятен. Возможно, что-то и порвало – мне показалось, что на теле монстра блеснула скайкрафтовая чешуя.

А в-третьих, монстр-ковырятель, одновременно словив и от пулеметчика и кого-то подпольного, рухнул вниз. Не просто упал подраненый – земля под ним проломилась, и он ушел туда целиком. И на вид до сих пор был больше зол, чем ранен.

А дальше уже все посыпалось с эффектом каменного домино. В воздух взлетел лед с камнями, мелькали лапы и голова монстра, который то нырял, то высовывался, продолжая верещать тревогой. Долину слегка тряхнуло, довольно широкий участок начал оседать и проваливаться под землю. Широкий – метра на три и длинный, змейкой убегающий к машинам фоггеров.

Неплохой они туннель прокопали: и длинный, и глубокий (Искорка его даже просканировать не смогла). Начало тоннеля пряталось от меня где-то за машинами фоггеров. Провалившийся грунт «выдохнул» пылью и снегом, а транспортник с пулеметчиком накренился, заваливаясь набок. Фоггер успел выскочить и бросился к следующей машине, туда же уже спешили фоггеры из засады. Видимо, решили, что здесь они нужнее.

Как бы да, но как бы и нет. К просевшей траншее подскочила подмога из мохнатых монстров, и они дружно начали там все перекапывать. В воздух взлетело еще два оторванных шлема фоггеров, а за ними и нога. Были видны вспышки – заваленные фоггеры сдаваться не собирались. Отстреливались, а один особо смелый, выбравшись из завала, активировал катаны и бросился на «ковырятеля». Но его тут же пробили лапами. Одна зашла сверху вниз в шею, а вторую монстр как-то вывернул и вогнал ее под ребра. Стиснул в жутких объятьях с таким скрежетом, что даже сигнальные крики остальных монстров заглушило, а потом разорвал. Вместе с фоггером, осевшим в снег тремя частями.

Капец, я даже не стал жалеть, что у меня с собой нет попкорна, настолько жутко это выглядело. Кажется, я первый раз сочувствовал фоггерам. Еще один выбрался из-под завала, но на монстров не попер и принял (на мой взгляд, единственно верное решение), ломанулся к транспортникам. Успел пробежать несколько метров, активировал «рывок», но рывки у монстров были на порядок мощнее. Два монстра из патруля, те, что помельче, одновременно как какие-то блохи скакнули за фоггером. И чуть не сшиблись друг с другом, вминая его в землю.

Я, наконец, нормально смог разглядеть когти. Еще в полете их не было, а потом, как у фронтального выкидного ножа, просто выскочили лезвия, сантиметров по двадцать в длину.

Прикончив фоггера, монстры, в свою очередь, разглядели транспортники. «Самурай» еще только раскрывал пушку на второй машине, а подмога подбегала к третьей. «Ковырятели» переглянулись, и один припустил к машинам, а второй, уперев лапы пошире, уперся в землю и опустил голову.

Прямо по гребню пробежала трещина, и он раскрылся, словно два лепестка, обнажив нечто, похожее на лампочку, вплавленную в желеобразную массу. «Лампочка» мигнула и начала разгораться. Выпустила тонкий импульс света, отразившийся от стекла транспортника и ничем ему не навредив. Не знаю, возможно, пристрелка такая. Через пару секунд из головы монстра вырвался второй луч – уже более плотный (на всю ширину раскрытого черепа), и следом за ним еще один тонкий. Взрыв произошел в момент, когда третий луч догнал прямо на броне транспортника. Считай, плазмой долбит.

Я всего лишь моргнул, а узкого въезда в долину больше не существовало. Просто каменная полянка с почерневшими скалами. Ни остатков транспортников, ни фоггеров, про снег в этой «выжженной пустыне» я вообще молчу.

Бегущему монстру это, похоже, не особо понравилось. Он обиженно заверещал, доскакал все-таки до полянки и начал там вертеться, выискивая хоть какие-то следы. Что-то нашел и принялся долбить спекшийся камень. Вероятно, в месте, где фоггеры начали рыть тоннель. И все-таки до кого-то докопался! С удвоенной скоростью начал долбить камень, пробился и начал выковыривать оттуда фоггера. Может, один из водителей успел скрыться, а, может, кто-то по тоннелю прокопался.

Но скорее первое, потому что вытащили его за ноги. А потом несколько раз пробили когтем. От поясницы до затылка.

Я невольно присвистнул, вписывая этих монстров в топ тех, кто мне не нравится. Оглядел долину – секунд десять-пятнадцать на все про все ушло, а как минимум минус десять фоггеров и три машины. А монстры даже не запыхались. Те, что поздоровее вернулись на свои посты, а те, что помельче пошли вдоль осыпавшегося тоннеля, разрыхляя его когтями.

– Выводы, рекомендации, ставки? – спросил я Искорку, почувствовав, что она вернулась в гребень.

«Это точно не органика, – ответил дрон. – 'Что-то типа тридцать на семьдесят. Технологии схожие с дроидами Древних. Причем тридцать – это оружейные модули, семьдесят органика. Органы чувств, центры принятия решений – это все развито плохо, а то и специально снижено. Они практически слепые и действуют на рефлексах».

– То есть ими кто-то управляет?

«Думаю, что нет, иначе бы нас уже заметили», – пискнул дрон.

– С чего такие выводы?

«Исключительно по тем сигналам, которые они передают. Тебе может казаться, что это просто визгливые крики, но я считываю потоки зашифрованных данных».

– И?

«И, – проскрипел дрон. – И эти сигналы никуда не идут. Приемника нет. Он либо сломан, либо исчез, как и большинство Древних».

– Что-то не сходится, – я нахмурился. – Ведь кто-то это место нашел и определил, как годное для «Пробуждения». То есть был здесь и выжил. Так его прямо и пропустили?

«Можем только гадать. Возможно, он не понял, что нашел, но хватило навыков, что пройти мимо монстров. У них нет сканеров, ориентируются на обычное зрение, слух и нюх. Ты сам видел, что транспортники они довольно поздно увидели, — начала гудеть Искорка. – Возможно, стражи пробудились позже. Возможно, есть какой-то другой проход. Пока сами не посмотрим, не узнаем», – дрон сделал паузу, что-то там подсчитав в уме, и продолжил, – «но я бы не рекомендовала туда лезть. Нет пока данных, как был обнаружен тоннель, даже я его не смогла засечь».

– Согласен, демонстрация силы была очень наглядная, – я вздохнул.

«Но мы же все равно пойдем, да? Может, там ничего уже и не осталось.»

– Ну, фоггеры же так не думали. Пошли, надо только отвлекающий маневр придумать. Такой, чтобы они точно заметили.

Глава 17

Я выбрался из сугроба и через Ориджа, разминая затекшее тело, побежал по гребню холма, намереваясь как можно ближе пробраться к пещере. Но довольно быстро понял, зачем фоггерам были нужны все танцы с подкопами.

Не знаю, природа ли так здесь разгулялась или Древние искусны были и в постройке ловушек и заграждений, замаскированных под обычные камни. Острые, хлипкие и, как оказалось, очень опасные. В духе того, чем вьетконговцы удивляли американцев. С той лишь разницей, что все устроено было во льдах и фальшивых камнях, а не джунглях.

Первым на глаза попался камень-перевертыш. Уже в открытом виде с самой настоящей ногой дроида внутри. Хитрая схема – вроде обычная трещина в камне на тропе, а если наступить, то проваливаешься в яму. А внутри нее конструкция с шипами, под которой еще одна яма. Нога проваливается в самый низ, а шипы схлопываются вокруг ноги с двух сторон.

Я заметил следы неизвестного токсина, пытаясь понять,что заставило фоггера оставить здесь часть ноги. Все-таки скайкрафт, не мясо – и потерпеть можно, и регенерация запустится. Но либо слишком много времени прошло, либо смесь была настолько ядреной, что сама себя спалила моментом. По краям срез на ноге был ровный, будто бы от катаны, но в середине даже модули нельзя было разглядеть. Какая-то мешанина, будто червяк яблоко прогрыз.

Дальше на условной тропе пошли просто скрытые шипы. Даже мудрить ничего было не нужно. Обычный лед – плотный, спрессованный, мутноватый, с виду очень крепкий, а раскалывался как стекло. Причем не бутылка от шампанского, а фужер, который может хрустнуть, даже когда его просто полотенцем протираешь.

Следом я обнаружил уже большую ловушку, там целиковая каменная плита, провернулась, как на шарнирах, и погребла под собой фоггера целиком. Те же ядовитые шипы внутри, пробившие дроида в десятках мест. К темной броне комками прилипла застывшая серая пена, набежавшая из каждой раны, будто у фоггера изнутри все смазочные жидкости выпарило.

На этом фоггеры, видимо, решили не рисковать и придумали другой план. А, может, и не один – Искорка обнаружила еще два трупа на соседнем хребте. Эти просто лежали на дне глубокой ямы, видимой только с воздуха, в виде украшения чьего-то (скорее всего, змеиного) гнезда.

По возможности просканировав всю округу и позволив Искорке прошмыгнуть максимально близко к пещере, признал идею фоггеров вполне рабочей. Проход в пещеру вел не в зал с толпой монстров, а расходился на несколько довольно крупных нор. Часть спускалась ниже, часть уходила в стороны. Возможно, что-то обходное. Центральный лаз тоже проглядывался от входа, но там как раз маячила тень «ковырятеля».

По плану фоггеров было докопаться до входа и свалить в один из параллельных тоннелей. Возможно, они даже знали правильную дорогу. Но, им это не помогло. Поэтому будем считать, что шансы у нас равные.

Сколько монстров внутри я пока не знал, но понадеялся на фоггеров. Они странные, но знают, что делают.

Ладно! Начинаем тестировать гипотезы и возможности.

Первым делом выпустил Хомяка и оставил его на скале напротив входа. Дальности его новых возможностей, как раз должно было хватить. Сам забрался максимально повыше и еще выбрал площадку, с которой хорошо просматривались подходы и были варианта, куда свалить, в случае если «ковырятели» еще и по скалам ползать умеют.

Вернул снайперскую винтовку, заряженную кастомным патроном. Сразу же отключилась автоматика, но я к этому уже был готов. Присел за камнем, пристроил скаутган на импровизированной полочке и начал выцеливать дальнего от меня стража, будто специально застывшего на месте. Прицелился в область стеклянного шарика на морде, взял чуть выше, чтобы пуля уйдет, попасть именно туда, а если не уйдет, то засадить под контур раскрывающегося шлема.

В кресле задержал дыхание, хотя, думаю, Оридж бы прекрасно справился и без этого. И потянул спусковой крючок. Скаутган лягнулся в плечо, передав через синхронизацию, резкую тычку. А голова монстра дернулась в сторону, одну половинку черепа сорвало, а внутри слабенько вспыхнуло. Похоже было на просто блик от оптики, но этого хватило. Монстр пошатнулся и, сложив под себя лапы, рухнул в снег.

Тут же долину заполнили сигнальные крики остальных монстров. Еще два стража так и остались стоять на своих местах, только орать начали и головами вертеть. А вот патрульные в несколько прыжков оказались возле подбитого стража.

– Хомяк, давай, – прошептал я, активируя команду и подтверждая цель.

И с другой стороны долины в воздухе мелькнула ракета. Пошла по навесной и рухнула прямо между монстрами. Рвануло, эхом прошелся грохот, приглушая вопли сигнализации. Область попадания затянуло легкой дымкой, в воздух полетели каменные осколки и заблестели кусочки льда. Но не монстры. Когда дымка рассеялась, я не заметил ни одного пострадавшего, максимум мех примяло.