Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо второе (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

– Что ж… Всё или ничего. – я со скрипом открыл ржавую створку и зашёл внутрь.

Празднующие Генералы резко замерли, а затем медленно повернули головы в мою сторону. Сейчас откроется истина.

– Прежде, чем входить, стоит проверить – есть ли туалетная бумага. – первым нарушил молчание Вернидад: – Тот, кто вступит сюда, не имея туалетной бумаги – подобен птице со сломанными крыльями! Она никогда не сможет взлететь в высь, что за пределами туалета…

– Не понял. – я злобно зыркнул из-под козырька кепки.

– О, мой коллега всего лишь хотел уточнить, кто вы такой? – Атер-старший, как и всегда – выглядел жутковато-добродушным.

– Представитель охраны данного комплекса. – максимально ледяным голосом ответил я: – И меня больше интересует – кто вы? И что это за наряд? Подобные сообщества запрещены в Империи на законодательном уровне.

– Это всего лишь наша уставная форма. Не обращайте внимания. – ответил Ахлис и очень странно улыбнулся.

– Смирись, наконец, с тем, что ты злодей в чужой истории. – тихо произнёс Ликвор: – Даже если ты им никогда не был. Эти люди превратят тебя в того, кем ты им действительно нужен, чтобы их внутренняя драма имела для них смысл.

– Что это значит? – напрягся я.

– Мой коллега всего лишь хочет уточнить нюанс. – пояснил Атер-старший: – Что мы обсудили все детали по поводу данного места с Господином Рудовым.

– Вы ещё и с Рудовым успели познакомиться? – речь шла про чиновника, который отвечал за реновацию данного предприятия.

– Тот, кто умеет драться выигрывает многие битвы. – загадочно произнёс Варус: – Тот, кто знает, когда драться – не проигрывает ни одной.

Эти умники пытаются намекнуть, что узнали меня? Странно… Я думал, их реакция будет другой. Уж не знаю, что они задумали, но лучше пустить Пламя на усиление тела.

– У вас тут кружок любителей говорить загадками?

– Нет. Мой коллега имеет в виду, что непрошенным гостям тут… – Атер-старший жутко сверкнул глазами: – Не рады.

– А мне плевать – рады или нет. У меня полномочия! – я показал фальшивую ксиву: – Предъявите документы, иначе мне придётся прибегнуть к очень серьёзным мерам.

– Иногда, самые хорошие люди, которых вы встречали – курят. – хмыкнул Коул, вытащив нечто отдалённо напоминающее нож: – А иногда, самые подлые – ходят в церковь по воскресеньям…

– Вы меня не поняли? – я вытащил из кармана фальшивую кнопку для вызова группы быстрого реагирования: – Можете сколько угодно кичиться умными фразами. Но закон – есть закон. Либо вы говорите правду, либо вами займутся силовики.

– Нервничать – это мстить своему здоровью за глупости других! – сообщил Чебо Уставший и недовольно скрестил руки на груди.

Запахло дракой. Генералы медленно окружали меня. Хорошо, что я заранее пустил Пламя для усиления. Очень хорошо.

– Погодите! Да, какие силовики⁈ – возмутился Суслыч и вытащил из пушистой сумочки свернутый листок бумаги: – Мы такие же охранники объекта, как и вы! Всё тут есть. Можете ознакомиться.

– Посмотрим… – я взял документ.

Хм-м… А вот это интересно. Мало того, что Генералы были вписаны, как охрана. Так ещё и деньги за поддержку объекта получали. Теперь всё встало на свои места.

– Ладно. Допустим. – я вернул документ обратно: – Но у меня всё равно остались к вам воп…

– АРДНА ПУЛАЗ!!! – закричал Мистейк, размахивая руками: – Всплеск на Менделеевской!!!

– В АТАКУ, БОЙЦЫ!!! – воскликнул… Тумбулужник⁇!!? Серьёзно⁈ Он умеет говорить⁇!!?

– В БОЙ!!! – вторил Вольф, поглаживая свою душниловскую япщерицу.

С дикими воплями демонюги выбежали из огромного цеха. Даже часовых не оставили… и не попросили меня ретироваться.

Где их былая предосторожность? Где военные правила? Тьфу! Вся дисциплина коту под хвост.

Однако мне подобное было только на руку! Я смогу в спокойной обстановке всё обыскать и проверить.

Больше всего меня пока смущала огромная антенна с монитором. Но судя по проводам – это всего лишь усилитель сигнала сети.

Личные комнаты Генералов я оглядывал бегло, поскольку все вещи лежали на виду. И вот это было крайне плохо! От некоторых… «моментов» можно было словить ступор или поломать психику.

За час обойдя практически весь цех, стало понятно, что «Круг Соломона» укрыт в другом месте. Теперь ясно, почему они так беспечно оставили свой штаб без охраны. В Изнанке они подобного бы никогда не допустили.

Что ж, ладно. Вытащив коннектор, я набрал Летти.

– Смольный слушает. – прохладным голосом ответила Повелительница Тьмы.

– Я прочесал всю базу. Но никакого «Круга Соломона» тут нет.

– Погоди… Как ты это сделал⁈ – удивилась Летти.

– Они почувствовали очередной магический всплеск и убежали всей толпой.

– И даже никого не оставили⁈

– Нет. Да… тут и нечего прятать. Судя по статьям в сети – демонюги спугнули всех любителей заброшек за последнее время.

– Рисковый ты парень, Дерек…

– Ты лучше скажи, откуда именно появились новенькие? Ну, когда ты вышла на базу в первый раз.

– Прямо на центральной площадке. Там вспыхнул светлый энергетический шар, как в «Терминаторе». Кажется, тогда прибыл Тумбулыжник? И он просто вывалился на пол.

– Где стоит усилитель сигнала сети?

– Да! Та огромная антенна с телевизором.

– Уверена? – я ещё раз всё проверил и осмотрел: – Клянусь тебе – ничего не вижу!

– А, может быть, они просто рисуют этот самый круг? Вон у Кнопки же получилось.

– Кнопка сделала обычный телепорт. А у демонюг двусторонний тоннель. Одного рисунка тут явно недостаточно. Нужно понять, куда именно они концентрируют энергию?

– Пробовал эрго-зрение?

– Конечно, пробовал.

Эрго-зрение – уникальная способность всех ксеноферов. Её суть заключается в том, что ты видишь энергетические токи. Собственно, это и стало одной из причин, почему мы обзавелись кольцами-блокираторами.

– И что? Совсем никак?

– Пусто. Ни единого следа!

– Печально… Но ты хотя бы увидел, сколько их?

– Ага. Сейчас пойду быстренько составлю карту цеха. Нужно найти всех слабые места.

– Долго не задерживайся! Как закончишь – сразу сваливай. Если они заподозрят тебя – будет очень плохо.

– Я в курсе. Всё! Как закончу – сконнектимся.

– Жду.

Ещё раз облазив весь цех, я напоролся на несколько неприметных дыр. В целом, отсюда можно начинать отлов Генералов. Но в ближайшие дни необходимо в любом случае заняться разведкой. Как только будет информация об их передвижениях, то можно сразу сформировать план по отлову демонюг.

Правда, один вопрос пока оставался открытым. А именно – что делать, если не получится переубедить? И самое главное – если Генерал не пожелает оставаться в этом мире?

Очередная загадка во тьме…

* * *

Мы с Летти решили встретиться на нейтральной территории. Всё же, в «Шашлычке» слишком много завсегдатаев, которые знают меня и обязательно захотят поболтать.

Поэтому наш выбор пал на «Геленджикского парня» – огромная сеть бургерных по всей Империи.

Только вот, и там без знакомых не обошлось.

Едва я зашёл в бургерную, как Жанна тут же навострила ушки и помахала мне рукой.

– Твою мать… – тихо выругался я и присел к ней за столик: – Привет, дорогая!

– Привет, Дерек! – кошко-девушка выглядела крайне обрадованной, и тут же пересела на мою сторону диванчика: – Уже неделю не заходил к нам! Когда тебя ждать?

– Знаешь, у меня пока завал на учёбе…

– Эм-м… А почему ты в форме охранника? – удивилась Жанна и тут же взяла меня за руку: – Неужели подрабатываешь по ночам?

– Нет. Это мне для дела надо.

– Для какого такого дела?

– Любопытной Варваре знаешь, что сделали?

– Но я же повар! А повар обязан быть любопытным. – как ни в чём не бывало улыбнулась кошко-девушка.

– Кстати, что-то я не понял… А чего ты такая общительная?

– В смысле⁈

– Ну, ты раньше не проявляла ко мне интереса.

– Как это⁈ Вообще-то, всегда проявляла. Просто ты вечно занят! Приходишь и сразу начинаешь готовить… – Жанна тут же приобняла меня и начала тереться о мою щеку.

– Да, ладно? Серьёзно?

– Конечно!

– Это очень мило… Но, что тебя сподвигло?

– Дело в том, что мне постоянно снится, как ты спасаешь меня от волков! А ещё… ты так круто вытащил ту маленькую блондинку… Ну прямо, как герой из боевиков. Кошки очень любят эффектные зрелища! И западают на сильных самцов. Мур-р-р!

– Ой, только храпеть не надо… Прошу тебя! Мне неловко…

– Это не храп, а мурлыканье! Звук максимальной преданности и удовольствия!

– Заказывать будете? – к нам подошёл унылый здоровенный орк и с легкой ноткой зависти глянул на меня.

– Здравствуйте! Да, будем.

– Будешь. Я уже поела. – отозвалась Жанна, продолжая тарахтеть и тереться об меня.

– Хорошо. А можно мне «Имперского штурмовика», картошку фри и сырный соус? Ах да… Ещё «Колу».

– С сахаром или без? – тяжко вздохнув, спросил орк. Только сейчас я увидел на его бейджике надпись «ВладиSlave». Надеюсь, это не отсылка на то самое… Бр-р-р…

– С сахаром, пожалуйста.

– Хорошо. Сейчас принесу.

– Какой-то он… унылый? Или просто устал?

– Да не обращай внимания! Это же простая бургерная. – Жанна положила голову мне на плечо, а хвостом обвилась вокруг ноги: – Расскажи мне про свою крутую академию, Дерекусик… Что там делают? Как готовят?

– А ты так и будешь ко мне липнуть?

– Ага.

– Тебе по кайфу, что ли?

– Ага. – кошка ласково провела кончиками пальцев по моей щеке: – Ты не приходишь в «Шашлычок». Буду заряжаться от тебя талантом хотя бы так!

– Жанна… Это не так работает.

– Всё так. Никого не слушай! – ответила она и снова затарахтела.

Все одинокие парни в заведении злобно пялились на нас. Теперь понятно, почему ВладиСлэйв такой унылый. Ну… сорян, пацаны! Я не приделах.

Звякнул колокольчик, и спустя мгновение за наш столик села Летти. Выглядела она максимально необычно. Чёрный джинсовый костюм, волосы заплетены в клубочек, на голове кепка с коротким козырьком, а глаза скрывали круглые солнцезащитные очки.

– Я не помешаю? – поинтересовалась Повелительница Тьмы.

– Нет. Это Жанна! Наша с Коляном замена на кухне «Шашлычка». – с улыбкой ответил я.

– Очень приятно! – продолжая натираться о моё плечо щекой, ответила кошка: – А вас как именовать?

– Летти. – недовольно отозвалась Повелительница Тьмы: – Видимо, в «Шашлычке» ты жаришь далеко не только шашлык… Хотя, оно и не удивительно, если учесть, какие слухи про тебя ходят по городу.

– А какие слухи ходят про Дерека по городу? – тут же поинтересовалась кошко-девушка.

– Детка… Он тебе не пара. Поматросит и бросит.

– Было бы славно. – мило улыбнулась Жанна, а затем резко открыла глаза и с ужасом посмотрела на меня: – Погоди… Так это твоя девушка⁈

– Кто? Я⁈ – Летти тут же покраснела от раздражения и злости: – У нас с этим… поваром сугубо рабочие отношения.

– Я поняла! – кошка стукнула кулаком по ладошке: – Госпожа Летти в таком прикиде, чтобы никто не узнал. Да ещё и Дерек в костюме охранника… И не заходил к нам уже неделю. Всё встало на свои места! Дерек, она… Она же…

– Что? – обречённо вздохнув, уточнил я.

– Дерек! Вы чпокаетесь за деньги. Она снимает тебя и вертит по-всякому! Боже… – ужаснулась Жанна: – А я и не знала, что в Харитоновке настолько всё плохо со снабжением.

– Не мели чепуху! – злобно прошипела Летти: – Я с ним не буду спать, даже если это он мне будет платить.

– А чего так? – удивилась кошка: – Хорош собой. Умён. По-пацански беспечен в некоторых вопросах. А ещё… Ну ты погляди, какие у него руки, а? Такие жилистые… С ВЕНАМИ!!!

– Ох… Уважаемая Жанна… Мне необходимо буквально пять минут наедине с вашим Дереком. А потом – клянусь, вы можете делать с ним всё, что захотите. По рукам?

– Всё, что захочу? – мечтательно взглянув на меня, прошептала Жанна.

– Мы потом это обсудим. – я погладил кошку по шелковистым волосам: – А пока посиди за соседним столиком, ладно? Клянусь я потом увезу тебя домой.

– Ладно! – обрадовалась хвостатая и поспешно удалилась.

– Продолжаешь жухать всё, что движется? – с надменной усмешкой спросила Летти.

– Старого кота новым трюкам не научишь.

– Окей… Так, о чём ты хотел поговорить?

– По поводу слежки. Я проверил всю территорию эрго-зрением. Ловушек и датчиков не заметил. Видимо, они используют ауру Вернидада, чтобы отслеживать всё, что творится вокруг цеха.

– И что ты хочешь от меня?

– С кольцом у нас больше шансов остаться незамеченными. Нам нужно понять, как они передвигаются. Кто куда ходит. Судя по тому, что я там видел – их тела тоже нуждаются в пище и питье. А ещё они собирают всякий хлам, чтобы смотреть порнушку. В общем, необходима круглосуточная слежка. За каждым из них!

– ЧТО⁈ Дерек, ты ничего не попутал?

– А как ты собираешься их отлавливать, если совершенно не представляешь их внутреннюю логистику? Надрочи Кнопку на шпионаж, и выступайте с ней вместе.

– Нет уж! Лучше сама всё сделаю. – вздохнула Летти: – Расскажи подробнее про способности Вернидада?

– Он чувствует потенциал личности. Может найти крайне полезного кадра. И эту же способность он использует, чтобы контролировать территорию. Возможно, ты спалилась именно из-за того, что Вернидад в этот момент наблюдал за всем происходящим при помощи своего поля.

– Так если он всё видит, то мне даже кольцо не поможет!

– Не спеши. Потенциал обычного разумного существа и пользователя магии – очень разные вещи. Это как с уравнениями в математике. Условно обычный человек – дискриминант. А волшебник – дифференциальные уравнения с теорией чисел. Блокираторы сильно искажают наш потенциал.

– То есть, превращают нас в слабаков?

– Типа того. Но поле Вернидада – не бесконечное. В Изнанке он мог искать в радиусе ста метров. Поэтому, держись от него подальше по возможности, и всё будет хорошо.

– Как проблемно… Но я тебя поняла. Сделаю всё, что смогу!

– Тебе лучше взять отпуск. Потому что, нам надо понять схему их передвижений в определенный временной промежуток.

– Ох… Ладно. Осенних съемок, вроде, не особо много. Как-нибудь разгребусь.

– Ты умница!

– Ваш заказ. – орк уже с нескрываемой завистью смотрел на меня, когда ставил поднос с бургером, картошкой и «Колой»: – А для вас, милая барышня?

– Спасибо! Я не голодна.

– Как скажете. – Владислэйв неторопливо удалился.

– Так, что там дальше? Это всё, что ты хотел со мной обсудить? – уточнила Летти.

– Нет. – я взял дольку картошки фри и обмакнул в сырный соус: – Для меня ещё очень важно понимать, а что мы сделаем с Генералами, которые не захотят переметнуться на нашу сторону? Или, что ещё хуже – не захотят оставаться в этом мире?

– Отправим их обратно в Изнанку. Вряд ли без Короля они смогут инициировать полноценное восстание. – пожав плечами, ответила Повелительница Тьмы.

– Хм-м… Ты уверена?

– Это ты мне скажи.

– С одной стороны… Им действительно будет тяжело без лидера и полной командной силы. Я уверен, что у большинства Генералов Тьмы найдётся своя слабость в этом мире. Но с другой стороны – каждый из них опасен даже поодиночке.

– Но и наша армия не такие уж слабаки. В общем, давай договоримся, Дерек! Будем изо всех сил стараться убедить их остаться здесь. Я даже с документами и обустройством помогу.

– Я только «за». Возможно, это всем пойдёт на пользу. – я взял здоровенный бургер и жадно откусил первый кусок.

Господи… Какая же отвратительная дрянь. Сухие котлеты из фарша ужасного качества. Совершенно пожухлые листья салата. Заветревшаяся булка… Помидоры и огурцы, которые по консистенции больше похожи на губку для мытья посуды. Ужасно! И я ещё молчу про несбалансированный соус. И за это местные «повара» берут сорок рублей⁈ Да я за двадцать лучше шашлыка у Дяди Рубена возьму!

– Что с тобой? – удивилась Летти.

– Отстой. – я отложил бургер и быстренько запил его «колой»: – Нет! Это просто жесть, какая-то! За кого они держат своих гостей? За домашний скот? Ужасно. Просто, ужасно.

– Что ты собираешься делать?

– Пойти на кухню и спросить, кто приготовил сие «прекрасное» блюдо…

– Не надо, Дерек! Это ты у нас модный пижон высшей кулинарии! А это – кафе для обычных посетителей.

– А «Шашлычок» не для обычных?

– Ну…

– Гну! Хватит это терпеть! Тем более – за такие бабки. – злобно произнёс я, и взяв с собой тарелку с бургером, отправился в сторону барной стойки.

– Что-то не так? – на меня устало смотрела мощная накаченная оркесса в милой синей кепочке и платье горничной.

– Всё не так. – я положил тарелку с бургером перед барменшей: – Можно мне повара, который это приготовил?

– Не вопрос. – обречённо вздохнула Афина… Ну, по крайней мере – так было написано на её бейджике.

Спустя мгновение ко мне вышел дядька невысокого роста. Одет он был в серый поварской китель. Глаза такие же унылые и уставшие, как и у всего обсулживающего персонала. Только в отличии от официантов, дядька был обычным человеком.

– Что-то хотели? – с большой неохотой повар посмотрел на меня, но тут же поменялся в лице: – Ис… Искандер Цареградцев⁈

– Мы знакомы?

– Я… Я смотрел вашу трансляцию из Харитоновки! – теперь дядька выглядел восторженно: – Это было так круто! «Дух путешественника»! Да я чуть слюной не подавился…

– Разве эта трансляция не для иностранцев?

– Так… Да. Но канал-то никто не запрещает смотреть. Тем более, на территории Империи – бесплатно! Я дикий фанат кулинарных дуэлей Харитоновки!

– Меня это радует. Но спешу огорчить. То, что вы подаёте под видом бургеров… кошмар. Лютый ужас!

– Понимаю, Господин Царь… Но я ничего не могу с этим поделать. Я всего лишь наёмный сотрудник, а не бренд-шеф. К тому же, «Геленджикский парень» – это франшиза. И мы не имеем права отступать от заявленных рецептов.

– Понятно. Можно мне к вам на кухню? Клянусь – у меня есть шапочка, бахилы и перчатки.

– Ну-у… Так-то, подобное строго запрещено. Но, опять же, если речь идёт про студента Харитоновки… думаю, нас за это не уволят.

– Премного благодарен. – я быстро скинул с себя куртку с кепкой и швырнул всё Жанне. Затем перевоплотился в повара. Мне даже фартук дали! Очень мило с их стороны.

– Так… Покажите мне, где лежат ваши ингредиенты?

– Вот. Все заготовки и булочки… Всё тут.

– М-м-м… – первым делом я проверил фарш: – Это же мраморная говядина «чак-ролл»?

– Всё верно.

– Кто готовил котлеты?

– Я… – руку поднял миниатюрный парнишка, что стоял за грилем.

– Иди сюда.

– Угу…

– Кто готовил соус?

– Я! – на этот раз шаг вперёд сделала молодая девчушка в поварском кителе.

– Кто нарезал овощи?

– Это я… – вздохнул местный шеф.

– И собирали сам гамбургер, как я понимаю – тоже вы?

– Угу…

– Ну, вот и всё! Вы трое сейчас будете учиться, как не испортить этот прекрасный фарш. И собрать прекрасные бургеры! Только вот… – я выглянул в окошко и хотел позвать Летти, но та точила мой картофель фри с такой скоростью, что отвлекать её было бесполезно: – Хорошо. Обойдёмся без неё. Значит, так! Господа и прекрасная леди. Сегодня вы увидите, как приготовить бургер так, чтобы ваши гости на коленях приползали к вам, лишь бы вкусить его вновь! О, кстати… Кто жарил картошку?

– Я! – отозвался молодой гоблин.

– Ну… Тут я не удивлён. Респект!

– Спасибо, Шеф! Ой… то есть, Господин Царь!

– Не за что. – я подошёл к фаршу и взглянул на молодчика, который испортил котлеты: – Парень, тебя как звать?

– Иннокентий…

– Так вот, Иннокентий – замени свои перчатки и трусы. Хотя, ладно… трусы можешь не менять, ибо всё равно будешь пробовать бургер в моём исполнении. Да, и вообще! Все, кто отвечает за приготовление бургеров – прошу ко мне. Гостей у вас всё равно кот наплакал. Да и те посасывают пиво… Поэтому, будем увеличивать ваши продажи! Готовы?

– ДА, ГОСПОДИН ЦАРЬ!!!

– Чудесно… Иннокентий, неси ещё фарш!

Глава 13

– Кто помнит, на чём держится сама суть гамбургеров? – спросил я, внимательно оглядев всех присутствующих, среди которых совершенно неожиданно затесались Жанна и Летти. Кстати, обе были в специальных шапочках и перчатках. Молодцы! Аж гордость берёт.

– Позвольте мне ответить… – руку поднял миниатюрный Иннокентий.

– Жги!

– Вся суть современных гамбургеров держится на четырёх ингредиентах. Это булочки, котлета, соус и соленья.

– Молодец. А теперь, кто мне ответит – почему Иннокентий сделал акцент на слове «современных»? М?

– Можно я? – на этот раз руку подняла Ирина – та девушка в поварском кителе, которая совершенно не чувствует баланс в соусах.

– Валяй.

– Потому что, самые первые бургеры делались совершенно иначе. Они состояли из котлеты, лука и двух квадратных тостов. А соус начали добавлять лишь спустя несколько лет.

– Умница! Садись – пять. – я придвинул к себе миску с фаршем и направился к грилю: – Итак, мы выяснили, что современный бургер, то есть – основная ваша специализация, основывается на четырёх ингредиентах. Это значит, что если бы вы испортили хоть один из них – то могли бы смело выбрасывать то, что получилось. Булочка, котлета, соус и соленья – ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИДЕАЛЬНЫМИ!!! Вы меня услышали?

– Да, Господин Царь!

– Кхм… Я, конечно, не против. Но почему вы называете меня «Господин Царь»?

– А вас так прозвали заграничные комментаторы. Вот! – местный шеф протянул мне свой коннектор.

Шоу называлось: «Кухня Люцифера». Хех… занятно. Мне подходит.

Отмотав немного вниз, я увидел первые комментарии. Вся проблема заключалась в том, что иностранцам было очень тяжело писать мою фамилию полностью. Поэтому большая часть ограничивалась коротким: «Mr. Tsar». Сперва я подумал, а почему бы им просто не писать моё имя? Но потом осознал – для иностранцев это ещё хуже…

– Обалдеть…

– О, да! – закивал местный шеф: – Уверен, что вы со своим товарищем обязательно станете новыми звёздами этого шоу.

– Было бы славно.

Кстати, комментариев реально много. И не лень же им всё это писать?

Ладно, я ещё понимаю, что-то типа: «Вау! Как круто!» или «У меня слюнки текут».

Но некоторые не ограничивались простыми и односложными предложениями. Они буквально расписывали огромные полотна текста, пытаясь объяснить последовательность приготовления пицц.

Конечно, многие отмечали пафосность и актёрскую игру Силуянова. Но именно наша с Николаем готовка зацепила зрителей больше всего.

А вот это прям очень хорошо! Ведь если так подумать, то на дуэлях можно поднять денег в разы больше, чем на подработках в «Шашлычке». Но это не отменяет того факта, что нам всё равно необходимо туда приезжать. Чисто проведать своих.

Однако мне нравится, что нам не придётся трястись из-за каждого пропущенного дня. С деньгами намного веселее, чем без них.

– Так что, мы тоже будем называть вас: «Господин Царь». Если вы не против, конечно же.

– Не против. Только, давайте уберём «Господина», ладно? Дело в том, что Царём меня именовал один из сотрудников «Шашлычка». Это заведение, где я работал до того, как поступил в Харитоновку.

– «Шашлычок»⁈ – удивился Иннокентий: – Тот самый⁈ У Дяди Рубена⁈

– Именно. Вам про него известно?

– Ещё бы! – откликнулась Ирина: – Про эту шашлычку слагают легенды. Говорят, мясо там – божественное!

– И стоит в два раза дешевле, чем тот сушняк, который вы толкаете людям под видом бургеров.

– Ох… – мои слова стрелами вонзились в сотрудников кухни.

– Ну, а что? Я просто говорю, как есть. Увы и ах. – я лишь пожал плечами: – Значит, так! С моим псевдонимом мы разобрались. А теперь, продолжим наше обучение. Кто мне ответит, в чём прелесть фарша из чак-ролла?

– Можно я? – на этот раз выступить решил сам Шеф.

– Давай!

– Прелесть фарша из чак-ролла заключается в том, что котлеты получаются очень плотными, но в тоже время крайне сочными. А ещё чак-ролл имеет более насыщенный мясной вкус.

– Верно! Однако фарш для бургера в среднестатистическом заведении делают из отруба «фланк» с добавлением говяжьего жира. Примерно – семьдесят к тридцати. Но ваша идея с чак-роллом мне кажется намного лучше! В этом ваша фишка. Но Иннокентий её запорол. Итак, кто мне скажет, для чего нам нужен жир?

– Можно я? – руку поднял молодой гоблин, который стоял за картошкой фри.

– Слушаю внимательно!

– Говяжий жир придаёт котлете сочность, тот самый вкус и самое главное – прекрасную хрустящую корочку на котлете.

– Верно! Иннокентий, сейчас мы с тобой проведём небольшую дуэль по приготовлению котлеты для бургера. Занимай второй гриль.

– Ду… Ду… Дуэль⁈ – замялся паренёк.

– Поединок. Битву. В общем, называй, как хочешь. Наша главная задача – сравнить, чья котлета будет сочнее и вкуснее. Понял?

– Да, Царь!

– А арбитрами выступят все присутствующие. Я надеюсь, вы не против?

– Не против, Царь!

– Тут можно было просто ответить: «да».

– Да, Царь!!!

– Отлично. Приступаем! – я сформировал несколько мясных шариков, а затем размял их до состояния круглых котлет.

Иннокентий явно нервничал. Но даже если бы он был максимально уверен в себе – боюсь, результат оказался бы не сильно лучше.

– Готово! – я вооружился лопаткой и выложил на тарелку несколько восхитительных котлет.

– УЖЕ⁈ – Иннокентий едва не упал в обморок: – Как быстро…

– Пробуйте! – я поставил тарелку перед нашими новоиспечёнными арбитрами.

Первыми кинулись дегустировать местный Шеф, Ирина, Жанна и Повелительница Тьмы… Ох, иногда мне казалось, что весь этот «модельный» образ Летти – лишь прикрытие. И она всё так же обожает хавать всё, что не приколочено. Я точно это знаю, но пока не могу доказать.

– П… П… Пробуйте… – невнятно промямлил Иннокентий и выложил тарелку со своими угольками.

– Так… – Шеф сперва продегустировал мою котлету и сразу преисполнился: – КАКАЯ СОЧНОСТЬ!!! Какой яркий мясной вкус… Боже! А это точно из нашего фарша?

– Точно. У вас потрясающие продукты. Просто, кое-кто не правильно их готовит.

– Невероятно! Что ж… А теперь попробуем у Кеши… – Шеф отрезал кусочек, и едва положив в рот, тут же покраснел: – Прости, друг… Но это не котлета, а сухая старая подошва.

– Во-во! – закивала Летти, схомячившая половину моих котлет: – Нельзя жарить мясо до состояния угля!

– Я думаю, что комментарии тут излишни. – холодно произнёс я, сверля взглядом испуганного парнишку: – Ты просто бестолочь. У меня слов нет.

– Извините! – Ирина решила вступиться за Иннокентия: – А чего это вы косплеите Константина Ивлева? Можно, как-нибудь поделикатнее?

– Понимаешь, дорогая… Если бы мы сейчас были в кулинарном учебном заведении или дома у друзей – я бы ему и слова не сказал. Но вся проблема в том, что ВЫ ПРОДАЕТЕ ПИЩУ ЛЮДЯМ!!! И я буду ругаться, потому что для меня шок, как подобного человека допустили до плиты.

– Простите… – виновато опустив взгляд, прошептал Кеша.

– Чего «простите»? Сейчас будем учиться делать нормальные котлеты! Я ещё понимаю, если бы это было сложно. Но нет! В жарке котлет для бургеров нет ничего сложного. Как и в самих бургерах тоже! Поехали. Какие три критерия являются самыми важными для котлеты?

– Жир, качество мяса и приготовление котлеты? – несмело ответил парнишка.

– Почти. Для того, чтобы получить вкусную котлету для бургера, нам необходимо учесть три критерия. А именно – говяжий жир, вкус самой говядины, которую вы планируете использовать. И самое главное – реакцию Майяра, которая отвечает за золотистую корочку. Усек?

– Да, Царь!

– Отлично. Теперь, поехали практиковаться.

* * *

– Рядовой Кеша! Ты посолил котлеты⁈ – гаркнул я, стоя рядом с молодым поваром.

– Да, Царь!!! – словно солдат ответил он.

– Рядовой Иришка! Ты добавила дижонскую горчицу в соус⁈

– ДА, ЦАРЬ!!!

– Отлично, бойцы! Рядовой Шеф! К сборке бургера… ПРИСТУПИТЬ!!!

– ДА, ЦАРЬ!!!

Теперь вся кухня зашевелилась. Спустя всего пять партий засушенных котлет, Кеша смог научится. Стоило ему вбить в голову, что мраморную говядину «Блэк Ангус» можно употреблять в пищу с минимальной термообработкой, как парнишка тут же всё осознал и перестал превращать прекрасный фарш в угольки.

– ГОТОВО!!! – отчитался Шеф и торжественно вручил мне тарелку с бургером.

– Две половинки булочки, смазанные соусом. Нарезанные листья салата. Две смэш-котлеты с сыром чеддер. Два ломтика помидора. Два ломтика пикулей… И две полоски поджаренного бекона. – заключил я, внимательно осмотрев блюдо: – Что ж, давайте продегустируем.

ВОТ ОНО!!! Наконец-то, Кеша и Иришка смогли добиться успеха.

Котлеты из говяжьего фарша были идеально обжарены до хрустящей корочки. А главное – в них было полно мясного сока, который обволакивал вкусовые рецепторы и создавал полное и насыщенное впечатление от еды. А соус придавал нужную остринку.

Теперь гамбургер чётко гармонировал, жонглируя вкусами, словно акробат на канате.

Ещё немного соли или перца просто испортили бы идеальную систему, которую ребята умудрились построить.

До фильма данному бургеру, конечно, далековато. Но если ребята продолжат активно практиковаться, то смогут довести это блюдо до совершенства!

– Вот. – я отложил гамбургер в сторону: – Вот это должно было появиться у меня на тарелке два с половиной часа назад! Что ж, вы молодцы. Но учтите! Я потратил на вас своё драгоценное время. И не дай бог, вы всё профукаете! Приду с проверкой через месяц.

– Да, Царь!!! – хором ответили сотрудники кухни.

– Что ж. А нам пора честь знать… – Жанна и Летти, обожравшиеся халявными бургерами, тихонечко свалили с кухни.

– Мы вам очень-очень благодарны, Царь! – Шеф схватил меня за ладонь и начал дёргать вверх-вниз: – Обязательно приходите к нам ещё! Ведь в нашем заведении далеко не только бургеры…

– О, нет-нет. Дальше сами. Я и так вам показал больше, чем надо!

– И тем не менее – ждём в гости!

– Говорю же – приеду с ревизией через месяц. Смотрите мне! – я показал кулак: – Устрою разнос, если опять накосячите!

– Спасибо, Царь!!! – возможно, мне показалось, но сотрудники кухни выглядели подозрительно счастливыми. Интересно, почему?

– Так! – я вышел из бургерной и устало потянулся: – Хвостатую я забираю себе. А ты, Госпожа Беспаливная Обжора, поезжай-ка домой. Буду ждать от тебя информацию.

– Угу. Спокойной ночи… Ох… Не надо было столько есть. – Летти надела шлем.

– Тебя никто не заставлял.

– Ага… Как же? Ведь у плиты был ты.

– Что это значит?

– Ничего. – Повелительница Тьмы закрыла визор шлема, а затем быстро укатила в сторону Центра.

– Какая вся таинственная! – улыбнулась Жанна: – Но лицо её… мне показалось до безумия знакомым.

– Правда?

– Ага. Но никак не могу вспомнить, где же её видела? Наверняка сетевая узловичка какая-нибудь.

Действительно. Особенно, если учесть, что огромный плакат с Летти в нижнем белье висел чуть ли не прямо над бургерной.

– Возможно. – вставив ключ в замок зажигания, ответил я: – Кстати, а где ты живёшь?

– В Южном Бутово.

– Пу-пу-пу… Не против сегодня переночевать в «Шашлычке»?

– Не против! Хоть ехать утром долго не придётся. У меня всё равно завтра смена.

– Вот и славно. Держись! И хвост спрячь. Можешь опять обмотать вокруг моей ноги.

– С радостью! – Жанна тут же обняла меня и опять затарахтела.

Если говорить честно, то такая внезапная любовь выглядела чутка подозрительно. Надо будет потом побеседовать с Алисой. А-то кто знает, что там на уме у этой странной кошки?