Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо второе (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22

– Вижу тЭнь на искАсок… – напевал Карл, подойдя к нашему столику с огромной порцией хинкалей: – РИжий бэрэг с пАлоской И-и-ила! Я готов цЭловать пИсок по кАторому ты хади-и-ила!

– Спасибо, Карл! – девчонки тут же мило заулыбались. Да, было в нашей хинкальной феи нечто очаровательное. Многие посетительницы были от него без ума. Ещё бы! Ведь это же самый настоящий джигит поварского мира.

– Приятный аппЭтита! Просто ВАХ, какие красивый дэвушка!!!

– Ой, да вы нас захваливаете… – смущённо произнесла Жасмин.

– Нэт-нэт! Я искрэнне восхищайся!!!

– Кхм-кхм… – из кухни выглянула Зоя. Во взгляде её читалось максимальное недружелюбие и осуждение. Да, наша мясная фея умела смотреть матом.

– Ой, дэвачки! Минэ пора за работа! Ещё раз – приятный аппЭтита!

С этими словами наш миниатюрный специалист по хинкалям благополучно свалил обратно на кухню.

Конечно же, после освобождения из цугундера в отель мы не поехали. Времени у меня в обрез. Да и к тому же, Госпожа Звонарёва раскрылась с самой неожиданной стороны и оказалась крайне ненасытной леди.

Поэтому, я решил что будет правильным привезти девчонок в «Шашлычок». Во-первых, их тут все прекрасно знали и никогда не стали бы расспрашивать про уставший и потрепанный вид. А во-вторых, посиди-ка ночь в изоляторе! Там мало приятного.

Поэтому лучше залечить все нервозы вкусными хинкалями и хачапури по-аджарски.

Да и сами девчата были не против.

– Ну, рассказывайте. – я взглянул на часы: – Времени у меня не так много. Ибо совсем скоро приедет Колян. Но думаю, что историю о том, как вы всей толпой попали в обезьянник – послушать успею.

– Мы пытались ограбить магазин… – смущённо ответила Лилия.

Кстати, Лилия была крайне культовой моделью в Москве. Но, что-то у меня всё не доходили до неё руки. Надо исправить это недоразумение после отборочного тура в Сочи! Люблю жгучих длинноногих брюнеток.

«Ты всех любишь!» – прошептало моё подсознание.

Нет, ну а что? Все девчата по-своему прекрасны.

– Ограбить? – усмехнулся я: – Азалия… Напомни мне, сколько ты заработала за прошлый показ?

– А что сразу я⁈ – возмутилась блондинка. Кстати, тоже пока не успел с ней познакомиться «поближе». Надо срочно исправлять! У Повелительницы Тьмы столько шикарных подруг. Нельзя оставлять их без внимания. Это грешно!

– Ну, мы же с тобой общались по переписке. Ты мне немножечко похвасталась.

– Оп-па! – девчонки тут же с недоверием посмотрели на Азалию.

– А я что⁈ – тут же запаниковала она: – Я ничего! Просто общалась… Тем более, он первый мне написал! А раз уж это друг Летти… То было бы грубо игнорировать!

Написал я ей, конечно, ещё до того, как узнал, что Летти – это Повелительница Тьмы. Но мы уж опустим этот момент.

– Короче, я это к чему? К тому, что у вас денег – куры не клюют! И весь этот фарс – не более, чем наглый звездёжь. Говорите честно!

– Мы хулиганили. Честно? Честно! Вот и всё. – недовольно ответила Фиалка.

– Ну, я тоже хулиганил много где. И много с кем. Но, что-то в изоляторе меня так и не позвали. Даже немного обидно… – я перевёл взгляд на Кнопку: – Точно! Вот, кто всё мне расскажет.

– Не расскажет! – Летти виновато улыбнулась и заткнула моей помощнице рот: – Кнопа не сдаёт подруг. Так-то! Ведь Кнопа же не сдаёт подруг?

– Мгу! – ответила Кнопка.

– Вот и славно. – Повелительница Тьмы тут же отпустила миниатюрную блондинку.

– Фу-у-ух… – моя помощница невинно улыбнулась и выдала: – Мы хотели помешать тебе нашампурить Госпожу Звонарёву! Я полезла на стену. И нас схватили менты!

– КНОПА!!! – обречённо воскликнула девчонки.

– Ну, капец… – Азалия неодобрительно покачала головой: – Теперь он нас точно запомнит и нашампурит.

– А ты, я погляжу, и не против? М? – с усмешкой произнесла Лилия: – Где переписка – там и сосиска!

– ЭЙ!!!

– Так! Девчата… Что с вами сделать – я обдумаю позже. А вот, что касается тебя, дорогуша… – я погладил Кнопку по голове: – Ты же в курсе, почему нельзя лезть в окно к разгорячённому мужчине? Я – парень простой. Вижу девушку в окне – затаскиваю внутрь.

– Вот видите!!! – Фиалка злобно зыркнула на меня: – Я же говорила… Он бы её затащил и оприходовал!

– Да-да. Так бы всё и было. – злорадно усмехнулся я.

– Правда? – на глазах Кнопки навернулись слёзы.

– Ну, конечно.

– БЛИ-И-ИН!!! – бедная миниатюрная блондинка ударила кулачками по столу: – ЧЕРТОВЫ МЕНТЫ!!! ТАКОЙ ШАНС УПУСТИЛА!!!

– Тише, Кнопка… Я просто пошутил.

– ОБЛОМЩИК!!!

– О… Там Колян пришёл. Ладно, девчата! Кушайте, пока не остыло. Это за мой счёт.

– Чего это ты такой добрый? – с подозрением поинтересовалась Летти.

– Выходит, что вы просидели всю ночь в изоляторе из-за меня. – усмехнулся я: – Так что, считайте это небольшим утешительным призом. Кстати, я одного не могу понять… Неужели никто из вас не мог позвонить родителям? Ну, или бойфрендам на худой конец?

– Сообщать родителям, что ты сидишь в каталажке после пьянки – такое себе удовольствие. – вздохнула Лилия.

– Вот-вот! А бойфрендами никто из нас не обременен. – ответила Азалия.

– Ну, что я могу сказать? Тяжко вам.

– Вообще-то… – Летти посмотрела на меня крайне недобрым взглядом: – Кое-кто тут опрокинул с отношениями кое-кого. Будем показывать пальцем, или нет?

– Мы из разных миров, девочки. Уж простите! Но я обвенчан со своей работой. – улыбнулся я, и под максимальные осуждения направился на кухню.

Какое веселое начало выходных. Всё не нарадуюсь!

* * *

– Свежак! – понюхав филе лосося, мечтательно произнесла Степанида: – Бибр крут.

– Очень крут. Особенно, если учесть, что мне всё это рыбное мясо досталось совершенно бесплатно.

– Каким образом? – удивилась Зоя, выключая плиты, и убирая грязную посуду.

– Бибра пытался ограбить некий Огурец. – ответил я, аккуратно раскладывая филе на разделочную доску: – Честно говоря, он появился внезапно… Начал орать. Угрожать старым револьвером. Вот я его и «выключил».

– Господи… – мясная фея крайне неодобрительно покачала головой: – О чём ты думал? Этот подонок мог тебя ранить! А лавка Бибра застрахована. Отдал бы он деньги. Они бы ему вернулись через полгодика. А, может быть, даже раньше.

– Зачем ждать полгодика, если можно вырубить здесь и сейчас? В общем, не переживай. Я выполнил свой гражданский долг. Не более того.

– Ох, любишь ты лезть на рожон. – вздохнула Степанида.

– Так! Вообще-то, мы собрались тут, чтобы практиковаться с суши, а не обсуждать нюансы имперской юридической системы. – я отрезал небольшой кусочек лосося, а затем попытался сделать сашими.

Суть блюда очень простая – передать посетителю всю прелесть и великолепие свежей рыбы! О, да… После знатного провала у Коновалова, я с головой ушёл в книги про японскую кухню.

И Колян, кстати, пошёл вместе со мной. Хотя, его особо никто и не спрашивал.

Сейчас мы решили плотно изучить суши. Суси… Или СуЩи, как говорил Профессор Коновалов.

Раньше я искренне верил, что это просто комочек риса с куском рыбы, креветкой или японским омлетом. Ну, или роллы на худой конец.

Однако оказалось, что мои познания уперлись в примитивную адаптацию и маркетинг.

Суши – это ЦЕЛЫЙ МИР!!! А свежий лосось – его символ.

Но сейчас речь идёт именно про современные суши. Как оказалось, добавлять свежую рыбу в это блюдо начали лишь… в конце девятнадцатого века.

Раньше от подобного метода отказывались чисто из гигиенических соображений.

– Я тут! – Колян вернулся из зала: – Так… Валерон там уже во всю дежурит. Зоя! Было бы очень неплохо ему помочь.

– Пускай Хуан помогает! Он утром обратился. – недовольно ответила мясная фея и вытащила бутылочку дорогого белого вина: – А я хочу посмотреть на ваше мастерство.

– А-а-а-а-а… – из склада вылезла уставшая Жанна: – Проклятые овощи! Как же я их ненави… О! Дерек! – кошка тут же преобразилась и выпрямила пушистый хвост: – А ты чего ещё не ушёл?

– Мы с Коляном сегодня будем практиковаться в приготовлении различных суши с лососем. Хочешь побыть нашим арбитром?

– О! Класс!!! – обрадовалась Жанна, а завидев бутылку, тут же начала ластиться к Зое: – Фея моя прекрасная! Услада для глаз моих… Не соблаговолите ли вы поделиться парой бокалов с бедным уставшим помощником повара?

– Ой, как будто я могу сказать «нет»… – вздохнула Зоя: – Мы своих никогда не обделим. Таков закон «Шашлычка»!

– Ура!!! Всё, тогда я в деле. – уверенно заявила кошка: – Готова пробовать всё, что вы предложите!

– Супер. Что ж, в таком случае – нужно немного подождать. Колян! Сможешь подготовить нори и нарезать огурцы?

– Сделаю!

– Я пока займусь рыбой и дайконом.

В моей книге по японской кухне было указано, что японцы – народ очень суеверный! И если обычного русского человека или визитёра могли напугать, разве что – чёрные кошки и заявления политиков, что «всё будет хорошо», то для жителей страны восходящего солнца страшно было, вообще, всё. Даже еда!

Сашими необходимо ОБЯЗАТЕЛЬНО нарезать на нечётное количество кусочков. Обычная порция – пять или семь штук.

В противном случае, придут они (ударение на букву «о») – это вид японских злых духов. Так вот, они могли наслать на того, кто подал чётное количество кусочков сашими всякие неприятности. Начиная от болезни живота и заканчивая увеличенной ставкой по ипотеке. В общем, с японскими злыми духами лучше не шутить.

ГОТОВЬ САШИМИ ПРАВИЛЬНО, МАТЬ ТВОЮ!!!

– Погоди… – Колян аккуратно выложил на тарелку несколько листочков нори: – А зачем тут водоросли?

– Это для следующего блюда. Давай сюда огурец!

Дайкон – разновидность редьки, которую японцы пихают практически везде. На вкус терпкая… С едва заметной сладковатой ноткой.

Красиво разложив на тарелке сашими из свежего лосося, стружку дайкона и кусочки огурца, я совершил ужасный для мужчины поступок…

– Ты что… – Жанна с недоверием посмотрела на меня: – Фотографируешь⁈

– Мне для работы. Я же должен сравнить свой первый сашими со всеми последующими. Визуализация прогресса – топливо для мотивации.

– Ладно… Допустим.

– Колян! – я вытащил несколько очищенных корней эвтремы японской, которую ещё очень часто называли «вассаби»: – Мне срочно нужна орошигане!

– Бегу. – схватив тёрку для вассаби, проводник ловко уложил её прямо передо мной.

– Спасибо.

Раньше рабочую поверхность орошигане делали из акульей кожи. Она идеально подходила, чтобы натереть корнеплоды до однородной массы. Сейчас же зачастую использовали металл или пластик. Не так канонично, но не менее эффективно.

А ещё для меня большим открытием стало то, что наше местное «вассаби» и то, что подавали в настоящих японских ресторанах – это две разные вещи.

То есть, настоящую зеленую приправу для суши делали именно из эвтремы японской. А наши использовали обычный хрен, горчицу и зеленый краситель.

По вкусу – небо и земля. Я к тому, что из родственного у этих двух видов «вассаби», разве что семейство капустных.

Быстро натерев корнеплод до состояния жижицы, я аккуратно укомплектовал небольшой шарик на отдельное блюдце, куда Колян заботливо положил немного маринованного имбиря.

Классический соевый соус – один из главных ингредиентов любой азиатской кухни. Без него и суши – не суши.

– Приятного аппетита! – я поставил соусницу рядом с тарелкой.

– Выглядит вкусно. – Зоя уже разлила вино по трём бокалам, а Степанида и Жанна вооружились палочками для еды.

– Я бы никогда не подумала, что сырая рыба может быть… такой изысканной и возвышенной! – восхитилась кошка, обвив хвост вокруг ноги мясной феи: – Это… Это просто замур-р-рчательно!!!

– Да. Кусочки идеально помещаются в рот. Не испытываешь дискомфорт. – согласилась Степанида: – Как ты добился подобного результата?

– Всё дело в том, что Коновалов учил нас делать современные нигири. А они состоят из сашими, кусочка риса и капли вассаби.

– Отменно! – Зоя растаяла и вновь стала доброй: – Понимаю, что качество рыбы – это девяносто восемь процентов успеха данного блюда. Но как ни крути – оформление и нарезка… Без подобных мелочей сашими просто не получится. Я обратила внимание, как вы нарезали огурец и дайкон. Визуально красиво. И закусывать саму рыбу очень удобно. Твёрдая пятёрка!

– Отлично. – удовлетворённо заключил я: – А следующим будет тирасидзуси!

– Я такое даже выговорить не смогу… – обречённо вздохнула Жанна и опустила кошачьи ушки.

– Несмотря на название – это один из простейших видов суши. Сейчас покажем!

Пока Колян делал вторую порцию сашими, я вытащил глубокую миску и открыл рисоварку. Кстати, фишка данного аппарата заключалась в том, что он мог долгое время поддерживать идеальную температуру риса.

– Суть тирасидзуси заключается в том, что это блюдо сможет приготовить каждый! – я нашинковал один квадратик нори, затем немного размял листья салата Айсберг: – Схема простая. Накладываем рис, затем сверху, предварительно положив листья салата, начинаем собирать начинку. Поскольку основной темой сегодняшней тренировки являются суши из лосося, то сюда так же пойдёт сашими. А ещё нори, нарезанный огурец и дайкон. И… Готово!

– Хм-м… – Жанна вновь с подозрением наблюдала, как я фотографирую получившееся блюдо: – Но ведь кроме риса и листьев салата… Ничего не поменялось. Верно?

– В этом и суть! Всего два ингредиента совершенно иначе раскроют блюдо.

– Ладно… Давай.

Девчонки попробовали взять палочками все ингредиенты сразу.

– Да, ладно… – Степанида с удивлением посмотрела на миску: – Теперь это уже ближе к привычным для нас роллам. Но… Вкус совершенно другой! Он чётко сбалансированный.

– И нори так не бьёт по послевкусию… – согласилась Зоя.

– Меня буквально засосало в водоворот из ингредиентов!!! – с наслаждением воскликнула Жанна.

– Так и должно быть. – кивнул я: – Теперь, наше с Коляном домашнее задание. Нигири, как промежуточный этап к апогею нашей работы.

– Давайте-давайте! – Жанна всё никак не могла нарадоваться. Не даром говорят, что кошки очень любят рыбу.

– Нигири – современная классика. – я вновь нарезал сашими из лосося: – Делается оно просто… Но нюансов слишком много. Поэтому, мы с Коляном тоже присоединимся к дегустации.

– А я уже… – хомяча кусочек свежего лосося из своей версии тирасидзуси, промямлил мой проводник.

– НЕ ЖРАТЬ!!!

– Да я чисто попробовать… Чего он так вкусно блестит?

– Я сегодня за этого лосося головы пробивал и эскортниц из тюрьмы вызволял! Так что – не увлекайся. Уверен, что после нигири мы снова впадём в буйство, ибо у нас ничего не получится с первого раза.

– Ладно!

– Так… – я придвинул кастрюльку со специальным рисом: – Берём кусочек сашими. Обмазываем нижнюю поверхность каплей вассаби… И прикрепляем к комочку риса. Правильно? Правильно.

Сделав ещё пять штук, я отнёс всё на деревянном подносе нашим арбитрам.

– Выглядит, как на картинке. – Жанна едва сама не вытащила коннектор, чтобы сфотографировать.

– К сожалению, тут дело не только во внешнем виде. – я взял одну нигирину, и аккуратно обмокнув в соус кончиком лосося, отправил в рот.

– ГАЙДЗИН!!! – напротив стоял молодой японец и сверлил меня крайне недовольным взглядом: – Хватит этих дешёвых понтов! Садись в тачку… И давай уже решим, кто здесь истинный «Король Дрифта»!

– На чём ты собрался ехать? – с усмешкой спросил я и указал на его старенькое квадратное купе «Ниссан Скайлайн»: – Вот на этом?

– У тебя проблемы, гайдзин?

– Нет… Просто… – я похлопал по крыше своей новенькой «Тойоты Супры»: – В сравнении с моей тачкой – твоя больше похожа на игрушку.

– Много слов, сопляк! До парковки и обратно. Поехали! – японец сел в «Скайлайн» и покатил к стартовой линии.

– Да-да… То же мне – «дрифт-самурай». – я прыгнул в «Супру» и поравнялся со своим визави: – Кто даст старт?

– Они-чан!!! – к нам выбежала милая азиатка, и встав между машинами, махнула рукой.

Рёв мотора. Визг покрышек задних колёс. И мощное ускорение, буквально вжимающее меня в спинку спортивного кресла.

Стрелка тахометра едва не улетела за красную линию.

Вторая передача…

Соперник со свистом пролетел мимо. Ублюдок, включил азотный ускоритель! Но не страшно. У меня с собой тоже есть…

Только я хотел похлопать по трём баллонам с закисью азота, как увидел, что вместо них между моими спортивными креслами лежит несколько деревянных брусьев.

– Какого…

Тормоза заскрипели. Всю машину начало дёргать… А в лицо полетели кусочки риса.

С диким визгом покрышек моя «Супра» впечаталась в стену.

– Да твою ж мать! – выругался я, вернувшись в реальность: – Рис!

– Да. – согласилась Зоя: – Суховат. А лосось так хорошо шёл в самом начале! Я, как будто, попыталась поучаствовать в гонке. Разогналась и… моя машина врезалась в кусты.

– А я вылетела с трассы в дерево. – вздохнула Жанна.

– Мою бедную «Хонду» сбило товарняком с рисом. – опечаленно сообщила Степанида.

– Мне кажется, что рис надо варить буквально на две минуты дольше. – Колян вытащил коннектор и сделал пометку: – Пробуем?

– Куда мы денемся? Конечно, пробуем!

Глава 23

– Да ну? Не может быть… – я чувствовал удивление и облегчение, когда после шестой попытки мы с Коляном таки смогли добиться идеального риса для суши: – Неужто получилось проехать «гонку» до конца? Аж не верится!

– Терпение и труд – всё перетрут. – гордо ответил мой проводник: – Ты же сам мне говорил, что практика решает.

– Ага… Только вот, я это говорил про кулинарию «здорового человека», а не вот это вот всё. Если честно, я уже готов официальное письмо в Японию отправить. Мол, господа японцы, а можно было, как-нибудь попроще? К чему столько нюансов?

– Всё дело в том, – Зоя взяла бутылку и налила себе ещё вина: – Что бедолаги живут на маленьком куске камня. Причём, с очень давних пор! А когда ты ограничен в ресурсах – тут уже не до сантиментов.

– Я это прекрасно понимаю, но тем не менее…

В этом мире Япония была миниатюрным другом Российской Империи. Тем самым, который вечно просит в долг, так как сам не может обеспечить своё существование из-за ряда очень специфических причин. Но подобная экономическая поддержка щедро окупалась влиянием на всём Японском море и части Тихого океана. Японские власти сдавали в аренду под военные базы практически всё своё побережье.

– Ка-а-а-а-айф! – Жанна уже лежала на диванчике и захмелевшими глазами исследовала потолок: – Я ещё никогда не ела так много идеального свежего лосося! Если подумать… Я ещё никогда не ела так много рыбы в целом. Как же мне сейчас хорошо… Хочу запомнить этот момент на всю жизнь.

– Это ещё не всё. – я вытащил бамбуковую циновку для суши: – Сейчас мы с Коляном покажем апогей всей нашей работы!

– Боюсь, в меня больше не влезет… А переводить столь прекрасную рыбу я точно не хочу.

– Что ж, хорошо. В таком случае, арбитрами останутся Зоя и Степа… – я взглянул на сладко посапывающую фею кондитерского цеха.

– Боюсь, что Степашка переработала… – вздохнула мясная фея.

– Печально. Нам нужен ещё один дегустатор.

– Я уже здесь! – на пороге, словно супергерой, который приходит в самый последний момент, появился Хуан.

– Ты чего ещё не спишь? – удивилась Зоя.

– Я только что вернулся с прогулки. И мой нос учуял аромат свежего лосося. – йоборотень радостно подсел к мясной фее: – Голубушка, а не соблаговолите ли вы налить нуждающемуся поэту капельку этого прекрасного напитка?

– Соблаговолю.

– Вы самая лучшая!

– Кто бы сомневался… – Зоя вытащила ещё один бокал.

– Значит, так! – я подошёл к столу, за которым сидели «выжившие» арбитры: – Хуан, чтобы не было недопонимания. Мы сегодня готовим идеальные суши.

– О как… А почему сразу не позвали?

– Потому что, ты сбежал сразу после работы. – мясная фея с неодобрением посмотрела на йоборотня: – Так что, даже не вздумай обвинять нас.

– Ладно-ладно… Но на будущее – всегда зовите меня. Я обожаю дегустировать!

– Правда? – мы с Коляном тут же хитро переглянулись.

– Правда! – уверенно ответил Хуан.

– А я вот после сегодняшнего вечера тоже задумалась. Может быть, стоит получить профильное образование для того, чтобы стать кулинарным критиком? – Зоя задумчиво посмотрела на палочки для еды.

– Господи… – вздохнул Колян: – На это ещё и учиться надо⁈

– Если ты не экстра из семьи именитых рестораторов – то придётся поступать на факультет журналистики. Хотя бы бакалавриат. Сейчас это займёт три года. А затем, нужно изучить именитых ресторанных критиков. Проанализировать их текст и взять на вооружение всё самое лучшее. И, конечно же, начать писать статьи в сети. Всё просто! По крайней мере – для меня.

– И сколько за это платят? – не скрывая скептицизм в голосе, поинтересовался проводник.

– Поначалу – нисколько. – разведя руками, ответила Зоя: – Это сугубо твой личный интерес.

– Тогда не интересно.

– Все с чего-то начинают. – я вытащил ещё один кусок свежего лосося из холодильной камеры: – Зачастую даже на обычной работе у тебя в самом начале будет не самая большая зарплата. Сперва нужно доказать руководству, что ты чего-то стоишь.

– Чтобы руководство поняло, кто тут главная «грузовая лошадь». – усмехнулся Хуан, понюхав вино.

– По факту. Золотая середина, конечно же, есть. Но далеко не во всех компаниях. Увы, зачастую, чем ты старательнее относишься к работе, тем…

– Больше денег зарабатываешь? – с надеждой уточнил Колян.

– Нет. Тем больше на тебе ездит руководство.

– Но это же нечестно! – возмутился проводник, вытащив из общего холодильника мягкий сыр «Филадельфия».

– Согласен. Нечестно. Но пока рынок труда перенасыщен трудоголиками – ситуация не изменится.

– И что же делать?

– Ждать, когда наше поколение чуть подрастет и разнесёт рынок труда к чёртовой матери.

– Думаешь, такое произойдёт?

– Раз ты задаёшься этим вопросом – значит обязательно произойдёт.

– Ох, мальчики… – вздохнула Зоя: – Не ту вы работу выбрали, если хотите «разнести» имеющийся рынок труда. Быть настоящим поваром – это, как раз, про переработки. Вы уже сейчас перерабатываете.

– Мы учимся. Я вот даже представить себе не мог, что японская кухня, которая изначально казалась мне максимально простой, окажется таким жутким и адским мероприятием! Рис… ЧЁРТОВ РИС сожрал у нас несколько часов. И килограммы драгоценной рыбы.

– А дальше будет хуже. Я же работала бренд-шефом. – Зоя задумчиво посмотрела на Жанну, которая всё ещё мурлыкала и любовалась потолком: – Поначалу это кажется интересно. Новые блюда… Новые вкусовые горизонты. Исследования в области пищевой индустрии. Знакомства с такими же улетевшими людьми. А потом в голове щелчок. Ты, вроде счастлива… Вроде, всё есть, что хотела. Но тебе уже тридцать шесть, а дома вместо любимого мужа и детишек ждёт пустой холодильник и тишина. Ты думаешь – не страшно! Тридцать шесть, это же ещё молодость. Можно сказать, девчонка неопытная. Затем снова: «Щёлк». А тебе уже сорок. Молодость закончилась. Из зеркала на тебя смотрит не молоденькая и красивая девочка, а одинокая взрослая женщина, которая всю свою жизнь, только и делала, что готовила.

– К чему ты клонишь? – поинтересовался я, нарезав лосося на идеальный полоски.

– К тому, что повар – это не профессия. Это призвание! И вы будете продолжать развиваться. Будете продолжать отдавать свою жизнь во имя кулинарии. Поэтому… вам сейчас не стоит говорить про «разнос» рынка труда. Вы оба – такие же конченые трудоголики, как и все в «Шашлычке».

– Я не трудоголик! – Жанна тут же поднялась, а затем села обратно к Зое: – Я всё ещё прихожу ровно к восьми тридцати!

– А уходишь? – с усмешкой поинтересовалась мясная фея.

– А ухожу в… – кошка задумалась, а затем с грустью опустила ушки: – Бли-и-ин! Я ухожу чуть ли не ночью, потому что вы все учите меня готовить…

– Вот именно! Да, ты можешь говорить, что это просто учёба. Да только вот, нормальный гражданин Империи в это время смотрит телевизор, гуляет с собакой, общается с близкими, копошится в сетевых узлах.

– Но-но! – возразил Хуан: – Вообще-то, Жанне всего двадцать два. В её возрасте девочки, как правило, либо учатся, либо во всю работают.

– Да. Это факт. Но даже у них в разы больше свободного времени, чем у Жанны сейчас. И мы все постоянно работаем-работаем-работаем. Такова суть профессионала – ставить свою работу выше всего в этой жизни.

– И ты думаешь, что мы с Коляном сейчас развернёмся и уйдём? – улыбнулся я.

– Нет. Я просто хочу, чтобы вы всегда помнили, что повар – это не про «посидеть в офисе с девяти до пяти». Это работа, которая будет занимать большую часть вашей жизни. Это страсть! Именно поэтому Рубен так сильно переживает за хобби у всех своих сотрудников. Постоянная готовка сводит с ума…

– Да мы всё это прекрасно понимаем. Но лично мне есть, с чем сравнивать. Я и до того, как пришёл в «Шашлычок» был вечно занят. И уж лучше заниматься любимым делом, чем батрачить за чужие идеалы и цели.

– Хех… Это где же ты так уработался, дружок? – поинтересовался Хуан.

– Поверь… Тебе лучше не знать.

– Ой, жути нагнал. – отмахнулся йоборотень: – Но в целом, я с тобой согласен. Раньше мне тоже приходилось несладко. Особенно, когда работодатели узнавали, что один из их поваров может внезапно превратиться в меховой шар.

– Честно говоря, я не представляю, как тебя терпели бывшие работодатели. Это же странно, что ты просто две недели не можешь работать…

– В том-то и дело. Никто меня не терпел. Выкидывали сразу, как узнавали про мою ликантропию. – усмехнулся Хуан: – А тут – хорошо! Мне нравится. Апартаменты в центре Москвы. Ещё и работа рядом… Всего-то – спуститься вниз по лестнице. Красота!

– Рад, что ты нашёл себя. А что же касается сложности поварской жизни. Так мы же сами её выбрали. И прекрасно понимаем, что это такое. По первости, я, конечно, очень переживал за Коляна… Но он показал себя первоклассным специалистом.

– Увы, меня затянуло. Окончательно и бесповоротно. – вздохнул мой проводник, тонкой соломкой нарезая свежий огурец.

– Вы просто ещё такие молодые… – Зоя задумчиво взглянула на здоровенную сковородку: – А то, что я вам сейчас сказала… Это уже давно сидит у меня в душе. Я очень благодарна судьбе за всё, что со мной произошло. Но иногда в голову лезут мысли, а что если бы всё было иначе?

– Это бесполезная трата нервов. – сухо ответил я, аккуратно раскладывая рис по циновке: – Мы не умеем возвращаться в своё прошлое. Жизнь – это ВСЕГДА движение только ВПЕРЁД. Иначе не получится. Поэтому, просто наслаждайся тем, что у тебя есть сейчас. И никогда не переживай на тему того, что если бы всё пошло иначе. Как разница? Мы всё равно этого никогда не узнаем. Может быть, лучше. Может быть, хуже. Да и чёрт с ним.

– Ты прав. Наверное, я слишком часто заморачиваюсь…

– Вот именно. Не отвлекайся! Ты хотела связать свою жизнь с готовкой? Вот и радуйся, что всё получилось. – заключил я: – А теперь, давайте всё же вернёмся к нашему блюду. Сейчас мы приготовим для вас урамаки! Это очень популярный вид суши, которые у нас называют роллами, а в Японии – «ролл наизнанку».

– Обожаю сторитейлинг! – восхитилась Жанна.

– Суть урамаки заключается в том, что здесь нори остаётся под рисом вместе с начинкой. А сверху, кроме оболочки из риса, могут добавлять икру Тобико, сырую или обработанную рыбу. А также омлет, различные морепродукты и даже мраморную говядину. Этот вид суши стал весьма популярным на Западе. В Американской Республике были придуманы такие легендарные урамаки, как «Филадельфия» и «Калифорния».

– А сколько всего урумаки существует?

– Великое множество. – пожав плечами, ответил я: – Точно количества видов никто не знает, потому что многие суши-бары создают свою интерпретацию данного блюда. Сейчас мы будем дегустировать урумаки «Филадельфия»! Готовится он очень… Я бы хотел сказать: «просто». Но после всего, что нам пришлось сделать с рисом – у меня язык не поворачивается назвать этот процесс легким или простым.

– Это уж точно. – согласился Колян, очищая авокадо.

– Для того, чтобы сделать вкусную «Филу», нам необходимы свежий лосось, свежий огурец, авокадо, сыр «Филадельфия», нори и специально подготовленный рис… Будь он не ладен! Выкладываем этого хитрого неподатливого ушлёпка ровным слоем на циновку. Чтобы сантиметр выступал за лист нори. А сантиметр нори выступал из-под риса.

– Как-то странно звучит. – Хуан даже подошёл, чтобы посмотреть: – А… Теперь вижу. Мне же можно посмотреть?

– Конечно! Но я всё равно буду пошагово объяснять. У меня так лучше получается запоминать чёткую последовательность.

– Супер. Да и мне так тоже нагляднее. – согласился йоборотень: – Вдруг, когда-нибудь, Дядя Рубен захочет добавить в наше меню суши?

– Упаси господь! – отмахнулась Зоя: – Я, конечно, титулованный шеф… Как и большинство присутствующих. Но на такой геморрой точно подписываться не хочу!

– Это факт. – согласился я: – Да и к тому же, я искренне считаю, что за роллами стоит идти в специализированный ресторан. Когда заведение пытается и в пиццу, и в суши, и в бургеры – получается лютый шлак.

– О, я такое видел. И даже ел там пару раз… – Хуана аж передёрнуло: – Так! Что-то мы опять отвлеклись. Что там дальше?

– Дальше мы готовим начинку для наших урумаки. Две полоски творожного сыра «Филадельфия», несколько кусочков тонко порезанного огурца. И два кусочка авокадо. А затем придерживаем за начинку, и аккуратно поджимаем ролл. Вот так! – я закрутил урумаки при помощи циновки: – Не забываем подравнивать по бокам. Если этого не сделать, то крайние роллины рассыпятся. И это поведёт к разрушению всего блюда.

– Очень интересно. И даже немножечко понятно. – заключил йоборотень.

– Теперь финальный финал. Выкладываем кусочки рыбы. Начинаем с концов. И заканчиваем к середине. Вот так! Снова немного поджимаем циновкой, чтобы рыба плотно прилегала к рису. Срезаем неровности с краёв. Затем разрезаем напополам. И только потом делим на восемь частей. Красота, да и только!

– Вай, как здорово! – Жанна снова алчно потерла ладони.

– Ты же сказала, что больше не сможешь? – усмехнулся я.

– У меня открылось второе дыхание! Давай сюда!

В итоге, с горем пополам, мы добились идеального вкуса. Свежий лосось гармонировал с рисом, творожным сыром и свежими овощами. А в фильме всё заканчивалось личной победой над агрессивным японцем на стареньком «Ниссане».

Теперь оставалось лишь закрепить знания и навсегда запомнить одну мудрую вещь. НИКОГДА НЕ НАЧИНАЙ ИЗУЧЕНИЕ КУЛИНАРИИ С ЯПОНСКОЙ КУХНИ!!! Вот просто – никогда!

Эти чёртовы любители выживать на камнях – явно долбанутые. Вот я даже не удивлён, что у них там всякие непотребства рисуют. И автоматы эти… с ношенными труханами.

В общем, странный народец. И кухня у них странная. Но, сцуко, вкусная!

Полный «ямэте кудасай», мать их.

– Как же это было восхитительно! – Жанна вновь распласталась на диване: – Хоть я уже и объелась… Но у меня ощущение, что хочется чего-нибудь ещё.

Мы с Коляном тут же злорадно ухмыльнулись.

– Ой… Что-то так спать захотелось! – Хуан максимально неправдоподобно зевнул, и залпом осушив стакан, пулей покинул кухню.