Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Тяжелыми боевыми снарядами? Однако весьма экстравагантно, мы так рады, – к стебу подключился Цинь Ши Хуанди, лицо китайца вообще выглядело восковой маской, что еще больше бесило британца.

– Ошибка это или заговор предстоит разобраться, возможно некие силы пытаются нас рассорить, – вывернулся хитрый Винчестер и глядя в глаза соврал, – Я клянусь в том, что не планировал ничего плохого, более того продолжал и буду продолжать защищать своих дорогих гостей. Разве моего слова мало? Реши я вас убить, сами стены Виндзора, древней колыбели моего рода, выступили бы на моей стороне.

– К счастью, это не так, южное крыло замка взято под наш контроль, здесь стены будут за нас, – подключился к беседе, для наглядности помахивая Трезубцем Морей, для чужаков это острога помогает мне.

– Ха, молодости свойственна спешка в выводах и максимализм, – с превосходством улыбнулся Генрих, – Давайте продемонстрирую вам пару родовых секретов, сейчас над дверью возникнет щит, а скрытое в стене орудие аккуратно срежет штору на третьем окне. Прошу уведомить телохранителей, дабы не случилось беды.

– С нетерпением ждем демонстрации ваших возможностей, – кивнул в ответ.

– Бодигарды в курсе, – подтвердил мои слова Самодержец.

– Эээ… ыыы… уфф… – натужено запыхтел Винчестер, однако так ничего и не продемонстрировал.

– Как видите, мы контролируем это крыло, а можем и вовсе захватить весь замок, – сделал смелое заявление.

– Ммм… не понимаю, – растерялся Винчестер.

– Господа, давайте не будем акцентироваться на деталях, – поддержал босса глава Форин Офиса, – Британская Империя готова загладить свою вину за неприятные инциденты, уверяет в отсутствии злого умысла и готова предоставить вам свободный выезд из страны.

– Мы обращаем внимание на детали исключительной важности, – взял слово Самодержец, – Дом Винчестеров нарушил Кодекс Кланов, поэтому мы вам не доверяем. В случае искреннего желания британской стороны сохранить мир, вы должны принести публичные извинения, компенсировать ущерб и обеспечить беспрепятственный вход кораблей и войск Российской Империи, Поднебесной и Франции в ваши территориальные воды для обеспечения безопасной эвакуации.

– Вы не в том положении, чтобы что-то требовать! – тут же окрысился гегемон.

– Вы сами загнали себя в ловушку, – покачал головой Цинь Ши Хунади, – Если продолжите давление, Благородные Дома всей планеты ополчатся против того, кто нарушил Кодекс Кланов.

– Вы мне угрожаете? – вспылил Винчестер.

– Лишь констатирую факты, – парировал китаец.

– Давайте попробуем найти решение создавшейся проблемы, – Людовик Валуа включился в переговоры, пытаясь успокоить и своих, и чужих.

– Нельзя верить тем, кто стреляет из пушек по гостям и отправляет ночных убийц, – намеренно обостряю, оппонент явно поплыл и готов на уступки…

Глава 13
Не мир, но перемирие

– Петр Иванович, мне кажется, вы слишком много позволяете своему приемному сыну, – вспылил Генрих Винчестер, простой прием, решил апеллировать к возрасту, чтобы убрать неудобного собеседника.

– Он слишком юн, а потому излишне радикален для взрослых переговоров, – с видом мудрого старца поддакнул лорд-председатель.

Наконец-то воочию вижу всю компанию своих злейших врагов, стая подлых шакалов неоднократно отправляла убийц по моему следу. Пора немного подергать британского льва за усы, потыкаю джентльменов острой палочкой, аурным зрением проверю реакцию их душ. Это ли не истинное наслаждение?

– Взрослых переговоров? – спокойно перехватил инициативу с молчаливого одобрения Самодержца, – А может быть это вы за пеленой высокомерия не видите истинного положения дел?

– Истинное положение дел? – не вытерпел директор Ми-6, – Поверьте мне, как опытному оперативнику, когда дело дойдет до настоящего сражения, мы отбросим в сторону всю дипломатическую мишуру, кодексы и правила. На кону будут только жизнь и смерть, и тут не надо быть гением, чтобы понять простую истину: первыми умрете вы, при любых раскладах.

– Мы отлично понимаем ваши доводы касательно нарушения Кодекса Кланов, начала охоты на Дом Винчестеров и даже реальную угрозу Большой Войны, только вот ядерные удары и Арканы Высшей Магии далеко, а вы заперты в Виндзоре здесь и сейчас! – вошел в раж глава Форин Офиса.

Намеренно даю лайми высказаться, пусть выложат все свои козыри, а когда они выдохнуться, то врежу! Британские джентльмены очень быстро сняли маски и показали свое истинное лицо. Передо мной кучка обличенных властью циников, подлецов и убийц. По поводу этих господ у меня исчезли последние сомнения в их порядочности. Высшие чиновники Британской Империи по факту перешли к шантажу и угрозам, прекрасно понимая незавидное положение гостей.

– Господа, господа, давайте немного остынем, – с видом примирителя поднял руки Генрих Винчестер.

Он со своей челядью отыгрывал, старую как мир, мизансцену, слуги выступали кровожадными церберами, а он добрым и великодушным хозяином. Нам отводилась роль мальчишек, забравшихся в чужой сад и пойманных с поличным. Только вот на самом деле присутствующие здесь гости ничего не крали, так что следует расставить все точки над «и».

– Отвечу по порядку, – спокойно ломаю затеянную британцами комедию, – Опытный оперативник ошибся, как зеленый практикант. Первыми погибнут жители Лондона, в том числе все британцы, находящиеся вокруг Виндзора. Дипломаты всегда заблуждаются, когда дело доходит до мордобоя, ведь интеллигенты не привыкли мыслить категориями превосходства в силе, они мнят, что их стройные теории – это панацея от всех бед, но разбитый в кровь нос быстр отрезвит любого интеллигента.

– Занятный юнец, – зло процедил Генрих Винчестер, – А как вы прокомментируете мой призыв к ясному рассудку? Или вы против подойти того, чтобы подойти к делу конструктивно?

– Вы хотите казаться арбитром, стоящим над схваткой, хотя на самом деле являетесь стороной конфликта, – видно моя оценка попала точно в цель, по крайней мере лицо британца сморщилось, как от кислого лимона.

– Пустые слова! – презрительно бросил директор Ми-6, шакалы начали отыгрывать свою роль, прикрывая хозяина.

– Вы заперты в Виндзоре – это факт и складными речами положения дел не изменить! – явно оскорбился дипломат, забывая главное правило своей профессии, не принимать слова на личный счет.

– Ваше величество огромная волна поднялась в Ла-Манше, она идет на Лондон! – совещание прервал адъютант, повод и в самом деле серьезный.

На самом деле это я подгадал момент, дабы не метать сто раз угрозы, а один раз явить истинную мощь. При помощи Ирландского Леса и Трезубца Морей пришлось организовать довольно яркое, но в целом безобидное представление, естественно работал в петле.

– Что?

– Как?

– Невозможно? – запаниковали британцы.

У джентльменов был весомый повод для беспокойства. С точки зрения географии, климата, исторического опыта подобный катаклизм совершенно невозможен, шторм еще куда ни шло, но цунами в канале – штука невероятная. Так что господа одаренные сразу поняли откуда дует ветер, ну и за мной не заржавело, немедленно ответил угрозой на угрозу.

– Первое, это мы контролируем Виндзор, а не агенты Ми-6 и подразделения «львов», в любой момент «бешеные медведи», «драконы» и французская жандармерия при поддержки боевых артефактов древних вытеснят бывших хозяев замка. Второе, вызванное Трезубцем Морей, цунами сметет жителей побережья от Нориджа до Саутгемптона, в том числе будет полностью утоплен Лондон, – спокойно комментирую ситуацию, – Так что в итоге Британская Империя окажется обезглавлена, мы переждем стихию под щитами главной резиденции Винчестеров, а потом обрушим всю мощь ядерных держав на тех, кто попытается оказать сопротивление.

– Вы не посмеете!

– Это Большая Война!

– Одумайтесь! – сразу по-другому запели не на шутку испуганные джентльмены. Будучи припертыми к стенке, они мгновенно мимикрировали из кровожадных хищников в беспомощных овец, проявляя свойственную британцам гибкость.

– Только ваши бездумные действия вызвали текущую эскалацию, принц Крочбэк пытался атаковать меня проклятием и ради этого заставил вытащить из камня Трезубец Морей, а Генрих Винчестер попытался силой вернуть утраченную реликвию, – цежу Каждое слово, глядя в глаза оппонентам, – Остальные решили раздавить гостей, приглашенных в Виндзор, отправили убийц по подземельям и не постеснялись начать бомбардировку тяжелой артиллерией. Вы признаете все вышеперечисленные факты?

– Что это дает?

– Немедленно прекратите цунами!

– Вы играете миллионами жизней! – скользкие лайми, как обычно решили свалить с больной головы на здоровую.

– Да или нет? – не обращаю внимание на хор протестов, уверенно дожимаю противника.

– Да, признаю то, что Дом Винчестеров пытался надавить на гостей ради возвращения Трезубца Морей, и реликвия и в самом деле попала в руки принца Михаила по праву! – Генрих Винчестер под давлением быстро сдулся и сказал правду.

– Ваша гвардия и аристократы добровольно в течении двадцати четырех часов должны покинуть Виндзор, первый и второй авианесущие флоты Роял Нави отведены в Атлантику, в Темзу войдут корабли объединенной русско-испанской эскадры при поддержке флота Франции, после чего мы покинем Лондон и уведем своих людей, – выдаю унизительный для лайми ультиматум, – В противном случае ровно все тоже самое будет сделано после гибели десяти миллионов разумных, в том числе представителей высшей аристократии Британской Империи.

– Мы согласны, – из Винчестера, как будто бы выпустили воздух, он сразу поник и стал выглядеть стариком, коим, по сути, и являлся. Однако раньше ореол силы и уверенности делали Генриха более молодым.

– А, забыл вас предупредить, наш разговор транслировался ведущими мировыми информационными агентствами в прямом эфире, – безжалостно добил оппонентов и добавил, – Вы публично признались в своих злодеяниях, потрудитесь соблюсти взятые на себя обязательства.

– Волна в Ла-Манше пошла на убыль, – с облегчением прокомментировал адъютант.

Вскоре мы овладели всем Виндзором, правда лайми шельмовали и до последнего не хотели покидать замок. Однако убедительная демонстрация полного контроля щитов и атакующих плетений отрезвила горячие головы, никто не хотел погибать от родовой магии Винчестеров, неожиданно оказавшейся в руках чужаков. Резиденция надежно защитила нас от подлости неджентельменов, но в любом случае долго задерживаться на Туманном Альбионе не стоило. Параллельно прибыл флот, который высадил на берег достаточно пехоты и бронетехники, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию.

Грабить родовую сокровищницу не стали, оказалась на диво хорошо защищена, причем не только древней магией, но и современными сейфовыми системами. Для вскрытия подобного хранилища требовалось слишком много времени. Имуществом замка и прочим побрезговали, наоборот, зафиксировали, что уважаемые гости не занимались грабежом. Однако в качестве компенсации мои люди подняли наверх потерянные схроны, найденные в подземном лабиринте. Ценностей оказалось прилично, нашлись и довольно интересные артефакты.

Перед уходом оставил ряд магических закладок, теперь попытка вернуть утраченный контроль дорого обойдется британским колдунам. Плюс, противник всегда будет с опаской относится к стенам, однажды предавших своих хозяев. Уверен, Виндзорский Замок вскоре пойдет под снос, а Винчестеры переедут в Букингемский дворец. В общем уходили не просто так, а еще раз макнули в лужу Владычицу Морей, которая и без того понесла огромные репутационные потери из-за мелочного желания поквитаться за полученный принцем Крочбэком пинок под зад.

В целом эпопея завершилась благополучно, однако до последнего момента прикидывал вариант нанесения превентивного удара по Британской Империи. Однако развязывание Большой Войны здесь и сейчас счел нецелесообразным. Во-первых, удар по Лондону не гарантировал гибель Винчестеров. Во-вторых, у Владычицы Морей достаточно кораблей, ракет с ядерными боеголовками и обученной пехоты в Индии, Австралии, Африке и Новом Свете. В принципе скорее всего коалиция выйдет победителем из конфликта, однако по итогу все человечество заплатит непомерную цену.

Причем отдельные последствия вообще трудно прогнозировать, без надежного способа эвакуации в случае гибели планеты или свертывания пространственно-временного континуума не стоит затевать глобальный конфликт. Лидеры наций в целом были со мной согласны, однако уже по пути домой высказали резонные опасения.

– Почему мы не воспользовались преимуществом и не пошли в решительную атаку? – уже на корабле, в безопасности Людовик Валуа демонстрировал решимость, хотя по факту сам был за то, чтобы спустить дело на тормозах. Видимо просто решил зафиксировать позиции сторон.

– После Большой Войны не будет победителей, останутся только выжившие, и еще не известно чья участь окажется более завидной, – покачал головой Цинь Ши Хуанди.

– Согласен, худой мир лучше войны, – кивнул Петр Романов, два лидера в последнее время все больше и больше сближались, демонстрируя общие взгляды на многие вопросы.

– Принято, – аккуратно закрыл тему Король Солнце.

– Возможности Трезубца Морей и степень контроля Виндзорского Замка были значительно приукрашены, мы не блефовали в чистом виде, однако в случае решительной атаки британцы легко бы нас задавили, – выдаю часть легенды.

Теперь необходимо поэтапно уменьшить мою роль в произошедшем. Расчет простой, хвастливый Людовик Валуа обязательно найдет способ поддеть давнего обидчика и исконного врага. Тем более французская аристократия состоит в тесных, часто родственных связях с британскими ноблями, так что вскоре до Лондона дойдут слухи о том, что русский принц взял на понт Генриха Винчестера и его ближайших соратников. Народ в эту версию поверит, ведь всегда легче найти такое объяснение, чем признать потерю могучего Трезубца Морей и возможность перехвата контроля над родовым гнездом.

– Хмм… подозревал, что наши аргументы не так сильны, но вы ловко все провернули, – повелся Луи Французский.

– В любом случае британцы после такой оплеухи начнут искать союзников и наращивать свои силы, – взял слово Сын Вечного Неба, – Чтобы устоять в противостоянии, нам жизненно необходимо создать прочный военно-политический союз.

– Сейчас для этого самое удобное время, репутация лайми изрядно подмочена, а вера в их всемогущество находится на самом дне, – кивнул Король Солнце и предложил, – Давайте набросаем архитектуру будущего объединения и проведем саммит.

– Согласен, надо действовать на опережение, – кивнул Петр Иванович, – Предлагаю провести ряд военных учений с участием сил России, Поднебесной, Франции, Германии и других.

– Хорошо бы подвести некую экономическую базу, унифицировать таможенные тарифы, создать Банк Развития Коалиции, обозначить основные транспортные коридоры и логистические узлы, – Цинь Ши Хуанди поднял вопрос со своей колокольни, Поднебесная нуждалась в реализации промышленной продукции, – А может быть подумать о введении единой валюты?

– Предложение отличное, однако давайте начнем с простых вещей, тогда сближение пойдет быстрее и следующие шаги будет легче сделать, – аккуратно высказался Людовик Валуа, француз не желал выйти из-под зависимости Британии, чтобы сразу стать вассалом российско-китайского тандема.

– Сотрудничество в области обороны в любом случае требуется ускорить, иначе рискуем оказаться со спущенными штанами перед колониальными войсками Британской Империи, – заключил Самодержец.

– Безусловно!

– Согласен! – эта тема не вызвала вопросов.

Слушая лидеров держав, вдруг отчетливо понял, что мои действия на самом деле вредят планете. Ради личных амбиций, а чаще защиты чести и жизни невольно нарушил баланс сил. Мир стремительно идет к Большой Войне, сейчас противоборствующие лагеря начнут интенсивно вооружаться, а когда ружей станет слишком много, одно из них обязательно выстрелит. Однако следует кардинально пересмотреть свою активность, иначе рискую уничтожить целую реальность…

* * *

– Надо признать тот факт, что мы впервые за сотни лет столкнулись с равным противником, – Генрих Винчестер собрал вельмож на большое совещание, – К сожалению, наши спецслужбы и дипломаты проморгали создание Коалиции, которая по сырьевым, человеческим, научным и иным ресурсам не уступает, а по отдельным отраслям превосходит возможности Британской Империи.

– Невероятно!

– Возмутительно!

– Как?

– То, что противник решил продемонстрировать свои силы, говорит об их уверенности в военном и экономическом превосходстве, – продолжил император, – Возможно Романовы, Хуанди и Валуа переоценивают свои силы, однако сигнал весьма тревожный. Британия находится в опасности и как никогда нуждается в силе своих рыцарей и защитников!

– Мы здесь!

– Мы готовы!

– За Винчестеров! – тут же бодро отозвались аристократы, еще помнящие славные времена битв на суше и на море.

– Впервые враги бросили вызов нашему могуществу не только на земле, но и в океанах, – кивнул сюзерен, – Поэтому потребуются все усилия нации, для того чтобы вернуть утраченные позиции. В связи с этим объявляю о восстановлении практики выдачи каперских свидетельств. Отныне кланы допускаются к прямым заказам боевых кораблей и субмарин на королевских верфях. Созданные эскадры получат право свободной морской охоты в интересующих Британию локациях.

– Да!!!

– Правильно!!!

– Верно!!! – горячо поддержали вассалы, многие кланы в свое время поднялись на откровенном пиратстве, так что джентльмены рассчитывали повторить подвиги славных предков.

– Подобная практика будет распространена и на наемные отряды, – Винчестер блеснул нововведением, способ не самый чистый, однако именно он позволял в кратчайшие сроки и без огромных финансовых вливаний значительно нарастить военный потенциал.

– Оооо!

– Интересно!

– Виват! – отсалютовали жадные аристократы.

– Однако это лишь первый этап, дополнительно нам предстоит найти союзников, которые станут источником сырья и живой силы для будущей войны. Следует уделить особое внимание перевооружению и наращиванию подразделений Роял Нави и Сухопутной Армии, – продолжил воодушевленный Генрих Винчестер, – Мы раскроем резервные фонды, выделим трансферты из казны! Родина в опасности и только истинные сыны смогут ее защитить!

– За Императора!!!

– За Дом Винчестеров!!!

– Во славу Британии!!! – заорали верноподданные.

Глава 14
Планы на будущее

Добрались до Франции и сразу, без задержек вылетели в Москву. Цинь Ши Хуанди с Ин Хухаем соответственно отправились в Пекин. Главы государств спешили в родовые гнезда, чтобы отдать приказ на начало немедленной подготовки к возможному глобальному конфликту. Речь пока не шла о полной мобилизации всего и вся, однако требовалось перестроить финансовую систему, промышленность, сельское хозяйство и другие отрасли на военный лад. Увеличение численности армии хотя бы в полтора раза требовало напряженной работы всего государства.

Москва, Пекин, Париж и Рим, Берлин и Вена устно договорились переориентировать бюджеты, сконцентрировать стратегические ресурсы, прекратить экспорт сырья, необходимого для производства снарядов, ракет и боевой техники. Предстояло перестроить логистику, расширить тренировочные лагеря и прогнать через них сотни тысяч новобранцев. Заводы уже начали получать запросы на увеличение объемов производства оружия. Дело непростое, начинали с обновления станкового парка, расширения сырьевой базы, формирования увеличенных запасов комплектующих.

Несмотря на глобализацию, Поднебесная, Российская Империя и зарождающаяся европейская коалиция вполне могли обеспечить полный цикл производства основных видов вооружений: корабли, авиация, бронетехника, артиллерия, ракеты. Однако даже такие монстры нуждались в электронике, редкоземельных металлах, сплавах и других позициях. На эти товары началась настоящая охота. Взлетели в цене акции производителей амуниции, продуктов длительного хранения, медикаментов и прочего. Неповоротливая бюрократическая машина умела двигаться быстро, когда дело касалось армии и флота.

Естественно, подконтрольные мне компании приняли живейшее участие в подготовке. Прибыль от игры на бирже, продажи сырья, волшебных продуктов и прочего сразу выводилась за пределы британской юрисдикции. То же самое правило ввел и касательно имущества супруг, для нашей семьи банки и страховые компании Лондона никогда не были надежными. Немного подвис последний огромный куш, заработанный на ставках на победу в чемпионате. По факту своим результатом буквально до нитки обобрал всех крупнейших букмекеров планеты, к слову, большинство из них базировались в столице Туманного Альбиона.

Деньги на счетах вывели сразу, в случае препятствий из Лондона покупал акции российских, китайских и европейских компаний. То есть по факту британскими деньгами выводил из отечественных активов потенциальных врагов. По итогу консолидировал солидные пакеты ценных бумаг в черной и цветной металлургии, нефе-газовой сфере, добычи золота и серебра. Также ради скорости моим людям пришлось реализовывать недвижимость по бросовым ценам, а часть имущества и вовсе заложили в британские банки, кредитные средства естественно ушли на развитие моих компаний.

За все время подрывной деятельности вывел из экономики Британии астрономические два с половиной триллиона полновесных фунтов. Причем до сих пор удавалось скрыть истинные масштабы деятельности. Хотя если учитывать, что ВВП Туманного Альбиона составлял примерно сорок два-сорок четыре триллиона в год, то мне еще рано тягаться с Домом Винчестеров. Тем не менее аналитики лорда-казначея уже подобрались к раскрытию моей тайной финансовой империи. Особенно сильно наследили в момент вывода выигрыша ставок у букмекеров.

Там пришлось изрядно поработать, капитаны полутеневого бизнеса не желали добровольно расставаться с деньгами, поэтому пустынным рыцарям и ойратам довелось стрелять, жечь пятки, захватывать заложников… С другой стороны, работать с преступниками в некотором смысле оказалось гораздо проще. Эти люди уже вывели часть денег в офшоры, хранили много наличности, драгоценных металлов, артефактов и произведений искусства. Так что отъем ценностей и переправка за границы Британской Империи прошли довольно легко. Только с малой частью имущества вышла заминка и там применили разные хитрые схемы.

Тем не менее к моменту апогея противостояния с Домом Винчестеров, когда страны были готовы разорвать экономические отношения и начать торговые войны, мои активы находились в полной безопасности, или удалось обложить каждый объект залоговыми обязательствами. Деньги на счетах не держал, купили готовое горнодобывающее оборудование, комплексы электростанций, карьерную технику, целые производственные линии, экспериментальные лаборатории и прочее. Все что не успел пристроить обратил в золото, серебро, артефакты, понимая, что вскоре денежные знаки гегемона, да и других держав сильно потеряют в цене.

Отдельно коснулся темы безопасности своих владений. Аляска и Южные колонии Нового Света защищены аномалиями и Реликтовыми Рощами, в Сахару может сунуться только самый отчаянный идиот, Гибралтар, Гранаду и Великую Степь защищают укрепленные районы древних, молчу про Сандвичевы острова. Уязвимыми смотрятся Манчжурия и скандинавы. Однако викинги сами по себе крепкие ребята, да и если что они по факту выступят первой линией обороны Российской Империи на севере. Касательно земель Айсиньгьеро, то их с юга подпирает Китай, а с севера владения Романовых, так что захватчикам будет непросто.

Какие-то опасения вызывает Кавказ, но Ширван с запада закрыт землями князя Багратионе, случись война он первый примет удар Османской Порты. На юге дружественная Персия и еще более лояльный принц Али, он же Сардар Тебриза. Потенциально рискованно, однако пока Стамбул мечется между Лондоном и Москвой нефть Апшеронского полуострова находится в безопасности. Правда союз балканских королевств выглядит уязвимо, но по факту это одно из мест, где можем спровоцировать высадку британцев, а потом размазать их на суше. Опять же больших вложений в эти земли не делал.

В общем подбился по всем фронтам, вроде бы готов к войне, хотя в случае применения ядерных бомб и Арканов Высшей Магии обычная военная логика не работает. Против такого оружия не устоит самое могучее волшебство, поэтому срочно требуется сделать качественный рывок. Плюс военная махина Британской Империи тупо имеет больше кораблей, самолетов, танков, пушек и людей. Пока даже объединенные силы Поднебесной, России и Европы не дотягивают до потенциала Владычицы Морей, а ведь следует не исключать предательства и раскола в Альянсе.

Форин Офис уже начал плести интриги и делать попытки переманить на свою сторону колеблющихся, уверен, кто-то поведется. Так что нельзя почивать на лаврах, необходимо готовиться к Большой Войне. Только обычными вещами вроде танков и промышленности пусть занимаются Петр Иванович, барон Корф и иже с ними, я сосредоточусь на своих целях. Во-первых, нужен вариант на случай гибели планеты. Серьезный плацдарм в параллельной реальности куда смогу забрать не только своих близких, но и переселю лояльное мне население. Возможно, это отголоски моей прошлой жизни, но самое важное – это запасной вариант.

Во-вторых, сдаваться просто так не намерен, в любом случае дадим Винчестерам серьезный бой. Поэтому следует подумать над преимуществом на поле боя. По морю вроде все ясно, в ускоренном темпе освоим наследие подводного города, выведем в бой субмарины ушедших и навсегда похороним миф о непобедимости Роял Нави. На суше есть автоматоны, доспехи для целой армии колдунов из хранилищ Аляски, ну и технологии Ангкор-Вата. Последнее – это, по сути, потенциальный рост еще не родившейся техномагической промышленности, секреты друидов сулят новые источники энергии, невероятные материалы и многое другое.

В общем есть куда развиваться, так что будем думать. Загрузил «помощника», отрабатываю сценарий могучего превентивного удара. Лондон вместе с нехилым куском британского острова могу гарантированно уничтожить при помощи силы Ирландского Леса и Трезубца Морей. Однако тогда следует сровнять землей ряд центров принятия решений колониальной Империи, дабы избавить мир от угрозы применения ядерных бомб и Арканов Высшей Магии. Египет, Индия, Малайзия, Австралия, Новый Свет, в этих местах в нужный момент должен возникнуть хаос и потеря контроля.

К Новой Англии могу подступиться через Аляску на севере и испанские колонии на юге. Там по кругу растут Реликтовые Рощи, а это море энергии, значит есть потенциал для нанесения разрушительного удара по военным базам и скоплениям живой силы противника. Если заранее подготовиться, обложиться артефактами соответствующей мощи, то Волшебные леса могут навсегда похоронить самую богатую и промышленно-развитую колонию Британской Империи. Однако речь идет о множестве высокоэнергетических ударах, расстояние до целей исчисляется тысячами километров, такую задачу еще не приходилось выполнять.

Индия – огромный монстр, к которому просто так не подступишься. Можно давить на нее с севера, через Персию и Непал, равно как и британцы могут развить нападение на Великую Степь и Китай. Есть задумки касательно морской блокады, однако державу таких размеров с населением под миллиард просто так из раскладов не вычеркнешь. Тут бы провести более тонкую работу, поиграть на надеждах махараджей о независимости… В общем военным путем Мадрас, Дели, Калькутту и Бомбей просто так не сломать, требуется некий комплексный подход. Плюс Ин Хухай и его отец уверены, что ключ к решению проблемы лежит в Тибете.

Если сможем оторвать от Туманного Альбиона самую густонаселенную колонию, а Поднебесная зайдет в Индокитай, то сам собой решится вопрос Малайзии и Малаккского пролива. Пекин с моей подачи сейчас плотно работает в Лаосе, однако опять-таки решающим фактором в регионе является замок Ангкор-Ват, магия которого держит под колдовским покровом огромную часть полуострова. Значит необходимо завершить эпопею с древним городом и возможно восстановить из пепла Империю Кхмеров. В общем начатое придется закончить.

Еще одной точкой силы является Австралия. Ммм… тут и вовсе не подступишься. Индонезия и Филиппины наши партнеры по торговле, однако больше тяготеют к Лондону, особенно Санграмму Мудрый. При таких делах атаковать материк, заселенный британцами – гиблое дело. Однако сообщества разумных кораллов подсказали интересную идею. Вблизи британских владений в Океании есть Большой Барьерный Риф, вот он может стать источником силы для нанесения ударов по Мельбурну, Сиднею, Брисбену, Перту и Аделаиде. Тут вопрос тесно переплетается с освоением Сандвичевых островов.

Из жемчужин Британской Империи остается Египет. Лайми превратили свое владение в Африке в настоящее осиное гнездо. Здесь достаточно живой силы, техники и авиации, хватает и стратегического оружия. Со средиземного моря колонию прикрывают военно-морские базы на Кипре и Мальте, ну и были сильные позиции на юге. Однако усилиями пустынных рыцарей и местных племен лайми оттеснены от Красного моря, по идее осталось нанести решительный удар и изгнать захватчиков с Черного Континента. В общем дел набежало немеряно, но есть неплохие шансы спасти планету и уничтожить врага.

Хотя возможно будет достаточно уменьшить территорию Британской Империи, а там она сама смириться с изменением баланса сил…

* * *

Лорд-казначей обычно старался не попадаться на глаза сюзерену, ведь Генриха Винчестера было трудно остановить от безумных трат. Благо владыка богатейшей империи на планете мог позволить себе некоторые чудачества. Однако в последнее время дела в Британии шли не самым лучшим образом, держава все больше тратила на колонии, которые перестали приносить прибыль. Слишком большую долю захватили аристократы, особенно получившие налоговые льготы в качестве награды от главы Правящего Дома. Коррупция, привилегии кланов и непомерные траты на роскошь вели страну в финансовую пропасть.

Облигационные займы перестали пользоваться популярностью у инвесторов, увеличивающиеся ставки налогов, наоборот, понижали сборы. Дыра в бюджете росла гот от года, дефицит перекрывали продажей собственности, раздачей земель и титулов, привлекали, а потом отнимали состояния мелких царьков с окраины цивилизации. Однако и эти источники практически иссякли, казна опустела, финансировать новые правительственные программы стало попросту не из чего. Именно в этот непростой момент Император отдал приказ на увеличение военного бюджета.

– Ваше величество, военный бюджет прошлых лет составлял плюс-минус один триллион, – начал доклад лорд-председатель, – Однако в свете новых угроз вами было поручено нарастить сухопутные, морские и воздушные силы, провести ревизию и удвоить ядерную триаду, увеличить количество колдунов готовых к немедленной атаке Арканами Высшей Магии. Министерством обороны, Адмиралтейством и другими заинтересованными ведомствами сделан укрупнений расчет средств, требуемых для модернизации армии и флота.