Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Да!

– Принято!

– Есть!

– Это точно сработает? – хитроумный Винчестер шепотом задал вопрос приглашенному патриарху, пришлось привлечь специалиста, дабы разработать тактику против непробиваемого русского.

– Да, я закрепил кнопку на рукояти, вы оставите на ней свою печать, а прикоснувшийся следом получит «водянку», – кивнул старик и заверил, – Такой фокус использовали десятки раз.

– Но Марго обожглась дважды, Романов сумел каким-то невероятным способом сделать сестру жертвой фамильных проклятий, – еще раз акцентировал внимание герцог Ливерпула.

– Если я правильно понял, то первый раз принцесса сама укололась, а во второй забыла открыть окошечко и фактически стрельнула сама в себя, – проскрипел патриарх, – Однако во избежание ошибок мы вообще исключим контакт между вами и Михаилом.

– А он не сможет отразить «водянку»? – уточнил принц.

– Против этого колдовства нет защиты, – уверенно ответил старик, – Даже если он не уколется, кнопка все равно поразит его душу.

– Отлично, – коварно улыбнулся юный Винчестер, от возбуждения потирая ладони между собой. Крочбэк предвкушал реванш…

Глава 7
Наказание!

До Зеленой Гостиной добрались без приключений, хотя на короткий путь и без того получилось многовато атак. Рядовые нападения с тортами и шампанским даже не считал, а вот Маргарита Английская и Тереза Валуа отняли немало сил. Такими темпами резервы магии времени скоро подойдут к концу, а ведь мы еще не столкнулись с главным противником. Однако чувствую, что развязка близка, сломаю хребет Крочбэку, а там Петр Иванович с делами закончит и будет можно уносить ноги из негостеприимного Лондона. Огляделся в поисках скрытых ловушек.

Виндзорский Замок для меня максимально неудобен, даже аурное зрение не дает решительного преимущества. Стены густо покрыты волшебной вязью, вокруг куча артефактов, некоторые просто висят на стенах в качестве украшений, молчу уже про одаренных, словно елки увешанных амулетами. Гости, телохранители и даже слуги здесь имеют те или иные амулеты. Необходимо время, чтобы ко всему этому приноровиться, «помощник» выделяет устойчивые узоры, раскладывает картинку на несколько составляющих, что позволяет различать отдельные предметы и души.

При этом кальки духовных тел главных фигурантов могу узнать за километр, так что принца Крочбэка в окружении свиты идентифицировал задолго до входа в Зеленую Гостиную. В коридоре пытался разобраться с тем, что готовит противник, выделил несколько ярких артефактов, только с большой долей вероятности то были защитные системы рода Винчестеров. Понаблюдал за отдельными персонами из окружения юного Винчестера, помимо благородных отпрысков отметил пару настоящих монстров. Скорее всего это телохранители или советники, однако возможно могучие колдуны пришли по мою душу.

Заодно просмотрел узоры, встроенные в стены, вязь тут особенно густая, так что вычленить отдельные элементы практически невозможно. Однако наметанным взглядом отметил комплексы, связанные с манипуляциями на тонком плане. Нитей аурной энергии немного, однако они ярко выделяются на фоне токов обычной маны, значит противник в очередной раз готовит проклятие. В общем ничего определенного, с другой стороны, предупрежден – значит вооружен. Ин Хухай уже занял позиции, втягиваемся в зал под прикрытием его воинов, следом, прикрывая тылы, идут испанцы.

– Дамы и господа, у Дома Винчестеров есть одна старая забава, юные рыцари и аристократы проходят тест, – неожиданно начал вещать принц Крочбэк, – По одной из легенд мой великий предок в опасных странствиях нашел артефакт невероятной силы, с помощью Трезубца Морей он смог завоевать господство на воде и земле.

– Мардук в Шумере, Посейдон в Древней Греции, Шива в Индии и другие богоравные колдуны использовали подобное оружие, – словно шакал поддакнул герцог Кинтайр, когда его господин сделал паузу, чтобы промочить горло.

– Однако силу могучего оружия не смог обуздать ни один из потомков, тогда патриарх в кругу семьи запечатал острогу в колдовском камне, на который не действует магия. Согласно его завещанию, тому, кто сможет вынуть Трезубец, покорятся моря и океаны нашей планеты! – продолжил спич герцог Ливерпула, – Поэтому ежегодно лучшие сыны и дочери Британии и те, в чьих жилах может течь кровь основателя, испытывают свои силы.

– Его высочество принц Крочбэк первым по праву рождения попробует взять в руки Трезубец Морей, – объявил герцог Кинтайр.

– Удачи!

– Да!

– Возьми силу предков! – криками поддержали аристократы.

– Ухх… – юный Винчестер явно не в первый раз схватился за древко, поднатужился и потянул на себя Трезубец Морей.

В аурном зрении мышцы принца вздулись от маны, лицо налилось кровью, Крочбэк пыхтел долго и старательно, однако абсолютно безрезультатно. Артефакт, заключенный в камень-металл, просто не откликнулся на усилия герцога Ливерпула, а может быть древнее оружие утратило свои волшебные свойства. Хотя в момент контакта мелькнула какая-то вспышка, то ли магия душ, то ли классическое плетение… Правда не пойму, то были манипуляции моего врага или реакция древнего оружия. Однако смотрю на все отстранено, шоу явно не для иностранных делегаций…

– Ваше Высочество, возможно вам повезет в следующий раз, уверен, оружие предназначено для вас!

– В этот раз Трезубец пошевелился, вы, как никто другой, близки к цели!

– Слава Винчестерам! – хор лизоблюдов принялся утешать, а заодно прославлять своего сюзерена.

– Не в этот раз, – скрывая легкое разочарование, кивнул принц Крочбэк и неожиданно произнес, – Следующим право испытать свои силы я бы хотел предоставить герою сегодняшнего мероприятия, чемпиону Игр, принцу Михаилу Романову!

– Да!

– Пусть попробует!

– Посмотрим! – свита явно отыграла заранее отрепетированную роль.

– Просим вас, – я явным подвохом произнес герцог Ливерпула.

– Это честь для меня, однако меня ничего не связывает с Домом Винчестеров, – интуитивно пытаюсь увернуться от ловушки.

– Дом Винчестеров и Дом Романовых находятся в дальнем родстве, несколько раз наши предки заключали династические браки, – парировал принц Крочбэк.

– Я приемный сын, – напоминаю оппоненту.

– Вас признали родовые артефакты Дома Романовых, возможно в ваших жилах течет иная кров, но она не менее благородна, – польстил коварный герцог Ливерпула, захлопывая капкан.

– Хорошо, попробую, – нехотя соглашаюсь, деваться некуда, ну и, если честно, стало любопытно.

Оборот первый.

Подошел к камню, внимательно сканируя магический объект. Рассматриваю трезубец и камень, как один комплекс. С удивлением узнал материал, это ведь пластик-металл из которого сделан купол подводного города, да и трезубец похоже из тех мест! Нет одинаковых клейм или каких-то знаков, однако есть ощущение, что предметы вышли из одной фабрики. Сразу появилась проблема, узоров не вижу, булыжник инертен к магии, поэтому скрывает все потоки. Рукоять остроги пронизана каналами, однако они на первый взгляд мертвы.

На общем фоне видны только какие-то кнопочки, они сильно похожи на те, что использовала Маргарита Английская. Теперь понятны резоны Крочбэка, гад наклеил миниатюрные иглы на рукоять, любезно пригласил на тест, дабы наградить очередным проклятием. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Ммм… подумывал картинно развалить глыбу и вытащить артефакт, однако сразу осознал, что такой номер не пройдет. Логично, Винчестеры и сами на досуге могли распилить постамент, однако не понаслышке знаю прочность удивительного минерала.

Делать нечего, схватил Трезубец Морей ближе к камню, дабы избежать кнопок на рукояти, поднатужился, потянул, но ничего не вышло…

– ПАМ!!! – ближайшая кнопка словно стрекалом кольнула ладонь.

Черт, опять аурные штуки, да еще и самонаводящиеся. Прислушался к своим ощущениям. Что сказать? С носа сразу закапало и неудержимо потянуло в туалет, по-маленькому.

– Ваше высочество, возьмите платок, – герцог Кинтайр с ехидной улыбкой подал мне кусок ткани, явно не из вежливости, а чтобы обратить внимание окружающих на сопливого русского.

– Шххх… – небольшое дуновение магии прошлось ниже моего пояса.

– Ммм… – не знаю, что это, но в туалет захотелось еще сильнее. Вот же твари, они перешли черту, точно решили меня опозорить!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Нифига себе, эти подлые твари решили не только наградить меня «водянкой», но еще и захотели заставить прилюдно обмочиться. Однако противник явно перешел грань дозволенного, такое покушение на честь и достоинство нельзя прощать. Атаки Маргариты Английской и Терезы Валуа смотрятся довольно невинно. Как отомстить? Во-первых, следует попробовать отзеркалить проклятие на самого Винчестера, равно как и последующее заклинание, побуждающее к мочеиспусканию. Во-вторых, появилось острое желание вытащить чертов Трезубец, думаю это уязвит Винчестеров больше всего.

Для начала попробую решить проблему с «водянкой». Из прошлого опыта помню, что обычные щиты против аурных снарядов бесполезны, однако «зеркало» вполне может отразить атаку. Заклинание уже протестировал на Марго, осталось правильно подобрать углы, дабы попасть в Крочбэка. Плюс параллельно скопировал плетение, так сказать, ускоряющее метаболизм. Автором подлой техники выступил герцог Кинтайр, в принципе структура простая, для «видящего» пара пустяков. Однако ухмылка заносчивого аристократа не выходит из головы, хочу и его наказать.

– ПАМ! ПАМ! – схватился за рукоять Трезубца Морей, чем вызвал отстрел сразу двух ближайших кнопок. Среагировать естественно не успел. Как угадаешь какая гадость, в какую сторону отстрелит?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

– Тах-тах-тах… тах-тах-тах… – заранее сформировал целую сеть «зеркал». Мысленно просчитал направление ядовитых стрекал, понадобилось больше пары плетений, чтобы направить снаряды в нужную сторону. Траектория замысловатая, но будем посмотреть.

– ПАМ! ПАМ! – атака двух кнопок.

– Ммм…

– Ммм… – проклятия полетели в нужную сторону. Благо «помощник» помнил положение всех сообщников Крочбэка, поэтому попал точно в цель. Принц Крочбэк и герцог Кинтайр получили по заслугам.

– Шххх… шххх… – два плетения на ускорение метаболизма отправились в путь. Кстати, кажется, именно такие применяют для тренировок юных одаренных, умно придумали.

– Эээ…

– Ой! – рожа сконфуженного Крочбэка стала лучшей наградой, блин даже захотел закруглиться на этом, однако у меня есть еще одна задача.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

С «водянкой» решил все нормально, однако теперь надо попробовать вытащить Трезубец Морей. Кстати, наследие основателя рода Винчестеров не только максимально разозлит противника, но и к тому же прикроет мои манипуляции с проклятием, дескать вся зараза просто отскочила от мага достойного наследия Великих. Хмм… в ту же кассу пойдет состояние Маргариты Английской и Терезы Валуа. Однако забрать Могучую Острогу стало невероятно важно. Прикидываю варианты, какой протокол мог помочь с древним оружием?

Допустим древний в свое время оставил артефакт для достойных потомков, причем на виду у всех. Следовательно, есть какой-то код, активирующий амулет. Генетика тут явно не при чем, раз с задачей не смогли справиться прямые потомки, опять же никаких тестов в рукояти Трезубца Морей не почувствовал. Что если необходима некая последовательность сигналов? Но как ее угадать? Даже моих циклов не хватит для подобной задачи. Однако других вариантов нет, поэтому сформирую разные сигналы, авось получу отклик, а там попытаюсь разгадать шифр.

– Вух… пам… гдах… – направил ману, аурную энергию и даже толику праны на рукоять в надежде расшевелить артефакт.

– ПАМ! ПАМ! – получил отклик, правда не тот который ожидал. Среагировали другие кнопки, отвечающие за «водянку». С позывами к мочеиспусканию задачу тысячелетия не решить…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Надо как-то решить проблему с кнопками, в принципе могу ставить «зеркала», но тогда вокруг Трезубца Морей возникнет страшной сложности конструкция, а рикошетом поразит окружающих аристократов, возможно невинных. Корректная нейтрализация всех капканов потребует немеряно циклов, а мои резервы хрономагии и без того тают со страшной скоростью. Ммм… активировать какую-нибудь броню? Волшебные латы из сета не подходят, мощные, но они предназначены для борьбы против высокоэнергетических заклинаний. А если устранить «водянку» подводным доспехом? Так сказать, клин клином вышибают.

– ШХХХ!!! – активировал подводный скаф, походный, самый простой, но все-таки предназначенный для обеспечения нормальных условий на большой глубине. Со стороны кажется, что все тело окуталось жгутами воды, которые переплелись в пластинчатые латы и шлем.

– ПАМ! ПАМ! ПАМ! – кнопки полетели в цель, однако бессильно разбились, встретившись с волшебной броней.

Работает! Но не это самое главное, как только прикоснулся к Трезубцу Морей, сразу получил отклик. В принципе логично, оружие ответило тому, кто облачен в доспехи подводного народа!

– ВУУУХХХ!!! – подал немного энергии на острогу, аккуратно потянул, и она легко вышла из камня!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Теперь следует сделать все, что хотел. К тому же демонстрировать полный доспех довольно рискованно, попробую на мгновение активировать только перчатку и отдельные щитки, там не поймешь моя это магия или отклик древнего артефакта. «Помощник» собрал картинку, важна каждая секунда.

– Тах-тах-тах… тах-тах-тах… – заранее выставил «зеркала».

– ПАМ! ПАМ! – кнопки отстрелялись.

– Ммм… – музыкой звучит слитный стон Крочбэка и его подручного.

– Шххх… – зарядил плетением, ускоряющим метаболизм.

– Ваше высочество! – кто-то из пажей бросился прикрывать разрастающееся пятно на штанах принца.

– Уууууу, – герцог Кинтайр и вовсе завыл от бессильной злобы и отчаянья.

– ШХХХ!!! – в этот раз активировал только перчатку подводного скафа, и отдельные щитки, в которые впились зловредные кнопки. Все рассчитал до долей секунд, поэтому и проклятия отразил, и доспех не засветил, получилось что-то вроде мерцания, думаю даже на видеозаписи будет мало, что заметно.

– БАМ!!! – Трезубец Морей с громким хлопком буквально выскользнул из камня.

– Он смог!

– Невероятно!

– Как это? – в этот раз возгласы британских аристократов звучали куда искреннее…

– Ааааа!!!

– Уррааа!!!

– СЛАВА!!! СЛАВА!!! СЛАВА!!! – а потом все перекрыл торжествующий ор моих вассалов, друзей и союзников.

Выхожу из петли.

* * *

У детей что-то явно произошло, Генрих Винчестер прервал совещание в самый разгар обсуждения довольно важной темы. Романов, Хуанди и ряд европейских лидеров аккуратно подняли вопрос о балансе в мире, многих стала не устраивать одностороння политика гегемона. Пока никто не говорил прямо, однако голоса недовольства звучали все громче. По отдельным моментам британцам пришлось идти на уступки, дабы невольно не стать причиной объединения отдельных держав. И без того сильно окреп союз России и Поднебесной, да и Германия с Францией все чаще выступали одним фронтом.

Однако несмотря на то, что за столом без преувеличения решалась судьба мира, Генрих Винчестер был вызван адъютантом и удалился для выяснения каких-то важных новостей. Вскоре мелькнул слух о том, что переполох вызвали юные отпрыски. Петр Романов и Цинь Ши Хуанди удалились для разговора с Михаилом и Ин Хухаем. В свою очередь Людовик Валуа решил получить информацию из первых рук и велел немедленно привести к нему дочь.

– И что это такое? – монарх с удивлением разглядывал лицо Терезы, покрытое мелкими магическими лилиями.

– Я пыталась отомстить принцу Михаилу за синяк, полученный на играх, мы использовали ритуал Королевы-регентши, чтобы покрыть кожу Романова нашим гербом, – без утайки рассказала девушка, – Однако заклинание пошло не по плану и почему-то поразило меня.

– Твою мать! – неожиданно вскипел Король Солнце, – Я же велел вам не баловаться этими вещами, ты не знаешь, с чем играешь!

– Но ведь это невинное плетение, – испугалась дочка.

– Магия душ опасна, ей можно опутать слабого человека, но при определенных условиях есть шанс самому стать рабом! – пояснил отец и добавил, – То, что наше родовое проклятие осталось на твоей коже, говорит о многом.

– Что это значит? – не на шутку встревожилась девушка.

– Возможно теперь твоя воля подчинена Михаилу! – произнес сюзерен.

– Я немедленно отзову проклятие! – вскрикнула Тереза.

– Не делай еще одну глупость, первым делом тебя нужно изолировать от Романова, а там соберем старейшин и подумаем, как быть, – распорядился король, зло поглядывая на дочку, а потом припомнив спросил, – А что там еще произошло?

Глава 8
Кулуарные переговоры

Разгневанный Генрих Винчестер в общих чертах уже знал о произошедшей катастрофе. Однако некоторые факты не укладывались в монаршую голову и поэтому требовали объяснений очевидцев. Надо сказать настроение императора изначально изрядно подпортила пикировка с Романовы, Хуанди и Валуа. Так сказать, коллеги в целом не переходили грань, однако позволили себе больше, чем обычно. Гораздо больше! И хуже всего то, что свидетелями дерзости стали лидеры пары десятков стран, значит об этом факте скоро будут знать все члены Лиги Наций.

Политики, как флюгер, быстро подстраиваются под меняющийся ветер, так что явные знаки силы со стороны сверхдержав послужили сигналом появления многополярного мира, а это начало конца гегемонии Британской Империи. Винчестерами такое положение дел рассматривалось как хаос, способный привести к Большой войне. Однако решить судьбу планеты нельзя при помощи заговоров, необходимо явить экономическую и военную мощь. Пока Туманный Альбион сохранял за собой первенство в финансовом мире и выглядел сильнее оппонентов за счет могущества Роял Нави.

Флот давал неоспоримое преимущество в контроле торговых морских путей и мобильности, но, как назло, сегодняшнее событие могло окончательно пошатнуть веру в непобедимость Владычицы Морей. Череда поражений, начавшаяся в Средиземноморье, а потом прокатившаяся от Атлантики до Тихого океана, окрылила тайных и явных соперников Британской Империи. Но бывали времена и хуже, однако Дом Винчестеров выходил сухим из самых трудных ситуаций, возрождаясь в огне, словно Феникс. Только вот некий знак, пророчество могло разрушить ореол овеянного славой Туманного Альбиона, как назло, одно из прорицаний сбылось сегодня, да еще прямо в Виндзоре!!!

Повелитель сурово смотрел на своих отпрысков. Дочь кашляла, не останавливаясь, и в нарушении всех приличий ерзала попой по стулу, а потом и вовсе запустила руку под платье. Верх неприличия! Однако сын поразил еще больше, он буквально не мог ни сидеть, ни стоять, перетаптывался с ноги на ногу, как двухлетний ребенок, которому срочно приспичило в туалет. Сюзерен ожидал чего угодно, однако подобное ребячество никак не тянуло на дело государственной важности, похоже его дети стали жертвами злой шутки, а значит разговоры о пророчестве – это лишь слухи, преувеличенные дворцовыми сплетниками.

– Сынок, если необходимо выйди в туалет, – спокойно распорядился император.

– Спасибо, отец, – поспешно кивнул Крочбэк и молнией умчался в соседнюю комнату.

– Дочь, чем я могу тебе помочь? – Винчестер перевел взгляд на Марго.

– Деактивируй родовые проклятия, брат тоже в этом нуждается, – кротко ответила принцесса.

– ПАМ!!! – сюзерен махнул рукой, и волна незримой магии кругами разошлась по кабинету и близлежащим помещениям. В родовом гнезде Генрих был практически всемогущим.

– Охх… спасибо! – облегченно выдохнула благодарная девушка.

– Папа, спасибо! – не скрывал восторга вернувшийся принц.

– Теперь рассказывайте, из-за чего меня выдернули с совещания? – нахмурился всесильный глава Дома Винчестеров.

– Мы попытались атаковать Михаила семейными проклятиями, я использовала «чесотку» и «кашель», однако странным образом заклинания ударили по мне, – призналась Маргарита Английская.

– Много гостей стали свидетелями твоего фиаско? – поинтересовался отец.

– «Чесотку» заметили, а «кашель» пыталась передать из тайного прохода, – коротко ответила девушка.

– Как я понимаю, Крочбэку досталась «водянка», – верно предположил сюзерен.

– Да, отец, – склонил голову герцог Ливерпула.

– Тогда каким образом Романов исполнил пророчество? – Генрих Винчестер перешел к главному вопросу.

– Зная о провале Марго, я разместил кнопки на рукояти Трезубца Морей и предложил всем желающим попробовать вытащить легендарное оружие Основателя, – ответил принц, – В итоге мне и герцогу Кинтайру досталась «водянка», а Михаилу – Великая Острога.

– Твою мать! – выругался император и сделал знак рукой, – Включите запись произошедшего.

Техники были заранее готовы к такому приказу, поэтому шустро развернули экран и подали видео с камер наблюдения на проектор.

– Ты прилюдно обмочился? – первая реакция отца заставила Крочбэка испуганно скукожиться.

– Да, – бедный юноша опустил глаза в пол.

– Ты понимаешь, что такой позор не смыть? – нахмурился император, – Тебе даже обвинить некого, ведь всем понятно, что принц Дома Винчестеров пострадал от родового проклятия.

– Да, понимаю, – еще больше побледнел герцог Ливерпула.

– Нда… сейчас это меньшая из бед, однако прошу всех присутствующих подумать о том, как спасти репутацию принца, – покачал головой расстроенный отец.

– Ваше величество, осмелюсь заметить, что такой эффект был виден только на камере, при этом в момент, когда Трезубец Морей извлекли из камня, вокруг появились брызги воды, можно сослаться на них, – взял слово изворотливый глава Форин Офиса, – Данные события случились не одновременно, однако в будущем можно перемешать факты и вообще исключить из разговоров проклятие.

– Звучит неплохо, отработайте варианты, – благосклонно кивнул Винчестер, а потом грозно спросил, – Кто объяснит произошедшее с артефактом?

– Мы прокрутили запись по секундам, – взял слово глава Академии Магии, – Возможно секретом Трезубца в камне была комбинация силы и родовой магии. Принц Крочбэк в попытке насолить Романову оставил на рукояти следы семейного проклятия Винчестеров и отпечаток собственной души. В свою очередь Михаил применил силу, которая по совокупности стала неким паролем.

– То есть мы сами помогли русскому получить наследие Основателя рода? – еще больше рассвирепел император.

– Технически да, – кивнул ученый.

– Каким образом Михаил вообще отразил атаки детей? – монарх не мог успокоиться и пытался напасть на какой-нибудь след.

– Анализ показал, что Маргарита Английская сама себя уколола «чесоткой», а «кашель» получила из-за неисправной бойницы в тайном коридоре, – ответил глава Академии Магии, – Что касается «водянки», то в момент инициации артефакта проклятия буквально разлетелись в стороны и поразили тех, кто стоял ближе всего.

– Допустим, – Генрих Винчестер нехотя принял версию специалистов, тем более она звучала довольно правдоподобно, – Но что теперь делать с Трезубцем Морей?

– Мы неоднократно и публично заявляли о том, что человек, сумевший освободить артефакт из камня автоматически будет признан его владельцем, – взял слово лорд-председатель, – При этом герою планировалось передать пост главы Адмиралтейства и сделать символом могущества Роял Нави.

– С Романовым такой фокус не осуществить, – покачал головой сюзерен.

– Мы не можем забрать Трезубец Морей, но если Михаил вместе с артефактом возглавит военно-морские силы Российской Империи, то пойдут нехорошие слухи, – глава Форин Офиса сделал очевидные выводы, – Нам необходимо каким-то образом привязать русского принца к Британской Империи.

– Династический брак? – Генрих Винчестер внимательно посмотрел на дочь.

– Хотя бы помолвка, тогда слухи о том, что Туманный Альбион утратил важнейшую реликвию, потеряют свое значение, – кивнул изворотливый дипломат.

– Позже соглашение может быть расторгнуто, а история забыта, как страшный сон, – император прикинул вероятные последствия.

– Это если Трезубец Морей не обладает силой, которую ему приписывают, – мрачно напомнил ученый.

– Со временем попробуем выменять артефакт или потребуем в качестве подарка невесте, – хитро подмигнул глава Форин Офиса.

– Петр Романов может не пойти на сделку, – предостерег директор Ми-6.

– Нда… дочь по собственной глупости весь вечер чесала зад, сынок обмочился, а еще в придачу потерял величайший артефакт Дома Винчестеров, э-хе-хе, – тяжело вздохнул сюзерен и задумался, придворные не смели беспокоить огорченного господина.

* * *

Петр Романов и Цинь Ши Хуанди во время перерыва тоже решили поговорить с сыновьями. У все больше сближающихся партнеров не было секретов друг от друга, поэтому службы безопасности России и Поднебесной совместно разбили магическую защиту, дабы правители и их отпрыски могли без помех побеседовать в Виндзорском замок. Задача нетривиальная, даже стены резиденции Винчестеров в прямом смысле могли подглядывать и подслушивать за гостями. Так что лучшие маги двух держав предприняли экстраординарные меры.

Помимо стандартных пологов тишины были разбиты полусферы, создающие помехи в различных диапазонах. Получился многослойный пирог, не пропускающий звуки, свет, вибрацию и многое другое. Современные колдуны утратили многие знания древних, поэтому совместить и синхронизировать сложнейшую систему дорого стоило. С другой стороны, в охране Романова и Хуанди служили лучшие маги планеты, которым любая задача по плечу. Плюс поработали и техники, дабы исключить современные методы прослушки.

– Ну, что в этот раз натворил? – с лукавой улыбкой спросил Самодержец и добавил, – Просил же обойтись без скандалов.

– Вообще старался ни с кем не контактировать, Крочбэк настоял на том, чтобы попробовал вытянуть древнюю деревяшку из камня, – начал рассказ, – Сам первый испытал, дескать никакого подвоха, потом меня позвал, ну я и вытянул.

– Ыыы… пришел и забрал главный артефакт Дома Винчестеров, – откровенно прикалывался Петр Романов и уточнил, – А где он сейчас, Крочбэку отдал?

– Да нет, при входе в кабинет к стенке прислонил, охрана сказала оставить оружие, – пожимаю плечами.

– О боги! – закатил глаза Цинь Ши Хуанди и распорядился, – Немедленно принесите бесценную реликвию!

Несколько вельмож бросились исполнять приказ.

– Ты хоть понимаешь, что это? – спросил Романов старший, разглядывая трезубец.

– Артефакт, древний, судя по форме предок Винчестеров ловил им рыбу, – делаю глуповатый вид, лень объясняться.

– Возможно это оружие Шивы, найденное британцами в Индии, – просветил Цинь Ши Хуанди.

– Скорее взяли у греков или норманны притащили, все-таки в те времена в Индию так часто не мотались, – парировал Самодержец и развил тему, – Но главное ведь не это, у нас политический коллапс назревает.

– Ммм… это из-за Маргариты Английской и Крочбэка? – спросил ничего не подозревающий Ин Хухай.

– А что с ними произошло? – неподдельно удивился Сын Вечного Неба.

– Эти двое вместе с Терезой Валуа пытались опозорить Михаила, в итоге Марго наградила сама себя ужасным кашлем и чесалась как прокаженная, кожа француженки покрылась магическими лилиями, а Крочбэк, кажется, прилюдно обмочился, – побратим без утайки выложил последние новости.

– Час от часу не легче, – выдохнул Петр Иванович и с подвохом спросил, – В случае чего у нас есть доказательства произошедшего?

– Свидетелей огромное количество, а у членов свиты и бодигардов работали нагрудные видеофиксаторы, – кивнул барон Корф.

– И что теперь будем делать? – спросил Цинь ши Хуанди, озадаченно почесывая затылок, – Пророчество больно ударит по самолюбию Генриха, британцы будут трактовать произошедшее, как потерю превосходства Роял Нави.

– Может вернуть железяку? – сделал великодушное предложение.

Не стоит артефакт таких проблем, тем более у меня под водой много похожего оружия. Хотя Трезубец Морей выглядит не фабричным, а уникальным изделием, правда это не значит, что в нем заключено больше возможностей. Тем не менее хитрый девайс стоит испытать, а вдруг и в самом деле могучая штука. Но аурным зрением ничего особенного не заметил. Древко сделали явно из магического дерева, лезвия из кости морского зверя, рукоять обтянута рыбьей кожей, в общем довольно обычная поделка древних, природные материалы, ничего сверхъестественного.

– Э нет, даже если артефакт слабенький, то история у него замечательная, за такой символ Винчестеры могут много чего отдать, – возразил хозяйственный Петр Романович.

– Друг мой, давайте не станем торопить события, а подождем реакции противника, тем более Михаил сделал замечательный ход, теперь дело за Генрихом Винчестером, – предложил мудрый Сын Вечного Неба.

– Ваше величество, король Франции хотел обсудить один деликатный вопрос, – светлейший князь Лопухин озвучил срочное сообщение, полученное от Анри де Ломени.

– Мы ждем нашего уважаемого друга, – благосклонно кинул Самодержец, понимая, что речь пойдет о Терезе Валуа.

Через некоторое время монарх в сопровождении свиты появился в кабинете, благо британцы неосмотрительно поселили гостей в одном крыле, хотя Форин Офис настаивал на необходимости разделении врагов Британской Короны…

– Думаю, все уже в курсе последних событий, связанных с детьми, – кивнул Король Солнце, заметив меня и Ин Хухая, – Поэтому сразу перейду к делу, у Франции всего два вопроса, один личный, второй глобальный. Начну с семейного, надо убрать лилии с тела моей дочери, безусловно смотрится пикантно, однако не к лицу целой принцессе.

– Кажется, это плетение исключительно Дома Валуа, – возразил Самодержец.

– Не отрицаю и никого не обвиняю, прошу лишь помочь, – покладисто кивнул Луи Французский и посмотрел прямо мне в глаза, – Возможно вы применили особые методы защиты, или запомнили какие-то упущенные нами детали, которые помогут избавить мою дочь от недуга.

– Ничего не применял, Тереза чмокнула меня в щеку, покраснела, а потом покрылась лилиями, – выдаю заранее подготовленную версию, – На мне были стандартные щиты, ничего более.

– Слышал, что ранее вы невероятно успешно отразили некие хитрые проклятия Маргариты Английской, – продолжал допытываться настырный француз.

– Не было никаких инцидентов с Марго, один раз она при мне чем-то укололась и все, – про случай с «кашлем» вообще молчу, вроде как даже не знаю, как это случилось.

– Хмм… понятно, – Валуа явно потерял напор, крыть нечем.

– Мы искренне хотели бы помочь, – заверил Петр Романов и развел руками, – Однако все пострадавшие явно стали жертвами собственных родовых техник.

– Это так, просто полагали, что одно проклятие могло случайно не достичь цели, но когда не сработали сразу четыре, появились подозрения о применении некоего эффективного амулета или заклинания, – пояснил Людовик Валуа.