Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

* * *

– Русский отказался, хотя я сделал более чем щедрое предложение, – мрачно проинформировал Генрих Винчестер.

– Значит они решились на конфронтацию с нами, а Трезубец Морей станет символом союза нескольких держав, – сделал выводы глава Форин Офиса.

– Или принц Михаил нашел способ оживить Великую Острогу, – добавил глава Академии Магии.

– Один одаренный и пусть могущественный артефакт не стоят судьбы мира, – скептически покачал головой сюзерен.

– ПАМ!!! ПАМ!!! – помехи ударили по всем защитным артефактам.

– Что это было? – мрачно поинтересовался и без того неспокойный Винчестер.

– Эпицентром колебаний были покои, отведенные Романовым, – тут же ответил ученый и добавил, – Возможно они смогли активировать Трезубец Морей.

– Охрана русского Царя усилила периметр, в Лондоне активировались лояльные Российской Империи отряды, – доложил директор Ми-6, – Более того по вертикали Министерства обороны в Москве спущен приказ на приведение стратегических ядерных сил и одаренных высшего ранга в боевую готовность.

– Китайцы, французы, индонезийцы и другие предприняли аналогичные меры, – ошеломленно добавил глава Форин Офиса и пояснил, – По неофициальным каналам удалось установить, что международное сообщество опасается конфликта между Домами Винчестеров и Романовых за Трезубец Морей.

– Гвардия и «львы» окружили дипломатические миссии, мы можем начать штурм в любой момент, – браво доложил глава сухопутных сил, хорошо махать саблей, имея тотальное превосходство в силах и средствах.

– Кажется, все вокруг решили, что Трезубец Морей – это ключ к господству на море, – покачал головой Генрих Винчестер и про себя добавил, – Возможно я что-то не знаю о семейной реликвии?

– Ваше величество, напряжение нарастает, в любой момент может случиться неприятный инцидент, – напомнил опытный советник, когда две стороны на расстоянии пистолетного выстрела взводят курки, даже неудачный чих может привести к трагическим последствиям…

Глава 11
Противостояние

Наиболее многочисленные российскую и китайские делегации в довесок подпирали телохранители и агенты европейских стран. Иностранцев изначально компактно разместили в южном крыле, так что они перекрыли щитами ключевые коридоры и превратили часть замка в крепость в крепости, тем более Виндзорский Замок изначально подразумевал оборону отдельных бастионов. Только вот чужакам не подчинялась магия Винчестеров, что изначально делало их уязвимыми.

Однако башенные щиты и компактные амулеты создали достойную защиту, но ресурсы мобильных артефактов не безграничны. Ко всему, у себя дома британцы были, естественно, гораздо многочисленнее, имели возможность подтянуть неограниченные резервы, тяжелое оружие и авиацию. Более того местные использовали многочисленные тайные проходы, узоры, встроенные в стены, поэтому могли легко перебрасывать отряды и зайти в тыл к обороняющимся.

Тем не менее элитные бодигарды и могущественные маги нескольких держав были крепким орешком, не говоря уже представителях Правящих Домов, увешанных родовыми артефактами. Дополнительно несколько батальонов тяжелой пехоты превратили близлежащий сад в укрепленный лагерь. «Бешеные медведи», «Драконы», французские жандармы и другие спецподразделения укрепились на подступах к резиденции, создавая угрозу де блокады.

– Уверен, Генрих не пойдет на штурм, подобное попрание Кодекса Кланов сделает Дом Винчестеров изгоем и законной целью для всех благородных фамилий, его просто убьют свои, – высказался Цинь Ши Хуанди.

– А может отдать ему ту волшебную палку? – предложил явно струсивший Людовик Валуа.

– Зачем? Используем конфликт для дискредитации Британской Империи, после подобного прецедента вряд ли кто-то согласиться приехать в Лондон, да и сам Генрих отныне не сможет наносить дипломатические визиты и лично участвовать в заседании Лиги Наций, – рубанул Самодержец.

– Мои аналитики просчитали возможные варианты развития событий, если он уничтожит нас сегодня, то антибританская коалиция развалится сама собой, а Винчестеры получат неоспоримое преимущество, начав Большую Войну, – Король Солнце озвучил пессимистичный сценарий.

– И чего он добьется? Кланы не простят убийства гостей, чью жизнь и безопасность гарантировала принимающая сторона, – резонно возразил Сын Вечного Неба, – Мы, напротив, считаем, что наша смерть консолидирует всю планету против Генриха. Может быть Британия победит в войне, но Винчестеров сотрут с лица земли убийцы, дуэлянты и террористы.

– Наши специалисты наладили несколько цепочек ретрансляторов и подвесили над Виндзором орбитальную группу, таким образом убийство будет совершено в прямом эфире, – добавил Романов, – Так что остается припудриться и в последний час выглядеть настоящими героями. Если продержимся достаточно долго, то все вокруг начнут уничтожать подданных Винчестера, в небо взлетят тысячи ракет с ядерными боеголовками, с высокой долей вероятности от Туманного Альбиона отколются колонии, особенно Индийские и Новый Свет.

– Хмм… допустим ваши выводы верны, но ведь необходимо убедить излишне самоуверенного Генриха в том, что агрессия ни к чему не приведет, – верно подметил Луи Французский и добавил, – К тому же у меня есть большие сомнения по поводу итогов штурма, мы вряд ли продержимся и час, только переговоры спасут от немедленной расправы.

– Маргарита Английская использовала тайные проходы, распложенные в толще стен, с ее слов по ним можно проникнуть в любую часть дворца, плюс Винчестеры контролируют артефакты замка, а значит нам будут противостоять не только отряды «львов», но и древние плетения, – вставила Тереза Валуа.

К слову, в сложившейся ситуации никто не обращал внимание на ее лицо, густо покрытое светящимися лилиями. Принцы и принцессы тоже принимали участие в совете, правда по большей части отмалчивались, не гоже открывать рты, когда вещают главы Правящих Домов.

– На самом деле мы полностью контролируем южное крыло, однако не показываем виду, может быть Винчестер рискнет проникнуть сюда, тогда окажется в ловушке, – пришел черед мне заходить с козырей, – Более того вскоре весь Виндзор будет подчинен нашим специалистам, тогда верные Коалиции отряды, расположенные снаружи, войдут в замок, и мы сможем основательно укрепиться, что даст как минимум сутки, да и вряд ли британцы захотят разносить в пыль собственную резиденцию.

– Оооо! Это в корне меняет дело! – воодушевился французский король.

На самом деле Винчестеры давно не контролировали свое родовое гнездо. Тут не было единой боевой системы древних, которая могла бы создать проблемы. Правящая династия перебрала бастионы по камешкам и встроила свои артефакты, однако после такого варварства питающие каналы, системы доступ и прочее оказались не защищены. Так что пока бодигарды укрепляли крыло, я бродил с отрешенным видом по коридорам и делал вид, что колдую Трезубцем Морей. Тем самым маскировал свой дар «видящего», дескать древний артефакт помог перехватить управление защитой замка.

– Может быть тогда пришло время продемонстрировать Винчестеру наши возможности? – предложил Цинь Ши Хуанди.

– Зачем лишняя эскалация? В ответ на агрессию Генрих ответит массированным ударом, а потом бой будет уже не остановить, – пожал плечами многоопытный Самодержец и добавил, – Я бы предложил переговоры, однако боюсь, что Винчестеры воспримут такой шаг за слабость и начнут давить.

– Нда… как бы подтолкнуть его к диалогу? – задумался Король Солнце.

– Давайте объединенный штаб наших вооруженных сил выставит ультиматум: или свободный выезд из Британии, или массированный ядерный удар, – предложил китайский правитель.

– На самом деле Генрих пока никак официально нам не угрожал и может легко повернуть все как намеренную провокацию со стороны гостей, – парировал Петр Иванович и посетовал, – Доклады разведслужб и выводы аналитиков к делу не пришьешь, будем ждать публичных действий, а пока крепим оборону.

* * *

– Ваше величество, враг окружен, к южному крылу подтянуты тяжелые системы вооружения, можем в течении часа уничтожить осажденных, – доложил глава сухопутных сил.

– А вытащить их живыми в качестве заложников? – спросил Генрих Винчестер.

– К сожалению, практически нереально, родовые артефакты Правящих Домов придется вскрывать грубой силой. Расчетная суммарная энергия воздействия такова, что говорить о точечных ударах не приходится, – развел руками фельдмаршал.

– Что скажут аналитик, какой прогноз по итогам глобального конфликта? – император повернулся к профильным специалистам.

– Уничтожение лидеров Российской Империи, Поднебесной, Франции и ряда других недружественных государств с большой долей вероятности развалит несостоявшуюся антибританскую Коалицию. Если мы одновременно атакуем центры принятия решений и сможем поразить наследников вышеуказанных Правящих Домов, то Винчестеры уверенно победят в глобальной войне, однако больших жертв не избежать, – штабной офицер выдал довольно оптимистичный сценарий, однако предусмотрительно обложился пороговыми условиями.

– Ваше величество, мы не сможем повлиять на резолюцию Совета Кланов. Убийство гостей не простят, Благородные Дома откроют охоту за всеми причастными к преступлению, – голосом разума прозвучала речь главы Форин Офиса.

Дипломат провел массу кулуарных консультаций, а потому был более трезв и критичен в своих оценках. Британская Империя в какой-то момент оторвалась от земли, витала в облаках и варилась в собственном соку, практически не принимая в учет мнение окружающих. Во многом позиция гегемона была оправдана, однако в таких вопиющих случаях, как сегодняшний, мировое большинство вполне могло разрушить даже самую могущественную державу на планете. В это трудно поверить, считая себя полубогом, однако последние события показали, что Туманный Альбион не так всемогущ, как считалось.

– Что могут эти старики, цепляющиеся за старые традиции? – презрительно бросил принц Крочбэк.

– Не стоит недооценивать силу Кланов, – укоризненно покачал головой советник, патриарх еще помнил времена, когда Благородные Дома могли легко менять правителей.

– Необходимо довести до противника безнадежность их положения. Разумные люди должны пойти на компромисс, ведь даже Трезубец Морей не стоит Большой Войны, – задумался император.

– Любой наш официальный шаг будет задокументирован, тогда нам все равно не избежать негативных последствий конфликта, от Британии отвернуться многие страны, – изложил директор Ми-6, – Поэтому можно использовать только прямые контакты, тет-а-тет.

– Мы уже разговаривали с Петром Романовым, беседа только осложнила ситуацию. Может быть стоит вызвать на диалог отдельных монархов, дабы оставить русских в одиночестве? – Генрих Винчестер действовал по обычной кальке, разделить и уничтожить по одному, британцы заслужено слыли в этом настоящими мастерами.

– Чиновники и посредники пробовали связаться с коллегами, однако получили недвусмысленный, жесткий отказ, осаженные выступают единым фронтом и тверды в своих убеждениях, – прокомментировал глава Форин Офиса.

– А давайте пощекочем им нервы, например, «случайно» уроним на право крыло ракету «Трайдент»? – предложил Первый морской лорд, – Глядишь члены коалиции растеряют смелость и один за другим переметнутся на светлую сторону!

– Грубо, так мы только обозлим мировую общественность. Но в целом мысль интересная, – высказался директор Ми-6 и тут же предложил, – Может быть обозначим свои оперативные возможности, перебросим тайными ходами пару дюжин «львов». Бойцы немного постреляют, без жертв, и скроются, думаю, знающие люди оценят намек.

– А разве тем самым мы не выдадим местоположение входа в подземелье? – усомнился аналитик.

– Противник знает о наличии проходов, ищет, но не может найти, – парировал более осведомленный разведчик, – Плюс всегда можем блокировать засвеченный коридор.

– Понятно, – кивнул специалист, признавая правоту коллеги.

– Тогда можно подкатить к окнам батарею гаубиц и дать торжественный салют, нормальные люди сразу поймут, что мы можем заменить петарды на снаряды с обедненным ураном, – не сдался фельдмаршал и озвучил свой вариант.

– Хмм… оба приема хороши, давайте покажем гостям, кто тут хозяин, – Генрих Винчестер благосклонно принял авантюру, но предупредил, – Только действуйте предельно аккуратно, вы не должны спровоцировать неконтролируемую бойню.

– Будет исполнено!

– Есть!

– Принято! – дружно отрапортовали силовики, не понимая, насколько близко планета зависла над пропастью, мир держался на тонком волоске…

* * *

В «аурном зрении» защита Виндзорского Замка выглядела впечатляюще: огромное количество узоров, тонкая вязь, густая сеть мощных энергоканалов, привязка к автономным «источникам». Древние по обычаю построили укрепление в месте силы, тут в избытке хватало маны на щиты, магические орудия и многое другое. Дополнительно нашел множество кристаллов, встроенных в стены, цепи могучих артефактов опоясывала башни, донжоны и отдельные здания. В глазах рябило от обилия волшебных приборов, колониальная держава, словно запасливая белочка, свозила в это место самые разные амулеты.

Однако при ближайшем рассмотрении поразился бестолковости владельцев Замка. Современники явно не разобрались предмете или и вовсе утратили секреты древних, поэтому в своем невежестве попытались выстроить собственную систему защиты поверх старой. Как водится, часть зданий вовсе разобрали и перестроили, попутно демонтировав важные узлы и центры управления. В итоге получилась запутанная оборонительная линия, отдельные элементы которой практически не связаны друг с другом, управление сложное и неэффективное, целые кластеры могучих артефактов даже выключены из контуров.

В том же Кремле, Запретном Дворце или Версале на порядок меньше амулетов, однако система безопасности в разы превосходит британскую. В общем слава резиденции Винчестеров на поверку оказалась дутой, крепость возможно могла противостоять штурму обычных войск или дружин отдельных феодалов, но против «видящих» тут практически ничего не осталось. Тем не менее протестировал отдельные цепи, убедился в том, что легко могу подчинить себе большую часть контуров и в итоге стать истинным хозяином Виндзора.

При этом бездумно проведенная лайми децентрализация и удаление некоторых систем дали возможность перехватить контроль так, что британские колдуны даже не поймут того, что фактически уже ничем не управляют. В некоторых бастионах и вовсе лишь восстановил каналы бездействующих узоров древних, а новоделы Винчестеров не тронул, в нужный момент тупо блокирую артефакты, привезенные со всех уголков планеты. Однако на лицо ошибка дилетантов, лайми наивно полагали, что чем больше амулетов, тем лучше, а на самом деле просто превратили совершенное убежище в бесполезное хранилище хлама.

Широко афишировать свои достижения не стал, сделал закладку на будущее, пригодится. Однако в текущий момент воспользовался системой наблюдения и получил возможность полностью контролировать Замок, в том числе скрытые коридоры, окружающие сады-лабиринты и прочие территории. Ну и на досуге решил немного погреть руки. В лабиринте скрытых проходов «вижу» немало замурованных в стены схронов, похоже большая часть из них попросту забыта. Отдельные артефакты вообще валяются в осколках кирпича и другого строительного мусора.

В общем спустился в подземелье, потихоньку граблю. Ситуацию держу на контроле, не дай боги столкнуться с местными. Поэтому му от меня не ускользнуло проникновение взвода элитных спецназовцев на нижний уровень, ведущий от главной башни к южному крылу, контролируемому Коалицией. Также заметил синхронное выдвижение батареи тяжелых гаубиц на расстояние пистолетного выстрела. Смысла в подобных действиях немного, небольшой отряд будет легко блокирован «бешеными медведями» или «драконами», а артиллерии куда безопаснее работать на расстоянии.

Следовательно, противник затеял наглядную демонстрацию своих возможностей. Цели операции непонятны, однако в любом случае предпочтительнее осадить лайми, при этом сделать это таким образом, чтобы даже самые горячие головы осознали бесполезность дальнейших потуг. Хмм… но как верно заметил Петр Иванович, эскалация в текущем положении только навредит, значит желательно никого не убивать. Однако совсем не тривиальная задача получается. Времени советоваться нет, к тому же привлечение спецназа чревато перестрелкой и обменом боевых плетений. Цена ошибки слишком велика, поэтому решил разобраться самостоятельно.

Оборот первый.

Спецназ двигается по контролируемым мной коридорам, его накрыть проще всего. Только как сделать это аккуратно, без лишних жертв? Даже мне тяжело спеленать два десятка высокоуровневых бойцов и при этом обойтись без убитых. Хотя для подземелья возникла в принципе простая идея, дождался, когда противник доберется до выбранного участка, сам предварительно спустился к выходу.

– ПАМ!!! ГДАХ!!! – активировал что-то вроде магического аналога светошумовой гранаты.

– ПШШШ!!!

– ШТАХ!!! ШТАХ!!! – к воздействию на уши и глаза добавил атаку газом и элементалями.

Эфирные питомцы не слишком эффективны против столь могучих воинов, однако шок, паника поспособствовали тому, чтобы удар по ауре достиг своей цели.

– Ммм…

– Аааа…

– Ох… – послышались стоны, однако меня не обмануть, что-то ауры «львов» не выглядят слишком подавленными. Надо проверить свои догадки.

– Сдавайтесь, вы окружены! – сделал стандартное предложение.

– Вух!!! – в ответ полетело ювелирное плетение, точное и сильное.

– Вж-ж-ж-ж!!! – а следом, как это не удивительно, угостили парой арбалетных болтов.

Оружие бесшумное, а наконечники совсем непростые. Хмм… значит доспехи британцев смогли защитить отряд от моих комбинированных атак…

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 12
Любой конфликт заканчивается переговорами

Оборот второй.

Ммм… может просто заблокировать атакующих? Обычный завал «львы» на раз-два вскроют боевыми плетениями, поэтому гораздо надежнее преграда из магических щитов. Необходимо подобрать коридор, который можно замкнуть с двух сторон, иначе британцы, хорошо ориентирующиеся в подземном лабиринте, отступят и найдут альтернативный путь. Прикинул маршрут движения противника, «помощник» вытащил схему защитной системы Виндзора, нашел пару подходящих вариантов с нужными артефактами древних.

– ПАМ! – перед отрядом спецназа возникла невидимая стена.

– БУМ! – впередиидущий с ходу ударился о преграду.

– Командир, здесь магический щит! – доложил рядовой, – Похоже стационарный, просто так не пробить.

– Уходим назад, обойдем препятствие по соседней ветке, – тут же принял решение офицер.

– БАМ! – солдат, только что миновавший поворот, развернулся и неожиданно ударился о преграду.

– Здесь тоже пелена, мы попали в засаду! – тут же проинформировал замыкающий колонну.

– Готовность номер один, активируйте защиту и боевые плетения! – немедленно отреагировал опытный лидер и распорядился, – Колдуны, примените «таран»!

– ВУУУХХХ!!! – тройка самых талантливых одаренных мгновенно отреагировала, выдвинулась в тыл и ударила при помощи могучего артефакта.

– КРАК!!! БАХ!!! – моя защита устояла, чего не скажешь о сводах подземелья, начался обвал, при таких раскладах жертв явно не избежать.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Задумывал красиво пленить отряд, связь спецназу специально не вырубал, чтобы доложили руководству о своей печальной участи. Однако в итоге «львы» погибнут с высокой долей вероятности, что вызовет дальнейшее противодействие Винчестеров. Одно дело продемонстрировать абсолютное превосходство, другое – разозлить лайми. Есть еще несколько подходящих участков, может быть там попробовать блокировать лазутчиков? Только вот «таран» портит всю картину, бойцы с таким артефактом могут просто прорыть альтернативную штольню в соседний коридор. Похоже британцы креативно используют элементы горнопроходческого оборудования древних.

– ПАМ! – раз бесполезно искать более удобное место, поэтому еще попытался заблокировать «львов» здесь и сейчас.

– Командир… – впередиидущий попытался сделать доклад.

– ПАМ!!! ГДАХ!!! – опять скастовал магический аналог светошумовых гранат, как обычно комбинирую подходы из разных циклов, метод перебора – наше все.

– ПШШШ!!! – следом добавил газ, в замкнутом щитами пространстве он по идее куда более эффективен, хотя подозреваю, что шлемы-артефакты «львов» очищают воздух, да и проблему с ярким светом и шумом тоже решают.

– ШТАХ!!! ШТАХ!!! – а вот амулеты, защищающие от атаки духов, не заметил, так что отправил Борзого и Дикого в бой.

– Ауууфффф!!! – заодно выпустил всю волчью стаю.

С другой стороны, тренированные, дисциплинированные маги, а других в элитном отряде не держат, легко совладают с паникой, тем более наведенной извне. Но у меня цели не поразить врага, а тонко намекнуть на возможные последствия сопротивления. Народ пока не понял, что находится в ловушке, бойцы притворились пораженными и ждут врага. «Вижу» как в аурах накапливается сила, заработал отрядный щит, а ведущие бойцы приготовили боевые плетения, а там ведь еще хитрые арбалеты-артефакты есть.

– ВУУУХХХ!!! – прошелся заклинанием вдоль потолка.

– Вж-ж-ж-ж!!! Вух!!! – «львы» ответили арбалетными болтами и техниками во все стороны.

– Мы в ловушке! – профессионалы сразу поняли главную проблему.

– Активировать башенные шиты! – тут же распорядился опытный офицер и приказал использовать хитрое средство, – Примените «таран»!

Возвращаюсь на точку страта.

Оборот четвертый.

Вот же упертые гады, любая попытка пленить, по сути, заканчивается групповым самоубийством самоуверенных лайми. Этак проще самому порешить «львов» и не морочиться, тем более соблазн поступить так велик. Блин, а ведь это лишь половина задачи, еще предстоит параллельно обезвредить батарею гаубиц на поверхности. Там вообще количество инструментов ограничено, могу действовать только дистанционно. Ладно будем решать проблемы по мере их поступления, в начале разберусь с настырными лазутчиками. Хмм… если не получатся пленить, может быть просто заставить отступить?

– ПАМ! – поставил щит.

– Впереди магическая пелена, – тут же доложил рядовой.

– Отходим на альтернативный маршрут, – немедля приказал офицер.

– ПАМ!!! ГДАХ!!! ПШШШ!!! – с ходу применил бесполезные, но яркие методы воздействия, так сказать, обозначил свое присутствие. Лайми осторожно замерли, полежали, но так как ничего не изменилось, решили продолжить поиски альтернативного маршрута.

– ВУУУХХХ!!! – через некоторое время пустил над головой могучее боевое плетение.

– Щиты! – приказал командир, однако без особой надежды.

– ПАМ!

– Здесь тоже преграда, наглухо перекрыли боковую ветку, – последовал новый доклад.

– ПАМ!!! ГДАХ!!! ПШШШ!!! – тут же повторил атаку.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – зарядил могучую серию конструктов, дабы намек стал понятным самым глупым баранам.

– Может быть применить «таран»? – спросил помощник.

– ПАМ!!! ГДАХ!!! ПШШШ!!! – пресекаю ненужную активноость.

– Они давно могли нас перебить, замкнуть щитами, обвалить коридор, но пока лишь просто показывают, что нам не пройти в южное крыло, – сделал правильные выводы грамотный офицер и приказал, – Отступаем!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Наглядно показал противнику, что придется пробиваться с боем, а с учетом обвалов штолен, штурм под землей обойдется на порядок дороже, чем на поверхности. Так что командир «львов» все правильно просчитал и вовремя сдал назад. Алгоритм действий понятен, расписан по секундам, так что теперь спецназом займется «помощник», а я попробую дистанционно разобраться с тяжелыми гаубицами, выкаченными на газон прямо под окна южного крыла.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – логично прощупал защиту орудий, использовал артефакты Виндзора. Ожидаемо нарвался на мощный магический щит.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – следом в Винздор полетели тяжелые британские снаряды.

– ПАМ! ПАМ! – пришлось активировать щиты.

Однако и здесь вопрос не решился в легкую. За спиной канониров стоят могучие маги, сделано по науке, все-таки мне противостоит элита сильнейшей державы на планете. Обмен ударами ни к чему не приведет, по идее мне бы показать противнику контроль над артефактами Виндзора, но сейчас британцы полагают, что столкнулись с амулетами Романовых, Хуанди и прочих. Как заставить их поверить в горькую истину? Прикинул несколько вариантов, мощный удар опять-таки отнесут на родовые секреты Правящих Домов, вылазка вообще не в кассу. Тогда что?

– ШТАХ!!! ШТАХ!!!

– Ауууууфффф!!! – стандартно попробовал атаку духами.

– Аааа!!! – несколько солдат замерли в ужасе, однако большая часть канониров устояла и даже взвинтила темпы стрельбы.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – дружно ухнула батарея.

– ПАМ! ПАМ! – однако тупик.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

«Помощник» по выработанному алгоритму разматывает спецназ, сам сижу в позе лотоса в одной из штолен и сверяю карту подземелий с тем, что увидел через эфирных питомцев. Под Виндзором прячется развитая сеть подземных переходов, так что не удивительно, что батарея гаубиц стоит над одним из них. Там какая-то разветвленная система коридоров, ничего ценного не вижу, тем более так далеко от стен замка вряд ли стали бы прятать, что-то значимое. Это скорее лабиринт, по которому можно эвакуироваться, даже если противник вскроет катакомбы, тут легко разминуться с ищейками, переждать и уйти.

Эпопея с отрядом «львов» наглядно продемонстрировала слабость местных сводов, похоже конструкции давно устарели, а магия древних из-за многочисленных перестроек больше не скрепляла раствор и камни. Так что довольно быстро возникло логичное решение. Дистанционно организовал несколько ударов артефактами, правда это непросто, бить следовало по потолку, а магические пушки не предназначены для подобного. Тем не менее как смог настроил артефакты и отдал приказ.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – залп получился могучий, однако, как назло, штольня устояла.

И ладно бы просто не обвалилась, но при этом еще и пошатнулась, предупреждая артиллеристов об опасности, батарею тут же стали перемещать на новую позицию.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

«Помощник» занят своим делом, я чешу репу. Как быть? Хмм… присмотрелся к артефакту, генерирующему щит. Дальше возникла простая комбинация, аккумулирование маны, удар и следом детонация!

– БЗЗЗЗЗЗ!!! – начал постепенно перегружать пелену.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – и тут же врезал двойным залпом боевых артефактов.

– БАБАМ!!! – эффект отличный, духи продемонстрировали как вся батарея, обслуга, боеприпасы и даже часть тягачей провалились глубоко под землю.

Одновременно сдались и блокированные в подземелье «львы», более того доложили на верх о том, что подземелье полностью контролируются иностранцами и даже приукрасили картину. Мало кто может быть объективным, оправдывая собственное бессилие и неудачу. Теперь можно и поговорить с Генрихом Винчестером, тем более подготовил еще один дополнительный аргумент. Но его продемонстрирую позже, не гоже выкладывать на кон все козыри.

Выхожу из петли.

* * *

– Ваше величество, элитный отряд «львов» заблокирован в подземелье,, – директор Ми-6 принес очередную порцию неутешительных вестей.

– Кто остановил наших парней, «медведи», «драконы»? – спросил император.

– Увы, в деле задействованы стационарные щиты и магические орудия, ни одного живого человека. Похоже противник полностью контролирует защитные системы Виндзора, – предположил разведчик.

– Возможно они просто насытили подземелье своими артефактами, «бешеные медведи» славятся умением создавать мобильные крепости, да и «драконы» сильны в этом искусстве, – предположил аналитик.

– Увы, мы тоже считаем, что враг взял под контроль магию Виндзора. Батарея гаубиц толком не успела пострелять, как под ней в буквальном смысле провалилась земля, пушки и канониры оказались под завалами, – бессильно развел руками фельдмаршал.

– Значит чужаки смогли подобрать ключи к защите южного крыла, – сделал выводы глава Академии Магии, – Без применения Ритуалов или даже Арканов высшей магии нам их теперь не выкурить.

– Чем дольше будем удерживать глав Правящих Домов, тем слабее наша позиция, – взял слово лорд-председатель, – А если мировые СМИ покажут, что мы целенаправленно бьем по собственному дворцу, то в итоге добьемся только консолидации врагов по всему миру.

– Под эгидой защиты Кодекса Кланов нам будет объявлена священная война, тогда каждый захудалый род захочет откусить от Империи кусок пожирнее, – обрисовал мрачные перспективы глава Форин Офиса.

– Нда… придется начинать переговоры без козырей в рукаве, – посетовал Генрих Винчестер и распорядился, – Организуйте встречу на высшем уровне, мы должны решить сложившиеся недоразумения…

* * *

Опытные дипломаты и силовики довольно быстро пришли к консенсусу. Обговорили место, время встречи, количество участников и способы обеспечения безопасности. В целом британцы пошли на уступки, так как гости и без того находились в осаде войск, верных Дому Винчестеров. По итогу главы государств и высшие чиновники встретились в одном из залов южного крыла. Формат четыре на четыре, Генрих взял с собой лорда-председателя, главу Форин офиса и директора Ми-6, противную сторону представляли Цинь Ши Хуанди, Петр Романов, Людовик Валуа и принц Михаил.

Стороны естественно обложились энергетическими щитами, подготовили пути отхода. Бодигарды притаились за дверями, готовые в любой момент выдернуть своих сюзеренов из-под удара. При этом осажденные считали, что британский правитель пошел на большой риск, явившись в южное крыло, а в свою очередь Генрих Винчестер дивился неосторожности оппонентов, ведь он полагал, себя неуязвимым в Виндзорском Замке, несмотря на то что осажденные по всей видимости сумели взять под контроль часть систем безопасности. Однако истинный хозяин был уверен в том, что между двумя магами древние стены выберут его.

– Господа, сразу перейду к делу, заверяю вас в том, что случилось некое недоразумение. Дом Винчестеров ни в коем случае не собирался нарушать законы гостеприимства, подтверждает высокий статус гостей, и продолжает обеспечивать неприкосновенность и гарантии безопасности, – гегемон попробовал спустить дело на тормозах, если оппоненты напуганы, то они должны воспользоваться завуалированным предложением и закончить конфликт.

– Ага, залп батареи тяжелых гаубиц по нашим окнам видимо был сделан исключительно в целях заботы о гостях, – явно издеваясь, но предельно ровным тоном произнес Петр Романов, такая его манера всегда выводила из себя оппонентов.

– Мы лишь пытались дать салют, – Генрих от неожиданности произнес первое пришедшее в голову оправдание.