Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Ммм… Тереза и Марго, кажется, симпатизируют Михаилу, поэтому ему будет проще разговаривать с ними, а к Лаво-Оберукому поедет Ин Хухуй, а ванцзи считает братика гением и смотрит ему в рот, – грамотно увернулась от миссии хитрющая Анна.

– Не поспоришь, но тогда мы назначим встречу с принцем Крочбэком и князем Боргезе, может результата там и не добиться, однако волну поднимем, пусть в европейском и британском лагерях побеспокоятся, – Петр Романов не оставил дочку в покое, Игры – это зеркало большой политики и неплохой способ учебы.

– Принято, – Анна, зная нрав отца, безропотно смирилась с поражением.

– Ууу… сколько визитов и встреч, – озаботился Канцлер, организация мероприятий почти полностью ложилась на его плечи.

* * *

– Друг мой, поздравляю с блестящей победой, – улыбнулся Вильгельм Габсбург, между Парижем и Берлином организовали телемост, чтобы обсудить итоги отборочного тура.

– Спасибо, но это наш общий результат, тем более ваша команда прошла в финал, – Король-Солнце сделал ответный реверанс.

– Какие соображения на финал, с кем будем заключать союз? – перешел к делу немец.

– Присоединимся к тем, кто больше даст, – довольно улыбнулся Король – Солнце, британцы уже упоминали о колониях в Новом Свете, не бог весть что, но в обмен на союз в Играх – это вполне приличный бонус. Только вот при таких делах Берлин оставался ни с чем, да и помощь Романовых, контролирующих Аляску, выглядела более актуальной.

– Думаю, интересанты прежде всего обратятся к вам, – заметил Кайзер.

– Мы будем обсуждать с вами каждое предложение, – тут же заверил Луи Французский, альянс хрупкий, сейчас двум правителям необходимо проявить максимальный такт.

– Благодарен за это, – ответил глава Дома Габсбургов.

– В настоящее время у нас есть запрос о встрече от принца Крочбэка, но тематику Форин Офис никак не обозначил, – проинформировал Король-Солнце.

– Хороший знак, значит британцы не уверены в своей победе, – улыбнулся Кайзер.

– Расскажите, что произошло на турнире в Африке, все слышали о сенсации, но без подробностей, – вмешалась Тереза, – Наши Алжирцы рассказывают какие-то небылицы, а ливийцев допросить еще не успели, хотелось бы узнать версию вашей команды, ведь она дошла до финиша.

– Ммм… мои воины лишь имели очень кроткое столкновение с принцем Михаилом, больше узнали из системных сообщений, которые регулярно выдавала Арена, – начал рассказ немецкий правитель, – Так вот, принц Михаил умудрился в одиночку уничтожить команду Египта, и это на первых минутах соревнований. Полностью, всухую!

– Невероятно!

– Как такое возможно?

– Ого! – невольно отреагировали неосведомленные ранее французы.

– Дальше еще интереснее, он поймал в ловушку команды Португалии и Голландии и буквально их деклассировал, следом спровоцировал бойню между османами и бельгийцами, ну про странное сражение в тоннеле при участии алжирцев, ливийцев и немецких колонистов вы уже знаете, – Кайзер продолжил рассказ.

– Получается принц Михаил в одиночку не просто победил в турнире, а вынес почти все команды? – сделал выводы Людовик Валуа.

– Так и есть, мы имеем дело с самым настоящим монстром, – кивнул глава Дома Габсбургов.

– Предлагаю назначить встречу с принцем Михаилом, – принцесса Тереза в свете последних новостей проявила своевременную инициативу.

– Нда… прежде, чем рассматривать предложение о союзах, стоит послушать этого уникума, – кивнул Луи Французский.

– Полностью поддерживаю, – благосклонно отреагировал Кайзер.

Глава 11
Закулисная дипломатия

Лететь от Лондона до Парижа всего ничего, а плыть от Дувра до Кале по Ла-Маншу и вовсе жалкие тридцать-сорок километров, так что аристократы Британии и Франции могли встречаться в любое время, что золотая молодежь и делала. Принцы и принцессы правящих домов частенько проводили время в обществе друг друга, тем более многие кланы связывали родственные связи. Дни рождения, выпускные балы, инаугурации, поводов хватает. Так что принц Крочбэк довольно просто договорился о совместном обеде с Терезой Валуа, своей давней приятельницей.

Для беседы выбрали курортный Биарриц, чтобы решить дела, а заодно и отдохнуть, раньше они тут часто бывали. Ко всему население Аквитании, как и ряда других французских провинций, довольно лояльно относилось к Британской Империи, так как когда-то эти земли находилась во владении Винчестеров. Здесь сохранились замки английской знати, а часть поместий и курортов принадлежали лондонским магнатам. Агенты Секретной Службы изучили город вдоль и поперек, поэтому могли в любе время обеспечить безопасность принцу, в общем место удобное во всех отношениях.

– Добро пожаловать во Францию, – Тереза встретила Крочбэка в Вилле Евгении, летней резиденции Валуа.

– Привет, – герцог Ливерпула панибратски чмокнул подругу в щечку.

– Давай сразу за стол, там и обсудим дела, – с улыбкой предложила принцесса, незаметно отстраняясь от британца.

– Никогда не против хорошей французской кухни, а шедевры ваших поваров соблазнят кого угодно, – кивнул Крчбэк, отмечая некоторую холодность девушки, раньше их встречи проходили в куда более теплой обстановке.

– Повар сегодня в ударе, угощу тебя байонской ветчиной, утиным филе в ягодном соусе, фуа-гра с конфитюром, телятиной с острым перцем и козьим сыром, – аппетитно перечислила Тереза, она знала пристрастия Винчестера и специально велела приготовить его любимые блюда.

– Ты помнишь мои предпочтения, – довольно улыбнулся герцог Ливерпула и пояснил, – А то в первые секунды показалось, что встретила старого друга несколько холодно.

– Это не так, просто мы взрослеем, меняемся, – загадочно ответила принцесса.

– Ты что влюбилась? – тут же насторожил юный Винчестер, – Значит слухи о тебе и Романове правда?

– У меня сейчас нет отношений, просто пришло время переосмыслить свое поведение, – кротко ответила Тереза, которую, мягко говоря, раньше было трудно назвать благочестивой.

– Тогда Арес Боргезе? – не сдался Крочбэк.

– Повторюсь, у меня нет мужчины, – твердо ответила Валуа, добавив металла в голосе, дескать эту тему пора сворачивать.

– Все, все, – примирительно поднял руки британец, – Давай пообедаем и обсудим наши дела.

Начали с закусок, плавно перешли к основным позициям и завершили десертами. Естественно, помимо перечисленных блюд личные повара Людовика Валуа предложили две дюжины перемен, кучу салатов, супов, пирожных… Франция по праву считалась страной гурманов, а многие яства заслуженно слыли лучшими на планете.

– Вино, коньяк? – предложила Тереза, надо сказать в течении застолья, каждое из блюд сопровождал напиток, подчеркивая вкус очередного шедевра.

– Я бы предпочел ту настойку, что вы рекомендовали к телятине, – ответил Крочбэк, протирая салфеткой жирные губы.

– Это водка, настоянная на волшебных ягодах, русские считают, что чистый спирт наиболее полно вытягивает вкус магических плодов, – произнесла Валуа, разливая ледяной напиток по бокалам.

– Фуа-гра с инжирным вареньем удался особенно хорошо, – похвалил герцог Ливерпула и уточнил, – Там тоже использовали что-то этакое?

– Инжир из садов Гранады, а ореховая крошка из Москвы, – кивнула Тереза, продукты принца Михаила потеснили самых именитых поставщиков.

– Смотрю ваша торговля с Российской Империей набирает обороты, – ревниво заметил юный Винчестер, британцы пока были слабо вовлечены в этот процесс, во-первых, из-за высоких заградительных пошлин, во-вторых, из чистого упрямства.

– Конкурировать с плодами из садов принца Михаила решительно невозможно, он берет качеством и количеством, по сути, являлась монополистом на рынке, – нарочито равнодушно пожала плечами Валуа, хотя на самом деле девушка, кажется, намеренно сделал акцент на Романове, тонко, чисто по-женски намекая о конкуренции между Лондоном и Москвой.

– Следует обложить продукцию пошлинами и бороться с монополией всеми возможными способами! – на автомате отозвался Крочбэк, он интуитивно почувствовал противопоставление с Михаилом, причем пока он явно проигрывал в сравнении.

– И чего вы этим добьетесь? – усмехнулась принцесса, дразня собеседника еще больше, – Спрос превышает предложение в десятки раз, Михаил будет торговать с Поднебесной, Индонезией, Балканами, покупателей достаточно. При этом волшебные плоды – это лучшее лекарство от многих болезней, а для магов и вовсе универсальный стимулятор.

– Британия не смирится с таким положением дел, мы можем повысить страховые выплаты на перевозчиков, введем специальные тарифы на прохождение товаров через приливы и каналы… – не сдавался упертый лайми, впрочем, лишь отражая негибкую политику гегемона, привыкшего везде и всегда решать вопросы силой.

– Доставка, а следовательно, и страховка грузов лежат на покупателях, наверное, Михаил предвидел подобный ход, так что, введя подобные меры, вы просто ополчите против себя всю планету, – парировала Тереза, – А покупать волшебные плоды не перестанут!

– Хмм… ну посмотрим, я подниму этот вопрос на ближайшем Совете, – Крочбэк не стал обострять ситуацию, вспомнив о том, что приехал на переговоры.

– Кофе или чай? – Валуа предложила горячие напитки с намеком на переход к обсуждению, мужчина на ее месте мог оперировать сигарами и бокалом крепкого спиртного, но сегодня британцу пришлось удовлетвориться сладостями.

– Пожалуй просто воды, – улыбнулся британец и начал, – Я приехал, чтобы обсудить Игры. Буду откровенен мне нужна твоя поддержка в финале.

– Ты, наверное, уже в курсе, в этот раз на отборочных соревнованиях мы выступала в тандеме в Германией и при поддержке ряда стран-союзниц, – открыла карты Валуа, – Поэтому не могу ответить за всех, но мы готовы рассмотреть предложение Британской Империи.

– Меня интересует только Франция, возможно Италия, если вы выступите на моей стороне, то Британия гарантируем любому из вас второе место в турнире, – прощупал почву принц Крочбэк.

– Второе место Франция получит при любом раскладе, – уверенно ответила Тереза, явно намекая на союз с Российской Империей.

– Хмм… можем добавить к этому помощь в восстановлении факторий выше Великих Озер, – повысил ставки герцог Ливерпула.

– Мы помним, кто вытеснил Францию из Нового Света. Русским Валуа нужны в качестве буфера между Аляской и Новой Англией, а также для совместной защиты морских коммуникаций, а вот с Британией у нас нет общих коренных интересов, – принцесса высказала довольно отрезвляющую мысль, собеседник оказался буквально обезоружен, все его предложения теперь выглядели абсолютно пустыми.

– Тогда что вы хотите за содействие в Играх? – Крочбэк подобным вопросом показывал свое бессилие, однако предыдущими предложениями он сам себя загнал в тупик.

– Земли, торговые преференции, свободный проход через Малаккский пролив, – перечислила девушка, давая обширную пищу для размышлений.

– Хмм… я не уполномочен распоряжаться подобными вещами, – пошел на попятную британец.

– Как я уже говорила, за мной тоже стоят партнеры и союзники, так что обсуди со своими конкретные предложения, в свою очередь и наша сторона даст взвешенный ответ, – француженка продемонстрировала серьезный подход и повернула торговлю в наиболее выгодное русло.

– А если мне потребуется не помощь, а хотя бы нейтралитет? Просто не заключайте союз с русскими, – сделал последнюю попытку герцог Ливерпула.

– Будет рассмотрено любое ваше предложение, но учтите на этой неделе я встречусь с принцем Михаилом, у нас есть несколько коммерческих вопросов, а также ряд совместных проектов на западе от Великих Озер, в джунглях Французской Гвианы и в Алжире, – принцесса сделал беспроигрышный ход, красивые девушки любят и умеют выжимать максимум из парней, – Естественно, мы обсудим и Игры.

– Спасибо за обед, пожалуй, вылечу в Лондон немедленно. Обещаю, наши предложения попадут в Версаль в кратчайшие сроки, – лайми был явно недоволен разговором и довольно грубо прекратил встречу.

Винчестеры привыкли диктовать свою волю всему миру, но в этой ситуации Франция оказалась в более выигрышном положении, поэтому сумела навязать выгодные ей условия. Крочбэк хотел бы парировать и рассказать о планирующейся встрече принца Михаила и Маргариты Английской, однако Москва до сих пор не подтвердила визит. Дело в том, что Форин Офис настаивал на визите Романова в Лондон, но дипломаты Российской Империи обоснованно отказались от подобного приглашения, дескать инициаторы переговоров не должны еще и диктовать время и место рандеву.

* * *

– Как у вас с освоением Турфана? – созвонился с Ин Хухаем, в целом довольно часто общаемся, как никак координируем действия двух держав по целому ряду проектов.

– Туго идет, пустыня Такал-Макан слишком подвижная, пески не дают построить надежную дрогу на запад, мало воды, плюс аномалии, – посетовал ванцзи.

– Мы пробили разрешение на переброску ваших сил через территорию Российской Империи, зайдите со стороны Алтая, – повторяю предложение, в принципе потенциально рискованное для нас, но это знак высокого доверия.

– Поднебесная хотела бы наладить надежный путь, иначе не видим смысла в освоении этих земель, – пояснил Ин Хухай, – Плюс прорабатываем альтернативное направление через Тибет, так сказать творчески переосмысливаем твой подход, ограничим вмешательство на юге, поставим надежные заслоны, а потом покорим огромный край.

– Надежный план, основательный, – одобрительно киваю другу, Пекин серьезно подошел к проблеме, за минутными успехами не гонится. Это хорошо, учитывая, что китайцы прикрывают наш фланг.

– А что вас по Новому Свету? Мы уже модернизировали два нефтеперерабатывающих завода и построили один новый, все готово для приема тяжелой нефти из Каракаса, – поднял тему юный Хуанди.

– В течении месяца мы утроим поставки углеводородов, а через шестьдесят дней выйдем на полную проектную мощность, – сверяю график, на самом деле вскоре покроем потребности не только Поднебесной, но и Индонезии, Филиппин, а также других стран региона.

– Отлично, нас беспокоит то, что Британия контролирует поставки нефти из Персии и Аравийского полуострова, они развернули потоки черного золота в сторону запада, манипулируют тарифами на проход через Малаккский пролив, взвинтили страховые тарифы, не брезгуют и поддержкой пиратов, – проинформировал Ин Хухай.

– Вскоре сможем начать поставки изделий из меди, стали, олова и ряда других металлов, – поднимаю следующую тему, большую часть ресурсов освоим сами, но и союзников снабдим.

– Отлично, у нас большой дефицит, – обрадовался юный Хуанди и спросил, – А как насчет волшебных плодов?

– Объемы растут, также расширили линейку, эликсиры: вытяжки, готовые лекарственные препараты, только необходимо ускорить аккредитацию на вашем рынке, – подсадим пол мира на ягоды и фрукты из Реликтовых Рощ.

– Спрос огромный, по данной номенклатуре готовы поглотить любые партии, – уверенно ответил ванцзи. Он не блефует, пока на самом деле не можем удовлетворить потребности даже привилегированного класса.

– Газовый хаб рано обсуждать, когда возьмете под контроль Турфан, перебросим к вам трубопровод, – симулирую партнеров, надо обезопасить наши владения в Центральной Азии, а то британцы обязательно попробуют зайти с этого конца.

– Усилились, это в наших интересах, британцы настраивают кланы Тибета на войну, – согласился Ин Хухай, вроде обсудили все текущие дела.

– Предлагаю поговорить с Лаво-Оберуким, есть несколько вопросов касательно поставок из Нового Света, ну и Игры заодно обсудим, готов вылететь в Джакарту в ближайшее время, – выполняю поручение старших товарищей, хотя особого смысла в этих интригах не вижу.

– Давай начнем, например, с Филиппин, они тоже нуждаются в нефти, да и от волшебных плодов не откажутся, а там можно нанести визит в Бангкок, Сайгон, Пномпень, – внес предложение ванцзи.

– Отличная идея, поездка будет исключительно деловой, а Игр коснемся вскользь, – киваю в ответ, товарищ знает мое отношение к таким методам борьбы с лайми.

– Можем даже и не поднимать эту тему, Крочбэк и Марго все равно заподозрят Лаво-Оберукого в метаниях, – улыбнулся китаец, ему нравилось происходящее. Подразнить британского льва, что может быть лучше?

– У меня тут запросы на встречу от Терезы Валуа и Маргариты Английской, если застрянем в Южно-китайском море надолго, то надо в начале удовлетворить интересы европейских принцесс, – уведомляю друга о сложностях, был готов по быстрой смотаться в Джакарту, но несколько стран за пару дней не охватить.

– Принято, мы пока обговорим детали, разработаем маршрут без конкретики по датам, – хорошо иметь понимающего партнера.

* * *

– Эта вертлявая сучка издевалась надо мной! – дал волю чувствам принц Крочбэк.

– Ваше высочеств, предлагаю обсудить детали переговоров без лишних эмоций, – Лорд-председатель на правах старшего сделал принцу замечание.

– Простите, господа, – герцог Ливерпуля не без труда унял клокочущую в душе злобу, – Дело в том, что Валуа отвергли все наши предложения, они считают, что получат второе место и с Российский Империей, а также видят Москву более надежным партнером для освоения Нового Света, упрекнули в том, что мы в свое время вытеснили Францию оттуда. Ну и требование о не заключении союза с Романовыми тоже отклонено, наоборот мне прямым текстом рассказали о встрече с Михаилом на следующей неделе.

– Выглядит скверно, но это игра, – взял слово глава Форин Офис, – На самом деле французы дали нам знать, что не получили ничего такого, чего бы им не посулила Москва. Их позиция жестче, чем мы думали, но они торгуются, а значит еще не достигли соглашения с Романовыми.

– Хорошо, что дипломаты не теряют присутствие духа, однако как нам исключить создание альянса всех против Британии? Это может быть воспринято, как проекция реальной жизни, – предостерег Лорд-председатель.

– Давайте зайдем со стороны Германии, пообещаем им содействие в освоении Папуа-Новая Гвинея, они опасаются растущего влияния Поднебесной в регионе, поэтому ищут надежного союзника, – предложил директор Ми-6.

– Отличный аргумент! – обрадовался принц Крочбэк.

– Можно также предложить немцам и французам объединить усилия по освоению Черного Континента, по одному у нас не получилось войти вглубь материка, возможно коалиция справится с этой задачей, – предложил глава Форин Офиса, еще совсем недавно Британская Империя делал все возможное, чтобы убрать конкурентов от потенциально богатых колоний, однако теперь был сделан крен на поиск союзников.

– Слишком смело, такие вещи следует предварительно согласовать с Его Величеством, – притормозил руководитель Тайного Совета.

– Раз мы идем на такие серьезные уступки в реальной жизни, то может быть пообещать Франции первое место? – взял слово принц Крочбэк.

– Это символ нашего первенства, лучше тогда проиграть объединившимся командам, – возмутился дипломат.

– А кто говорит о проигрыше? – парировал герцог Ливерпула, – Подадим все как рыцарскую уступку Терезе Валуа, все увидят, что Британия полностью контролирует чемпионат, но влюбленный принц великодушно отдал победу даме сердца.

– Хмм… если при этом ваша команда и отряд Ее Высочества уверено займут третье и второе места, то такой вариант вполне возможен, – согласился Лорд-председатель, – Обговорим все с Валуа и Габсбургами, расставим акценты, по возможности покажем несколько романтических сюжетов…

– С такими козырями Франция и Германия будут у наших ног! – уверил глава Форин Офиса.

Глава 12
Французская дипломатия

Франция отправила в Москву представительную государственную делегацию, которую формально возглавила принцесса Тереза. Хотя юная Валуа ранее не была замечена на государственном поприще, однако она в любом случае впитала искусство интриг, ведения переговоров и прочие полезные навыки при дворе Короля-Солнце. Версаль славился не только кухней, балами и развратом, еще это был центр светской жизни Европы, здесь можно встретить умнейших людей своего времени и самых могущественных аристократов планеты.

Естественно, неопытную девушку сопровождали матерые профессионалы и государственные мужи. В составе дипломатической миссии прибыли Министр иностранных дел Анри де Ломени, граф де Бриен, директор Службы внешней разведки Луи Огюст де Бурбон, герцог Мэнский, экономисты, промышленники, представители флота и сухопутной армии. Предполагалось обсудить широкий круг вопросов, касающихся колоний в Новом Свете, торговые и военные взаимоотношения в Средиземном море и на Черном Континенте, а также ряд других тем.

Действуя согласно общепринятым нормам, Самодержец включил в комитет по встрече светлейшего князя Лопухина, барона Корфа и сотрудников профильных министерство, имеющих ранги равные с коллегами, прибывающими из Парижа. Более того эти люди после памятного визита принца Михаила поддерживали тесный контакт и проделали большую работу по созданию скелета будущего военно-политического сотрудничества. Конечно, о полноценном союзе рано говорить, а возможно таковой вообще не состоится, тем не менее взаимная поддержка в рамках блочных соглашений уже приносила ощутимые плоды.

– Мы прибыли в Российскую Империю с целью укрепления добрососедских отношений между нашими государствами, и я не оговорилась, – улыбнулась принцесса Тереза, – С недавних пор наши державы имеют общие границы солидной протяженности, естественно, имею ввиду колонии в Новом Свете, как на севере от Великих Озер, так и на Южном континенте.

– Для нас честь принимать столь представительную династию Французского Королевства, на протяжении многих веков наши страны плодотворно сотрудничали в науке, искусствах и военном деле, – делаю ответный реверанс, надо соблюсти формальности хотя бы для протокола.

– Мы бы хотели обсудить защиту торговых морских путей от Европы к Новому Свету, – перешел к официальной части граф де Бриен.

– В теплый период планируется использовать Северо-западный проход, маршрут будет пролегать от Норвегии южнее Исландии, Гренландии и завершится в Сен-Пьере, – отвечаю, так как эти вещи находятся в моем ведении, – Путь полностью безопасен и будет контролироваться эскадрами Российской Империи и Скандинавских королевств, навигация с мая по октябрь, однако атомные ледоколы будут проводить караваны круглогодично.

– Но разве не проще проложить маршрут южнее? – задал вопрос французский арматор.

– Здесь есть несколько соображений, во-первых, в перспективе будет запущен Северо-западный проход, который станет логичным продолжением Северного морского пути, во-вторых, из-за специфики навигации пираты будут в тех места редкими гостями, – выдаю свои идеи, только умалчиваю о том, что обеспечу безопасность от льдов при помощи магии Реликтовых Рощ.

– Хмм… пути на севере изначально короче, если удастся избавиться от угрозы льдов и холода, то получится просто замечательная альтернатива существующим маршрутам, – понимающе кивнул Анри де Ломани.

– Ко всему можно построить инфраструктуру, которая не будет подконтрольна британцам, – одобрил Огюст де Бурбон и добавил, – Мы готовы инвестировать средства в строительство гаваней и защиту конвоев.

– Будьте уверены, мы сделаем все для того, чтобы новая дорога стала для Франции отличной альтернативой существующим торговым путям, – присоединился светлейший князь.

– А как вы смотрите на экспасию в Африке? – принцесса Тереза двинулась к следующему пункту повестки.

– Российская Империя исходит из того, что военный захват территорий внутри Черного Континента не будет иметь успеха, мы предпочитаем мягкую силу, инвестиции, торговля, взаимовыгодное сотрудничество с народами населяющими Сахель и Влажный пояс, – опять беру инициативу на себя, там рулят Пустынные Рыцари, а я без ложной скромности – их царь и бог.

– Хмм… а если мы пойдем вдоль берега? – не сдавалась Валуа, видно Париж серьезно нацелился на освоение западного побережья Африки.

– Настоятельно не советую понапрасну тратить ресурсы, – делюсь ценной информацией, – Лайми за четыре сотни лет не смогли ничего выжать из этих земель, там слишком суровый климат, безжалостный пояс аномалий и агрессивные туземцы.

– Принято, – кивнул граф де Бриен, видимо сторонник похожей точки зрения, в этом мире технологическое превосходство не всегда имеет решающую роль.

– Предлагаю утвердить перечень сил необходимых для обеспечения безопасности в водах Средиземного моря, – взял слово князь Лопухин, говорил про защиту, а по факту имел виду военный пакт против Роял Нави, впрочем, французы прекрасно все поняли.

– Готовы подписать разработанный двухсторонний документ, мы ознакомились с ним ранее, Францию это предложение более чем устраивает, – откликнулся герцог Мэнский бастарду явно нравилось происходящее.

– Более того, если вы возьмете на себя обязательство о присоединении к соглашению Испании, то мы приложим все усилия для того, чтобы Италия приняла на себя схожие обязательства, – расширил тему Анри де Ломени.

– Скажу больше, к вышеуказанному альянсу морских сил присоединятся Греция, Албания и Сербия, – добавляю жирный бонус, по сути, британцы остаются в Средиземном море в одиночестве.

– Превосходно! – улыбнулась принцесса Тереза и спросила, – Нас также интересует вопрос увеличения поставок плодов из садов Гранады и Москвы.

– Мы не можем предложить эксклюзив в данном вопросе, но готовы заключить долгосрочные контракты с крупными покупателями, – поощрительно киваю в ответ.

Вся Европа, ближний Восток и Азия клюнули, аристократия рвет и мечет, устраивает аукционы на отдельные лоты и мечет деньги направо и на лево. Многие даже залезли в родовые хранилища и весьма необдуманно предлагают бесценные артефакты. Так что искусственно сохраняю дефицит, подогреваю ажиотаж, волнами провожу расширение линейки продуктов и снимаю сливки с рынка. Сейчас продажи волшебных плодов, настоек и эликсиров превышают суммарные доходы от нефти, газа и металлов. И разница только растет.

При этом у меня минимальная себестоимость, а норма прибыли колоссальная, речь идет о тысячах процентов. Понятное дело, с увеличением объема поставок цена должна падать, но мы уже начали ограничивать доступ к исходному сырью, запустили производство сывороток, эликсиров, симуляторов и прочего. Придумали убедительные легенды о необходимости длительной выдержки, поделили сырье на категории, дескать двухсотлетние корешки и плоды векового орехового дерева имеют энергии куда больше, чем урожай молодых адов.

Плюс готовлю новые магические культуры, благо Реликтовые Рощи весьма богаты на уникальные эндемики. В общем работаем по всем фронтам, хорошо быть гениальным маркетологом, когда ты абсолютный монополист на рынке. К счастью, никто кроме меня не умеет восстанавливать потенциал Реликтовых Рощ. Есть отдельные одичавшие сады древних, но они плодоносят слабо, чахнут и скукоживаются последние тысячу лет. В общем буду доить эту крову долго и счастливо, но настоящие препараты готовлю исключительно для своих вассалов, есть мнение, что они увеличат популяцию одаренных.

– Замечательно, мы соберем пул наиболее надежных оптовиков и разместим заявки, высший свет Франции уже не мыслит себя без волшебных продуктов и препаратов на их основе, – тут же подсек граф де Бриен, он опытный политик, а значит считает мое предложение щедрым. Отлично, наши усилия по созданию шумихи достигли цели.

Обсудили еще несколько не менее значимых тем. Франция планирует приобрести наши системы ПВО, бронетехнику и стрелковое оружие, мы в свою очередь прощупываем почву для размещения заказов на строительство военных и гражданских судов. Российская Империя выросла слишком быстро, причем часть территорий находятся на другом конце света, поэтому требуется быстро увеличить флот. Свои мощности загружены на двести процентов, расширяемся, но это требует массу времени. Подключили верфи Испании, Скандинавии, однако этого мало…

– Давайте обсудим Игры, – в конце встречи предложила Тереза Валуа и кокетливо заметила, – Британская Империя уже предлагала нам весьма выгодные условия за помощь в финале.

– Игры имеют большое влияние на формирование взглядов молодежи по всей планете, чемпионство Лондона – это подтверждение незыблемости могущества Британской Империи, развенчать этот образ дорого стоит, – коварно подметил Огюст де Бурбон.

– Мы понимаем политическую подоплеку будущих соревнований, однако пока не можем должным образом оценить плюсы и минусы Российской Империи от победы в финале, – дал довольно уклончивый ответ и добавил, – Могу вам помочь, вытрясите из Винчестеров максимум преференций для себя, а мы в свою очередь на всех уровнях подтвердим, что сделали Франции невероятно щедрое предложение.

– Умно! – восхитился Анри де Ломени.

– А это идея, – одобрительно цокнул герцог Мэнский.

– Хмм… с удовольствием поиграю с принцем Крочбэком, – кивнула Тереза, но с надеждой попросила, – И все-таки подумайте над союзом с нами, возможно единение Франции-Германии и России-Поднебесной станет знаковым.

– Непременно, – ответил максимально сдержанно, завершая переговоры.

После официальной части был дан званый ужин, стандартная процедура, призванная закрепить достигнутые договоренности в неформальной обстановке, а заодно прощупать темы не охваченные в ходе встречи. Служба протокола создала приятную атмосферу, живая музыка, звезды оперы и балета, изысканная еда и напитки. Но дипломаты на самом деле не отдыхали, профильные специалисты разошлись по альковам, продолжили обсуждение интересующих вопросов.

– Мой герой, – приветливо шепнула ведьма Валуа, мне нельзя было не подойти к ней.

– Все в порядке? – задал формальный вопрос, дескать как себя чувствует гостья.

– Разве рядом с таким рыцарем может что-то пойти не так? – Тереза то ли в шутку, то ли всерьез продолжила атаку.

– Завтра мы с Анной приглашаем тебя в загородную резиденцию, – стойко игнорирую чары и двигаюсь по намеченному плану мероприятий.

– А может посидим где-нибудь в городе? – предложила принцесса, авантюрная натура дала о себе знать.

– Сейчас мы находимся под прицелом британских спецслужб, они любой ценой захотят расстроить переговоры, – качаю головой, – Понятное дело наши спецслужбы бдят, однако давай облегчим им непростую работу, в поместье будет более безопасно.

– Хорошо, с тобой куда угодно, – похоже эти вещи уже стали второй натурой Валуа, она явно стала сдержанней, не использует амулеты и феромоны, только вот от природы никуда не уйдешь, девочку воспитали как хищницу, такой она и останется внутри…

* * *

– Тереза сейчас в Москве, делится фотографиями с официальной встречи и с фуршета, французская делегация более чем представительная, заметил Огюста де Бурбона, графа де Бриена, встречает принц Михаил, – Крочбэк случайно пересекся с сестренкой в сумрачных коридорах Винздра.