Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Однако эти сведения совсем не приближают меня к разгадке произошедшего каскада катаклизмов. Газовое месторождение, Реликтовые Рощи, сейсмически опасная горная система и комплекс замков, раскиданных по ее склонам. Как древние все это соединили, в чем замысел? Как подземные хранилища углеводородов связаны с тектоническими плитами? Причем тут магия? В общем загадок стало на порядок больше, чем было, а ведь всего лишь хотел защитить южные рубежи Российской Империи. Что в итоге делать, оставить как есть и вообще не трогать?

Чтобы ответить на этот вопрос, продолжу эксперимент, надо внимательнее посмотреть на магическую составляющую процесса, попробую тряхнуть планету еще раз…

Глава 3
Крыша мира

…

Оборот пятнадцатый.

Взрывал, крушил, ломал, в одном из циклов даже подключился к спутнику, чтобы воочию посмотреть на дело рук своих. Однако результат в общем-то моего не слишком глобального вмешательства получился архимогучий. Древние явно наворотили тут очень-очень странную систему, которая, как мне кажется, была направлена на непонятную мне масштабную цель. В начале полагал, что замки и волшебные леса призваны стабилизировать супергигантское газовое месторождение, расположенное под Кара-Кумами, и успокоить сейсмически опасный Памир.

Однако по зрелым размышлениям отказался от этой идеи, строения древних, наоборот сделали этот край весьма уязвимым. Конечно, просто так тектоническую активность не разбудить, да и углеводороды не поджечь, но достаточно сломать часть системы и возникнет мультипликативный эффект, каскад взрывов просто к чертям разрывает континент! Разумных объяснений этом варварству нет, но, как вариант, предки собирались ни много ни мало утопить часть материка и восстановить легендарный океан Тетис, причем с выходом в Атлантику через Кавказ и в Индийский океан через Персию.

Бог его знает какие тогда были геополитические расклады, но, как по мне, топить миллионы квадратных километров просто кощунственно. Хотя может быть пращуры и вовсе предпочитали воду? Так сказать, развивали царство на дне океана, понемногу распространяясь на материки? Типа как сейчас голландцы отвоевывают шельф у воды, только в обратном порядке. Однако гипотезы строить бессмысленно, понять до конца масштабный замысел невозможно. У меня есть лишь хиленькие зацепки, смутное, порой основанное лишь на интуиции понимание отдельных процессов.

В общем после восьми повторений рукотворного Армагеддона сделал следующие выводы. Во-первых, Реликтовые Рощи расположены на узловых точках, очерчивающих огромное газовое месторождение. Возможно, растения перекачивали ману, чтобы в нужный момент взорвать природную бомбу, удачно расположенную в нужном месте. Еще одно довольно спорное соображение объясняет плачевное состояние волшебных лесов, согласно гипотезе деревья периодически набирали массу, а потом при помощи неких плетений превращались в углеводороды.

То есть пращуры еще и создали скопление взрывоопасного природного газа. Хотя тут, кажется, накрутил, уже подгоняю факты под свои домыслы. Во-вторых, замки как бы создают опорную точку для толчка от взрыва газа. Часть горной системы Памира при помощи маны превращена в некий отражающий щит, короткий импульс по нему проникает в глубину земной коры и вызывает тектонические колебания страшной силы. Гиндукуш и Тянь-Шань складываются, как карточные домики, а едва ли не треть Ирана и весь юг Кавказа уходят под воду.

В общем получается такой вот локальный конец света, мать его Армагеддон. После таких выводов хотел все бросить и забыть этот кусок суши, как страшный сон. Ну его нафиг связываться со столь опасным местом, пол материка можно невзначай тряхнуть. Но тогда придется отказаться от идеи освоения Центральной Азии, да и в целом нет особого желания оставлять мину замедленного действия таких масштабов. Аукнулось в Магрибе и на Балканах, а это все-таки теперь мои земли. В итоге набрался наглости и решил подумать, как избавиться от опасности и заодно реализовать планы по защите границы.

Ломать не строить, так что пришел к следующим выводам. Первое – повторю один из циклов и разрушу строения древних в Долине Замков, тогда щит, укрепляющий литосферу, сам собой развалится, а мана вернется в оставшиеся бастионы. Второе – после дестабилизации системы крепостей рухнет и структура, контролирующая Реликтовые Рощи. Тут надо подсуетиться и восстановить цикл роста волшебных лесов и немедленно начать выкачку газа, а лучше прямо на месте поставить газопоршневые электростанции.

Кстати, и прибыль получу от продажи голубого топлива, и обеспечу энергией тюрков на севере. В общем впереди новая серия экспериментов, будем разбираться с проблемой методом научного тыка…

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– БАБАХХХХХ!!!

…

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот двадцать пятый.

В общем не знаю как, но нужного результата добился. Многое осталось за кадром, часть вопросов решил чисто интуитивно, однако в итоге оживил бастионы не только вдоль реки Пянджа, но и по всей горной системе Памира. Кара-Кумы и вовсе скоро могут превратиться в один большой лес, только бы хватило воды. Но в первую очередь запустил процесс восстановления Реликтовых Рощ вдоль рек Атрек, Теджен и других, отрезая пустыню от Хорасана. Процесс довольно быстрый, магии и семян хватает, так что опорные пункты возникнут в самое ближайшее время.

Из минусов, немного нашумел, когда разрушил Долину Замков. Однако эта потеря на обороноспособности не сказалась, удалось сохранить цепочку бастионов на севере, а часть волшебных лесов внахлест перекроет стык на юге, в общем место, где встречаются Кара-Кумы и Памир будет надежно защищено. Получилось вроде неплохо и угрозу тектонического взрыва устранил, и планы выполнил. Правда надо ударно потрудиться, чтобы успеть к началу регионального отборочного тура. Впереди облет замков на границе и восстановление защитных систем, потом посещу рощи, надо скастовать энергетические стены и прочее…

Выхожу из петли.

* * *

Командир разведчиков племени Гильза уводил отряд в свои пределы. Опытный воин со всей серьезностью отнесся к совету неизвестного мага, он интуитивно понимал, что чужак не только подарил жизнь пуштунам, но и дал возможность выбрать между войной и миром. Вождь еще не знал, как донести эту мысль до совета старейшин, но твердо решил убедить сородичей не затевать конфликт с согдийцами и бактрийцами в угоду британских шпионов. Группа уже почти добралась до Пянджи, когда за спиной произошел чудовищный выброс магии…

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – плетения страшной силы потрясли горы, все живое замерло, пытаясь понять, откуда исходит угроза.

– Что это? – округлил глаза давно очнувшийся юнец.

– Не знаю что, но думаю это сделал тот, кто пощадил тебя сегодня, – ответил пожилой.

– Согласен, – веско бросил командир, – Только маг огромной силы мог так небрежно продемонстрировать нам свои возможности, а чтобы при помощи заклинаний спустить с башни человека в бессознательном состоянии, необходимо иметь невероятный уровень контроля.

– Но зачем он разрушает скалы, ведь там никого нет? – продолжал допытываться молодой воин, юность всегда любопытна.

– Нам неведомы дела сильных мира сего, главное он дал нам добрый совет, – философски заметил вожак, – Если маг такой силы встанет на сторону северян, то он легко сможет смешать с камнем наши штурмовые отряды.

– Да, страшная сила!

– Разрушит скалы, а заодно погребет под камнями цвет нашего воинства!

– Могучий колдун! – дружно согласились разведчики.

– Совет старейшин может обвинить нас в трусости, – озаботился пожилой ветеран.

– Никто не пойдет в глупую, безнадежную атаку на войско согдийцев или бактрийцев, обнаружив вражескую армию, разведчик обязан доложить об опасности своему руководству, – рассудительно ответил командир и добавил, – Тот, кого мы встретили, страшнее целой дивизии, так что мы все сделали правильно!

– Согласен, – облегченно вздохнул мужчина, – А этот удар с небес будет лучшим подтверждением наших сведений.

Вскоре воины принесли в свое племя вести о появлении на границе сильнейшего колдуна. Через несколько дней другие отряды обнаружили, что часть замков окуталась магическими щитами, а некоторые крепости делали предупредительные залпы в разведчиков, идущих со стороны пуштунов. Схожие вести пришли и с запада, в Кара-Кумах случилось невиданное, за одну ночь поднялись целые леса, да не простые, а волшебные. Никто не понимал, что происходит, однако совет старейшин логично посчитал, что не стоит начинать войну в период неопределенности.

– Зачем вы прячетесь за россказни о могучем волшебнике? Разве он помогает северянам, что мешаем вам атаковать соседей? – вспылил вождь Дуррани.

– Маг явил свою силу, наши лазутчики были в Долине Замков, бастионы древних стерты с лица земли могучим колдовством, более того, там и долины больше нет! – возразил старейшина Гильзаи.

– Что с того, разве один человек может противостоять целому народу? Или у вас перевелись шаманы? – съязвил толстенький, как колобок, Каррани, – Мы договорились о том, что вы перейдете реку Пяндж, а мы поддержим вас оружием, снаряжением и воинами.

– Выполняйте свое обещание! – надавил Дуррани.

– Мы лишь обещали отправить разведку на земли бактрийцев и согдийцев, а потом принять решение об участии Гильзаи в войне, – спокойно парировал старейшина, – Так вот, старейшины выразили единодушную позицию, племя не будет участвовать в конфликте!

– Почему?

– Как так? – явно расстроились вожди.

– Если Дуррани и Каррани хотят войны, то мы пропустим ваши отряды за реку Пяндж, – отрезал Гильзаи и добавил, – Но только пуштуов, без наемников из белдужи, непальцев и индусов!

– Это неслыханно!

– Вы вредите всем пуштунам!

– С каких пор вы отвечаете за наш народ? – вмешался благородный Кучи, – Мы, как и Гильзаи, против войны с северянами!

– Но британцы… – попытался возразить вождь Дуррани.

– Пуштуны не псы на привязи у императора Генриха Винчестера, мы свободный народ и не хотим воевать за интересы чужого правителя, – отрезал Кучи, и с ним было трудно спорить.

– Вы боитесь угроз лайми, но они толкают нас на войну с соседями, может лучше объединиться с бактрицами и согдийцами? – высказался старейшина Гильзаи.

– Ооо!!! – в итоге совет так ни к чему и не пришел.

Однако пуштуны были вынуждены отложить экспансию на север, перевалы контролировали Гильзаи, без их разведчиков и проводников войну не начать. Тем более британцы спешно передислоцировали своих наемников в Египет, поэтому сейчас им было нечем угрожать городам Дуррани, разве что торговцы Каррани пострадали от охлаждения отношений…

* * *

Правитель Хорасана неожиданно оказался в довольно трудном положении. Его массированная атака на оазисы Кара-Кум странным образом захлебнулась, пустыня неожиданно для всех трансформировалась, на глазах превращаясь в магический лес. Облюбованные наемниками из Белуджистана и Непала локации под военные лагеря стали абсолютно недоступны, источники воды, небольшие рощицы и редкие поселения наглухо закрыли энергетические стены. Теперь кишлаки туркоманов не взять даже с тяжелым оружием. А ведь штурмы укреплений не входили в планы атакующих…

– Почему мы топчемся на месте? – зло спросил сардар.

– Наши передовые отряды вышли к намеченным оазисом точно в срок, некоторые даже удалось захватить с марша, однако вчера в Кара-Кумах возникли энергетические стены вокруг всех известных нам источников воды. Продвижение экспедиционного корпуса в таких условиях невозможно, – ответил глава сводного отряда наемников.

– Пробовали взломать хотя бы один из оазисов? – грозно нахмурился правитель Хорасана.

– Авангард шел без тяжелого оружия, согласно плану мы должны были обеспечить строительство военных баз для дальнейшего размещения бронетехники и артиллерии, однако теперь всего этого нет, – объяснил начальник штаба, – Мы были вынуждены выгрузить гаубицы и танки в приграничных городах.

– Так используйте технику для штурма! – рассердился наместник.

– Британской командование приняло срочное решение о временном перебазировании отдельных бронетанковых частей и артиллерийских дивизионов в Египет, из-за этого получилась неразбериха, боеприпасы, горючее, ремонтно-инженерные части, а также механики и канониры так и не добрались до Хорасана, – развел руками полковник, – Говоря попросту нам нечем, да и не кому стрелять! А теперь забирают и большую часть тяжелого оружия.

– Как вы это объясните? – сардар решил показать зубы куратору из Ми-6.

– Это временная заминка, вопрос в Египте решится в ближайшие недели, но не дожидаясь этого, мы уже перебрасываем к вам полки и технику из Австралии и Нового Света, – браво отчитался лайми, пытаясь скрыться за словесными кружевами.

– Понимаете, что подставили нас? Вы торопили с атакой на туркоманов, а теперь сами тормозите процесс! – разозлился правитель Хорасана, – На этом этапе не должно быть заминок, если Диван узнает о наших махинациях…

– На проводе канцелярия Шах-ин-Шаха, – в зал вбежал взъерошенный адъютант.

– О Царь Царей, ваш верный слуга покорно склоняется к стопам, – льстиво начал разговор наместник Хорасана.

– Так подними задницу со стула и пади ниц! – проревел грозный голос правителя.

– Ваше величество, – растерялся сардар, озираясь вокруг.

– На колени, червь! – надавил Шах-ин-Шах, даже через динамики передавалась сила повелителя Персии.

– Я у ваших ног, – униженно произнес наместник, буквально расстилаясь по мраморным плитам.

– Нам стало известно о прибытии наемников из Белуджистана, Непала и Британских индийских колоний, – грозно произнес правитель, – Разве я санкционировал ввод иностранных войск на территорию Персии?

– Ваше величество, я уже докладывал ранее о массовом набеге туркоманов, мы просили Диван выделить войска для усмирения варваров, однако помощи так и не было. Поэтому мной были изысканы средства для найма армии, чтобы защитить ваших подданных, – словно уж на сковородке изворачивался опытный политик.

– Мы получили данные объективного контроля, тюрки не переходили границы, а свидетели из приграничных городов утверждают, что их разорили ваши наемники, – пригвоздил Шах-ин-Шах, – Более того, нам известно о том, что по правую руку от сардара Хорасана сидит агент Ми-6 и это он инициировал нападение на север.

– Это наветы завистников! – отчаянно защищался сардар, хотя нутром понимал, что это конец.

– Наша разведка отчиталась о скоплении боевой техники и артиллерии на границе, – усмехнулся правитель, – Чье это оружие?

– Это техника… – засуетился изменник.

– Бессмертные уже блокировали отряды наемников и составы с бронетехникой и артиллерией, – припечатал сюзерен, – Мы разберемся зачем наместник Хорасана привел на наши земли чужаков.

– Я подниму бунт! – в отчаянье закричал сардар.

– Мы приняли решение, Хорасан будет разделен на три сатрапии, северную, южную и центральную, верные мне вассалы получат должности и земли, предатели будут обезглавлены! – Шах-ин-Шах вынес вердикт и отключился.

– Мы должны восстать! – низложенный вельможа попытался воодушевить своих прихлебателей.

– Все кончено!

– Мы не готовы к войне с Шах-ин-Шахом.

– Надо сохранить людей, – шакалы прыснули в стороны от неудачника, пытаясь скрыть свое предательство под разными лозунгами. На самом деле они уже мысленно делили провинцию на три части, прикидывая кому достанется кусок пожирнее.

– Британия окажет нам помощь! – бывший сардар с надеждой посмотрел на агента Ми-6.

– Мы не можем развязать войну с Персией, – лайми безжалостно бросили свою марионетку, впрочем, как и всегда.

Обычно Диван действовал крайне неповоротливо, министры на сто раз перестраховывались, принимая даже самые незначительные решения. Чтобы заставить бюрократическую машину шевелиться, требовался мощный пинок, в это раз катализатором стремительной спецоперации стал принц Али. Сардар Тебриза получил информацию от своих друзей из Москвы, а также помощь в планировании смены власти в Хорасане. Бессмертные при помощи русских переправились по Каспийскому морю и зашли в свою провинцию через Кара-Кумы.

Такой неожиданный ход позволил блокировать наиболее активных сепаратистов и британских наемников, после чего стало возможным без лишней крови и междоусобицы убрать мятежного наместника Хорасана. Змеиное гнездо предстоит еще очистить от предателей и агентов Ми-6, однако главное уже сделано. Ко всему заключили мир с вождями туркоманов, обезопасив северные границы, осталось наладить отношения с пуштунами и Белуджистаном. А незадачливого сардара выдали свои же сородичи, его по древней традиции заживо сварили на одной из столичных площадей.

Глава 4
Кривое зеркало

– Ваше величество, корпус морской пехоты, две дивизии воздушных десантников и бригада «бешеных медведей» провели образцовую операцию. Силы быстрого реагирования в считанные дни заняли рубежи вдоль реки Пянджа и на краю пустыни Кара-Кумы. Имея в качестве опорных пунктов Реликтовые Рощи и древние замки войска развернули сеть застав и опорных пунктов, которые надежно отделили Центральную Азию от Персии и пуштуна, – начал доклад барон Корф.

– Это первый этап спецоперации, теперь нам предстоит перебросить к новым границам стрелковые полки, бронетехнику, артиллерию и средства ПВО, – подхватил князь Трубецкой, – Инженерные части уже мобилизованы, планируем строительство казарм, заградительных линий, обустройство минных полей и прочие фортификации. Хотя, предоставленные принцем Михаилом убежища, выше всяческих похвал, они не только надежно прикрывают линию соприкосновения, но еще и охватывают тыл на глубину до двухсот километров!

– Международное сообщество, не побоюсь этого слова, буквально ошеломлено, даже в Поднебесной ранее не слишком серьезно отнеслись к нашим предупреждениям, теперь Хуанди спешно готовит войска для аннексии Турфана и Тибета, – довольно улыбнулся светлейший князь Лопухин, – Европейские партнеры, Персия и Османская Империя безуспешно пытаются переварить произошедшее. Впрочем, Блистательная Порта после потери перспектив в Ширване, а следом на Балканском полуострове настроилась на торговлю и инвестиции, по крайней мере на ближайшее десятилетие.

– Их имперские амбиции никуда не исчезли, просто утихли на время, – подметил граф Чернышев.

– А что британцы? – усмехаясь спросил Петр Романов, император получил море положительных эмоций из-за невероятно стремительной и успешной операции.

– Ооо… это отдельная песня, в Лондоне паника, ужас и полное непонимание происходящего, они еще накрутили домыслов вокруг Египта, поэтому ждут столь же стремительной атаки из Сахары, – Канцлер смаковал грандиозный успех Российской Империи.

– Страшно крепят оборону, притащили пехоту и бронетехнику со всего света, копают песок, заливают бетон, – лихо подмигнул глава сухопутных сил.

– Роял Нави за счет остальных флотов усилили потрепанные Пятую и Шестую авианесущие группы, подтянули даже океанские рейдеры и пиратские эскадры, около Порт-Саида яблоку упасть негде, – добавил генерал-адмирал, – Скоро ожидают прибытие первого морского лорда, с еще одним подразделением тяжелых крейсеров.

– Эх, накрыть бы это все парой ракет с ядерными зарядами, – мечтательно произнес князь Трубецкой.

– Надо бы дать понять лайми, что мы не собираемся забирать Суэцкий канал, а то ведь и в самом деле недалеко до Арканов Высшей Магии, – нахмурился князь Кочубей и озабоченно добавил, – Кстати наши коллеги обратили внимание на инцидент в Долине Замков, некоторые пытаются обвинить нас в необоснованном применении запрещенных заклинаний.

– Михаил, ты чем там врезал по горам? – уточнил Самодержец.

– Серией Ритуалов, каждый из которых был в несколько раз слабее Аркана Высшей Магии, – стараюсь не вдаваться в подробности, не все тут знают о моих истинных возможностях. Кстати, новая техника – это давно забытая «гроздь», которую использовали великие колдуны прошлого, нашел упоминание в нескольких летописях.

– А по сумме? – пристал князь Кочубей.

– Не превышал и точка! – отрезал Петр Романов.

– Будут копать, отправят инспекцию от Лиги Наций, – предостерег глава магического сообщества.

– Ничего они там не обнаружат, недавно произошла серия стихийных выбросов маны, в результате которых нам удалось взять под контроль Кара-Кумы и Памир, – даю пояснения, они понадобятся нашим экспертам, когда будут опровергать беспочвенные обвинения лайми.

– Вскоре у нас появится масса потребностей в регионе, для обслуживания приграничной полосы необходима развитая инфраструктура: дороги, водо– и теплоснабжение, электроэнергия и прочее, – поднял вопрос один из гражданских министров.

– Вопрос можно решить довольно быстро, под песками Кара-Кум обнаружено месторождение газа, поставим станции и обеспечим электричеством и теплом весь регион, также планирую строительство газопровода в Поднебесную и на Балканский полуостров через Ширван, – заранее обозначил свои права на разработку недр, уверен, возражений не последует.

– А насколько большое месторождение? – поинтересовался министр энергетики.

– Супергигантское, скорее всего одно из крупнейших на планете, речь идет о десятках триллионах метров кубических, – информацию все равно придется разгласить, необходимо распределить объемы экспорта газа между существующими компаниями и внести коррективы в планы по строительству инфраструктуры.

– Операция только началась, но уже принесла значительную прибыль, – дал лестную оценку Самодержец.

– То ли еще будет, – улыбаюсь в ответ, Романов и Корф знают о меди, золоте, нефти, цинке и других запасах полезных ископаемых.

Новые источники сырья дадут мощный импульс развитию промышленности Российской Империи и соседних государств. Великая Степь, Поднебесная, Османская Империя и балканские королевства получат дешевые энергоносители. Цветные и черные металлы вдохнут жизнь в кабельное производство, машиностроение и другие отрасли промышленности. Ко всему эти земли славятся благоприятным климатом, плодородными почвами, а горные реки при грамотном походе в вопросах орошения обеспечат водой сады и поля огромной площади. Тут даже без магии растут чудесные яблоки, персики, орехи и прочее…

До отборочного тура Международных Игр осталось совсем немного времени, а дел в новых владениях немерено, причем некоторые вещи могу сделать только я. Пограничников необходимо устроить в Реликтовых Рощах и замках, определить допуски, дать магам разрешение на использование магических орудий и щитов. Тем более решили выстроить целых две линии, одна будет обращена в сторону Персии и Пуштуна, вторая на первых порах защитит от народов Великой Степи. Не исключаю, что среди кочевников могут найтись ярые противники нашего присутствия в Кара-Кумах и на Памире.

– Брат, это было круто! – вскоре со мной связался Сункар-батыр.

– Ни кызылбаши, ни пуштуны больше не смогут проникнуть в Степь, – подчеркиваю роль пограничников, – Однако слышал, что среди племен есть недовольные.

– Это провокаторы, говорят о свободной торговле, независимости и прочем, возможно по наущению британцев, – согласился юный вождь, – Мы разберемся с ними сами, теперь внешние враги не отвлекают воинов от внутренних проблем.

– Вот и замечательно, мое вмешательство могут неправильно расценить, – киваю товарищу и предлагаю, – Теперь самое время форсировать инвестиции в инфраструктуру, добывающие и перерабатывающие предприятия. Хочу изначально экспортировать не сырую нефть, а бензин, дизельное топливо, пластмассы. По металлу также будем торговать прокатом, катанкой и другой готовой продукцией.

– Отлично, значит у наших людей будет работа, – кивнул прогрессивный Сункар-батыр.

– Ин-Хухай подтвердил прежние договоренности, Поднебесная возьмет под контроль Турфан, тогда сможем стабилизировать весь край, – мы с принцем Али, князем Ираклием и ванцзи много рассуждали об экономике и безопасности региона, сейчас мечты стали воплощаться в жизнь.

– Протянем ветку железной дороги с востока на запад, нефте– и газопроводы, линии электропередач, построим города… – мечтательно произнес степняк.

– Пусть наши планы осуществятся, – соглашаюсь с другом. В эти опасные, вечно воюющие земли скоро должны прийти мир и процветание.

– А как отреагировали Шах-ин-Шах и пуштуны? – спросил Сункар-батыр.

– Разговаривал с Али, сардар Хорасана казнен, британские наемники и кызылбаши какое-то время не будут пытаться проникнуть в Кара-Кумы, – информирую вождя, – А вот вожди пуштунов попросили о встрече, хотят что-то обсудить. Пойдешь со мной?

– Конечно, – живо согласился степняк.

Забегая вперед, скажу, что горцы договорились не воевать, пуштунам, бактрийцам и согдийцам в принципе было нечего делить, народы жили плюс-минус одинаково. Конфликты случались, то стадо коз потеряется за речкой, то украдут невесту из одного из кишлаков, однако такие инциденты решались мирно советами старейшин. Ко всему заслон пограничников теперь не даст разразиться широкомасштабной войне. Обговорили вопросы торговли, наметили коридоры и порядок пересечения границы. Мир не прочный, но это в любом случае лучше, чем война.

* * *

– … таким образом Российская Империя создала буферную зону, охватывающую четыре миллиона квадратных километров. С запада естественным препятствием служит Каспийское море, причем на противоположенном берегу расположен опять-таки подчиненный Москве Кавказ. С востока новые владения Романовых защищают горные системы Тянь-Шань, Памир и Гиндукуш. Мало того, что это практические естественная крепость, тянущаяся на тысячи километров, так с другой стороны расположилась Поднебесная, – тайный советник Генриха Винчестера зачитывал разгромный доклад, который фактически уличил кабинет министров в грандиозном провале.

– Как они смогли так быстро организовать надежную оборонительную линию на протяжении более чем трех тысяч километров? – рыкнул сюзерен.

– Скорее всего это результат многолетней, тайной работы, а мы лишь стали свидетелями блестящей финальной операции, – ответил чиновник, – Пуштунов отделяют от согдийцев и бактрийцев горы Памира, бурная река Пянджа и цепочка фортификационных сооружений древних.

– Но ведь были проведены исследования, эти крепости оказались совершенно непригодны к жизни, – отчаянно возразил глава Академии Магии.

– Все так, однако русским удалось подобрать ключи к горным бастионам, – развел руками докладчик, – Факты указывают на то, что противник, используя магию древних, наглухо перекрыл те немногие ущелья и перевалы, по которым можно было осуществить в вторжение на земли тюрков.

– А что по Кара-Кумам, как им удалось защитить пески? – задал вопрос Лорд-председатель.

– Мы стали свидетелям того, как древняя пустыня превращается в Волшебный Лес, за несколько дней поднялись Реликтовые Рощи вдоль рек Атрек, Теджен и других, более того спутниковые снимки указывают на то, что гигантские деревья проросли на глубину более двухсот километров, – ответил тайный советник, – Как нам всем известно, принц Михаил является большим специалистом по садам древних, теперь ни одна армия не сможет войти в земли туркоманов без позволения Дома Романовых.

– Хмм… учитывая динамику улучшения дипломатических отношений между Персией и Россией, наши шансы проникнуть в эту область юго-запада и вовсе ничтожны, – веско заметил Генрих Винчестер.

– По большому счету персы стали буферной зоной Российской Империи, а Москва и Пекин вплотную подобрались к Британским индийским колониям! – припечатал докладчик, показывая карту, – Если падут пуштуны и тибетские кланы, нам будет весьма непросто удержать пенджаби, белуджи, непальцев и другие подчиненные народы.

– Господа в этой связи у меня большой вопрос касательно вашей компетентности, – император обжег взглядом кабинет министров, – Мы санкционировали массированную атаку на земли туркоманов, бактрицев и согдийцев, выделили значительные силы и средства для решения поставленной задачи, причем сделали это задолго до того, как Москва провела свою спецоперацию. Где результат?

– Ваше величество, противник нас переиграл, – Лорд-председатель мужественно принял удар на себя, – Дело в том, что Москва обозначила явную угрозу Египту. Все геополитические ходы указывали на главную цель Романовых, захват Сардинии, господство в Албании, союз с Османской Портой, побоище в Баб-эль-Мандебском проливе, мы были уверенны в том, что принц Михаил прибыл на Черный Континент, чтобы нанести решительный удар по нашему оплоту на Средиземном Море.

– Поэтому силы Роял Нави были переброшены к Порт-Саиду, – смело подхватил Первый морской лорд, ему в принципе ничего не угрожало, ведь фиаско в Центральной Азии исключительно зона ответственности сухопутных сил и Ми-6.

– Мы также отправили все резервы на защиту границ Египта, угроза вторжения берберов и сейчас выглядит весьма реальной, – поник генерал армии.

– Наши агенты получили достоверные сведения о подготовке армии вторжения в Албании, к полкам Лиги Скандерберга присоединились сербские корпуса и греческие дивизии, стало также известно о прибытии гигантского количества наемников из Сахеля, – повинился директор Ми-6, – Противник затеял грандиозную отвлекающую операцию, не считаясь со временем и средствами. По факту получилось так, что на имитацию нападения на Египет Москва потратила больше усилий, чем на реальные дела в Центральной Азии. Мы не смогли разгадать столь коварный замысел.

– Аналитики даже посчитали, что силы быстрого реагирования формируются с целью отправки в Африку, но в итоге их нацелили на южные границы Великой Степи, – подтвердил Лорд-председатель.

Чиновники выбрали единственно верную тактику спасения. Во-первых, они повинились, не перечили монарху и признали свои ошибки. Во-вторых, не стали перекидывать вину друг на друга усугубляя и без того грандиозный провал. Император в итоге был бы вынужден покарать всех приближенных вельмож или дать им возможность реабилитироваться. В принципе Британская Империя не потеряла свои территории, а лишь упустила перспективы на расширение, поэтому у ушлых вельмож были все шансы избежать заслуженного наказания.

– Господа, провалы следуют один за другим, этак мы рискуем потерять преимущества, доставшиеся нам от предков, – покачал головой Генрих Винчестер, – Ситуацию следует исправить любой ценой, первый раунд в битве за Великую Степь остался за Москвой, однако нам придется засучить рукава, стиснуть зубы и развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов.

– Доступ к Каспийскому морю есть только у Персии, она – ключ к дестабилизации на Кавказе и в Центральной Азии, нам надо приложить все усилия для включения Шах-ин-Шаха в орбиту интересов Британии, – тут же нашелся глава Форин Офиса, выдал очевидную истину, но в моменте именно это и было необходимо.