Текст книги "Метаморф Том 2. Красный мир [СИ]"
Автор книги: Евгений Хорошко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Встав в нескольких метрах от меня, рыжеволосая девушка пугливо наблюдала, как я поднимаюсь во весь рост. Я был на две головы выше её, и примерно того же роста, что и её подружка, Иона.
– Коничуа! – быстро произнес я, прежде чем Нае могло прийти в голову назвать меня той, идиотской кличкой.
– Я знаю! – вдруг выпалила рыжеволосая, – Я узнала, по щупальцам.
Я повернул голову, рассматривая четыре отростка, болтающихся без дела у моего туловища. Что там по ним можно было узнать, мне было решительно непонятно. Впрочем, это было не моё дело. Оставалось только пожать плечами в ответ, пока я раздумывал, с чего бы начать внедрение в человеческое общество.
– Ты разумный? Ты человек? – спросила Ная, всё ещё держась от меня, поодаль.
– Разумный, – буркнул я, – Насчет человека, не знаю. Могу принимать какой угодно облик. Сейчас – точно человек. Только с щупальцами!
Видимо, в загруженном Норой языковом наборе был какой-то изъян… я выражался односложно, и в голову никак не лезли остроумные фразы, способные настроить собеседницу на дружелюбный лад.
Меня несколько нервировало, что она продолжает от меня отступать. Если она вдруг решит пуститься наутек, то… я конечно, её быстро поймаю, но и успокаивать буду потом очень долго. Вместо этого, я решил взять инициативу, в свои руки.
Нижнее правое щупальце протянулось под водой и зацепило лодыжку девушки, вынуждая её споткнуться. В следующую секунду я был уже рядом с ней, поддерживая её на весу.
– Спасибо, – нервно отреагировала Ная, когда я обхватил её талию, делая любые попытки к бегству бессмысленными.
– Ты боишься? – быстро спросил я.
– Нет… – выдохнула рыжеволосая девушка, разглядывая меня во все глаза. Она замерла на месте, словно не зная, куда деваться.
– Ты же не выставишь меня из дома теперь, когда я больше не похож на домашнего питомца? – заметил я с улыбкой.
От неожиданного вопроса она, кажется, совсем потерялась в пространстве. Быстро взглянув на меня, она принялась с растерянным видом теребить оранжевую тунику, промокшую до последней нитки. Тонкая одежда плотно облегала её, откровенно обрисовывая перед взглядом, будоражащие воображение, округлости. Хорошо, что она упорно делала вид, что не замечает отсутствие у меня одежды. Иначе за свои физиологические реакции я бы не поручился.
Внезапно она встрепенулась.
– Крунн, – опомнилась она, – Его тело унесло в море, но если ты появишься на следующий же день после его пропажи…
– Такой она мне больше нравится, – вставила реплику Нора, – Практичная и предусмотрительная.
– Не мешай мне смотреть! – цыкнул я.
– Смотре… в смысле, смотреть?! Ты только послушай, что говорит эта маленькая заговорщица. Она же сейчас придумывает тебе алиби, словно не первый раз трупы прячет!
– … и даже если появиться через несколько дней, это тоже не спасет от подозрений, – заметила Ная, – Если бы только у тебя получилось выловить его тело…
– Тогда что? – уточнил я, продолжая разглядывать увлеченно тараторящую девушку.
– Его наверняка уже обглодали крабы или угри, – сказала Ная, – Да и раны от твоих щупалец, наверняка, никак с человеком не свяжут. Если ты бросишь его тело в нужном месте, это будет выглядеть, как будто его прибило туда приливом. Его осмотрят, и сами убедятся в ненасильственной смерти.
– Ты хочешь пойти и сказать всем, что он утонул? – догадался я.
– Конечно, – ответила Ная нервно, – Многие видели, как я ухожу вместе с ним, так что сделать вид будто я ничего не видела и не при делах, не получится. Лучше заранее ко всему подготовиться. Так что, я покажу тебе, где оставить тело. Там как раз каменистый берег, чтобы не оставлять следов на песке.
– Хорошо, – отрывисто кивнул я.
Оставив девушку, я устремился в море, на ходу отращивая на ногах ласты. Я вдохнул воду через ноздри, полной грудью… и резко выдохнул. Металлический запах крови отчетливо ощущался в воде, указывая мне путь. Я ускорился ещё больше, стремительно загребая всеми конечностями.
Вскоре я нашел тело Крунна, и выбрался с ним из воды. На самом деле, его даже не успели толком попортить. В любом случае, любые раны на теле могли указывать только на морского зверя. Если я не буду в дальнейшем светить своими возможностями, на меня ничего не укажет. Пожалуй, перед «легализацией» придется мне щупальца-то, того. Перепрятать, то есть.
Выбравшись на сушу, я двинулся к рыжеволосой девушке, дожидавшейся меня на берегу.
– Хорошо, – сумрачно взглянув на тело, пробормотала она, – Пойдем, покажу тебе место. Лучше идти по колено в воде, чтобы не осталось следов.
Пригибаясь к земле, как заговорщики, мы вскоре пришли к небольшому каменистому обрыву. Я разместил тело между острых камней, стараясь, чтобы всё выглядело как можно более естественно.
– До этого места доходит прибой, – заметила Ная, когда мы остановились в небольшой песчаной расщелине на берегу, – Он заметет все следы, на случай, если что-нибудь заподозрят.
– Отлично, – выдохнул я, продолжая разглядывать девушку.
Сейчас напряжение и горячка, подогреваемые её страхом попасться, постепенно уходили. Их сменяла легкая неловкость: приняв человеческий облик, я не озаботился никакой одеждой, кроме костюма Адама. На мне не было даже набедренной повязки, чтобы скрыть наготу. И с каждой секундой, что я разглядывал промокшую, облегающую одежду спутницы, это начинало всё больше меня напрягать. Точнее, напрягало это одну, строго определенную часть тела.
– Спрячься где-нибудь на острове, пока не утихнет шумиха, – чуть порозовев точеным носиком, посоветовала мне Ная, – Завтра в полдень, жди меня на этом самом месте. Я сообщу новости. Заодно придумаем, как обставить твоё появление у меня дома.
– Спасибо, – улыбнулся я.
– Тебе тоже! – неожиданно для меня, воскликнула Ная. Отчего-то хлюпнув носом, она осторожно придвинулась, и попыталась коснуться моего лица губами.
Раньше, чем успел опомнился, я заключил её в объятия, и властно притянул к себе. Мои губы сами нашли её, и впились в них в жадном поцелуе. Она попыталась чуть отклониться назад, но потеряла равновесие, вскоре оказавшись под моим давлением, спиной на песке.
Ещё в падении, она инстинктивно скрестила за мной ноги. Из нас двоих, что-то напоминающее одежду, носила лишь Ная, так что я тут же ощутил под собой влажное лоно, и перестал собою владеть.
Сердце забилось, как трещотка, отбивая свой ритм в сумасшедшем темпе. Я вошел внутрь неожиданно, пропустив прелюдию, и неподвижно замер. Ная мягко улыбнулась, посмотрев мне в глаза, и потянула меня к себе. Я вновь её поцеловал, постепенно приходя в движение.
Моё внутреннее естество завибрировало, как струна, по которой пришелся удар смычком. Сознание мгновенно обострилось, и в память врезались отдельные, никак не связанные эпизоды. Ная крепко вцепилась мне в плечи, судорожно задрожав. На её лбу собрались мелкие капельки пота. Она застонала.
Дальнейшее растворилось в темноте, где я ощущал себя неподвижно застывшим в пространстве, столбом света. Темнота отщипывала от меня частицы с каждым прикосновением, но это ощущение несло в себе блаженство. Покой.
Я задрожал от внезапной слабости, постепенно приходя в себя, и возвращаясь в реальный мир.
Девушка резко выдохнула, когда я разжал объятия. Пугливо оглядываясь в мою сторону, она попыталась выскользнуть из-под меня, с трудом шевелясь от изнеможения.
– Мне нужно скорее возвращаться! – воскликнула она, – Иначе, начнут задавать вопросы. Ещё час, и начнет светать!
– Хорошо, – только и смог ответить я, сваливаясь на спину.
Я проводил её взглядом, пока она лихорадочно приводила себя в порядок и одевала растрепанную тунику. Да уж, в таком виде она не сможет никого убедить, что между ней и Крунном ничего сегодня не было.
Я криво усмехнулся. Сейчас это было нам даже на руку. Решат, что тот сбрендил и решил чем-то похвалиться в воде перед пассией. Вот и утоп.
Встретившись со мной взглядом, уже на выходе из песчаной расселины, Ная порозовела лицом.
– Сегодня в полдень, на этом месте! – напомнила она, поворачиваясь ко мне спиной. Вскоре, она выскочила из расселины.
– Можно здесь и заночевать, – буднично предложила мне Нора, когда до меня перестал доноситься звук невесомых шагов по песку.
– Пожалуй, соглашусь, – устало вздохнул я, – Не думаю, что местным придет в голову тут шариться. Опять же, с берега нас не видно.
– Кстати, поздравляю, – хихикнула Нора, – У тебя, уже третий.
– Нора, я же просил! – досадливо я поморщился, – Не напоминай, самому неловко, как подумаю.
– А ты не думай, – довольно серьезным тоном посоветовала мне Нора, – Чем больше метаморфов, тем лучше. Смотри только, не заполони ими весь мир.
– Отстань! – если бы мне была доступна опция швырнуть в Нору подушкой, я бы это и сделал. Увы, пришлось терпеть её подколки вплоть до того момента, пока я не задремал.
Черт, я ни разу так крепко не спал с того момента, как оказался в этом мире. А сейчас, меня вырубило, как резким ударом по темечку.
***
Когда я очнулся, солнце было уже в самом разгаре. Чуткий слух улавливал многочисленные отзвуки птичьих песен с лесу, шелест набегавших на море волн, и трели насекомых в траве. Был уже, почти полдень.
– Как думаешь, у неё всё прошло хорошо? – спросил я у Норы, поудобнее улеживаясь на песке. Махнув рукой, я согнал вздумавшего прогуляться по моей груди, мелкого черного паучка. В последний момент, он клацнул жвалами, прокусив кожу. Пришлось угостить кровососущего мерзавца капелькой смертельного репеллента, вместо драгоценной красной крови.
– Он ядовитый, – хихикнула Нора.
– Да я заметил, – отозвался я, лениво прислушиваясь к ощущениям, – Шикарный мир, что ни говори. Впрочем, – продолжил я, – Мне ли, не наплевать?
– Местные тоже как-то справляются, – задумчиво заметила Нора, – Возвращаясь же, к твоему вопросу…
– Да?
– Думаю, её новостям были не сильно рады, – пробормотала Нора, – В принципе-то, расклад понятен… двое молодых оболтусов, гуляет кровь, и так далее. В худшем случае, её могли слегка приложить, в сердцах. Но именно, что слегка. Даже если она не сможет выбраться до полудня, как обещала, ничего страшного.
– Я тоже так думаю, – отозвался я, прислушиваясь к звукам вокруг.
Что-то мне сильно не нравилось. Как будто, шорох песка стал немного громче…
Похоже, у нас с Норой по этому поводу возникли одни и те же мысли.
– Выходи, или готовь засаду, – сумрачно заметила Нора, – У нас компания, человек пять или шесть.
Песчаная расселина была всем хороша, но вряд ли у меня был шанс остаться незамеченным, вздумай я попытаться улизнуть. Особенно, когда приближались ко мне с нескольких направлений сразу.
– Какие у нас планы? – деловито осведомилась Нора.
– Ждать, – мрачно буркнул я, – И надеяться, что это не по нашу душу.
– Ты серьезно на это надеешься? – удивилась собеседница.
– Они могут точно знать, что я здесь, лишь в одном случае, – вздохнул я, уже зная, что она ответит.
– Если твоя новая пассия выложила им всё, как на духу, – ожидаемо, сказала Нора, – Что же, поздравляю. Это становится уже традицией, Виктор.
– Мне уже не первый раз устраивают сюрпризы эти… – некоторое время я подбирал подходящий эпитет, и наконец, с отвращением закончил, – Женщины, черт бы их побрал. Этот раз, мы тоже переживем.
– Ага! – с энтузиазмом, которого я не испытывал, отозвалась Нора, – Так, что?
– Что? – не понял я.
– Засада или выходим? – спросила она.
– Выходим, конечно, – буркнул я, на ходу заставляя кожу превратиться в ороговевший покров, подобно доспеху, – Какая засада, если о нас уже знают?
Правильность моего вывода подтвердило то, что моё появление никого врасплох не застало.
Стоило мне, вооруженному костяными клинками и готовому к бою, показаться из-за расселины, как на меня напали. Без лишних слов, стоящий в пяти метрах от меня абориген, облаченный лишь в серую набедренную повязку, вскинул голую руку. Встряхнув её, он швырнул в моем направлении то, что казалось мельчайшими каплями воды. Но лишь, казалось.
– Ложись! – заорала Нора так, что эхо её слов ещё долго гуляло у меня внутри черепной коробки.
– Какое тут, ложиться? – прорычал я, тотчас же оказавшись под градом капель, пронзавших моё тело насквозь. Кажется, какие-то из них насквозь прошли через сердце, и оно остановилось.
Дальше я действовал, в каком-то забытьи. Похоже, мышцы теперь сокращались, напрямую под воздействием силы морфокинеза, а не чего-либо, ещё. Кровь застучала в висках, разгоняемая вновь запустившимся сердцем.
Останавливающего эффекта, у пронзающих капель было немного. Я стремительно перетек с места, на два метра вперед, игнорируя вновь вонзившийся в моё тело град прозрачных, водяных игл. Щупальце взметнулось, как занесенный перед ударом кнут.
Моё тело инстинктивно бросило в сторону, и я уклонился от синего водяного диска, вращающегося, как дисковая пила. Щупальце уже на излете, чиркнуло стоящего передо мной полуобнаженного аборигена по горлу, вырывая зацепившийся за шипы кадык. В каком-то моменте озарения, я увидел его длинную седую бороду, и узнал в нем давешнего дедушку-рыбака, что и выловил меня из моря… Выходит, он был совсем непрост.
Я резко вильнул в сторону, уклоняясь от очередного водяного диска. Слишком медленно! Слишком громко! Я слышу куда он летит, раньше, чем успеваю его увидеть!
Для двоих загорелых воинов, сближение со мной стало последней ошибкой. Взметнувшееся щупальце перехватило одного из них за руку, с зажатым в ней топором, а спустя секунду я уже вонзал костяной клинок глубоко ему в грудь.
Спрятавшись за поверженным врагом, я поднял его с помощью щупалец в воздух, и швырнул его в уже надоевшего мне, молодого мага. Он оказался сбит навзничь стремительно летящим снарядом, и не успел удивить меня новым трюком.
Я прыгнул вперед, встречая костяным клинком лезвие топора, и сбил противника с ног сокрушительным ударом лоб в лоб. Перекувыркнувшись вперед, я прыгнул, и рухнул всем весом, прямо на сбитого с ног мага. Короткий удар костяным клинком в горло едва его не обезглавил, и я резко развернулся, нанося резкий укол всеми щупальцами, назад.
Ядовитые шипы заставили стоящего передо мной, воина, опрокинуться навзничь, стремительно задыхаясь. Остался всего один.
Потрясенный стремительно совершенной бойней, он с отчаянным, обреченным криком бросился на меня. Я вновь заставил щупальца взметнуться. Ложный замах – и воин пропускает ядовитый укол раньше, чем успевает до меня добежать.
– Всё! – мрачно подытожила Нора, – Плакало наше, внедрение.
– Да, б…дь! – рявкнул я, свирепо озираясь по сторонам, – Точно!
Я уже заметил стройную девичью фигурку, чуть поодаль. Да уж, конечно! Нае нужно было указывать, куда спрятался её «питомец», верно?
Верно! – мысленно ответил я сам себе, ускоряя шаг. Крохотные раны от водяных игл постепенно зарастали, и я возвращал себе способность трезво мыслить. Однако больше всего, сейчас мне хотелось кое-с-кем, пообщаться.
Ная увидела меня ещё издали, тут же поняв исход сражения. Подскочив на месте, она развернулась в противоположном от меня направлении, и задала стрекача. Я резко устремился вперед, перебирая ногами быстрее, чем это мог сделать даже атлет на Земле. Что куда важнее, я мог поддерживать максимальный темп дольше нескольких минут, что не было в силах простого смертного.
Я догнал девушку, уже спустя полминуты. Схватив за мелькнувшую на бегу лодыжку щупальцем, я заставил её покатиться по земле. Уже вскоре, я навис над съежившейся в панике девушкой, с выпущенными из запястья, костяными клинками.
– Коничуа, прости! – панически закричала она, с расширенными от ужаса глазами, – Они не поверили мне! Они заставили!
– Свежо предание, – мрачно буркнул я, придавливая ей бедро к земле ногой, – Да верится с трудом.
– Это правда! – зарыдала она, роняя на песок слезы, – Они мне не поверили, и заставили всё рассказать!
– Где я нахожусь, они тоже тебя заставили показывать? – хмуро осведомился я, – Могла бы утаить мою лежку, а в полдень мне рассказать, что план провалился.
Вместо ответа, рыжеволосая девушка только продолжила хлюпать носом, тихонечко подвывая.
Я сплюнул в песок. Предательница замерла, не дыша. У меня был один, весьма весомый аргумент против того, чтобы её прихлопнуть на месте. Впрочем, настроения просвещать её об этом у меня не было.
Я резко развернулся, пытаясь вернуть трезвость мыслям. Тьфу. Вот же, засада.
– Попал на алименты, едва успев заделать ребенка? – понимающе спросила Нора, – Относись к вещам проще, Виктор. У тебя есть в этом мире официальная зарплата? Нет? Ты размышляешь, как будешь делить между многочисленными потомками феод?! Тогда гуляй, рванина.
– Спасибо, утешила, – мрачно буркнул я, – Кстати, что это за звук, а?
Со стороны деревни доносился звук трубящего рога, как заполошный слоновий вопль, во время гона.
– Это тревога, – хлюпнув носом, пробормотала Ная. Взгляд на меня, она всё ещё не поднимала, кажется, потеряв интерес к окружающему.
– По мою душу? – предположил я. Это казалось очевидным. Скорее всего, сейчас в деревне должны были собирать все мужское ополчение, чтобы об меня убиться. Вот же… с-самка собаки?
– Нет, – удивила меня Ная, – Это рейд морских людей. У нас тут часто налетчики бывают. Если видят силу, могут поторговать. Если же нет, то…
– Налетчики, – хмуро повторил я, оглядываясь по сторонам, – И как они, сильно лютуют?
– Мы всегда их легко отгоняли, – в очередной раз, хлюпнула носом Ная, – Только…
– Только мы, походу, только что прикончили самые боеспособные единицы в деревне, – вздохнула Нора, – Крунна помнишь? Если бы у них были ещё маги в наличии, они бы выставили против тебя кого-нибудь ещё, кроме тех двух. Дедули, и ещё того типа с водяными дисками. Если у них и остался тут ещё маг, то разве что старуха какая, с отнявшимися ногами.
Я мрачно огляделся по сторонам. Нора звучала крайне логично, как и обычно. Выходит, уже скоро местной деревне нашими стараниями, должен был наступить каюк. Что там с ними могли сделать, можно было не гадать. Опыт Земли всё подсказывал верно.
Во всех, без исключения, раскладах их грабят до нитки. К гадалке не ходи. Кого-то, возможно, убьют или уведут в рабство. Баб изнасилуют, что тоже, весьма вероятно. Не всех, конечно. Самых страшных, только убьют.
Я развернулся на месте, и двинулся в сторону поселения, всё более ускоряя шаг.
– Нора? – недовольно я буркнул, – Почему все наваливается одновременно, одномоментно, и сразу, блин, на меня!?
– Потому что беда, вообще, никогда одна не ходит, – хихикнула Нора, – К тому же, она навалилась сейчас, даже, не на тебя, а на местных. Сейчас набег, а до этого ты сам, хе-хе.
– Спасибо, утешила, – повторил я.
– Я это к тому, – пояснила мне Нора, – Что если ты вдруг решил, будто некая злая воля обрушивает на тебя проблемы, одна за другой, то ты ошибаешься. Жизнь вообще, как полоса у зебры устроена, если по вдоль идти. Черная полоса, за ней тоже черная, а потом, вообще жопа. Так что, смирись и не ной.
– Спасибо, – проворчал я, – Вот теперь, ты меня точно утешила, Нора. Пойдем спасать местных. Сначала топишь котенка, блин, а потом его вытаскиваешь.
– Это как у тебя с женщинами, только наоборот, – заметила Нора, – Сначала ты их вытаскиваешь, а потом они тебя топят.
– Нора, – обвиняющим тоном начал я, – Вот нравится тебе сыпать мне соль на раны, да!?
– Да, – коротко отозвалась она.
Глава 6. Потом его спасаешь
– Да они сбрендили! – ошалело пробормотал я, выбираясь из обломков рассыпавшейся прямо передо мной, соломенной хибары. Разгребая над собой завалы, я продолжал слышать рядом с собой чьё-то затрудненное дыхание. Кому-то не повезло родиться такой живучей зверушкой, как я.
Похоже, у налетчиков был неслабый маг. Две-три Шуры по злобности, а это показатель.
Он тупо сносил жилища своей магией, вместе с жителями. Я видел уже, как это происходит: ледяное копьё вонзалось в цель, и взрывалось шрапнелью мелких осколков, прошивавших местные строения насквозь. Они буквально складывались вовнутрь, заживо погребая находящихся внутри.
– На одиннадцать часов! – крикнула Нора, без лишних слов разобравшаяся, с кем мне сейчас хотелось пообщаться больше всего.
Если жители и оказали налетчикам какое-то сопротивление, его подавили даже раньше, чем я успел добежать. Происходящее сейчас описывалось одним словом – резня. Сквозь зависшую над обрушившимся домом пыльную взвесь, я видел окровавленных бойцов, игравших с безоружными местными в кошки-мышки. Налетчики уже просто развлекались, соревнуясь в скорости отрубания голов. Кто-то дико кричал, пока его куда-то утаскивали. К моему появлению, бой уже давно был завершен.
Сейчас разбойники с гоготом рассеялись по деревне, и это как нельзя лучше способствовало моим планам разделаться сразу с самым опасным из них.
– О…ть! – только и смог я вымолвить, выскочив из облака пыли, – Так вот, почему маг такой лютый? Это же баба!
Вряд ли, впрочем, это могло меня остановить от членовредительства.
Я скользнул вперед, успевая в считанные секунды преодолеть десятки метров до цели прежде, чем меня заметили. Несколько налетчиков оторвались от дел, и грубыми голосами оповестили о появлении чужака. Они указали на меня руками, и бросились наперерез, размахивая металлическими топорами.
О, тут есть железо! – на бегу подумал я. Впрочем, я тут же прогнал посторонние мысли. Об уровне развития этого мира можно было поразмышлять и позднее.
Отсюда, вражеская магичка была больше похожа на бродячую замухрышку, чем на опаснейшего противника. Одетая лишь в какой-то серый, промокший плащ из драной мешковины, она напоминала женщину лишь длинными колтунами темно-синих волос, да более изящными чертами лица. Сейчас, впрочем, её лицо было замызгано мокрым песком, так что о внешней красоте судить было непросто.
Да и не нужно – так рассудил я, преодолевая остаток расстояния между нами. Резко уйдя вбок, я уклонился от брошенного ледяного копья, и оказался на дистанции удара. Взмахнув щупальцем, я впервые за всё время, столкнулся с полноценной защитной магией: вихрь синих снежинок соткался буквально, из ниоткуда, оказываясь на пути удара. Кончик щупальца отсекло, как бритвой. Ясно, придется поработать костяным лезвием.
Мне немного не хватило, чтобы до неё добежать. Она воздела правую руку вверх, и на меня обрушился широкий вихрь снежинок. Уклониться от атаки по настолько обширной плоскости было невозможно, и я ощутил, что под её давлением делаю шаг назад. Один, второй, третий. Это было, как пытаться идти сквозь ураган. К счастью, больше ничем, кроме жгучего холода, магия меня поразить не могла.
Я успел зацепиться взглядом лишь за одну характерную деталь: правая рука магички по самое запястье, была отсечена, и вместо неё была культя. Секунду спустя, Нора подняла тревогу, заставив меня резко обернуться назад.
Меня захлестывало водяное лассо, брошенное кем-то из других налетчиков. В те мгновения, пока оно не успело замкнуться на моём туловище, и принял единственное верное решение – прыгнуть. Прыгнуть, заставляя мышцы преодолеть любые допустимые пределы. Жилы протестующе заныли, едва не отрываясь от костей… и тут же регенерировали.
Я взметнулся в воздух над собственной головой, как кузнечик. Режущие грани водяного лассо сомкнулись сразу под моими стопами, а в следующую секунду меня швырнул в сторону, всё ещё бушующий вихрь льда.
Я приземлился на землю в нескольких метров от полуобнаженных налетчиков, и тут же ушел кувырком вбок от удара топором. Еще не успев распрямиться, я рванул на себя ноги двоих из них, захлестнув их щупальцами. Я даже не пытался взять их в захват, вместо этого оставляя на них глубокие рваные раны с помощью острых, ядовитых шипов. О да, яда я не жалел.
Прошло не больше нескольких секунд, а я уже собрал обильную жатву. Седовласый, лысый мужик с рваным шрамом, идущим через всю голову от затылка, продолжал прятаться за спинами остальных. Перемежая свою речь черными ругательствами, он обещал выпотрошить любого, кто вздумает от меня отступить.
Я ухмыльнулся. Теперь я видел, кто здесь главный. Он же, насколько я понял, и запустил в меня водяное лассо.
– Сзади! – вскричала Нора, и я резко сдвинулся вбок, пропуская мимо себя очередное ледяное копьё. Сразу передо мной, всё ещё стояли враги. Копьё же…
Нора издала ликующий вопль восторга за миг до того, как ледяное копье поразило первого налетчика дружественным огнем, глубоко вонзившись ему в грудь. В следующую секунду, оно взорвалось роем алых от крови, осколков, буквально разрывая на куски всех впередистоящих. Включая, и командира налетчиков. Выглядело, как выстрел из пушки в упор, дробью.
– Не спи! – взбодрила меня Нора, пока я ошалело наблюдал за поднявшейся впереди меня, кровавой взвесью.
Я резко развернулся, возвращаясь к позабытой магичке… и вдруг, замер.
Она задыхалась, стоя на коленях и подвывая от боли. Даже раньше, чем я успел до неё добежать, она уже скорчилась в позе эмбриона, лежа на песке. Что с ней случилось, было решительно непонятно.
Я осторожно потрогал её носком стопы, опасаясь подходить ближе. Вдруг, она заразная ещё!?
– Что у неё там, на шее? – недовольно спросила Нора, – Виктор, проверь, а? Для науки.
Теперь я и сам обратил внимание, что руки магички упирались в странноватый черный ошейник из металла, замкнутый у неё на шее. Кстати, культи у неё были на обеих руках.
Становится всё страньше и страньше – подумал я.
Начитавшись всяческой фэнтезятины, я был уже хорошо знаком с этим клише – контроль разума, прямой, или с помощью всяких там, обручей контроля. Да что там говорить, я и сам от этого трюка немало пострадал, так что всегда держал такую возможность в уме.
На то, что магичка могла быть под контролем, меня навело то, что она загнулась сразу, как только атаковала своих. Умышленно или неумышленно, другой вопрос.
– Я тоже думаю, что это был какой-то контроль, – задумчиво произнесла Нора, – Что будем с ней делать? Решай быстрее, тут ещё бой идет…
– Да, блин! – встрепенулся я, оглядываясь по сторонам. Нора немного лукавила: стоящие на деревенской улице уже прониклись скорой расправой над всем их начальством, и уже рвали куда-то, когти. Предполагаю, тут где-то пристал их корабль.
В любом случае, кто-то из них мог ещё оставаться в деревне. Пока я размышлял, кого-то из местных живьем резали.
Я уколол магичку в горло острым шипом на кончике щупальца. Сейчас он содержал в своей полости парализующий яд. Я ожидал, что после него она не сможет шевелиться толком, ещё часа три, если не больше. Если ошейник её не добьет, то от глупостей её удержит уже яд. А там, можно будет ею заняться вплотную.
Я резко огляделся вокруг, и ринулся на звуки грубых мужских разговоров.
В деревне действительно бродили заблудившиеся налетчики. До их разума с трудом доходило, что они уже успели проиграть, так скоро после своей победы. Они даже не успевали закричать, не то, что оказать мне сопротивление. Тем более, магов среди них не было.
Я шел по селению, выполняя нудную, однообразную, но от этого не менее кровавую работу. Бросая внутрь уцелевших домов короткий взгляд, я тут же двигался дальше. Если кого-то находил внутри – расправлялся, не пытаясь тянуть время. Длина моих отростков превращала это в легкую прогулку. Мне было достаточно ужалить противника всего один раз, в то время как для уверенной победы надо мной, моё тело следовало покрошить на куски. Прямой и бесхитростный напор оказался для меня лучшей тактикой. Похоже, простые смертные с железками, противниками для меня уже не являлись.
В одну из хижин я устремился, едва оказался на улице после очередной расправы. Я слышал голоса.
Ворвавшись внутрь, я скривился. Шагнув вперед, я вонзил костяной клинок в услужливо подставленную мне спину. Ударом кулака в висок, я отправил второго в короткий полет в деревянную стену. Схватив за шкирку третьего, я сбросил его с зажатой на полу, Ионы.
Лицо совершенно обнаженной девушки, представляло собой сплошной синяк. Коротко всхлипнув при моём появлении, она в ужасе сжалась в комок, и закрылась руками и ногами. Вряд ли, сейчас она даже сознавала, что вокруг неё происходит.
Я крепко сжал зубы. Что же, жизнь бывает жестока. Но, по крайней мере, её оставили в живых, чего о многих не скажешь.
Я развернулся, поворачиваясь к недобитому бандиту. Пнув его в голову, я отправил его в беспамятство, выйти из которого ему была уже не судьба. Коротким ударом, костяным клинком в горло, я довершил дело и выпрямился.
Оглянувшись назад, на застывшую в углу черноволосую девушку, я испытал смешанные чувства. Мне хотело остаться, и как-то её утешить. Однако же…
– Тут ещё могут быть, недобитки, – сказала мне Нора, – Кроме того, тут под завалами немало народу. Думаю, кого-то ещё можно спасти.
– Да, верно, – буркнул я, тут же выдвигаясь наружу. Уже там, я принюхался к воздуху.
Обоняние начало меня подводить. Запах крови витал повсюду, и отследить по нему цели было теперь невозможно. Равно как и слух, сейчас забитый сотнями посторонних шумов.
Тяжело вздохнув, я продолжил обход.
Уж не знаю, каким образом местные жители определили во мне союзника, но спустя час, я уже откапывал выживших из-под завалов, в компании нескольких подростков. Старшему из пацанов было, едва ли, четырнадцать. Толку от них было, естественно, никакого. Впрочем, на одно дело они сгодились.
Быстро облазив деревню, они позволили мне убедиться в том, что заниматься поиском недобитков, смысла больше нет. Конечно, мне ещё был смысл пройти по следу отступающих, но я был почти уверен, что они уже смылись с острова. Сначала, стоило решить проблемы выживших.
Мои занятия по разбору завалов прервали совершенно дикие вопли. Доносились они как раз с того места, где я оставил лежать магичку, так что я мгновенно преисполнился самых плохих предчувствий. Мгновенно сделав руки в ноги, я понесся туда, не разбирая дороги.
***
Иона нависала над неподвижно лежащей магичкой, прижав её к земле.
Черноволосая девушка где-то нашла одежду, и уже умылась, приведя себя в относительный порядок. Впрочем, насколько она была в своём уме, мне было уже неясно.
– Это всё из-за тебя, тварь! – визжала Иона, пытаясь резать острым камнем по лицу прижатой к земле жертве, – Ну, что ты не кричишь, тварь!? Сука!
Когда я приблизился, лицо магички уже представляло собой, сплошную рваную рану. Не знаю, как она ещё сохранила зрение, видимо, Иона не стремилась её ослепить. Однако глаза её были залиты кровью, и она подвывала от боли, несмотря даже на воздействие парализующего яда.
– Неприятное зрелище, – мрачно озвучила мои же собственные мысли, Нора. Однако дальше нас ждало, ещё кое-что похлеще.
До этого я не понимал, зачем Иона развела неподалеку костер. Были предположения, но она умудрилась их все переплюнуть.
