Текст книги "Метаморф Том 2. Красный мир [СИ]"
Автор книги: Евгений Хорошко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
– Иона бакана! – прорычал я, добавив децибелов. Девушка оказалась в полном восторге, едва не захлопав в ладоши.
Похоже, после этого она окончательно убедилась, что нужную фразу я выучил. Ная принялась наводить порядок, собирая разбросанные по всей комнате останки акульей туши. Пройдясь вместе с объемистой плетеной корзиной, она покидала мясо туда, и остановилась напротив выхода.
– Ний ко! – воскликнула она, хлопнув ладошкой по бедру. Мол, пошли?
– «Ний ко», значит «ко мне», – хихикнула Нора, уже окончательно приводя меня в состояние, когда впору усесться на месте и тоскливо завыть на луну. Боже, за что мне всё это издевательство? Нора, тебя-то я, чем обидел?! Я не какой-то там, «питомец»!
Излучая недовольство всем своим видом, я выбрался наружу, вслед за рыженькой. В руках она с видимой натугой держала плетеную корзину, и я машинально перехватил её щупальцем. Всё же, было неудобно просто стоять и смотреть, пока её под весом корзины чуть не придавливает.
– О? – приятно удивилась Ная, моему поведению. А затем, просто цапнула меня за щупальце и повела за собой, как на поводке.
– Такими темпами, Виктор, – предостерегла меня Нора, – Она начнет на тебе верхом ездить, ещё до вечера. И не в том смысле, о котором ты, возможно, размечтался.
Я тяжело вздохнул. Нора, как всегда, была кругом права.
– Ладно, теперь не отвлекай! – словно сквозь помехи, сообщила мне Нора, – А лучше отрасти глаза по всему периметру и сделай слух поострее. Я тут язык изучаю, между прочим.
– Хорошо, – понятливо кивнул я, едва не споткнувшись после появления у себя кругового зрения. Вообще, было почти невозможно передвигаться, опираясь лишь на три щупальца. За ночь, я прилично прибавил в весе, и теперь это вносило свои коррективы.
Ная приостановилась, терпеливо дожидаясь, пока я не восстановлю равновесие. Попутно, она погладила меня по щупальцу, принявшись изучать его с внутренней стороны. Я спешно спрятал шипы поглубже, чтобы дуреха не оцарапалась.
Похоже, придется метаморфировать прямо на глазах у всего честного народа. Черт подери, на трех щупальцах я ещё десять раз споткнуться успею, пока ползти буду!
Плюнув на глазеющих на меня деревенских зевак, я принялся формировать скелет, вытягиваясь в длину. Некогда идеально шарообразная форма уступила место чему-то, больше всего похожему на огромного ската, отрастившего четыре лапы. Чтобы не сильно палиться, я сделал их, больше похожими на лапы рептилии, нежели человеческие конечности. Щупальца я оставил в том же виде, как были. Включая четыре длинных, и множество коротких, прокрывавших тело подобно ворсу.
Ещё я вернул прежний цвет – ярко-желтый в крапинку, как у резиновой уточки. Кажется, чёрный цвет действует на встречных угрожающе. Или это потому, что я теперь впятеро крупнее?
В принципе, на этом можно было заканчивать. Я добился того, что мог спокойно идти вперед, не спотыкаясь на каждом шагу. Вопросами красоты, симметрии и человекоподобия мы займемся, когда нас оставят в покое.
– Вуцха, – только и выпалила рыжеволосая девица, разглядывая мои метаморфозы. Словно не в силах поверить собственным глазам, она мне даже лапы потрогала, выясняя – настоящие они, или нет, – Азе ноту, сурю-ю! – протянула она восхищенно.
– Иона бакана, – не замедлил я с ответом, внутренне усмехаясь такой реакции. Хотя, она несколько не дотягивала до полного изумления, как я надеялся. Похоже, к чудесам местные относились несколько проще, чем на Земле. Может быть, оно и неудивительно. Одна «спокушка» чего стоит? Ничего кроме неё аборигены пока не демонстрировали, впрочем.
Похоже, реальность дожидалась именно этой мысли, чтобы поставить меня на место.
Сначала я почувствовал укус холодного воздуха всей поверхностью кожи, а затем поежился. Это что за, мать его, Арктика на экваторе?!
– Нора! – мысленно шепнул я в поисках подсказки.
Ноосфера не отзывалась. Слишком плотно завязла в расшифровке местного диалекта, наверное.
Между тем, чем дальше Ная вела меня в сторону какой-то крытой площадки, тем холоднее становился воздух. Я уже видел её – яму в поверхности, окруженную каменными плитами, и под навесом. Температура камня, наощупь, была не больше нуля градусов, и это под палящим тропическим солнцем!
Магия – подумалось мне. И вероятно, эта догадка была ближе всего к истине. Вместе с Наей, мы спустились по серпантину выдолбленных в камне ступеней. Высота была не такой большой – на уровне второго этажа, не более. И на самом дне площадки, температура уже довольно ощутимо перевалила за минус.
Сюда не проникал солнечный свет. Вместо этого, освещение давали расставленные вдоль стен ряды светильников, испускавших тусклый голубой свет. Что служило им топливом, оставалось тайной за семью печатями.
– Это кладовая, Виктор, – зевнула Нора, – Похоже, на дне этой крытой ямы лежит какой-то предмет, который очень активно поглощает тепло. Вдоль стен идут теплопроводящие стержни, с помощью которых они регулируют температуру, и не дают оформить здесь, совсем уж, абсолютный ноль.
– Именно поэтому, вокруг ямы тоже немного прохладнее? – догадался я, – Хитро.
Между тем, из сначала незамеченного мной темного прохода в камне, появился рослый, крупный в кости мужчина. Он смерил нас с девушкой подозрительным взглядом, поправив для этого заслонившие глаза длинные черные волосы. Скрестив на груди мускулистые руки, он что-то неразборчиво буркнул.
– С животными нельзя! – перевела мне Нора.
«Убью» – подумал я, сходу заводясь. Щупальца задрожали, словно готовые в ту же секунду врезать мужику по наглой роже.
Вместо ответа, Ная резко развернулась ко мне и крепко обняла, прижавшись упругой грудью. Гхм… ладно. Я слегка поостыл, продумывая наилучший момент, когда стоит обратиться человеком.
Затем, девушка повернула в сторону мужика рыжеволосую головку, и что-то торжествующе пропищала.
– Он ручной! – перевела Нора, вновь заставив меня вскипеть.
Началась суматошная перепалка, смысл которой мне был, в принципе, понятен. Ная пыталась определить корзинку с рыбой в общую кладовую, куда вход с «животным», ей был заказан.
– Да ты не всё понял, – хихикнула Нора, когда я уловил опасливый взгляд мужика, брошенный на меня, – Она не хочет тащить туда корзину сама, и предлагает ему самому её у тебя забрать. «Или страшно?» – она спрашивает.
– А сама забрать её у меня, она получается, тоже не может? – буркнул я, – Ножки резко отказали, стоило мужика увидеть, так сами не ходят теперь? Или она самоутверждается тут, за счет бедного кладовщика и за мой тоже, кстати?
– Выходит, так, – подтвердила Нора со смешком.
Мне не особо хотелось выяснять, что было там, в голове у рыженькой. Поняв, в чем дело, я просто опустил на землю корзинку, и толкнул её щупальцем в сторону мужика.
– Вуцха, – пробормотал кладовщик, взглянув на оказавшуюся перед ним корзину. Переведя взгляд на меня, он нервно сглотнул.
– Что означает это слово, ты уже знаешь, – хихикнула Нора.
Мужик решил не испытывать свою судьбу, и принял у девушки корзину, сделав какие-то пометки на вытащенной из-за пояса пластине.
– Отбери, срочно! – яростно запищала мне в ухо, Нора, – Отбери её у него!
– Что? – подобрался я, – Опасность!?
– Да нет же, блин! Образец письменности! – продолжала канючить Нора, – Дай посмотреть!
Я мысленно сплюнул, посылая Нору по известному адресу. Если здесь есть письменность, мы сможем её посмотреть и без того, чтобы напугать всех до полусмерти. Достаточно, всего-то, превратиться в человека, и потом попросить дать показать. Спорим, дадут?
– Ладно, твоя взяла, – судя по тону, обиделась Нора.
***
Сдав добычу на хранение, Ная продолжила водить меня за щупальце, по деревне. Не то, чтобы она задалась целью продемонстрировать меня всем односельчанам… иначе она захотела бы получить от них отзыв. Для этого пришлось бы их выцепивать по одному, похоже. Желанием познакомиться со мной поближе никто не горел.
Я быстро заскучал, и очнулся лишь в тот момент, когда на нашем пути оказалась давешняя брюнетка, недавно чуть не пустившая меня на уху. Увидев нас, она попыталась, было, резко ретироваться, однако Ная была другого мнения.
– Иона! – радостно воскликнула девушка, и потянула меня за щупальце. Похоже, они были подружки.
Брюнетка наблюдала за нами с выпученными глазами, ежесекундно порываясь задать стрекача. Я внутренне ухмыльнулся. Девичья трескотня над ухом звучала забавно, но непонятно. К тому, что рядом со мной стоит уже вторая местная жительница, я быстро привык. Меня начало уже клонить в сон, когда Ная с хихиканьем заключила меня в объятия, и принялась мне что-то шептать.
– Иона бакана, – спросонья едва не прослушал я, и уставился на рыжеволосую девицу. Она смотрела на меня, в ожидании наклонив голову. Повторить, как попугайчик? Ну, ладно.
– Иона бакана! – произнес я громко, решив сделать, что от меня хотели.
Брюнетка подскочила на месте, с широко раскрытыми глазами. Раскрыв рот, она переводила изумленный взгляд с меня, на хихикающую в кулачок, Наю. На её лице промелькнула череда выражений: шок, изумление, гнев, неверие. Затем она покраснела, и во внезапной вспышке озарения, выдала в адрес Наи, какую-то длинную тираду.
– Похоже, «Иона бакана», означает «Иона дура», – догадалась Нора.
Между тем, ситуация для рыжей, начала накаляться. Брюнетка притянула её к себе за руку, и умостила задницей в песок, ловко подставив подножку. Рассердившись, Ная вскочила, и с разбегу обхватила соперницу за пояс. Вскоре они обе покатились по земле, с ног до головы покрытые белым песком. Раздался пронзительный визг, когда Ионе удалось ухватить Наю за волосы. Та боднула брюнетку головой, и вскоре оседлала.
Наблюдая за кучей-малой, я почувствовал, что становлюсь доволен, как проглотивший кролика удав. Нечасто так получалось, что дерусь не я, а рядом со мной. К тому же, сейчас в песке боролись, выясняя кто из них большая дурочка, две девушки с аппетитными формами. Кажется, у меня новое хобби.
Всё эту возню прервало появление третьего действующего лица.
Уже знакомый мне мужик с заплетенными в амулеты косичками, проходил метрах в десяти от меня. Взглянув на образовавшуюся в песке кучу-малу, он скривил лицо в отвращении, и тут же поморщился от боли. Вся его кожа, где я только задевал ядовитыми щупальцами, была покрыта крошечными кровавыми язвами и алела раздражением по всему телу. «Бывший» Наи явно был не сильно рад с ней столкнуться.
Встретившись взглядом с кем-то из девушек, он что-то бросил, и резко развернулся на пятках, стремительно удаляясь прочь.
Брюнетка тут же прекратила мутузить застывшую в испуге Наю, и слегка её приобняла. Судя по всему, настроение шутливо бороться у них пропало.
– Нездоровая здесь какая-то атмосфера, – хмуро заметила Нора, когда Ная поспешила схватить меня за щупальце, чтобы повести обратно домой. Иона попрощалась с ней коротким кивком, и тут же двинулась по своим делам.
– Похоже на то, – мрачно признал я, и глубокомысленно продолжил, – Это для нас, тут курорт. А они здесь, похоже, живут.
– Да ты что? – ахнула Нора.
Я тяжело вздохнул, отказываясь отвечать на подначку.
Вскоре, Ная привела меня к себе в хижину. Наполнив миску какой-то крупой, она водрузила на вершине солидный шмат акульего мяса – мол, жри. Судя по всему, не всё мясо она перенесла в кладовую.
– А ты, что думал? – спросила у меня Нора, – Вряд ли она в силах прокормить такую здоровенную образину. Вот и оставила немного про запас, чтобы тебе скормить.
– Скормить мне, мою же собственную добычу? – ахнул я, – Какое коварство, Нора. Ты не находишь?
– А ведь, ты прав! – осознала Нора, – Беру свои слова обратно, Виктор. Так и быть, она не совсем пропащая. Можешь брать её в жены… третьей будет, аха-ха.
– Да, блин же! – выругался я, – Не напоминай.
Судя по всему, Ная планировала пойти по своим делам и на какое-то время оставить меня одного. В очередной раз, одарив меня крепкими объятьями так, чтобы её грудь оказалась прямо напротив моих глаз, она что-то ласково мне пробормотала и двинулась в сторону выхода. Захлопнув за собой дверь, она ушла.
– Похоже, мы наконец-то, одни? – с явным облегчением, выдохнула Нора. Надо же, не замечал, что ей может не нравиться чья-то компания.
– Ты же хотела, чтобы рядом со мной, кто-нибудь постоянно бубнил? – напомнил я, – Чтобы язык скорее учить?
– С этим, почти всё готово, – призналась Нора, – Я формирую, скажем так… пакет данных, чтобы в тебя загрузить. Часиков через шесть или семь, всё будет.
– Шикарно! – только и смог выдохнуть я, испытав ни с чем не сравнимое, ощущение камней с плеч, – Значит, нужно срочно возвращать себе человеческий облик. Нора! Скоро у нас будет, всё как у людей!
– Щупальца оставь, – принялась канючить, Нора.
***
Лидия. Большой и злой метаморф.
– Пошли во-он! – Лидия издала пронзительный вопль, распространившийся на километры вокруг. Резко увеличив одно из щупалец в размерах, она обхватила им туловище молодого любопытного кита. Закрутив его вокруг своей оси, она придала ему ускорение в воздухе и отправила в невысокий полет на бреющем. Пролетев на высоте пары метров некоторое время, он с оглушительным всплеском ушел под воду, подняв гору брызг.
Спустя полминуты, молодой кит уже подплывал к метаморфу за бесплатным развлечением. Лидия заскрежетала зубами. Похоже, решение не есть этих рыб (или млекопитающих?) работало против неё.
– А ты что ли, вообще охренел?! – Лидия буквально, задохнулась от изумления, когда другой кит, ничтоже сумляшесь, попытался на ней улечься брюхом. В следующую секунду она догадалась, в чём тут дело, и почернела от злости.
Когда киты вместо шикарной самочки находили такое чудо, как Лидия, то обычно сразу же уплывали с разбитым сердцем, издавая горькие трели. Но не все. В частности, молодые киты оставались чаще прочих. Потратив некоторое время за наблюдением, они с какого-то перепугу приходили к выводу, что она «безобидна», и подплывали ближе. Обычно, с целью познакомиться и поиграть.
Этот же тип, судя по всему, решил проверить: может, Лидия для размножения всё ещё подходит? Вот мерзавец!
Щупальца выстрелили со скоростью молнии, оплетая массивное туловище любвеобильного кита. Лидия стала подниматься над поверхностью воды всё выше и выше, брезгливо держа наглеца на вытянутых конечностях. Морские воды под ней забурлили и вспенились от стремительного движения щупалец, которыми она подгребала под собой. Они стали подобны мелькающим лезвиям мясорубки, перемалывающим мелких рыб, которым не посчастливилось оказаться среди поднявшейся бури. Несколько молодых китов, получив хлесткие удары по телу, испуганно порскнули в разные стороны.
– Пошел во-он! – закричала Лидия, запуская наглое млекопитающее в высоту больше десяти метров над уровнем моря. Она злорадно представила себе ощущения от падения столь тяжелой туши в воду. Наверняка, это должно навсегда отучить болвана лезть, куда не просят!
Метаморф опустилась под воду, стирая с лица честный трудовой пот. Похоже, теперь её перестанут беспокоить, хотя бы некоторое время.
– Эй, стой! – внезапно опомнилась она, взглянув в сторону живого Локатора, – Это нельзя трогать! Придурок!
Она резко стронулась с места, ускоряясь, как торпеда. И всё равно не успела.
Любопытный кит толкнул носом колоссального размера, живую кувшинку, плывущую по поверхности океана. Она была подобна чудесному цветку на длинном алом стебле, уходящем в морскую пучину.
Лидия выращивала это невероятное создание уже несколько дней, прерываясь лишь на то, чтобы отгонять от него непрошеных гостей. Длинный алый стебель был уже более двух метров толщиной, и одновременно выполнял роль опорной конструкции, кровеносной системы, и спинного мозга. По всей поверхности его покрывали хищные ворсинки, пожиравшие мелких рыбешек, рачков и планктон.
Как ещё не распустившиеся почки, стебель опутывали капсулы с ловчей сетью внутри. Ядовитый секрет, которым были пропитаны мельчайшие нити, должен был стать неприятным сюрпризом для любого достаточно крупного врага: размером с акулу или глубоководного спрута, к примеру. Ловчие сети подтягивали к себе добычу и пожирали её ещё живой.
Вся эта конструкция требовала немало энергии, чтобы существовать в отдельном от Лидии состоянии. По счастью, добычи здесь оказалось даже больше, чем она ожидала. Пользуясь этим, она не удержалась от попытки увеличить масштаб Цветка-локатора, и одарить его множеством вспомогательных функций.
Как самозащита, к примеру. Собственная пищеварительная и выделительная системы. Простейшие рефлексы. Система распознавания «свой-чужой», и глазки-детекторы в разных диапазонах. Фонарики на биолюминисцентном ферменте, превратившие это создание в переливающуюся всеми цветами радуги, рождественскую ёлку. Особенно прекрасна эта иллюминация была в ночи и на дне океана, куда не доставал солнечный свет.
Прекрасна, и смертоносна. Цветок собирал обильную жатву, ежедневно, не прерываясь на сон.
К сожалению, это потребовало затратить время на выращивание полноценной нервной системы и сложно устроенного мозга, который и обеспечивал жизнедеятельность Цветка-локатора. То, что провернула Лидия, она не делала ещё никогда. И даже не представляла раньше, что это возможно.
В некотором роде, она вновь создала жизнь. Пусть даже, Цветок имел мало что общего с метаморфом, и не определял путь своего развития самостоятельно.
Лидия опоздала. Как бы она не стремилась оказаться рядом с Цветком раньше, первым это сделал кит.
Любопытное многотонное млекопитающее, взяв приличный разбег, ткнуло кувшинку носом и принялось толкать вперед. Услышав позади себя разъяренного метаморфа, кит испуганно задергался, и ещё больше рванулся вперед…
Стебель Цветка был рассчитан на опаснейшие штормы. В некотором приближении, он был подобен мощнейшему позвоночному столбу, способному поддерживать в выпрямленном состоянии, конструкцию в два километра высотой. На самом дне, он пустил живые корни, которые вгрызались глубоко в океанское ложе.
Но даже их не хватило, чтобы удержать равновесие, когда кувшинку Цветка на поверхности толкала многотонная туша. Корни напряглись, пытаясь зацепиться за океанское дно… и вырвались из-под земли.
– Нет! – горестно завопила Лидия, когда многокилометровая конструкция накренилась, и начала заваливаться на бок. Сбросив с кувшинки кита, она попыталась подпереть стебель снизу собственным телом, но в результате лишь почувствовала, что её и саму теперь утягивает вниз.
Метаморф сражалась с весом стебля несколько минут, прежде чем её едва не раздавило о дно.
– Ну, всё, приплыли, – недовольно буркнула она, выкапываясь из донного ила. Вся двухкилометровая конструкция приняла горизонтальное положение, как будто, так и надо. Однако, Лидии было нужно прямо противоположное.
К счастью, всё ещё можно было исправить. В её голове уже мелькали новые идейки. В конце концов, чем плоха конструкция пирамиды? Можно было бы сделать каркасное строение, где ребром пирамиды служил бы сам стебель.
– Но тогда, – внезапно опомнилась Лидия, – Эту конструкцию больше нельзя будет называть Цветком. Это же некрасиво!
Пока она раздумывала, стебель неожиданно потянуло вперед. Судя по всему, где-то дальше начиналось подводное ущелье, и теперь он под собственным весом заваливался ещё глубже. В принципе, глубина и высота конструкции, для Лидии были уже некритичны.
Так что, она меланхолично наблюдала за тем, как стебель утягивает всё дальше и дальше в пучину. Немного встревожилась она, лишь когда его утянуло уже больше, чем на полкилометра.
– Да что там, Марианская впадина?! – раздраженно подумала Лидия, отправляясь вслед за стеблем.
Пришедший к ней сигнал бедствия заставил её оскалить полную смертоносных зубов пасть и вбросить в кровь целый фонтан норадреналина. Щупальца метаморфа на ходу ощетинивались многочисленными шипами и лезвиями, и вырастали в длину. Вскоре, она всё больше напоминала помесь исполинского глубоководного спрута и морского ежа. Разъяренного, многотонного спрута.
Между ней и Цветком существовала связь на том же уровне, что и с собственной плотью. На таком расстоянии, конечно, она не могла вызывать метаморфозы, но и только. Остальное, включая довольно хитрый механизм оповещения об угрозе целостности, продолжали исправно функционировать. И сейчас, они трубили тревогу.
– Что бы там ни было, оно пожалеет, что покусилось на мою работу, – злобно пообещала Лидия, медленно погружаясь в морскую бездну.
Глава 5. Сначала топишь котенка, топишь
– Ещё немного, ещё чуть-чуть, – прохрипел я, вытягиваясь на полу во весь рост, – Последний бой – он трудный самый! Нора, подпевай!
– А я в Россию, домой хочу! Я так давно не видел маму! – весело закончила Нора, – Осталось только найти кого-то, кто откроет нам междумировой портал, и дело в шляпе. Координаты-то у меня есть.
– Значит, полдела сделано, – отозвался я, – Кстати, Нора… у меня хорошие новости. Я тут кое-что, кхм, отрастил. Мозг.
– Мозг? – ахнула Нора, – Ты что, серьезно?
– Серьезней некуда, – буркнул я, – И представь себе, мне тут же стало гораздо легче дышать. Оказывается, он очень нужен, даже метаморфу. Да что смешного, блин?!
– Ну?
– Так вот, – попытался я ухватить мелькнувшую мысль за хвост, – Мышление, похоже, можно осуществлять либо на телесном, либо на некоем, внутреннем уровне. Как я и делал всё это время. Видишь ли, у этой тушки не было нервной системы, буквально. Мозга тоже.
– На энергетическом уровне можно осуществлять, ты хочешь сказать? – уточнила Нора, – Если только, на уровне энергетики метаморфа.
– Так и есть. И как только всё это было переведено на органический носитель, мне прямо полегчало, – признался я, – Возможности увеличились… Похоже, эта штука, мышление, то есть, резервирует мощности. Ну, или что-то вроде этого?
Скорость, с которой я принимал человеческий облик сейчас, была куда больше, чем я ожидал. Такое чувство, будто всё моё тело обратилось пластичной глиной, из которой я лепил всё, чего только мог пожелать. У меня ушло не больше трех-четырех часов на то, чтобы принять гуманоидную форму. Притом, две трети работы было сделано до того, как я сформировал человеческий мозг. А значит, при желании я мог управиться и быстрее.
Мне ещё предстояло внести кое-какие, косметические изменения, но сейчас я мало чем отличался от того, каким шатался по городу Прасковску ещё до начала событий. Разве что, длинные щупальца оставил, по многочисленным просьбам. Все четыре.
– Ты не такой, как на Земле был, – заметила мне Нора, – У тебя нет моей модификации на прочность, к примеру. Тоже об этом помни, если вздумаешь кому-нибудь в пасть голову пихать, как обычно.
– Со временем, устраним и этот пробел, – отозвался я, принимая положение сидя, – Если что, раны мне теперь не страшны.
В хижине Наи, было немного мебели. Деревянная скамейка жалобно скрипнула, когда я переместил на неё свой вес. На улице уже наступали сумерки, но я прекрасно всё видел за счет обостренного зрения. Интересно, почему девушки нет так долго? Впрочем, у неё наверняка есть какие-то свои дела, заботы. Работа, наконец. Не весь же день, ей домашнего питомца тискать?
Я провел некоторое время, занимаясь косметическими вопросами вроде оттенка цвета глаз, или размера, кхм… ладно, опустим. Занятие это было, конечно, увлекательным, но беспокойство почему-то, не уходило.
– Виктор, – неожиданно обратилась ко мне, Нора, – Тебе точно нужна эта, которая рыжая?
– К чему ты ведешь? – подобрался я. Что-то подсказывало мне, что Нора сейчас не любовные интересы со мной обсуждать будет.
– К тому, что ты до сих пор плохо пользуешься своим слухом, – проворчала Нора, – Твоё сознание продолжает фильтровать то, что ты слышишь. Если бы ты развил в своём мозге ещё и способность обрабатывать услышанное…
– Хватит выделываться, Нора. Что случилось? – я уже догадался, что в следующую секунду мне придется подскакивать, как по сигналу пожарной тревоги, и выбегать наружу.
Так и оказалось.
– Эту твою Наю, там сейчас куда-то тащат, – произнесла Нора, – Я слышала только какой-то писк, а потом она замолчала. Видимо, рот заткнули. Или съели уже.
– Начинается! – выругался я, тут же выскакивая наружу. По счастью, в это время дня большинство жителей уже скрылось в домах, и наблюдателей я так и не заметил. Учитывая, что сейчас я был в чем мать родила, это было кстати, – Где она!?
– Девять часов! – Нора указала мне направление, уже привычной схемой часового циферблата. Я ринулся через густую траву и кустарники, ломая мелкие деревца и поднимая за собой облако пыли. Нора вела меня в сторону от деревни, на побережье.
Когда я добрался до цели, мне открылась неприглядная картина. Да уж, с атмосферой в деревне, здесь явно что-то не то.
Ная стояла на четвереньках в морской воде, а уже знакомый мне тип с черными косичками макал её головой, в набегающую волну. Держал там некоторое время, и поднимал, чтобы дать отдышаться. Всё это время, он что-то ей приговаривал, резким тоном. Сквозь прорывающиеся рыдания, рыжеволосая девушка что-то пыталась ответить, но уже вскоре, вновь оказывалась погружена головою в воду.
– И что здесь происходит, интересно? – хмуро осведомился я у Норы. Происходящее поставило меня в некоторый тупик. Конечно, если бы её прямо тут насиловали, вопросов бы у меня не было, но стало бы мне от этого легче? Думается, что нет.
Проблема в том, что есть примета такая: если из кустов выскакивает незнакомый голый мужик – это не к добру. И как отреагирует на моё появление Ная, оставалось неясно. Если только её действительно не собираются здесь топить.
– Могу обучить тебя местному диалекту, если ты постоишь на месте, хоть полминуты, – шепотом предложила мне Нора.
Ага, нашла время – раздраженно подумал я.
Я вспомнил, сколько провалялся в беспамятстве, когда она впервые загрузила в меня шаблон прочности клеток, и отрицательно покачал головой. Даже если сейчас это действительно займет полминуты, это всё равно как-то многовато.
– Ладно, попробую пока обойтись без этого, – буркнул я, резко переходя на бег. С этим мужиком я, чует моё сердце, всё равно не договорюсь. А в случае с девушкой остается беспроигрышный вариант – Стокгольмский синдром. Сколько на его счету успешных браков, не перечесть.
Поравнявшись с ублюдком, я резко толкнул его ногой в челюсть, вкладывая весь свой вес в усилие. Неожиданно для себя оказавшись сброшенным с девушки, мужик на несколько секунд скрылся под набегавшей волной.
Почти тут же, он выпрямился, откашливаясь проглоченной соленой водой. Его черные глаза прищурились, разглядывая мой силуэт, сейчас сокрытый в тени. На его лице появилась кривая ухмылка.
Подбоченившись, он выдал какую-то непонятную мне тираду, с выраженным превосходством в голосе.
Я недоуменно смерил его взглядом. Надеюсь, это было не оттого, что я гол, как сокол. Только без перьев. Зато с щупальцами, которые было жуть как неудобно прятать от его глаз за спиной.
– Мужик, это звучит внушительно, конечно… но я ни хрена не понял. К тому же, мне плевать, – хотел я мысленно сказать, но вместо этого досадливо обратился к Норе, – Переведи его тарабарщину на человеческий, пожалуйста.
– Он говорит: «я сын вождя, мудак и дегенерат, а чего добился жизни ты?» – буркнула Нора. Ага, свежо предание. Штатный лингвист сегодня был у меня на высоте.
– Так и сказал? – не поверил я.
– Я перевожу смысл, а не слово в слово, – обиделась Нора.
Я покрутил её фразу и так, и этак, и был вынужден признать, что она вряд ли покривила душой. В принципе, я и ожидал от мудака речи, которая сводится единственно к тому, что он, мудак, ещё и дегенерат. Можно было не спрашивать.
К тому времени, Ная успела отдышаться, и теперь переводила испуганный взгляд с меня на него. Судя по её виду, она чувствовала себя попавшей из огня да в полымя, но кого бояться больше, видимо, пока не решила.
Я фыркнул.
– Коничуа, – бросил я ей, с усмешкой наблюдая за разливающимся на её лице, изумлением.
– Кон Ча уже спешит на помощь, Ная, держись! – поддакнула мне Нора. Кажется, она теперь при каждом удобном случае будет меня подкалывать. Впервые в жизни пожалел, что Ноосферу нельзя отшлепать, как расшалившегося ребенка.
Появившееся у мужика вокруг ладоней голубое свечение, стало для меня сигналом к действию. Я резко прыгнул вперед, вытягивая щупальца во всю длину. Одно из них удачно захлестнуло горло противника, и я тут же возликовал.
Вонзившееся мне прямо в живот, острое ледяное лезвие стало для меня полной неожиданностью. Казалось, оно вырвалось прямо из его ладоней, и уже спустя секунду глубоко погрузилось в тело. Я ощутил зверский, ни с чем не сравнимый холод, пробиравший меня до самых внутренностей. Игнорируя обжигающий мороз, я захлестнул торчащий из живота осколок льда другим щупальцем, и выбросил его в море.
Только после этого, я смог вернуться разумом, к продолжающемуся бою. Который шел уже к завершению, спасибо первому удачному ходу.
Мужик стремительно синел, отчаянно пытаясь разжать рефлекторно сцепившееся на горле щупальце. Его глаза уже покрылись поволокой, когда он нашел в себе силы ещё для одного магического трюка. Сначала его ладони покрылись морозной коркой, а затем моё щупальце продрал от основания до самого кончика, жгучий холод.
Я зашипел, выпуская ряды острых шипов по всей поверхности щупальца. Хватка противника резко ослабла, и я услышал звук булькающей в горле крови. Я выпустил тело врага спустя секунду, почти обезглавленного. Судя по всему, он умер от шипов ещё раньше, чем ему в кровь попал смертельный яд.
Теперь можно и прилечь… – подумал я, медленно оседая с огромной раной в половину живота. Плоть стремительно зарастала, пусть и не так быстро, как мне бы хотелось. Боль я приглушил, так что она меня беспокоила не сильно. Главное сейчас, не дрыгаться, без нужды.
– Думаю, языковым вопросом нужно заняться прямо сейчас, – напомнила мне Нора.
Без лишних слов, я кивнул, в ту же секунду проваливаясь в легкое забытье.
***
Открыв глаза, первым делом я увидел оплетающие меня со спины тонкие руки. Я сидел по самую грудь, в воде, и Ная пыталась утащить меня в сторону берега. Набегающие буруны подбирались к самому горлу, а попытки девушки сдвинуть столь тяжелую ношу вряд ли имели много толку.
Я опустил ладони на обхватившие меня сзади, девичьи руки, и раскашлялся от попавшей в горло соленой воды. Ощутив моё прикосновение, Ная взвизгнула и отпрянула, едва не погрузив меня целиком, под набегающую волну.
– Ная, это я, – быстро произнес я, начиная поворачиваться в её сторону. Теперь я говорил на её родном языке, спасибо Норе.
– Это я, Кон Ча! – передразнила меня Нора в рифму, заставив мысленно заскрежетать зубами.
