Текст книги "Призраки (ЛП)"
Автор книги: Эван (Ивэн) Хантер
Жанр:
Триллеры
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
«Узнаёте кого-нибудь?», – сказал Карелла.
«Нет, пока нет», – сказал Мандел. Это был удивительный для лыжника пухлый мужчина лет пятидесяти. Он сказал Карелле перед смотром, что раньше был профессиональным борцом.
Карелла не мог себе представить, чтобы он мог провернуть с кем-нибудь молотковый замок (борцовский приём, известный сейчас как «дагестанские наручники» – примечание переводчика). Мандел продолжал смотреть на мужчин за стеклом.
«Могу ли я исключить тех, которые точно не были таковыми?», – спросил он.
«Пожалуйста.»
«Ну, это были не те, что на обоих концах, и не тот, что посередине.»
«Фрэнк», – сказал Карелла в микрофон, стоявший на стойке перед ним, – «ты можешь забрать номера один, пять и девять.»
Дженеро стоял первым в очереди; он слез со сцены, выглядя странно разочарованным тем, что его не выбрали победителем.
Двое других дисквалифицированных мужчин были заключёнными из камер предварительного заключения. Вскоре Мандел последовательно исключил ещё двух заключённых и детектива Баркера. Теперь на сцене стояли три человека: двое оставшихся заключённых и Дэниел Корбетт.
«Могут бы они сказать что-нибудь для меня?», – прошептал Мандел.
«Конечно», – сказал Карелла. «Джентльмены, не могли бы вы сказать своими обычными голосами: „Я Дэниел Корбетт. Я хотел бы видеть мистера Крейга, пожалуйста.“ Номер четыре, мы начнём с вас.»
Номером четыре был Дэниел Корбетт. Он прочистил горло и сказал: «Я Дэниел Корбетт. Я хотел бы видеть мистера Крейга, пожалуйста.»
«Хорошо, номер шесть», – сказал Карелла.
Номер шесть сказал: «Я Дэниел Корбетт. Я хотел бы видеть мистера Крейга, пожалуйста.»
«И номер восемь.»
Номер восемь сказал: «Я Дэниел Корбетт. Я хотел бы видеть мистера Крейга, пожалуйста.»
«Что вы думаете?», – спросил Карелла.
«Я не могу быть уверен…», – сказал Мандел и сделал паузу: «Но я думаю, что это тот, что справа. Номер восемь.»
Восьмым номером был мужчина по имени Энтони Руджеро, которого арестовали рано утром за попытку взломать дверь в квартире неподалёку от Гровер-авеню, в трёх кварталах от полицейского участка. В тот момент он был пьян и утверждал, что думал, будто это его собственная квартира и что женщина, которая всё время говорила ему уйти, была его женой. Карелла коротко и мрачно взглянул на Хоуза, а затем поблагодарил Мандела. Мгновение спустя он скрылся за односторонним зеркалом, подобно Джонни-на-сцене (обозначение театрала, который постоянно крутится возле сцены – примечание переводчика) без цветов, и извинился перед Корбеттом за то, что отнял у него так много времени.
«Так кто же это был, чёрт возьми?», – спросил Карелла у Хоуза.
«Кто-то, кого Крейг знал, это точно.»
«Должно быть. Иначе зачем бы он пустил его в квартиру? И зачем ему было пить с ним?»
«Верно, вскрытие показало…»
«Да, он пил. Фактически, он был пьян. Но лаборанты не смогли найти следов алкоголя ни в одном из стаканов.»
«Это значит, что их потом помыли.»
«Это ничего не значит, если Крейг пил один. Но Хиллари сказала мне, что он никогда не пил во время работы. Никогда.
Мы знаем, что в тот день он работал, потому что в печатной машинке заправлен лист бумаги. И предложение просто оборвалось, что позволяет предположить, что его прервали – возможно, когда убийца позвонил в дверь. Но он позволил ему войти, Коттон! Он знал, что это не Корбетт, и всё равно впустил его. И если он не пил во время работы, то должен был начать пить после того, как бросил работу. А это значит, что он сел выпить с человеком, который его убил.»
Оба детектива посмотрели друг на друга.
«Что ты думаешь?», – спросил Хоуз.
«Я не знаю, что и думать. Может быть, Крейг думал, что это просто дружеский визит, выпить, устроиться поудобнее, а потом достать нож.»
«Меня беспокоит нож», – сказал Хоуз. «Тот факт, что он взял с собой нож.»
«Конечно, это делает убийство преднамеренным.»
«Убийство первой степени, чистое и простое.»
«Тогда почему он сначала согласился выпить?»
«А о чём они говорили между пятью часами и тем временем, когда он начал резать?»
Детективы снова посмотрели друг на друга.
«Эспозито?», – спросил Хоуз.
«Возможно», – сказал Карелла. «Он жил в этом доме, мог представиться членом какого-нибудь комитета жильцов или…»
«Тогда кто это был внизу?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Кто объявил себя Корбеттом? Это не мог быть Эспозито.»
«Нет», – сказал Карелла. «Ладно, пойдём поговорим с пожарным департаментом.»
Через полчаса в шестой роте они поговорили с Терри Броганом, подрабатывающим барменом. Броган посмотрел на фотографию Уоррена Эспозито, кивнул и сказал: «Да, я его знаю.»
«Он был в „Элмере“ в четверг вечером?», – спросил Карелла.
«Какое число было в четверг? Двадцать второе?»
«Двадцать первое.»
«Да. Да, я работал в баре в ту ночь.»
«Эспозито приходил?»
«Это его имя?»
«Уоррен Эспозито, да. Он…?»
«Прислуживаешь парню, пьёт несколько месяцев подряд, и никогда не узнаёшь его имени», – сказал Броган и удивлённо покачал головой.
«Он был там в четверг вечером?»
«В четверг вечером, в четверг вечером», – сказал Броган, – «дайте-ка подумать, что произошло в четверг вечером?»
Несколько мгновений он был задумчив. Со второго этажа пожарной части через отверстие, окружавшее латунный столб, Карелла услышал голос: «Полная лодка, короли на месте.» Кто-то ещё сказал: «У тебя в заднице чёртова подкова.»
«Думаю, в четверг рыжая сняла блузку», – сказал Броган.
«Когда это было? В какое время?»
«Должно быть, около шести часов», – сказал Броган. «Она пришла пьяная и за час выпила ещё три порции. Да, должно быть, около шести. Какой-то парень, сидевший за стойкой, сказал, что она наверняка носит накладки, таких сисек не бывает. И она сняла блузку, чтобы показать ему, что это не так.»
«Был ли там Эспозито?», – терпеливо сказал Карелла.
«Мог бы и быть. При таком зрелище… кто смотрел куда-то, кроме как на грудь рыжей?»
«Во сколько вы начали работать в прошлый четверг?», – спросил Хоуз, решив, что тот вышел через боковую дверь.
«Четыре тридцать.»
«Эспозито сказал нам, что он был там в пять тридцать.»
«Он мог бы быть.»
«В котором часу пришла рыжая?»
«За час до того, как она сняла блузку.»
«Это было бы в пять часов, верно?»
«Да, около пяти.»
«Ладно, а в пять часов только вы работали в баре?»
«Конечно.»
«Значит, вы обслуживали рыжую.»
«Верно.»
«Между пятью и шестью часами не было никаких волнений. Не было ничего, что могло бы вас отвлечь. Так что вы можете попытаться вспомнить, приходил ли Уоррен Эспозито в пять тридцать?»
«Посмотрите на фотографию ещё раз», – сказал Карелла.
Броган снова посмотрел на фотографию. Карелле стало интересно, как этот человек поведёт себя при пожаре с четырьмя очагами возгорания. Что бы случилось, если бы он ворвался в пылающую спальню и обнаружил там рыжеволосую женщину с голой грудью? Забыл бы он своё имя? Стал бы он прыгать на улицу шестью этажами ниже, не имея под собой сетки? Стал бы он брызгать из шланга в открытое окно?
«Да, именно так», – сказал Броган.
«Что именно?», – спросил Карелла, гадая, не наткнулся ли он на ещё одного экстрасенса.
«„Роб Рой“ (коктейль, состоящий в основном из виски и вермута, созданный в 1894 году барменом в Нью-Йорке – примечание переводчика). Он пьёт „Роб Рой“. Точно. Я подал рыжей „Манхэттен“ (коктейль на основе виски и вермута, появившийся в конце XIX века в США – примечание переводчика), потом старому пердуну в баре джин со льдом, а потом он пришёл и заказал „Роб Рой“.»
«Эспозито?»
«Да, парень с фотографии.»
«В котором часу?»
«Ну, если рыжая пришла в пять… Да, должно быть, в пять тридцать или около того. Как он и сказал.»
«В котором часу он ушёл?», – спросил Карелла.
«Трудно сказать», – сказал Броган. «Из-за всех этих волнений с рыжей.»
«Он был там, когда рыжая снимала блузку?»
«Я почти уверен, что он был. Дайте мне подумать.»
Карелла наблюдал за ним, пока он размышлял. Карелла представил себе, как он мысленно восстанавливает всё захватывающее событие. За все годы работы в полиции он никогда не думал, чтобы алиби может зависеть от груди рыжей.
Но рыжая пришла в 17:00 и сняла блузку в 18:00, а они только что установили, что Эспозито был там примерно в 17:30. Если бы Карелла хотел зарабатывать на жизнь вырыванием зубов, он бы стал дантистом. Однако казалось, что им придётся обрабатывать рот Брогана – от бикуспида (премолярный зуб – примечание переводчика) до моляра и клыка, зуб за зубом, – пока они не добьются своего.
Указательным пальцем левой руки Броган начал пересчитывать воображаемых людей, выстроившихся вдоль барной стойки.
«Абнер в конце бара, возле автомата, скотч с содовой.
Секретарь из „Халстон, Инк.“, рядом с ним, водка с тоником.
Потом ваш парень, „Роб Рой“. Рядом с ним парень, которого я никогда раньше не видел, – бурбон и вода. Потом рыжая, „Манхэттен“. А рядом с ней парень, который сделал замечание по поводу её сисек, которого я тоже раньше не видел, – „Канада“ (коктейль на основе водки с ликёрами, посыпанный измельчёнными орехами, и листиками мяты – примечание переводчика) с содовой. Так вот кто был там в шесть часов, как раз перед тем, как она сняла блузку. Так что да, ваш парень всё ещё был там в шесть.»
«Откуда вы знаете, что было шесть вечера?», – спросил Хоуз.
«Как раз шли новости. По телевизору. У нас есть телевизор над баром. С этого всё и началось.»
«Что вы имеете в виду?»
«Эта девушка вела шестичасовые новости. Как её зовут? Я забыл её имя.»
«Я не знаю её имени», – сказал Хоуз.
«Но вы ведь знаете, кого я имею в виду, правда? Она и этот парень вместе ведут новости. Шестичасовые новости.»
«Ну, а что насчёт неё?», – сказал Хоуз.
«Кто-то сказал, что у неё отличные сиськи – у девушки из телевизора, а рыжая сказала, что они фальшивые, а парень, сидевший рядом с рыжей, сказал что-то о том, что у неё тоже фальшивые, и тогда она сняла блузку, чтобы доказать, что это не так.» Броган одобрительно усмехнулся. «Поверьте, это точно были не накладки.»
«Эспозито был там в шесть часов, когда вышли новости и блузка слетела», – сказал Карелла.
«Верно.»
«Он всё ещё был там в шесть тридцать?»
«Шесть тридцать, шесть тридцать», – сказал Броган. «Дайте мне подумать минутку.»
Карелла посмотрел на Хоуза. Хоуз выдохнул через нос.
«Босс пришёл минут через десять после шести», – сказал Броган.
«Он увидел рыжую девушку, сидящую за стойкой бара, раздетую до пояса, и сказал: „Что, чёрт возьми, здесь происходит?“ Он подумал, что она проститутка или что-то в этом роде, понимаете? Он говорит ей, чтобы она убиралась к чёрту, ему не нужны проститутки в его баре, которые будут нагнетать обстановку. Между нами говоря, он принимает ставки на всякое. Так что, естественно, он не хочет, чтобы какой-нибудь коп пришёл туда, чтобы арестовать проститутку, и случайно нарвался на операцию со ставками.» Его голос доверительно понизился. «Я говорю вам об этом, потому что мы все – государственные служащие.», – сказал он. «Я не хочу причинять парню неприятности.»
«Итак, босс пришёл в шесть десять», – сказал Хоуз. «Был ли Эспозито там, когда пришёл босс?»
«Да, он присоединился к хору.»
«Какому хору?»
«Все сказали боссу, чтобы он заткнулся и оставил рыжую в покое.»
«И что дальше?»
«Босс велел ей надеть блузку и убираться оттуда, пока он не вызвал полицию. Он не собирался вызывать полицию, потому что тогда у него могут возникнуть неприятности, которых он не искал; он просто угрожал ей, понимаете?»
«Она надела блузку?», – спросил Карелла.
«Она надела блузку.»
«В десять минут шестого?»
«В четверть шестого.»
«И что дальше?»
«Она ушла. Нет, подождите. Сначала она назвала босса тугодумом и сукиным сыном. А потом ушла.»
«В шесть пятнадцать?»
«Шесть пятнадцать, точно.»
«Эспозито всё ещё был там, когда она ушла?»
«Он всё ещё был там.»
«Откуда вы знаете?»
«Он попросил у меня ещё один „Роб Рой“ и сказал, что это самые большие сиськи, которые он когда-либо видел в своей жизни.»
«Хорошо, значит, сейчас шесть пятнадцать», – сказал Карелла.
«А в шесть тридцать он ещё был там?»
«Я подал ему счёт в шесть тридцать.»
«Откуда вы знаете, что было шесть тридцать?»
«Потому что так в новостях говорили.»
«Он ушёл, когда вы дали ему счёт?»
«Сперва он заплатил.»
«А потом он ушёл?», – спросил Хоуз.
«Он ушёл.», – сказал Броган и кивнул.
«В шесть тридцать?»
«Должно быть, через несколько минут после шести тридцати.»
«Откуда вы знаете, что это Эспозито ушёл?»
«Он дал мне пять долларов чаевых. Он сказал, что пять баксов – это за шоу в баре.»
«Почему вы не смогли вспомнить всё это, когда мы впервые спросили вас?», – сказал Хоуз.
«Потому что у всего в жизни есть начало, середина и конец.», – сказал Броган и философски пожал плечами.
Наконец-то им удалось установить алиби Уоррена Эспозито. Тот был в «Элмере», выпивал и смотрел импровизированное стриптиз-представление как раз в тот момент, когда его жену зарезали на тротуаре возле их дома.
Они снова вернулись к началу, а середины и конца, казалось, уже не было видно.
В 6:00 той ночи машина «Бой-Семь» 12-го участка была направлена к дому 1134 по Ллеулин-Мьюс, чтобы расследовать то, что звонивший описал как «крики и вопли в квартире». В полицейской номенклатуре этого города было принято называть такие участки, как 87-й и 63-й, соответственно Восемь-Семь и Шесть-Три, в то время как все участки с 1-го по 20-й именовались своими полными и правильными названиями. В этом городе не было участка Один-Шесть, он был 16-м. Точно так же не было и Один-Два; люди, откликнувшиеся на вызов в Квартале в тот день после Рождества, были полицейскими из 12-го.
Они вышли из патрульной машины, перешагнули через снежную насыпь на обочине и осторожно направились по скользкому тротуару к скульптурной чёрной кованой ограде, окружавшей выложенный плиткой двор. Они открыли калитку в заборе и прошли через небольшую рощу австралийских сосен к ярко-оранжевой парадной двери здания. Один из патрульных поднял массивный латунный стук на двери и отпустил его. Он повторил это действие четыре раза, а затем попробовал ручку.
Дверь была заперта. Изнутри не доносилось ни звука; они сразу же предположили, что сейчас отзвонятся по коду 10–90 – «Не найдено». Но, будучи добросовестными сотрудниками правоохранительных органов, они обошли здание сбоку и через небольшой сад, занесённый снегом, постучали в заднюю дверь, затем заглянули через окно на кухню, снова постучали в дверь и попробовали ручку. Дверь была открыта.
Один из патрульных просунул голову на кухню и крикнул:
«Полиция. Есть кто-нибудь дома?»
Ответа не последовало.
Он посмотрел на другого патрульного. Другой патрульный пожал плечами. Они осторожно вошли в квартиру, не зная своих прав, но зная, что отвечают на вызов, и полагая, что их долг – провести тщательное расследование, особенно учитывая незапертую заднюю дверь, которая, как они догадывались, может свидетельствовать о взломе, если дело дойдет до разбирательства.
В обшитой деревянными панелями библиотеке они обнаружили мёртвого мужчину в красной куртке для курения с чёрным бархатным воротником.
Детектив 2-го класса по имени Курт Хейдигер приехал на убийство один, потому что его напарник заболел гриппом, а в отделе сегодня творился сумасшедший дом, и никто не мог выделить ему сопровождение. Он с первого взгляда определил, что вероятной причиной смерти являются множественные ножевые ранения, и узнал от соседки из дома напротив – женщины, которая позвонила в службу спасения 911, – что погибшего зовут Дэниел Корбетт и что он работает в издательской фирме «Харлоу Хаус».
Хейдигер был умным полицейским и большим любителем чтения. Когда городские газеты не бастовали, а это случалось редко, он читал все три газеты от первой до последней страницы каждый день недели. Он вспомнил, как в пятницу прочитал о смерти писателя по имени Грегори Крейг, чью книгу «Мёртвые тени» он тоже читал, и увидел в книжной рубрике утреннего выпуска литературной городской газеты объявление о памятной дате с чёрной полосой; объявление было размещено издательством под названием «Харлоу Хаус». В первую очередь он вспомнил, что Крейг стал жертвой жестокой поножовщины.
Скорее всего, никакой связи не было, но Хейдигер был слишком умён и слишком опытен, чтобы оставить без внимания даже самые незначительные возможности. Когда он покончил со всей этой чепухой, связанной с медицинским экспертом, лаборантом и отделом убийств на месте преступления, он вернулся в офис и уточнил в штаб-квартире имя детектива, расследующего убийство Крейга. Он позвонил в 87-й участок, его соединили с отделом наверху, и детектив по имени Берт Клинг сказал, что Карелла ушёл домой чуть позже четырёх. Он дозвонился до Кареллы в доме в Риверхеде в четверть восьмого. Карелла внимательно выслушал его, а затем сказал Хейдигеру, что увидится с ним на месте преступления через час.
Похоже, что у них есть ещё один компаньон.
Дженнифер Гроут была высокой костлявой блондинкой лет сорока, её волосы были беспорядочно уложены на макушке, а передняя часть длинного синего халата испачкана чем-то похожим то ли на майонез, то ли на заварной крем. Она объяснила, что просто готовится ко сну. Праздники просто вымотали её, и теперь ещё вот это случилось. С того момента, как она впустила детективов в свою квартиру, она ясно дала понять, что вообще жалеет о том, что вызвала полицию. В этом городе лучше всего заниматься своими делами и идти своей дорогой.
«Когда вы позвонили в службу 911», – сказал Хейдигер, – «вы упомянули, что слышали крики и вопли в квартире Корбетта…»
«Да», – сказала Дженнифер и кивнула.
«Звонок поступил в пять пятьдесят три, это правильно?»
«Да, это было чуть раньше шести.»
«Что за крики и вопли вы слышали?»
«Что это за крики и вопли?», – сказала Дженнифер. «Крики и вопли – это крики и вопли.»
«Криком…»
«Кто-то кричал во всю мощь своих лёгких.»
«Какого рода были крики?»
«Я не знаю, что этот человек кричал.»
«Он звал на помощь?»
«Я не знаю.»
«Это был один и тот же человек, который кричал?»
«Я не знаю. Я услышала там шум и позвонила в полицию. Там всегда шумно, но это было хуже, чем обычно.»
«Что вы имеете в виду?», – сразу же спросил Карелла. «Что за шум?»
«Вечеринки постоянно. Люди пьют и смеются в любое время суток. Ну, вы понимаете. С такими друзьями, какие были у мистера Корбетта…», – она оборвала фразу.
«Что это были за друзья?», – спросил Хейдигер.
«Вы знаете.»
«Нет, простите, не знаем.»
«Анютины глазки», – сказала она. «Фрукты. Педики. Геи», – сказала она, сделав ударение на слове «геи» и скорчив гримасу.
«Гомосексуалисты», – сказал Карелла.
«Квиры», – сказала Дженнифер.
«И они постоянно веселились, да?»
«Ну, не всегда. Но достаточно часто. Я телефонистка, работаю в полуночную смену, стараюсь немного вздремнуть перед выходом из дома каждый вечер. Со всем этим шумом это невозможно. Я как раз собиралась вздремнуть сейчас. Если не одно, то всегда другое», – сказала она и снова скорчила гримасу.
«Эти друзья мистера Корбетта», – спросил Карелла, – «откуда вы знаете, что они были гомосексуалистами?» Он вспомнил, что алиби Корбетта о его местонахождении во время убийства Крейга было связано с замужней женщиной по имени Присцилла Ламбет, которая развлекала его на диване в своём кабинете.
«Один из них пришёл сюда буквально на днях», – сказала она, – «в поисках большой вечеринки». Слово «вечеринка» она произнесла с придыханием и сопроводила его небрежным жестом. «Он не знал, что мистер Корбетт живёт на другой стороне улицы.»
«Он назвал вам своё имя?», – спросил Хейдигер.
«Кто?»
«Мужчина, который пришёл сюда в поисках Корбетта.»
«Мужчина? Не смешите меня.»
«Он назвал вам своё имя?»
«С чего бы это? Он спрашивал Дэнни», – затем она снова вальяжно проговорила нецензурное слово, и замерла, сжимая запястье, – «и я сказала ему, что это 1136-й номер, а тот, что ему нужен, – 1134-й. Он любезно поблагодарил меня и пошёл через двор.»
«Это было когда, вы сказали?»
«Канун Рождества. Мистер Корбетт устроил большую вечеринку в канун Рождества. Мне пришлось работать в канун Рождества, и я попыталась немного поспать. Но вместо этого в дверь постучал гомосек и попросил позвать Дэнни.»
«Вы видели, чтобы кто-нибудь входил во двор сегодня вечером?», – спросил Карелла.
«Нет, не видела.»
«Я имею в виду, до того, как вы услышали крики.»
«Никого. Я как раз была в ванне, когда услышала всю эту суматоху. Я люблю принимать ванну перед ужином. Потом я немного перекусываю, ложусь спать, что я и должна делать сейчас», – сказала она и взглянула на часы, – «а потом одеваюсь и иду на работу.»
«Видели ли вы кого-нибудь во дворе после того, как услышали крики?»
«Я оставалась в ванне.»
«То есть вы не сразу вызвали полицию?»
«Нет, я позвонила им, когда вылезла из ванны. Там всегда шумно. Если бы я звонила каждый раз, когда слышу шум, это была бы постоянная работа.»
«В котором часу вы услышали крики?»
«Я не ношу часы в ванной.»
«Как долго вы оставались в ванне? После того, как услышали крики, я имею в виду.»
«Минут пятнадцать, наверное.»
«Звонок поступил в пять пятьдесят три», – сказал Хейдигер. «Это значит, что вы услышали крики в…» Он замешкался, прикидывая в уме, а потом сказал: «Примерно без двадцати шесть, где-то так.»
«Наверное.»
«Когда вы вышли из ванны», – сказал Карелла, – «вы видели кого-нибудь во дворе? Кого-нибудь рядом с квартирой Корбетта?»
«Я не смотрела. Я подошла к телефону и позвонила в полицию.
Я подумала, что, если ничего не предпринять, шум будет продолжаться всю ночь. А я хотела спокойно поужинать и вздремнуть.»
«Крики всё ещё продолжались?»
«Нет, к тому времени они уже прекратились.»
«Но вы всё равно вызвали полицию.»
«Кто знал, когда это может начаться снова? Вы же знаете, каковы эти люди», – сказала она.
«М-м-м», – сказал Карелла. «Что ж, большое спасибо, мисс Гроут.
Извините, что побеспокоили вас.»
На улице Хейдигер прикурил сигарету, запоздало предложил одну Карелле, который отказался, а затем сказал: «Вы когда-нибудь разговаривали с этим Корбеттом?»
«В прошлую субботу», – сказал Карелла.
«Предполагали, что он педик?»
«Казался прямым как стрела.»
«Кто может сказать в наше время, а?», – сказал Хейдигер. «Как насчёт Крейга?»
«Он жил с красивой двадцатидвухлетней девушкой.»
«М-м-м», – сказал Хейдигер. «И что вы думаете об этом? Есть ли здесь какая-нибудь связь, как вы думаете?»
«Я не знаю.»
«Нож в обоих убийствах.»
«Да.»
«Если ведьма была права, то это могла быть ссора влюблённых.»
«Может быть. Но у нас есть только её слова о том, кем был Корбетт. Она показалась тебе особенно надёжным свидетелем?»
«Она показалась мне особенно надежным персонажем», – сухо сказал Хейдигер. «Хочешь пива или чего-нибудь ещё?
Официально я всё ещё на службе, но к чёрту.»
«В праздничные дни дежурства очень тяжёлые», – улыбаясь, говорит Карелла.
«И дежурства тоже», – сказал Хейдигер. «Я проработал в департаменте двадцать два года и за всё это время не взял ни цента ни с кого. Пусть только предъявят счёт за стакан пива, я бы хотел посмотреть, как они это делают.»
«Продолжай без меня», – сказал Карелла. «Я хочу кое с кем поговорить.»
«Оставайся на связи», – сказал Хейдигер, пожал ему руку и ушёл вверх по улице. В телефонной будке на углу Карелла проверил по справочнику Айзолы, нет ли в нём Присциллы Ламбет, не нашёл ни одной записи на её имя, зато нашёл две на доктора Говарда Ламбета – одну для его офиса и одну для его резиденции. Номер резиденции – Хигли 7–8021 – звучал как номер, который Карелла набирал из квартиры Корбетта в прошлую субботу. Он набрал номер сейчас. На звонок ответила женщина и её голос показался ему знакомым.
«Миссис Ламбет?», – сказал Карелла.
«Да?»
«Присцилла Ламбет?»
«Да?»
«Это детектив Карелла, мы разговаривали в прошлую субботу, и вот…»
«Я просила вас больше не звонить сюда», – сказала она.
«Дэниел Корбетт убит», – сказал Карелла. «Я бы хотел поговорить с вами. Я могу приехать туда, или мы можем встретиться где-нибудь.»
На линии повисло долгое молчание.
«Миссис Ламбет?», – спросил он.
Молчание затягивалось.
«Что бы вы предпочли?», – сказал Карелла.
«Я думаю.» Он подождал. «Дайте мне полчаса», – сказала она.
«Через полчаса я буду выгуливать собаку. Встретимся на Джефферсон и Джунипер в… Который сейчас час?»
«Ближе к десяти.»
«Пусть будет в десять тридцать», – сказала она. «Он золотистый ретривер.»
Как и подобает редактору детских книг, Присцилла Ламбет была миниатюрной брюнеткой с милым личиком, короткой стрижкой стиля пикси, и большими невинными глазами. На поводке у неё был огромный пёс, который мчался по городским улицам в поисках очередного фонарного столба, чтобы обнюхать его, и волей-неволей тащил Присциллу за собой.
Карелла с трудом поспевал за ней.
Присцилла была одета в тёмно-синюю лыжную куртку поверх синих джинсов и ботинок. Она была без шапки, и ветер трепал её короткие тёмные волосы, распуская их по голове и придавая ей вид человека, которого только что неожиданно вывели из себя, что было довольно близко к истине. Она сразу же сказала Карелле, что была по-настоящему потрясена тем, что он рассказал по телефону. Она до сих пор не может прийти в себя.
«Дэнни убит? Невероятно! Кто мог захотеть убить такого милого, любящего человека, как Дэнни?»
Джефферсон-авеню в этот ночной час была почти безлюдна, витрины магазинов закрыты, свирепый ветер вдоль обочин поднимал вихри снега. К северу, на Холл-авеню, ещё оставались прохожие, заглядывали в книжные магазины, которые оставались открытыми до полуночи в надежде застать после театральную толпу, стекавшуюся на юг из Стем и театрального района. Но даже эти отважные души были немногочисленны в такую ночь, когда ветер завывал над рекой Харб, а температура держалась на отметке двадцать четыре градуса по Фаренгейту (примерно –4° по цельсию – примечание переводчика). Карелла шёл, засунув руки в карманы, высоко подняв воротник пальто и сгорбив плечи. Пёс рысил впереди, как вожак в упряжке, натягивая поводок и увлекая за собой Присциллу, а заодно и Кареллу.
«Миссис Ламбет», – сказал он, – «Дэниел Корбетт сказал нам, что у вас с ним были близкие отношения. Я хочу…»
«Я бы хотела, чтобы вы этого не говорили», – сказала Присцилла.
Голос у неё был тоненький, голос восьмилетнего ребёнка, запертого в тринадцатилетнем пубертатном теле. Он ненадолго задумался, какие книги она редактирует. Книжки с картинками? Читала ли его дочь, Эйприл, хоть одну из тех книг, которые попадали на стол Присциллы Ламбет? Собака остановилась у другого фонарного столба, обнюхала его, нашла по вкусу и подняла заднюю лапу.
«Но ведь это правда, не так ли?», – сказал Карелла.
«Да, это правда. Просто, когда вы так говорите…»
Собака снова сорвалась с места, едва не выдернув её руку из муфты. Она, галантно держась за поводок, запыхавшись, мчалась за собакой. Карелла рысил рядом с ней. Его лицо было сырым от ветра, из носа текло. Он достал из кармана пальто носовой платок, надеясь, что не подхватил какую-нибудь болезнь, и высморкался.
«Миссис Ламбет», – сказал он, запыхавшись, – «меня не особенно интересует, как вы с Дэниелом Корбеттом проводили время. Но его убили сегодня ночью, и соседка намекнула… Послушайте, не могли бы вы оказать мне услугу? Не могли бы вы привязать эту собаку к фонарному столбу, чтобы мы могли на минуту остановиться и поговорить?»
«Он ещё не какал», – сказала она.
Карелла посмотрел на неё.
«Ну, хорошо», – сказала она.
Она сняла перчатки, сунула их под мышку и привязала поводок к столбику знака, запрещающего парковку. Собака сразу же завыла, как Клык, сын Когтя (персонаж комедийного телесериала «Напряги извилины» – примечание переводчика).
Карелла подвёл её к укрытому дверному проёму магазина мужской одежды, подождал, пока она снова наденет перчатки, а затем спросил: «Был ли Дэниел Корбетт гомосексуалистом?»
Она казалась искренне изумлённой. Её глаза раскрылись шире.
Теперь он заметил, что они были зелёными. Они рассматривали его лицо, словно желая увериться в том, что он только что рассказал плохую шутку.
«Так ли это?», – спросил Карелла.
«Кажется, такого не было», – сказала она все тем же крошечным голосом, теперь уже почти шёпотом.
«Имелись ли какие-нибудь признаки того, что он мог таковым быть?»
«Я не понимаю, о чём вы.»
«Миссис Ламбет, вы были с ним близки последний месяц или около того, если верить его словам…»
«Да, но не так часто.»
«Два или три раза, не так ли?»
«Ну, да, наверное.»
«Я хочу знать, были ли у вас встречи…»
«Он показал себя достойно, если вы хотите это знать.»
«Нет, это не то, что я хочу знать.»
«Мне это кажется неловким», – сказала Присцилла.
«Как и Корбетту. Но убийство – самый большой конфуз из всех.
Во время ваших встреч он как-нибудь намекал вам, что его могут интересовать и мужчины?»
«Нет.»
«Он когда-нибудь брал с собой мужчину?»
«Что вы имеете в виду?»
«Полагаю, вы встречались где-то вдали от офиса…»
«Да.»
«Был ли с ним когда-нибудь мужчина?»
«Один раз.»
«Кто?»
«Алекс Хэррод.»
«Кто это?»
«Редактор книг в мягкой обложке. Из „Абсалом Букс“.»
«Он гомосексуалист?»
«Я не очень хорошо знакома с гомосексуалистами.»
«Почему он там был?»
«Дэнни подумал, что это будет… ну… Он решил, что мы будем менее заметны, если с нами будет кто-то ещё.»
«Где это было?»
«Бар отеля „Мандалай“.»
«Когда?»
«Где-то в прошлом месяце.»
«Что произошло на той встрече, вы можете мне рассказать?»
«Ничего. Алекс немного выпил, а потом ушёл. Мы с Дэнни… пошли наверх, в комнату, которую он забронировал.»
«О чём вы говорили?»
«Дэнни и я?»
«Нет, вы трое. Когда вы были вместе в баре.»
«О книгах. У Дэнни было несколько книг, которые, по его мнению, „Абсалом“ мог бы купить.»
«Книги? И это всё?»
«Да. Ну… да.»
«Что ещё, миссис Ламбет?»
«Ничего. Не тогда. И не в баре.»
«Когда же?»
«Правда, я нахожу это…»
«Где, миссис Ламбет? В комнате? О чём вы говорили в комнате?»
Собака выла, как голодный волк, ожидающий, когда эскимос вылезет из своего иглу. Собака и ветер вместе создавали настоящую антарктическую симфонию. Присцилла взглянула на собаку и сказала: «Я должна его отвязать.»
«Нет, не нужно», – сказал Карелла. «Я хочу знать, что Корбетт сказал вам после встречи с Хэрродом.»
«Это были разговоры в подушку», – сказала Присцилла. «Люди говорят в постели всякое…»
«Да, и что он сказал?»
«Он спросил меня, была ли я… была ли я когда-нибудь два на одну.»
«Что, по-вашему, он имел в виду?»
«Он имел в виду… меня и двух мужчин.»
«У него был какой-то конкретный мужчина на примете?»
«Он спросил, что я думаю об Алексе Хэрроде.»
«Это был тот человек, которого он имел в виду?»
«Я… думаю, да. Да. Он спросил меня, нахожу ли я Алекса привлекательным. И он… он предположил, что было бы… забавно как-нибудь попробовать с ним вместе.»
